Historias De Miedo Reales Para Contar En La Oscuridad: Colección De Relatos De Terror. 2 Libros En 1 - Historias Reales De Fantasmas Y Espectros, Relatos De Terror 3x4fe

Historias de Miedo Reales para Contar en la Oscuridad

Colección de Relatos de Terror. 2 Libros en 1 - Historias Reales de Fantasmas y Espectros, Relatos de Terror

Blake Aguilar

Índice

Historias Reales de Fantasmas y Espectros

Introducción

1. Más sobre los fantasmas

2. La bruja de Bell

3. Jack de tacón de primavera

4. Horror en Amityville

5. Los fantasmas históricos del Palacio de Hampton Court

6. El fantasma del puente Bellamy

7. El fantasma de la isla de los ciervos y el fantasma del aguardiente

8. El gran misterio de Amherst

9. La leyenda de la Llorona

10. Xtabay: Bruja de la selva de los mayas

11. La Santa Compaña, la procesión de los malditos

12. Guadalajara fantasma

Conclusiones

Bibliografía

Relatos de Terror en Español

Introducción

1. Características de los cuentos de terror y la psicología detrás

2. Los misterios del Hampton Court

3. La mujer reanimada

4. Un misterio antiguo, el castillo Warwick

5. El curioso castillo Belcourt

6. Un embrujo infantil

7. El castillo más embrujado del mundo

8. Asua

9. Terror en estancias reales

10. El fantasma del circuito de Stocksbridge

11. La historia embruja; la historia de tres castillos antiguos

12. Escritos en las paredes

13. Embrujados desde el Medievo

14. Dos misterios policíacos

15. Casi diseñado para el horro

Conclusión

Bibliografía

Historias Reales de Fantasmas y Espectros

Encuentros que Ocurrieron con los Seres del más Allá

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Índice

Introducción

1. Más sobre los fantasmas

2. La bruja de Bell

3. Jack de tacón de primavera

4. Horror en Amityville

5. Los fantasmas históricos del Palacio de Hampton Court

6. El fantasma del puente Bellamy

7. El fantasma de la isla de los ciervos y el fantasma del aguardiente

8. El gran misterio de Amherst

9. La leyenda de la Llorona

10. Xtabay: Bruja de la selva de los mayas

11. La Santa Compaña, la procesión de los malditos

12. Guadalajara fantasma

Conclusiones

Bibliografía

Introducción

Desde la antigüedad, las historias de fantasmas -cuentos de espíritus que regresan de entre los muertos para rondar los lugares que dejaron atrás- han ocupado un lugar destacado en el folclore de muchas culturas de todo el mundo. Un rico subgrupo de estos relatos se refiere a personajes históricos que van desde reinas y políticos hasta escritores y gánsteres, muchos de los cuales tuvieron una muerte temprana, violenta o misteriosa. ¿Qué es un fantasma? El concepto de fantasma, también conocido como espectro, se basa en la antigua idea de que el espíritu de una persona existe por separado de su cuerpo y puede seguir existiendo después de su muerte. Debido a esta idea, muchas sociedades empezaron a utilizar los rituales funerarios como forma de asegurar que el espíritu de la persona muerta no volviera a "perseguir" a los vivos. De esa forma, por ejemplo, se dice que el famoso mafioso Al Capone se apareció a los visitantes irrespetuosos en su parcela funeraria en un cementerio de Illinois. Se supone que se ha escuchado música espectral de banjo procedente del interior de la antigua celda de Capone en Alcatraz, donde fue uno de los primeros reclusos. Los lugares embrujados suelen estar asociados a algún suceso o emoción del pasado del fantasma; a menudo se trata de una antigua casa o del lugar donde murió.

Aparte de las apariciones fantasmales reales, los signos tradicionales de embrujo van desde ruidos, luces, olores o brisas extrañas hasta el desplazamiento de objetos, campanas que suenan espontáneamente o instrumentos musicales que parecen tocar por sí solos. Los primeros avistamientos de fantasmas. En el siglo I d.C., el gran escritor y estadista romano Plinio el Joven registró una de las primeras historias de fantasmas notables en sus cartas, que se hicieron famosas por su vívido relato de la vida durante el apogeo del Imperio Romano. Plinio informó de que el espectro de un anciano con una larga barba, que hacía sonar cadenas, rondaba su casa en Atenas. El escritor griego Luciano y el compañero romano de Plinio, Plauto, también escribieron memorables historias de fantasmas. Siglos más tarde, en el año 856 d.C., se informó de la aparición del primer poltergeist -un fantasma que provoca alteraciones físicas, como ruidos fuertes u objetos que caen o son lanzados- en una granja de Alemania. El poltergeist atormentaba a la familia que vivía allí lanzando piedras y provocando incendios, entre otras cosas. Uno de los avistamientos de fantasmas más frecuentes en Inglaterra se remonta al siglo XVI. Ana Bolena, la segunda esposa del rey Enrique VIII y madre de la reina Isabel I, fue ejecutada en la Torre de Londres en mayo de 1536 tras ser acusada de brujería, traición, incesto y adulterio. Se ha informado de avistamientos del fantasma de Bolena en la torre y en otros lugares, como la casa de su infancia, el castillo de Hever, en Kent. La rica tradición de fantasmas históricos de Estados Unidos comienza con uno de sus más ilustres padres fundadores: Benjamin Franklin.

A finales del siglo XIX, el fantasma de Franklin fue visto cerca de la biblioteca de la Sociedad Filosófica Americana de Filadelfia (Pensilvania); algunos informes sostienen que la estatua de Franklin situada frente a la sociedad cobra vida y baila por las calles. Aunque a lo largo de los años se ha informado de muchos avistamientos de fantasmas en la Casa Blanca de Washington, D.C., quizá ninguna figura política haya hecho tan frecuentes apariciones en el más allá como Abraham Lincoln, el decimosexto presidente de la nación, que murió por la bala de un asesino en abril de 1865. Se dice que Lincoln, antiguo abogado y congresista de Illinois, ha sido visto deambulando cerca del antiguo edificio del capitolio de Springfield, así como en sus cercanos despachos de abogados. En la Casa Blanca, todo el mundo, desde las primeras damas hasta las reinas y los primeros ministros, ha declarado haber visto el fantasma o haber sentido la presencia del Honesto Abe, especialmente durante el gobierno de Franklin D. Roosevelt, otro presidente que guió al país en una época de gran agitación y guerra. Algunos lugares parecen prestarse a ser embrujados, tal vez debido a los dramáticos o espeluznantes sucesos que ocurrieron allí en el pasado. A lo largo de los siglos, se ha informado de avistamientos de ejércitos espectrales en famosos campos de batalla de todo el mundo, incluidos importantes lugares de batalla de la Guerra Civil inglesa en el siglo XVII, el sangriento campo de batalla de la Guerra Civil de Gettysburg y los lugares de la Primera Guerra Mundial de Gallipoli (cerca de Turquía) y el Somme (norte de Francia). Otro centro especialmente activo de actividad paranormal es el HMS Queen Mary, un crucero construido en 1936 para la Cunard-White Star Line. Después de servir en la Marina Real Británica en la Segunda Guerra Mundial, el barco de 81.000 toneladas se retiró en Long Beach (California) en 1967; el plan era convertirlo en un hotel y centro turístico de lujo flotante. Desde entonces, el Queen Mary se ha hecho famoso por sus presencias espectrales, con más de 50 fantasmas declarados a lo largo de los años. El último jefe de máquinas del barco, John Smith, declaró haber oído sonidos y voces inexplicables en la zona

cercana a la proa del barco, casi en el mismo lugar en el que un condenado crucero de la aviación británica, el Coracoa, se había hecho un agujero cuando se hundió tras un accidente en tiempos de guerra que mató a más de 300 marineros a bordo. Entre las grandes ciudades, Nueva York es especialmente rica en historias de fantasmas. El espíritu de Peter Stuyvesant, el último gobernador colonial holandés de la ciudad, ha sido visto paseando por el East Village sobre su pata de palo desde poco después de su muerte en 1672. Se cree que el escritor Mark Twain frecuenta el hueco de la escalera del que fue su edificio de apartamentos en el Village, mientras que se dice que el fantasma del poeta Dylan Thomas ocupa a veces su mesa habitual en la esquina de la taberna White Horse del West Village, donde se bebió 18 tragos de whisky en 1953. Quizá el fantasma más famoso de Nueva York sea el de Aaron Burr, que fue vicepresidente de Thomas Jefferson, pero que es más conocido por haber matado a Alexander Hamilton en un duelo en 1804. Se dice que el fantasma de Burr recorre las calles de su antiguo barrio (también el West Village). La actividad espectral de Burr se centra sobre todo en un restaurante, One if By Land, Two if By Sea, que se encuentra en un edificio de Barrow Street que en su día fue la casa de carruajes de Burr. En este libro encontrarás más historias de fantasmas. Poco a poco te adentrarás a este mundo que, justamente, trata de cosas que no son de este mundo. Las historias de fantasmas no solo despiertan un gusto a las personas interesadas en el oculto, siniestro y sobrenatural, sino que también a las personas que les gustan las buenas narraciones, la historia y la psicología. Esperamos que en estas páginas encuentres lo que buscas y también lo que no buscas, para que las palabras y acontecimientos tengan la capacidad de sorprenderte. Pero también buscamos que tengas una mirada crítica. Antes de entrar de lleno a las historias, es conveniente profundizar alrededor de los fantasmas y sus tipos.

1 Más sobre los fantasmas

Esta es una lista muy general de algunos tipos de manifestaciones que uno se puede encontrar. Esta lista no pretende ser exhaustiva; tan sólo es una visión general que preparará al lector para las historias en los siguientes capítulos. Las apariciones residuales parecen ser el evento paranormal más común. En esencia, parecen ser una huella psíquica del pasado. Este tipo de manifestación puede ocurrir en el lugar de un acto violento, como una violación, un asesinato o un suicidio. Esta emoción y/o trauma altamente potente e intenso puede ser tan fuerte que se queda adherida a un lugar permanentemente a un lugar o a un objeto, y puede reproducirse una y otra vez. Es casi como si estuvieran en un "bucle de cinta" realizando las mismas acciones una y otra vez. A diferencia de la violencia, estos eventos también pueden ocurrir en un lugar donde alguien estaba feliz o simplemente cómodo. El fantasma adopta una actividad y continúa realizando estas acciones mucho tiempo después de la muerte. Tal vez esta entidad no se da cuenta de que ha muerto, o tal vez está tan cómoda que simplemente se niega a irse y pasa todo el camino hacia el otro lado. Estos sucesos pueden repetirse regularmente a una hora determinada, en determinado mes, anualmente o incluso en intervalos imprevisibles como cada varias décadas o en un aniversario especial. Por lo general, la entidad es completamente inconsciente de todo lo que ocurre a su alrededor. Son ajenos al paso del tiempoo las transiciones de propiedad u observaciones. Para ellos, sólo existe ese momento. No hay nada más, ni nadie más.

Sin embargo, a veces pueden interactuar con objetos familiares como llaves, muebles, juguetes y objetos de su espacio vital, como puertas y ventanas. También puedes encontrarte con un Espíritu incorpóreo en el desasosiego. Este tipo de manifestación es un poco más complicado. A menudo un espíritu desencarnado es consciente de sí mismo y puede buscar atención e interactuar con los vivos. Al igual que los espíritus residuales, los espíritus desencarnados suelen ser el resultado de una muerte traumática o en algunos casos hay un conflicto o relación no resuelta. Por alguna razón, una preocupación terrenal deja a este espíritu sin paz ni descanso. Parecen incapaces - o no quieren- de pasar al siguiente plano de existencia. Estas manifestaciones tienen personalidades, gustos y disgustos, y a menudo tienen objetivos. También tienen una voluntad y (a veces) el poder de ejercer esa voluntad sobre el mundo físico. Un espíritu desencarnado puede manifestarse utilizando cualquiera de los sentidos (o una combinación de ellos). Algunos de los fenómenos generalmente asociados con estos espíritus incluyen visiones y sonidos extraños, sentimientos de temor, enfermedad, presión (toques), olores y eventos físicos inexplicables (puertas que se cierran de golpe o incluso objetos que se mueven o se rompen). Estos son los acontecimientos que suelen aparecer en fotografías, registrarse en los dispositivos CEM y dejan mensajes de voz en las grabadoras. Si una zona es "activa", los espíritus desencarnados son los más fáciles de detectar y los más fáciles de malinterpretar. Los fantasmas parecen mantener su propio horario y la imprevisibilidad es uno de los factores que hace que una investigación objetiva sea muy complicada de efectuar. En muchos casos, sólo hay que estar en el lugar correcto en el momento

adecuado. Por eso, un evento que ocurre con un grado muy alto de predictibilidad o un evento que ocurre cada vez que se mira es sospechoso. En estos casos, casi siempre hay siempre una explicación natural. Un investigador siempre asume que hay una explicación natural y busca la fuente de ese evento antes de salir corriendo de la habitación gritando "¡fantasma!" Durante una investigación considera los siguientes patrones: Un fantasma intermitente no tiene un patrón u horario obvio. El fantasma puede ser visto varias veces en un día y luego no aparecer durante varias semanas o incluso durante varios años. Cuando se detecta este tipo de manifestación, el factor de credibilidad puede ser bastante alto. De forma similar, puede encontrarse un fantasma cíclico. Estas apariciones se presentan en un horario regular. Tú puedes verlos todos los días a la misma hora, o en un día particular cada semana o quizás una vez al mes o en una fecha específica. Cuando se encuentra un fantasma intermitente, es necesario investigar a fondo para apoyar el evento. Al igual que un fantasma cíclico, un fantasma de aniversario aparecerá en una fecha específica. Casi siempre esta fecha es el aniversario de un evento que fue importante para ellos cuando estaban vivos. A diferencia de los fantasmas cíclicos, los fantasmas de aniversario suelen aparecer en una fecha, independientemente del día de la semana. Además, la hora del día puede (o no) ser un factor. El principio de incertidumbre de Heisenberg establece que la observación de un evento cambia el acontecimiento. Este parece ser el caso de los Fantasmas Reactivos. En otras palabras, estos fantasmas manifiestan una persona viva que modifica el entorno local. Por ejemplo, si una espada es de la pared o si se traslada su retrato a una nueva

ubicación, pueden producirse fenómenos inquietantes hasta que el cambio se deshaga. Los fantasmas reactivos también pueden aparecer como resultado de remodelaciones u otras modificaciones en el edificio. Esencialmente, un fantasma reactivo parece ser un animal de costumbres. Otra forma de fantasma reactivo es el llamado fantasma de una sola aparición. Como su nombre indica, estos espíritus aparecen una vez y nunca más se les vuelve a ver. En algunos casos un fantasma de una sola vez puede incluso ser desencadenado por una investigación. En otras palabras, se lleva a cabo una investigación, el fantasma se manifiesta, tal vez sólo para llamar la atención o tal vez sólo por curiosidad. Luego se va, para no ser visto nunca más. Un fantasma de una sola aparición puede ser una manifestación muy fuerte, pero es la más difícil de documentar porque, por definición, y quizás por la intención, nunca se les vuelve a ver. Un fantasma no siempre está ligado a un solo lugar. Una entidad que persigue a más de un sitio se llama Fantasma Circulante. Hay que tener en cuenta que un Fantasma Circulante también puede ser cíclico. Se cree que estos fantasmas viajan a lo largo de líneas o tal vez sigan una ruta de energía residual. Algunos investigadores creen que los fantasmas circulantes pueden haber encontrado varios lugares importantes y como resultado los visitan todos. Un tipo muy raro de fantasma circulatorio puede adherirse a una persona significativa, una persona que tiene una conexión directa con el espíritu, y sigue a esta persona a diferentes lugares por inducción paranormal. En ocasiones, este tipo de manifestación se une a una mascota muy querida. A los fantasmas Circulantes a veces se les llama fantasmas errantes. Características de la personalidad: Asumiendo que los fantasmas fueron alguna vez personas vivas, hay tantas personalidades diferentes entre los espíritus como las hay entre las personas. Nosotros podríamos entrar en el tipo de personalidad, agresiva, pasiva, introvertida, extrovertida y así sucesivamente. Sin embargo, en un intento de simplificar. Vamos a discutir sólo dos tipos generales:

La mayoría de los fantasmas parecen ser fantasmas benignos. Estos fantasmas no pretenden hacer daño y, de hecho, pueden incluso proporcionar ayuda y consuelo. No hay razón para tener miedo, sólo para disfrutar de la experiencia. Los fantasmas benignos pueden actuar de diversas maneras, pero en su mayoría encontrarás que tienden a ser benévolos. Si fueron buenas personas mientras estaban vivas, es probable que sean agradables después de la muerte. Sin embargo, ten en cuenta que todos los fantasmas pueden ser un poco caóticos y a menudo no son conscientes de su entorno. Un fantasma benigno no hará daño intencionadamente, pero en ocasiones pueden ocurrir accidentes porque no se dan cuenta de lo que puede ocurrir a su alrededor. Por el contrario, en ocasiones nos encontramos con fantasmas malévolos. Este tipo de espíritu es bastante raro, y de hecho, los espíritus malévolos pueden no ser fantasmas en absoluto. Al igual que existen personas buenas y malas en nuestro mundo, los fantasmas pueden ser buenos o malos. Si en vida, una persona fue maliciosa o cruel, ocasionalmente mantiene esta faceta de su personalidad en muerte. Hay que señalar que un fantasma malévolo a veces, pero rara vez tienen suficiente energía para hacer mucho daño. Pueden ser aterradores, pero los fantasmas malévolos son más probables que causen más daño mentalmente. De nuevo, los fantasmas malévolos son bastante raros. Al igual que en la vida, hay más gente buena que gente "malvada". Estas manifestaciones pueden ser adversas, tienen la intención de hacer daño, o pueden ser simplemente malas. Suelen ser algo embaucadores, pero los fantasmas benignos también pueden ser "juguetones" y no darse cuenta de que lo que están haciendo es crear una situación peligrosa. Por el contrario, lo que parece ser un fantasma malévolo a menudo no es más

que un espíritu benigno que no es consciente de su entorno. Puede causar daño, pero en realidad no es malvado en absoluto. Recuerda que estamos que estamos tratando con cosas que no se entienden muy bien. Utiliza un poco de sentido común. Ten siempre cuidado. Asume que puedes salir herido, evita situaciones que puedan ser incómodas, y todo saldrá bien. Los cinco niveles de encuentros: Hay muchas formas de "detectar" un fantasma. Pueden aparecer en fotografías o vídeos. Pueden manifestarse como sonidos de fondo en grabaciones de audio o tal vez simplemente ser percibidos como energía electromagnética. Una manifestación puede ser nada más que una sensación; puede ser un simple punto de luz, y ocasionalmente materialización completa en la que el fantasma parece absolutamente vivo y bien, como cualquier persona viva. Cuando nos encontramos con un acontecimiento, necesitamos una forma de cuantificarlo para que la experiencia pueda ser comparada con otros eventos. Los investigadores modernos han adoptado una escala de cinco niveles que puede aplicarse en todas las situaciones. No hay niveles exactos en los que aparezca una anomalía. Por ejemplo, no existe un encuentro puro de la fase 1 o de la fase 2. puro. Sin embargo, por coherencia, podemos aplicar esta escala general para medir -y registrar- la fuerza de las manifestaciones que experimentamos. Encuentros de etapa 1 - Anomalía de fondo En las primeras etapas de la actividad paranormal, la manifestación parece tener un impacto fugaz en los sentidos humanos básicos. En esta etapa, la manifestación se atribuye a menudo a la imaginación de alguien y es fácilmente explicada o ignorada. Un encuentro de la Etapa 1 puede consistir en:

Ruidos inexplicables Pasos audibles Olores Sensación de ser observado Actividad extraña de animales o mascotas

Etapa 2 Encuentros - Anomalía directa En la etapa 2, la manifestación ya no puede ser ignorada. Este es el primer nivel en el que se puede documentar la EVP. En este punto los ruidos y olores comienzan a convertirse en algo muy directo. Todo sigue en un nivel muy básico, pero es varias veces más fuerte. Además de las impresiones de la Etapa 1, también puedes experimentar:

Susurros, risas o carcajadas Gemidos y chillidos Disparos u otros sonidos de violencia Brisas o corrientes de aire Sombras inexplicables

Etapa 3 Encuentros - Anomalía energética Es el momento en que los detectores de CEM y de otras energías comienzan a

reaccionar. Se experimentarán lecturas de CEM entre el 50% y el 75% por encima del fondo y las varillas de radiestesia o los cristales mostrarán actividad. La etapa 3 es a menudo se refiere como el "nivel clásico" de un embrujo. Además de los eventos de la Etapa 1 y la Etapa 2, puedes ver, sentir y grabar:

Electricidad estática fuerte Lecturas de CEM medias o altas Marcas (no escritura) en el suelo o las paredes Encendido y/o apagado de luces y aparatos Oír voces o palabras con claridad

Etapa 4 Encuentros - Anomalía física En este punto, el encuentro comienza a ganar impulso. Se registran las anomalías fotográficas y el acontecimiento comienza a responder a preguntas o peticiones directas. Suele haber una sensación de conciencia. De nuevo, además de los eventos de la Etapa 1, la Etapa 2 y la Etapa 3, se pueden ver, sentir y grabar eventos:

Orbes Nubes visuales Manos invisibles que agarran o tocan Puertas que se abren/cierran o se bloquean/desbloquean Responde a peticiones o preguntas

Encuentros de la etapa 5 - Anomalía visual Los encuentros visuales son esencialmente el "santo grial" de la investigación paranormal. Los encuentros en este nivel, el más alto, también pueden incluir un impacto físico en objetos del entorno, experiencias táctiles personales y eventos de audio inconfundibles. En este nivel se puede ver (u oír o sentir):

Apariciones parciales o completas Objetos que vuelan o se mueven Objetos que desaparecen y reaparecen en otro lugar o físico fuerte, como empujones o incluso golpes

Después de este breve pero necesario análisis sobre los fantasmas es hora de entrar en materia. Esperamos que puedas ver los siguientes cuentos de terror desde una óptica como la que te acabamos de explicar recientemente.

2 La bruja de Bell

Se le ha llamado la mayor historia de fantasmas de Estados Unidos y ocurrió en Tennessee. En las décadas transcurridas desde que la "bruja" o el "espíritu" se manifestó por primera vez en torno a la familia Bell en su granja del condado de Robertson a principios del siglo XIX, la bruja de Bell ha atraído la atención de cazadores de fantasmas, escépticos, sobrenaturalistas, líderes religiosos, narradores, autores, historiadores y ciudadanos curiosos de todo el mundo. Las primeras fuentes de la leyenda de la bruja de las campanas son, en el mejor de los casos, dudosas, pero proporcionan una visión estupenda de la omnipresencia de la leyenda y de la progresión de la historia de la bruja de las campanas a lo largo de los años. Las dos fuentes más famosas, An Authenticated History of the Famous Bell Witch de M. V. Ingram, publicada en 1894, y A Mysterious Spirit: The Bell Witch of Tennessee, de Charles Bailey Bell, son esencialmente la misma narración y sólo difieren en detalles y estilo. Ambas fuentes cuentan una fascinante historia de lo sobrenatural y proporcionan la base de gran parte del folclore de la bruja de Bell. La familia Bell: John Bell nació en el condado de Halifax, Carolina del Norte, en 1750, hijo de William Bell y Ann Jones. En 1782 John Bell se casó con Lucy Williams, hija del prominente granjero John Williams del condado de Edgecomb, Carolina del Norte. Los Bell compraron una granja en el condado de Edgecomb y comenzaron a acumular riqueza e influencia en la zona. En 1804, la familia, compuesta por John y Lucy Bell, y sus hijos Jesse, John

Junior, Drewry, Benjamin, Esther, Zadok, Elizabeth, Richard Williams y Joel Egbert, construyeron una casa e iniciaron una granja de 1000 acres, ubicada en el Río Rojo en el Condado de Robertson, Tennessee. De sus hijos, Benjamín murió de pequeño; Zadok se convirtió en un destacado abogado y se trasladó a Mississippi, donde también murió relativamente joven. Esther se casó con Bennett Porter en 1817. Jesse se casó con Martha Gunn, hija del reverendo Thomas Gunn y más tarde se trasladó a Mississippi. John Bell Junior se casó con Elizabeth Gunn, hija del reverendo Thomas Gunn y se convirtió en un exitoso agricultor en el condado de Robertson. Drewry nunca se casó y fue dueño de una granja en el lado norte del Río Rojo. Elizabeth (Betsy) Bell acabó casándose con su antiguo maestro Richard Powell y se trasladó a Mississippi. Richard Williams Bell se casó tres veces, con Sallie Gunn, hija del reverendo Thomas Gunn, Susan Gunn, hija del reverendo James Gunn, y Eliza Orndorff. Vivió toda su vida en el condado de Robertson. El hijo menor, Joel Egbert, se casó dos veces y se trasladó a Springfield. A pesar del impacto duradero de lo que los Bells denominaron "Nuestro problema familiar", la familia continuó prosperando y algunos descendientes de los Bells todavía viven en Tennessee y otros estados del sur y del medio oeste. Comienzan los disturbios: El origen de la legendaria "Bruja de Bell" es, por supuesto, un misterio. En los primeros relatos, el propio Espíritu proporciona su origen declarando: "Soy un Espíritu; una vez fui muy feliz, pero me han perturbado y me han hecho infeliz. Soy el Espíritu de una persona que fue enterrada en el bosque cercano y la tumba fue perturbada, mis huesos desenterrados y esparcidos, y uno de mis dientes se perdió bajo esta casa. Estoy aquí buscando ese diente". Por supuesto, esto no puede verificarse; sin embargo, en la región se pueden encontrar varios túmulos de indios. En otro evento, la bruja afirmó ser "un espíritu de todas partes, del cielo, del infierno, de la tierra; estoy en el aire, en las casas, en cualquier lugar y en

cualquier momento; he sido creada hace millones de años". La primera aparición de perturbaciones inusuales que rodean a la familia Bell se suele relatar como un incidente en la granja en el que John Bell disparó a una criatura "parecida a un perro" que se desvaneció. Drewry y Betsy también comenzaron a ver extrañas criaturas cerca de la propiedad. Estos avistamientos van acompañados de extraños sonidos alrededor de la casa. Betsy, Drewry y John comienzan a oír golpes no explicados en la puerta y las ventanas, el sonido de alas batiendo contra los techos y el sonido de ratas royendo los postes de la cama. Más inquietante es el sonido de asfixia y estrangulamiento que se escucha junto con el arrastre de cadenas y el golpeo de objetos pesados contra el suelo. Los sonidos que emanaba del dormitorio eran como si "las camas fueran separadas repentina y bruscamente, a lo que se añadían los sonidos de perros de pelea encadenados, lo que hacía que el ruido fuera ensordecedor". En todos los casos nunca se encontró la fuente del ruido. No se encontró ninguna rata en la casa a pesar de que se registró a fondo y nunca se descubrió ningún daño en el mobiliario. Durante estas manifestaciones, la familia se negó a hablar de los sucesos con sus vecinos. El "Espíritu" aumentó su actividad, a veces abusando físicamente de los de la familia. Joel, Richard Williams y, especialmente, Betsy fueron sometidos a golpes, pellizcos y tirones de pelo implacables por parte de la bruja Bell. Lucy Bell y John Junior salieron relativamente ilesos de la bruja. Lucy fue proclamada por el "Espíritu" como la "mujer más perfecta que vive", y la bruja mostró una gran compasión hacia ella, incluso cuidándola y cantándole mientras estaba enferma. John Jr. mantuvo largas e intensas conversaciones con la bruja, pero nunca dejó de mostrar su animosidad hacia ella declarando que era el "Espíritu de los condenados". En una famosa ocasión la bruja recitó perfectamente el sermón del

Reverendo James Gunn de la Iglesia Metodista de Bethel seguido del sermón de Sugg Fort, a pesar de que originalmente se habían dado a la misma hora con más de 12 millas de diferencia. Un amigo de la familia, William Porter, afirmó que la bruja se metió en la cama con él, lo que le permitió coger el "Espíritu" de la ropa de cama e intentó arrojarlo al fuego, diciendo que sólo el inmenso peso y el terrible olor que desprendía le impidieron lograrlo. La bruja y los esclavos de la familia Bell: La Bruja sentía aversión por los esclavos de la familia, los atormentaba sin descanso, los golpeaba y se negaba a dejarlos entrar en la casa. Un esclavo de los Bell, llamado Dean, declaró que se encontró con la bruja varias veces y que se le aparecía con frecuencia en forma de un gran perro o lobo negro, a veces con dos cabezas, a veces sin cabeza. Dean también afirmó haberse convertido en una mula y haber sido atacado varias veces por la bruja. Llevaba consigo en todo momento su hacha y una "bola de bruja", hecha por su esposa, como protección contra la influencia de la bruja. Los visitantes y vecinos tampoco eran inmunes a las actuaciones de la bruja. En una ocasión, la bruja puso a tres perros (Caesar, Tige y Bulger) sobre los Shakers que viajaban, quienes nunca volvieron a pasar por la granja. En otro, el vecino y marido de Esther Bell, Bennett Porter, disparó a un tronco nudoso que había sido conjurado por la bruja. Golpeó la corteza y lo cortó; pero, el conjuro se desvaneció. Sólo quedó el árbol doblado y el agujero de la bala. En otro caso, el Dr. Mize, un notable prestidigitador de Simpson, Kentucky, vino a exorcizar a la bruja y fue burlado y asustado. John Bell Sr. y Betsy Bell parecían ser los dos más frecuentemente abusados por la Bruja. Por razones que aún no están claras, la bruja se opuso firmemente a la unión de los novios de la infancia, Betsy Bell y Joshua Gardner, recurriendo con frecuencia a burlas despiadadas y abusos físicos. Joshua y Betsy siguieron unidos, pero ella pospuso el matrimonio por miedo a las represalias del Espíritu.

Los ataques de la bruja a Betsy no estaban relacionados con su relación con Gardner y la constante amenaza de la bruja empezó a afectarla de tal manera que se volvió propensa a sufrir desmayos y sensaciones de asfixia, pareciendo a menudo agotada y sin vida. Sus experiencias no se limitaron a la propiedad de Bell tampoco. Betsy describió más tarde un incidente: “Cuando el Espíritu se volvía tan tentador, llenando mi mente de horror y haciendo que me pusiera tan nerviosa, mis padres a menudo me enviaban a casa de un vecino para que descansara una noche. Mi primera noche fuera de casa la pasé con Theny Thorn…. Cuando nos retiramos, se oyeron fuertes golpes en la puerta exterior, que pareció abrirse de golpe, y se sintió una gran ráfaga de viento... Theny se levantó enseguida y encendió una vela; para nuestra sorpresa, la puerta no estaba abierta. Entonces una voz habló suavemente: "Betsy, no deberías haber venido aquí; sabes que puedo seguirte a cualquier parte. Ahora duerme bien". Una mano suave me dio unas palmaditas en la mejilla y la voz volvió a asegurar que no nos molestarían más esa noche…” El resto de la familia intentaba a menudo dar alivio a Betsy y el amigo de la familia Frank Miles prometió proteger a Betsy de cualquier otro abuso del "Espíritu". Betsy dijo: "Frank era el hombre más poderoso que cualquiera de nosotros haya visto, y tan intrépido como cualquier hombre vivo... Una vez me dijo, 'ven a sentarte a mi lado hermanita... nada te molestará mientras yo esté aquí'. La Bruja respondió: 'Vete a casa; no puedes hacer nada bueno aquí'''. La bruja comenzó entonces a abusar de Betsy, abofeteándola y tirándole del pelo, antes de volverse contra Miles, derribándolo y enfureciéndolo. Betsy siguió soportando los abusos del "Espíritu" y, tras anular el matrimonio con Gardner, acabó siendo cortejada y casada con su antiguo maestro de escuela, Richard Powell. A pesar de la aparente disminución de los tormentos de la bruja, en 1820 abandonó la zona con su marido y se estableció en Mississippi.

Uno de los objetivos centrales de la Bruja de Bell parecía ser la muerte de John Bell padre. "El viejo Jack Bell", como lo llamaba el espíritu, recibió maldiciones, amenazas atroces y graves tormentos físicos. Como el abuso continuaba impactando en su psique, Bell se acostó en su cama y fue cuidado por John Jr. El 19 de diciembre de 1820, John Bell no abandonó su cama y John Jr. fue al armario para recuperar la medicina para su cuidado. En lugar de los tres frascos de medicina, sólo encontró un frasco. Estaba lleno en un tercio de un líquido oscuro y humeante de origen desconocido. La voz de la bruja se regodeó: "Es inútil que intentes aliviar al viejo Jack: esta vez lo he atrapado; ¡nunca más se levantará de esa cama!". Afirmó del frasco que "le dio al viejo Jack una gran dosis de él anoche mientras estaba profundamente dormido, lo que lo arregló". El contenido del frasco fue arrojado al fuego y estalló en una llamarada azul. John Bell murió el 20 de diciembre de 1820. La bruja de Bell se coló en el funeral interrumpiendo el servicio y cantando canciones subidas de tono. La leyenda también dice que la bruja de Bell incluso tuvo un encuentro con el entonces futuro presidente Andrew Jackson. Jackson tenía una propiedad en el Río Rojo y deseaba visitar la granja de Bell después de escuchar las historias. Uno de sus carros se atascó por una fuerza invisible y no pudo ser movido, a pesar de azotar a los caballos, examinar las ruedas y hacer que lo empujaran los hombres de su grupo. Exclamó: "Por los eternos muchachos, ésta es la bruja". A lo que la bruja respondió: "Muy bien, general, deje que la carreta se ponga en marcha, nos veremos de nuevo esta noche". La carreta se puso en marcha por sí sola y continuaron su viaje. Esa noche, en el campamento, un autoproclamado "capa de brujas" o "cazador de brujas" dijo que tenía una bala de plata y obsequió a los hombres con historias de caza de brujas. Jackson susurró a un compañero: "Apuesto a que este tipo es un cobarde errante. Por los eternos, sí que me gustaría que viniera la cosa, quiero verle correr". Tras lo cual se hizo el silencio. De repente se oyó el sonido de unos pasos ligeros brincando en el suelo y la voz dijo: "Muy bien General, estoy a mano y listo para el negocio". La bruja le ordenó al cazador de brujas que disparara, pero el arma no se disparó. El cazador fue golpeado por una fuerza invisible, dijo sentir el dolor de estar clavado por agujas, exclamó que lo habían agarrado por la nariz y huyó de la tienda. La bruja exclamó: "Como el diablo

corrió y rogó; apuesto a que no volverá a pasar por aquí con su vieja pistola de caballo para dispararme. Creo que ya es suficiente diversión por esta noche, general, y ya puede irse a la cama. Vendré mañana por la noche y le mostraré otro bribón de esta multitud". Jackson estaba ansioso por quedarse, pero su grupo tuvo suficiente y Jackson regresó a Nashville poco después. Ahora bien, hay varias teorías que desmienten la existencia de la bruja de Bell como un ente sobrenatural. Mary Catherine "Kate" Batts (fallecida después de 1847), la esposa de Frederick Batts fue considerada por muchos como la culpable de los disturbios conocidos como la "Bruja de la Campana". Aunque no era una mujer pobre, los demás se burlaban de ella en todo el asentamiento de Red River en el condado de Robertson. Su uso inadecuado de las palabras, junto con sus formas a veces extrañas, llevó a muchos a pensar que practicaba Magia Negra u otras formas de ocultismo. En los primeros años del siglo, Benjamin Batts (el hermano de Frederick Batts) tuvo una disputa con John Bell por la venta de un esclavo. Los hechos de la disputa se "enredaron" más tarde, y se convirtieron en la fuente de un rumor según el cual John Bell y Kate Batts tuvieron la disputa, y que la Bruja de Bell fue creada por Kate Batts para vengarse de Bell. Aunque hay muchas historias que relacionan a la Bruja de Bell con Kate Batts, y algún tipo de desacuerdo que existió entre ella y John Bell, las pruebas recientes sugieren que ella no tuvo nada que ver. De hecho, en contra de los informes que afirman que se vengará de John Bell en su lecho de muerte, Kate Batts en realidad sobrevivió a John Bell durante muchos años. Hoy en día hay muchos descendientes de la familia Batts que viven en los condados de Cheatham, Montgomery y Robertson.

La cueva de la bruja Bell: Aunque desempeñó un papel relativamente secundario en la leyenda original de la bruja de Bell de principios del siglo XIX, la cueva de la propiedad de John Bell se ha convertido desde entonces en un punto de interés para los visitantes que esperan experimentar un poco de embrujo. Inscrita en el Registro Histórico Nacional en 2008, la cueva es el único elemento original de la leyenda que puede verse hoy en día sin apenas cambios con respecto a la forma en que la familia Bell la vio en 1817. Aunque los visitantes de la cueva han informado de numerosos sucesos espeluznantes (incluida la conocida dificultad para tomar fotografías en los alrededores del lugar en la era predigital), desde principios del siglo XIX no se ha informado de nada de la magnitud del embrujo original centrado en la Casa Bell, derribada hace tiempo. El mito moderno persiste: Tras la muerte de John Bell, la actividad de la bruja disminuyó bruscamente. El espíritu siguió activo durante el invierno y la primavera de 1821, pero pronto se despidió de la familia diciéndoles que se iría durante siete años. Fieles a su palabra, la familia que permanecía en la propiedad, Lucy, Richard Williams y Joel, afirmaron que la bruja regresó en febrero de 1828, reapareciendo de la misma manera que la primera vez, con camas temblorosas y ruidos inexplicables. Pronto se desvaneció de nuevo, afirmando que volvería a atormentar a los descendientes de Bell una vez más en 1935, pero no se ha informado de otras apariciones específicas de la familia Bell o de su propiedad, al nivel experimentado a principios del siglo XIX. A pesar de ello, continúa la inexplicable actividad en la granja Bell y sus alrededores en Adams, Tennessee. Varios encuentros cerca de la propiedad, a lo largo de la antigua carretera Nashville-Clarksville, y en la famosa cueva de la bruja de Bell siguen atrayendo a turistas y cazadores de fantasmas a Adams. La bruja de Bell ha sido objeto de innumerables libros, análisis, documentales y películas modernas, incluida la película de 2006 An American Haunting, basada en la leyenda de la bruja de Bell. Aunque el embrujo de la familia Bell terminó aparentemente hace casi 200 años, las historias de la bruja de Bell son tan convincentes en 2009 como lo fueron en 1819.

