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Oralia Oropeza Orozco1

La inclinación del terreno constituye un factor esencial que controla o interviene en la sensibilidad ambiental a los efectos producidos por los derrames de petróleo. La pendiente se relaciona con la morfología y dinámica de todas las formas del relieve; prácticamente todas ellas tienen un umbral límite que las clasifica o jerarquiza de acuerdo a su geometría; es decir, la pendiente constituye un factor que favorece la delimitación de los procesos y los tipos de formas que se encuentran en el terreno. En este contexto, existen intervalos bien definidos para describir la pendiente (Lugo, 1988, Pedraza, 1996). Asimismo, los análisis de la pendiente se aplican con diversos fines; por ejemplo, para determinar la capacidad agrológica de los suelos, en obras ingenieriles (aeropuertos, carreteras, urbanizaciones, sistemas de alcantarillado) o en geomorfología (en relación con fenómenos de erosión e inestabilidad de laderas). En este caso, aunque existen intervalos ya establecidos para los índices de sensibilidad ambiental (NOAA, 2002), se eligieron categorías más convenientes para la zona de estudio que es predominantemente plana. El presente mapa tiene como objetivo principal mostrar la distribución espacial de los diferentes grados Departamento de Geografía Física, Instituto de Geografía, Universidad Nacional Autónoma de México. orooro@igg. unam.mx

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Manglares del río Copalapa, entre el límite de los municipios de Coatzacoalcos y Nanchital, Ver. (cortesía de Mayelli Hernández)

B.1. Pendiente del

de pendiente del terreno, puesto que representa una de las variables esenciales relacionada con la dispersión de los derrames de hidrocarburos. De acuerdo con los rasgos observados en el relieve, se definieron las siguientes cinco categorías de pendiente: plana (de 0º a 1°), ligeramente suave (de 1º a 3°), suave (de 3º a 5°), moderada (de 5º a 15°) y fuerte (mayor a 15°) (MOPUT, 1991). Posteriormente, se utilizó el mapa topográfico, escala 1:50 000, con curvas de nivel cada 10 metros (INEGI, 2000) para elaborar el mapa de pendientes a partir del modelo digital del terreno (MDT) (Quintero y Hernández, 2007). Como ya se mencionó, la zona de estudio pertenece a la provincia de la Llanura Costera del Golfo Sur, en particular a la subprovincia de la Llanura Costera Veracruzana, la cual se caracteriza por llanuras y planicies cubiertas de sedimentos de origen fluvial, lacustre, palustre y eólico, así como por lomeríos suaves y tendidos y colinas de areniscas y lutitas (INEGI, 1988). Dicha subprovincia, a su vez, pertenece a la cuenca baja de los ríos Coatzacoalcos y Tonalá. Por lo anterior, dominan en esta región las planicies con pendiente plana (de 0° a 1°) (67% del área de estudio), lo cual favorece que se encuentren permanentemente inundadas o se inunden durante la temporada de lluvias. Los terrenos con esta característica se extienden prácticamente por toda el área, aunque la superficie más importante se encuentra hacia el centro-oeste. Por otra parte, esta categoría también se relaciona con las cimas de las colinas y con niveles de terrazas antiguas. Las dos siguientes categorías de inclinación del terreno, ligeramente suave (de 1° a 3°) y suave (de 3° a 5°), muestran una correspondencia con superficies inclinadas (glacis); en sección transversal son rectas o ligeramente cóncavas. La parte inferior de este relieve es la que tiene la pendiente ligeramente suave pues se incrementa la acumulación de sedimentos en la base, debido a la erosión laminar. Por su parte, la pendiente catalogada como suave pertenece a la parte superior que se asocia con los campos de dunas y cordones

