Antigone 93z2t

Sofocle

Antigone

The Sky is the limit

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Indice dei contenuti

Personaggi I II III IV V VI VII VIII Ringraziamenti

Antigone di Sofocle Traduzione a cura di Ettore Romagnoli (1871-1938) grecista e letterato italiano.

Personaggi

PERSONAGGI: ANTIGONE ISMENE CREONTE CUSTODE EMONE TIRESIA MESSO EURIDICE CORO di vecchi Tebani GUARDIE POPOLO

I

La scena sull'acropoli di Tebe, dinanzi alla reggia. (È l'alba. Dalla reggia escono Antigone e Ismene)

ANTIGONE: O mia compagna, o mia sorella, Ismene, sai tu quale dei mali che provengono da Edipo, Giove sopra noi non compia, mentre siamo ancor vive? Oh! Nulla v'è di doloroso, di funesto e turpe, di vergognoso, che fra i mali tuoi, fra i mali miei visto non abbia. E adesso, qual bando è questo, che il signore, dicono, fece or ora gridar nella città? Lo sai? Lo udisti? O ignori tu che offese, come a nemici, sugli amici incombono? ISMENE: Nessuna nuova, né trista né lieta, dei nostri amici, Antigone, mi giunse, da quando entrambe noi di due fratelli orbe restammo, in un sol giorno uccisi con reciproca mano. E poi che lungi la scorsa notte andò l'argivo esercito, io null'altro mi so: né più felice né sventurata più di prima mi reputo. ANTIGONE: Ben lo sapevo; e fuori del vestibolo perciò ti trassi: per parlarti sola. ISMENE: Che c'è? Qualche tuo detto oscuro sembrami. ANTIGONE: Non sai tu che Creonte, onor di tomba concesse all'uno dei fratelli nostri, l'altro mandò privo d'onore? Eteocle, come la legge e la giustizia vogliono, sotto la terra lo celò, ché onore fra i morti avesse di laggiù; ma il corpo di Polinice, che perì di misera morte, ha bandito ai cittadini, dicono, che niun gli dia sepolcro, e niun lo gema, ma, senza sepoltura e senza lagrime, dolce tesoro alle pupille resti degli uccelli, che a gaudio se ne cibino. Questo col bando impose il buon Creonte a te, dicono, e a me - lo intendi? a me! - e che vien qui per proclamarlo chiaro a chi l'ignora; e che non prenda l'ordine alla leggera; e chi trasgredirà, lapidato morir dovrà dal popolo della città. Son questi i fatti. E presto mostrar dovrai se tu sei generosa, o se, da buoni uscita, sei degenere.

ISMENE: Se a questo siamo, o sventurata, come stringere io mai potrei, sciogliere il nodo? ANTIGONE: Vedi, se operare vuoi, meco affrontare... ISMENE: Quale cimento? Il pensier tuo dov'erra? ANTIGONE: Se dar sepolcro vuoi meco al defunto. ISMENE: Vuoi seppellirlo, e la città lo vieta? ANTIGONE: Anche se tu rifiuti: traditrice niun potrà dirmi: è mio fratello e tuo. ISMENE: Quando Creonte fa divieto, o misera? ANTIGONE: Strappar non mi potrà da chi m'è caro! ISMENE: Ahimè!, sorella, al padre nostro pensa, che odiato morì, per le sue colpe ch'egli stesso scoprì, d'onore privo, e con la man sua stessa ambe le luci si svelse; e poi la madre sua, sua moglie - di nomi orrida coppia! - a un laccio stretta, scempio fe' di sua vita; e i due fratelli, terza sciagura, l'un l'altro s'uccisero in un sol giorno, miseri, e compierono con reciproche mani il triste fato. Ora noi due, sole rimaste, vedi quanto sarà la nostra fine orribile, se i decreti del principe e il potere trasgrediremo, della legge a scorno. Ed anche a ciò convien pensare: femmine siamo, e non tali da lottar con gli uomini; e assai più forti son quelli che imperano; e obbedire dobbiam dunque ai loro ordini, e se fosser più duri. Io dunque, ai morti chiedo perdono, poi che son costretta, ed ai potenti obbedirò: ché ardire oltre le proprie forze, è cosa stolta. ANTIGONE: Più non ti prego; né se ancor tu l'opera partecipar volessi, io di buon grado t'accetterei: sii tu quale esser brami. Sepolcro io gli darò; bella, se l'opera avrò compiuta, mi parrà la morte. E cara giacerò presso a lui caro, d'un pio misfatto rea: poiché piacere più lungo tempo a quelli di laggiù debbo, che a quelli che qui sono. Là giacer debbo in eterno. E tu, se credi, disprezza pure ciò che i Numi pregiano. ISMENE: Non lo disprezzo io, no; ma fare quello che la città divieta, io non ardisco. ANTIGONE: Tu tal pretesto adduci: io vado, e il tumulo innalzo intanto al fratel

mio diletto. ISMENE: Misera me! Come per te pavento! ANTIGONE: Non temere per me! Pensa a salvarti. ISMENE: Non svelare ad alcuno il tuo disegno, ma nascondilo; e anch'io farò così. ANTIGONE: Ah, no, parla! Odiosa più se taci mi sei, che se ne fai pubblico bando. ISMENE: Abbrividir mi fa ciò che t'infiamma. ANTIGONE: Ma piaccio a quelli a cui piacere io debbo. ISMENE: L'impossibile brami; e non potrai. ANTIGONE: Quando più non potrò, desisterò. ISMENE: L'impossibile tenti; e sarà vano. ANTIGONE: Se questo dici, l'odio mio sarai, e infesta anche al defunto; e sarà giusto. Or me, la mia follia, lascia che soffrano l'orrenda pena: niun saprà convincermi ch'io non affronti questa morte bella. ISMENE: Muori dunque, se vuoi; ma questo sappi: che stolta sei, ma cara a chi pur t'ama. (Escono)

II

CANTO D'INGRESSO DEL CORO (Entra una schiera di vecchioni. Dopo alcune evoluzioni, accompagnate dal canto, si fermano nell'orchestra, dinanzi all'ara di Dioniso) CORO: Raggio di sole che appari più bello fra quanti ne apparvero innanzi, sovresse le porte di Tebe, infine tu giungi, o pupilla dell'aureo giorno, movendo sui fluidi rivi di Dirce, poiché con l'asprissima sferza scotesti alla fuga il duce dei candidi scudi, che d'Argo, in assetto di guerra completo, qui giunse, che sopra la nostra contrada piombò - Polinice l'addusse

con alma iraconda acuto clangore levando, a guisa d'un'aquila con l'ali coperte di candida neve, molte armi recando ed elmetti fulgenti d'equini cimieri. Stette sovresse le nostre magioni, schiudendo sanguigna una fauce di schiere, sovresse le porte. Ma poi volse altrove le penne, avanti che rempiere il rostro potesse col sangue di Tebe, e il serto di torri bruciasse Efesto coi pini. Tal romba di guerra piombò ad essi sul dorso, infesta ai nemici del drago. Ché i vanti di lingua grandiloqua aborre il Cronide; e com'egli

irromper li vide fra l'armi lo strepito e l'oro, con tanto profluvio, lanciando d'un folgore la fiamma, scoscese chi già s'apprestava sui merli più eccelsi a gridar la vittoria. E folgorato piombò, rimbalzò su la terra, stretta la face in pugno, colui che con impeto folle moveva all'assalto, con raffiche d'infesta procella. Contrario fu invece il successo; e vario destino a ciascuno, nel cozzo di guerre, il grande Are serbava, che a corso propizio reggeva le briglie. Poiché sette duci, schierati ciascuno dinanzi a una porta, di fronte a un campione, lasciarono, a Giove trofeo, tutte l'armi. Soltanto i due miseri figli

d'un grembo, d'un padre, le lance entrambe vittrici, appuntando al seno un dell'altro, retaggio di morte comune riscossero. Or, poiché giunse Vittoria, la Dea gloriosa che le sue grazie a Tebe, famosa pei carri, concesse, cessate le guerre, conviene cercare l'oblio, ai templi dei Numi conviene che accedano tutti, che danze per tutta la notte s'intreccino. E Bacco, onde il suolo di Tebe sussulta, ci guida. Ma vedi che il re della terra, figliuol di Meneceo, Creonte, novello Signore, per queste novelle vicende che i Numi ci mandano, appressa. A qual porto volgea dei disegni il remeggio, che tutti qui volle, col bando d'un unico aralao, che questo

consesso di vecchi raccolse?

(Dalla reggia esce Creonte)

CREONTE:

Amici, i Numi che con gran tempesta

scossero la città, novellamente,

sicuramente, ancor la rialzarono.