3 Jack de tacón de primavera

Spring Heeled Jack (también Jack tacón de primavera.) es un personaje del folclore inglés del que se dice que existió durante la época victoriana y que era capaz de saltar extraordinariamente alto. El primer avistamiento registrado de Spring Heeled Jack se produjo en 18371. Posteriormente se informó de supuestos avistamientos en toda Inglaterra, desde Londres hasta Sheffield y Liverpool, pero fueron especialmente frecuentes en los suburbios de Londres y, más tarde, en las Midlands y Escocia. Se han propuesto muchas teorías para averiguar su naturaleza e identidad, ninguna de las cuales ha sido capaz de aclarar completamente el tema. El fenómeno sigue sin explicación. La leyenda urbana de Spring Heeled Jack adquirió una inmensa popularidad en su época debido a los relatos sobre su extraña apariencia y su capacidad para realizar saltos extraordinarios, hasta el punto de convertirse en el tema de varias obras de ficción y de muchas especulaciones sobre posibles orígenes paranormales. Spring Heeled Jack fue descrito por las supuestas víctimas como alguien con una apariencia aterradora y espantosa, con una fisonomía diabólica que incluía manos con garras y ojos que "parecían bolas rojas de fuego". Uno de los informes afirmaba que, bajo una capa negra, llevaba un casco y una prenda blanca ajustada como un "pellejo de aceite". Muchas historias también

mencionan un aspecto "diabólico". Se dice que Spring Heeled Jack era alto y delgado, con la apariencia de un caballero, y capaz de dar grandes saltos. Varios informes mencionan que podía exhalar llamas azules y blancas por la boca y que llevaba afiladas garras metálicas en la punta de los dedos. Al menos dos personas afirmaron que era capaz de hablar en un inglés comprensible. Según los artículos periodísticos que datan de diciembre de 1837, los primeros informes sobre las actividades de Jack se hicieron en septiembre de ese año en Londres. Un hombre de negocios que regresaba a su casa una noche después del trabajo contó que se sorprendió de repente cuando una misteriosa figura saltó con facilidad por encima de la barandilla considerablemente alta de un cementerio, aterrizando justo en su camino. No se informó de ningún ataque, pero la descripción presentada era inquietante: un varón humano musculoso con rasgos diabólicos que incluían orejas y nariz grandes y puntiagudas, y ojos saltones y brillantes. Más tarde, en octubre de 1837, una chica llamada Mary Stevens se dirigía a Lavender Hill, donde trabajaba como sirvienta, después de visitar a sus padres en Battersea. En su camino por Clapham Common, según sus declaraciones posteriores, una extraña figura saltó hacia ella desde un callejón oscuro. Tras inmovilizarla con un fuerte apretón de brazos, comenzó a besarle la cara, mientras le rasgaba la ropa y le tocaba la carne con sus garras, que eran, según su declaración, "frías y húmedas como las de un cadáver". Presa del pánico, la chica gritó, haciendo que el agresor huyera rápidamente del lugar de la agresión. La conmoción atrajo a varios vecinos que iniciaron una búsqueda inmediata del agresor, pero no se pudo encontrar. Al día siguiente, el saltimbanqui eligió supuestamente una víctima muy diferente cerca de la casa de Mary Stevens, inaugurando un modus operandi que se convertiría en típico de las futuras denuncias: saltó en el camino de un carruaje que pasaba, haciendo que el cochero perdiera el control y se estrellara, hiriéndolo gravemente. Varios testigos afirmaron que escapó saltando un muro de tres metros de altura mientras balbuceaba una risa aguda y sonora.

Poco a poco, la noticia del extraño personaje se extendió, y pronto la prensa y el público le dieron un nombre: Spring Heeled Jack. Unos meses más tarde, el 9 de enero de 1838, el alcalde de Londres, Sir John Cowan, reveló en una sesión pública celebrada en la Mansion House una denuncia anónima que había recibido varios días antes y que había retenido con la esperanza de obtener más información. El corresponsal, que firmaba la carta como "un residente de Peckham", escribió "Parece que algunos individuos (de, como cree el escritor, los más altos rangos de la vida) han hecho una apuesta con un compañero travieso y temerario, de que no se atrevería a tomar la tarea de visitar muchos de los pueblos cercanos a Londres en tres disfraces diferentes - un fantasma, un oso y un diablo; y además, que no entraría en los jardines de un caballero con el propósito de alarmar a los habitantes de la casa. Sin embargo, la apuesta ha sido aceptada, y el malvado villano ha logrado privar de sus sentidos a siete damas, dos de las cuales no es probable que se recuperen, sino que se conviertan en una carga para sus familias. En una casa el hombre tocó el timbre, y al llegar el criado a abrir la puerta, este peor que bruto se presentó en una figura no menos espantosa que la de un espectro vestido de la manera más perfecta. La consecuencia fue que la pobre muchacha se desmayó inmediatamente, y desde ese momento no ha vuelto a entrar en razón. El asunto lleva ya algún tiempo y, por extraño que parezca, los periódicos siguen guardando silencio sobre el tema. El escritor tiene razones para creer que tienen toda la historia al alcance de la mano, pero que, por motivos interesados, se ven inducidos a guardar silencio." Aunque el Lord Mayor parecía bastante escéptico, un miembro del público confirmó que "las sirvientas de Kensington, Hammersmith y Ealing cuentan historias espantosas de este fantasma o demonio". El asunto se publicó en The Times y en otros periódicos nacionales al día siguiente, y al día siguiente (11 de enero) el Lord Mayor mostró a una concurrida reunión un montón de cartas

procedentes de diversos lugares de Londres y sus alrededores que se quejaban de "bromas malvadas" similares. La cantidad de cartas que llegaron a la Mansion House sugiere que las actividades de Spring Heeled Jack eran de dominio público en los suburbios de Londres en esa época. Un escritor dijo que había comprobado que varias mujeres jóvenes de Hammersmith se habían asustado con "peligrosos ataques", y algunas "gravemente heridas por una especie de garras que el malhechor llevaba en sus manos". Otro corresponsal afirmaba que en Stockwell, Brixton, Camberwell y Vauxhall varias personas habían muerto de miedo y otras habían sufrido ataques; mientras tanto, otro informaba de que el embaucador había sido visto repetidamente en Lewisham y Blackheath, pero la policía estaba demasiado asustada como para actuar. El propio Lord Mayor tenía dos opiniones sobre el asunto: creía que se habían hecho "las mayores exageraciones" y que era totalmente imposible "que el fantasma realizara las hazañas de un demonio en la tierra", pero, por otro lado, alguien en quien confiaba le había hablado de una sirvienta de Forest Hill que había sufrido un ataque de miedo por una figura con piel de oso; confiaba en que la persona o personas implicadas en esta "pantomima" serían atrapadas y castigadas . Se ordenó a la policía que buscara al responsable de los ataques y se ofrecieron recompensas. Muchas personas, entre ellas el almirante Edward Codrington, decidieron unirse a la búsqueda, pero fue en vano: nunca se le atrapó. Además, parecía haberse vuelto más audaz, y sus ataques se multiplicaron. The Times informó bajo el título "Outrage at Old Ford" del supuesto ataque a Jane Alsop. A esto le siguió (véase el índice de Palmer de The Times) el relato del juicio de un tal Thomas Millbank, quien, inmediatamente después del ataque denunciado a Jane Alsop, había presumido en el Morgan's Arms de ser Spring Heeled Jack. Fue detenido y juzgado en el tribunal de Lambeth Street. El agente que lo detuvo fue James Lea, que antes, como agente de policía, había detenido a William Corder, el asesino del Granero Rojo. Millbank llevaba un mono blanco y un gabán, que dejó caer fuera de la casa, y también se encontró la vela que dejó caer. Se libró de la condena sólo porque Jane Alsop insistió en que su atacante había soplado fuego, y Millbank itió que no podía hacer tal cosa. La mayoría de los otros relatos se escribieron mucho

después de la fecha. Los periódicos contemporáneos no los mencionan en absoluto. Tras estos incidentes, Spring Heeled Jack se convirtió en uno de los personajes más populares del momento. Sus supuestas hazañas aparecieron en los periódicos y se convirtieron en el tema de varios penny dreadfuls y obras de teatro representadas en los teatros baratos que abundaban en la época. Pero, a medida que su fama crecía, los informes sobre sus apariciones se hicieron menos frecuentes, aunque se extendieron por una amplia zona. En 1843, sin embargo, una oleada de avistamientos volvió a barrer el país. Un informe de Northamptonshire, en Hampshire, lo describió como "la mismísima imagen del Diablo, con cuernos y ojos de fuego", y en East Anglia, donde se hicieron comunes los informes de ataques a conductores de vagones de correo. A principios de la década de 1870, se volvió a informar de la presencia de Spring Heeled Jack en varios lugares distantes entre sí. En noviembre de 1872, el News of the World informó de que Peckham estaba "en estado de conmoción debido a lo que se conoce como el "Fantasma de Peckham", una figura misteriosa, de aspecto bastante alarmante". El editorial señalaba que se trataba nada menos que de "Spring Heeled Jack, que aterrorizó a una generación pasada". Se publicaron historias similares en el Illustrated Police News. En abril y mayo de 1873, se produjeron numerosos avistamientos del "fantasma del parque" en Sheffield, que los lugareños llegaron a identificar como Spring Heeled Jack. Estos incidentes culminaron con miles de personas reunidas cada noche para cazar al fantasma. A esta noticia le siguieron más reportes de avistamientos, hasta que en agosto de 1877; uno de los reportes más notables sobre Spring Heeled Jack provino de un grupo de soldados en las barracas de Aldershot. Esta historia decía lo siguiente: Un centinela de guardia en el Campo Norte se asomó a la oscuridad, su atención fue atraída por una figura peculiar que saltaba a través del camino hacia él, haciendo un ruido metálico. El soldado lanzó un desafío, que no fue atendido, y la figura desapareció de la vista durante unos momentos. Cuando el soldado volvió a su puesto, la figura reapareció a su lado y le dio varias bofetadas en la cara con "una mano tan fría como la de un cadáver".

Atraídos por el ruido que se produjo, varios hombres corrieron hacia el lugar, pero afirmaron que el personaje saltó varios metros por encima de sus cabezas y aterrizó detrás de ellos. Según su testimonio, Spring Heeled Jack se limitó a quedarse allí, observándoles y sonriendo, aparentemente esperando su reacción con regocijo. Uno de los guardias le disparó, sin más efecto visible que el de enfurecer a su objetivo; algunas fuentes afirman que el soldado pudo haberle disparado balas de fogueo, utilizadas simplemente para hacer disparos de advertencia. A continuación, la extraña figura cargó hacia ellos y les escupió llamas azules por la boca, haciendo que los guardias abandonaran sus puestos presas del pánico, y luego desapareció en la oscuridad circundante. Hubo varios ataques más de Spring Heeled Jack a guardias en Aldershot. Todos estos avistamientos coincidían en la descripción: alto, de complexión musculosa, que llevaba un casco y un traje blanco ajustado de piel de aceite. Tras estos informes, se produjo una oleada masiva de avistamientos de Spring Heeled Jack por toda Inglaterra. En Lincolnshire, supuestamente fue visto saltando por encima de varias casas, vistiendo una piel de oveja. Una turba enfurecida supuestamente lo persiguió y lo acorraló, y al igual que en Aldershot un tiempo antes, los residentes le dispararon inútilmente. Muchos testigos afirmaron que los disparos sí le alcanzaron, sonando como si golpearan un objeto metálico hueco, como un "cubo vacío". Como siempre, se dice que hizo uso de sus habilidades de salto para perderse entre la multitud y desaparecer de nuevo. A finales del siglo XIX, los avistamientos reportados de Spring Heeled Jack se desplazaban hacia el oeste de Inglaterra. En septiembre de 1904, en Everton, al norte de Liverpool, Spring Heeled Jack apareció supuestamente en el tejado de la iglesia de San Francisco Javier, en Salisbury Street. Los testigos informaron de que saltó de repente y cayó al suelo, aterrizando detrás de una casa cercana. Cuando se apresuraron a llegar al punto, según la historia, se encontraron allí con un hombre alto y musculoso, completamente vestido de blanco y con un casco "en forma de huevo", de pie, esperando. Se río histéricamente de la multitud y se abalanzó hacia ellos, haciendo que varias mujeres jadearan

consternadas. Despejando a todos con un salto gigantesco, desapareció detrás de las casas vecinas. El 18 de junio de 1953, Spring Heeled Jack fue visto en un árbol de pacanas en el patio de un edificio de apartamentos en Houston, Texas. La Sra. Hilda Walker, Judy Meyers y Howard Phillips describieron a un hombre con una "capa negra, pantalones ajustados y botas de un cuarto de largo, y ropa ajustada gris o negra". Pensaron que podía tener alas, pero reconocieron que podía ser una ilusión óptica causada por la capa. Este caso se describe a veces como el Hombre Murciélago de Houston, pero normalmente se le conoce como Spring Heeled Jack. En el sur de Herefordshire, no muy lejos de la frontera con Gales, un vendedor ambulante llamado Marshall tuvo un encuentro con Spring Heeled Jack en 1986. El hombre dio un salto enorme e inhumano, se cruzó con él en la carretera y le abofeteó la mejilla. Llevaba lo que Marshall describió como un traje de esquí negro, y Marshall observó que tenía una barbilla alargada. El hecho de que nunca se haya capturado e identificado a Spring Heeled Jack, combinado con las extraordinarias habilidades que se le atribuyen y el larguísimo periodo de tiempo que, al parecer, estuvo en libertad, han dado lugar a todo tipo de teorías para determinar tanto su naturaleza como su identidad. Mientras varios investigadores buscan una explicación racional a los hechos, otros autores se hacen eco de los detalles más fantásticos de la historia para proponer distintos tipos de especulaciones paranormales. Los investigadores escépticos han descartado las historias de Spring Heeled Jack. La más sencilla de las explicaciones ofrecidas es que los informes no eran más que histeria colectiva que se desarrolló en torno a diversas leyendas de un hombre del saco o demonio que había existido durante siglos. Algunos

escépticos sostienen que no es más que una exageración de la historia de cierto fanático enfermo mental que bailaba y saltaba sobre los tejados afirmando que el diablo le perseguía . Otros investigadores creen que algún individuo o individuos pueden haber estado detrás de sus orígenes, siendo seguidos por imitadores más tarde . Cabe destacar que, tras su aparición y durante los años siguientes, la prensa, las autoridades y la mayor parte del público en general consideraron que Spring Heeled Jack no era una criatura sobrenatural, sino más bien un individuo (o quizás más de una persona) con un macabro sentido del humor que se deleitaba asustando y molestando a las mujeres. Esta idea coincide con el contenido de la carta dirigida al Lord Mayor, que acusaba a un grupo de jóvenes aristócratas como culpables, tras una apuesta irresponsable. Un rumor popular que circulaba ya en 1840 señalaba a un noble irlandés, el marqués de Waterford, como principal sospechoso de estar detrás de los hechos. La responsabilidad del marqués ha sido aceptada por varios autores modernos, que sugieren que una experiencia humillante con una mujer y un agente de policía pudo haberle dado la idea de crear el personaje como forma de "vengarse" de la policía y de las mujeres en general . Dichos autores especulan que podría haber diseñado (con la ayuda de amigos expertos en mecánica aplicada) algún tipo de aparato para botas especiales con tacón de resorte, y que podría haber practicado técnicas de escupir fuego para aumentar el aspecto antinatural de su personaje. De hecho, el marqués aparecía con frecuencia en las noticias a finales de la década de 1830 por sus peleas de borrachos, sus bromas brutales y sus actos de vandalismo, y se decía que hacía cualquier cosa por una apuesta; su comportamiento irregular y su desprecio por las mujeres le valieron el apodo de "el marqués loco", y también se sabe que estaba presente en la zona de Londres cuando se produjeron los primeros incidentes. Por desgracia, The Waterford Chronicle pudo informar de su presencia en el baile de San Valentín en el castillo de Waterford, lo que significa que tiene una coartada de hierro para los ataques a Jane Allsop y Lucy Scales, que son el centro de la historia autentificada de Jack. Sin embargo, el reverendo E. C. Brewer le señaló como autor en 1880, y afirmó que el marqués "solía divertirse saltando sobre los viajeros sin que se dieran cuenta, para asustarlos, y de vez en cuando otros han seguido su tonto ejemplo"

12. En 1842, el marqués de Waterford se casó y se instaló en Curraghmore House (Irlanda), y al parecer llevó una vida ejemplar, hasta que murió en un accidente de equitación en 1859. Mientras tanto, Spring Heeled Jack siguió activo durante décadas, lo que lleva a los investigadores modernos mencionados a la misma conclusión que la de Brewer: es muy posible que el marqués fuera el responsable de los primeros ataques, mientras que a otros bromistas que ocasionalmente le imitaban les correspondía continuar la tarea. Los investigadores escépticos son unánimes en afirmar que la historia de Spring Heeled Jack fue exagerada y alterada a través de la histeria colectiva, un proceso en el que pueden haber contribuido muchas cuestiones sociológicas. Entre ellas se encuentran los rumores sin fundamento, la superstición, la tradición oral, las publicaciones sensacionalistas y un folclore rico en historias de hadas y extrañas criaturas pícaras. Las habladurías sobre sus supuestos poderes para saltar y escupir fuego, sus supuestos rasgos extraordinarios y su supuesta habilidad para evitar todo intento de aprehensión cautivaron la mente del público supersticioso. Esto se hizo especialmente cierto con el paso del tiempo, que dio la impresión de que Spring Heeled Jack no había sufrido los efectos del envejecimiento. Como resultado, se construyó toda una leyenda urbana en torno al personaje, que fue reflejada por las publicaciones contemporáneas, que a su vez alimentaron esta percepción popular en un círculo vicioso. Los autores que apoyan el origen paranormal de Spring Heeled Jack han propuesto una gran variedad de explicaciones. Debido a la naturaleza inherente del fenómeno, dichas teorías son especulativas y carecen de toda prueba. A continuación se exponen algunas de ellas: Una hipótesis común propone que Spring Heeled Jack es una entidad extraterrestre, de alguna manera varada en la Tierra. Los partidarios de esta teoría creen que esto explicaría su aspecto y rasgos no humanos (por ejemplo, ojos rojos retrorreflectantes o aliento fosforescente), su capacidad de salto (sugiriendo que podría ser nativo de un planeta con mayor atracción gravitatoria,

como la que experimentan los astronautas en la Luna), su extraño comportamiento (que podría haber sido alterado a través del Síndrome de Solipsismo o como resultado de respirar los gases presentes en la atmósfera terrestre) y su longevidad. Un visitante de otra dimensión, que podría haber entrado en este plano a través de un agujero de gusano o una puerta dimensional. Un demonio, invocado accidentalmente o a propósito en este mundo por los practicantes de lo oculto (una teoría que se ha incorporado al Feng Shui del RPG), o que se manifestó simplemente para crear confusión espiritual. Los partidarios de las explicaciones paranormales suelen referirse como prueba de sus afirmaciones a que ningún ser humano podría haber utilizado nunca un artilugio para saltar de la forma en que se decía que lo hacía Spring Heeled Jack, señalando que en el siglo XX, el ejército alemán experimentó sobre el tema con efectos desastrosos. Supuestamente, dichos experimentos arrojaron un porcentaje de fracaso estimado en un 85%, con rotura de piernas y tobillos en los probadores. Llegan a la conclusión de que no había ninguna posibilidad de que un individuo tuviera éxito allí donde fracasó un proyecto bélico oficial, sobre todo si se tiene en cuenta que el primero le había precedido en muchas décadas. Cabe señalar que actualmente se comercializa un dispositivo comparable, pero este artilugio requiere muelles de fibra de carbono modernos y de última generación. La vasta leyenda urbana construida en torno a Spring Heeled Jack influyó en muchos aspectos de la vida victoriana, especialmente en la cultura popular contemporánea. El Oxford English Dictionary cuenta que, a finales de la época victoriana, su nombre se había convertido en un término general para designar a un delincuente callejero que saltaba sobre las personas para robarlas o asustarlas, y que luego se apoyaba en su velocidad al correr para escapar. Se cita una fuente de Cheshire de 1887 como ejemplo, donde se dice que las criadas que acaban de recibir su salario anual tienen miedo de salir con mucho dinero, ya que "hay muchos de estos Jacks de tacón de resorte por ahí".

Durante décadas, especialmente en Londres, su nombre se equiparó a los hombres del saco, como medio de asustar a los niños para que se comportaran diciéndoles que, si no se portaban bien, Spring Heeled Jack saltaría y se asomaría a ellos a través de las ventanas de sus habitaciones, por la noche. Sin embargo, fue en el campo del entretenimiento ficticio donde la leyenda de Spring Heeled Jack ejerció una mayor influencia, debido a su supuesta naturaleza extraordinaria. Casi desde el momento en que los primeros incidentes fueron conocidos por el público, se convirtió en un personaje de ficción de éxito, llegando a ser el protagonista de muchos penny dreadfuls desde 1840 hasta 1904. También se representaron varias obras de teatro en las que asumía el papel principal. Las primeras obras presentaban invariablemente a Spring Heeled Jack como un archivillano, pero su figura experimentó una metamorfosis a lo largo de los años, y se convirtió en un héroe. El primer penny dreadful que introdujo este cambio fue la edición de 1860, y esta variación fue adoptada por todas las publicaciones que le siguieron, alcanzando su máximo desarrollo en la versión de Burrage de 1904. En estas historias (que tienen lugar en 1805, después de que Napoleón Bonaparte haya conquistado Europa), Spring Heeled Jack es Bertram Wraydon, un joven y apuesto teniente del ejército británico, heredero de 10.000 libras al año, que es injustamente inculpado de traición por su malvado hermanastro Hubert Sedgefield. Tras escapar de su prisión, Wraydon regresa en busca de venganza contra los villanos, asumiendo una identidad secreta y un extraño disfraz con melena y garras, luchando contra el mal y ayudando a los inocentes. Tiene una guarida secreta, donde ha escondido lo que consiguió salvar de su herencia, utilizándolo desinteresadamente para financiar sus actividades heroicas. Entre ellas, el diseño de un mecanismo de resorte que le permite saltar más de nueve metros, y un dispositivo para lanzar llamas a los malvados. Incluso tiene una marca registrada que deja en el lugar de sus acciones: una letra "S" que graba con su estoque una vez cumplida su misión.

Aunque carece de valor literario duradero, la serie Spring Heeled Jack ejerció una importante influencia como predecesora de las revistas pulp y de los superhéroes de cómic actuales, teniendo en cuenta que fue escrita veinte años antes de la primera aventura del Zorro y más de medio siglo antes de que se crearan otros personajes de ficción como Batman o el Llanero Solitario. Esta influencia duradera y su consiguiente importancia cultural fueron, durante la mayor parte del siglo XX, prácticamente olvidadas. Sin embargo, en los últimos años se ha despertado un renovado interés por la leyenda de Spring Heeled Jack. Varios personajes de cómic ingleses se basaron directamente en él desde principios de los años 70, como Jumping Jack, el Fantasma Saltarín, Spring-Heeled Jock y Spring-Heeled Jackson 23. Recientemente, varios autores de cómics, como Ver Curtiss 24, Kevin Olson y David Hitchcock 25, han hecho de Spring Heeled Jack el protagonista de diferentes aventuras cómicas. Estas series, ambientadas en un entorno turbio y posmoderno, le otorgan de nuevo el papel de superhéroe. Apareció como villano principal en el cómic Monster in My Pocket, de Dwayne McDuffie, Ernie Colon y Gil Kane. También se publicaron dos miniseries de cómics en las que aparecía como "antihéroe", por la editorial de cómics independiente estadounidense Rebel Studios, tituladas Spring-Heel Jack y Spring-Heel Jack: Revenge of the Ripper. El legado de Jack ha llegado incluso a los videojuegos. El juego Monster in My Pocket de NES de 1991 incluye una aparición de Spring Heeled Jack. El ejemplo más reciente se encuentra en una misión del gremio de ladrones en el videojuego The Elder Scrolls IV: Oblivion de 2006, en el que el protagonista es enviado a recoger las "Botas de Springheel Jak", que aumentan enormemente la capacidad de salto y la velocidad del personaje. En el juego, "Jak" de tacón de primavera es un ladrón que se convirtió en vampiro. En fin, Jack sigue dando de qué hablar, siempre desde lo desconocido y anónimo; nunca sabremos quién o qué fue Jack.

4 Horror en Amityville

Hubo casas encantadas antes de Amityville, por supuesto, pero ningún lugar ha causado una impresión tan profunda en la cultura popular estadounidense en el último medio siglo o así como la notoria casa de Long Island, el lugar de un terrible asesinato y luego la base de decenas de libros y películas. La historia no registra lo que un grupo de reporteros de un periódico de Long Island pensó que iba a escuchar el 13 de febrero de 1976, cuando fueron empujados a un modesto despacho de abogados forrado de libros en el pueblo de Patchogue, Nueva York. En esa habitación, esa mañana, la prensa sería presentada por primera vez -pero ciertamente no la última- a George y Kathleen Lutz, dos parientes recién casados de empleo indeterminado que, muy repentinamente, habían abandonado la casa de sus sueños en Amityville el mes anterior. Los rumores habían estado flotando por esta somnolienta zona de la costa sur de Long Island de que los Lutz se habían ido porque la casa estaba embrujada. George y Kathy Lutz, de treinta y tantos años, parecían una pareja normal, al menos normal para los años 70: él tenía mucho pelo castaño claro liso y una barba completa, ella tenía un corte de pelo rubio con plumas que enmarcaba una cara redonda y dulce. En la rueda de prensa, George fue el que más habló. Adoptó el tono de alguien que se ha visto obligado, a regañadientes y tras una larga reflexión, a dar a conocer su historia. Dijo que no quería entrar en detalles. Pero sí, dijo, una "fuerza muy fuerte" había expulsado a su familia de la casa.

También quiso corregir algunos hechos. No, su familia no había visto "formas humanas" ni "objetos voladores" en su casa. No, no habían escuchado "sonidos de lamentos" ni habían visto "sofás en movimiento". Pero sí, habían abandonado la casa después de poseerla sólo durante un mes, con sólo tres mudas de ropa cada uno, "debido a nuestra preocupación por nuestra propia seguridad personal como familia". Y eso era todo lo que estaba dispuesto a compartir por el momento. Los periodistas trataron de presionar a Lutz para que diera más detalles, pero no quiso ser específico, como informó el escritor del Newsday con evidente frustración. "Lutz dijo que no pasaría otra noche en la casa si se lo pidieran los investigadores, pero también dijo que no está planeando vender la casa ahora mismo", escribió el periodista. Un día después de la rueda de prensa, el césped de esta casa, una casa colonial holandesa situada en el 112 de Ocean Avenue, estaba lleno de gente que había decidido venir a investigar por su cuenta. Venían en su mayoría de pueblos vecinos de Long Island. Aparcaron a lo largo de la calle. Algunos iban acompañados de sus hijos. "Me interesan los fenómenos... inexplicables", dijo un padre que había traído a su hijo de 12 años. "Estuve aquí la otra noche con mi otro hijo, y observamos el contador eléctrico durante un rato, y juro que se ralentizó... por supuesto, podría haber sido el frigorífico". La rueda de prensa de la familia Lutz tuvo lugar 18 meses después de que el Watergate obligara a Richard Nixon a dimitir de la presidencia y de que la avalancha de noticias perturbadoras llevara a todo el mundo a cuestionar los hechos convencionales y la verdad. No estaba claro si las leyes estables del universo seguían vigentes. La ira y el miedo estaban por todas partes, y a menudo se convertían en auténticos delirios. Si se combina con los restos de las filosofías de la Nueva Era de los años sesenta y se añade un poco de folclore americano, se obtiene algo parecido a la historia de la familia Lutz: El Horror de Amityville, una historia que inspiraría varios libros y más de media docena de películas, desde la superproducción original de 1979 protagonizada por James Brolin y Margot Kidder, hasta Amityville: El Despertar, protagonizada por Jennifer Jason Leigh y

Bella Thorne. A pesar de ser un emblema lucrativo y omnipresente de la mitología estadounidense, es revelador lo aburrida que es la historia, cuando se resume: Una joven familia norteamericana se muda a una casa en la que hubo un asesinato en masa. A continuación se producen fenómenos inquietantes, entre los que se incluyen (tal y como se relata en el primer libro sobre el caso, escrito por un hombre llamado Jay Anson con la colaboración remunerada de los Lutz, y más tarde en el guión que Anson escribió para la versión cinematográfica de 1979) una baba verde que se filtra por las cerraduras de la casa, un espíritu que grita "¡Fuera!" a un sacerdote que está de visita, un niño que empieza a hablar con una amiga imaginaria llamada Jodie. El padre ve, en una ventana, un cerdo con ojos rojos y brillantes. Aparecen misteriosamente puntos fríos en la casa. Una habitación llena de moscas atormenta a la familia. Finalmente, la familia se cansa y huye. La investigación les dice que su casa no sólo fue el escenario de un asesinato, sino el supuesto lugar de un antiguo "recinto para enfermos, locos y moribundos" gestionado por la nación india Shinnecock. Muchos de estos elementos ya formaban parte de la historia de terror estadounidense, especialmente el último, la búsqueda más bien racista del "cementerio indio", que durante mucho tiempo ha sido una especie de explicación global para los fenómenos paranormales en la narrativa estadounidense. La noción, por ejemplo, también había aparecido repetidamente en la obra de Stephen King, en El resplandor y Pet Sematary. Se cree que el mercado de Pike Place, en Seattle, se construyó sobre un terreno de los indios Sqaumish, y la gente también afirma que está embrujado. Sin embargo, lo inusual de El terror de Amityville es que, en cierto modo, la

historia sobre la historia era más interesante que el supuesto embrujo en sí. La historia se movía en un extraño y complicado límite entre la realidad y la ficción. Algunos actores, desde el principio, se mostraron francos al itir que se trataba de un engaño. Otros insistieron, hasta la saciedad, en que la historia era cierta, que la familia Lutz había sido embrujada por algo. Sólo que ese algo puede no haber sido paranormal en absoluto. El 13 de noviembre de 1974, seis de la familia DeFeo -el padre Ronald, la madre Louise, dos hijas y dos hijos- fueron asesinados a tiros en sus camas, en su casa del 112 de Ocean Avenue. Un tercer hijo, Ronald "Butch" DeFeo, Jr. de 23 años, dijo inicialmente a la policía que había descubierto inocentemente los cuerpos en la casa cerrada alrededor de las 6 de la tarde de ese mismo día. Según contó Butch DeFeo ese día, cuando vio los cadáveres, huyó de la casa a un bar de la calle, al que llegó en un estado de "histeria", como dijo a los periodistas un hombre que permanecía en el bar. Llevó a los hombres de vuelta a la casa y se llamó a la policía, que dudó casi inmediatamente de las afirmaciones de inocencia de Butch: A los dos días de encontrar los cuerpos, se le acusaría de seis cargos de asesinato en segundo grado; la policía había llegado a creer que había cometido los crímenes porque quería el dinero del seguro, una suma de unos 200.000 dólares. (960.000 dólares de hoy, ajustados a la inflación). El abogado de DeFeo era un hombre calvo y lacónico llamado William Weber. Desde el momento de su comparecencia, Weber insistió en que DeFeo estaba loco. Culpó al fallecido Ronald DeFeo, padre, de la disfunción de su hijo, argumentando que había sido un hombre abusivo y bravucón. Cuando el caso llegó a juicio, en octubre de 1975 -apenas unos meses antes de que los Lutz compraran la casa de Ocean Avenue y se mudaran a ella-, los abogados de DeFeo habían contratado a un psiquiatra que dijo que su cliente había estado en un estado de "psicosis paranoica" mientras se movía por la casa y disparaba a cada uno de sus familiares, uno por uno. Un psiquiatra contratado por la fiscalía estuvo de acuerdo en que DeFeo era un enfermo mental, pero insistió en que seguía sabiendo que lo que había hecho estaba mal y, por tanto, no se ajustaba a la definición legal de demente. El jurado

se puso del lado de la acusación. DeFeo fue condenado a seis cadenas perpetuas por la muerte de sus hermanos. Cuando un periodista del Newsday le preguntó a Weber si creía que el veredicto contra su cliente era justo, no reafirmó la inocencia de su cliente ni hizo el tipo de declaración estridente habitual que se espera de un abogado defensor. En cambio, negó con la cabeza y dijo: "Me alegro de no haber sido miembro de ese jurado". Pero es evidente que Weber seguía queriendo argumentar el caso. Había dicho a los periodistas durante el juicio que sólo cobraba a DeFeo unos "modestos honorarios", y que "estoy sacando más provecho de esto por la publicidad". La historia de un embrujo dio a Weber la oportunidad de volver a poner el caso en el punto de mira. De hecho, fue en el despacho de Weber donde tuvo lugar la rueda de prensa de los Lutz en febrero de 1976, aunque no se presentó como su abogado. Ese día, Weber dijo a los periodistas que ahora, tras haber escuchado la historia completa de la familia Lutz, la historia que no compartían del todo ese día con los periodistas, pensaba que podía reabrir el caso DeFeo. La implicación era clara: la historia de los fenómenos paranormales en la casa sugería que DeFeo había estado, de hecho, fuera de sus cabales -había sido expulsado por esta corriente sobrenatural en el lugar. Por supuesto, dijo Weber, no podía decirles más en ese momento. Todavía tenía que discutirlo con su cliente encarcelado. Estaba estudiando la posibilidad de presentar una moción, dijo, aunque nunca dijo de qué tipo y no parece que se haya presentado ninguna. En estos momentos, Ronald DeFeo sigue preso en un centro penitenciario de Fallsburg, Nueva York. Durante catorce meses, después de que los Lutz huyeran de la casa de Amityville, ésta permaneció vacía. Entonces, una familia llamada Cromarty se

mudó a la casa en la primavera de 1977. "Nos mudamos el 1 de abril", le diría Jim Cromarty a un periodista, "Estuvimos aquí como una semana y entonces llegó este artículo de Good Housekeeping. Empezamos a recibir muchas visitas". El artículo de Good Housekeeping, realizado por un hombre llamado Paul Hoffman que había escrito repetidamente sobre el caso para el New York Daily News, se publicó en el número de abril de 1977, bajo el título "Our Dream House Was Haunted". El artículo se convertiría rápidamente en objeto de una demanda por parte de los Lutz, que alegaban que el artículo invadía su privacidad. (Este juicio, en el que los Lutz demandaron a Hoffman, Good Housekeeping, el New York Daily News y otras partes por invasión de la intimidad, finalmente no tuvo éxito. Los jueces echaron a las publicaciones del caso, y las demandas contra Hoffman y el resto de los demandados se resolvieron finalmente por términos no revelados en 1979). Entonces, cinco meses después, Jay Anson publicó el libro que había escrito con la colaboración de los Lutz, The Amityville Horror. El crítico de Los Angeles Times lo calificó como "una historia real diabólica". El libro llegó rápidamente a las listas de los más vendidos y permaneció allí durante 42 semanas. En 1981, el libro había realizado 37 tiradas y vendido más de 6,5 millones de ejemplares. Los derechos cinematográficos se vendieron a Hollywood, y Anson se encargó de escribir el guión. Pero a medida que el fenómeno crecía, había dos voces clave que dudaban. A lo largo de su propiedad, que duró una década, Jim y Barbara Cromarty dijeron repetidamente a la prensa que nunca habían visto nada extraño en la casa. (Eso debería haber sido una buena noticia. Habían comprado el lugar barato debido a toda la mala publicidad: habían comprado la casa por 55.000 dólares donde los Lutz la habían comprado por 80.000 dólares).

En lugar de espíritus, se quejaron los Cromartys, fueron perseguidos por lo que sólo podría llamarse turistas paranormales, que llamaban a la puerta a todas horas del día y de la noche. Estas personas a veces se autodenominaban brujas. A veces maldecían a los Cromarty y les decían que iban a morir. A veces estaban borrachos. Y a veces, como dijo la familia al Newsday en 1978, eran simplemente extraños: "Creo que una de las cosas más divertidas fue cuando nos despertamos a las tres y oímos a un tipo con una corneta tocando 'Taps' en el jardín delantero. Abrí la ventana, aplaudí y dije: 'Chico, tienes muy buen sentido del humor''', dijo Jim Cromarty. Los Cromarty acabaron demandando a los Lutz, a Anson y a la editorial Prentice-Hall por 1,1 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios por fraude, intentando que itieran que el subtítulo del libro de Anson - "Una historia real"- no era exactamente lo que se decía. (La demanda se resolvió por una suma no revelada de seis cifras en 1982). El subtítulo sigue en pie, pero a veces parecía que incluso Jay Anson pensaba que "historia real" podía ser una exageración. Cada vez que la prensa le preguntaba si realmente creía en la historia que había escrito, solía dar alguna respuesta irónica. A People, en 1978: "Soy un escritor profesional. No creo ni descreo. Eso se lo dejo al lector". Al New York Times, el mismo año: "Creo que estas personas creen que pasaron por todas esas cosas que vieron y oyeron". Más tarde, en 1980, a la edad de 58 años, se levantó y murió de un ataque al corazón, por lo que nunca llegó a explicar por qué gran parte de lo que se afirma en su libro -visitas de la policía, sacerdotes católicos con experiencias fantasmales, clima tormentoso- resultó ser una absoluta patraña, según todos los interesados. Pero pocos de los participantes aquí se avergüenzan de itir adornos. William Weber, por ejemplo, estaba dispuesto a decir que todo era mentira, aunque también quería atribuirse el mérito de haber tenido la gran idea. El día en que se estrenó la versión cinematográfica, en julio de 1979, Weber acudió a la prensa y dijo que él y los Lutz habían inventado toda la historia "con una botella de vino". Aunque dijo que sí afirmaron haber tenido algún tipo de experiencia sobrenatural en la casa, dijo que sólo con su ayuda empezaron a elaborar los detalles de la historia después de ver las pruebas del crimen de Ronald DeFeo, que él les proporcionó. ¿La famosa baba verde, por ejemplo? Era sangre. ¿Las

moscas? Basadas en las moscas de la escena del crimen. Weber explicó más tarde que se le había acercado y que le habían dicho que un editor ofrecería gustosamente un gran adelanto por un libro sobre el caso DeFeo. Intentó que los Lutz participaran con él. Su idea era que parte de los derechos de autor se repartieran con el propio DeFeo, "pagándole efectivamente por el asesinato", como señaló George Lutz en un documental británico sobre el caso 20 años después. Después de escuchar eso, dijo Lutz, él y su esposa dejaron de hablar con Weber. Cuando cerraron el trato con Prentice-Hall y Anson, Weber no estaba involucrado. Le habían excluido de cualquier acuerdo futuro. Weber trató de seguir por su cuenta -el escritor independiente que había contratado para escribir el libro acabaría publicando un relato de la experiencia de los Lutz en la casa en Good Housekeeping-, pero los Lutz le demandaron por invasión de la intimidad. Esa demanda también se resolvió en 1979. Más tarde, DeFeo también corroboró el relato de Weber, diciendo que nunca había querido alegar locura. No obstante, su credibilidad era sospechosa y su explicación del crimen era más barroca: su madre y su hermana también habían participado en los asesinatos. En una comparecencia ante la junta de libertad condicional en 1999, DeFeo explicó que en realidad sólo había matado a una de sus hermanas, Dawn, de 17 años. Afirmó que ella misma había sido la responsable del resto de los asesinatos. "Quería mucho a mi familia", insistió supuestamente. La junta de libertad condicional no le creyó. Las únicas personas, de hecho, relacionadas con Amityville que insistieron en que era real fueron los propios Lutz. Su relación con la historia parecía oscilar siempre entre la fe absoluta en su veracidad y la ambivalencia a la hora de contarla a alguien. Dieron la conferencia de prensa y luego huyeron rápidamente de Long Island a California.

Sólo aceptaron cooperar con Anson y concedieron algunas entrevistas de prensa relacionadas con el libro. Pero en esas entrevistas, de repente eran la misma pareja reticente y reservada que habían sido en la conferencia de prensa original. Para una entrevista con Los Angeles Times, por ejemplo, exigieron que el reportero no revelara exactamente dónde vivían, ni tomara fotografías del interior de su casa, ni de los niños. Lo único que George Lutz quiso transmitir en esa entrevista, según el reportero, fue que la familia era más feliz ahora por la experiencia que habían vivido. Una experiencia que todavía parecía algo reticente a articular en detalle. "Ahora apreciamos más las cosas buenas", dijo sobre el estado actual de la familia. "Estamos más unidos. Valoramos menos las cosas materialistas". Y más tarde, añadía crípticamente: "La privacidad no se refiere sólo al lugar donde vivimos, sino a nuestros pensamientos. No son asunto de nadie más". Kathy murió en 2004, George en 2006. Pero a lo largo de los años, George en particular concedería algunas entrevistas más, abriendo poco a poco el marco. Seguía siendo una figura extraña y enigmática sobre la verdad de todo esto. Insistía en que la familia había vivido un horror. Pero también llegó a itir que ciertos elementos de la historia -esa baba verde, en particular- estaban embellecidos, nunca fueron exactos. Y el hecho de que George itiera esas pequeñas inexactitudes, permitió que todo el mundo dudara de todo, que asumiera que todo era Weber, un simple caso de engaño, todo el tiempo. Pero sus hijos lo han complicado. Porque al menos dos de ellos creen claramente que hubo un embrujo. Danny Lutz y Christopher Quaratino, los dos hijos mayores de los Lutz, dicen que recuerdan los sucesos, figuras tenebrosas y haber sido arrojados por una escalera por espíritus malévolos. Y cuando Danny Lutz

contó su historia en un reciente y extraño documental titulado My Amityville Horror, se mostró evidentemente turbado al respecto. "Fui poseído por un espíritu del que no pude deshacerme por mí mismo", insistió. En realidad, afirmaba Danny Lutz, los disturbios en la casa de Amityville no tenían nada que ver con los DeFeo. Dijo que en realidad era George quien había convocado a los malos espíritus con sus incursiones en el ocultismo. Un padrastro vanidoso y dominante, había aterrorizado a sus hijastros. A veces los golpeaba con una cuchara de madera como castigo. Christopher Quaratino, el hijo mediano de los Lutz, ha contado historias similares y también culpa a George de la persecución. La tercera hija de los Lutz, Missy, nunca ha hablado públicamente de su experiencia). Sin embargo, Danny Lutz insiste en que había una fuerza mayor que George Lutz trabajando en la casa también. "Espíritus demoníacos malignos", dice Danny Lutz con absoluta certeza en el documental. "Sé que existen". Lo cual, en una de las muchas extrañas verdades y falsedades paralelas de toda esta desordenada historia del Horror de Amityville, parece creer absolutamente.