litorales, así como con los lomeríos, colinas y laderas de elevaciones menores. La distribución más amplia de ambos grupos de pendiente se presenta hacia el centroeste, próxima a la costa y en pequeñas porciones del oeste y sur de la zona de estudio. Del total, las áreas de pendiente ligeramente suave cubren un 17% y las de pendiente suave 6%. Las áreas de pendiente moderada (de 5° a 15˚) abarcan el 10% de la zona de estudio y prácticamente corresponden a las laderas de lomeríos, colinas suaves y elevaciones menores, cuyo escurrimiento superficial se considera de lento a medio. El relieve con estas características se distribuye hacia el centro-este, entre los ríos Coatzacoalcos y Tonalá. Otras áreas de menor

extensión con este valor de inclinación se encuentran hacia el norte, noroeste, oeste y sur del área de estudio. El menor porcentaje de superficie (0.4% aproximadamente) corresponde a las pendientes fuertes con más de 15°, las cuales se presentan en laderas superiores de colinas, así como en escarpes del sector oriental donde el terreno es más abrupto; en este último caso el escurrimiento superficial es más rápido. Asimismo, en las ciudades de Coatzacoalcos y Allende el relieve se manifiesta con este valor de pendiente y se relaciona con antiguas dunas costeras sepultadas por las construcciones urbanas. En este mapa sólo se puede apreciar este valor al suroeste de Allende.

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Para la evaluación de la sensibilidad ambiental a los efectos por derrames de petróleo se consideraron los siguientes criterios: a mayor pendiente del terreno se espera mayor dispersión del petróleo; asimismo, en terrenos más accidentados se espera mayor dificultad de y por tanto mayor dificultad de limpieza del derrame. No obstante, al aplicar los criterios anteriores, la pendiente no resultó una variable significativa y directa para la zona de estudio dado que predominan las pendientes planas y suaves. A pesar de ello, se puede señalar que la pendiente influye indirectamente sobre la vulnerabilidad de las zonas planas, ya que favorece que el terreno permanezca inundado o sea susceptible a inundarse y que, por este exceso de humedad, se facilite

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la corrosión de los ductos y aumenten las posibilidades de que suceda un derrame. En las zonas donde la pendiente es moderada y fuerte, los derrames pueden alcanzar mayores distancias pues la velocidad de dispersión del petróleo se incrementaría, y con ella la vulnerabilidad de los geosistemas que albergan. Referencias Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI). 1988. Síntesis Geográfica, Nomenclátor y Anexo Cartográfico del Estado de Veracruz. México. ———. 2000. Cartas topográficas, escala 1:50 000, Hojas: Moloacán, E15A84; Coatzacoalcos, E15A85; Agua Dulce,

E15A86; Minatitlán, E15C13; Cosoleacaque, E15C14; Ixhuatlán del Sureste, E15C15. Aguascalientes, México. Lugo, H. J. I. 1988. Elementos de Geomorfología Aplicada. (Métodos cartográficos). Instituto de Geografía, Universidad Nacional Autónoma de México, México. Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPUT). 1991. Guía para la elaboración de estudios del medio físico: Contenido y metodología. Tercera Edición. Madrid, España. National Oceanic and Atmospheric istration (NOAA). 2002. Technical Memorandum NOS OR&R 11. Environmental Sensitivity Index Guidelines, Version 3.0. http//archive.orr.noaa.gov/esi/guidelines/guidelines. htlm, consultado en septiembre de 2007.

Pedraza, G. J. 1996. Geomorfología. Principios, Métodos y Aplicaciones. Editorial Rueda, Madrid, España. Quintero, J.A. y M. Hernández. 2007. Modelo Digital de Terreno (MDT). En: Cram, S., R. Aguirre, M. Hernández, N. Martínez, O. Oropeza, J. A. Quintero, O. Salmerón, I. Sommer, M. A. Ortiz y T. Sánchez. 2007. Elaboración de una Metodología para la Identificación de Sitios Ambientalmente Sensibles a los Efectos por Derrames de Hidrocarburos (INE/A1-009/2007). Informe final. Instituto Nacional de Ecología e Instituto de Geografía de la Universidad Nacional Autónoma de México. México.