Ed io messaggi a voi, soli fra tutti,

mandai, qui vi chiamai, perché so bene

che del trono di Laio ognora voi

veneraste il potere; e allor ch'Èdipo

Tebe redense, e quando al suo fin giunse

e il regno ebbero i figli, il pensier vostro

restò fedele. Ed or che quelli caddero,

vibrando a un punto e ricevendo il colpo,

con fratricida scempio, io, che più prossimo

parente sono dei defunti, in me

tutto assommo il potere, occupo il trono.

Possibile non è conoscer l'anima

di verun uomo, l'indole e il pensiero,

se nel governo pria, se nelle leggi

non sia visto alla prova. Ecco, e per me,

chi, governando intera una città,

non s'attiene agli ottimi consigli,

ma freno per timor pone alla lingua,

tristo mi par fra i tristi, e ognor mi parve;

e chi più conto dell'amico fa

che della patria, è un uom da nulla, affermo.

Ma io - lo sappia Giove onniveggente -

non tacerei, se la iattura, invece

della salute, irrompere vedessi

sui cittadini; né stimar potrei

amico un uomo alla sua patria infesto.

Ché nella patria certo, è la salvezza;

e quando essa galleggia, è agevol cosa

procurarsi gli amici: io la città

render saprò con queste leggi prospera.

Ed ordini conformi intorno ai due

figli d'Edipo, bandir feci: Eteocle,

che per questa città, poi che ogni prova

di valore compie', pugnando cadde,

si seppellisca, e quanti onori spettano

ai più illustri defunti, a lui si rendano;

ma suo fratello, Polinice, dico,

l'esule che tornò, che il patrio suolo

strugger volea col fuoco, e i Numi aviti,

che del sangue fraterno abbeverarsi

voleva, e trarre gli altri in servitù,

costui col bando imposi alla città

che niun gli dia sepolcro, e niun lo pianga,

ma si lasci insepolto, e, divorato

dagli uccelli e dai cani, e, deturpato,

sia visibile il corpo. È questo il mio

divisamento: ché non mai da me

avranno uguale onore i buoni e i tristi:

sol chi devoto alla città si mostra,

in vita e in morte, onore avrà da me.

CORIFEO:

Di Tebe all'inimico e a chi l'amò

tal sorte assegni tu, Creonte, figlio

di Meneceo: tu puoi qualsiasi legge

sui morti imporre, e sopra noi pur vivi.

CREONTE:

Or vigilate dunque a ciò ch'io dissi.

CORIFEO:

Questo carico affida ad uom più giovane.

CREONTE:

Del cadavere son pronti i custodi.

CORIFEO:

Quale altro ordine, dunque, impartir vuoi?

CREONTE:

Non dar quartiere a chi li trasgredisca.

CORIFEO:

Niuno è sí folle, che morir desideri.

CREONTE:

Tale avrebbe mercé. Ma la speranza

di lucro, trae spesso a rovina gli uomini.

(Entra, a o tardo, esitante e pavido, un soldato. È uno

dei custodi posti a guardia del cadavere di Polinice)

CUSTODE:

Signore, io non dirò che per la fretta

giungo traendo il fiato a stento, o che

veloce il piede mi rapì: ché a troppe

pause i pensier m'indussero, e più volte

mi girai, per rifar la via già fatta.

Ché mi parlava il cuore, e mi diceva:

«Perché, misero, vai dove dovrai,

giunto appena, scontarla? Oh sciagurato,

e allora non andrai? Ma se Creonte

saprà tutto da un altro, non dovrai

patir la pena tu?» - Rimuginando

questi pensieri, andavo lemme lemme;

e cosí la via breve si fa lunga.

Vinse il partito di venire, al fine.

Eccomi. E nulla dir ti posso. Eppure

parlerò: ch'io m'afferro alla speranza

ch'io patirò ciò sol che vuole il fato.

CREONTE:

E perché giungi mai così sgomento?

CUSTODE:

Prima di me ti vo' parlare: il fatto

io né compiei, né chi lo compie' vidi:

sarebbe ingiusto a me la pena infliggere.

CREONTE:

Bene prendi la mira, e tutto in giro

da questa colpa ti schermisci. Nuove

son le notizie che tu rechi, sembra.

CUSTODE:

E cattive. E per questo io tanto titubo.

CREONTE:

Dille una buona volta, e dopo vattene.

CUSTODE:

Te lo dirò. Qualcuno ha seppellito

poco fa quel defunto, ed è scomparso:

sopra le membra sparse arida polvere,

tutte compie' le cerimonie debite.

CREONTE:

Che dici mai? Quale uomo tanto osò?

CUSTODE:

Non lo so: poiché lí, colpo di zappa

non si vedeva, non gitto di pala;

ma dura e secca intorno era la terra,

senza solco di ruote e senza zolle;

né vestigia lasciò l'operatore.

E come all'alba a me la prima scolta

diede l'annunzio, uno stupor doglioso

tutti pervase: era sparito il morto:

non già sepolto; ma una lieve cenere

cospersa era su lui, come da chi

schivar volesse il sacrilegio; e segno

non pareva di fiera, e non di cane

che a laniarlo qui fosse venuto.

E suonarono allora acerbi detti

degli uni contro gli altri; ed il custode

rampognava il custode; e si veniva

ai colpi già, né alcun v'era a frenarci:

ché poteva ciascuno esser colpevole,

ma non parere; e tutti diniegavano.

Ed eravamo già disposti a stringere

ferri roventi nelle mani, a muovere

tra le fiamme, a giurar per i Celesti,

che noi del fatto operatori, o complici

di chi l'avea compiuto o disegnato,

non eravamo. E quando, infine, nulla

non si trovò, per quanto investigassimo,

uno parlò, che a tutti il capo volgere,

per la paura, fece a terra. E infatti,

nulla c'era da opporgli: eppur, buon esito

non vedevamo al suo consiglio alcuno.

Esso dicea che conveniva a te

riferire l'evento, e non tacerlo.

E vinse il suo parere. E a me tapino

tanta fortuna riserbò la sorte.

E a mal mio grado io giungo, a chi m'accoglie,

lo intendo bene, a mal suo grado: ché

un messagger di mali a niuno è grato.

CORIFEO:

La coscienza mia da un pezzo dubita

o re, che questa opera sia d'un demone.

CREONTE:

Taci, prima che d'ira i detti tuoi

m'empiano, e a un tempo tu stolido e vecchio

t'abbia a scoprir: ché quanto dici tu,

che cura abbian gli Dei di questo morto,

patire non si può. Rendergli onore

vollero, lo coprirono, perché

venne a bruciare le colonne e i templi

e i sacri voti, a struggere la loro

terra, e le leggi? Vedi tu che i Numi

onorino i malvagi? Oh! Non è vero!

Il vero è questo: da gran tempo v'erano

uomini che il poter mio sopportavano

di mala voglia in Tebe, e mormoravano,

scotendo il capo di nascosto, e il collo

non tenean, come giusto è, sotto il giogo,

tanto che me gradissero. Da questi,

lo intendo, per mercede, indotti furono

quei che l'opra compieron: ché fra gli uomini

cosa non v'ha più trista del denaro:

questo perfino le città distrugge,

questo discaccia dalla patria gli uomini,

questo è maestro che perverte l'anime

oneste a compiere opere malvagie,

d'ogni ribalderia questo la pratica,

d'ogni empietà l'ardire apprese agli uomini.

Ma quanti per mercede a ciò s'inducono,

arriva il giorno che la colpa espiano.

Ma se pur vero è ch'io venero Giove,

sappi ben questo, e giuro io te ne faccio:

se non trovate, e innanzi agli occhi miei

non mostrate chi die' sepolcro al corpo,

non basterà che discendiate all'Orco;

ma, vivi appesi, rivelar dovrete

prima la colpa; e d'ora in poi, saprete

d'onde il lucro si può trarre, farete

di lì, rapina; e apprenderete quanto

poco profitti onde che sia ghermirlo.

E tu, vedrai dai mali acquisti più

tratti a rovina che a salute gli uomini.

CUSTODE:

Posso parlare, o partir devo subito?

CREONTE:

Non sai quanto il tuo dir già m'ha crucciato?

CUSTODE:

Nelle orecchie ti morde, oppur nell'animo?

CREONTE:

Vuoi precisare di mia doglia il punto?

CUSTODE:

Il reo ti morde il cuore: io sol l'orecchio.

CREONTE:

Ahimè, quanto sei d'indole ciarliera!

CUSTODE:

Ma non però di questa colpa reo.

CREONTE:

E l'anima venduta hai per denaro.

CUSTODE:

Ahimè!

Tristo chi crede, e la credenza è falsa!

CREONTE:

Su la credenza sin che vuoi sofistica;

ma se mostrar non mi sapete chi

fu della colpa reo, conoscerete

che il turpe lucro è artefice di doglia.