5 Los fantasmas históricos del Palacio de Hampton Court

A todos nos gusta una buena historia de fantasmas. Pero nadie sabía mejor que los victorianos que el terror vende entradas. A principios del siglo XX, los episodios más oscuros de la historia de los palacios se volvieron a contar para provocar escalofríos, y las leyendas fantasmales crecieron hasta que los visitantes esperaban un encuentro ectoplásmico a la vuelta de cada esquina. Pero, ¿hay algo más de lo que nos gusta pensar en las fotos falsas y los avistamientos espeluznantes? Reales inquietos: Las postales más vendidas en Hampton Court a principios del siglo XX eran de espectros en espacios históricos, con estas fotografías falsas de doble exposición ofrecidas como "prueba" espeluznante. Hoy en día se sigue diciendo que al menos dos de las esposas de Enrique VIII rondan el palacio de Hampton Court: su querida tercera esposa, Jane Seymour, que murió tras dar a luz en 1537, y la más famosa, su quinta esposa, Catherine Howard, ejecutada por adulterio en 1542. El espectro de la escalera de Silverstick: Se dice que un triste espectro blanco que lleva una vela encendida es la tercera esposa de Enrique VIII, Jane Seymour. Murió en Hampton Court por complicaciones en el parto, sólo unos días después de dar a luz al ansiado hijo de Enrique, el príncipe Eduardo. Aunque estaba encantado con su heredero varón, el rey estaba devastado por la repentina pérdida de su reina "perfecta".

En el aniversario del nacimiento de Eduardo, en octubre de 1537, aparece una figura pálida en la escalera Silverstick, que conducía a la habitación en la que Jane dio a luz y murió. La Reina Gritona: La quinta esposa de Enrique VIII, Catalina Howard, era tan salvaje como Jane Seymour era suave. El fantasma de Catalina es mucho más ruidoso y los avistamientos son más frecuentes. Catalina fue decapitada en la Torre en 1542, a los 19 años, por adulterio y traición. Se afirma que, tras ser arrestada en Hampton Court, la aterrorizada adolescente se liberó de sus guardias. Corrió a lo largo de lo que ahora se llama la Galeria Encantada, gritando al Rey que se apiadara de ella. Nunca llegó hasta Enrique, que estaba rezando en la capilla. Los guardias la arrastraron y nunca volvió a ver a Enrique. Se dice que su angustiado fantasma repite ahora este desgarrador viaje, gritando por la eternidad. La Dama Gris: Se han producido numerosos avistamientos de la "Dama Gris", también conocida como Sybil Penn, en el palacio. Sybil fue sirviente de cuatro monarcas Tudor y nodriza de Eduardo VI. Cuidó con devoción a Isabel I durante la viruela de 1562. La reina se recuperó, pero la pobre Sybil contrajo la viruela y murió poco después. Rueda giratoria: La tumba de Sybil fue perturbada cuando se renovó la iglesia en 1829, y poco después comenzaron a difundirse historias de una "dama gris" a la que se vio caminar por los pasillos de los Apartamentos de Estado y el Patio del Reloj del palacio. También se relaciona a Sybil con los misteriosos ruidos de una rueca que, según

se dice, procedían de detrás de un muro en un apartamento de gracia y favor. La leyenda cuenta que, cuando se retiró la pared, se descubrió una vieja rueca muy utilizada. Sensaciones extrañas: En mayo de 2000, el prestigioso psicólogo Richard Wiseman realizó un experimento en Hampton Court para investigar si los fantasmas estaban realmente "en la mente". Pidió a los voluntarios que se describieran a sí mismos como "creyentes" o "no creyentes" en lo paranormal y pidió a los integrantes de ambos grupos que registraran cualquier experiencia inusual mientras paseaban. Como era de esperar, los "creyentes" informaron de más sensaciones espeluznantes en general, pero curiosamente muchos participantes registraron más incidentes inusuales en los mismos lugares: la Galería Embrujada y las salas georgianas, tanto si conocían las leyendas como si no. Esto sugiere que algo está ocurriendo, pero no está claro qué es exactamente... "Toc, toc". "¿Quién está ahí?: En 1871, dos esqueletos masculinos en tumbas poco profundas fueron desenterrados bajo un claustro en Fountain Court durante una excavación rutinaria. Su descubrimiento supuso un gran alivio para una residente del palacio: una anciana que vivía en un apartamento cercano de gracia y favor. Se quejaba de constantes golpes en las paredes, pero nadie le creía. Todas las molestias cesaron cuando los restos fueron debidamente enterrados. Se ha sugerido que los hombres anónimos fueron víctimas de la villanía de los cabezas redondas durante las Guerras Civiles (1642-51).

Es posible que hayan sido enterrados apresuradamente en tumbas sin marcar, que se ocultaron durante la construcción del palacio barroco de Wren en 1689. Estos sucesos aterradores no se remiten únicamente al pasado, también hoy en día siguen sucediendo cosas misteriosas. Seguridad asustada: En octubre de 2003, el circuito cerrado de televisión del palacio captó la imagen de una figura fantasmagórica que, al parecer, abría de golpe una puerta de incendios. De haber sido en la era de las redes sociales, la imagen se habría hecho sin duda viral: en su día atrajo la atención de los medios de comunicación internacionales. La puerta se abrió en tres días consecutivos, y el "espectro" hizo su aparición en el segundo. Ningún alma viviente se ha presentado para itir que se trataba de una broma suya. El personal de seguridad sigue desconcertado...

6 El fantasma del puente Bellamy

La leyenda del Puente Bellamy gira en torno a la que puede ser la historia de fantasmas más conocida de Florida, la de una joven llamada Elizabeth Jane Croom Bellamy. Según la historia, Elizabeth era la joven y hermosa hija de un rico plantador de Carolina del Norte. Se enamoró perdidamente de un joven médico de su estado natal llamado Samuel C. Bellamy. Su hermana ya se había casado con el hermano de Samuel, el Dr. Edward C. Bellamy. Tras un prolongado noviazgo de los que disfrutaban en aquella época edad por los jóvenes de la aristocracia plantadora, la pareja se comprometió y anunciaron sus planes de boda. Según la leyenda, Samuel y Elizabeth -junto con Ann y Edward- ya habían decidido trasladarse a Florida y fue allí que Samuel construyó una magnífica mansión como regalo de regalo de bodas para su joven novia. Ella quedó tan encantada con la casa que preguntó si podían casarse en sus jardines de rosas. Samuel aceptó. La boda tuvo lugar, según la tradición, el 11 de mayo de 1837. Rodeados de las rosas del hermoso jardín, Elizabeth supuestamente terminó sus votos con una línea extra, "Te amaré siempre y para siempre. Nunca te dejaré". La pareja y los invitados se retiraron al interior de la mansión para una magnífica

recepción y baile. Hubo baile, música, comida, bebida y algo para todos. Sin embargo, como era la costumbre del día a día, Elizabeth pronto se excusó y se retiró a la suite del señor para descansar. Se hundió en un sillón en un sillón acolchado y, rodeada de su lujoso vestido, se quedó profundamente dormida. Los narradores dicen que, mientras dormía, su brazo golpeó un candelabro. Elizabeth se despertó de repente con sensaciones de intenso calor, luz y dolor. Abajo, la fiesta estaba en pleno apogeo cuando sus gritos se oyeron de repente se oyeron gritos desde el piso de arriba. Cuando todos se volvieron para mirar, la joven bajaba corriendo por la escalera, envuelta en llamas desde la cabeza hasta los pies. Su marido y los demás intentaron salvarla, pero las quemaduras eran tan graves que sólo duró unos pocos días antes de fallecer. Sus últimas palabras, según la leyenda, fueron: "Te amaré siempre y para siempre. Nunca te dejaré". Isabel, continúa la historia, fue fiel a su promesa. Cuando el Dr. Samuel C. Bellamy, deprimido y alcohólico, se quitó la vida en Chattahoochee 15 años después, ella se levantó de su tumba esperando unirse a él para continuar su viaje juntos al paraíso. Pero Samuel nunca llegó. Las víctimas de suicidio en esa época no tenían estatus en la iglesia y fue enterrado en una tumba sin nombre en Chattahoochee y olvidado. Elizabeth, dicen los creyentes, camina los pantanos alrededor del puente Bellamy hasta el día de hoy en busca de su verdadero amor. La verdad es a veces más sorprendente que la ficción. Samuel e Isabel eran personas reales. Ella era la hija de un rico plantador de un rico plantador de Carolina del Norte y él era un joven y próspero médico. Sin embargo, no se casaron en Florida, sino en Carolina del Norte. Y Elizabeth no murió de fuego en su noche de bodas, sino de malaria contraída en Florida tres años después. Vivió lo suficiente, de hecho, para dar a luz a un niño llamado Alexander. El niño tenía 18 meses cuando Elizabeth murió, tres años después de que ella y Samuel se casaran en su finca familiar en Carolina del Norte.

Las cartas privadas de Samuel y una nota necrológica que apareció en el periódico de Tallahassee de la época indican que Elizabeth murió el 11 de mayo de 1837, y que su pequeño hijo murió siete días después, también a causa de la fiebre. Sólo tenía 18 años en el momento de su muerte. El resto de la historia es cierta. Samuel cayó en la desesperación de la depresión y alcoholismo severo y se quitó la vida con una navaja de afeitar en Chattahoochee Landing quince años después de la muerte de su amada novia. Su última petición de ser enterrado a su lado fue ignorada y hoy descansa en una tumba sin nombre en algún lugar de Chattahoochee. Con la excepción de la parte de la novia en llamas, que fue mezclado en la historia en la década de 1940 a partir de una novela de la época de antebellum novela de Caroline Lee Hentz - la historia es verdadera. Y las afirmaciones de que el fantasma de Elizabeth ronda los alrededores de Bellamy Bridge han existido durante mucho, mucho tiempo. El informe más antiguo de un fantasma visto en Bellamy Bridge es de un periódico de Marianna de 1890 que menciona que la "dama de Bellamy Bridge ha sido vista últimamente". Los tres "otros" fantasmas de Bellamy Bridge: Destiladores, asesinos y luces en la noche. La leyenda local sostiene que Elizabeth Jane Bellamy no es el único fantasma asociado con el puente de Bellamy. Los creyentes dicen que hay otros tres espíritus inquietos que vagan por los bosques que rodean el histórico puente. Los residentes que viven a lo largo de la carretera del puente Bellamy, que una vez llevó a el puente, han contado durante mucho tiempo la historia de un carro fantasma que pasa a altas horas de la noche. Se dice que es tirada por una mula conducida por un conductor que va lentamente hacia y desde el puente. En el camino de ida, tiene una cabeza. A la vuelta, no.

La leyenda parece perpetuar el recuerdo de un incidente que ocurrido en los alrededores a principios del siglo XX. Un padre que estaba involucrado en una amarga disputa doméstica con su esposa llevó a su joven hija por la carretera del puente Bellamy hasta el río Chipola y la decapitó con un hacha. Luego utilizó la hoja de la misma arma para cortarse el cuello y suicidarse. Ocasionalmente, extrañas luces pueden ser vistas y fotografiadas en pares alrededor del Puente Bellamy. Algunos creen que son los fantasmas del hombre y su desafortunada hija. Otros dicen que su carro puede ser escuchado y a veces incluso visto mientras sube y baja lentamente por la vieja carretera. La otra historia de fantasmas asociada al Puente Bellamy tiene su origen en el asesinato en 1914 de Sylvester Hart. Hart se vio envuelto en una discusión con otros dos por la desaparición de un licor cuando su propio primo le disparó en la nuca con una pistola. Su cuerpo cayó en una hoguera y fue encontrado al día siguiente por el cartero. Según la leyenda, el fantasma de Sylvester permanece en los alrededores del Bellamy Bridge y explica algunas de las misteriosas luces y otros fenómenos reportados allí.

7 El fantasma de la isla de los ciervos y el fantasma del aguardiente

Dos de las más antiguas y enigmáticas historias de fantasmas tienen que ver con Deer Island y las aguas que la rodean. Es la isla más cercana a la costa del Misisipi, Deer Island es fácilmente visible desde las playas y atracciones de la histórica Biloxi. Es una colonia de garzas azules y se mantiene y se mantiene en su estado natural como Reserva Costera de Mississippi. Nueve especies diferentes especies raras y/o en peligro de extinción viven en la en peligro de extinción. Los humanos han visitado o vivido en la isla desde hace miles de años. Los antiguos indios. Los antiguos indios americanos llegaron allí para cazar, recolectar y pescar mucho antes del nacimiento de Cristo. Los ses llegaron en 1717 y en 1905 incluso un parque de atracciones. El huracán Camille cambió todo eso, destruyendo las estructuras hechas por el hombre y obligando a los últimos habitantes a trasladarse a tierra firme. El huracán Katrina, en 2005, arrasó la isla. Un arrecife artificial construido desde entonces ayuda a proteger la isla de los ciervos de la erosión. Ni las tormentas ni la retirada de los seres humanos de la isla, sin embargo, han eliminado dos historias de fantasmas que se encuentran entre las más antiguas del Sur.

Ambas fueron documentadas por primera vez en un artículo publicado por A.G. Ragusin en 1922, la historia del Fantasma de la Isla de los Ciervos tenía entonces casi 100 años. Citó al capitán Eugene Tiblier, Sr., que había residido en Biloxi durante todos sus 78 años, como autoridad para la historia de dos pescadores que estaban pasando la noche en la isla cuando de repente oyeron un gran temblor y un traqueteo de los arbustos de palmito. Suponiendo que el ruido lo hacían los cerdos salvajes, los hombres inicialmente prestaron poca atención, pero cuando más trataban de ignorar el sonido, más fuerte se hacía. Finalmente investigaron la causa y se quedaron sorprendidos al ver un esqueleto sin cabeza erguido entre los palmitos. Los dos hombres corrieron hacia su bote con el fantasma sin cabeza atrás pero lograron escapar por los pelos; fue una estrecha fuga. La historia del fantasma sin cabeza se origina de una vieja historia de piratas. Según la leyenda, un capitán pirata dirigió una vez su barco a la bahía de Biloxi para enterrar un gran tesoro. Él y sus hombres enterraron el oro en la Isla de los ciervos, cortando la cabeza de uno de sus hombres propios y dejando su cuerpo atrás para proteger sus ganancias mal habidas. La aparición del fantasma sin cabeza fue verificada a Ragusin por otro pescador de Biloxi que dijo que lo había visto mientras exploraba la isla con otros dos hombres. Su experiencia fue similar a la de los hombres descritos por el capitán Tiblier. Un gran estruendo de los arbustos de palmito precedió a su y fue tan aterrador que los tres exploradores remaron hacia tierra firme lo más rápido posible. Se dice que el Fantasma de la Isla de los Ciervos es responsable de las misteriosas luces y sonidos extraños observados en la isla hasta hoy en día.

La otra leyenda antigua de Biloxi habla del "Fantasma del Aguardiente", una luz azul sobrenatural que se ve sobre las aguas de la bahía de Biloxi mucho antes de la invención de la luz eléctrica. Según esta leyenda, la misteriosa luz a menudo se mueve a través de la bahía entre Biloxi y Ocean Springs. El mismo capitán Tiblier que contó la historia del Fantasma de la Isla de los Ciervos dijo que él y su hermano, Louis, vieron al Fantasma del Aguardiente alrededor de 1892. Estaban remando en un esquife en Back Bay alrededor de las 2 de la mañana cuando la luz apareció de repente. Tiblier lo describió como de color azul y que se desplazaba a unos treinta centímetros por encima del agua. Él y su hermano dejaron de remar y observaron cómo cruzaba la bahía y desaparecía cerca de Ocean Springs. La leyenda local sostiene que el Fantasma del Aguardiente es un centinela espectral que patrulla la bahía con una linterna en la mano. Las historias de los fantasmas de Deer Island y Firewater son parte importante del folclore de la Costa del Golfo de Mississippi. Si llegas a ir a Mississippi y pasas por las playas de Biloxi por la noche o disfrutas de las vistas del Mississippi Sound desde la ventana de tu habitación de hotel, ¡mantén los ojos abiertos! Es posible que seas testigo de las luces que los pescadores han contado han visto durante casi 200 años. Si estás disfrutando este libro y te gustaría apoyar el trabajo de los autores independientes con presupuestos limitados de marketing, te agradecería si pudieras dejar una breve reseña en la plataforma. ¡Muchas gracias!

8 El gran misterio de Amherst

El Gran Misterio de Amherst fue un notorio caso de actividad poltergeist en Amherst, Nueva Escocia, Canadá, entre 1878 y 1879. Fue objeto de una investigación por parte de Walter Hubbell, un actor interesado en los fenómenos psíquicos, que llevó lo que, según él, era un diario de los sucesos ocurridos en la casa, que más tarde se amplió en un popular libro. Vamos a recordar antes que nada qué son los poltergeist y qué implican. En la literatura de fantasmas, un poltergeist (/poʊltərˌɡaɪst/ o /ˈpɒltərˌɡaɪst/; en alemán, "fantasma ruidoso" o "espíritu ruidoso") es un tipo de fantasma o espíritu responsable de alteraciones físicas, como ruidos fuertes y objetos que se mueven o destruyen. La mayoría de las afirmaciones o descripciones ficticias de los poltergeist los muestran como capaces de pellizcar, morder, golpear y hacer tropezar a las personas. También se les describe como capaces de mover o hacer levitar objetos como muebles y cubiertos, o ruidos como golpes en las puertas. Tradicionalmente se les ha descrito como espíritus molestos que persiguen a una persona en particular en lugar de un lugar específico. El folclore de los poltergeist se encuentra en muchas culturas diferentes. Las primeras afirmaciones sobre espíritus que supuestamente acosan y atormentan a sus víctimas se remontan al siglo I, pero las referencias a los poltergeist se hicieron más comunes a principios del siglo XVII.

La palabra poltergeist procede de las palabras alemanas poltern ("hacer ruido" y "retumbar") y Geist ("fantasma" y "espíritu"), y el propio término se traduce como "fantasma ruidoso", "fantasma retumbante" o "espíritu ruidoso". Un sinónimo acuñado por René Sudre es thorybism, del griego thorybein ("hacer ruido o alboroto; arrojar a la confusión"). El misterio de Amherst se centraba en Esther Cox, que vivía en una casa con su hermana casada Olive Teed, el marido de ésta, Daniel, y sus dos hijos pequeños. Un hermano y una hermana de Esther y Olive también vivían en la casa, al igual que el hermano de Daniel, John Teed. Según el relato de Hubbell, los acontecimientos comenzaron a finales de agosto de 1878, después de que Esther Cox, que entonces tenía 18 años, sufriera un intento de agresión sexual por parte de un amigo. Esto la dejó muy angustiada, y poco después comenzaron los fenómenos físicos. Hubo golpes y crujidos en la noche, y la propia Esther empezó a sufrir ataques en los que su cuerpo se hinchaba visiblemente y tenía fiebre y escalofríos por momentos. Entonces, los objetos que había en la casa emprendieron la huida. La familia, asustada, llamó a un médico. Durante su visita, la ropa de cama se movió, se oyeron ruidos de arañazos y las palabras "Esther Cox, eres mía para matar" aparecieron en la pared junto a la cabecera de la cama de Esther. Al día siguiente, el médico istró sedantes a Esther para calmarla y ayudarla a dormir, tras lo cual se manifestaron más ruidos y objetos voladores. Los intentos de comunicarse con el "espíritu" dieron como resultado respuestas grabadas a las preguntas. Los fenómenos continuaron durante algunos meses y se hicieron muy conocidos en la localidad. Los visitantes de la casa de campo, incluidos los clérigos, escucharon golpes y golpes y fueron testigos de objetos en movimiento, a menudo cuando la propia Esther estaba bajo estrecha observación. En diciembre, Esther enfermó de difteria. No se observó ningún fenómeno durante las dos semanas que pasó en cama, ni

durante el tiempo que pasó recuperándose después en casa de una hermana casada en Sackville, New Brunswick. Sin embargo, cuando regresó a Amherst, los sucesos misteriosos comenzaron de nuevo, esta vez con la aparición de incendios en varios lugares de la casa. La propia Esther afirmaba ahora ver al "fantasma", que amenazaba con quemar la casa a menos que se marchara. En enero de 1879, Esther se mudó con otra familia local, pero las manifestaciones a su alrededor continuaron y fueron presenciadas por muchas personas, algunas de las cuales conversaron con el "fantasma" mediante preguntas y respuestas a gritos. Algunos se mostraron curiosos y comprensivos; otros creyeron que la propia Esther era la responsable de los fenómenos, y se encontró con cierta hostilidad a nivel local. El "fantasma" abofeteaba, pinchaba y arañaba con frecuencia a Esther, y en una ocasión la apuñaló en la espalda con un cuchillo de pinza. El interés por el caso creció a medida que se difundía la noticia, y a finales de marzo Esther pasó un tiempo en Saint John, New Brunswick, donde fue investigada por algunos caballeros locales interesados en la ciencia. Para entonces, varios "espíritus" distintos estaban aparentemente asociados a Esther y se comunicaban con los espectadores a través de golpes y raptos. "Bob Nickle", el "fantasma" original, afirmaba haber sido zapatero en vida, y otros se identificaban como "Peter Cox", un pariente de Esther, y "Maggie Fisher". Después de la visita a Saint John, Esther pasó un tiempo con los Van Ambergh, amigos de una apacible granja cerca de Amherst, y luego volvió a la casa de campo de los Teed en el verano de 1879, momento en el que los fenómenos volvieron a aparecer. Fue entonces cuando llegó Walter Hubbell, atraído por la publicidad que rodeaba el caso, y se trasladó a la casa de campo de los Teed como inquilino para investigar los fenómenos. Hubbell pasó algunas semanas con Esther y su familia, e informó haber presenciado personalmente objetos en movimiento, incendios y artículos que aparecían de la nada, y afirmó haber visto cómo se producían los fenómenos incluso cuando la propia Esther estaba a la vista y obviamente no tenía relación con ellos. También afirmó haber presenciado ataques a Esther con alfileres y otros objetos punzantes, y haberla visto en varios de sus ataques de extrema

hinchazón y dolor. Se comunicaba con los diversos "espíritus" nombrados por medio de golpes, y enumeró otros tres: "Mary Fisher", "Jane Nickle" y "Eliza McNeal", que también se manifestaban como parte de los acontecimientos. Con la ayuda profesional de Hubbell, Esther Cox se embarcó en una gira de conferencias, atrayendo a audiencias que pagaban por verla y escuchar su historia. Sin embargo, se encontró con algunas reacciones hostiles y, después de que una noche fuera abucheada y se produjeran disturbios, se abandonó el intento. Regresó a Amherst una vez más, trabajando para un hombre llamado Arthur Davison, pero después de que su granero se incendiara, éste la acusó de haber provocado un incendio y fue declarada culpable y condenada a cuatro meses de prisión, aunque fue liberada después de sólo uno. Después de esto, los fenómenos cesaron gradualmente para siempre. Posteriormente, Esther Cox se casó dos veces y tuvo un hijo de cada uno de sus maridos. Se trasladó a Brockton, Massachusetts, con su segundo marido y murió el 8 de noviembre de 1912, a los 52 años. Muchos sucesos poltergeist reivindicados han resultado ser falsos. El investigador psíquico Frank Podmore propuso la teoría de la "niña traviesa" para los casos de poltergeist (muchos de los cuales parecen centrarse en un adolescente, normalmente una niña). Descubrió que el centro de la perturbación era a menudo un niño que lanzaba objetos para engañar o asustar a la gente para llamar la atención. El investigador escéptico Joe Nickell dice que los incidentes de poltergeist reclamados normalmente se originan en "un individuo que está motivado para causar travesuras". Según Nickell: “En el típico brote poltergeist, pequeños objetos son lanzados por el aire por fuerzas invisibles, los muebles son volcados, o se producen otras perturbaciones - por lo general, lo que podría ser logrado por un embaucador juvenil decidido a pagar a los adultos crédulos”. Nickell escribe que los informes suelen ser exagerados por testigos crédulos.

Una y otra vez, en otros brotes de "poltergeist", los testigos han informado de que un objeto ha saltado de su lugar de descanso supuestamente por sí mismo, cuando es probable que el autor haya obtenido el objeto en secreto en algún momento anterior y haya esperado una oportunidad para lanzarlo, incluso desde fuera de la habitación, demostrando así su supuesta inocencia. Según las investigaciones de la psicología anómica, las afirmaciones de actividad poltergeist pueden explicarse por factores psicológicos como la ilusión, los fallos de memoria y los deseos. Un estudio (Lange y Houran, 1998) escribió que las experiencias poltergeist son delirios "resultantes de la dinámica afectiva y cognitiva de la interpretación de los estímulos ambiguos por parte de los percipientes". El psicólogo Donovan Rawcliffe ha escrito que casi todos los casos de poltergeist que se han investigado resultaron estar basados en engaños, mientras que el resto son atribuibles a factores psicológicos como las alucinaciones. También se ha intentado explicar científicamente las perturbaciones poltergeist que no se han atribuido a fraudes o factores psicológicos. El escéptico y mago Milbourne Christopher descubrió que algunos casos de actividad poltergeist pueden atribuirse a corrientes de aire inusuales, como un caso de 1957 en Cape Cod en el que las corrientes descendentes de una chimenea descubierta fueron lo suficientemente fuertes como para hacer volar un espejo de una pared, volcar sillas y tirar cosas de las estanterías. En la década de 1950, Guy William Lambert propuso que los fenómenos poltergeist de los que se informaba podían explicarse por el movimiento de las aguas subterráneas que causaban tensiones en las casas. Sugirió que la turbulencia del agua podía causar sonidos extraños o movimientos estructurales de la propiedad, posiblemente haciendo que la casa vibrara y moviera objetos. Investigadores posteriores, como Alan Gauld y Tony Cornell, pusieron a prueba la hipótesis de Lambert colocando objetos específicos en diferentes habitaciones y sometiendo la casa a fuertes vibraciones mecánicas. Descubrieron que, aunque la estructura del edificio había sufrido daños, sólo algunos de los objetos se movían a una distancia muy corta.

El escéptico Trevor H. Hall criticó la hipótesis afirmando que, de ser cierta, "el edificio se derrumbaría casi con toda seguridad". Según Richard Wiseman, la hipótesis no ha resistido el escrutinio. Michael Persinger ha teorizado que la actividad sísmica podría causar fenómenos poltergeist. Sin embargo, las afirmaciones de Persinger sobre los efectos de la actividad geomagnética ambiental en las experiencias paranormales no han sido replicadas de forma independiente y, al igual que sus hallazgos sobre el casco de Dios, pueden explicarse simplemente por la sugestión de los participantes. David Turner, un químico físico retirado, sugirió que los relámpagos de bola podrían causar el "movimiento espeluznante de objetos que se achaca a los poltergeist". Los parapsicólogos Nandor Fodor y William G. Roll sugirieron que la actividad poltergeist puede explicarse por la psicoquinesis. Históricamente, los espíritus maliciosos fueron culpados por la actividad poltergeist. Según Allan Kardec, el fundador del espiritismo, los poltergeist son manifestaciones de espíritus desencarnados de bajo nivel, pertenecientes a la sexta clase del tercer orden. Según esta explicación, se cree que están estrechamente asociados con los elementos (fuego, aire, agua, tierra). En Finlandia, son algo famosos el caso del "Fantasma de Mäkkylä" en 1946, que recibió atención en la prensa de la época, y los "Diablos de Martin" en Ylöjärvi a finales del siglo XIX, para los que se obtuvieron declaraciones juradas en los tribunales. Samuli Paulaharju también ha registrado una memoria de un poltergeist típico, el caso de "Salkko-Niila", del sur del lago Inari en su libro Memorias de Laponia (Lapin muisteluksia). La historia también se ha publicado en la colección Historias míticas (Myytillisiä tarinoita) editada por Lauri Simon Suuri.

El libro de Hubbell se publicó en 1879 y resultó muy popular, vendiendo al menos 55.000 ejemplares. El caso Amherst también fue investigado por el investigador paranormal británico Hereward Carrington, que tomó declaraciones de los testigos supervivientes de los hechos en 1907 y las publicó, junto con un relato detallado del caso, en 1913. Otros investigadores analizaron el caso de forma más crítica que Hubbell: en particular, el Dr. Walter F. Prince, en las Actas de la Sociedad Americana de Investigación Psíquica (Vol. XIII, 1919), presentó un caso detallado de engaño por parte de Esther Cox mientras estaba en un estado disociativo. Una obra de teatro basada en la historia, ¡Culpable! The Story of the Great Amherst Mystery, fue escrita por Charlie Rhindress y estrenada en el Live Bait Theatre de Sackville, New Brunswick, en 1991. En 2012, la antigua conservadora del museo del condado de Cumberland, Laurie Glenn Norris, escribió un libro en el que investigaba más a fondo el misterio, titulado Haunted Girl: Esther Cox and the Great Amherst Mystery. En 2015, la editorial del libro anunció que había vendido los derechos cinematográficos del libro a un proyecto dirigido por Larysa Kondracki, directora de populares programas de televisión como The Walking Dead y Better Call Saul. En 2019, el misterio fue presentado en el podcast Dark Poutine, que explora el crimen verdadero y la historia oscura. Se ha sugerido que ciertos aspectos de los supuestos sucesos paranormales en la rectoría de Borley, a veces apodada "la casa más embrujada de Inglaterra", pueden estar relacionados con el caso Amherst. Las experiencias de la familia Foyster allí a principios de los años 30 -en particular las afirmaciones de que la escritura apareció misteriosamente en la pared- se asemejan a los acontecimientos de la casa de Teed. El reverendo Foyster había vivido anteriormente en Sackville, New Brunswick, y es posible que conociera el caso de Esther Cox.

9 La leyenda de la Llorona

El pelo, tan oscuro como la noche, se desliza por su espalda, mientras se agacha junto al arroyo y hunde las manos en el agua fresca. Un vestido tan blanco como su pelo negro cubre su cuerpo. Es una imagen inquietante, que se hace aún más espeluznante por el hecho de que no hay más sonido que el tintineo del agua del arroyo... Pero entonces, el áspero hipo de una mujer llorando atraviesa el silencio, haciéndose cada vez más fuerte hasta que la mujer con el largo pelo negro y el vestido blanco como la nieve se gira y te mira directamente. Sin embargo, el llanto desesperado te rodea, ganando velocidad, ganando fuerza, hasta que está muy presente el temor de que algo va mal. ¿Y su rostro? No es humano. Tal vez en blanco, sin rasgos, sin ojos, sin nariz, sin boca, de donde provienen los lamentos. . . . O peor, su cara no está en blanco. Tiene ojos, nariz y boca, pero son alargados, como los de un burro o un caballo. La suya es la cara de La Llorona, y el hecho de que la conozcas... Te deseamos la mejor de las suertes, ya que, según cuenta la leyenda, su presencia casi siempre va acompañada de muerte, enfermedad o cualquier otra cosa horriblemente mala.

¿Quién es la Llorona? Si nunca has oído hablar de la Llorona, puedes estar seguro de que no es el único. Su notoriedad, su reclamo a la fama (si se quiere) se encuentra más comúnmente en el área del sur de Texas, donde la influencia española está todavía bien y vibrante, o en el propio México donde se dice que la historia se originó. Es una leyenda que cuenta la historia de la avaricia y el egoísmo, así como de seguir el camino moral. Se cuenta a los niños pequeños con tendencia a los problemas, y a los adultos que anteponen sus propias necesidades. ¿Pero quién es la Llorona? Depende de con quién se hable; como en muchas leyendas de todo el mundo, hay diferentes variaciones de la misma historia. Sin embargo, la mayoría de las variaciones giran en torno a una mujer que ahogó a sus hijos... Según una versión de la historia, La Llorona fue una vez una joven muy feliz que se casó con el amor de su vida en una gran iglesia de piedra en México. Estaba de pie en el altar, con su vestido blanco cayendo en cascada a su alrededor, mientras sonreía alegremente a su nuevo marido. El sacerdote se dirigió a ella y le pidió que prometiera entregar a su primogénito al sacerdocio. Rápidamente, ella aceptó, sin duda emocionada por comenzar su vida de casada con su marido. Pero a medida que nacían sus hijos, uno y otro, y también una hija, se dio cuenta de una cosa: no quería dar a ninguno de sus hijos, ni a los niños ni a las niñas, a la Iglesia. La joven faltó a su palabra, esperando que el sacerdote no se diera cuenta... Entonces, un día, su casa se incendió: las llamas lamieron el edificio y lo engulleron como si nunca hubiera existido.

¿Y los hijos de la mujer? Atrapados en el propio fuego, quemados hasta la inexistencia como si nunca hubieran existido. En un giro del destino, la mujer sufrió quemaduras pero de alguna manera logró sobrevivir. Pero al hacerlo, sus rasgos adoptaron los de un burro o un caballo y a partir de entonces se la conoció como la "dama del burro". El destino la condenó a buscar a sus hijos por toda la eternidad. Durante el resto de su vida, vagó por las hondonadas y los vientos de los arroyos y ríos cercanos, siempre con la esperanza de encontrar a sus queridos hijos. Nunca lo hizo. Desde su muerte, muchas personas han afirmado ver a la Llorona a lo largo de los mismos ríos y arroyos que había azotado durante su vida, en particular alrededor de los arroyos Alazón y Martínez en la región de San Antonio. Mientras que las mujeres tienden a vislumbrar su larga melena negra o el largo hocico de su nariz, son los hombres los que más frecuentemente escuchan sus desesperadas súplicas. "¡Mi hijo, mi hijo!", se sabe que grita, llamando a un hijo que ha desaparecido durante generaciones. Un consejo: no se apresuren a salvarla si la encuentran en las profundidades del río. Los que han intentado sacarla del agua con valentía se han ahogado. Mientras que la Llorona del primer cuento iba intencionadamente en contra de la petición del sacerdote y, por tanto, estaba condenada a afrontar las consecuencias de sus decisiones, en la siguiente versión de la historia esto no era así en absoluto. Al igual que el primer cuento, éste también comienza en una Iglesia. Pero mientras que el primero cuenta la historia de un matrimonio, éste cuenta la

historia de un par de gemelos. Al parecer, eran tan idénticas que la primera niña fue bautizada dos veces, sin que el cura se diera cuenta de que había cometido un error. Con los años, ambas gemelas crecieron y se casaron. Pero mientras la niña bautizada encontró el amor y la verdadera felicidad, la gemela que había sido olvidada accidentalmente por el sacerdote -la que nunca había sido bautizada- no encontró nada de esto. Ardía en cólera y furia constantes, por lo que parecía no tener ninguna razón. Dio a luz a un hijo y a una hija y no quería a ninguno de los dos. De hecho, le desagradaban tanto que los ahogó a ambos en la acequia, uno de los muchos canales de riego de la zona. La vida continuó sin cambios, pero cuando la mujer falleció y se enfrentó al Juicio Final, fue rechazada para buscar para siempre a los niños que había ahogado brutalmente. Sólo en el Día del Juicio Final se le perdonaron sus pecados. Desde que fue devuelta al plano de los vivos, el fantasma de La Llorona ha vagado por la zona donde ahogó a sus hijos por primera vez. Teniendo en cuenta que se la ha visto a lo largo de los arroyos y acequias, y que sus gritos se escuchan a kilómetros de distancia, está claro que su alma aún no ha encontrado la redención. Aunque hay literalmente cientos de variaciones de la leyenda fantasmagórica de la Llorona, ésta es quizá la que más se repite. Comienza, como muchas otras, con una hermosa mujer que resulta ser una campesina. Como en Cenicienta, Luisa fue cortejada por un hombre mayor y rico. Se llamaba, según la psicóloga y escritora del Corpus Christi Jane Simon Ammeson, Don Muno Montes Claro. Según la historia, Luisa y Don Muno eran de clases sociales diferentes.

Luisa esperaba que le propusieran matrimonio, pero Don Muno no podía imaginarse casándose con alguien de la misma clase social que Luisa. Así que la puso como su amante. Le dio una bonita casita en su finca y la visitaba siempre que lo deseaba. Por su parte, Luisa estaba muy contenta con el giro de los acontecimientos: no sólo tenía todo el amor y el afecto de Don Muno, sino que además le regalaba joyas y hermosos vestidos y.… hijos. (Al fin y al cabo era su amante). Durante mucho tiempo, todo fue muy bien. Hasta que, de repente, dejó de serlo. Poco a poco, Don Muno dejó de visitar a Luisa y a sus hijos. Las visitas, varias veces por semana, se redujeron a la mitad, y entonces pareció que lo único que quedaba era el fantasma de Don Muno -Luisa no lo había visto en años-. Haciendo acopio de todo el valor que tenía como si fuera una cota de malla, Luisa respiró hondo y se dirigió a la casa principal. Le preguntaría personalmente por qué no había venido a verla a ella y a sus hijos en tanto tiempo. Cuando llegó a la casa de Don Muno, buscó a un sirviente para preguntarle si podía tener la oportunidad de ver a su amante. El criado negó sabiamente con la cabeza. "Lo siento, señorita Luisa", murmuró el criado, "pero don Muno se va a casar hoy mismo". "¿Hoy?" respondió Luisa con estrépito. "No puede ser verdad". Pero lo era.

Don Muno, que era un hombre rico, había concertado un matrimonio con una mujer de su misma categoría social, otro miembro de la aristocracia. Completamente fuera de sí, Luisa emprendió el largo camino de vuelta a su casita, que debería haber representado el amor, pero que ahora sólo representaba una mentira. Cuando llegó a la puerta de su casa, el dolor se transformó en ira y la ira... Luisa no era ella misma cuando abrió la puerta y cogió a sus hijos. Se dirigió al río y los tiró a todos. Ignoró sus llamadas de auxilio al igual que ignoró sus frenéticos intentos de sacar sus pequeños cuerpos a la superficie del agua. Se ahogaron. Como era de esperar, los pecados de Luisa fueron descubiertos y la llevaron a la cárcel del condado. Poco después, la conciencia de que había matado a sus hijos empezó a hacerse realidad. Y cuando lo hizo, se dice que murió de pena. Según esta historia, contada por Jane Simon Ammeson, la nueva esposa de Don Muno murió el mismo día que Luisa. Y, naturalmente, el espíritu de Luisa estaba condenado a vagar por los arroyos, riachuelos y abrevaderos hasta encontrar a sus hijos. No han sido encontrados y sus lamentos aún se pueden escuchar en toda la zona. La historia de la Llorona: Como muchas leyendas urbanas, existen innumerables historias sobre La Llorona, o la mujer que llora. Hay otra sobre una adolescente que se quedó embarazada aunque nunca había estado con un hombre. En esta versión, no fue la chica la que ahogó a los niños, sino su padre en un intento de ocultar la vergüenza... la chica murió en la orilla del río por perder demasiada sangre.

