Trampa Dean-Stark es una pieza de vidrio utilizada en químicasintética para recolectar o elimin ar agua (u ocasionalmente otro líquido) del medio de reacción. Se utiliza en combinación con un condensador de reflujo y un matraz colector para eliminar de manera continua el agua que se produce durante una reacción química que tiene lugar a la temperatura de reflujo. Existen dos tipos de trampas Dean-Stark: una para disolventes menos densos que el agua y una para disolventes más densos que el agua. Funcionamiento Consta de una pieza vertical cilíndrica de vidrio, a menudo con graduación volumétrica en toda su longitud y con un grifo de precisión en la parte inferior de manera similar a una bureta. En la parte superior del cilindro se acopla la parte inferior del condensador de reflujo (refrigerante). De la parte superior lateral del cilindro sale un brazo que se inclina y acaba en forma vertical para adaptarse al matraz de reacción.Durante la reacción, los vapores formados por el disolvente de la reacción y el componente a eliminar suben del matraz dereacción hacia el refrigerante y condensan cayend o en el colector Dean-Stark. En éste, los líquidos inmiscibles se separan en dos fases o capas. Cuando la fase superior (menos densa) logra el nivel del brazo lateral fluye de vuelta hacia el matrazde reacción, mientra s que la fase inferior queda en la trampa. La trampa llega a su capacidad máxima cuando la faseinferior llega al nivel del brazo lateral y a partir de este punto, la fase inferior volvería a fluir también hacia el matraz dereacción. Por lo tanto, es importante eli minar parte de esta capa a través del grifo de la parte inferior del aparato Dean-stark tantas veces como sea necesario.
El modelo de aparato Dean-Stark para disolventes con una densidad superior a la del agua es menos utilizado. Este tipo tiene un tubo en la parte inferior del brazo lateral que permite al disolvente orgánico de la parte inferior volver al matraz de reacción. En este caso, el agua generada durante la reacción se queda en la parte superior de la fase orgánica.