(Rientra nella reggia)

CUSTODE (Fra sé, allontanandosi):

Faccio ogni voto che si scopra; ma

si scopra o no, ché questo la Fortuna

giudicherà, non sarà mai che tu

qui tornare mi veda. Ora che salvo,

contro ogni attesa, contro ogni speranza

sono, ringrazio di gran cuore i Numi.

III

PRIMO CANTO INTORNO ALL'ARA

CORO:

Molti si danno prodigi, e niuno

meraviglioso più dell'uomo.

Sino di là dal canuto mare,

col tempestoso Noto, procede

l'uomo, valica l'estuare

dei flutti, e il mugghio; e la più antica

degli Dei, l'immortale Terra,

l'infaticata, col giro spossa,

anno per anno, degli aratri,

col travaglio d'equina prole.

E degli augelli le stirpi liete

cinge di reti, ne fa preda,

e le tribù di selvagge fiere,

e le marine stirpi del ponto

con le spire d'inteste reti,

l'uomo scaltrissimo: è signore,

con l'astuzia, di quante fiere

movon selvagge pei monti, e il giogo

pone al crinito cavallo, e al toro

infaticato, sovressi i monti.

L'infaticato pensiero, e i suoni

vocali rinvenne, e le norme

del viver civile, e a fuggire

gli eterei dardi

d'inospiti ghiacci,

di piogge nemiche.

Gran copia d'astuzie possiede;

né verso il futuro, se mezzi

di scampo non vede, s'inoltra.

Solo trovar dall'Ade

scampo non può; ma contro immedicabili

morbi, rinvenne salutari strade.

Oltre ogni umana credenza, il genio

dell'arti inventore possiede;

ed ora si volge a tristizia,

ed ora a virtù.

Se onora le leggi

dei padri, e degl'Inferi

il giuro, la patria egli esalta.

Ma patria non ha chi per colmo

d'audacia s'appiglia a tristizia.

Vicino all'ara mia

mai non s'annidi l'uom che così adopera,

e mai concorde al mio pensier non sia.

(Si avanza Antigone trascinata dalle guardie)

CORO:

È questo un divino portento

che incerto mi lascia. Io ben veggo

che Antigone è questa fanciulla:

e come negarlo potrei?

O misera, o figlia

d'un misero padre, d'Edipo!

E come? Tu forse ai comandi

del principe fosti ribelle,

e, colta nell'opra insensata,

t'adducono qui?

CUSTODE:

Questa è colei che l'opera compieva:

costei sorpresa abbiamo, che al cadavere

dava sepolcro. Ma dov'è Creonte?

CORIFEO:

Eccolo. A punto dalla casa giunge.

CREONTE:

Esco a punto? Perché? Per quale evento?

CUSTODE:

Per i mortali, o re, nulla è che possano

giurar che non avvenga: il pensier nuovo

rende falso l'antico. Avrei presunto

per le minacce tue che m'investirono,

come tempesta, or or, che non avrei

avuto fretta di tornare; e invece,

poiché la gioia, quando è fuori ed oltre

la nostra speme, ogni piacere supera,

contro il mio giuramento, eccomi qui.

E reco a te questa fanciulla, colta

che la tomba adornava; e non fu d'uopo

di trarre a sorte: mia fu la fortuna,

non d'altri. E adesso, o re, prendi costei,

come ti piace, esaminala, giudicala;

ma giusto è ch'io dai guai rimanga libero.

CREONTE:

Ove costei che guidi hai presa? E come?

CUSTODE:

Seppelliva essa il corpo: il tutto sai.

CREONTE:

Intendo bene? E vero è ciò che dici?

CUSTODE:

Vidi costei che contro il tuo divieto

il corpo seppellia: non parlo chiaro?

CREONTE:

E come vista fu? Come sorpresa?

CUSTODE:

Il fatto andò così. Come tornammo

col, colpiti dalle tue minacce

fiere, spazzata via tutta la polvere

che ricopriva il morto, e messo a nudo

tutto il viscido corpo, in vetta al poggio

noi ci sedemmo, contro vento, dove

non giungesse il fetore; e, stando all'erta,

con male ingiurie l'un l'altro eccitava,

se mai la guardia trascurasse. E corse

lungo tempo così, finché del sole

giunse il globo fulgente in mezzo al cielo,

e l'aria ardeva. Ed ecco, all'improvviso

una procella sollevò, flagello

sceso dal cielo, un nugolo di polvere,

invase i campi, della selva stesa

nel piano, tutta deturpò la chioma,

pieno tutto ne fu l'etere immenso.

Serrando gli occhi, noi sopportavamo

quella furia celeste; e quando poi

cessata fu, ché lungo tempo corse,

la fanciulla fu vista. E si lagnava

con grida acute di doglioso augello

allor che degl'implumi orbo il giaciglio

scorge nel vuoto nido. Essa del pari,

come vide il cadavere scoperto,

ruppe in gemiti; e contro quei che l'opera

compie', lanciava imprecazioni orrende;

e subito raccolta arida polvere,

lo coperse; e levata alta una brocca

bella, di bronzo levigato, serto

fece di tre libagioni al morto.

Noi che vedemmo, ci scagliammo, e subito

la fanciulla afferrammo. Ed essa, nulla

si sbigottì. Rimprovero di quanto

fatto aveva e faceva, a lei fu volto:

e nulla essa negò: sì che piacere

e dolore ad un tempo a me recava:

ché ai malanni sfuggir, cosa è dolcissima;

ma condurvi gli amici, è doloroso.

Ma per me, tutte queste belle cose

contano poco assai, quando si tratta

della mia vita: io son fatto così.

CREONTE :

Di' tu, che il capo chini al suol: confessi

d'aver compiuta l'opera, o lo neghi?

ANTIGONE:

L'ho compiuta: confesso, e non lo nego.

CREONTE (Al custode):

Andar tu puoi dove ti piace: libero

sei della grave accusa.

(Ad Antigone)

E in breve tu

di', senza ambagi: il bando che vietava

di far ciò che facesti, era a te noto?

ANTIGONE:

Certo. E come ignorarlo? Esso era pubblico.

CREONTE:

E pur la legge violare osasti?

ANTIGONE:

Non Giove a me lanciò simile bando,

né la Giustizia, che dimora insieme

coi Demoni d'Averno, onde altre leggi

furono imposte agli uomini; e i tuoi bandi

io non credei che tanta forza avessero

da far sì che le leggi dei Celesti,

non scritte, ed incrollabili, potesse

soverchiare un mortal: ché non adesso

furon sancite, o ieri: eterne vivono

esse; e niuno conosce il dì che nacquero.

E violarle e renderne ragione

ai Numi, non potevo io, per timore

d'alcun superbo. Ch'io morir dovessi,

ben lo sapevo, e come no?, pur senza

l'annuncio tuo. Ma se prima del tempo

morrò, guadagno questo io lo considero:

per chi vive, com'io vivo, fra tante

pene, un guadagno non sarà la morte?

Per me, dunque, affrontar tale destino,

doglia è da nulla. Ma se l'uomo nato

dalla mia madre abbandonato avessi,

salma insepolta, allor sì, mi sarei

accorata: del resto non m'accoro.

Tu dirai che da folle io mi comporto;

ma forse di follia m'accusa un folle.

CORO:

A fiero padre fiera figia appare

la fanciulla: non sa cedere ai mali.

CREONTE:

Però, sappi che l'indoli più dure

s'abbatton più d'ogni altra; e il rigidissimo

ferro temprato al fuoco, infranto a un colpo

lo vedi spesso; e una piccola briglia

so che doma i corsieri impetuosi:

ché non dee superbir chi d'altri è servo.

Costei die' prova della sua protervia

quando le leggi imposte violò:

dopo la colpa, una seconda volta

proterva ora si mostra, che dell'opera

insuperbisce e ride. Ed uomo adesso

più non sarei, ma questa uomo sarebbe,

se non avesse pena, anzi trionfo.

Ma figlia sia d'una sorella, o stretta

a me di sangue più di quanti Giove

protegge sotto i miei tetti, all'orribile

sorte sfuggire non potrà, né seco

la sua sorella: ché non men di questa

dell'averlo sepolto io quella incrimino.

Chiamatela: ché in casa or or la vidi,

che furiava, uscita era di senno.

Or, chi nel buio trama infamie, l'anima

si lascia in frode innanzi tempo cogliere.

E chi, sorpreso nel delitto, vuole

con bei detti esaltarlo, io l'aborrisco.

ANTIGONE:

Di più vuoi far che prendermi ed uccidermi?

CREONTE:

Io no: tutto otterrò, se questo ottengo.