En otras, la Llorona es la esposa infiel que ahoga a sus hijos. Pero, ¿existe la posibilidad de que la leyenda se fundamente alguna vez en la verdad? Según la antropóloga Bernadine Santistevan, la primera referencia a una "mujer llorona” o La Llorona dentro de la cultura española data del siglo XVI y de los conquistadores españoles en México. Según Santistevan, en 1502 una joven azteca llamada La Malinche se enamoró perdidamente del famoso conquistador Cortés. Su relación culminó con dos hijos. Pero entonces Cortez tomó la decisión ejecutiva de viajar de vuelta a España, y tenía la intención de traer a sus dos hijos con él. La Malinche no recibió la invitación y se negó a que Cortés se fuera con sus hijos. Tomando el asunto en sus manos, arrastró a ambos hijos hasta el río, donde los mató. Según la historia, pasó los siguientes diez años buscando y llorando a los niños que había sacrificado por su propia ira. En la historia, La Malinche (también conocida como Malinalli, Marina o incluso Malintzin, que hace referencia a Cortés y a La Malinche juntos como uno solo) fue una de las veinte esclavas entregadas al conquistador Hernán Cortés y a los demás españoles en 1519. Esto significa que en algún momento se cambiaron las fechas, ya que se cree que La Malinche no nació hasta alrededor de 1496-1501. La relación de La Malinche y Cortés se inició casi desde el principio. Ella actuó como su intérprete con los demás pueblos de la zona de Tabasco, ya que hablaba tanto el maya como el náhuatl, y como consejera política. Es cierto que dio a luz a uno de los hijos de Cortés -que al parecer fue el primer mestizo, o sea, la gente de herencia mixta europea e indígena americana-, pero es poco probable que La Malinche ahogara a su hijo. De hecho, después de ayudar a Cortés a evitar una rebelión en la actual Honduras, así como a establecer la actual Ciudad de México, se casó con Juan Jaramillio, un hidalgo español. Con él tuvo una hija, y los historiadores

coinciden en que no saben qué pasó con La Malinche después de esto. Se cree que pudo morir en 1529, justo diez años después de la conquista de MéxicoTenochtitlan. Su hijo, don Martín, sí regresó a España con su padre Cortés, donde fue criado por su familia española. En cuanto a Doña María, la hija de La Malinche con su Jaramillo, fue criada por su padre y su segunda esposa Doña Beatriz de Andrada. Hoy en día, en México se considera a La Malinche como el arquetipo mítico de todas las mujeres mexicanas: valiente y arrojada, conocedora y maternal. En 1901, apareció en el billete de cinco pesos emitido por el Banco de Tabasco. En los años sesenta, la poeta Rosario Castellanos hizo de La Malinche el centro de un poema, en el que se la representaba no como una traidora entre su pueblo, sino como una víctima. Pero con el tiempo, la cultura moderna también ha asociado esta figura histórica con La Llorona, la mujer llorona que no sólo perdió a sus hijos sino que los mató). Y en los tiempos modernos, incluso ha habido quienes han afirmado ser La Llorona. La Llorona en carne y hueso: En 1986, en el Búfalo Bayou que rodea la región de San Antonio, tuvo lugar un asesinato que sacudió al pueblo hasta el fondo. Después de sufrir durante años los malos tratos de su marido, Juana Marie Leija se negó a seguir aguantando. Una mañana llevó a sus siete hijos a las oscuras y turbias aguas de Buffalo Bayou. No hay mucha información sobre si los niños lucharon contra ella, pero Juana Marie Leija estaba demasiado perdida. No vio otra opción que acabar con la vida de sus hijos: arrojó al río a seis de sus siete hijos.

Dos de sus hijos, Juana y Judas Dimas, no sobrevivieron. El resto fueron salvados por los socorristas que acudieron al lugar. Como es de esperar, Juana Marie Leija protestó por su inocencia alegando que no había tenido elección; su marido era violentamente agresivo, tanto con ella como con los niños. El tribunal dictaminó que Juana Marie Leija recibiría diez años de libertad condicional por la muerte de sus hijos y el intento de ahogar a sus otros hijos. Pero hubo una cosa que les pareció extraña a los policías. Cuando le preguntaron a Juana Marie Leija por qué había cometido unos crímenes tan atroces, sí, afirmó que era para escapar de su marido. Pero también había otra razón, ¿y esa razón? Juana Marie Leija afirmó ser la propia Llorona

10 Xtabay: Bruja de la selva de los mayas

En los archivos de la comisaría de Komchén, en la ciudad de Mérida, capital del estado mexicano de Yucatán, existe una interesante denuncia de desaparición. El suceso tuvo lugar a principios de la década de 1990 en las afueras de la ciudad y afectó a un hombre de 55 años llamado Isidro Kantún. Normalmente estaba en casa a las siete de la tarde, pero un día don Isidro no volvió del trabajo. Como su marido no salía después del trabajo a beber con sus amigos como otros hombres, ni llegaba nunca tarde, la mujer de Isidro se preocupó rápidamente. Casi a medianoche, salió con sus hijos y familiares para formar un grupo informal de búsqueda de Isidro. Empezaron en la parada de autobús situada a un kilómetro de su casa, un punto de recogida y entrega de Isidro, para el autobús que le llevaba y traía del trabajo a Mérida. La familia de Isidro fue de puerta en puerta preguntando a las personas que vivían cerca de la parada si habían visto a su querido patriarca. Nadie sabía nada y no había rastro de don Isidro. Por la mañana, varios de la familia se desplazaron a Mérida. Tras visitar los hospitales y la Cruz Roja local, denunciaron a Isidro como persona desaparecida ante la policía. Algunos familiares buscaron en un tramo solitario de la carretera Progreso-Mérida, pero no encontraron nada. Al tercer día, un centenar de personas en un área de varios cientos de kilómetros participaron en la búsqueda. Al quinto día de la desaparición de Isidro, unos jóvenes que caminaban por la carretera cerca de la parada de autobús de Isidro vieron a un hombre demacrado y angustiado sentado en una gran roca. Los

jóvenes lo reconocieron porque todos los días veían a ese mismo hombre sentado en la roca para esperar su viaje a la ciudad: era el desaparecido Isidro. Inmediatamente llamaron a la policía y a la clínica local del pueblo porque Isidro parecía muy deshidratado y parecía que no había comido en varios días. Cuando Isidro intentó levantarse estaba tan débil que casi se desmaya. Después de que Isidro recibiera el tratamiento inmediato que necesitaba en el hospital, llegó su familia. Les contó lo sucedido. Caminó desde su casa hasta la parada del autobús y se sentó en la roca debajo de la ceiba, como hacía todas las mañanas de la semana. Mientras estaba sentado allí, a plena luz del día y en condiciones meteorológicas normales, Isidro oyó una voz que venía de la selva. Era una voz suave y femenina que parecía cantar su nombre. Cuando se dio la vuelta, vio a una hermosa mujer de largos cabellos negros vestida de blanco. Le sonrió y le pidió que la siguiera a las montañas. Eso fue lo último que recordó Isidro. Se despertó en la roca junto a la parada del autobús 5 días después sin recordar lo que había sucedido durante esos 5 días perdidos. Los ancianos de la zona que escucharon la historia pusieron los ojos en blanco y se preguntaron por qué Isidro, solo en el borde de la selva, no llevaba consigo semillas de la planta del anís. Una vez que se le apareció la aparición femenina, podría haber esnifado las semillas para salir del trance de la mujer. Los veteranos sabían lo que había pasado: Isidro se había encontrado con una Xtabay. Los antropólogos y los folcloristas debaten hasta dónde llega la historia de la Xtabay en el tiempo. Algunos afirman que se trata de una invención poscolonial que se remonta a unos pocos cientos de años. Otros dicen que la leyenda de la bruja de la selva es anterior incluso al apogeo de la civilización clásica de los antiguos mayas. Como muchas leyendas y cuentos populares, hay ligeras variaciones en esta historia. El nombre de Xtabay proviene probablemente del nombre de una antigua diosa maya menor llamada Ix Tab que era la patrona de la caza mediante el uso de trampas y lazos. Se la representa como una mujer que lleva un lazo de verdugo.

Algunos antropólogos también creen que Ix Tab era la diosa del suicidio, concretamente de la muerte por ahorcamiento. Los antiguos mayas consideraban que el suicidio era un acto noble e Ix Tab estaba allí para escoltar a los que se suicidaban hasta la otra vida. De los escritos de Diego de Landa, el famoso clérigo colonial español responsable de la destrucción masiva de artefactos mayas, incluida la famosa hoguera de los antiguos libros mayas el obispo afirma: "Decían también y tenían por cierto que los que se ahorcaban iban a este su cielo; y por esta razón, había muchas personas que en leves ocasiones de penas, problemas o enfermedades, se ahorcaban para escapar de estas cosas e ir a descansar a su cielo, donde decían que los llevaría la diosa de la horca, a quien llamaban Ix Tab." Es posible que en algún momento de la época colonial, o tal vez incluso antes, la antigua diosa maya de Ix Tab se haya transformado de alguna manera en un demonio de la selva que atrapa o atrapa a los hombres. En un libro de 1998 del autor mexicano Jesús Azcorra Alejos, titulado Diez leyendas mayas, el escritor describe la historia moderna de la Xtabay con gran detalle. La leyenda comienza contando la historia de dos mujeres que vivían en un pequeño pueblo de Yucatán. En algunas historias son hermanas, pero en todas las versiones, ambas son muy hermosas. Sus nombres son Xkeban y Utz-colel. A Xkeban le gustaba alardear de su belleza y tenía la atención de muchos hombres, incluso de pueblos lejanos. Los aldeanos iraban a Utz-colel por su virtud y pureza. A pesar de que Xkeban hizo muchas obras buenas por los pobres y atendió a animales y humanos enfermos, los habitantes del pueblo no podían ver más allá de su comportamiento promiscuo. Se burlaron de ella y la menospreciaron, sin valorarla por su buen corazón. En un momento dado quisieron desterrar a Xkeban del pueblo, pero los aldeanos disfrutaban tanto atormentándola que no querían que se fuera. La hermosa joven a la que el pueblo iraba, Utz-colel, consideraba a todos inferiores a ella y, a diferencia de Xkeban, no ayudaba en absoluto a los demás. Hacía la vista gorda con los enfermos y hambrientos, y con todos los demás necesitados. Sin embargo, la gente del pueblo seguía irando a Utz-colel,

simplemente porque era casta y no retozaba con hombres extraños. Durante una semana, Xkeban estuvo desaparecida, y la gente del pueblo pensó que había salido a retozar con hombres en un pueblo vecino. No fue hasta que alguien pasó por delante de la casa de Xkeban y percibió un olor dulce muy fuerte que los habitantes del pueblo se preocuparon. Cuando entraron en su casa para investigar, encontraron el cuerpo de Xkeban tendido en una cama. Estaba sonriendo y parecía serena. Alrededor de la cama había hermosas flores. Varios animales a los que Xkeban había ayudado a recuperarse de la enfermedad velaban el cuerpo. El celoso Utz-colel dijo que la hermosa fragancia y las muchas flores eran simplemente un truco del diablo que intentaba engañarlos haciéndoles creer que Xkeban era algo especial. Los muchos necesitados a los que ayudó Xkeban le hicieron un funeral. Después de enterrarla, brotaron misteriosas flores cerca de su tumba. El viento llevó su aroma por todo el campo. Utz-colel se puso celoso de toda la atención y declaró que una vez que ella muriera habría más flores y su cuerpo olería mejor que el de Xkeban porque durante toda su vida permaneció célibe. Cuando llegó el momento y Utz-colel murió, sin conocer a ningún hombre y casta hasta el final, para sorpresa de todos, olía fatal y no brotaron flores cerca de ella. El pueblo hizo un funeral para la vieja doncella Utz-colel con muchas flores alrededor de su tumba, colocadas allí por los aldeanos. Al día siguiente de la ceremonia, todas las flores estaban muertas y el horrible hedor regresó. Al morir, ambas mujeres se transformaron en flores. La bondadosa Xkeban se convirtió en una flor de olor dulce llamada Xtabentun por los mayas, un tipo de gloria matutina conocida en inglés como Christmasvine o snakeplant. La amarga y celosa Utz-colel se convirtió en una apestosa flor de cactus llamada Tzacam. Descontenta con su destino tras la muerte, Utz-colel invocó a los espíritus malignos de la selva para que la transformaran de nuevo en mujer. Utz-colel pensó que tal vez la razón por la que se convirtió en una flor maloliente después de la muerte fue porque durante la vida no conoció el amor de muchos hombres como lo hizo Xkeban.

Como nueva mujer Utz-colel tendría una segunda oportunidad, pero como era inexperta en el arte del amor no sabía cómo ganarse el afecto de un hombre. Sólo engañando y atrapando a los hombres podía experimentar el amor. Así que ahora Utz-colel vaga por los bosques y las carreteras secundarias de Yucatán, aprovechándose de los hombres desprevenidos, y se ha ganado el apodo de Xtabay. La Xtabay acecha por la noche, no sólo en las zonas boscosas o rurales, sino a veces en las ciudades en busca de hombres borrachos. En algunos casos, como el de Isidro Kantún, puede aparecer a plena luz del día sólo si no hay nadie más cerca en una distancia considerable. Viste de blanco, a veces con velo, y su larga melena negra le cae por encima de los hombros. Aunque los narradores y los testigos oculares consideran que la Xtabay es muy bella, tiene unos amenazadores ojos negros cuando se enfada. Suele esconderse detrás de una ceiba, que los mayas siempre han considerado sagrada y una especie de vínculo entre el cielo y el inframundo, la vida y la muerte. La Xtabay atrae al hombre con su hermosa voz, como una sirena, y le promete amor. En algunas versiones de la historia, después de que la Xtabay se haya salido con la suya, se convierte en una serpiente y lo devora. En otras versiones, arroja a su víctima por un acantilado o se come el corazón del hombre después de haber terminado con él. La Xtabay se compara a menudo con la leyenda de la Llorona, pero en lugar de arrebatar a los niños de las orillas de los ríos y las acequias, la Xtabay tiene como objetivo a los hombres adultos. Tanto la Llorona como la Xtabay sirven como cuentos de advertencia. Mientras que los padres cuentan la historia de la Llorona para asustar a los niños y evitar que jueguen cerca del agua corriente, la historia de la Xtabay advierte a los hombres de que no se alejen demasiado del hogar. Una noche de copas o la idea de alejarse del matrimonio pueden hacer que un hombre descarriado se cruce con la Xtabay, lo que tendría consecuencias

peligrosas. Como ocurre con la mayoría de los mitos y leyendas, mucha gente se pregunta si la historia de la Xtabay podría estar basada en una entidad femenina demoníaca real que vive en la selva, o en algo totalmente distinto. Hay informes policiales, como el presentado en nombre de Isidro Kantún, y otros testimonios de testigos presenciales, que hablan de encuentros en la vida real con algo que se ajusta a la descripción de la Xtabay. La gente ha tenido avistamientos similares durante bastante tiempo en todo Yucatán. Un octogenario del pueblo de Ticul, un hombre llamado Víctor Mata, afirma haber visto a la Xtabay varias veces, y en cada una de ellas ha vencido su canto hipnotizador al oler las semillas de anís. Aunque interesante, el testimonio del señor Mata no goza de mucha credibilidad por parte de los investigadores serios que exigen fotografías y pruebas físicas. En el mundo actual, en el que el nivel de exigencia de las pruebas es tan alto, quizá nunca se confirme que la Xtabay es un fenómeno real. Por ahora, acecha en las selvas de Yucatán, y tal vez en la imaginación, de pie detrás de la ceiba, esperando su próxima víctima

11 La Santa Compaña, la procesión de los malditos

Como adulto, Bruno Alabau cuenta una historia de la primavera de 1982: "Yo era un boy scout y estaba acampando con mis amigos durante el fin de semana. Después de la cena, por la noche, mis amigos y yo jugamos al escondite. Decidí rodear el campamento por el bosque y bajar hacia el sendero, cuando vi unas luces. Pensé que podría ser uno de mis compañeros, así que me escondí detrás de uno de los árboles para darles un susto, pero resultó ser yo el asustado: no me preguntéis qué era, pero vi a siete personas en dos filas de tres dirigidas por otra figura. Todos iban vestidos igual, con túnicas que terminaban en capuchas, como las que se usan en Semana Santa. La primera figura llevaba una gran cruz que parecía hecha de dos tablas planas, mientras que los líderes de cada fila llevaban grandes velas; los demás iban con las manos vacías. Me quedé allí, paralizado, hasta que pasaron justo delante de mí y se perdieron entre los árboles. Volví corriendo al campamento, pero no me atreví a contarle a nadie lo que había pasado, ya que sólo me dirían que estaba loca". Sofía Pérez cuenta que vio algo parecido: "Tenía ocho años cuando ocurrió esto. Mi madre y yo habíamos salido a visitar a una amiga y estábamos caminando por un sendero detrás de mi casa, cerca del cementerio. No era muy tarde, pero como era invierno, oscureció muy pronto.

Justo cuando llegamos al cruce, oí un fuerte ruido de pasos, como si se acercara mucha gente. Le pregunté a mi madre si lo había oído, y me dijo que sí. Mi madre y yo nos quedamos paralizados. Yo era muy joven y no entendía bien lo que estaba viendo, pero mi madre estaba aterrorizada. Me abrazó y me dijo que no hiciera ruido... Al final de la larga procesión vimos a una mujer: "Tía Preciosa", ¡una de nuestras vecinas! Vivía unas casas más arriba de la nuestra, y reconocí su forma de caminar, ya que cojeaba. Sin embargo, la vimos claramente. Llevaba algo parecido a un palo en la mano y una especie de piedra que parecía mármol, pero que era muy, muy brillante. Pasó junto a nosotros como un fantasma y se fue con la extraña procesión". Tanto Bruno como Sofía fueron testigos de la Santa Compaña, o Procesión de los Malditos. Los avistamientos modernos de la Santa Compaña son ahora raros, pero eran más comunes a finales del periodo colonial hasta el siglo XIX. También conocida como La Güestia, La Estadea, La Estatinga o La Pantaruxada, entre otros nombres, la leyenda habla de una procesión de figuras encapuchadas de blanco, a veces en dos filas, a veces en fila india, con un líder que lleva una cruz y/o un caldero de agua bendita. La marcha comienza siempre al filo de la medianoche y termina al amanecer. Se dice que las figuras encapuchadas son almas atormentadas o almas liberadas momentáneamente de la condenación eterna para caminar por la tierra y participar en este ritual. Llevan velas y a veces van acompañadas de orbes luminosos, que a menudo se confunden con ovnis. El olor a cera de las velas suele preceder al avistamiento de la Santa Compaña. La procesión se mueve en silencio y a veces está rodeada de una niebla ligeramente luminiscente. El líder de la procesión, según la leyenda, puede adoptar varias formas diferentes y cumplir distintas funciones. A veces, el líder es sólo una de las almas atormentadas que se alistan para participar en la procesión. En otras versiones de la leyenda, el líder de la Santa Compaña es un niño pequeño que lleva la misma ropa que los espíritus que dirige.

Si un testigo mira a los ojos huecos del niño, significa la muerte en 24 horas. La leyenda más común dice que un miembro de los vivos dirige la procesión. Esta persona viva está en trance y se ve obligada por fuerzas sobrenaturales a guiar a la Santa Compaña, sin saber que es partícipe de este macabro acontecimiento. Cuando la procesión termina al amanecer, el líder humano regresa a su casa para dormir y se despierta sintiéndose extremadamente cansado y espiritualmente agotado y sin poder recordar lo que sucedió la noche anterior. El participante humano está oficialmente bajo una maldición y está condenado a liderar la procesión cada día a medianoche hasta que la maldición se rompa. Si la maldición no se rompe, él o ella palidecerá, se marchitará y morirá en cuestión de semanas. La única manera de que el líder vivo de la procesión levante la maldición es pasar la cruz y el caldero a un transeúnte desprevenido mientras forma parte de la marcha fantasmal. La persona que recibe la cruz y el caldero es ahora la víctima de la maldición y también se enfrentará a la muerte si no pasa las galas de la Santa Compaña a otra víctima desprevenida. Presenciar el paso de la Santa Compaña nunca es algo bueno. La procesión siempre indica que algo malo va a ocurrir, normalmente en las 24 horas siguientes a verla. La mayoría de las leyendas dicen que la marcha de la Santa Compaña termina en un pueblo o ciudad o frente a una casa concreta donde está a punto de producirse una muerte. El testigo de esta extraña comparsa puede experimentar desde pequeños percances y mala suerte hasta una muerte brutal y agónica. Existen remedios para la persona que experimenta el paso de la Santa Compaña. La víctima debe dibujar inmediatamente una versión en tiza de un Círculo de Salomón en el suelo y tumbarse boca abajo en medio de él. Este dibujo consiste en una estrella de seis puntas dentro de un círculo.

En algunas versiones de la leyenda se puede utilizar un gato negro para evitar la maldición de presenciar la Santa Compaña. El gato negro se ata a una estaca y se pone en el camino de la procesión. Después de dejar el gato, si el testigo huye lo suficientemente rápido, no habrá maldición. En algunas versiones de la historia, ciertos gestos con las manos también ofrecen protección contra todos los males de ser testigo. Los gestos con las manos incluyen hacer cuernos del diablo extendiendo los dedos índice y meñique y contrayendo los demás, o cerrando la mano en un puño y poniendo el pulgar entre los dedos índice y corazón. Algunos testigos que son extremadamente sensibles pueden ver toda la Santa Compaña con gran detalle, mientras que otros sólo pueden ver las luces de las velas o los pequeños orbes de luz que rodean la procesión. Otros sólo pueden sentir una ligera brisa y oler la cera de las velas y experimentar sensaciones de susto o piel de gallina. ¿De dónde procede la leyenda de la Santa Compaña? Las oleadas de inmigrantes del norte de España trajeron la leyenda al Nuevo Mundo en el siglo XVII. México recibió tres grandes flujos de personas procedentes de las regiones septentrionales españolas de Galicia, Asturias y el País Vasco. La primera oleada se produjo a finales del siglo XVII, un siglo y medio después de la conquista española. La siguiente oleada se produjo en el México recién independizado de la década de 1830, cuando las condiciones económicas del norte de España obligaron a la gente a marcharse. La tercera afluencia se produjo en la década de 1880, cuando México ofreció incentivos a los extranjeros para que se asentaran en zonas poco habitadas del país. Con los colonos del norte de España también llegó la leyenda y luego vinieron los avistamientos reportados por la gente. Aunque llegó a México desde el norte de España, la procesión de los condenados tiene sus raíces en el folclore de la Edad Media europea. Como ya se ha mencionado, uno de los nombres alternativos de la Santa

Compaña es La Estatinga. Esta palabra puede derivar del inglés antiguo Herlathingi, o "La Compañía de los Muertos", relacionada con el mítico y antiguo gobernante británico Rey Herla. El Herlathingi fue descrito por primera vez por el archidiácono de Oxford del siglo XIII llamado Walter Map, que escribió sobre él en su libro titulado De nugis curialium. Según Map, el rey Herla y su séquito viajaron a un reino gobernado por un enano pelirrojo con pezuñas de cabra para asistir a la boda del rey enano. Por lo que describe Map, el antiguo rey británico se deslizó a lo que parece ser otra dimensión para asistir a la boda. Terminada la boda, el rey Herla volvió al mundo humano y al entrar en él sus jinetes se convirtieron lentamente en polvo y luego en fantasmas. El rey también sucumbió a este destino. Así, Herla y sus hombres fueron condenados a caminar por la tierra como eternos vagabundos marchando en forma fantasmal. Durante siglos, la gente ha afirmado ver la procesión espectral del rey Herla con túnica blanca. El Herlathingi está relacionado con un motivo folclórico europeo más antiguo llamado "La caza salvaje" que se encuentra sobre todo en los países germánicos y escandinavos. El motivo suele consistir en el paso de cazadores sobrenaturales o fantasmales que persiguen una pieza de caza. Los cazadores pueden ser hadas, duendes o muertos. La procesión, al igual que la Santa Compaña actual, tiene un líder. En la leyenda germánica, el líder suele ser el dios Woden. En otras versiones, el líder es un jinete sin cabeza. En raras ocasiones, los espíritus de la procesión llevan ataúdes. La Cacería Salvaje suele estar precedida por el sonido de los perros que ladran, los tambores que suenan o los toques de trompeta. Al igual que en la leyenda de la Santa Compaña, las personas vivas pueden ser arrancadas de su sueño para formar parte de la procesión, y al igual que en la versión española/mexicana de la historia, ver a este extraño grupo de marchantes no augura nada bueno para el testigo. El testigo puede ser víctima de la mala suerte o de una muerte horrible. A veces, los espectadores de la procesión también eran raptados por del reino de las hadas y llevados al inframundo. Mitos similares de procesiones fantasmales se encontraban en toda la antigua Europa occidental y llegaban hasta el este de la actual Eslovenia.

Como sucede con la mayoría de las cosas paranormales e inexplicables, el investigador serio y el medianamente curioso se quedan con la pregunta: "¿Podría la Santa Compaña tener alguna base en la realidad?" Muchos testigos del fenómeno no han estado expuestos previamente a la leyenda, así que ¿qué están viendo? ¿Actividad de culto? ¿Procesiones religiosas imaginarias? ¿Bromas? Rara vez se investiga, por ahora la Santa Compaña seguirá siendo un enigma envuelto en el misterio.

12 Guadalajara fantasma

La zona metropolitana de Guadalajara cuenta con más de 5 millones de personas, y la ciudad de Guadalajara propiamente dicha tiene 1,5 millones de habitantes. Capital del estado de Jalisco, la ciudad fue fundada en su emplazamiento actual en 1542 por Cristóbal de Oñate, un conquistador del País vasco. A diferencia de muchos de los principales asentamientos españoles en la Nueva España, Guadalajara no se construyó en el emplazamiento de un antiguo pueblo indígena. La ciudad creció hasta convertirse en un importante centro comercial desde el principio y actualmente es la tercera ciudad y la segunda área metropolitana más grande de todo México. Guadalajara tiene una larga y rica historia y, como es lógico, muchas historias de fantasmas y lugares encantados. Aquí tienes cinco. El Palacio de las Vacas: En la década de 1890, el primo del presidente de México Porfirio Díaz, un hombre llamado Segundo Díaz, construyó una opulenta residencia en la calle de San Felipe, en pleno centro de la ciudad. La construcción de esta casa palaciega finalizó en 1910, año en que comenzó la Revolución Mexicana. La casa tenía 24 habitaciones, dos comedores, una capilla, 4 patios y diez baños. Además, se asentaba sobre un gran terreno. Una parte de la propiedad fue vendida al hermano de Segundo Díaz, Miguel, que convirtió el terreno en un diario.

Las vacas podían vagar libremente por los patios y jardines, por lo que el lugar recibió el apodo de "Palacio de las Vacas". Con el tiempo, la familia Díaz vendió las propiedades y el Palacio de las Vacas se utilizó como escuela para niñas, escuela primaria, escuela secundaria, teatro y lugar de tapicería y posiblemente incluso como burdel. El magnífico edificio cayó en abandono y en la década de 1970 un propietario privado intentó destruir el edificio pero dejó el trabajo sin terminar. Los transeúntes y los vecinos decían que el viejo edificio en ruinas no podía ser destruido debido a los muchos espíritus que se instalaron en el palacio abandonado. La propiedad se vendió dos veces, a dos estadounidenses que tenían grandes planes para la que fuera una gran casa, y durante un corto periodo de tiempo existió allí un pequeño café conocido en toda la ciudad por su celestial tarta de queso. El café realizaba visitas a los pisos superiores del Cow Palace, que no había sido restaurado y seguía en muy mal estado. Muchas de las personas que realizaban las visitas afirmaban haber visto sombras o haber oído gritos. Los que tuvieron esos encuentros dijeron que eran de niños pequeños. Algunos teorizan que los fantasmas se remontan a la época en que el palacio servía de escuela, mientras que otros creen que los gritos y las imágenes fantasmales son de niños que habían jugado entre las peligrosas ruinas a lo largo de los años y habían muerto accidentalmente. En la actualidad, el Palacio de las Vacas ha vuelto a ser tapiado y los fantasmas que allí residen viven en relativa paz. La Casa de los Perros: Hay algunas leyendas relacionadas con esta vieja mansión que en su día albergó la primera imprenta de Guadalajara en 1792. Mucho después de que se trasladaran las prensas, el opulento edificio, situado en la antigua zona colonial de la ciudad, se convirtió en una residencia privada. A principios del siglo XX, un acaudalado comerciante de café compró la casa y vivió allí durante muchos años en soledad. El hombre se llamaba Jesús Antonio Flores. A la edad de 70 años se casó finalmente. Su joven esposa se llamaba Ana

González, y se dedicó a redecorar la casa, que tenía una sensación misteriosa y cerrada. En un viaje a Europa, el barco en el que viajaban se encontró con una terrible tormenta y el casco estuvo a punto de romperse. Mientras el barco se hundía, los esposos pensaron que no sobrevivirían e hicieron un pacto entre ellos: Ambos juraron que si uno sobrevivía, el otro rezaría el rosario en el aniversario de la muerte del fallecido. Afortunadamente, ambos sobrevivieron y regresaron a México. Ana siguió reformando su mansión y encargó a Nueva York dos esculturas de perros para colocarlas en el tejado de la casa y que actuaran como guardianes simbólicos. Así fue como la casa recibió su nombre: La Casa de los Perros. Unos años más tarde, Don Jesús falleció y Ana se volvió a casar, olvidando rezar el rosario en el aniversario de su muerte como habían prometido en el barco que se hundía. En consecuencia, la mala suerte se cebó con Ana y acabó perdiendo la casa. Se dice que todo aquel que vaya al mausoleo de Jesús Flores en el Cementerio de Mezquitlán y rece una novena de rosario a medianoche en el aniversario de la muerte del hombre sosteniendo una sola vela tiene la oportunidad de conseguir el título de la famosa Casa de los Perros. Muchas personas lo han intentado, pero nadie ha conseguido la propiedad mágica de la casa. Desde la muerte de Don Jesús se han reportado muchas cosas paranormales en la antigua residencia de este hombre. Los vecinos alegan que, a veces, en el aniversario de su muerte, la escultura del perro que queda en el tejado desaparece. El hospicio Cabañas: Uno de los complejos hospitalarios más antiguos y grandes de América existe en el corazón colonial de Guadalajara, justo al este de la catedral metropolitana de la ciudad. Construido entre 1791 y 1829, el complejo neoclásico sirvió durante la mayor

parte de su tiempo como hospital, asilo de pobres y orfanato. Dejó de servir para esos usos en 1980 y se convirtió en Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1997. En la actualidad, el magnífico Hospicio alberga el Instituto Cultural Cabañas y los visitantes pueden disfrutar de un museo y de las escuelas de artes y oficios que se encuentran en el recinto. Debido a su larga utilización como casa para los pobres, como orfanato y como hospital, hay muchas leyendas y relatos de actividad paranormal en torno al gran edificio. Según muchos historiadores, en el Hospicio se instaló el primer reloj de Guadalajara. Este reloj se paraba siempre sin motivo, y la gente empezó a afirmar que cuando el reloj se paraba un niño del orfanato o del hospital moría. Eso hizo que se rumoreara que el mismísimo diablo merodeaba por el Hospicio atormentando a los niños enfermos y huérfanos y que finalmente los mataba, intentando robar sus almas. La gente que trabajaba en el Hospicio estaba tan asustada por lo que ocurría que el reloj acabó siendo retirado. Sin embargo, las almas de los niños que fallecieron cuando el reloj se detuvo siguen en un estado de limbo y se dice que sus espíritus siguen rondando los terrenos del Hospicio hasta el día de hoy. La Casa del Trébol Negro: Situada en el barrio de la Colonia Americana de Guadalajara, en español se llama La Casa del Trébol Negro. Esta lujosa casa fue construida por un miembro menor de la nobleza británica, un hombre llamado Lord Duncan Cameron. En cada habitación, Lord Duncan hizo pintar un trébol negro como recuerdo de la historia de su familia y del país que dejó atrás. El hijo de Lord Duncan, George, se casó con una hermosa joven llamada Josefina Rivera, que procedía de una familia adinerada del estado mexicano de Durango. George y Josefina vivieron en esa casa y criaron allí a varios hijos. Según la leyenda, una de sus hijas adolescentes se ahorcó en su habitación. Este

fue el comienzo de mucha agitación en la familia. Josefina acabó llevándose a los niños y dejando a George, que viviría el resto de su vida en la vieja mansión, que poco a poco se iba deteriorando. Tras la muerte de George, un propietario posterior compró la casa con la intención de restaurarla. Tras instalarse en ella, por alguna razón desconocida, este hombre no tardó en suicidarse, así como su mujer y su hija. Según los vecinos y testigos presenciales, a primera hora de la mañana se oyen gritos procedentes de la casa y se ven sombras a través de las ventanas. También se ha visto a una mujer vestida de blanco merodeando por la propiedad por la noche. Los testigos también han afirmado haber visto rezumar sangre de las paredes. La gente que vive y trabaja en la zona sabe que debe mantenerse alejada de la Casa del Trébol Negro. La fecha fue el 24 de mayo de 1882. Una gran tormenta estaba a punto de azotar Guadalajara. Un joven matrimonio estaba acostando a su hijo, un niño que no tenía ni 10 años. Se llamaba Ignacio Torres Altimirano. Sus padres y abuelos llamaban cariñosamente al pequeño "Nachito". Como Nachito tenía miedo a la oscuridad, siempre tenía que dormir con dos antorchas encendidas fuera de la ventana de su habitación y dormía con las ventanas abiertas. Esa noche de mayo, cuando la tormenta azotó Guadalajara, las antorchas se apagaron. Al día siguiente por la mañana, la madre de Nachito entró en su habitación y enseguida se dio cuenta de que algo iba mal porque la habitación estaba muy fría. Corrió a la cama de su hijo y encontró a Nachito inmóvil y tan frío como la habitación. Más tarde se determinó que Nachito había muerto de un ataque al corazón esa noche debido a su intenso, casi patológico, miedo a la oscuridad. Comenzaron a correr rumores de que el corazón del joven había explotado dentro de su pecho y que la horrible muerte de Nachito era el resultado de una maldición o era obra de los demonios. Nachito fue rápidamente enterrado en el cementerio cercano -llamado por los lugareños, El Panteón de Belén- y la extrañeza que comenzó con su muerte no terminó rápidamente. A la mañana siguiente, el féretro del niño fue hallado desenterrado de la tierra y reposando tranquilamente junto al agujero que era la tumba de Nachito.

Los padres y los vecinos se alarmaron y el cuidador del cementerio volvió a enterrar el ataúd del niño. A la mañana siguiente, ocurrió lo mismo, y volvió a suceder durante 9 días consecutivos. Los padres de Nachito llegaron a la conclusión de que, como el niño tenía tanto miedo a la oscuridad, no quería ser enterrado en la tierra, lejos de la luz. La solución fue crear un ataúd de piedra que se apoyara en 4 pilares cortos sobre el suelo, para que la tumba de Nachito pudiera ver siempre la luz del sol. Desde el momento de la muerte de Nachito, muchas personas que visitan el cementerio han afirmado haber visto o escuchado a un niño pequeño que coincide con la descripción de Nachito, o han visto misteriosos globos que flotan uniformemente a un metro y medio sobre el cementerio como si los llevara un niño pequeño. Extrañamente, la tumba de Nachito atrae a curiosos de todas partes de México, algunos de los cuales le dejan un juguete y le piden un favor. El Día del Niño -30 de abril- y el día de Navidad, especialmente, la zona que rodea la última morada de Nachito puede quedar cubierta de pequeños juguetes y animales de peluche. Los cuidadores del cementerio siempre donan las ofrendas a los hospitales locales y los artículos acaban en manos de niños con enfermedades terminales. Desde el más allá, el pequeño Nachito sigue influyendo en el mundo de los vivos desde su hogar permanente en este cementerio.

Conclusiones

Una figura sombría se precipitó por la puerta. "Tenía un cuerpo esquelético, rodeado de un aura blanca y borrosa", recuerda Dom. La figura revoloteaba y no parecía tener rostro. Dom, que prefiere utilizar sólo su nombre de pila, estaba profundamente dormido. Con sólo 15 años, se asustó y cerró los ojos. "Sólo lo vi durante un segundo", recuerda. Ahora es un joven adulto que vive en el Reino Unido. Pero sigue recordando la experiencia vívidamente. ¿Era la figura un fantasma? En la mitología de Estados Unidos y de muchas otras culturas occidentales, un fantasma o espíritu es una persona muerta que interactúa con el mundo de los vivos. En las historias, un fantasma puede susurrar o gemir, hacer que las cosas se muevan o se caigan, manipular aparatos electrónicos e incluso aparecer como una figura sombría, borrosa o transparente. Las historias de fantasmas son muy divertidas, especialmente en Halloween. Pero algunas personas creen que los fantasmas son reales. La Universidad de Chapman, en Orange (California), realiza una encuesta anual en la que pregunta a los habitantes de Estados Unidos sobre sus creencias en lo paranormal. En 2018, el 58 por ciento de los encuestados estuvo de acuerdo con la afirmación: "Los lugares pueden estar embrujados por espíritus." Y casi una de cada cinco personas de Estados Unidos dijo en otra encuesta, realizada por el Centro de Investigación Pew en Washington, D.C., que ha visto o ha estado en presencia de un fantasma. En los programas de televisión de caza de fantasmas, la gente utiliza equipos

científicos para intentar grabar o medir la actividad de los espíritus. Y numerosas fotos y vídeos espeluznantes hacen creer que los fantasmas existen. Sin embargo, ninguno de ellos es una buena prueba de la existencia de fantasmas. Algunas son bromas, creadas para engañar a la gente. El resto sólo demuestran que los equipos a veces pueden captar ruidos, imágenes u otras señales que la gente no espera. Los fantasmas son la menos probable de las muchas explicaciones posibles. No sólo se supone que los fantasmas son capaces de hacer cosas que la ciencia dice que son imposibles, como volverse invisible o atravesar paredes, sino que además los científicos que utilizan métodos de investigación fiables han encontrado cero pruebas de que los fantasmas existan. Lo que sí han descubierto los científicos son muchas razones por las que la gente puede sentir que ha tenido encuentros con fantasmas. Lo que muestran sus datos es que no siempre se puede confiar en los ojos, los oídos o el cerebro. Soñar con los ojos abiertos: Dom comenzó a tener experiencias inusuales cuando tenía ocho o nueve años. Se despertaba sin poder moverse. Investigó lo que le ocurría. Y se enteró de que la ciencia tenía un nombre para ello: parálisis del sueño. Esta condición deja a alguien despierto pero paralizado, o congelado en el lugar. No puede moverse, ni hablar, ni respirar profundamente. También puede ver, oír o sentir figuras o criaturas que no están realmente ahí. Esto se llama alucinación. A veces, Dom alucinaba que había criaturas caminando o sentadas sobre él. Otras veces, oía gritos. Sólo vio algo esa vez, cuando era adolescente. La parálisis del sueño se produce cuando el cerebro estropea el proceso de dormirse o despertarse. Normalmente, sólo empiezas a soñar cuando estás completamente dormido. Y dejas de soñar antes de despertarte.