ANTIGONE:

Che dunque indugi? Delle tue parole

niuna m'è grata, e mai non mi sarà

grata: anche a te, così, piacer non possono

le mie. Ma donde mai gloria più fulgida

acquistare potrei, che al mio fratello

dando sepolcro? E lode a me darebbero

tutti costoro, se terror le lingue

non rinserrasse: privilegi ha molti

la tirannide; e questo anche fra gli altri:

che dire e far ciò ch'essa vuole può.

CREONTE:

Ciò fra tanti Cèi tu sola vedi?

ANTIGONE:

Vedono anch'essi; e per piaggiarti, tacciono.

CREONTE:

Saggia sei tu che sola osi il contrario?

ANTIGONE:

Non è turpe onorare un consanguineo.

CREONTE:

Fratello il suo nemico anch'ei non t'era?

ANTIGONE:

Certo: d'un padre nato e d'una madre.

CREONTE:

E un onor che l'offende ad altro rendi?

ANTIGONE:

Ciò non direbbe quei che spento giace.

CREONTE:

Certo, se al par di lui tu l'empio onori.

ANTIGONE:

Non un servo è il caduto: è mio fratello.

CREONTE:

Assalí Tebe; e la difese Eteocle.

ANTIGONE:

Ade per tutti quanti i riti brama.

CREONTE:

Ma non che uguali il buono e il tristo li abbiano.

ANTIGONE:

Chi sa se pio questo non sembri agl'Inferi?

CREONTE:

Neppur morto sarà caro il nemico.

ANTIGONE:

Gli amori teco e non gli odii partecipo.

CREONTE:

Se bisogno hai d'amore, all'Orco scendi,

ed ama quelli di laggiù; ma mentre

vivo, mai donna non comanderà.

(Sulla soglia della reggia appare Ismene)

CORIFEO:

Ecco Ismene dinanzi alla soglia,

che lagrime versa d'amore

fraterno, e una nube deturpa

sovresse le ciglia

il volto sanguineo, bagnando

la florida guancia.

CREONTE:

Tu che come una vipera appiattata

stavi nella mia casa - e non sapevo

io, che nutrivo del mio trono un duplice

sterminio, un crollo duplice - confessi

che tu fosti partecipe nel dargli

sepolcro, o giuri che tu nulla sai?

ISMENE:

Se consente costei, confesso: complice

sono, e con lei partecipo la colpa.

ANTIGONE:

Ma non consente la giustizia: ché

né tu volesti, né compagna io t'ebbi.

ISMENE:

Ma sul mar dei travagli a te compagna

farmi della tua pena, io non mi perito.

ANTIGONE:

Chi compie' l'opra, Ade e i defunti sanno;

e chi m'ama a parole, a me non piace.

ISMENE:

Sorella, no, non reputarmi indegna

ch'io teco muoia, e teco il morto onori.

ANTIGONE:

Morir meco non devi, e far tuo quello

che non compievi; la mia morte basta.

ISMENE:

Priva di te, qual vita può piacermi?

ANTIGONE:

Dimandalo a Creonte! È il tuo tutore!

ISMENE:

Perché mi strazi senza tuo vantaggio?

ANTIGONE:

Sebbene io di te rida, il cruccio ho in cuore.

ISMENE:

Dimmi, in che cosa mai potrei giovarti?

ANTIGONE:

Salva te stessa: invidia io non ne avrò.

ISMENE:

Negata m'è la tua sorte, o me misera!

ANTIGONE:

Tu la vita scegliesti, ed io la morte.

ISMENE:

Le mie ragioni a chiari detti esposi.

ANTIGONE:

Tu sembrasti a taluni, ad altri io saggia.

ISMENE:

Ed uguale d'entrambe è pur l'errore.

ANTIGONE:

Fa' cuor! Tu vivi; e da gran tempo è morta

l'anima mia: potrà giovare ai morti.

CREONTE:

Di queste due fanciulle, una si svela

ora demente: l'altra è da che nacque.

ISMENE:

Il senno, o re, neppur dov'esso germina

resta nelle sciagure, anzi via fugge.

CREONTE:

Certo, fuggì da te, quando eleggesti

opere tristi insiem coi tristi compiere.

ISMENE:

Come viver potrò senza costei?

CREONTE:

Non dir costei: ché in vita non è più.

ISMENE:

La sposa di tuo figlio ucciderai?

CREONTE:

Altri solchi ci sono, e arar si possono.

ISMENE:

Ma non com'era questa a quello adatta!

CREONTE:

Pei figli miei detesto tristi femmine!

ISMENE:

Come, diletto Emon, t'offende il padre!

CREONTE:

Troppo mi tedi tu, con queste nozze.

CORO:

Vuoi davvero costei rapire al figlio?

CREONTE:

Troncherà queste nozze Ade per me.

CORO:

Decisa è, pare, di costei la morte.

CREONTE:

Da me, da te decisa. E non s'indugi.

Dentro, servi, traetela; e sian femmine

d'ora in poi, né lasciate che sian libere:

ché a fuga i temerari anch'essi pensano,

se presso all'Ade la lor vita veggono.

(Antigone ed Ismene sono trascinate dentro. Creonte s'allontana)

IV

SECONDO CANTO INTORNO ALL'ARA

CORO:

Beato chi scevro di mali trascorre la vita.

Ché, quando l'ira degl'Inferi scuote la casa,

nessuna sciagura risparmia la stirpe, ma sovra le repe.

Cosí, quando un flutto rigonfio

per le raffiche infeste di Tracia

corre sopra gli abissi marini,

dal fondo travolge

la livida arena;

e all'urto dei venti,

un fremito mandano le opposte scogliere.

Gli antichi cordogli vedo io nella casa di Labdaco

sopra i cordogli dei morti piombare: né tregua

la stirpe concede alla stirpe: ché alcuno dei Numi a rovina

la spinge, né accorda riscatto.

Ed or, su l'estrema radice,

nella casa d'Edipo, una luce

brillava; ma polvere

sanguigna degl'Inferi,

follia di parole

adesso, e delirio di mente la spengono.

Qual mai tracotanza degli uomini,

Giove, frenare può la tua forza,

cui ne' suoi lacci non stringe il Sonno che preda tutto,

non i mesi che corrono

infaticati; ma da vecchiezza mai sempre immune,

reggi, sovrano, d'Olimpo

lo sfavillante bagliore.

E il ato ed il presente

e il futuro reggerà

questa legge: senza pena

verun eccesso mai nella vita sarà degli uomini.

La molto errabonda speranza

utile a molti mortali adduce,

ad altri molti di vane frivole brame l'inganno.

Né alcun ciò che s'appressa

sa, se col piede prima non tocca l'ardente fiamma.

Celebre è quella parola

detta da un uom di saggezza:

Spesso il male sembra un bene

ad un uomo a cui la mente

volse un Nume alla rovina.

E da rovina ben poco tempo lontano resta.

(Esce dalla reggia Creonte, e poco dopo appare anche Emone)

CORIFEO:

Ecco Emóne, il più giovin rampollo

dei tuoi figli: crucciato ei s'avanza

per la sorte d'Antigone, sposa

promessa, doglioso

per la speme di nozze delusa.

CREONTE:

Si vedrà presto, e più sicuramente

che da profeti.

(Ad Emone)

Udisti la condanna

della fanciulla a te promessa, o figlio,

e giungi in furia contro il padre; o sempre,

checché mi faccia, caro a te sarò?

EMONE:

Padre, tuo sono. A me coi tuoi consigli

segni la via diritta, ed io la seguo:

nozze mai non saranno, ch'io pregevoli

più della tua sicura guida reputi.

CREONTE:

Ecco! Così bisogna aver disposto

l'animo, o figlio: ai moniti paterni

ogni cosa posporre; e perciò gli uomini,

quando figliuoli han generati, s'augurano

obbedienti nella casa averli,

sì, che nei guai rintuzzino il nemico,

e al par del padre onorino l'amico.

Ma chi genera invece figli inutili,

dirai che procacciò travagli a se

stesso, di scherno appiglio ai suoi nemici.

Mai la lusinga del piacer di femmina

di senno uscire non ti faccia, o figlio.

Freddo, sappi, è di femmina l'amplesso

che sia trista compagna del tuo talamo:

piaga peggior non c'è d'un tristo amore.

Sputa su lei come nemica, lascia

questa fanciulla che qualcuno sposa

l'abbia in Averno: ch'io palesemente

l'ho colta, mentre, sola ella fra tutti,

tradiva la città: né innanzi a Tebe

sarà ch'io manchi alla parola mia;

bensì l'ucciderò: canti di doglia

levi ella pure a Giove consanguineo.

Ché se i parenti miei vivere io lascio

senza più freno, che faran gli estranei?

Se giusto è un uom nella sua casa, giusto

se governa lo stato anche sarà;

ma chi le leggi tracotante viola,

e vuole ordini imporre a chi governa,

mai non sarà che lode abbia da me.

Ma chi dai cittadini eletto fu,

nelle minime cose e nelle giuste

obbedito esser deve ed in ogni altra.

Un uomo tale io fede avrò che sia

a comandare e ad ubbidir disposto,

a rimaner, nel turbine di guerra,

saldo compagno nelle file, e giusto.

Male maggiore invece non esiste

della mancanza d'ordine: per questa

vanno in rovina le città, disperse

vanno le case, le schiere alleate

fuggono infrante dalla pugna. Invece,

la disciplina dà vittoria, e salva

ai più la vita. È necessario dunque

difendere le leggi, e a nessun patto

consentir che una femmina ci vinca.

Se cadere si dee, meglio cadere

per man d'un uomo: dir non si potrà

che noi fummo più fiacchi d'una femmina.

CORO:

Giusti, se pur non ci privò del senno

la grave età, ci sembrano i tuoi detti.

EMONE:

Padre, fra quanti beni i Numi agli uomini

concedono, supremo è l'intelletto.

Io, che non giusto sia ciò che tu affermi,

dir non potrei, non lo saprei. Ma pure,

anche un altro parlar bene potrebbe.

Per tuo vantaggio investigo io ciò ch'altri

opera o parla, o a biasimo t'appone.

La tua presenza, sbigottiti rende

i cittadini, sì che non ti dicono

mai ciò che udire non ti piace: invece

io tutto posso udir, quanto nell'ombra

dicendo van: che la città commisera

questa fanciulla, immacolata più

d'ogni altra donna, e che compiuta ha l'opera

la più nobile, e in cambio ne riceve

la più misera morte. Essa il fratello

che nel suo sangue cadde, non lasciò

che dai cani voraci e dagli uccelli

fosse distrutto: non è dunque degna

d'esser coperta d'oro? - Ecco le voci

che, basse, oscure, vanno attorno. Ora, io,

bene non c'è che reputi maggiore,

o padre, della tua prosperità:

pei figli, infatti, c'è pregio più nobile

che la fama e il fiorir del padre loro,

e pel padre dei figli? Or tu, nell'animo

non accoglier quest'unico pensiero,

che ciò che dici tu, quello sia giusto,

e poi null'altro. Chi d'avere crede

senno egli solo, ed anima e parola

come niun altri, se lo cerchi dentro,

vuoto lo trovi. A un uomo, e sia pur saggio,

non è disdoro molte cose apprendere,

e non esser così rigido. Vedi

presso i torrenti impetuosi, gli alberi

che si flettono, intatti i rami serbano:

quelli che invece fan contrasto, svelti

dalle radici piombano. E così,

chi su la nave troppo tese tiene

sempre le scotte, e mai non le rallenta,

naufraga infine, e naviga sui banchi

capovolti. Su via, l'ira tua frena,

e muta il tuo parer. Ché, se a me giovane

dare un consiglio è lecito, io ti dico

che per un uomo, il meglio è certo nascere

pien di saggezza; ma tal sorte è rara;

e bello è pur da chi ben dice apprendere.

CORIFEO:

Se a proposito parla, udirlo, o re,

devi; e tu lui: bene diceste entrambi.

CREONTE:

All'età mia, da un giovine così,

apprendere dovrò dunque a far senno?

EMONE:

A fuggire ingiustizia. Io sono giovine;

ma non badare agli anni: al senno bada.

CREONTE:

Fare onore ai ribelli, è una bella opera?

EMONE:

Non ti vo', no, misericorde ai tristi.

CREONTE:

Di tristizia non è costei macchiata?

EMONE:

No, dice tutto il popolo di Tebe.

CREONTE:

A me dirà ciò ch'io far debbo, il popolo?

EMONE:

Vedi come or tu da fanciullo parli?

CREONTE:

Io regnar devo, o deve altri per me?

EMONE:

Città non è quella ove uno solo può.

CREONTE:

Ché! Non è del sovrano la città?

EMONE:

Bel sovrano saresti, in un deserto!

CREONTE:

Costui, sembra, alleato è della femmina!

EMONE:

Se femmina sei tu: ché a te provvedo.

CREONTE:

Movendo lite al padre tuo, ribaldo?

EMONE:

Perché vedo che sbagli, e non sei giusto.

CREONTE:

Perché rispetto i miei diritti, sbaglio?

EMONE:

No, se gli onor sacri agl'Iddii calpesti.

CREONTE:

O trista indole! O servo d'una femmina!

EMONE:

Ma non servo d'alcuna turpitudine.

CREONTE:

Tutto ciò che tu dici è per difenderla.

EMONE:

E per difender te, me stesso, e gl'Inferi.

CREONTE:

Tua sposa, in questa vita, oh!, non sarà.

EMONE:

E sia, morrà; ma non morrà già sola.

CREONTE:

A tanto arriva l'ardir tuo? Minacci?

EMONE:

Minaccia è forse opporsi alla stoltezza?

CREONTE:

Non cianciar più: sei schiavo d'una femmina!

EMONE:

Vuoi parlar solo, e che niun ti risponda?

CREONTE:

Tu, pazzo, vuoi curarmi? Ah, dovrai piangere!

EMONE:

Te direi pazzo, non mi fossi padre!

CREONTE:

Davvero? Ah! per l'Olimpo, a te l'ingiurie

pro' non faranno, sappilo. - Recate

qui l'odïosa femmina: morire

deve innanzi al suo sposo, al fianco suo.

EMONE:

Innanzi a me? Non lo sperare, no!

Ella a me presso non morrà, né tu

il viso mio vedrai più: con gli amici

che a te son ligi, resta al tuo delirio.

(Esce furibondo)

CORIFEO:

Veloce, o re, partì nell'ira il giovine;

in un cuor di quegli anni, il cruccio è fiero.

CREONTE:

Faccia, presuma più che un uom non possa;

ma salvar non potrà queste fanciulle.

CORIFEO:

Dunque, disegni e l'una e l'altra uccidere?

CREONTE:

Quella che non peccò, no, dici bene.

CORIFEO:

E di qual morte vuoi farla morire?

CREONTE:

In un sentiero dove uomo non transiti

la condurrò, la seppellirò viva

in un antro roccioso; e accanto a lei

tanto cibo porrò, quanto sol basti

ad evitare il sacrilegio, a rendere

immune Tebe dal contagio. E Averno

invochi quivi, il Dio ch'ella sol venera.

Forse otterrà così di non morire;

o forse apprenderà quanto è superflua

pena onorare quei che in Ade giacciono.

(Si allontana)

V

TERZO CANTO INTORNO ALL'ARA

CORO:

Amore, invitto nelle battaglie,

Amor che piombi fra le contese,

che su le molli gote

di vergine dimori,

che sopra il mare, sopra le agresti

case t'aggiri,

né alcuno t'evita dei Numi eterni,

né alcun degli uomini che un giorno vivono,

e i cuor delirano che tu pervadi!

Ad ingiustizia tu sin le menti

spingi dei giusti, con loro scorno.

Tu questa lite or provochi

fra genti consanguinee.

E della vergine bella dai cigli,

chiaro è, la Brama

vince, che siede signora presso

le Grandi Leggi. Fra i Numi è Cipride

invitta, e domina col suo capriccio.

(Dalla reggia esce, fra le guardie, Antigone condotta al supplizio)

CORIFEO:

Ed anch'io dalle leggi distolto

sento il cuore, a tal vista, e le fonti

rattenere del pianto non so,

quando Antigone veggo affrettarsi

al giaciglio ove tutti han riposo.

ANTIGONE:

O cittadini della terra mia,

vedete me che il tramite

ultimo batto, l'ultima

luce del sole miro,

né più mai la vedrò. Ché, viva ancora,

Ade, che tutti accoglie,

me trascina alla spiaggia

del fiume d'Acheronte: alle mie soglie

inno di nozze non suonò, ché sorte

non m'ebbi d'Imenèi:

io sarò sposa al Nume della Morte.

CORIFEO:

Perciò glorïosa e lodata

a quella funerea latèbra

tu muovi; né colpo t'afflisse

di morbo letal, né di spada

toccasti mercede; ma, sola

fra gli uomini, all'Ade, ancor viva

scendesti poiché tu volesti.

ANTIGONE:

So che a morte miserrima soggiacque

su le vette del Sípilo

la stranïera frigia,

di Tantalo la figlia.

L'avvincigliò, tenace al pari d'ellera,

un germoglio di roccia;

e nevi e pioggie cadono

su lei che si dissolve a goccia a goccia;

e a lei sul seno piovono dal ciglio

lagrime. - È uguale il Dèmone

ch'ora m'adduce all'ultimo giaciglio.