La parálisis del sueño "es como soñar con los ojos abiertos", explica Baland Jalal. Este neurocientífico estudia la parálisis del sueño en la Universidad de Cambridge (Inglaterra). Dice que por eso se produce: Nuestros sueños más vívidos y reales se producen durante una determinada fase del sueño. Se llama sueño de movimientos oculares rápidos, o REM. En esta fase, los ojos van de un lado a otro bajo los párpados cerrados. Aunque los ojos se mueven, el resto del cuerpo no puede hacerlo. Está paralizado. Lo más probable es que sea para evitar que la gente actúe en sus sueños. (¡Eso podría ser peligroso! Imagínate agitando los brazos y las piernas mientras juegas al baloncesto en sueños, sólo para golpearte los nudillos contra la pared y caer al suelo). Por lo general, el cerebro desactiva esta parálisis antes de despertarse. Pero en la parálisis del sueño, te despiertas mientras sigue ocurriendo. Caras en las nubes: No es necesario experimentar la parálisis del sueño para sentir cosas que no existen. ¿Alguna vez has sentido el zumbido de tu teléfono y luego has comprobado que no había ningún mensaje? ¿Ha oído que alguien le llama por su nombre cuando no había nadie? ¿Ha visto alguna vez una cara o una figura en una sombra oscura? Estas percepciones erróneas también cuentan como alucinaciones, dice David Smailes. Es un psicólogo inglés de la Universidad de Northumbria, en Newcastle-upon-Tyne. Cree que casi todo el mundo tiene este tipo de experiencias. La mayoría de nosotros las ignoramos. Pero algunos pueden recurrir a los fantasmas como explicación. Estamos acostumbrados a que nuestros sentidos nos den información precisa sobre el mundo. Por eso, cuando experimentamos una alucinación, nuestro primer instinto suele ser creerla. Si ves o sientes la presencia de un ser querido

que ha muerto -y confías en tus percepciones-, entonces "tiene que ser un fantasma", dice Smailes. Eso es más fácil de creer que la idea de que tu cerebro te está mintiendo. El cerebro tiene un trabajo duro. La información del mundo le bombardea como un revoltijo de señales. Los ojos captan los colores. Los oídos captan los sonidos. La piel percibe la presión. El cerebro trabaja para dar sentido a esta confusión. Esto se llama procesamiento ascendente. Y el cerebro es muy bueno en eso. Es tan bueno que a veces encuentra significado a cosas sin sentido. Esto se conoce como pareidolia. Se experimenta cuando se miran las nubes y se ven conejos, barcos o caras. O cuando miras la luna y ves una cara. El cerebro también realiza un procesamiento descendente. Añade información a su percepción del mundo. La mayor parte del tiempo, hay demasiadas cosas que llegan a través de los sentidos. Prestar atención a todo ello te abrumaría. Así que el cerebro selecciona las partes más importantes. Y luego rellena el resto. "La mayor parte de la percepción es el cerebro el que rellena los huecos", explica Smailes. Lo que ves ahora mismo no es lo que hay realmente en el mundo. Es una imagen que tu cerebro ha pintado por ti a partir de las señales captadas por tus ojos. Lo mismo ocurre con los demás sentidos. La mayoría de las veces, esta imagen es exacta. Pero a veces, el cerebro añade cosas que no existen. Por ejemplo, cuando escuchas mal la letra de una canción, tu cerebro añade un significado que no existe. (Y lo más probable es que siga escuchando mal esas palabras incluso después de aprender las correctas). Esto es muy parecido a lo que ocurre cuando los llamados cazadores de fantasmas captan sonidos que dicen que son fantasmas hablando. (Lo llaman fenómeno de voz electrónica, o EVP.) La grabación es probablemente sólo ruido aleatorio. Si la escuchas sin saber lo que supuestamente se dijo, probablemente no oirás palabras. Pero cuando sepas lo que se supone que son las palabras, es

posible que descubras que puedes discernirlas fácilmente. Su cerebro también puede añadir caras a las imágenes de ruido aleatorio. La investigación ha demostrado que los pacientes que experimentan alucinaciones visuales son más propensos de lo normal a experimentar pareidolia: ver caras en formas aleatorias, por ejemplo. En un estudio de 2018, el equipo de Smailes probó si esto también pudiera ser cierto para las personas sanas. Reclutaron a 82 voluntarios. Primero, los investigadores hicieron una serie de preguntas sobre la frecuencia con la que estos voluntarios tenían experiencias similares a las alucinaciones. Por ejemplo, "¿Alguna vez ve cosas que otras personas no pueden ver?" y "¿Alguna vez cree que las cosas cotidianas le parecen anormales?" A continuación, los participantes observaron 60 imágenes de ruido en blanco y negro. Durante un breve momento, otra imagen parpadeaba en el centro del ruido. Doce de estas imágenes eran rostros fáciles de ver. Otras 24 eran rostros difíciles de ver. Y otras 24 imágenes no mostraban ninguna cara, sólo más ruido. Los voluntarios tenían que indicar si había una cara presente o ausente en cada flash. En otra prueba, los investigadores mostraron a los mismos voluntarios una serie de 36 imágenes. Dos tercios de ellas contenían una cara pareidolia. Las 12 restantes no. Los participantes que inicialmente habían informado de más experiencias similares a las alucinaciones también eran más propensos a informar de la presencia de caras en los destellos de ruido aleatorio. Además, identificaban mejor las imágenes que contenían pareidolia facial. En los próximos años, Smailes tiene previsto estudiar situaciones en las que las personas podrían ser más propensas a ver caras en la aleatoriedad. Cuando la gente percibe fantasmas, señala, "suelen estar solos, en la oscuridad y asustados". Si está oscuro, el cerebro no puede obtener mucha información

visual del mundo. Tiene que crear más de su realidad por usted. En este tipo de situaciones, dice Smailes, el cerebro puede ser más propenso a imponer sus propias creaciones a la realidad. Cualquiera puede experimentar parálisis del sueño, alucinaciones, pareidolia o ceguera por falta de atención. Pero no todo el mundo recurre a los fantasmas u otros seres sobrenaturales para explicar estas experiencias. Incluso cuando era niño, Dom nunca pensó que se había encontrado cara a cara con un fantasma de verdad. Entró en Internet y se preguntó qué podría haber pasado. Utilizó el pensamiento crítico. Y obtuvo las respuestas que necesitaba. Ahora, cuando ocurre un episodio, utiliza una técnica que Jalal desarrolló. Dom no intenta detener el episodio. Sólo se concentra en su respiración, intenta relajarse al máximo y espera a que pase. Dice: "Lo afronto mucho mejor. Simplemente duermo y disfruto durmiendo". Robyn Andrews es estudiante de psicología en la Universidad de Gales del Sur, en Treforest. Se preguntaba si las personas con mayor capacidad de pensamiento crítico serían menos propensas a creer en lo paranormal. Así que ella y su mentor, el psicólogo Philip Tyson, reclutaron a 687 estudiantes para un estudio sobre sus creencias paranormales. Los estudiantes se especializaron en una amplia gama de campos diferentes. A cada uno se le preguntó hasta qué punto estaba de acuerdo con afirmaciones como: "Es posible comunicarse con los muertos". O "Tu mente o tu alma pueden abandonar tu cuerpo y viajar". El equipo de investigación también examinó las calificaciones de los estudiantes en una tarea reciente. Según este estudio, los estudiantes con mejores calificaciones tienden a tener niveles más bajos de creencias paranormales. Y los estudiantes de ciencias físicas, ingeniería o matemáticas tendían a no creer tan firmemente como los que estudiaban artes. Esta tendencia también se ha observado en otras investigaciones.

En este estudio no se evaluó la capacidad de pensamiento crítico de los estudiantes. "Eso es algo que podríamos estudiar en el futuro", dice Andrews. Sin embargo, investigaciones anteriores han demostrado que los estudiantes de ciencias tienden a tener una mayor capacidad de pensamiento crítico que los estudiantes de arte. Probablemente esto se deba a que es necesario pensar de forma crítica para realizar experimentos científicos. Y pensar críticamente puede ayudarte a buscar las causas probables de una experiencia inusual sin que haya fantasmas (o extraterrestres, o Pie Grande). Sin embargo, incluso entre los estudiantes de ciencias y los científicos en activo, persisten las creencias paranormales. Andrews y Tyson creen que eso es un problema. Si no puedes juzgar si una historia de fantasmas o una experiencia espeluznante es real o no, también puedes dejarte engañar por anuncios, curas médicas falsas o noticias falsas, dice Tyson. Es importante que todo el mundo aprenda a cuestionar la información y a buscar explicaciones razonables y realistas. Así que si alguien te cuenta una historia de fantasmas este Halloween, disfrútala. Pero mantén el escepticismo. Piensa en otras posibles explicaciones para lo descrito. Recuerda que tu mente puede engañarte para que experimentes cosas espeluznantes. Como autor independiente con un presupuesto modesto para el marketing de mi trabajo, las reseñas son una parte crucial para ganarme la vida. Si has disfrutado este libro, te agradeceré que dejes una breve reseña en la plataforma. Espera, ¿qué hay detrás de ti? (¡Boo!)

Bibliografía

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Relatos de Terror en Español

Historias Impactantes de Terror que no te Dejarán Dormir

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Índice

Introducción

1. Características de los cuentos de terror y la psicología detrás

2. Los misterios del Hampton Court

3. La mujer reanimada

4. Un misterio antiguo, el castillo Warwick

5. El curioso castillo Belcourt

6. Un embrujo infantil

7. El castillo más embrujado del mundo

8. Asua

9. Terror en estancias reales

10. El fantasma del circuito de Stocksbridge

11. La historia embruja; la historia de tres castillos antiguos

12. Escritos en las paredes

13. Embrujados desde el Medievo

14. Dos misterios policíacos

15. Casi diseñado para el horro

Conclusión

Bibliografía

Introducción

A través de estas páginas encontrarás historias de fantasmas, muertos vivientes, castillos embrujados, reyes y reinas muertos que no quieren abandonar sus estancias y más; encontrarás cuentos de terror. Pero antes de aventurarnos a las historias, ¿de qué trata este género que ha cautivado la imaginación y al mismo tiempo quitado el sueño a tantos? El terror es un género de ficción especulativa cuyo objetivo es asustar, atemorizar o disgustar. El historiador literario J. A. Cuddon definió el relato de terror como "una pieza de ficción en prosa de extensión variable... que conmociona, o incluso asusta al lector, o quizás le induce un sentimiento de repulsión o aversión". Crea una atmósfera espeluznante y aterradora. El terror se suele dividir en el subgénero del terror psicológico y del terror sobrenatural. A menudo, la amenaza central de una obra de ficción de terror puede interpretarse como una metáfora de los temores generales de una sociedad. Entre los elementos más frecuentes se encuentran los fantasmas, los demonios, los vampiros, los hombres lobo, los demonios, el diablo, las brujas, los monstruos, los mundos distópicos y apocalípticos, los asesinos en serie, el canibalismo, los psicópatas, las sectas, la magia negra, el satanismo, lo macabro, el gore y la tortura. El género de terror tiene orígenes antiguos, con raíces en el folclore y las tradiciones religiosas centradas en la muerte, el más allá, el mal, lo demoníaco y el principio de la cosa encarnada en la persona, que se manifestaron en historias de seres como demonios, brujas, vampiros, hombres lobo y fantasmas. La ficción de terror europea se estableció a través de las obras de los antiguos griegos y romanos.

La conocida novela de Mary Shelley de 1818 sobre Frankenstein estuvo muy influenciada por la historia de Hipólito, a quien Asclepio revive de la muerte. Eurípides escribió obras de teatro basadas en la historia, Hipólito Kalyptomenos e Hipólito. En Las vidas de los nobles griegos y romanos de Plutarco, en el relato de Cimón, el autor describe el espíritu de un asesino, Damón, que fue asesinado en una casa de baños de Queronea. Plinio el Joven (61 a c. 113) cuenta la historia de Atenodoro Cananitas, que compró una casa encantada en Atenas. Atenodoro fue cauteloso, ya que la casa parecía poco costosa. Mientras escribía un libro de filosofía, recibió la visita de una figura fantasmal atada con cadenas. La figura desapareció en el patio; al día siguiente, los magistrados cavaron en el patio y encontraron una tumba sin marcar. También aparecen elementos del género de terror en los textos bíblicos, sobre todo en el Apocalipsis. Las historias de hombres lobo eran populares en la literatura sa medieval. Uno de los doce lais de Marie de es una historia de hombres lobo titulada "Bisclavret". La condesa Yolande encargó una historia de hombres lobo titulada "Guillaume de Palerme". Escritores anónimos escribieron dos historias de hombres lobo, "Biclarel" y "Melion". Gran parte de la ficción de terror deriva de los personajes más crueles del siglo XV. Drácula se remonta al príncipe de Valaquia Vlad III, cuyos supuestos crímenes de guerra se publicaron en panfletos alemanes. Markus Ayrer publicó un panfleto

en 1499, que destaca por sus imágenes xilográficas. Las supuestas rachas de asesinatos en serie de Gilles de Rais se han considerado la inspiración de "Barba Azul". El motivo de la vampiresa deriva sobre todo de la noble y asesina de la vida real, Elizabeth Bathory, y contribuyó a la aparición de la ficción de terror en el siglo XVIII, como en el libro de László Turóczi de 1729, Trágica Historia. Horace Walpole escribió la primera novela gótica, El castillo de Otranto (1764), iniciando un nuevo género literario. En el siglo XVIII se desarrolló gradualmente el Romanticismo y el género de terror gótico. Se basó en la herencia escrita y material de la Baja Edad Media, y encontró su forma con la seminal y controvertida novela de Horace Walpole de 1764, El castillo de Otranto. De hecho, la primera edición se publicó disfrazada de un verdadero romance medieval italiano, descubierto y reeditado por un traductor ficticio. Una vez revelada como moderna, muchos la consideraron anacrónica, reaccionaria o simplemente de mal gusto, pero su popularidad fue inmediata. Otranto inspiró Vathek (1786) de William Beckford, A Sicilian Romance (1790), The Mysteries of Udolpho (1794) y The Italian (1796) de Ann Radcliffe y The Monk (1797) de Matthew Lewis. Una gran parte de la ficción de terror de esta época estaba escrita por mujeres y se dirigía a un público femenino, siendo el escenario típico de las novelas una mujer con recursos amenazada en un castillo tenebroso. En el siglo XIX, la tradición gótica se convirtió en el género que los lectores modernos llaman literatura de terror. ¡Obras y personajes influyentes que siguen resonando en la ficción y el cine actuales tuvieron su génesis en "Hänsel und Gretel" (1812) de los hermanos Grimm, "Frankenstein" (1818) de Mary Shelley, "The Vampyre" (1819) de John Polodori, "Melmoth the Wanderer" (1820) de Charles Maturin, "The Legend of Sleepy Hollow" (1820) de Washington Irving, "The Mummy! Or a Tale of the Twenty-Second Century (1827), El jorobado de Notre Dame (1831), de Victor Hugo, Varney el vampiro (1847), de Thomas Peckett Prest, las obras de Edgar Allan Poe, las de Sheridan Le Fanu, El extraño caso del Dr. Jekyll y el Sr. Hyde (1886), de Robert Louis Stevenson, El retrato

de Dorian Gray (1890), de Oscar Wilde, y El mundo invisible, de H. G. Wells. G. Wells, El hombre invisible (1897), y Drácula (1897), de Bram Stoker. Cada una de estas obras creó un icono de terror perdurable que se ha visto en posteriores reimaginaciones en la página, el escenario y la pantalla. La proliferación de publicaciones periódicas baratas a principios de siglo condujo a un auge de la literatura de terror. Por ejemplo, Gaston Leroux publicó por entregas su “Le Fantôme de l'Opéra'' antes de que se convirtiera en novela en 1910. Los escritores de terror más influyentes de principios del siglo XX hicieron incursiones en estos medios. En particular, el venerado autor de terror H. P. Lovecraft y su perdurable Mito de Cthulhu transformaron y popularizaron el género del terror cósmico, y a M.R. James se le atribuye la redefinición del relato de fantasmas en esa época. El asesino en serie se convirtió en un tema recurrente. El periodismo amarillo y el sensacionalismo de varios asesinos, como Jack el Destripador y, en menor medida, Carl Panzram, Fritz Haarman y Albert Fish, perpetuaron este fenómeno. La tendencia continuó en la posguerra, en parte renovada tras los asesinatos cometidos por Ed Gein. En 1959, Robert Bloch, inspirado por los asesinatos, escribió Psicosis. Los crímenes cometidos en 1969 por la Familia Manson influyeron en el tema del slasher en la ficción de terror de los años 70. En 1981, Thomas Harris escribió Dragón Rojo, que presentaba al Dr. Hannibal Lecter. En 1988 se publicó la secuela de esa novela, El silencio de los corderos. El primer cine se inspiró en muchos aspectos de la literatura de terror, e inició una fuerte tradición de películas y subgéneros de terror que continúa hasta hoy. Hasta las representaciones gráficas de la violencia y el gore en la pantalla, comúnmente asociadas a las películas slasher y splatter de los años 60 y 70, los

cómics como los publicados por EC Comics (sobre todo Tales From The Crypt) en los años 50 satisfacían la búsqueda de los lectores de imágenes de terror que la gran pantalla no podía proporcionar. Estas imágenes hicieron que estos cómics fueran controvertidos y, en consecuencia, fueron censurados con frecuencia. Los relatos modernos de zombies que tratan el tema de los muertos vivientes se remontan a obras como los relatos de H. P. Lovecraft "Cool Air" (1925) y "Strange Conflict" (1941) de Dennis Wheatley. La novela de Richard Matheson "Soy leyenda" (1954) influyó en todo un género de ficción apocalíptica de zombies, emblematizado por las películas de George A. Romero. A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, el enorme éxito comercial de tres libros -El bebé de Rosemary (1967), de Ira Levin, El exorcista, de William Peter Blatty, y El otro, de Thomas Tryon- animó a las editoriales a empezar a publicar otras numerosas novelas de terror, creando así un "boom del terror". Uno de los escritores de terror más conocidos de finales del siglo XX es Stephen King, conocido por Carrie, El resplandor, It, Misery y varias docenas de novelas más y unos 200 relatos cortos. A partir de la década de 1970, los relatos de King atrajeron a un gran público, por lo que fue premiado por la U. En nuestro siglo, el XXI, existen series de libros más vendidas en la época contemporánea en géneros relacionados con la ficción de terror, como los libros de fantasía urbana sobre hombres lobo de Kitty Norville, de Carrie Vaughn (2005 en adelante). Los elementos de terror continúan expandiéndose fuera del género. La historia alternativa del terror histórico más tradicional en la novela de 2007 de Dan Simmons, The Terror, se encuentra en las estanterías de las librerías junto a mezclas de géneros como Pride and Prejudice and Zombies (2009), y cómics de fantasía histórica y terror como Hellblazer (1993 en adelante) y Hellboy de Mike Mignola (1993 en adelante). El terror también es uno de los géneros centrales de obras modernas más complejas, como House of Leaves (2000), de Mark Z. Danielewski, finalista del

National Book Award. Hay muchas novelas de terror para adolescentes, como The Monstrumologist de Rick Yancey (2009). Además, muchas películas, sobre todo de animación, utilizan una estética de terror. Aunque no se sabe con certeza por qué los niños disfrutan de estas películas (ya que parece contrario a la intuición), se teoriza que son los monstruos grotescos los que fascinan a los niños. Tangencialmente, el impacto interiorizado de los programas de televisión y las películas de terror en los niños está bastante poco investigado, especialmente cuando se compara con la investigación realizada sobre el tema similar de la violencia en la televisión y el impacto del cine en la mente de los jóvenes. Las pocas investigaciones que hay tienden a ser poco concluyentes sobre el impacto que tiene el visionado de estos medios. Ahora bien, ¿qué implica en el texto que un relato sea de terror? ¿Cómo se manifiesta esto en la psique y mente del humano?

1 Características de los cuentos de terror y la psicología detrás

Un rasgo que define el género de terror es que provoca una respuesta emocional, psicológica o física en los lectores que les hace reaccionar con miedo. Una de las citas más famosas de H. P. Lovecraft sobre el género es que "La emoción más antigua y fuerte de la humanidad es el miedo, y el tipo de miedo más antiguo y fuerte es el miedo a lo desconocido", primera frase de su ensayo seminal "El horror sobrenatural en la literatura". El historiador de la ciencia ficción Darrell Schweitzer ha afirmado: "En el sentido más simple, una historia de terror es aquella que nos asusta" y "la verdadera historia de terror requiere un sentido del mal, no necesariamente en un sentido teológico; pero las amenazas deben ser verdaderamente amenazantes, destructoras de la vida y antitéticas a la felicidad". En su ensayo "Elementos de aversión", Elizabeth Barrette articula la necesidad que tienen algunos de los cuentos de terror en un mundo moderno: “La antigua reacción de "lucha o huida" de nuestra herencia evolutiva desempeñó en su día un papel importante en la vida de todo ser humano. Nuestros antepasados vivían y morían gracias a ella. Entonces alguien inventó el fascinante juego de la civilización, y las cosas empezaron a calmarse. El desarrollo hizo retroceder las tierras vírgenes de los asentamientos. La guerra, el crimen y otras formas de violencia social llegaron con la civilización y los humanos empezaron a aprovecharse unos de otros, pero en general la vida cotidiana se calmó. Empezamos a sentirnos inquietos, a sentir que nos faltaba algo: la emoción de vivir al límite, la tensión entre cazador y cazado. Así que nos contábamos historias durante las largas y oscuras noches. Cuando los fuegos ardían poco, hacíamos lo posible por asustarnos mutuamente. El subidón de adrenalina se siente bien. El corazón late con fuerza, la respiración se acelera y

nos imaginamos al límite. Sin embargo, también apreciamos los aspectos perspicaces del terror. A veces, una historia pretende conmocionar y asquear, pero el mejor terror pretende sacudir nuestras jaulas y sacudirnos de nuestra complacencia. Nos hace pensar, nos obliga a enfrentarnos a ideas que preferiríamos ignorar y desafía las ideas preconcebidas de todo tipo. El terror nos recuerda que el mundo no siempre es tan seguro como parece, lo que ejercita nuestros músculos mentales y nos recuerda que debemos tener un poco de sana precaución a mano.” En un sentido similar a la razón por la que una persona busca la emoción controlada de una montaña rusa, los lectores de la era moderna buscan sensaciones de horror y terror para sentir una sensación de excitación. Sin embargo, Barrette añade que la ficción de terror es uno de los pocos medios en los que los lectores buscan una forma de arte que les obligue a enfrentarse a ideas e imágenes que preferirían ignorar para desafiar ideas preconcebidas de todo tipo. La confrontación de ideas que los lectores y los personajes "preferirían ignorar" se puede ver en toda la literatura en momentos famosos como las reflexiones de Hamlet sobre la calavera de Yorick, sus implicaciones sobre la mortalidad de la humanidad y el espantoso final al que inevitablemente llegan los cuerpos. En la ficción de terror, la confrontación con lo truculento suele ser una metáfora de los problemas a los que se enfrenta la generación actual del autor. Hay muchas teorías sobre por qué la gente disfruta pasando miedo. Por ejemplo, las personas a las que les gustan las películas de terror tienen más probabilidades de puntuar alto en apertura a la experiencia, un rasgo de la personalidad vinculado al intelecto y la imaginación. Es un punto de vista ya comúnmente aceptado que los elementos de terror de la representación del vampirismo de Drácula son metáforas de la sexualidad en una era victoriana reprimida, pero ésta es sólo una de las muchas interpretaciones de la metáfora de Drácula. Jack Halberstam postula muchas de ellas en su ensayo

Technologies of Monstrosity: Bram Stoker's Dracula. Escribe: “La imagen del oro polvoriento y sin usar, de las monedas de muchas naciones y de las viejas joyas sin usar, conecta inmediatamente a Drácula con el viejo dinero de una clase corrupta, con una especie de piratería de las naciones y con los peores excesos de la aristocracia". Los villanos y monstruos amenazantes de la literatura de terror pueden considerarse a menudo metáforas de los miedos encarnados de una sociedad. Halberstram articula una visión de Drácula como manifestación de la creciente percepción de la aristocracia como una noción maligna y anticuada que debe ser derrotada. La representación de una banda multinacional de protagonistas que utiliza las últimas tecnologías (como el telégrafo) para compartir, cotejar y actuar rápidamente sobre la nueva información es lo que lleva a la destrucción del vampiro. Esta es una de las muchas interpretaciones de la metáfora de una sola figura central del canon de la ficción de terror, ya que en el análisis se hace referencia a más de una docena de posibles metáforas, desde la religiosa hasta la antisemita. La Filosofía del Terror de Noël Carroll postula que el "monstruo", el villano o una amenaza más inclusiva de una obra de ficción de terror moderna debe presentar los dos rasgos siguientes:

Una amenaza, ya sea física, psicológica, social, moral o espiritual, o una combinación de las anteriores. Una amenaza que es impura - que viola los esquemas generalmente aceptados de categorización cultural. "Consideramos impuro lo que es categóricamente contradictorio".

Además de los ensayos y artículos mencionados, los estudios sobre la ficción de

terror son casi tan antiguos como la propia ficción de terror. En 1826, la novelista gótica Ann Radcliffe publicó un ensayo en el que distinguía dos elementos de la ficción de terror, el "terror" y el "horror". Mientras que el terror es un sentimiento de pavor que tiene lugar antes de que ocurra un acontecimiento, el horror es un sentimiento de repulsión o asco después de que haya ocurrido un acontecimiento. Radcliffe describe el terror como aquello que "expande el alma y despierta las facultades a un alto grado de vida", mientras que el horror se describe como aquello que "las congela y casi las aniquila". Los estudios modernos sobre la ficción de terror se basan en diversas fuentes. En sus estudios históricos sobre la novela gótica, tanto Devandra Varma como S.L. Varnado hacen referencia al teólogo Rudolf Otto, cuyo concepto de lo "numinoso" se utilizó originalmente para describir la experiencia religiosa. Una encuesta reciente informa sobre la frecuencia de consumo de los medios de comunicación de terror: Para evaluar la frecuencia de consumo de productos de terror, se formuló a los encuestados la siguiente pregunta: "En el último año, ¿con qué frecuencia ha consumido medios de terror (por ejemplo, literatura de terror, películas y videojuegos) para entretenerse?" El 11,3% dijo "Nunca", el 7,5% "Una vez", el 28,9% "Varias veces", el 14,1% "Una vez al mes", el 20,8% "Varias veces al mes", el 7,3% "Una vez a la semana" y el 10,2% "Varias veces a la semana". Evidentemente, la mayoría de los encuestados (81,3%) afirma utilizar los medios de comunicación del terror varias veces al año o con mayor frecuencia. No es de extrañar que exista una fuerte correlación entre la afición y la frecuencia de uso. Ahora bien, psicológicamente, el horror provoca miedo; las imágenes tenebrosas también, pero ¿qué es el miedo? El miedo es una emoción inducida por la percepción o el reconocimiento de

fenómenos que pueden suponer un peligro o una amenaza. El miedo provoca cambios fisiológicos y, por tanto, puede producir cambios de comportamiento, como montar una respuesta agresiva o huir de la amenaza. El miedo en los seres humanos puede producirse como respuesta a un determinado estímulo que se produce en el presente, o como anticipación o expectativa de una amenaza futura percibida como un riesgo para uno mismo. La respuesta de miedo surge de la percepción de peligro que lleva a la confrontación o a la huida de la amenaza (también conocida como respuesta de lucha o huida), que en casos extremos de miedo (horror y terror) puede ser una respuesta de congelación o parálisis. En los seres humanos y otros animales, el miedo está modulado por el proceso de cognición y aprendizaje. Así, el miedo se juzga como racional o apropiado e irracional o inapropiado. Un miedo irracional se denomina fobia. El miedo está estrechamente relacionado con la emoción ansiedad, que se produce como resultado de amenazas que se perciben como incontrolables o inevitables. La respuesta de miedo sirve para la supervivencia al engendrar respuestas conductuales adecuadas, por lo que se ha conservado a lo largo de la evolución. La investigación sociológica y organizativa también sugiere que los miedos de los individuos no dependen únicamente de su naturaleza, sino que también están moldeados por sus relaciones sociales y su cultura, que guían su comprensión de cuándo y cuánto miedo sentir. A veces se imagina que el miedo es lo contrario del valor; sin embargo, esto es incorrecto. Dado que el coraje es una disposición a enfrentar la adversidad, el miedo es un ejemplo de una condición que hace posible el ejercicio del coraje. Muchos cambios fisiológicos en el cuerpo están asociados con el miedo, resumidos como la respuesta de lucha o huida. Se trata de una respuesta innata para hacer frente al peligro, que actúa acelerando la frecuencia respiratoria (hiperventilación), el ritmo cardíaco, la vasoconstricción de los vasos sanguíneos periféricos que conduce a la acumulación de sangre, el aumento de la tensión muscular, incluyendo la contracción de los músculos unidos a cada folículo

piloso y provocando la "piel de gallina", o más clínicamente, la piloerección (lo que hace que una persona con frío tenga más calor o que un animal asustado parezca más impresionante), la sudoración, el aumento de la glucosa en sangre (hiperglucemia), el aumento del calcio sérico, el aumento de los glóbulos blancos llamados leucocitos neutrófilos, el estado de alerta que lleva a la alteración del sueño y las "mariposas en el estómago" (dispepsia). Este mecanismo primitivo puede ayudar a un organismo a sobrevivir huyendo o luchando contra el peligro. Con la serie de cambios fisiológicos, la conciencia realiza una emoción de miedo. ¿sentirás algunos de estos cambios fisiológicos al leer estas historias? Gray propuso una influyente categorización de los estímulos que causan miedo; a saber, intensidad, novedad, peligros evolutivos especiales, estímulos que surgen durante la interacción social y estímulos condicionados. Otra categorización fue propuesta por Archer, quien, además de los estímulos condicionados de miedo, categorizó los estímulos que provocan miedo (así como los que provocan agresión) en tres grupos; a saber, dolor, novedad y frustración, aunque también describió el "asomarse", que se refiere a un objeto que se mueve rápidamente hacia los sensores visuales de un sujeto, y puede ser categorizado como "intensidad". Russell describió una categorización más funcional de los estímulos que provocan miedo, en la que, por ejemplo, la novedad es una variable que afecta a más de una categoría: 1) Estímulos de depredadores (incluyendo el movimiento, la brusquedad, la proximidad, pero también los estímulos de depredadores aprendidos e innatos); 2) Peligros ambientales físicos (incluyendo la intensidad y las alturas); 3) Estímulos asociados con un mayor riesgo de depredación y otros peligros (incluyendo la novedad, la apertura, la iluminación y el estar solo); 4) Estímulos procedentes de congéneres (incluyendo la novedad, el movimiento y el comportamiento de separación); 5) Estímulos de miedo predecibles por la especie y experiencia (peligros evolutivos especiales); y 6) Estímulos de miedo no predecibles por la especie (estímulos de miedo condicionados)

Aunque muchos miedos son aprendidos, la capacidad de temer forma parte de la naturaleza humana. Muchos estudios[9] han descubierto que ciertos miedos (por ejemplo, a los animales o a las alturas) son mucho más comunes que otros (por ejemplo, a las flores o a las nubes). Estos miedos también son más fáciles de inducir en el laboratorio. Este fenómeno se conoce como preparación. Dado que los primeros seres humanos que temían las situaciones peligrosas tenían más probabilidades de sobrevivir y reproducirse, se cree que la preparación es un efecto genético resultado de la selección natural[10]. Aunque aquí hemos visto el miedo como efecto de algo, desde la perspectiva de la psicología evolutiva, los distintos miedos pueden ser adaptaciones diferentes que han sido útiles en nuestro pasado evolutivo. Es posible que se hayan desarrollado durante diferentes periodos de tiempo. Algunos miedos, como el miedo a las alturas, pueden ser comunes a todos los mamíferos y desarrollarse durante el periodo mesozoico. Otros, como el miedo a las serpientes, pueden ser comunes a todos los simios y desarrollarse durante el cenozoico. Y otros, como el miedo a los ratones y a los insectos, pueden ser exclusivos de los humanos y desarrollarse durante los períodos paleolítico y neolítico (cuando los ratones y los insectos se convierten en importantes portadores de enfermedades infecciosas y perjudiciales para las cosechas y los alimentos almacenados). Después de lo anterior, esperamos estés más consciente para disfrutar a toda su profundidad los siguientes cuentos de terror.

2 Los misterios del Hampton Court

Los castillos suelen considerarse lugares de majestuosidad y misterio, y sus imponentes muros esconden todo tipo de secretos. Por supuesto, un castillo puede servir para muchas cosas, a veces al mismo tiempo. Un castillo puede ser una ciudadela militar, una fortaleza de protección, un lugar de habitación, una prisión o simplemente una mansión. Pero tanto si el castillo es una hermosa mansión de cuento de hadas como una imponente ciudadela, parece haber una cosa que todos tienen en común: los fantasmas. Algunos castillos, sin embargo, parecen tener más fama de fenómenos paranormales y actividad espectral que otros. En algunos casos, los espíritus que se niegan a marcharse eclipsan la historia y la arquitectura de la estructura. Esto no debería sorprender, teniendo en cuenta que muchos de estos castillos tienen cientos de años y han sido testigos de todo tipo de tragedias y dramas humanos. Por ejemplo, el castillo de Charleville, en Irlanda, donde las víctimas de la peste fueron enterradas vivas en sus terrenos, o la infame Torre de Londres, donde el encarcelamiento y la ejecución eran sinónimos de su nombre. Cualquier estructura asociada a intrigas políticas, escándalos, penas y asesinatos va a llevar las cicatrices de toda esa emoción. Los castillos, por muy poderosos e impenetrables que parezcan, no son una excepción. En estas páginas encontrarás historias reales de embrujos en castillos de todo el

mundo, desde Nueva Zelanda hasta Inglaterra y Canadá. Se incluyen hermosos castillos construidos para exhibir riqueza, pero que estuvieron llenos de tragedias, como el castillo de Larnach en Nueva Zelanda, o una fortaleza inusual construida para mantener algo dentro y no a los invasores, como es el caso del castillo de Houska en la República Checa. Estos fantasmas provienen de todos los estratos de la sociedad y abarcan cientos de años y muchas naciones. Desde las desafortunadas esposas del rey Enrique VIII que se niegan a permanecer en reposo, hasta un sacerdote que finalmente encontró la paz cuando su estatuilla tallada fue trasladada a una capilla, pasando por niños que tuvieron un final prematuro y accidental. Se incluyen innumerables fantasmas que murieron a causa de los celos y la ambición, así como un puñado de suicidas. Hay prisioneros torturados en las mazmorras y las cámaras de las prisiones de muchos de los castillos, algunos acusados falsamente de brujería, mientras que otros fueron simplemente sacrificados en el altar de la conveniencia política. Puede que sus vidas hayan terminado, pero su dolor ha dejado cicatrices en las paredes de algunos de los castillos para que sus muertes no sean olvidadas. También hay entidades demoníacas, como las criaturas atrapadas entre los muros del castillo Houska, supuestamente conjuradas por la magia negra, y los poderosos elementales que parecen estar conectados a los antiguos bosques que rodean los castillos. Algunos de los fantasmas pueden ser la encarnación del mal que habita en la zona de las mazmorras y que se asocia con los hombres que infligen tortura y muerte a inocentes; son espíritus a los que no hay que desafiar a la ligera. Hay muchos castillos encantados en todo el mundo, cada uno con sus propios fantasmas que tejen un ilustre tapiz de historia y leyendas dentro de un castillo. Estos relatos de fantasmas pueden tener algunas similitudes, pero hay una gran variedad de relatos de testigos presenciales e historias que los respaldan. Al igual que no hay dos personas exactamente iguales, no hay dos castillos que tengan

exactamente las mismas manifestaciones fantasmales. El Palacio de Hampton Court es un enorme castillo que cuenta con más de 1.300 cámaras y muchos salones, galerías y pasillos. Se empezó a construir en 1515 para el cardenal Thomas Woolsey. Cuando el rey Enrique VIII se disgustó con él, fue confiscado en 1529. A lo largo de los años, se ha reconstruido y ampliado mucho desde su construcción, aunque sus muros han visto mucho dolor, desesperación y tristeza. Ahora está abierto al público para las visitas y abierto a los fantasmas para los embrujos, al parecer. Probablemente, el fantasma más famoso del Palacio de Hampton Court es el conocido como la Dama Gris. En una reciente aparición, hizo un photobomb a un par de niñas de doce años que visitaban el castillo durante una excursión escolar. Mientras echaban un vistazo a los aposentos del rey, las niñas se hacían fotos con las cámaras de sus teléfonos móviles. Sin embargo, cuando una de ellas tomó una foto, vio a alguien de pie junto a su amiga: una figura de aspecto fantasmal de una mujer vestida de gris. Volvió a mirar rápidamente, pero no había nadie. Estas chicas no son ni mucho menos las primeras que se encuentran con la misteriosa dama gris y es probable que no sean las últimas. Muchos creen que este fantasma era una sirvienta y enfermera del príncipe Eduardo VI y posteriormente de la reina Isabel I, Dame Sybil Penn. Fue mientras cuidaba a la reina Isabel I cuando contrajo un caso mortal de viruela. Murió a la temprana edad de 25 años, y se entiende que estaba tan dedicada a la reina que corrió riesgos que la llevaron a la muerte. Fue enterrada cerca del palacio de Hampton Court, pero su tumba fue alterada en 1829 cuando se estaba reconstruyendo una iglesia cercana. Poco después comenzó a hacer apariciones.

Sus apariciones no se limitan, por supuesto, a los ataques fotográficos. Muchos de los que trabajan en el castillo creen que ella es la fuente de un sonido fantasmal de hilatura, como si alguien estuviera trabajando activamente en una rueca. Una de las leyendas más interesantes afirma que una vez se abrió una habitación sellada en el castillo y se encontró una rueca; supuestamente, dejó de girar lentamente poco después de ser encontrada, como si alguien hubiera puesto una mano sobre ella para detenerla tras ser interrumpida. Por supuesto, no se encontró a nadie en la habitación sellada, al menos a nadie vivo. Lo más habitual es que se manifieste, visual o auditivamente, en los apartamentos del Estado y en el Tribunal del Reloj. Dame Sybil Penn no es el único fantasma al que le gusta aparecer inesperadamente en las fotos. Un visitante del Palacio de Hampton Court estaba tomando fotos en lo que solía ser la cámara privada de la reina. Al inspeccionar las fotos más tarde, pudieron ver a un niño pequeño con ropa de estilo Tudor, sin duda uno de los muchos pequeños fantasmas que rondan los pasillos. Catalina Howard fue la malograda quinta esposa del tristemente célebre Enrique VIII. Se casó con él cuando era apenas una adolescente, pero tras ser acusada de adulterio, fue ejecutada en la Torre de Londres. Muchos dicen que su alma no descansa; sus manifestaciones aumentaron después de que la reina Victoria abriera el castillo de Hampton Court al público en 1838. Para comprender un encuentro con este infeliz espíritu, imagínate caminando por la Galería Embrujada de este hermoso y antiguo castillo. Mientras iras las obras de arte y la arquitectura, oyes un grito espeluznante que te pone los pelos de punta. El sonido pasa a tu lado como si alguien corriera por la galería, pero no se ve a nadie: los gritos pertenecen al fantasma de Catalina. Se cree que los gritos que se escuchan en la galería son un eco de lo que realmente ocurrió cuando se ordenó su ejecución. Al parecer, la joven Catalina corrió gritando por la galería hasta la capilla para rogar a su marido que le

perdonara la vida. Sus guardias la atraparon y la arrastraron de vuelta a sus aposentos, todavía gritando y suplicando por su vida. Incluso cuando no se la oye ni se la ve, los visitantes del castillo afirman sentir un claro escalofrío en la Galería Embrujada, mientras que otros describen sensaciones inusuales y extrañas. Un caballero que trabaja en primeros auxilios en el castillo de Hampton Court sabe que, cuando oye una llamada de auxilio por un desmayo, siempre se dirige a la Galería Embrujada, incluso antes de oír el lugar. Lo hace para ahorrar tiempo, ya que los desmayos son bastante frecuentes en el lugar favorito de Catherine. Algunos creen que Catherine es también la Dama Gris, mucho más silenciosa, que se manifiesta por todo el castillo, aunque Catherine suele aparecer vestida de blanco. Además, algunos visitantes han captado la inquietante imagen de una joven vestida al estilo Tudor que le mira desde lo alto de un rellano de la escalera. Otra de las malogradas esposas de Enrique VIII, Jane Seymour, murió sólo doce días después de dar a luz a un heredero varón, Eduardo VI. Su espíritu se manifiesta en la escalera que lleva a la galería del Palo de Plata; en el aniversario del nacimiento de su hijo (12 de octubre) se la ha visto caminar por el Patio del Reloj llevando un candelabro en la mano. Otra aparición interesante en este castillo fue apodada "Skeletor". La imagen de este fantasma fue encontrada en las grabaciones de CCTV por el personal de seguridad en 2003. Durante un periodo de tres días, se grabaron cosas extrañas alrededor de un conjunto de modernas puertas contra incendios. El primer día, las puertas se abrían con gran fuerza, pero no se veía a nadie. El segundo día, las puertas volvieron a abrirse, pero esta vez se vio una figura en la puerta. Esta figura grande e imponente parecía llevar una capa del siglo XVI con

una cara esquelética, de ahí su nombre; aunque parece amenazante y poderosa, parece que está cerrando las puertas. El tercer día, las puertas volvieron a abrirse con fuerza, pero no había rastro de nadie. Al mismo tiempo, un visitante anotó en el libro de visitas que vio la aparición de un hombre grande cerca de la misma zona. En un primer momento se revisaron las imágenes porque las puertas se encontraban abiertas de par en par sin ninguna explicación. En otro incidente, un joven estuvo trabajando hasta muy tarde en la cafetería. Cerca de él había dos pilas de platos de cerámica que, para su horror, empezaron a temblar violentamente sin ninguna razón física. Afortunadamente, ninguno de los platos se rompió, aunque hay que razonar que estuvo bastante nervioso durante el resto de su turno. Un guardia de seguridad recuerda claramente que a las 3 de la mañana sonó la alarma en el Fountain Court. Cuando él y otro miembro del equipo de seguridad llegaron, oyeron claramente el sonido de fuertes pasos subiendo por una escalera inaccesible. Inquietos, buscaron a fondo en la zona, pero no pudieron encontrar ninguna fuente humana para la alarma de la madrugada. También, el armario de Woolsey tiene un habitante fantasmal de un tipo ligeramente diferente: un perro. Muchas personas han visto la forma fantasmal de un perro en este armario o cerca de él. Un camarero se negó a entrar en él, alegando una abrumadora sensación de maldad en su interior.