CORIFEO:

Diva ella era, e di stirpe divina,

tu mortale sei, d'uomini stirpe.

Anche morta, per te sarà vanto

che il destino di vita e di morte

pari avesti coi figli dei Numi.

ANTIGONE:

Ahi, mi schernite! Deh, pei Numi patrii,

perché non attendete

ch'io sia lungi, e l'ingiuria

mi scagliate sul viso,

o patria, o della patria

cittadini opulenti?

Voi, fontane dircèe,

te, sacra selva dell'equestre Tebe,

or testimoni invoco,

come, non pianta dagli amici, io movo,

e per che leggi, a un carcere, a un sepolcro,

ad una fossa inaudita. Oh misera!

Ospite non di vivi

né di morti, non d'ombre

né d'uomini sarò.

CORIFEO:

Giunta agli estremi limiti

d'ardire, o figlia, sopra

l'eccelsa ara di Dirce

cadesti! Forse qualche

fallo paterno espíi.

ANTIGONE:

La piú dogliosa mia pena toccasti,

il travagliato pianto

del padre mio, di tutta

la sciagura comune

dei famosi Labdàcidi.

Oh, bruttura del talamo

materno, oh della mia

madre infelice incestuose nozze,

ond'io misera nacqui!

E deve ad essi or questa maledetta

muovere, presso a loro aver soggiorno.

E tu fratello, quali tristi nozze

avesti in tuo retaggio!

Morendo, me struggesti

ch'ero tuttora in vita.

CORIFEO:

Santo è dei morti il culto;

ma chi stringe il potere,

il poter vïolare

non può: l'émpito ingenito

in te, ti volge a morte.

ANTIGONE:

Non pianto, non amici,

non inni nuzïali: a me s'appresta

sol questa via funesta.

Né la sacra pupilla

vedere più m'è lecito

del sol: per la mia sorte

da ciglio amico lagrima non stilla.

(Giunge improvviso Creonte)

CREONTE:

Or non sapete che se fosse lecito

parlar pria di morire, e nenie e gemiti

niun cesserebbe mai? Volete in fretta

condurla via? Nella profonda tomba,

come v'ho imposto, sia rinchiusa, e sola

vi sia lasciata, e ch'ivi morir debba,

o in quell'antro restar viva sepolta.

Pure del sangue suo le mani avremo;

ma sarà priva del consorzio umano.

ANTIGONE:

O tomba, o nuzïal camera, o eterna

mia prigione rupestre, ove m'avvio

verso i miei cari che defunti giacciono

la più gran parte, e li ospita Persèfone!

Ultima ora io fra loro, e assai più misera,

discendo, prima che sia giunto il termine

della mia vita. E, lì discesa, spero

giunger diletta al padre, a te diletta,

madre, diletta, o mio fratello, a te.

Ché, poiché spenti foste, io vi lavai

con queste mani, vi vestii, v'offersi

le libagioni funebri. E perché

cura mi presi della salma tua,

o Poliníce, il mio compenso è questo.

Pure, per quanti han senno, io bene feci

ad onorarti. Ch'io non mai, se figli

avessi avuti, se lo sposo morto

mi fosse, e stesse a imputridire, mai

questa fatica assunta non avrei

contro il voler dei cittadini. E quale

legge m'incuora a dire ciò? Se morto

uno sposo mi fosse, un altro sposo

avrei potuto avere; e un altro figlio

da un altr'uomo, se un figlio era la perdita.

Ma poi che padre e madre asconde l'Orco,

germogliar non mi può nuovo fratello.

Per questa legge onor ti volli rendere

più che ad altri, o fratello; ed a Creonte

sembrò che rea, che temeraria io fossi;

e a forza ora m'ha presa, e mi trascina,

che non talamo seppi od imenèi,

né sorte ebbi di nozze, e non di pargoli

ch'io nutricassi; ma, così tapina,

dagli amici deserta, io viva scendo

alle fosse dei morti. E qual giustizia

di Numi vïolai? Ma gli occhi agl'Inferi

volgere ancora, che ti giova, o misera?

Quale alleato invocherò, se taccia

d'empietà guadagnai per esser pia?

CORIFEO:

Gli urti ancor delle stesse procelle

costei signoreggiano ancora.

CREONTE:

E per questo, color che la guidano

piangeranno la loro lentezza.

ANTIGONE:

Ahimè, com'è questa parola

vicina alla morte!

CREONTE:

Non t'incoro a sperar che gli eventi

possano esito avere diverso.

ANTIGONE:

O rocca paterna del suolo

tebano, e voi, Numi antenati,

mi traggono via: non v'è indugio.

Vedete, o signori di Tebe,

che debbo soffrir, da quali uomini,

perché pïetosa volli essere,

io, sola superstite

del sangue dei re.

(Antigone esce)

VI

QUARTO CANTO INTORNO ALL'ARA

CORO:

Anche la bella Dànae

mutò la luce eterea

con un bronzeo carcere,

nascosta fu nei vincoli

di sepolcrale talamo.

Ed era, o figlia mia,

o figlia mia, di nobil sangue, e il germine

di Giove custodía,

disceso in grembo a lei come aurea piova.

Ma del Destino è grave

la potenza; e non armi e non ricchezza

né torre o negra nave

ch'erra per mare ad evitarla giova.

E di Driante l'iracondo figlio

anch'esso, il re degli Èdoni,

in un roccioso carcere

chiudere fe' Dïòniso

pei suoi rabbiosi oltraggi.

Il furente rigoglio

stilla così di sua demenza. E apprese

che nel suo folle orgoglio

lanciati oltraggi a un Nume avea. Ritegno

alle femmine infuse

del Dio porre voleva, e il fuoco bacchico

spengere; e delle Muse

del flauto amiche provocò lo sdegno.

E presso le cerule rocce del duplice mare

le spiagge si stendon del Bosforo,

Salmidesso si stende, ove Marte

che presso dimora,

la piaga mirò maledetta

che accecava i due figli di Fíneo.

L'aprí la selvaggia noverca

con le mani cruente e le cuspidi

delle spole; e nell'orbite cieche

s'annida vendetta.

Piangeano, struggendosi, miseri!, la misera pena,

retaggio per essi del talamo

della madre infelice. E progenie

pur era d'Erèttidi,

e in antri remoti cresciuta,

fra i nembi paterni, la figlia

di Borea, l'emula, in ripidi

sentieri, ai cavalli, la prole

di Numi; e pur, lei prosternarono

le Parche longeve.

(Giunge Tiresia, il vecchio profeta cieco, guidato per la mano

da un fanciullo)

TIRESIA:

Siam qui, di Tebe principi; con gli occhi

d'un solo in due la stessa via battemmo:

ché d'un cieco è la via dietro alla guida.

CREONTE:

Qual nuovo evento c'è, vecchio Tiresia?

TIRESIA:

Te lo dirò; ma tu mi devi credere.

CREONTE:

Mai per l'innanzi, fede io ti negai.

TIRESIA:

Per questo la città diritta naviga.

CREONTE:

Per prova io lo asserisco: util ne trassi.

TIRESIA:

Sul taglio di fortuna or vai: fa' senno.

CREONTE:

Che c'è? Le tue parole odo, ed abbrivido.

TIRESIA:

Dell'arte mia gl'indizi odi; e saprai.

Mentre io posavo su l'antico seggio

degli auspici, ove il porto a me si schiude

degli aligeri tutti, uno schiamazzo

odo strano d'augelli, che strillavano,

punti dall'estro, in voci orride e barbare,

e lacerava l'un l'altro con l'unghie

sanguinolenti. Io me n'avvidi, il rombo

dell'ali era per me sicuro indizio.

Io, sbigottito, sopra l'are, subito

fuoco accesi ardentissimo, tentai

far sacrificio. Ma non divampò

dalla cenere il fuoco: anzi, colò

sulla cenere un viscido rigagno,

e fumava, e schizzava; e in aria il fiele

si sparpagliava; e i femori grondanti

nudi restavan dell'omento. Queste

funeree profezie d'ambigui riti

io da questo fanciullo appresi allora:

ché guida agli altri io sono, e questi a me.

E tal morbo funesta la città

pel tuo disegno: ché gli altari e l'are

pieni son della carne, che vi spargono

cani ed uccelli, dell'esposto misero

figlio d'Èdipo; e quindi avvien che i Numi

né preci più né sacrifizi accettano

da noi, né fiamma dalle pingui cosce;

né uccello emette voci intelligibili,

se vorò d'uom trafitto il grasso e il sangue.

Perciò, figlio, fa senno: a tutti gli uomini

è possibile errar; ma sconsigliato,

disgraziato non è dopo l'errore,

chi, caduto nel mal, non vi si adagia,

anzi, cerca un rimedio. Invece, taccia

ha di stoltezza la protervia. Or tu

cedi al defunto, non colpire un morto.

Sarà prodezza uccidere un cadavere?

Pel tuo bene pensai, pel tuo ben parlo;

e dolcissima cosa è dare ascolto

a chi ben parla, quando utile arreca.

CREONTE:

Come arcieri al bersaglio, o vecchio, tutti

lanciate i dardi contro me: né illeso

rimasi pur dall'arte dei profeti.

Sì! Che questa genia da lungo tempo

mercanteggiato m'ha, venduto m'ha.

Fate lucro, su via, vendete elettro

di Sardi, se vi piace, oro dell'India;

ma nol potrete seppellir, neppure

se volessero l'aquile di Giove

le sue carni predar, recarle innanzi

al trono del gran Dio: neppure allora,

per evitar tanta sozzura, il corpo

io seppellire lascerò. Degli uomini

nessuno può contaminare i Numi,

lo so bene: anche i più furbi degli uomini,

vecchio Tiresia, turpemente cadono,

quando l'induce a turpi detti il lucro.

TIRESIA:

Ahimè!

Rifletti. Alcun degli uomini saprebbe...

CREONTE:

Che mai? Quale dimanda a tutti volgi?

TIRESIA:

Quanto ogni bene il buon consiglio supera.

CREONTE:

Quanto stoltezza è pessimo fra i mali.

TIRESIA:

E di tal male sei tu tutto invaso.

CREONTE:

Col profeta non vo' scambiare oltraggi.

TIRESIA:

Lo fai, se affermi ch'io predíco il falso.

CREONTE:

La genia dei profeti avida è tutta.

TIRESIA:

Ama, quella dei regi, i turpi lucri.

CREONTE:

Sai che quello che dici, al re lo dici?

TIRESIA:

Per opra mia sei re, Tebe salvasti.

CREONTE:

Tu ben predici; fare il mal ti piace.

TIRESIA:

Ciò che in mente ho rinchiuso a dire m'ecciti.

CREONTE:

Schiudilo pur; ma non t'ispiri lucro.

TIRESIA:

Giudichi dunque tu che lucro io cerchi?

CREONTE:

Ma non potrai dai miei disegni smuovermi.

TIRESIA:

E questo sappi tu: non molti giri

dell'agili vedrai ruote del sole,

e un uom dal sangue tuo nato, cadavere

tu dovrai dare, in cambio d'un cadavere,

perché spingesti, all'Orco, di quassù,

e senza onor desti sepolcro a un'anima,

e un altro invece, che appartiene agli Inferi,

qui senza tomba e senza onor lo tieni,

cadavere nefando; e tal diritto

non appartiene a te, non ai Celesti

d'Olimpo; e pure, è tuo questo sopruso.

E l'Erinni dei Numi e dell'Averno

t'agguatano perciò, vendicatrici,

sterminatrici, perché tu procomba

nei medesimi mali. Or guarda bene

se corrotto dall'oro io parlo a te.

Di tempo un breve indugio, e udrai di femmine

suonar nelle tue case ululi, e d'uomini;

e tutte quante ostili si sconvolgono

le città dei cui figli, o cani o fiere

laniarono i corpi, o qualche aligero,

l'empio lezzo recando ai patrii lari.

Queste pene, poiché tu mi vituperi,

a guisa d'un arciere, io, nel mio sdegno

dal cuor mio contro te scagliai securo,

né tu sfuggire al vampo lor potrai. -

Figlio, ora tu guidami a casa. E questi

sfoghi la bile sua contro i più giovani,

e più tranquilla la sua lingua, e più

calmo il pensiero a mantenere apprenda.

(Parte)

CORIFEO:

Dopo i tremendi vaticini, o re,

il profeta è partito. Ed io ben so:

da quando il crine mio bianco divenne

da nero, a Tebe ei mai non disse il falso.

CREONTE:

Anche io lo so: perciò sconvolto ho il cuore.

Cedere è duro; eppur, nella sciagura

cadrà di certo, ove s'opponga, l'animo.

CORIFEO:

Convien, Creonte, al buon consiglio apprendersi.

CREONTE:

Che devo fare? Dimmelo, e farò.

CORIFEO:

Va, dalla stanza sotterranea libera

la fanciulla, e al defunto innalza un tumulo.

CREONTE:

Ciò mi consigli, e a cedere m'esorti?

CORIFEO:

Quanto puoi prima. A chi mal pensa, il tramite

taglia dei Numi la vendetta rapida.

CREONTE:

Faccio forza al cuor mio, m'induco all'opera:

sconvien contro il destino un'ardua pugna.

CORIFEO:

Or va', compila, ad altri non rimetterla.

CREONTE:

Andrò senza più indugio. - Orvia, miei servi,

e presenti ed assenti, in pugno l'asce

stringete, e al poggio andate. Ed io, poiché

il mio disegno fu così travolto,

io stesso, a scioglier ciò che avvinsi, andrò.

Temo che il meglio sia vivere illeso,

serbando ognor le costumanze avite.

(Esce in fretta coi suoi seguaci)

VII

QUINTO CANTO INTORNO ALL'ARA

CORO:

Orgoglio di Sèmele, Dio dai molteplici

nomi, figliuolo di Giove

signore del tuono, che Italia proteggi, che regni

sui piani ospitali d'Elèusi

a Dèmetra sacri, che presso

il molle fluir dell'Ismeno,

in Tebe dimori,

che te vide nascere, presso

la stirpe del drago selvaggio!

Il fumo corrusco del duplice vertice,

dove le Ninfe coricie

baccanti s'aggiran, te mira, te l'onda castalia.

E i clivi dei monti di Nisa

che d'ellera han chiome, e la verde

pianura ferace di grappoli,

fra un evio clamore

di cantici sacri t'inviano

di Tebe a mirar le contrade.

Di Tebe a te cara più molto

che ogni altra città,

al par di tua madre, dal folgore spenta.

Ed ora, da morbo veemente

ella è tutta invasa.

Col pie' salvatore

tu valica il giogo parrasio,

o il gorgo sonante del mare.

Oh duce degli astri dall'alito

di fiamma, che i riti

notturni presiedi, figliuolo di Giove,

or mostrati insieme alle Tiadi

di Nisa, che ebbre

ti seguono, e intera

la notte danzando, delirano

per Bacco dator di fortuna.

(Giunge correndo, esterrefatto, un Messo)

MESSO:

O voi che presso dimorate ai lari

d'Anfïone e di Co, umano stato

non è, ch'io voglia apporgli o lode o biasimo,

perché Fortuna suscita ed atterra

l'avventuroso eternamente e il misero,

né v'ha profeta che assicuri agli uomini

quanto duri il presente. Era Creonte

degno un tempo d'invidia, a quanto sembrami,

ché dai nemici libera fe' questa

terra cèa, solo sovrano fu

di tutto il regno, e lo guidava, e florido

era per copia di bennati figli.

Ed or, tutto ha perduto. E quando un uomo

non ha più gioie, vivo io non lo reputo,

ma spoglia inane che respiri. Accumula

nella tua casa sin che vuoi ricchezze,

vivi col fasto d'un sovrano: se

goder tu non ne puoi, né gioia averne,

pel resto non darei l'ombra del fumo.

CORIFEO:

Qual cruccio giungi ad annunciar dei principi?

MESSO:

Son morti; e colpa n'han quelli che vivono.

CORIFEO:

Chi uccise? Chi defunto giace? Parla.

MESSO:

Emone è morto; e non per mano estranea.

CORIFEO:

La man del padre fu? Fu la sua mano?

MESSO:

Da sé, crucciato pel paterno eccidio.

CORIFEO:

Come, o profeta, predicesti il vero!

MESSO:

Argomentar da ciò possiamo il resto.

CORIFEO:

Anche la sposa di Creonte, misera,

veggo, Euridice, o che la sorte udita

abbia del figlio, o che la guidi il caso.

EURIDICE:

O cittadini, le parole vostre

udite ho, mentre uscivo, e m'avviavo

a rivolger preghiera alla Dea Pallade.

Levo le sbarre, a me traggo le imposte,

ed ecco, il suono della mia sciagura

mi percuote le orecchie; e delle ancelle

cado atterrita fra le braccia, e corro.

Ma, qual che sia la voce, ripetetela.

Non sono ignara di sventure; e udrò.

MESSO:

O sovrana diletta, ero presente

e parlerò; né a te parola alcuna

io celerò del vero. A che dovrei

lusinghe offrirti, quando infin mendace

apparirei? Sta sempre in piedi il vero.