Si tienes la oportunidad de visitar el palacio embrujado de Hampton Court, no te sorprendas de que alguien decida obstaculizar tus fotos o de que oigas, pero no veas, a alguien corriendo por el pasillo gritando. Los escalofríos, las sensaciones incómodas y los desmayos también son habituales allí.

3 La mujer reanimada

Esta segunda historia proviene de un aviso en una zona rural de Illinois. Un agente de policía y su compañero trabajaban en el turno de noche, normalmente un asunto tranquilo que sólo se ocupa de algún borracho ruidoso y de algún coche con exceso de velocidad. Recibieron una llamada diciendo que se sospechaba de un robo en la morgue local. Es cierto que es un lugar un poco extraño para irrumpir, pero en su interior hay un buen número de productos químicos que pueden ser de interés para los drogadictos. Los agentes atendieron la llamada y se dirigieron a la morgue para investigar. Al llegar, encontraron al conserje esperándolos fuera, con un aspecto un poco alterado. Dijo a los agentes que estaba fregando el suelo cuando vio que algo se movía en su visión periférica. Cuando levantó la vista, vio a alguien correr por el pasillo de un lado a otro y desaparecer en una habitación. Por desgracia, no pudo dar una buena descripción de la persona porque había apagado las luces mientras limpiaba. Sin embargo, estaba seguro de haber visto a alguien y, estando solo y desarmado, decidió que la discreción era la mejor parte del valor y llamó a la policía. Los dos agentes pensaron que podría tratarse de unos niños que entraban por diversión o que el conserje había visto cosas, pero el hombre estaba lo suficientemente seguro de lo que había visto como para convencer a los agentes de que lo comprobaran. Empezaron por advertir verbalmente a cualquier persona que estuviera dentro del edificio para que se presentara, pero no recibieron más

respuesta que el eco de sus voces. Los agentes, junto con el conserje, hicieron un barrido del edificio recorriendo el pasillo central, con las manos en las armas, y revisando cada una de las salas laterales a medida que se encontraban con ellas. La mayoría eran laboratorios de análisis; algunas eran almacenes de herramientas o archivos istrativos. A medida que avanzaban, encendían las luces para asegurarse de que no había nadie escondido. Un agente abrió la puerta de una sala ennegrecida y buscó a tientas el interruptor de la luz; lo que encontró fue una sala de espera vacía para los familiares de los fallecidos. Barrió la habitación rápidamente, comprobando todos los lugares en los que podía esconderse una persona. Mientras lo hacía, su compañero empezó a gritar de repente: "¡Oye, detente! Date la vuelta". El otro agente se giró para ver a su compañero con el arma en alto hacia el final del pasillo. 'Ha doblado la esquina', dijo, indicando la ruta de la izquierda al final del pasillo. 'Ese camino es un callejón sin salida; no hay escapatoria desde allí', explicó el custodio. Sabiendo que tenían acorralada a la intrusa, los agentes avanzaron por el pasillo llamando a la mujer para asegurarle que estaría a salvo si salía y se entregaba. El primer agente se dirigió al final del pasillo y se asomó a la esquina para ver a la mujer de pie al final. Las luces aún estaban apagadas en esa parte del edificio, lo que le permitió tener una imagen aproximada de ella y de su larga y rubia cabellera. Queriendo ver si podía hablar con ella para convencerla de que se fuera con ellos tranquilamente, salió de detrás de la esquina. Sin embargo, en cuanto le vio, abrió de golpe una gran puerta gris que tenía detrás y salió corriendo, dando un portazo tras de sí. El agente corrió hacia la puerta, pero comprobó que estaba cerrada con llave. Golpeó la puerta durante un rato y pidió a la mujer que se presentara, pero no respondió. Su compañero se acercó al conserje y le explicó la situación, que parecía preocupar al conserje. Al parecer, la puerta no se podía cerrar desde dentro. El conserje la desbloqueó y los dos agentes se dirigieron al interior, con las armas en alto.

Alumbrando con sus linternas la habitación, revelaron todo excepto a la mujer que intentaban encontrar. El lugar resultaba espeluznante a su luz y uno de los agentes sintió un frío extraño, incluso para un depósito de cadáveres. El conserje entró detrás de ellos y encendió las luces, llenando la sala de luz. Estaba casi vacía: algunos espacios de trabajo a los lados, el equipo contra una pared y dos camillas para cadáveres en el centro de la sala. Una de las camillas estaba cubierta con una sábana, con la forma de un cuerpo debajo de ella. Habría sido un escondite inteligente si la sala se hubiera utilizado con más regularidad, pero tal como estaba, los agentes sabían que tenían a su sospechoso. Al acercarse a la camilla, se dieron cuenta de que algo iba mal. Había un hedor sobrenatural que emanaba de la forma; no era de alguien vivo, ni siquiera de alguien desaseado y sudoroso, sino que olía a podredumbre y muerte. Cuando los agentes retiraron la sábana del cuerpo, allí yacía la mujer a la que habían perseguido por el edificio, con una etiqueta en el pie que decía que había muerto cuatro días antes.

4 Un misterio antiguo, el castillo Warwick

El castillo de Warwick y sus tierras tienen una larga historia que abarca más de 1.000 años. También alberga una enorme colección de armaduras y armas y ha sido testigo de muchas guerras diferentes a lo largo de los años. La historia del castillo es fascinante; se considera que la arquitecta original fue Aethelflaed, la hija de Alfredo el Grande, rey de Wessex. La historia, la armería y los sucesos traumáticos combinados lo convierten en un semillero de manifestaciones paranormales y actividad fantasmal. Uno de los habitantes fantasmales más famosos de este castillo es Sir Fulke Greville, a quien el rey Jaime I concedió el castillo en 1604. Al encontrarlo en un estado lamentable, Sir Greville se puso a trabajar para restaurar su belleza y funcionalidad. Greville, que era un hombre rico y un funcionario público, era también poeta y dramaturgo. Siendo un soltero empedernido, Greville no tenía hijos ni esposa, por lo que, mientras preparaba su testamento, decidió hacer una pequeña provisión para su criado, Ralph Haywood. Después de tantos años de fieles servicios, Haywood se sintió insultado por la insignificante cantidad de dinero que Greville pensaba dejarle a su muerte. Atacó a Greville con una furia asesina, apuñalándolo brutalmente mientras le ayudaba a vestirse una mañana, aunque Greville tardó un mes en sucumbir a sus heridas. Aunque Haywood atacó a Greville en su casa de Londres, fue llevado de vuelta al castillo de Warwick para morir y ser enterrado. Se dice que Haywood se suicidó cortándose la garganta debido a su culpabilidad.

Se sabe que Sir Greville se materializa junto a su retrato, sin duda para angustia de los que están cerca. Todavía se pasea por su estudio y los visitantes lo han vislumbrado de reojo mientras permanece de pie, observando, en las oscuras sombras de su castillo. Otros afirman sentir su presencia en el estudio incluso cuando no se le ve o en la torre donde a menudo se alojaba. La mazmorra del castillo puede albergar un espíritu más malicioso, lo que no debería sorprender. Este espíritu agresivo suele gruñir a los visitantes y se sabe que los agrede físicamente. Algunas personas insisten en que hay un espíritu elemental que reside en la mazmorra y que tiene la capacidad de aparecer en forma humana. Hace unos años se construyó una nueva mazmorra en la región de la armería original del castillo con la intención de que sirviera como cámara de tortura de acción real (recreaciones, por supuesto) para entretener a los visitantes. Sin embargo, empezaron a ocurrir cosas extrañas y aterradoras. En uno de los incidentes, alguien percibió un fuerte olor a lavanda, que no tenía ningún sentido para esta obra en particular. Junto con la fragancia de lavanda apareció un hombre con pantalones y túnica, pero desapareció de la vista demasiado rápido para ser una persona física. Uno de los encargados de la obra dijo haber visto una figura extraña varias veces en los pasillos vecinos. Sea cual sea la naturaleza de lo que vio, fue suficiente para dejarle aterrorizado y huir despavorido. Los médiums han informado de la presencia de un espíritu femenino que creen que es Greville, amante del rey Eduardo VII. Falleció en 1938, pero su espíritu ha sido visto cerca de una de las puertas de la armería. Su presencia va acompañada de una sensación de negatividad y miedo.

En otra ocasión, un visitante estaba solo en la Sala Kenilworth haciendo fotos. Al examinar las fotos, una de las imágenes mostraba la figura de una niña pequeña de pie junto a una ventana. Como es típico de los fotomultas fantasmales, la niña no fue vista en la sala en el momento en que se tomó la imagen. Además, se dice que hace apariciones regulares en esta zona del castillo. Otra forma interesante en que los fantasmas parecen divertirse en el castillo de Warwick es a través de la música. No es raro que la gente escuche música (ciertamente no de estilo moderno) sin poder encontrar una fuente legítima. También se ha captado música instrumental en relación con el fenómeno de la voz electrónica (EVP), en el que la música no se escuchó hasta que se reprodujo la grabación. El castillo de Warwick tiene su propia Dama Gris, que ha sido vista en los pasillos durante muchos, muchos años. En un giro interesante, los informes afirman que las puertas se abren repentinamente sin razón y momentos después aparece la Dama Gris. Sin embargo, cuando el testigo de su manifestación intenta alcanzarla, no aparece por ningún lado. Los testigos la describen como una mujer mayor vestida con un sencillo vestido gris. Era la más activa en los años 20, según los informes de los sirvientes del castillo y de los familiares que viven allí, pero sus apariciones han disminuido con los años. Cabe esperar que haya encontrado la paz que necesitaba y que haya pasado a un lugar mejor. Otro fantasma, también bastante famoso, es un enorme y musculoso perro negro del que se dice que tiene unos ojos anormalmente rojos y brillantes y que le sale espuma de las comisuras de sus gigantescas fauces. Al parecer, una sirvienta muy descontenta, Moll Bloxham, lanzó una maldición sobre el castillo y esta espantosa criatura es la manifestación de su maldición. La señorita Bloxham fue sorprendida robando y el castigo fue la humillación y la tortura pública. Enfadada por la injusticia de este castigo, se cree que maldijo a

los implicados. Unos días después de su castigo inicial, este canino fue visto alrededor del castillo donde vivían los responsables del castigo de Moll. La espantosa bestia provocó el caos y el miedo, sin duda exactamente como pretendía Bloxham. Se supone que se mató al perro engañándolo para que saltara de una de las altas torres y cayera al río que hay debajo, pero su fantasma sigue apareciendo por el castillo. s, la condesa de Warwick, se llevó un buen susto poco después de casarse y residir en el castillo familiar de su nuevo marido. Una noche en la que su marido no estaba en casa, se encontraba en una parte desolada del castillo, junto con sus perros, y se instaló para dormir. De repente, la despertó bruscamente el sonido de unos potentes pasos que resonaban en los muros del castillo. Las botas parecían golpear las tablas de madera bajo las frondosas alfombras con un sonido violento. Estaba aterrorizada, al igual que sus perros, que corrieron a esconderse debajo de la cama y no salieron hasta la mañana siguiente. Apariciones inquietantes, sombras, gritos, perros espectrales, todo esto y más espera a quienes visitan el laberíntico castillo de Warwick. Pocos de los que han pasado mucho tiempo en el castillo niegan que haya cosas extrañas entre sus muros marcados por el tiempo. Sin embargo, no te sorprendas si escuchas música fantasmal o ves a una mujer vestida de gris revoloteando.

5 El curioso castillo Belcourt

Se cree que el Castillo de Belcourt, en Rhode Island, es un castillo embrujado, pero es lo que hay dentro del castillo lo que provoca el embrujo, más que el propio castillo. Oliver Hazard Perry Belmont construyó este castillo de sesenta habitaciones de estilo Luis XIII hace poco más de cien años. A él y a su esposa les gustaba coleccionar antigüedades, por lo que el castillo de Belcourt cuenta con una enorme colección de todo el mundo. Estas antigüedades pueden ser el origen de las apariciones que han hecho famoso al castillo de Belcourt. Dentro del castillo hay una armadura japonesa del siglo XVII cuyo propietario original murió cuando una lanza le atravesó el cráneo por la hendidura del ojo; todavía se puede ver una grieta en el casco. Algunos visitantes que han intentado asomarse al interior del casco han afirmado ver los ojos y la cara de alguien asomando. Lo que hace especial a esta armadura es que se dice que sólo grita en el mes de marzo, que corresponde a la muerte de su propietario original. La armadura que grita también fue la responsable de aterrorizar a una empleada del castillo una noche hace unos 30 años. Se dirigía a la cocina cuando notó que las luces de las vidrieras estaban encendidas en el salón de baile. Desconcertada, decidió revisar el salón de baile para asegurarse de que no había nada que perturbar y apagar las luces. Al apagar el interruptor, oyó un grito espeluznante. Se giró hacia la sala para echar un vistazo y las luces volvieron a encenderse solas mientras un segundo grito, aún más fuerte, resonaba en el salón de baile vacío.

El castillo de Belcourt alberga una amplia y variada colección de armaduras, entre ellas la armadura del grito. Sin embargo, no es la única armadura embrujada de la colección. Se sabe que varias de estas pesadas armaduras metálicas se trasladan a diferentes zonas del castillo sin explicación alguna. Se trasladan a su posición original para volver a aparecer en otro lugar. Incluso se sabe que algunas armaduras se mueven ligeramente mientras los visitantes las iran. Una de las apariciones más conocidas del castillo de Belcourt es la de un monje barbudo vestido con una pesada túnica marrón, que resulta ser idéntico a una hermosa y realista talla antigua de madera de un monje dentro del castillo. Antes sólo aparecía cerca de la talla y cuando ésta se movía, también lo hacían sus apariciones. Con el tiempo, la talla se trasladó a la capilla y el monje ya no aparece. Parece que ha encontrado la paz en la capilla y ahora descansa. Imagina que te sientas en una hermosa silla antigua y sientes que alguien te empuja hacia atrás. Mientras avanzas a trompicones, luchando por mantener el equilibrio, te giras para disculparte profusamente con quien no has visto. Sin embargo, no hay nadie en la silla. A pesar de ello, decides sentarte en otro lugar. El impresionante Salón de Baile Gótico, con sus altos arcos y vidrieras, alberga un par de sillas muy embrujadas. Algunos sienten una ligera resistencia al sentarse, mientras que otros son prácticamente arrojados al suelo hasta dos metros de distancia. Los testigos también han informado de escalofríos, descargas eléctricas y sensaciones extrañas cuando se sientan en una de las sillas. Otros han sentido un frío glacial y náuseas al instante de sentarse.

En una ocasión, un grupo de setenta visitantes que visitaban el castillo fueron testigos de lo que parecía un rayo que salía de una de las sillas. Estas sillas antiguas se denominaban sillas de sal y eran de uso exclusivo de los reyes, por lo que es posible que los plebeyos y los campesinos no sean bienvenidos a sentarse en ellas hoy en día. Se dice que la sala de música del castillo de Belcourt alberga un espejo embrujado famoso por desconcertar tanto a los huéspedes como a los empleados. Piensa en cómo reaccionarías si te miraras en un espejo y vieras tu reflejo moviéndose, aunque estés quieto. O si viera que los objetos detrás de usted vibran, pero cuando se da la vuelta están inmóviles. A menudo, los testigos que no sonríen ven su reflejo devolviéndoles la sonrisa o su reflejo no está en absoluto, pero la habitación y las personas que están detrás de usted son visibles en el espejo. El castillo de Belcourt está lleno de objetos embrujados, entre los que se encuentran trajes de armadura antiguos demasiado animados. Ten cuidado con las sillas, ya que puede que no quieran que te sientes en ellas y no te angusties si uno de los espejos no refleja la realidad. Parece que los habitantes fantasmales de este castillo americano no son especialmente peligrosos, a no ser que usted sea susceptible de sufrir un ataque al corazón.

6 Un embrujo infantil

La siguiente historia proviene de una pequeña ciudad rural de Nebraska a principios de los años 90. En el momento del incidente, el pueblo tenía varios edificios abandonados que la policía debía inspeccionar. El constante desplazamiento de la industria pesada de la ciudad había hecho que muchas familias se marcharan, desalojando sus casas. Había un edificio en particular que había tenido problemas con los ladrones de cobre en el pasado, por lo que se aconsejó a los agentes que lo vigilaran de cerca. Un agente, que se encontraba solo debido al entorno de la pequeña ciudad, estaba haciendo su ronda por la noche cuando pasó por esta casa. Estaba situada en la esquina de un terreno, lo que permitía ver los cuatro lados del edificio al pasar. La primera vez que pasó fue sobre las siete de la tarde. El edificio estaba deteriorado, con la pintura descascarillada y las ventanas tapiadas; otro cascarón vacío sin actividad. La nieve empezaba a acumularse, sobre todo alrededor de las casas que no habían sido limpiadas ni saladas. El oficial se estaba acomodando para otra larga y aburrida noche. Unas dos horas más tarde, volvió a pasar por allí en su ruta de patrulla y se dio cuenta de que la puerta trasera de la casa estaba abierta de par en par. El agente sabía que no estaba abierta la última vez que pasó por la casa; lógicamente, llegó a la conclusión de que alguien había vuelto a entrar en la casa. Al detenerse para investigar, se preguntó si podría haber algo que robar en la cáscara de la casa.

Extrañamente, cuando llegó a la casa no había huellas en la nieve alrededor de la puerta abierta. Confundido, pero no especialmente preocupado, el agente llamó a la central y les dijo que estaba investigando una puerta abierta en la dirección de la propiedad y solicitó que un sheriff del condado se dirigiera hacia allí. El agente se acercó a la puerta, todavía preguntándose por la falta de huellas, y utilizó su linterna para iluminar el interior de la vivienda. Varios ladrones, a lo largo de los últimos años, habían destruido el lugar; las paredes de yeso estaban todas arrancadas y en el suelo se acumulaban montones de escombros y desechos. No vio a nadie en la habitación ni huellas en el polvo del suelo. Ante la falta de huellas tanto en la nieve como en el suelo, el agente supuso que el viento podría haber abierto la puerta. Estaba a punto de cerrar y asegurar la puerta cuando oyó un fuerte golpe procedente del piso superior y lo que parecía ser la risa de unos niños. Les llamó, pero no hubo respuesta, sólo más sonidos infantiles de juegos y risas. El agente volvió a llamar a la central para avisar de que creía que los intrusos eran sólo unos niños jugando en la casa. Se dirigió con cuidado a través de la cocina hacia el salón, donde estaban las escaleras, comprobando cada rincón a medida que avanzaba. Muchas de las tablas del suelo estaban podridas y tuvo que abrirse paso con delicadeza por las habitaciones. Mientras se movía por la casa, volvió a oír ruidos en el piso de arriba dos veces más; sin una respuesta verbal a sus indagaciones, empezó a pensar que podría tratarse de un animal. Sin embargo, juró que parecía que los niños se reían. Pensando que tenía que comprobarlo de todos modos, empezó a subir las escaleras para encontrar el origen de los sonidos. Al hacerlo, inmediatamente se hizo un silencio espeluznante. El piso de arriba no era especialmente escalonado, sino que oyó un golpe en el dormitorio de su izquierda. Sin estar seguro de lo que podría encontrar allí, se acercó tímidamente a la puerta de la habitación y se asomó por el lateral. Estaba vacía, salvo por un montón de escombros y trozos de muebles. Curiosamente, había un papel nuevo

encima de la pila. El agente se acercó a inspeccionar el papel y descubrió que era una página arrancada de un libro infantil. Pero lo más inquietante era que en la imagen había un dibujo infantil de un agente de policía. Se le erizaron los pelos de la nuca y oyó las risas de los niños, esta vez justo detrás de él. Al darse la vuelta, con la pistola en alto, vio que no había nadie. El agente salió inmediatamente de la casa, dijo a la central que era una falsa alarma y se negó a volver a esa casa.

7 El castillo más embrujado del mundo

El Castillo de Edimburgo está ampliamente considerado como el castillo más embrujado del mundo. Esta histórica fortaleza está llena de fantasmas y embrujos, sin duda debido a su larga historia. Pocos saben que se levanta sobre un volcán extinto de 700 años de antigüedad conocido como Castle Rock y que la zona ha estado habitada desde el año 2 d.C. A lo largo de los años, ha sido testigo de muchas batallas, guerras y habitantes, algunos de los cuales, al parecer, siguen por aquí. Bajo el castillo hay una compleja serie de túneles y cámaras conocidas como "Las Bóvedas de los Gritos". Se han encontrado varios fantasmas en estos oscuros túneles y algunos de ellos son lo suficientemente agresivos como para dejar marcas de arañazos visibles en las personas. Los pasillos y las puertas son bastante estrechos, lo que crea una respuesta claustrofóbica que se suma a las sensaciones incómodas que despierta este lugar. En un tiempo, la zona albergaba a varias familias de comerciantes y disponía de almacenes numerados. Con el tiempo, la zona se convirtió en un tugurio y empezaron a producirse actividades delictivas. La historia de estas bóvedas tiene un aspecto oscuro, ya que se afirma que en ellas se almacenaban las víctimas de los asesinos en serie Burke y Hare (que vendían los cadáveres de sus víctimas a las facultades de medicina). La gente ha sentido ráfagas de aire frío y ha escuchado los sonidos de niños inexistentes, además de las grabaciones de una voz que grita "¡Vete!" en gaélico antiguo.

En un incidente, una mujer de mediana edad que visitaba un grupo de turistas más grande gritó de repente durante una visita y corrió al lado del guía. Se negó a separarse de él durante el resto de la visita y tardó en calmarse lo suficiente como para explicarle lo que había sucedido. Mientras estaba de pie en los túneles escuchando al guía describir algunas de las cosas que ocurrían en ellos, de repente sintió, no vio, que un hombre grande se ponía delante de ella. Estaba frente a ella y podía sentir su aliento caliente en su cara y oler el fuerte olor a whisky en su aliento. Su presencia era abrumadora. Aterrorizada, corrió hacia el guía. Nadie más del grupo de turistas lo sintió ni lo olió. El calabozo fue el lugar de innumerables encarcelamientos, muchos de ellos injustificados, y de multitud de muertes. Una de las apariciones más comunes que se ven en la zona de las mazmorras es la silueta de un hombre macizo, pero de edad avanzada. Siempre se le ve vestido con un delantal de cuero muy desgastado y manchado, que suele atravesar una puerta de la zona de las mazmorras y luego desaparece de la vista. Uno de los prisioneros hizo un intento desesperado de escapar escondiéndose dentro de un barril de estiércol. Su objetivo era conseguir salir completamente del castillo antes de que se detectara su presencia. Lamentablemente, no era consciente de cómo se manejaban los barriles. Consiguió salir de las mazmorras, pero se precipitó a la muerte cuando los ordenanzas de la prisión arrojaron el barril por la ladera de Castle Rock. Su fantasma suele manifestarse con un olor muy desagradable, pero reconocible (sí, lo has adivinado: estiércol). A veces, sin embargo, se manifiesta en las almenas del castillo, donde no sólo perfuma la zona inmediata, sino que también intenta empujar a los visitantes por el borde.

Otra zona de túneles conduce a la Milla Real, que es el hogar de otro fantasma. Hace un par de cientos de años se descubrió un complicado laberinto de túneles secretos. Parece ser que a un gaitero se le encomendó la tarea de explorar los túneles bajo el castillo y se le dijo que tocara su gaita para que los de arriba pudieran seguir su ubicación. Evidentemente, necesitaba dinero y estaba dispuesto a hacer el trabajo a pesar del peligro que suponía entrar en un sistema de túneles desconocido. Todo estuvo bien durante un tiempo hasta que el sonido de la gaita dejó de sonar de repente. Se envió un equipo a buscarlo, pero su cuerpo (y su gaita) nunca se encontraron. Hasta el día de hoy, los visitantes de los túneles afirman haber oído el sonido de las gaitas en los túneles, pero nunca se ha localizado la fuente. Parece que el caballero puede seguir intentando encontrar la salida. Otro fantasma infame que ronda el castillo de Edimburgo es el de una bruja falsamente acusada, Lady Janet Douglas, o Lady Glamis, como se la conoce. Su marido y su familia eran considerados una amenaza para el poder del rey Jacobo V; cuando su marido murió, el rey la acusó de brujería. Se la acusó, entre otras cosas, de envenenar al rey mediante brujería. Para obtener pruebas contra ella, el rey hizo que sus sirvientes y familiares fueran hechos prisioneros y torturados. La encarcelaron en las mazmorras y la dejaron en la oscuridad hasta que apenas pudo ver. Finalmente, Lady Glamis fue quemada viva en la hoguera sobre una plataforma de madera mientras su hijo de 16 años observaba horrorizado. La zona donde encontró su horrible final se considera embrujada. No sólo se han visto sus apariciones, sino que por la noche se oye el sonido de un martillo construyendo algo, pero no hay nada. Se cree que este sonido de golpes y martillazos es el eco de los obreros que construyen la plataforma sobre la que murió. No fue la única mujer que fue quemada en la hoguera por brujería;

un total de 300 mujeres corrieron la misma suerte en los terrenos del castillo de Edimburgo. La historia de los que se han encontrado con el tamborilero sin cabeza del castillo de Edimburgo es espeluznante. El fantasma del joven está vestido con un uniforme de tamborilero del siglo XVII; lo único que le falta es la cabeza. Sólo aparece cuando el castillo está en peligro inminente, aunque el sonido de sus tambores puede oírse en otras ocasiones. Apareció por primera vez en 1650, justo antes de un gran ataque al castillo por parte de Cromwell. Algunos creen que el sonido de sus tambores se escucha para recordar a los que viven cerca del castillo que sigue haciendo guardia fielmente, listo para advertir del peligro inminente. Las personas que han explorado las habitaciones y bóvedas de este viejo castillo han sido testigos de figuras sombrías sin explicación racional o de súbitos e inexplicables descensos de temperatura. Otros han experimentado la sensación de ser tocados, empujados o de que les tiran de la ropa. Tanto los visitantes como el personal han sentido emociones negativas abrumadoras (miedo, abatimiento, desesperanza, ansiedad) que golpean de forma inesperada. Además, muchos visitantes se quejan de que ojos invisibles les observan. Algunos visitantes han sentido una clara sensación de quemazón en los brazos, aunque nunca se encuentra el origen. En muchas fotografías tomadas en este antiguo castillo y sus alrededores aparecen luces misteriosas, orbes brillantes y resplandecientes, extrañas nieblas o misteriosas manchas de color verde, un color popular para los espíritus asociados a este castillo, ya que las nieblas y las figuras verdes no son en absoluto infrecuentes. También hay informes sobre un perro fantasmal cuyos restos se cree que yacen en el cementerio de mascotas situado cerca de la guarnición del ejército. Se trata

de un perro sabueso negro de gran tamaño que parece bastante normal hasta que se observa la niebla verdosa brillante que delinea su cuerpo. Parece bastante amistoso y no ha habido ningún informe de ataques. Tal vez esté haciendo guardia por un ser querido que ha fallecido hace tiempo. No cabe duda de que el castillo de Edimburgo está embrujado por muchos tipos de fantasmas de distintos periodos de la historia. Desde la trágica Lady Glamis hasta el maloliente prisionero cuya fuga fracasó, una visita a este fascinante castillo sin duda arrojará algún tipo de experiencia paranormal.

8 Asua

A finales de la década de 1980, en una ciudad mediana de Oregón, originalmente colonizada por inmigrantes finlandeses, había un anciano muy conocido que vivía en una de las casas adosadas de estilo victoriano habituales a principios del siglo XX. Había vivido en esa casa desde que tenía dos años; muchos decían que él y la casa se habían convertido en uno, en cierto modo, incluso empezaban a parecerse el uno al otro, ambos encanecidos y desgastados lentamente por la edad. Nacido en torno a 1915, el hombre había visto cambiar muchas cosas en su pueblo; aunque no era conocido como ermitaño, tenía una vida social semiactiva, aunque llevaba una vena claramente racista. A pesar de sus opiniones sobre la raza, era relativamente querido en la ciudad. Desgraciadamente, al anciano le diagnosticaron un cáncer de colon terminal y le dieron seis meses de vida. La noticia fue un golpe para la comunidad. El hombre pasó mucho tiempo despidiéndose de la gente y haciendo las paces antes de su último día. La noche en que ocurrió fue fría y clara. Alrededor de las tres de la madrugada, la policía recibió una llamada de una vecina preocupada que explicaba que no había visto al anciano salir de su casa en un par de días ni ver una luz encendida recientemente. Temiendo lo peor, dos

agentes fueron enviados a su casa para ver cómo estaba. Cuando llegaron, varios vecinos se despertaron con las luces del coche patrulla y salieron a ver qué pasaba. Al darse cuenta de lo que probablemente había sucedido, muchos empezaron a llorar. Los dos agentes entraron en la casa del hombre por la puerta principal, tras encontrarla sin cerrar, e inmediatamente fueron recibidos por una enorme cabeza de alce montada en la entrada de la casa. Sus ojos espeluznantes y fijos hicieron que los agentes sintieran que los estaba observando. Pasando por delante y subiendo las escaleras, se dirigieron a la habitación del anciano y lo encontraron tumbado en el suelo junto a su cama todavía hecha. Comprobaron si tenía pulso y confirmaron que estaba muerto. Entristecidos, llamaron a la comisaría y pidieron que una ambulancia recogiera el cuerpo para entregarlo al forense. En aquel momento, la ciudad sólo contaba con un par de paramédicos, por lo que sólo había uno en el lugar. El paramédico pidió a los dos agentes que le ayudaran a bajar el cuerpo hasta la ambulancia. En ese momento, las cosas empezaron a ser extrañas. Cuando los tres hombres comenzaron a bajar las escaleras con el cuerpo, empezaron a forcejear. Fue entonces cuando el agente principal se dio cuenta de que había algo diferente en la cabeza de alce que vieron al entrar en la casa; la cabeza ya no estaba erguida como cuando entraron en la casa, sino que estaba girada hacia un lado. Debajo de la cabeza había algo escrito con una letra roja y húmeda: ASUA. El agente, con los pelos de punta, conocía la palabra por el idioma finlandés que hablaban sus abuelos; "Asua" significa "quedarse" o "permanecer". Aun así, el agente alargó la mano y arrancó un poco de la sustancia roja de la pared, la olió y se dio cuenta de que era sangre, que goteaba de la cabeza del alce. Asustado, gritó a su compañero y al paramédico para contarles lo que había visto; ellos también entraron en pánico. El paramédico decidió que tenían que

sacar el cuerpo de la casa lo más rápido posible y le dijo al primer oficial que abriera la parte trasera de la ambulancia para poder meter el cuerpo rápidamente. Este accedió y corrió hacia la ambulancia, pero justo cuando su pie abandonó el porche delantero, todas las sirenas y las luces de los vehículos empezaron a sonar simultáneamente, creando un espectáculo de luces cegadoras y un ruido ensordecedor que hizo que los vecinos corrieran para alejarse de él. Totalmente asustado, el agente abrió de un tirón la puerta de la ambulancia y se giró para ver los progresos de su compañero y del paramédico. Acababan de conseguir sacar la camilla con el cuerpo al porche delantero cuando, de forma sincronizada, todas las ventanas de la casa implosionaron hacia dentro con un estruendo ensordecedor. El agente que estaba junto a la ambulancia observó cómo se derrumbaba el porche de la casa. No fue como si el porche cediera, sino como si la casa simplemente "cediera". Todo el porche y la fachada de la casa se desplomaron hacia delante con el sonido de la madera desgarrada, creando una pendiente hasta las ventanas del segundo piso. El polvo se esparció por todas partes y la gente volvió a salir de sus casas para ayudar al agente mientras intentaba encontrar a su compañero y al paramédico. Al rodear el lado del porche derrumbado y meterse en el hueco entre el techo caído y las paredes del porche que aún estaban en pie, encontró a su compañero temblando y balbuceando. Al principio no pudo sacarle mucho sentido; repetía: "¡Se ha sentado!". Tras un rato de calmarlo, el agente consiguió averiguar lo que su compañero presenció. Por lo visto, al bajar el porche, el cuerpo del anciano salió con sus garras de la bolsa para cadáveres y empezó a gritar de forma horrible. El primer agente revisó la bolsa para cadáveres y, efectivamente, estaba hecha pedazos y el cuerpo estaba sentado, con la cara en un rictus de grito de terror. Horrorizado, el agente arrojó una lona sobre el cuerpo para ocultarlo y fue a ayudar a su compañero, que no volvió a acercarse a la casa. La otra ambulancia de la ciudad vino a ayudar y llevó al agente y al paramédico

a un centro de traumatología para evaluar las lesiones, mientras el primer agente rellenaba el papeleo, aunque lo que escribió no lo sabe nadie. ¿Cómo se informa de que una casa se ha derrumbado por sí sola y de que un cadáver ha salido de una bolsa para cadáveres? Desde entonces, la historia se ha convertido en una leyenda local en el pueblo y la casa sigue tal y como la dejaron aquella noche. Nadie se atreve a perturbarla más.

9 Terror en estancias reales

Ninguna lista de castillos encantados estaría completa sin la infame Torre de Londres, conocida oficialmente como Palacio Real de Su Majestad y Fortaleza de la Torre de Londres. Esta inquietante fortaleza tiene más de 900 años de antigüedad y se utilizó como prisión durante casi 800 de ellos. Ha sido escenario de intrigas políticas, ambición desmedida, violencia sin sentido y opresión. No es de extrañar que este castillo está lleno de espíritus y manifestaciones fantasmales. Algún tipo de espíritu merodea por la zona donde se guarda la armadura de Enrique VIII. Muchos individuos sienten una horrible sensación de aplastamiento cuando caminan cerca de la armadura, pero esa sensación desaparece en el momento en que salen por las puertas de la torre. Numerosos guardias han informado de sentimientos y emociones terribles que se apoderan de ellos cuando están en la misma habitación que la armadura. Otros dicen tener la sensación de que un demonio salta del techo y les rodea el pecho con sus poderosos brazos con tanta fuerza que apenas pueden respirar. Otros describen el agarre acerado de unas manos alrededor de sus cuellos que les hacen perder la respiración hasta que salen a trompicones de la habitación y la sensación desaparece al instante. Un guardia patrullaba los alrededores de la Torre Blanca cuando le arrojaron por detrás una capa gruesa y pesada sobre la cabeza y la utilizaron para estrangularlo. Unos fuertes brazos sujetaron la capa alrededor de su cuello y la apretaron constantemente. El guardia se libró del ataque a tiempo de salvar su

vida; cuando se despojó de la capa, vio que estaba bastante solo. No había habido tiempo para que alguien corriera a esconderse y su atacante no era visible a simple vista. Durante los días siguientes, se pudieron ver en su cuello unas ronchas rojas visibles, que evidenciaban que su atacante invisible era demasiado real. Un joven de guardia estaba trabajando solo en la Torre una noche. Al notar que uno de sus cordones estaba desatado, se detuvo para rectificar la situación. Mientras estaba arrodillado en el suelo cerca de la armadura, una voz masculina le habló claramente: "Aquí sólo estamos tú y yo". Se giró para mirar detrás de él, con el arma desenfundada, sólo para descubrir que estaba bastante solo. Salió rápidamente de la habitación. ¿Era Enrique VIII quien le hablaba? Descubrirás que la ambición y la falta de corazón de Enrique son responsables de varias de las apariciones en la Torre de Londres. Dondequiera que se encuentre su armadura, ocurren estos mismos tipos de embrujos violentos y agresivos. ¿Acaso el espíritu del infame, violento y sangriento rey Enrique VIII sigue acechando cerca de su armadura en busca de objetivos para su animosidad incluso desde el más allá? Lady Jane Grey era la esposa de Guilford Dudley. Era sobrina nieta de Enrique VIII y se intentó demostrar que era la legítima heredera al trono, lo que resultó ser su perdición. María I era la hija del rey Enrique VIII; tras casarse y ser coronada reina, condenó a muerte a Lady Grey y a su marido. Lady Jane Grey sólo tenía 16 años cuando ella y su marido fueron decapitados, junto con varios masculinos de su familia. Se dice que Guilford fue ejecutado primero y que sus restos fueron llevados junto a la celda donde Jane estaba encarcelada. Cuando la llevaron al bloque del verdugo para decapitarla, le costó entender dónde la iban a colocar, ya que tenía los ojos vendados.