Io col tuo sposo mossi; e gli fui guida

al piano estremo, ove giaceva il corpo

laniato dai cani. E qui la Dea

invocammo dei tramiti, e Plutone,

ché, posto freno all'ira, a noi benevoli

fossero. E il corpo, di lavacri casti

purificammo; e sopra rami svelti

allora allora, ardemmo i tristi avanzi,

ed erigemmo un tumulo alto, sopra

la terra patria; e alla caverna d'Ade

quindi movemmo, al talamo di rocce

dove giaceva la fanciulla. Ed ecco,

uno dei nostri, ode da lungi, intorno

a quel sepolcro senza esequie, il suono

d'acuti ululi, e corre, ed a Creonte

ne reca annunzio; e quando questi, più

si fa vicino, un indistinto suono

l'avvolge d'urli miseri; e singhiozza

egli, lagrima, e rompe in questi accenti;

«Misero me, sono io dunque indovino?

Questa è dunque la più funesta via

di quante io prima ne battei? La voce

mi molce il cuor del figlio mio. Correte

ivi presso, o famigli, ove del tumulo,

fra le rocce scalzate, il vano s'apre,

presso la fauce stessa introducetevi,

alla tomba accostatevi, e guardate

se la voce è d'Emón quella che ascolto,

o se di me si fanno gioco i Numi!»

E noi guardammo, come l'ansio re

ordine dava; e dalla tomba al fondo

pel collo stretta la fanciulla, avvinta

vedemmo a un laccio di ritorto lino,

ed Emon presso lei, che, abbandonato,

a mezza vita la stringea, le nozze

piangea distrutte nell'Averno, e l'opere

empie del padre, e l'infelice talamo.

Come il padre lo vide, un fiero gemito

levò, gli si fe' presso, e con un ululo

a lui si volse: «Misero, che fai?

A che sei qui venuto? In che sciagura

la ragione perdesti? Esci di lì,

figlio, ti prego, ti scongiuro!» - E il figlio

con selvagge pupille lo guatò,

e gli sputò sul viso, e nulla disse,

e per la duplice elsa il ferro trasse.

Ma il padre via fuggì; né quei lo colse;

e con se stesso irato allora, oh misero!,

si gittò su la spada, e a mezzo il petto

se la confisse. E, ancora in sé, si stringe,

col braccio già mancante, alla fanciulla,

e sbuffa, e avventa su la bianca guancia

di rosse stille impetuoso fiotto.

E poi che i riti nuzïali, o misero,

nell'Averno compie', giace cadavere

a un cadavere avvinto; e insegna agli uomini

che d'ogni male, avventatezza è il pessimo.

(Al fine del racconto, Euridice fugge di corsa)

CORIFEO (Veduta fuggir la regina, si volge al messo):

Che mai sapresti argomentar da ciò?

Nuovamente partita è la regina,

senza parola dir trista né lieta.

MESSO:

Stupito sono anch'io. Ma nutro speme

che, del suo figlio le sciagure udite,

i suoi lagni levar, dei cittadini

al cospetto non voglia, anzi il domestico

cordoglio, con le ancelle, in casa piangere.

Priva non è di senno; errar non può.

CORIFEO:

Non so. Ma eccesso di silenzio o troppo

vano gridar, son gravi segni, entrambi.

MESSO:

Saper potremo se nel cuor crucciato

qualche disegno asconde: avviciniamoci

presto, alla reggia: ché tu dici bene:

l'eccesso del silenzio anch'esso è grave.

(Entra nella reggia)

VIII

LAMENTAZIONE

CORIFEO:

Giunge, vedi, lo stesso sovrano,

che sorregge, se dirlo è pur lecito,

su le braccia un insigne segnacolo

dell'error che fu suo, non d'altrui.

(Entra Creonte, seguito dai famigli che recano il cadavere d'Emone

su una bara)

CREONTE:

O duri cruenti trascorsi

di folle pensiero!

Uscir da una stessa progenie

vedete uccisori ed uccisi.

Ahimè, dei miei consigli esito tristo!

Figlio, immaturo ad immatura morte,

ahimè, ahimè!,

tu soccombesti, tu sparito sei,

non per i tuoi delirî, anzi pei miei!

CORIFEO:

Ah, come tardi la giustizia porgi!

CREONTE:

Tapino, ho appreso, e col mio danno. Un Dio

allor dell'ira sua col peso grave

mi colpì, mi batte' per vie selvagge,

ogni mia gioia sotto i pie' travolse.

Ahi, dei mortali, ahimè!, vani travagli.

MESSO:

Come colui che in man denaro, e in casa

ha beni, o re, sei tu: ché questi mali

tu medesimo rechi, ed altri, sembra,

tu ne vedrai, come tu in casa giunga.

CREONTE:

Che annunci? Un mal dei mali anche peggiore?

MESSO:

Morta è la sposa tua, la madre, o misero,

di questo morto: s'è trafitta or ora!

CREONTE:

Oh porto implacato d'Averno,

ché tardi ad accogliermi?

E tu, che le nuove crucciose

recasti, che dici?

Ahimè, che tu finisci un uom defunto!

Che dici, o figlio, che novelle rechi?

Ahimè, ahimè,

ché d'una donna la cruenta morte,

or s'aggiunge alla mia misera sorte!

(S'aprono le porte e si vede Euridice spenta)

CORIFEO:

Veder tu puoi: ché nulla è più nascosto.

CREONTE:

Ahimè!

Quale, o misero, veggo altra sciagura!

Che sorte ancor, che sorte ancor m'attende?

Tra le mie mani il figlio or ora m'ebbi,

e questa nuova salma a me dinanzi

or veggo: ahi ahi, madre infelice! Ahi, figlio!

MESSO:

Presso all'altar, d'acuta lama spenta,

le pupille costei nel buio sciolse,

pianti levando per la bella morte

di Megarèo già spento, ed or d'Emóne.

E contro te per ultimo imprecò,

che tuo figlio uccidesti, infausti eventi.

CREONTE:

Ahimè, ahimè!

Per il terrore abbrivido.

Perché, perché nessun giunge a trafiggermi

col ferro aguzzo il petto? Ahi, me tapino,

in qual trabocco orribile destino!

MESSO:

Da questa morta, sopra te la colpa

d'uno scempio e dell'altro era gittata.

CREONTE:

Come nel sangue la sua vita sciolse?

MESSO:

Sotto il fegato, come il lagrimevole

scempio del figlio udì, s'immerse un ferro.

CREONTE:

Non sarà che da me questa colpa

su alcun altro ricada degli uomini.

Io l'uccisi, ecco il vero! Oh famigli

conducetemi presto, guidatemi

lungi, ch'io sono meno che nulla!

CORIFEO:

Util consiglio è il tuo, se può nei mali

essere utile alcun: quanto più breve

tanto men tristo, quel ch'ora ti preme.

CREONTE:

Deh, giunga, giunga

infine la bellissima

fra tante morti onde reo sono, il termine

dell'ora mia fatale giunga, sì

ch'io scorgere non debba un altro dì.

CORO:

Questo il futuro; ma conviene adesso

qualche partito sul presente prendere.

All'avvenire penserà chi deve.

CREONTE:

Nella mia prece la mia brama espressi.

CORO:

Più non pregare: la prescritta sorte

modo non c'è che schivi alcun degli uomini.

CREONTE:

Via questo insano conducete, l'uomo

che te contro sua voglia uccise, o figlio,

e te, sposa, oh me misero! Lo sguardo

a chi dei due volger non so, né dove

trovi un sostegno: ché rovina è tutto

a me dintorno, e sopra il capo mio

un destino implacabile piombò.

(Si allontana seguito dai principi)

CORO:

Arra prima del viver felice

è saggezza; né mai sacrilegio

contro i Numi ti macchi. I gran vanti

dei superbi, da duri castighi

colpiti, ammaestrano

troppo tardi, a far senno, i vegliardi.

Ringraziamenti Antigone è una tragedia di Sofocle. L'opera racconta la storia di Antigone che decide di dare sepoltura al cadavere del fratello Polinice contro la volontà del nuovo re di Tebe, Creonte. Creonte trova intollerabile l’opposizione di Antigone non solo perché si contravviene a un suo ordine, ma anche perché a farlo è una donna, in una società come quella dell'antica Grecia dove gli affari che concernono la città (ovvero la politica) sono esclusiva degli uomini. Presentando lo scontro tra privato cittadino e Stato dispotico, l'opera è stata spesso vista, in tempi moderni, come una metafora dei diritti del singolo contro gli Stati totalitari. L'autore Sofocle (Atene 496 a.C. – Atene, 406 a.C.) è stato un drammaturgo greco antico. È considerato, insieme ad Eschilo ed Euripide, uno dei maggiori poeti tragici dell'antica Grecia. Traduzione a cura di Ettore Romagnoli Ettore Romagnoli (1871-1938), accademico d'Italia, professore di Letteratura greca a Roma, fu uno dei protagonisti della cultura italiana nella prima metà del Novecento.