Confusa y aterrorizada, gritó: "¿Qué debo hacer? ¿Dónde está?" Un miembro de la multitud la guió hasta el bloque de ejecución donde fue decapitada. El fantasma de la joven Lady Jane Grey ha sido visto vagando entre las almenas, pero el último avistamiento fiable fue en 1957. Su marido, Guilford, ha sido visto en la torre Beauchamp, donde llora hasta el amanecer. También se cree que es el responsable del nombre "Jane" grabado en las paredes. Uno de los más trágicos embrujos es, sin duda, el relacionado con Eduardo y Ricardo, de 12 y 10 años, que fueron las desafortunadas víctimas de la agitación y la rivalidad política. Estos dos jóvenes príncipes fueron declarados ilegítimos por el Parlamento y cruelmente condenados a la Torre de Londres. A pesar de sus lamentables condiciones, a menudo se les veía jugar en el recinto y divertirse, hasta que un día desaparecieron repentinamente. Se supuso que su tío y tutor, el duque de Gloucester, los había asesinado para que no supusieran una amenaza para sus ambiciones políticas. Muchos años después, se estaba trabajando en una escalera de la Torre Blanca. Cuando se subieron los escalones, se descubrió un cofre que contenía los esqueletos de dos jóvenes. La creencia común era que eran los cuerpos de los jóvenes príncipes. El actual rey, Carlos II, hizo enterrar sus huesos en la Abadía de Westminster. En los alrededores de la Torre todavía se oye el sonido de niños pequeños jugando y riendo, así como un par de niños vestidos de época que se ven a menudo jugando en las almenas del castillo. Sin embargo, la mayoría de los avistamientos de sus fantasmas no son tan agradables. Muchos visitantes y empleados han informado de que han visto a dos chicos jóvenes, vestidos con ropa de dormir de la época, aferrándose el uno al otro aterrorizados. A menudo se les ve entrar en las habitaciones y luego fundirse en las paredes. ¿Sus fantasmas siguen viviendo con miedo o es simplemente un eco de la noche en que perecieron a manos de su tío? También se sabe que hacen fotos a los turistas dentro de la Torre Blanca. En un

caso concreto, una turista estaba haciendo fotos cuando descubrió el rostro de un joven fantasma entre los de su hija y su novio. La cara no se vio hasta que la familia volvió a casa y revisó las fotos. En otro incidente, una fotógrafa psíquica pudo tomar fotografías en las que cree que se ven los dos niños. Margarita de la Pole, condesa de Salisbury, fue otra víctima de la ambición sangrienta y la política despiadada. Su hijo era un cardenal que tuvo el valor de denunciar al rey Enrique VIII como cabeza de la Iglesia de Inglaterra. Cuando el rey se enteró de esta denuncia, estaba dispuesto a vengarse, pero el cardenal estaba en Francia y fuera de su alcance. Por desgracia, la madre del cardenal, Margarita, no estaba. Enrique descargó su ira y su venganza contra Margarita, de setenta años. Fue llevada al patíbulo donde sería decapitada. Cuando se le ordenó arrodillarse, se negó valientemente, diciendo: "Así deben hacer los traidores, y yo no lo soy". Cuando el verdugo levantó su enorme y reluciente hacha, Margarita echó a correr. Escapó temporalmente, pero el verdugo, enfurecido, la persiguió, blandiendo repetidamente su hacha hasta que su cuerpo se desplomó y sus gritos fueron silenciados. Hasta el día de hoy, se oyen gritos espantosos en las inmediaciones de su muerte y muchas personas han visto la sombra de un hacha cayendo. Un puñado de visitantes muy sensibles ha tenido la desgracia de presenciar una representación espectral de su muerte de pesadilla. El rey Enrique VI era el hijo del rey Enrique V y otra persona que cayó víctima de la política y la ambición dentro de la Torre de Londres. Fue encarcelado en la Torre de Londres por la Casa de York, donde permaneció hasta su muerte. Algunas historias dicen que la causa de su muerte fue un corazón y un espíritu roto, pero la historia cuenta una historia diferente.

Cuando Eduardo subió al trono, ordenó el asesinato de Enrique para que no supusiera una amenaza continua para el nuevo rey. Las órdenes se cumplieron rápidamente y fue apuñalado hasta la muerte mientras estaba arrodillado en oración. El lugar de su asesinato fue la Torre de Wakefield, donde aparece cada año en el aniversario de su trágica muerte, el 21 de mayo, aunque su espíritu desaparece de la vista al filo de la medianoche. Uno de los primeros fantasmas de los que se tiene noticia en la Torre de Londres fue el del arzobispo Thomas Beckett. Al parecer, hace muchos años unas obras perturbaron su descanso y comenzó a hacer apariciones. En una manifestación especialmente aterradora, sostuvo una cruz en la mano para destruir un muro recién construido, reduciéndolo a escombros. Enrique III sospechó que su abuelo era el responsable de la prematura muerte de Beckett, por lo que construyó una capilla en su honor. No hubo más interrupciones de la construcción en esa zona. Thomas Beckett hizo otra interesante aparición cuando se estaba construyendo la Puerta del Traidor durante el reinado de Eduardo I. Los trabajadores de la construcción montaban el arco sólo para encontrarlo en pedazos al día siguiente. Esto ocurría repetidamente, y continuaba sin importar lo enfadado que estuviera Eduardo I. Una noche, sin embargo, algunos lugareños descubrieron lo que estaba sucediendo: El fantasma de Thomas Beckett estaba desmontando el arco a mano, ladrillo a ladrillo, durante la noche. Cuando esta noticia fue transmitida a Eduardo I, éste la rebautizó como "Puerta de Santo Tomás" y los trabajadores de la construcción no tuvieron más problemas con ella. La reina Ana Bolena fue una de las desafortunadas esposas del infame Enrique VIII. Acusada de delitos que no cometió, entre ellos incesto con su hermano y adulterio, fue encarcelada y luego decapitada en la Torre de Londres. Algunos testigos oculares de la época afirman que sus ojos y labios siguieron

moviéndose después de que su cabeza fuera separada del cuerpo. Su espíritu no está en paz y no sólo se la ha visto cerca de la vista de su ejecución, sino que también se la ha visto dirigiendo una procesión de fantasmas compañeros por un pasillo de la capilla. Un empleado de la Torre pasaba por la capilla cuando vio luces. Al asomarse, se sorprendió al ver una procesión majestuosa encabezada por Ana Bolena (a la que reconoció por sus pinturas y retratos). En esta procesión había caballeros vestidos con armadura, así como damas y caballeros bien vestidos. Estas figuras fantasmales la seguían por el pasillo de la capilla, vestidas con sus galas como si participaran en una procesión de gran importancia. En unos instantes, todo el grupo desapareció y la capilla volvió a quedar sumida en la oscuridad. Sin embargo, a menudo aparece en la capilla sola, cerca del altar, donde fue enterrada en 1876, cuando la reina Victoria mandó trasladar su cuerpo a un lugar de enterramiento más apropiado que su tumba original sin nombre bajo los adoquines del coro (1836). También se ha visto su cuerpo sin cabeza rondando los pasillos de la Torre de Londres. Un guardia tuvo un encuentro especialmente inquietante con su fantasma en la Torre, donde estuvo encarcelada antes de su ejecución. Un guardia de guardia en el castillo entró en una de las habitaciones a altas horas de la noche y vio una figura oscura y encapuchada caminando hacia él. Bajó su bayoneta y ordenó al intruso que se detuviera, pero éste continuó en línea recta hacia él con una aproximación amenazante, cargando contra él, la bayoneta del guardia se hundió en el cuerpo. Inmediatamente, se dio cuenta de que cuando la capucha cayó hacia atrás no había cabeza y se encontró al otro lado de la habitación en el suelo y la figura había desaparecido. Al mirar su reloj, se dio cuenta de que había estado inconsciente durante un tiempo considerable. El guardia estuvo a punto de ser sometido a un consejo de guerra por dormirse en el trabajo, pero varios de sus compañeros se presentaron para corroborar su historia con sus propios relatos de encuentros con el inquieto

e infeliz fantasma de la reina Ana. No es de extrañar, teniendo en cuenta lo que le ocurrió, que no fuera muy amable con un guardia de la Torre de Londres. Lady Arbella Stuart era la esposa de William Seymour, pero su matrimonio no sentó bien al rey Jaime I porque no pidieron su permiso previo para casarse. William fue enviado a la Torre de Londres como castigo, mientras que Arbella fue puesta bajo arresto domiciliario. Inmediatamente, Arbella se puso a trabajar en la elaboración de un plan para ayudar a su marido a escapar de la Torre y poder empezar una nueva vida en Francia. Sin embargo, el plan fracasó cuando Guillermo no se presentó a tiempo. Arbella partió sola hacia Francia, pero no iba a permanecer libre por mucho tiempo. Rápidamente fue reconocida y enviada de vuelta a Inglaterra. Esta vez no fue un arresto domiciliario para Arbella, sino una larga estancia en la Torre de Londres. Entretanto, Guillermo había conseguido abrirse camino hacia la libertad en Flandes. Arbella permaneció en la Torre hasta su muerte, aunque se cree que pudo ser asesinada. Su fantasma se manifiesta en la Casa de la Reina, la habitación en la que permaneció hasta su muerte. También aparece en los terrenos que rodean la Torre, donde llora y se lamenta. El fantasma de Arbella puede reconocerse en las pinturas; se cree que es responsable de un ataque al gobernador de la Torre a principios de la década de 2000. Un par de manos invisibles empujaron a la gobernadora con tanta fuerza que la expulsaron de uno de los dormitorios y la sacaron al pasillo. Ya en 1210, el rey Juan instaló en la Torre de Londres una colección de animales, o pequeño zoo, para su disfrute y entretenimiento, en el que a menudo se enfrentaban entre sí en peleas para beneficio de los invitados reales. En 1832, el duque de Wellington decidió trasladar a los animales a un zoo adecuado, donde estarían bien cuidados y ya no serían objeto de abusos. Sin embargo, los fantasmas de los animales parecen haber permanecido cerca de la Torre de Londres.

Los visitantes han informado de que oyen sonidos de animales, en particular gritos de monos y rugidos de leones, cuando no hay nada que explique estos sonidos. Algunas personas han oído el golpeteo de los cascos de los caballos sobre los adoquines y han escuchado su fuerte respiración, pero no hay nada que pueda ser visto. En un incidente, un guardia de la Torre abrió una puerta cuando vio que salía humo del suelo debajo de ella. Al abrir la puerta, el humo se juntó en forma de un oso muy grande y enfadado. En defensa propia, el guardia bajó su bayoneta y cargó, sólo para que el enorme oso desapareciera de la vista cuando la bayoneta atravesó su cuerpo. El joven se desplomó y murió dos días después. Hicieron falta dos hombres para sacar la bayoneta de la puerta, pues estaba profundamente clavada. No se puede imaginar el terror que experimentó este joven al clavar su bayoneta con tanta fuerza y morir tan tristemente después. En los años ochenta, un joven empleado de la Torre de Londres estaba descansando y leyendo un periódico de espaldas. Se sobresaltó bastante cuando entraron un par de hombres, ambos de aspecto bastante frágil y fumando pipas de arcilla en la Torre Byward. Cuando pasaron junto al guardia, uno de ellos giró la cabeza para mirar al sorprendido joven antes de que simplemente desaparecieran de su vista. Otra aparición en la Torre de Londres es conocida simplemente como La Dama Blanca, que se ve a menudo en los alrededores de la Torre Blanca. Principalmente los niños han visto a esta mujer rubia y de piel vestida con túnicas blancas que les saluda desde las ventanas de lo alto de la Torre Blanca. Nunca se ha encontrado a nadie presente en esas habitaciones cuando se la ha visto. Algunas personas perciben el abrumador aroma de un perfume barato y florido, que también se asocia con ella.

Algunos dicen que su presencia les produce escalofríos, mientras que otros se quejan de una horrible sensación de que el mundo se cierra rápidamente a su alrededor. Su verdadera identidad sigue siendo desconocida. En varias zonas del castillo, los visitantes han informado de la sensación de que alguien les toca el hombro, como si quisiera llamar su atención. Cuando se giran, no hay nadie. Se desconoce el propósito de este toque, aunque parece ser más un gesto amistoso que malicioso. Las palabras "Torre de Londres" suelen evocar una sensación de peligro y tortura, y no sin razón. Si visitas este enorme castillo, no te sorprendas de nada de lo que veas, sientas u oigas. Los fantasmas no son tímidos y han encontrado diversas formas de hacer notar su presencia. Si tú eres del tipo sensible, sería conveniente evitar los terrenos de ejecución o pasar de una visita que te lleve junto a la armadura del infame rey Enrique VIII. De lo contrario, es posible que recibas más de lo que esperaba. Si estás disfrutando este libro y te gustaría apoyar el trabajo de los autores independientes con presupuestos limitados de marketing, te agradecería si pudieras dejar una breve reseña en la plataforma. ¡Muchas gracias!

10 El fantasma del circuito de Stocksbridge

Una de las interacciones más famosas que la policía ha tenido con lo sobrenatural proviene de Inglaterra, en la antigua ciudad industrial de Stocksbridge. Fue uno de los pocos incidentes investigados oficialmente por la policía y hoy sigue considerándose formalmente un caso sin resolver. A finales de los años 80, se decidió que para detener la gran cantidad de tráfico que atravesaba la ciudad de Stocksbridge, se construiría un circuito alrededor de la misma. Sin embargo, tan pronto como se inició la construcción, inmediatamente empezaron a sucederse una serie de extrañas historias. Un corredor y su hijo vieron a una misteriosa figura sin cabeza correr por la vía delante de ellos; un matrimonio que conducía cerca de la construcción de la circunvalación vio a una figura corriendo por un campo, excepto que sus pies no tocaban el suelo. Todo esto y mucho más se informó en el período previo al incidente más famoso, en el que la policía se encontró cara a cara con lo que quiera que sea que persiga esa zona hasta el día de hoy. Una noche, el 8 de septiembre de 1987, dos guardias de seguridad contratados para patrullar las obras de construcción de la circunvalación estaban haciendo su ronda. Ambos eran guardias de seguridad experimentados que llevaban varios años trabajando en ese puesto y nunca se habían inmutado por nada a lo que se hubieran enfrentado durante ese tiempo. También habían trabajado juntos antes, y cada uno conocía al otro relativamente bien.

Sin embargo, esa noche vieron algo que cambiaría su perspectiva de la zona. Al final de su patrulla, vieron algo extraño: un grupo de niños que jugaban debajo de una de las torres de alta tensión cerca de la obra. Era más de medianoche, en una noche fría y húmeda, y ningún padre dejaba salir a sus hijos, pero un grupo entero jugaba como si fuera lo más normal del mundo. Además, los niños no estaban cerca de ninguna de las casas del pueblo, que se encontraban a más de un kilómetro de distancia, y también parecían ir disfrazados o con ropa de hace mucho tiempo. Desconcertados, los dos guardias observaron a los niños jugar durante un rato antes de decidir que la zona en la que se encontraban era demasiado peligrosa y que debían llevarlos a casa. Los guardias se bajaron del coche y se dirigieron hacia donde estaban los niños, perdiéndolos de vista brevemente debido a los montones de tierra de la construcción. Sin embargo, cuando llegaron a la zona donde vieron a los niños, no había nadie. No sólo eso, sino que tampoco había ninguna prueba de que los niños hubieran estado allí: ni huellas, ni hierba pisada, ni sonidos de ellos más allá. A pesar de haberlos perdido de vista por un momento, el área alrededor del pilón era un campo plano sin cobertura. Incluso si los niños se hubieran dispersado y escapado, los guardias habrían podido descubrirlos fácilmente. Asustados, volvieron a su coche, pero no pensaron demasiado en ello hasta el día siguiente, cuando hablaron con algunos de los constructores que vivían cerca del lugar. Informaron a los guardias de que habían oído reír y jugar a los niños en plena noche y que también los habían visto debajo del pilón. Alrededor de la misma hora la noche siguiente, con los mismos guardias de patrulla conduciendo desde el pueblo hasta debajo de la circunvalación de la construcción cuando creyeron ver a alguien en la obra. Pensando que tal vez se trataba de ladrones de cobre que intentaban llevarse el cableado de las farolas, se dirigieron allí rápidamente para enfrentarse a ellos. Cuando llegaron allí, vieron lo que parecía ser un hombre vestido de monje de

pie cerca de una de las paredes. Sintiendo el mismo tipo de escalofríos que la noche anterior, se dirigieron hacia él y encendieron las luces altas, con la esperanza de confirmar lo que estaban viendo. Cuando lo hicieron, dijeron que la luz parecía atravesarlo, sin proyectar ninguna sombra, y luego desapareció justo delante de ellos. Asustados y aterrorizados, volvieron al cuartel general y llamaron a su jefe, Peter Owens, para que acudiera al lugar. Llegó alrededor de las cuatro de la mañana y describió que al entrar en la habitación encontró a dos hombres grandes y duros a los que conocía desde hacía años, temblando y pálidos. Al parecer, uno de ellos lloraba abiertamente. Le contaron a Owens lo que habían visto esa noche y la anterior y le pidieron que les ayudara. Sin saber qué más hacer, llamó a la comisaría de policía local, que fue atendida por el jefe Ellis, quien se río y sugirió que no era realmente un asunto policial y que tal vez podría recurrir a un sacerdote en su lugar. El jefe Ellis no sabía que sus palabras se volverían en su contra al día siguiente, cuando recibió una llamada del párroco local pidiéndole que por favor bajara a retirar a los dos grandes y aterrorizados guardias de seguridad que estaban allí. Se habían presentado a primera hora de la mañana, prácticamente aporreando la puerta, y se negaban a marcharse. Además, exigían que el sacerdote realizara un exorcismo en la obra, ya que estaban convencidos de que el lugar era maligno. Ante esto, el jefe Ellis decidió investigar el problema y ver si podía llegar al fondo de lo que estaba pasando. Esa misma noche, él y el agente especial John Beet se dirigieron a la obra para investigar. Ambos se mostraban muy escépticos, pero tenían la suficiente curiosidad por ver qué pasaba. Se detuvieron más o menos en la misma zona en la que los guardias habían dicho haber visto la figura la noche anterior y empezaron a charlar sobre lo que sabían hasta el momento. A sus ojos, se trataba de un divertido caso en el que los guardias habían dejado volar su imaginación. Stocksbridge está impregnada de

un viejo folclore sobre apariciones y avistamientos de cosas extrañas, y es casi seguro que los guardias conocían muchas de estas historias en ese momento. Era famosa la historia de un viejo monje que había abandonado su fe al desilusionarse con la iglesia y había sido enterrado en suelo no consagrado, maldito a vagar desde entonces. Era una gran historia de fantasmas, sin duda, pero el hecho de que hubiera aumentado hasta el punto de que dos oficiales estuvieran investigando les parecía totalmente ridículo. La noche era cálida y habían bajado las ventanillas del coche para que circulara el aire mientras estaban sentados, observando, pero sin esperar que pasara nada. Sin embargo, al cabo de un rato, notaron algo extraño en el puente que tenían delante. Parecía que algo se movía por encima de él. Queriendo asegurarse de que no estaban viendo cosas, Ellis salió del coche y fue a investigar. Se subió a una escalera en la parte superior del puente, sin saber si realmente había algo en las historias de los guardias. Sin embargo, rápidamente se demostró que estaba equivocado, ya que resultó ser sólo un trozo de lona suelto que se agitaba con el viento. Tras pesarlo para que dejara de ondear, volvió al coche y él y Beet se rieron de haberse asustado por una lámina de plástico. Fue entonces cuando Ellis empezó a sentir, según describe, como si alguien hubiera pasado por encima de su tumba. El aire a su alrededor se volvió frío y un escalofrío le subió por la espalda. Pensando que podría ser sólo el viento, pidió que subieran las ventanillas del coche, pero al hacerlo, la sensación de frío empeoró. De repente, sintió que había alguien a su lado, justo fuera del coche. Al girarse rápidamente, se sobresaltó al ver que el torso de alguien estaba tan cerca de él que casi se apretaba contra el cristal de la ventanilla. Describe que estaba tan cerca que podía ver claramente la "V" blanca creada por la ropa de la persona sobre una camiseta blanca.

En cuanto registró lo que vio, la figura desapareció e inmediatamente reapareció en la misma posición, pero al lado de John Beet. John gritó conmocionado y trató de alejarse de ella, pero la figura volvió a desvanecerse casi inmediatamente. Aterrorizado, pero queriendo creer que sólo era alguien que estaba gastando una broma, Ellis saltó del coche, queriendo atrapar a quienquiera que fuera que habían visto, pero no encontró a nadie. No había huellas en la grava, ni sonido de alguien huyendo, y con los terraplenes a ambos lados de ellos, podrían ver si alguien intentaba escapar. Ellis describió que incluso se había puesto boca abajo para comprobar debajo del coche, pero seguía sin haber nadie. Asustados, los dos hombres decidieron marcharse. Ellis volvió a entrar en el coche e intentó arrancarlo, pero no se puso en marcha. Lo intentó una y otra vez, sintiendo más y más pánico cada vez que fallaba. Al mismo tiempo, la sensación de frío empeoraba. Después de múltiples intentos, cada vez más aterrados, consiguió que el coche arrancara y decidieron abandonar la zona y dirigirse a la zona central de construcción para recuperarse. Se detuvieron e inmediatamente trataron de llamar por radio a la comisaría, pero descubrieron que sus radios no funcionaban; lo único que recibían era una especie de estática zumbona. Entonces se oyó un fuerte golpe en la parte trasera del coche que lo sacudió como si hubiera sido golpeado con algo. Al girarse, no vieron a nadie, pero el ruido volvió a sonar como si alguien hubiera golpeado el coche con el mango de un pico o un martillo. Totalmente asustado, pero también decidido a ver qué estaba causando esto, Ellis abrió con cautela la puerta del coche para comprobar lo que había alrededor. A continuación, se produjo otro golpe tan fuerte que hizo que el coche se tambaleara sobre su suspensión. Habiendo perdido cualquier atisbo de autocontrol, Ellis cerró la puerta de golpe y trató de arrancar el coche de nuevo, necesitando varios intentos mientras el coche seguía siendo sacudido antes de que el motor finalmente cobrara vida. Pisó el acelerador y salió de la obra, huyendo de la zona y de la presencia atacante y maligna que acechaba. Cuando volvieron a la comisaría, pálidos y temblorosos, contaron a sus

compañeros lo sucedido y redactaron informes oficiales sobre el incidente que pueden leerse hasta hoy. En el informe, Ellis describió el miedo: "No era el que uno tiene cuando está a punto de encontrarse con un peligro, sino algo peor; era del tipo que no se puede controlar en absoluto... una sensación de "pavor"". Hasta el día de hoy sigue habiendo informes sobre apariciones fantasmales en la circunvalación de Stocksbridge, pero nadie ha sido capaz de explicar lo que los dos guardias o Ellis y Beet vieron aquellas noches.

11 La historia embruja; la historia de tres castillos antiguos

El castillo Fraser de Escocia es conocido por tres cosas: su ilustre diseño en forma de Z, su historia, a veces brutal, y los fantasmas que aún reclaman el majestuoso castillo y sus hermosas tierras. Asesinatos, traiciones, ejecuciones y todo tipo de intrigas políticas formaron parte de este castillo escocés. Según la leyenda, una joven princesa estaba de visita en el castillo cuando fue asesinada. Dormía plácidamente en su cama, en la Sala Verde, sin darse cuenta de que alguien estaba planeando su muerte. La mataron en su cama, pero cuando los asesinos arrastraron descuidadamente su cuerpo aún sangrante por una dura escalera de piedra, dejaron un rastro manchado de sangre. Por mucho que los sirvientes intentaran eliminar estas manchas delatoras, volvían a salir inexplicablemente a la superficie de la piedra. Finalmente, recurrieron a cubrir las escaleras con es de madera, supuestamente, los mismos es de madera que las cubren hasta hoy. Aunque consiguieron tapar las manchas de sangre, el brutal acto no iba a quedar en secreto. Esta infeliz joven sigue acechando las paredes y los pasillos del castillo Fraser hasta el día de hoy; a veces susurra en voz baja con un grueso acento escocés a los visitantes desprevenidos. Otro fantasma del castillo Fraser es Lady Marie Augusta Gabrielle Berenere Blanche Drummond. Falleció en 1874, pocos años después de su matrimonio

con Frederick Mackenzie Frazer. Se cree que la causa de su muerte fue la tuberculosis. Aunque pasó de esta vida, ha permanecido tanto en los terrenos del castillo como en su interior. Lady Drummond se manifiesta con un largo y vaporoso vestido negro, tal y como lo llevaba en vida, y parece preferir la escalera como su lugar favorito. Aunque su marido se volvió a casar, ella sigue considerándose la señora del castillo. También hay otras manifestaciones fantasmales. Muchos visitantes y el personal han escuchado los sonidos de susurros incorpóreos, voces desconocidas y música de piano inquietante. Otros han oído a niños reír, jugar, cantar y divertirse, incluso cuando no hay niños en el recinto. Esto parece ocurrir con más frecuencia cerca de la cocina del castillo y a veces va acompañado del sonido de un adulto que canta con voz apagada. Algunos creen que estas voces incorpóreas pueden estar relacionadas con lo que se conoce como The Lairds Lug, un sistema de escaleras ocultas, agujeros y escotillas que se encuentran dentro de los muros y que permitían al señor del castillo escuchar a escondidas a la familia, los sirvientes y los visitantes. El castillo de Fraser es un lugar pintoresco de la historia de Escocia, pero si lo visita tenga en cuenta que algunos de los residentes de épocas pasadas siguen por aquí. Se cree que los fantasmas son bastante amistosos y le harán daño; si oye el sonido de voces de niños o ve a Lady Blanche, recuerde que tienen más derecho a estar allí que usted. Otro famoso castillo embrujado es el de Leap, en Irlanda, cuya antigüedad puede remontarse a los años 1200. Al igual que la mayoría de los castillos europeos, su

historia está plagada de derramamiento de sangre y agitación. Además, el castillo de Leap se construyó sobre un emplazamiento druida utilizado para ceremonias de iniciación. Una de las víctimas del derramamiento de sangre que encontró su fin entre los muros del castillo de Leap fue un sacerdote, Thaddeus O'Carroll. Cuando su padre, jefe del clan O'Carroll, murió sin nombrar un sucesor, dejó un vacío de poder. Thaddeus fue asesinado por el extremo afilado de una espada por su hermano, Teighe, mientras celebraba una misa familiar. Cayó sobre el altar de la capilla y murió. Como suele ocurrir con las víctimas de asesinatos, está todo menos en reposo. Desde entonces, se han visto sombras misteriosas en la región del castillo donde residía. Estas sombras no tienen sentido ni parecen estar ligadas a nadie en el reino físico. Imagina que estás paseando por el castillo en una visita guiada, disfrutando de la belleza y la historia que ofrece. El guía turístico te lleva a un callejón mientras miras a tu acompañante masculino. Para tu horror, ves a una mujer vestida con un largo y vaporoso vestido escarlata que levanta una amenazante daga, como si estuviera a punto de atacar a tu amigo. Gritas y lo alejas, pero ella desaparece al instante. Te quedas perplejo y tu acompañante se avergüenza de tu comportamiento hasta que el guía te explica que probablemente acabas de tener un encuentro con La Dama Roja. Se cree que fue una joven capturada y violada repetidamente por de la familia gobernante, los O'Carroll. Por si fuera poco, más tarde se quedó embarazada y tanto su vida como la de su hijo fueron cruelmente arrebatadas, aunque algunos dicen que mató al niño y luego a sí misma. Muchos creen que el cuchillo que empuña es el mismo que utilizó para quitarse la vida.

Otro grupo que tuvo una muerte prematura a manos del clan O'Carroll fue el de los McMahon. Fueron invitados a lo que creían que era una fiesta para celebrar la victoria de los McMahon sobre el rival de los O'Carroll, pero el verdadero propósito de la fiesta era envenenar a los McMahon. Sus fantasmas han sido vistos vagando por los terrenos del castillo. Otra historia trágica asociada al castillo de Leap es la de la pequeña Emily, una niña de 11 años que cayó a la muerte desde uno de los muchos muros altos del castillo en la década de 1600. Su pequeño cuerpo quedó aplastado y se rompió en el suelo, pero su espíritu sigue muy activo. Parece que se reunió con su hermana Charlotte en la muerte y las dos siguen jugando muy activamente en los terrenos del castillo. No es raro ver a la pareja jugando alegremente en el vestíbulo o en la escalera, a veces subiendo y bajando las escaleras como si no tuvieran ninguna preocupación en el mundo. Sin embargo, algunos visitantes han visto una visión mucho más oscura: una joven cayendo desde una de las almenas y desapareciendo antes de llegar al suelo. Otros han visto la forma de una joven arrastrándose, con sus piernas rotas e inútiles detrás de ella. Un avistamiento recurrente en el recinto del castillo se produce cerca de una escalera. Los visitantes han visto a un hombre grande, de hombros anchos y poderosos, empujando un enorme barril de madera por la escalera. Tan pronto como llega a la cima de la escalera con gran esfuerzo, el barril vuelve a rodar hacia abajo. Los testigos han visto cómo el barril llega al final de la escalera, pero entonces el hombre y el barril desaparecen de la vista. No se encuentra ningún otro rastro de ellos hasta que deciden hacer otra aparición. Basándose en las descripciones de su tamaño, sería bastante difícil no verlo.

Hay un "Eso" en el castillo, pero no como los que has encontrado antes. Visualiza que está de guardia en el castillo cuando huele algo horrible. Te giras y olfateas un par de veces para intentar averiguar de dónde procede el olor. Al dar unos pasos hacia la izquierda, el olor se vuelve tan abrumador que te encuentras inclinado y con arcadas. Al levantar la cabeza, ves una forma oscura en las sombras. Todavía con náuseas, intentas mantener la vista en ella; tiene el tamaño y la forma de una oveja, pero no tiene ojos. El olor acaba remitiendo, aunque tu estómago ya ha vaciado su contenido y la visión ha desaparecido. Nadie ha proporcionado una descripción clara de él, aparte de que tiene el tamaño de una oveja bastante delgada y crecida y su cara parece estar pudriéndose, pero es inquietantemente similar a la de un humano. También le faltan los ojos, que han sido sustituidos por inquietantes charcos negros de absoluta oscuridad. Se manifiesta con un horroroso olor a carne podrida y descompuesta y a azufre que provoca náuseas. Algunos se refieren a él como un Elemental, pero su naturaleza exacta sigue siendo un misterio desconcertante. Algunos creen que esta aberración se produjo como resultado de Mildred Darby, una de las propietarias más recientes del castillo y la primera en ver la visión, y su preocupación por el ocultismo y las artes oscuras. Otros insisten firmemente en que fue colocado en la tierra por los druidas para protegerlo y que los esfuerzos de Mildred en el espiritismo lo despertaron de nuevo. Uno de los propietarios modernos del castillo fue un historiador australiano llamado Peter Bartlett. Cuando empezó a restaurar el castillo, parece que los espíritus residentes se agitaron tanto que las manifestaciones paranormales

empezaron a descontrolarse. Después de presenciar la actividad poltergeist, se dice que Bartlett contrató los servicios de una bruja blanca para expulsar a los numerosos espíritus persistentes en torno al castillo. Afirma que los espíritus prometieron que no causarían problemas y suplicaron que se les permitiera quedarse. Bartlett falleció antes de poder terminar las restauraciones. El siguiente grupo en comenzar las renovaciones del castillo fue el de los Ryan. Se encontraron con bastantes cosas extrañas y accidentes peligrosos, incluyendo roturas de tobillos y rótulas, pero siguieron adelante con la restauración. Una vez terminada, hicieron bautizar a su recién nacido en la Capilla de la Sangre. Los fantasmas que residen en el Castillo Leap llevan muchos años allí y no tienen intención de irse. No se sabe con quién o qué se puede encontrar en una visita, ya sea con el Hombre del Barril, que parece no conseguir nunca llevar ese barril a su destino final, o con It, un encuentro que puede dejarle mentalmente marcado de por vida. Afortunadamente, estos fantasmas no parecen querer hacer mucho daño a los visitantes, siempre que se recuerde ser respetuoso con su castillo. El castillo de Eltz es otro castillo europeo que data del siglo XII y que pertenece a la familia Eltz desde hace treinta y tres generaciones. Situado en lo alto de una colina, en una isla casi aislada, algunos se preguntan si este aislamiento físico tiene algo que ver con sus fenómenos paranormales. Su apariencia gótica de cuento de hadas puede ser engañosa, ya que alberga una historia oscura. La condesa Agnes Eltz no era una condesa estereotipada; desde que era una niña, se la describía como toda una marimacho. Prefería actuar y vestirse de la misma manera que sus hermanos. Mientras la mayoría de las niñas de la nobleza se

entregaban a fiestas de té imaginarias, Agnes jugaba a ser caballero. Murió defendiendo su castillo de un pretendiente que ella consideraba indeseable. Su padre la había prometido en matrimonio al caballero de Braunsberg, pero después de conocerlo no le pareció un futuro marido adecuado. Sin embargo, la decisión de su padre se mantuvo. A lo largo de los años se encontraron, pero Inés ignoraba a su prometido, como si pudiera hacer que desapareciera. Cuando se acercó el momento de su matrimonio, él se hartó de su comportamiento; durante una fiesta en la que celebraban sus próximas nupcias, agarró a Agnes, la arrastró a la pista de baile y la besó a la fuerza. Ella le dio una fuerte bofetada en la cara, lo que provocó que él arrojara sus guantes a los pies de la familia, una amenaza, y se alejara. Unos meses más tarde, él y sus hombres volvieron a asediar el castillo; sin embargo, esperó a que los hombres de la familia estuvieran fuera en un viaje de caza. Agnes decidió defender la fortaleza de su familia y se puso la armadura de su hermano para luchar. Cargó contra su ex-prometido cuando éste entró en su casa. Lucharon y él la mató, sin darse cuenta de quién era el que llevaba la armadura hasta que le quitó el casco. Imagina su sorpresa cuando el objeto de sus afectos fue asesinado por su propia mano. Hasta el día de hoy, la coraza y el hacha de batalla de Agnes se exhiben en la que fue su habitación. Nunca se alejó demasiado de sus armas, lo que parece continuar hasta hoy. Se dice que recorre los pasillos a altas horas de la noche, como si estuviera de guardia. Las puertas se abren y se cierran misteriosamente y el personal suele encontrar puertas cerradas sin llave y viceversa. El patrón con el que se desbloquean estas enormes y antiguas puertas de madera sugiere que alguien recorre los terrenos para mantener la seguridad del castillo. Además, los objetos se trasladan de la noche a la mañana y no sólo los pequeños, como un jarrón o un libro, sino también los enormes cañones que se exhiben en todo el castillo, lo que requiere una cuadrilla de hombres para moverlos con

éxito. Hay quien dice que el Caballero de Braunsberg sigue rondando el castillo, angustiado por cómo sucedieron las cosas con Agnes. Nunca se le volvió a ver después de matar a Agnes en la batalla, pero muchas veces por la noche la gente ve la figura de un caballero que va y viene en su caballo delante del castillo, como si esperara que alguien saliera a hablar con él. ¿Está esperando a Agnes, quizás? El honor y la protección de la familia eran muy importantes para los Eltz, especialmente para Agnes. Es significativo que esta joven mujer se sintiera tan segura de la santidad de su hogar que aún hoy lo protege, aunque en su época esta tarea rara vez recaía en las damas de la casa. Si visitas el castillo de Eltz, especialmente por la noche, no te asustes si te encuentras con la condesa Agnes; sólo recuerda ser respetuoso con su casa y todo irá bien.

12 Escritos en las paredes

El norte de Inglaterra fue en su día un importante centro industrial, pero el cambio de orientación económica de los años 70 y 80 alteró las otrora prósperas ciudades industriales y las destruyó. Ahora sólo quedan los cascos rotos de granjas, minas, plantas de fabricación y otros, que ensucian el paisaje, un testimonio de los tiempos cambiantes. Como resultado, mucha gente se mudó de estos pueblos a las grandes ciudades, dejando lugares tranquilos y deteriorados. Trabajar como policía en estas zonas puede ser a veces un asunto aburrido, especialmente por la noche. Aparte de algún borracho ocasional, es raro tener alguna llamada que investigar. Cuando la noche es tranquila, los agentes suelen aparcar en un lugar favorito para pasar el tiempo, que es exactamente lo que hicieron los dos agentes de esta historia, salvo que obtuvieron más de lo que esperaban. Los agentes no sólo eran compañeros de trabajo, sino también buenos amigos; tenían el mismo gusto por la música y la misma afición por los animales y la astronomía, lo que hacía que el hecho de hacer juntos el turno de noche fuera una explosión para ellos. Había sido una noche floja, sin ninguna llamada a las 2 de la madrugada, así que los agentes decidieron ir en coche a un lugar remoto para observar las estrellas y la naturaleza. A esa hora de la noche no era raro ver animales como ciervos, zorros, erizos y otras criaturas normalmente tímidas con los humanos. Los agentes charlaban mientras compartían un termo de café e intentaban decidir dónde estaban Júpiter y Marte en el cielo nocturno cuando uno de ellos se percató de una luz parpadeante en la ventana de una de las granjas abandonadas

cercanas. Era bastante habitual que los adolescentes deambularan por las granjas desoladas, así que los agentes no le dieron mucha importancia, pero sabían que tendrían que hacerles pasar por allí, sobre todo si tenían velas encendidas. Condujeron hasta una granja cercana, reduciendo la velocidad para que el ruido del motor no alertara a nadie de su llegada. Al apagar el coche, pudieron ver la luz de las velas a través de una de las ventanas rotas, así como escuchar un susurro bajo. Pensando que tenían a los chicos acorralados, los agentes salieron del coche y se acercaron a la ventana rota para asomarse. Extrañamente, en lugar de un grupo de adolescentes, los agentes no descubrieron ni un alma en la habitación, sino una única vela en el centro de esta, rodeada de periódicos y libros, todo ello dentro de un círculo de tiza dibujado en el suelo. Más allá de las preocupaciones visuales, los agentes también pudieron escuchar susurros de alguien en la casa. Decidieron trepar por la ventana rota para echar un vistazo, con la esperanza de encontrarse con quienquiera que estuviera allí. La habitación estaba polvorienta por el largo abandono; sus pisadas se veían claramente en la gruesa capa de mugre del suelo. Las paredes estaban cubiertas de grafitis, las tablas del suelo estaban astilladas y el olor rancio y podrido del abandono persistía en todo el lugar. Por curiosidad, uno de los agentes recogió un periódico del suelo y comprobó que era de los años treinta, al igual que todos los demás. Los libros que había junto a los periódicos eran diarios, llenos de garabatos, con una letra asquerosa, sobre un hombre y el odio del autor hacia éste, incluyendo cómo el autor planeaba asesinar al hombre si no se le pasaba por la cabeza. Sintiéndose incómodo con los textos, el agente llamó la atención de su compañera, pero ésta tuvo un inquietante descubrimiento propio. La agente se había fijado en el singular papel pintado, de líneas fluidas, que ambos agentes encontraron extrañamente hipnótico. Al acercarse a las paredes, la agente retrocedió bruscamente. Se dio cuenta de que el patrón no era un patrón en absoluto, sino una escritura garabateada. La frase "Sal de mi cabeza, Simon, nos mataré a los dos" estaba inscrita repetidamente a lo largo de las cuatro paredes de la habitación. Sintiéndose debidamente asustados y perturbados, y sin dejar de oír los susurros, se dieron cuenta de que habían tropezado con alguien potencialmente enfermo mental e increíblemente peligroso.

Uno de los agentes gritó una advertencia, su voz resonó en la gran y vieja granja. En cuanto gritó, se oyó un golpe repentino y una respiración entrecortada, como si alguien en la habitación de al lado se hubiera asustado por la voz del agente antes de que se oyera el martilleo de los pies corriendo, la respiración agitada y los cristales rotos. Los agentes corrieron por la casa hacia el lugar de donde procedía el ruido y, desde la ventana, vieron una figura oscura que corría por la larga hierba del campo junto a la casa. Saliendo por la ventana recién rota, persiguieron a la figura, iluminando con sus linternas la espalda del sospechoso para no perderlo. La figura les llevó a la hierba del campo, que les llegaba hasta la cintura, corriendo más rápido de lo que cualquiera de los dos agentes podía creer. De repente, la figura cayó al suelo y desapareció entre la hierba. Pensando que la persona debía haber tropezado con un surco en el suelo o algo similar, los agentes corrieron hasta el último lugar en el que vieron a la figura, esperando encontrar a alguien en el suelo y listo para una posible pelea. En cambio, descubrieron que no había nadie. Había un claro rastro de hierba pisoteada de la figura hasta ese punto, un parche de hierba aplastada donde cayó, pero luego... nada; la hierba cerca del parche estaba intacta y los agentes habrían notado que el sospechoso retrocedía ya que estaban cerca de la figura cuando cayó. Convencidos de que, de alguna manera, no habían visto al sospechoso escapar mientras se acercaban, los agentes llamaron a la unidad canina para que les ayudara a rastrear al sospechoso. Al principio todo fue bien, el perro captó un fuerte olor y les guio por el camino que había tomado el sospechoso, tirando de su arnés con avidez. Cuando el perro llegó a la parcela aplanada por la que desapareció el sospechoso, en lugar de seguir el olor de la figura, se quedó sentado en el lugar gimiendo, incapaz de ir más allá. Ningún tipo de engatusamiento o persuasión

consiguió que el perro se moviera, por lo que el agente canino decidió que el perro había asistido lo máximo posible. Perturbados por su experiencia, los dos agentes originales decidieron volver a hacer un barrido de la casa, por si acaso. Al volver a entrar en la habitación a la que habían subido por primera vez, descubrieron algo que les produjo un escalofrío y les hizo abandonar la casa sin seguir investigando. Lo que encontraron fue que la vela, los periódicos y los libros habían desaparecido y, a pesar del polvo que cubría el suelo, sólo quedaban las huellas de los agentes en el suelo. Los agentes, así como la unidad canina, llevaban un rato rondando por la casa mientras investigaban la vivienda y el campo, por lo que habría sido imposible que alguien no sólo volviera a la casa, sino que además recogiera todos esos objetos y desapareciera sin dejar rastro. Quizás el punto más espeluznante de todos fue el hecho de que la escritura en la pared seguía allí, pareciendo susurrarles su único mensaje, una y otra vez. Los agentes salieron de la casa y nunca regresaron, declarando en su informe que perdieron al sospechoso en el campo sin más investigación. ¿Con qué tropezaron aquella noche? Nadie ha sido capaz de explicarlo. Poco después, unos pirómanos quemaron la granja y, sean cuales sean los secretos que guardaba, quedaron entre las cenizas.

13 Embrujados desde el Medievo

El castillo de Arundel es una estructura medieval bastante imponente, fundada en 1076. A lo largo de los años ha cambiado de manos muchas veces y ha sido testigo de muchas intrigas políticas. Este magnífico castillo se ha mantenido a lo largo de los años y ofrece lo último en confort y comodidades modernas. Además, se supone que está embrujado por al menos cinco espíritus específicos y probablemente muchos más. Uno de los espíritus que permanecen en el castillo de Arundel es el primer conde de Arundel, Early Roger de Montgomery, responsable de su construcción. Sus apariciones parecen limitarse a vigilar su obra maestra desde la Torre del Castillo. Quienes lo han visto comentan la intensidad con la que observa lo que ocurre debajo de él. Se cree que otro de los espíritus que rondan el castillo de Arundel no es humano. A menudo aparece como un gran pájaro blanco parecido a un búho; esta entidad paranormal revolotea en las ventanas, como si tratara de encontrar un lugar donde posarse y mirar dentro. La leyenda dice que cada vez que ha aparecido, alguien que vive en el castillo o está estrechamente vinculado a él perece. La gente cree que este espíritu es una especie de presagio de la muerte. Algunos relacionan su presencia con uno de los duques del pasado que solía mantener una colonia de búhos americanos blancos

en los terrenos del castillo. Se dice que una joven llamada Emily acabó con su vida saltando desde la Torre de Hiorne tras el trágico final de una tumultuosa relación amorosa. Se enamoró de un obispo residente en el castillo y descubrió que estaba embarazada. Él la rechazó y renegó de su hijo. El dolor de Emily fue tan grande que decidió acabar con todo, pero según los que han sido testigos de su fantasma parece que no terminó. Muchos visitantes y residentes han visto a una mujer joven vestida de blanco que se posa en el borde de la torre, como si estuviera a punto de saltar. Sus apariciones suelen producirse en las noches en las que la luna ilumina el campo, lo que hace que su aparición sea aún más sobrenatural. Otros residentes y el personal del castillo han informado de la presencia de un ayudante de cocina fantasmal que empezó a aparecer hace unos 200 años. Se cree que es un chico joven y se le ha oído fregar enérgicamente ollas y sartenes o moverse por la cocina, pero nadie le ha visto nunca. Se dice que este joven ayudante de cocina es el fantasma de un joven sirviente que murió a causa de los abusos y el mal trato que recibió durante su estancia en el castillo. Su supervisor, dice la historia, lo torturó y golpeó hasta que su pequeño cuerpo no pudo soportar más. La biblioteca es el hogar de otro espíritu que habita tranquilamente en el castillo de Arundel. Sus avistamientos se remontan a la década de 1630; su estilo de ropa sugiere que podría haber sido un caballero. Sus apariciones se limitan a la biblioteca del castillo, lo que sugiere que podría haber sido un ratón de biblioteca tanto en vida como en muerte.

Se le suele ver vestido con prendas de seda azul muy finas (lo que hace que muchos se refieran a él como el Hombre Azul) y se le encuentra flotando entre los libros como si estuviera buscando uno nuevo para leer. También se le ha visto leyendo libros, pero nunca el mismo libro y sólo aparece durante unos minutos antes de desaparecer. Otro fantasma del castillo de Arundel es un perrito negro que, al igual que el Hombre Azul, parece preferir también la biblioteca. Se cree que este pequeño es la mascota del decimotercer conde de Arundel, que fue condenado a muerte por negarse a renunciar al catolicismo romano. Aunque fue condenado, nunca se ejecutó y pereció mientras estaba encarcelado en la Torre de Londres con su perrito negro a su lado. Este can, curiosamente, sólo ha sido visto por niños y nunca por un adulto. Un lacayo en prácticas en el castillo en 1958 cruzaba la planta baja del castillo para apagar las luces del puente levadizo. Cuando empezó a cruzar el puente levadizo, algo le llamó la atención caminando hacia las dependencias de la servidumbre. A primera vista parecía la cabeza y los hombros de un hombre de unos veinte años, pero al mirarlo más de cerca se dio cuenta de que lo que supuso que era una larga cabellera gris era en realidad la capucha de una túnica gris con mangas sueltas y fluidas, y todo lo que había por debajo de la cintura estaba borroso como una foto desenfocada. Haciendo acopio de valor para enfrentarse a este intruso, el lacayo comenzó a caminar hacia el hombre con confianza y agresividad; sin embargo, cuanto más se acercaba el lacayo al hombre, más se desvanecía su figura hasta que finalmente desapareció por completo. En el castillo de Arundel no faltan los fantasmas, desde el hombre que construyó el castillo por primera vez y que aún lo vigila, hasta un espíritu vestido con

túnica que estuvo a punto de matar de un susto a un lacayo. Este castillo es, sin duda, uno de los más activos desde el punto de vista paranormal en Inglaterra, pero, afortunadamente, la mayoría de los fantasmas parecen bastante amistosos, especialmente el ratón de biblioteca que nunca salió de ella. Este impresionante y majestuoso castillo situado en las afueras de la pintoresca Salzburgo parece el escenario de un mágico cuento de hadas, pero las historias de magia asociadas a él no son de las que tienen un final feliz. El castillo de Moosham tiene un aspecto particular que lo diferencia de la gran mayoría de los castillos del mundo: fue escenario de muchos juicios de brujas. Su historia, que afortunadamente no fue siempre tan sangrienta como la de los juicios a las brujas, se remonta al menos a 1191. Se le ha dado el sobrenombre de "Castillo de las Brujas" no sólo por las muertes que allí se produjeron, sino también porque los espíritus de las brujas acusadas aún persisten en sus alrededores. Los lugareños y los visitantes han avistado sus espíritus en suficientes ocasiones como para sugerir que se trata efectivamente de las víctimas de la sangrienta caza de brujas. Las mujeres fueron ejecutadas y sometidas a torturas y calvarios para demostrar que eran brujas. Muchas jóvenes confesaron ser brujas sólo para acabar con el dolor y la agonía. Hubo cientos, si no miles, de mujeres que murieron en los terrenos del castillo de Moosham, con edades comprendidas entre los 10 y los 80 años, y muchas menores de 21. La mayoría eran mendigas sin nadie que las protegiera o se preocupara por lo que les sucediera. Los niños y los jóvenes no estaban exentos de los juicios por brujería, que se cobraron tantas vidas inocentes en tan poco tiempo. Las personalidades de los fantasmas son tan variadas como las de los acusados que encontraron la muerte. Un fantasma en particular sigue siendo hostil y

vengativo, burlándose bruscamente de los visitantes del castillo y esforzándose por incomodarlos. Otros son más discretos, respiran sobre los visitantes, emiten sonidos inquietantes y los tocan ligeramente. Algunos fantasmas disfrutan dando portazos, golpeando las paredes o confundiendo a la gente con el sonido de pasos que no tienen pies visibles que los acompañen. Los avistamientos también son frecuentes, muchos de ellos en forma de nieblas blancas y brillantes que flotan de forma sensible y luego se disipan de repente. En una sala en particular, conocida como la Sala de Toni, una presencia oscura ha permanecido durante cientos de años. Esta presencia no es uno de los fantasmas de las brujas, sino que se cree que es el hombre encargado del juicio por ordalía y las torturas de las jóvenes acusadas. Se le conoce como Henchman Toni y en un tiempo este poderoso hombre sirvió como ujier del tribunal. La sala que frecuenta era su cuartel y su presencia amenazante es suficiente para que muchos visitantes se alejen de ella. La leyenda cuenta que hizo un pacto con el Diablo y que cuando murió éste llegó a las puertas del castillo para reclamar su alma. La cámara de tortura, donde tuvo lugar este abominable abuso, es otro lugar de manifestaciones paranormales. Algunos han sentido que unas manos invisibles les tocan las piernas, como si las jóvenes siguieran allí encadenadas y pidieran ayuda a los visitantes. A otras les han acariciado el pelo o les han tirado de él, tal vez porque los espíritus de los torturadores las han confundido con nuevas víctimas. Muchos han informado de la sensación de que alguien está tan cerca que puede sentir su aliento caliente en su mejilla o cuello. Independientemente del origen de estas manifestaciones, quienes las experimentan las encuentran bastante perturbadoras. La sala de espera frente a la cámara también es bastante inquietante, y parece estar llena de una presencia ominosa y aterradora. Incluso se han movido piezas

de mobiliario sin que hubiera manos humanas implicadas; los objetos se encontraban en lugares extraños sin que hubiera nadie vivo que fuera responsable. Otra historia escalofriante asociada al castillo de Moosham es la de dos hermanos cuyo odio mutuo era tan grande que se mataron el uno al otro en una pelea. Fueron enterrados en los terrenos del castillo y muchos esperaban que finalmente encontraran la paz al morir. Sin embargo, se dice que su odio era tan poderoso que se extendía más allá de la tumba. Algunos testigos afirman que sus fantasmas salen de las tumbas y siguen luchando hasta el amanecer. Este castillo de cuento de hadas tiene una historia oscura y manchada de derramamiento de sangre inocente. Los espíritus de las víctimas y de los autores parecen haber permanecido entre los muros, negándose a descansar. No se asuste si le tocan, respiran o escuchan ruidos extraños y tenga en cuenta que los rumores dicen que la zona boscosa que rodea el castillo fue en su día el hogar de un clan de hombres lobo. Es posible que no quieras visitarlo cuando haya luna llena. Este majestuoso castillo gótico se alza orgulloso y poderoso en la República Checa. No cabe duda de que funcionó bien para rechazar a los que penetraban en sus muros, pero según la leyenda, el castillo puede haber sido construido para mantener algo dentro en lugar de para mantener a otros fuera. Al parecer, este castillo de principios del siglo XIII se construyó alrededor de un cráter, aunque en años posteriores se remodeló para convertirlo en un castillo de estilo renacentista. Sin embargo, la remodelación no mejoró su reputación de amenaza. Hay muchos lugares en el mundo con fama de ser una puerta al infierno, pero no

se oye hablar de muchos castillos construidos para proteger dicha puerta de miradas indiscretas y curiosos. Hace muchos años, se informó de que extrañas criaturas con enormes alas parecidas a las de los murciélagos salían del cráter con paredes de piedra caliza una vez que se ponía el sol para aterrorizar al campo. Se creía que estas horribles criaturas eran demonios que salían de las profundidades del infierno o el engendro mitad humano y mitad demonio de uniones indescriptibles. Los aldeanos, aterrorizados, se negaban a salir de noche y nadie se acercaba al cráter ni siquiera a plena luz del día. Al principio, el ganado local era asesinado y mutilado. Luego se difundieron informes de que estos seres arrastraban a la gente al cráter y que nunca más se les volvería a ver. Los intentos de llenar el agujero fueron infructuosos, ya que carecía de fondo, o de un hambre insaciable. Un equipo de constructores inusualmente valiente que intentaba proteger a los inocentes aldeanos y campesinos del campo se esforzó por tapar el cráter del que procedían los demonios. La leyenda local afirma que, antes de sellar el portal, se concedió a los prisioneros de las comunidades cercanas la oportunidad de ser perdonados de sus crímenes si se bajaban al cráter e informaban de sus hallazgos. Un prisionero aceptó hacerlo. Cuando empezaron a bajarlo, una brisa fría llegó desde algún lugar de las profundidades. En el momento en que la luz del sol de arriba empezó a desvanecerse en la oscuridad de la fosa, se desató el infierno. Apenas pudo distinguir algo que volaba desde abajo, y gritó desesperado para que lo subieran. Su mente estaba paralizada por el terror, lo que le hizo perder el conocimiento antes de que sintiera un tirón en la cuerda y fuera elevado a la superficie. Al parecer, sintió algo tan maligno y oscuro que no pudo describírselo a nadie, ni siquiera al párroco. Cuando recuperó la conciencia, seguía gritando hasta que se le fue la voz por completo. Por la mirada de los que le rodeaban, supo que algo iba mal. Descubrió que había envejecido 30 años en cuestión de segundos y que su pelo, antes negro azabache y brillante, era tan blanco como la nieve recién caída y se

mantuvo así durante el resto de su vida. Además, su rostro, antes bastante liso, estaba surcado por profundas arrugas. Inmediatamente después fue ingresado en un manicomio y falleció por el shock pocos días después. Se dice que los demonios siguen presentes, pero atrapados en las paredes de los niveles inferiores del castillo. Las pruebas sugieren que el castillo de Houska no se construyó para proporcionar refugio o espacio vital, ya que carece de cocina, una necesidad para mantener incluso al grupo más pequeño de habitantes. Lo que es aún más desconcertante es que no tiene fortificaciones para protegerlo de los invasores, lo que sugiere que se construyó para mantener algo dentro. Las ventanas en las paredes eran sólo para la apariencia, ya que los planos de cristal tenían paredes directamente detrás de ellos. El castillo no dispone de fuentes de agua, que habrían sido necesarias para que alguien viviera allí. Tampoco se construyó cerca de ninguna ruta comercial, lo que aumenta el misterio del castillo de Houska. Dentro del castillo hay una capilla, supuestamente construida sobre la boca del infierno con un grueso suelo de piedra. Las paredes de la capilla estaban siempre húmedas, incluso durante la más larga sequía. En las paredes hay frescos que cuentan una historia aterradora. Se cree que son algunos de los frescos más antiguos de Europa y muestran extrañas criaturas que no se encuentran en las típicas obras de arte cristianas. Otros frescos representan la derrota de dragones. ¿Podrían representar las criaturas selladas bajo el suelo de la capilla? Testigos y visitantes han oído un sonido procedente del antiguo y pesado suelo de la capilla que sólo puede describirse como un coro de gritos inhumanos.

Además, se han oído voces que hablan o gritan en un idioma indescriptible, pero nunca se conoce la fuente. Otros han visto una criatura en la capilla que describen como parte de bulldog, parte de rana y parte de humano. Esta reputación infernal se vio reforzada cuando se descubrió que las SS nazis habían ocupado el castillo, utilizándolo como lugar de actividades ocultas, experimentos con portales extradimensionales e intentos de construir armamento sobrenatural. Se dice que las historias que rodean al castillo de Houska fueron las que atrajeron la atención de Hitler en primer lugar. Tras la ocupación del castillo por parte de los nazis, los lugareños encontraron esqueletos monstruos de bestias que no eran ni totalmente humanas ni totalmente animales. Se desconoce si estas criaturas fueron conjuradas por los experimentos ocultistas nazis o si se remontan a tiempos más lejanos. Sin embargo, la mera existencia de estas criaturas es bastante inquietante, especialmente cuando se combina con los restos de soldados alemanes ejecutados que se encontraron enterrados en el patio interior. Todos los registros y señales de su actividad allí desde 1939 hasta 1945 fueron destruidos, por lo que no se sabe exactamente qué hacían. Además de los experimentos con la física y lo sobrenatural, algunos creen que el castillo de Houska se utilizaba como lugar para criar arios puros para la raza superior. Se cree que los nazis también utilizaban la capilla como lugar principal para sus actividades ocultas. Sea cual sea el uso que se le haya dado, las tropas aliadas tuvieron que limpiar los alrededores de minas terrestres antes de entrar, un fuerte indicio de un propósito importante. Hoy en día, no se permite ninguna excavación en el castillo de Houska ni en sus alrededores por temor a encontrar explosivos nazis ocultos. Incluso antes de que los nazis tomaran posesión del castillo Houska para sus

actividades ocultas, un mago negro y mercenario sueco llamado Oronto se instaló en este castillo y montó un laboratorio en 1639. Lo que hacía entre sus muros era tan maligno y perturbador que los campesinos locales se encargaron de asesinarlo para poner fin a su trabajo. La mayoría de los visitantes del castillo describen la sensación de ser observados por algo muy maligno. Esta sensación es tan fuerte que muchos visitantes se quedan poco tiempo antes de que el miedo y la aprensión les hagan marcharse. Los perros se comportan de forma extraña y se asustan si se les lleva al interior de los muros del castillo, aunque sus dueños no ven ni oyen nada. Incluso los animales salvajes tienden a alejarse de la zona próxima al castillo, como si presintieran algún peligro grave. A menudo se encuentran pájaros muertos en su patio por causas desconocidas. Algunos visitantes han informado de una escena escalofriante que dura varios minutos. Se ha visto una fila de personas encadenadas, cada una con algún tipo de lesión horrible y grotesca, caminando hacia el castillo, empujadas por un gran perro negro que se deleita mordiéndolas o atacándolas directamente mientras se acercan lentamente a los muros del castillo. Como ya se ha mencionado, se cree que hay criaturas demoníacas atrapadas en las paredes de los pisos inferiores. Por la noche, los valientes que se encuentran en el castillo o cerca de él dicen oír el sonido de garras que rasgan, arañan y golpean las paredes. Otros han sido testigos de apariciones de cuerpo entero que deambulan por los pasillos del castillo de Houska por la noche, tal vez restos de la actividad nazi que tuvo lugar en los terrenos. Los cuidadores del castillo han informado de que han visto el fantasma de un hombre sin cabeza dando tumbos por el patio mientras le brota sangre del cuello. Una pareja de huéspedes que exploraba la zona conocida como el Pabellón de

Caza escuchó un fuerte golpe en el suelo. La dama del grupo se volvió instintivamente para mirar el origen del sonido; vio dos figuras de sombra que se acercaban a ella desde la escalera. Su forma general era humana, pero cuando ella miró sus rostros estaban completamente ausentes de rasgos. El terror se apoderó de ella y fue incapaz de moverse, y mucho menos de advertir a su compañero. Estas personas de las sombras se acercaron a ella y le susurraron al oído que iban a matar a unas jóvenes y luego desaparecieron de su vista. Ni que decir tiene que abandonó la zona inmediatamente, para no volver nunca más. Las criaturas aladas tampoco han desaparecido del todo. Ya en el siglo XIX se informó de criaturas negras que volaban por el patio interior, posiblemente atrapadas por algún sigilo invisible que no les permitía escapar más allá del castillo. Hay un fantasma bastante normal (y sí, existen los fantasmas normales) que ha decidido hacer del castillo de Houska su residencia en el más allá. Se la ha visto asomarse a una ventana del piso superior (el castillo modernizado tiene ventanas de verdad), vestida con un vaporoso vestido blanco, mientras que otros la han visto deambular por los pasillos. Nadie ha especulado sobre quién es o por qué está allí, pero muchos la han visto. Sin duda, el sótano de un castillo de estas características estaría bastante embrujado, y el de Houska no es una excepción, sobre todo al ser apodado el despacho de Satán, ya que la atmósfera está supuestamente impregnada de maldad y oscuridad. Algunos afirman que se puede encontrar un trono de aspecto peculiar con un tridente. Los visitantes y el personal que se aventuran valientemente (o temerariamente) en el sótano han descrito la aparición de un sacerdote vestido completamente de negro y sin rasgos faciales perceptibles. Se le suele ver sentado en la silla, como si estuviera sentado en su legítimo trono. Para sorpresa de los espectadores, se levanta y comienza a subir los escalones del sótano y luego desaparece.

Si tienes la oportunidad de visitar el castillo de Houska, no hagas nada que libere lo que pueda contener... a menos que quieras acabar como el prisionero que bajaron al portal: loco y luego muerto. Hay mucho que ver, sentir y experimentar en el castillo sin despertar a ninguna criatura mitad humana y mitad demonio en este escalofriante castillo.

14 Dos misterios policíacos

La policía recibió una llamada por una denuncia de violencia doméstica en una zona pobre del centro de Estados Unidos, conocida por su alto nivel de delincuencia, prostitución, tráfico de personas y violencia relacionada con las drogas. Los vecinos de un complejo residencial llamaron inicialmente por teléfono al oír gritos y golpes. La policía llegó al lugar de los hechos y encontró a siete personas, en su mayoría familias que vivían en el complejo, en el césped rezando en silencio. Los agentes oyeron que las personas murmuraban en voz baja, como si no quisieran molestar a nadie. Cuando los agentes les preguntaron qué hacían, uno respondió: "Rezar por nuestras almas". Esto inquietó a los agentes y marcó inmediatamente la pauta de lo que iba a suceder a continuación. Al entrar en el apartamento, les indicaron que fueran a una habitación donde un miembro de la familia estaba aparentemente "poseído". Escépticos, y pensando que probablemente se trataba de un incidente relacionado con las drogas, fueron a evaluar la situación. Al llegar a la puerta, se dieron cuenta de que había múltiples voces en la habitación, aunque se les informó de que sólo había un hombre, que gritaba en idiomas que ninguno de los agentes reconocía. Al intuir que la situación se salía de su ámbito de actuación, el agente principal

pidió refuerzos y personal de urgencias por un incidente psicológico potencialmente grave. Mientras esperaban a que llegaran los refuerzos, los agentes interrogaron a la familia sobre el hombre. Al parecer, llevaba semanas actuando de forma extraña: se ponía ansioso y agitado por cosas minúsculas y cada vez estaba más demacrado y pálido, como si estuviera enfermo. Una media hora antes de que llegara la policía, empezó a gritar que se iba a comer a su familia y que sería arrastrado al infierno porque había roto "el acuerdo". A continuación, empezó a suplicar a la Virgen María que le salvara y luego comenzó a echar espuma por la boca y a quemarse con velas sagradas. La familia consiguió detenerlo y trasladarlo a otra habitación, pero se había vuelto más violento hasta el punto de no poder controlarlo. Un miembro de la familia dijo que se habían dado por vencidos cuando trepó por las paredes hasta el techo. Mientras la familia contaba la historia, el hombre seguía gritando de forma tan desgarradora en idiomas desconocidos que las paredes temblaban. Todos los agentes implicados en el incidente tenían una gran experiencia y eran del cuerpo desde hacía mucho tiempo, pero muchos de ellos empezaban a perder el control. Uno de los agentes llegó a pasarse un rosario por los dedos para consolarse, mientras el resto se las ingeniaba para contener sus temores. Cuando llegaron los paramédicos y los refuerzos, subieron con los agentes a la habitación del hombre. Intentaron abrir la puerta, pero el hombre se encerró dentro, lo que obligó a los agentes a derribar la puerta. Descubrieron una habitación completamente revuelta, con casi todo volcado y cubierta de espuma ensangrentada por la boca del hombre. Había una lámpara de escritorio todavía encendida y funcionando, que proyectaba sombras de formas extrañas que parecían transformarse al ser observadas. Cuando los agentes se aseguraron de que no había nadie más en la habitación, los paramédicos entraron para intentar calmar al hombre. Estaba acurrucado en un rincón de la habitación, encorvado como un animal sobre una presa fresca; divagaba en voz baja con una figura invisible. Uno de los médicos dijo su nombre y su cabeza se levantó, pero de la forma en que lo hace un perro, sólo un movimiento de la cabeza y el cuello, sin ser consciente de sus momentos. Un par de agentes pusieron las manos en sus armas en ese momento, reacciones naturales al percibir una amenaza inminente. Perturbado por esto, pero tratando

de mantener la calma, el médico le preguntó al hombre cómo se sentía. El hombre sonrió y dijo en español: "Ni el mismo Dios te reconocerá cuando acabe contigo". En ese momento, los agentes y los médicos llegaron a un acuerdo unánime para detener al hombre rápidamente. Pero mientras discutían la situación, el hombre se levantó respirando con dificultad. Por las marcas de arañazos en su cuerpo estaba claro que se había estado arañando a sí mismo y su pecho estaba cubierto de espuma ensangrentada por la boca. Sonriendo de nuevo, miró el rosario que el oficial llevaba colgado en el pecho. "Esa baratija no te salvará", dijo, mientras corría hacia ellos. A pesar de ser un solo hombre contra otras seis personas, tenían una gran pelea entre manos. El primer agente al que llegó el hombre lo derribó al suelo, mientras los demás se lanzaban para amontonarse encima y detenerlo sólo por su peso. El hombre luchó salvajemente, arañando, golpeando y luchando como un animal acorralado, gritándoles todo el tiempo. Finalmente, consiguieron reducirlo lo suficiente como para que uno de los médicos preparara una jeringa para sedarlo. Mientras el médico hacía esto, el oficial principal, que sostenía los brazos del hombre sobre su cabeza, hizo o visual con el hombre. El agente comenzó a gritar de horror y soltó los brazos, alejándose del hombre como si fuera algo realmente perturbador. En respuesta, el hombre dejó de forcejear, soltó una profunda carcajada que hizo que todos los presentes se estremecieran y le dijo al oficial: "Mira bien para que no te olvides". El médico consiguió preparar la jeringuilla y sedó al hombre lo suficiente como

para que los demás lo colocaran en una camilla trasera y lo ataran antes de llevarlo a la ambulancia. El agente que entró en o con el hombre estaba blanco como una sábana y se negó a subir a la ambulancia, optando por seguirle en un coche patrulla. Otro agente viajó en la ambulancia con los médicos y, según cuenta, no quitó la mano de su arma en todo el trayecto. Cuando llegaron al hospital, el agente que hizo o visual se dirigió a la capilla para rezar. Más tarde, cuando uno de sus compañeros le preguntó sobre lo que había visto, dijo: "Sus ojos no eran humanos. Sé lo que vi. Nunca había visto a nadie con unos ojos así; era como mirar a los ojos del diablo". La otra historia se mueve hacia otro sentido, pero sigue guardando el mismo misterio. El código 5150 es lo que la policía de California utiliza para identificar una llamada relacionada con problemas psiquiátricos que posiblemente necesiten hospitalización, aunque a veces pueden ser mucho más inquietantes y, en ocasiones, es simplemente algo que nadie puede explicar. Un oficial estaba respondiendo a una llamada 5150 en una residencia en las afueras de una ciudad. Los detalles de la llamada eran imprecisos y el operador dijo que una mujer pensaba que su hijo podría estar sufriendo algún tipo de brote psicótico inducido por las drogas. El agente llegó a una típica casa de los suburbios en medio de un barrio degradado, aunque no problemático. El agente se puso en guardia, ya que este tipo de llamadas pueden significar un verdadero peligro. Al acercarse a la casa, fue recibido por una mujer de unos cincuenta años, aterrada, que le dijo que a su hijo de veinte años le pasaba algo. Al pedirle más detalles, le dijo que había tomado algún tipo de droga y que se negaba a entrar en su habitación porque "un viejo está colgado allí". Ella había intentado que le explicara, pero eso era todo lo que decía, una y otra vez. Estaba demasiado asustada para entrar a ver cómo estaba porque su hijo solía traer a sus amigos drogadictos y la asustaban. Ya había tenido que lidiar con su hijo en estados similares, drogado con todo tipo de cosas, y sabía que él no siempre sabía dónde, o incluso quién, estaba.

A pesar de ello, el amor que sentía por su hijo le hizo querer asegurarse de que no ocurría algo más grave y le rogó al agente que la ayudara. Sintiendo pena por la pobre mujer, pero pensando que el caso parecía bastante abierto y cerrado, decidió ir a hablar con el hijo para ver qué pasaba. El joven estaba claramente drogado con algún tipo de estimulante: sus pupilas estaban dilatadas, su respiración era rápida y sudaba profusamente. El agente tardó varios intentos en conseguir que respondiera a sus preguntas, ya que el hijo seguía mirando a través de él, en lugar de a él, como si viera algo más donde estaba el agente. Cuando por fin consiguió una respuesta, el joven dijo distendidamente que un espíritu le había dicho que su padre, vestido con su uniforme militar, se había ahorcado en la habitación. Escéptico, pero también inquieto por la certeza del hijo al describir al espíritu, el oficial decidió pedir ayuda por radio. Si realmente se trataba de un suicidio, no quería enfrentarse a él solo. Volvió a interrogar al hijo para ver si no se trataba de un viaje de drogas que iba mal, pero de nuevo la historia salió igual y no debía entrar en la habitación ya que molestaría a su abuelo si lo perturbaban. A continuación, el agente describió que había oído un extraño golpe en la habitación contigua, lo suficientemente fuerte como para que se le pusiera la piel de gallina. Su radio anunció que los refuerzos estaban en camino, pero que tardarían otros cinco minutos en llegar. Queriendo ocuparse rápidamente del sonido, el agente, a pesar de las protestas del joven, empujó la puerta de la habitación para abrirla, pero no encontró nada; ni un cuerpo, ni un cadáver, ni un anciano... nada, excepto la habitación de un joven de veinte años con pósters de bandas, una cama sin hacer y un cenicero lleno de algo más que colillas. Sacudiendo la cabeza ante el joven, el oficial se dirigió de nuevo a la planta baja

para decirle a la madre del joven lo que pensaba de la situación, pero justo cuando estaba en medio de la descripción de la situación y diciéndole que no había nada de qué preocuparse, llegó un oficial superior, interrumpiéndolo. El otro oficial lo apartó a un lado, gravemente serio. Al preguntarle qué ocurría, el oficial superior le dijo, en voz baja, que cuando era nuevo en el cuerpo había tenido que investigar el suicidio de un hombre mayor que se había ahorcado en la misma habitación que ocupaba el hijo. Sintiendo que un escalofrío volvía a subirle por la espalda, el agente se río pensando que se trataba de algún tipo de broma. Era nuevo en el cuerpo y sabía que a los mayores les gustaba jugar con los novatos. El oficial más veterano le dijo que no estaba bromeando y que podía buscarlo por sí mismo. Ambos le explicaron a la madre que no había nada malo, salvo las mencionadas drogas que había tomado su hijo, y los agentes se marcharon, sin que pudieran hacer nada más. Sin embargo, la historia del ahorcado le sentó bien al agente más joven y, un par de días después, entró en los archivos del caso para investigarlo. Después de buscar un poco, encontró lo que buscaba: unos años antes, hubo un suicidio de un anciano veterano de la Segunda Guerra Mundial en esa dirección. Antes de suicidarse, se vistió con su uniforme militar para hacerlo. Su hija lo encontró más tarde y nunca volvió a ser la misma desde entonces. También se suicidó unos años después en la misma casa.

15 Casi diseñado para el horro

Otro castillo encantado situado en Inglaterra es el de Chillingham. En lo que respecta a los castillos, parece haber sido diseñado por la practicidad más que por la belleza, con un exterior bastante sencillo y una forma rectangular, lo que posiblemente se deba al hecho de que fue construido originalmente como monasterio en el siglo XII. Este castillo de 800 años de antigüedad ha visto su cuota de drama, derramamiento de sangre y felicidad, y sus habitantes fantasmales son bastante activos. Uno de los espíritus residentes es conocido como "El Chico Azul" o "Chico Radiante" y, como su nombre indica, aparece en relación con el color azul, normalmente como una luz o un halo azules. Durante las renovaciones realizadas hace muchos años, se encontró una oquedad secreta detrás de uno de los muros de 3 metros de grosor del castillo; los obreros hallaron dos restos, uno de ellos perteneciente a un muchacho joven con unos cuantos retazos de ropa azul envejecida y hecha jirones. Cuando se examinó el esqueleto más de cerca, se encontraron graves daños en el hueso que comprometían las puntas de los dedos, lo que sugería que había sido introducido vivo tras el muro y que se había desgarrado los huesos de las manos al luchar por liberarse. Sus restos fueron enterrados adecuadamente y la leyenda dice que las apariciones del Niño Azul cesaron por completo tras el hallazgo de sus restos. Sin embargo, después de que la gente empezara a utilizar la sala, volvió a aparecer.

Los visitantes oyen primero el sonido de un lamento fuerte, lastimero y lleno de dolor, seguido de un halo de luz azul brillante que flota sobre la cama o, en raras ocasiones, la aparición completa de un joven vestido con ropa azul pálida. A veces hay un destello de luz azul como una chispa eléctrica, pero no existe ningún cableado donde se vea esta chispa. Este fenómeno sólo se produce a medianoche y los gritos parecen provenir de la pared donde se encontraron sus restos. Cerca de la cocina hay una despensa interior en la que se guardó la platería durante cientos de años. Esta plata era bastante valiosa, por lo que siempre se designaba a un lacayo para custodiarla, incluso durmiendo junto a la despensa por la noche. Una noche, un lacayo se estaba acostando para dormir cuando se le acercó una mujer vestida de blanco. Se asustó bastante, ya que no había ninguna razón para que ella estuviera en la zona del castillo por la noche. Se dio cuenta de que estaba pálida hasta el punto de que casi parecía sobrenatural. Empezó a pedirle un poco de agua. Suponiendo que era una invitada perdida del castillo, estaba a punto de procurarse un poco de agua cuando se dio cuenta de que estaba encerrado, por lo tanto, nadie podía haber entrado. De repente, la mujer desapareció de la vista. Algunos dicen que su ansia de agua y su aspecto pálido sugieren que fue envenenada en vida. Nunca se ha descubierto su verdadera identidad, pero sigue apareciendo cerca de la despensa interior. Una cámara de tortura y una mazmorra se añadieron al monasterio después de que se convirtiera en el castillo de Chillingham. Allí, muchos hombres, mujeres y niños escoceses fueron torturados de las formas más brutales y depravadas. Gran parte del equipo de tortura aún reside en el castillo como prueba de los horribles actos cometidos entre sus muros. Ni que decir tiene que la cámara de tortura está encantada.

En una ocasión, durante una visita fantasma, ocurrió algo inesperado. Una de las herramientas originales del castillo, una gran rueda de tortura, estaba a un lado de la sala con un maniquí sobre ella para mostrar cómo se utilizaba. Cuando el reloj marcó las 2 de la madrugada, la rueda de pinchos empezó a rodar hacia la cámara tan recta y firme como si un par de manos invisibles la guiaran. En el momento en que dejó de rodar, uno de los perros guardianes del castillo reaccionó; se le erizó el pelo de la espalda, sus labios se echaron hacia atrás dejando al descubierto sus dientes, y gruñó ferozmente... a nada. La Sala de Eduardo, más conocida como la Sala de la Muerte, es una cámara en la que los niños veían morir a sus padres a manos de un verdugo antes de encontrar su propio y trágico final no mucho después. Esta sala no es nada popular entre los visitantes debido a la abrumadora tristeza y desesperación que la impregna junto con el hedor cobrizo de la sangre humana que muchos visitantes huelen al entrar. Hay una capilla junto al Gran Salón del Castillo de Chillingham en la que muchos visitantes han oído hablar a dos hombres, aunque sus palabras no eran lo suficientemente claras como para entenderlas. En cuanto se intenta localizarlos, es como si supieran que han sido descubiertos y desaparecen. Aunque se les ha oído muchas veces, nadie ha sido capaz de rastrear su ubicación. Otro habitante fantasmal de la capilla es una niña a la que se ha llamado Eleanor. Es conocida por su capacidad de mover las luces a petición del personal del castillo moderno. Algunos de los fantasmas nunca revelan su presencia visualmente, pero la gente sabe que están ahí de todos modos. Puede tratarse de su poderosa presencia llenando repentinamente una habitación, de una atmósfera opresiva que casi te obliga a salir, de un susurro al oído o de un escalofrío que te invade por un momento fugaz.

Puedes sentir la sensación de la mano de alguien en tu brazo, como si intentara llevarte a algún sitio o dirigir tus pasos. Puede que te tiren del pelo, que te arañen los brazos o, peor aún, que te muerdan unos dientes poderosos pero invisibles. Algunos dicen que las losas desgastadas del patio y las murallas que proyectan sombras son especialmente espeluznantes por la noche. Algunos visitantes han insistido en que han visto a las sombras moverse y cambiar de forma por sí mismas, como si estuvieran vivas e interactuaran en su propio mundo. Una de las residentes más modernas del castillo, Lady Tankerville, de los años 20, ha tenido varios encuentros paranormales entre los muros del castillo. En una ocasión, sintió de repente una sensación de peligro inminente al ver ante ella a un hombre vestido como el rey Enrique VIII que se paseaba de un lado a otro de la habitación, así como a una abadesa que estaba cerca. Se dirigió a ellos y les preguntó si podía hacer algo por ellos. Lady Mary Berkeley sigue deambulando por los pasillos del castillo, aparentemente en busca de su marido mujeriego que huyó con su hermana, Lady Henrietta. La historia de Lady Berkeley es realmente trágica. Su marido la dejó sola en el castillo con su bebé recién nacido mientras se marchaba con Lady Henrietta. Muchos han oído el crujido de su largo vestido mientras buscaba en los pasillos. Se dice que a menudo deja a su paso una brisa fría que hiela los huesos. Un guía turístico pasó un tiempo alrededor de los Árboles Colgantes (utilizados para algunos métodos de ahorcamiento particularmente brutales) muy tarde en la noche. Dijo que, mientras estaba allí, algo lo agarró, lo levantó en el aire y luego lo arrojó de espaldas al duro suelo. Al parecer, la experiencia le dejó petrificado, pero no se dejó amilanar.

Son muchos los que afirman que el castillo de Chillingham es el lugar más embrujado de Inglaterra, pero, como ocurre con cualquier cosa, eso se puede debatir. Cabe destacar que el actual propietario no ha informado de que haya visto ningún fantasma, pero hizo que un sacerdote exorcizara el lugar antes de mudarse. Sin embargo, el sacerdote afirmó no haber tenido éxito a la hora de desalojar a los residentes fantasmales, que, según dijo, eran demasiado numerosos y poderosos como para poder expulsarlos. Años más tarde, el sacerdote regresó e informó de que los fantasmas estaban realmente satisfechos con el nuevo propietario, lo que puede explicar su distancia.

Conclusión

Las historias de fantasmas han estado presentes en nuestra cultura, de una forma u otra, durante siglos. Las historias de lo sobrenatural, lo extraño y lo maravilloso son increíblemente comunes, pero frecuentemente nos resulta difícil creer que realmente hayan sucedido. A menudo, los narradores no son las personas más creíbles y es muy probable que muchas de las historias sean simplemente un caso de situaciones mal interpretadas y de imaginación desmedida. Pero, ¿qué ocurre cuando, por ejemplo, un agente de policía experimenta algo fuera de lo normal? ¿Cómo reaccionarías al encontrarte con el fantasma del rey Enrique VII al ir de turista? ¿Cómo reaccionan estos agentes, altamente entrenados y experimentados en muchos de los peores aspectos de la vida, cuando se enfrentan a lo desconocido? ¿Qué pasa con esa aparición en la galería de ese viejo castillo? Pues ese fue el objetivo de este libro. En esta colección de relatos sobrenaturales extraídos de los archivos de agentes de policía de todo el mundo, de historias de turistas, de libros de textos de historia y de seguro te preguntarás si la policía, un guardia o un turista se encuentra con cosas que no puede explicar, ¿hay realmente algo ahí fuera? Eso únicamente te queda a ti por decidir.. Como autor independiente con un presupuesto modesto para el marketing de mi trabajo, las reseñas son una parte crucial para ganarme la vida. Si has disfrutado este libro, te agradeceré que dejes una breve reseña en la plataforma.

Bibliografía

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