Aurora Rose Reynolds - Until 01 - Until November 4f2a6c

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Índice Sinopsis Capítulo 1 Capítulo 2 Capítulo 3 Capítulo 4 Capítulo 5 Capítulo 6 Capítulo 7 Capítulo 8 Capítulo 9 Capítulo 10 Epílogo Until Trevor Sobre la autora

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Sinopsis November está a la espera de conocer a su padre y la seguridad de un pueblo pequeño. Después de salir de la Gran Manzana y sus malos recuerdos por Tennessee, November comienza a trabajar para su padre en su club de striptease haciendo los libros. La única vez que se le permite estar allí durante las horas del club se topa con Asher Mayson. Él es perfecto hasta que abre la boca y hace suposiciones. November no quiere tener nada que ver con Asher pero es una lástima que el destino tiene otros planes para ella. Asher Mayson nunca ha tenido problemas para conseguir una mujer hasta November. Ahora lo único que puede pensar es hacer suya a November y mantenerla a salvo. Recomendado para público adulto 17+ debido al fuerte lenguaje y contenido sexual.

4 Until #1

1 Traducido por Vane v, astrea75, Lu & -ValCorregido por Sahara

Al entrar en el vestíbulo del hotel, el aire caliente me golpea en la cara. Es octubre y ya puedo decir que el invierno será duro. La señora detrás del mostrador levanta la vista de su computadora con una mirada de asombro en su rostro. No puedo echarle la culpa. Luzco como me siento, que es una porquería. —Oh, dulzura, ¿estás bien? —pregunta. Odio esa pregunta. —Estoy bien. —Trato de sonreír—. Necesito una habitación. Algo amigable para perros, si lo tienes. —Por supuesto —dice, mirando hacia abajo a su computadora y escribiendo—. ¿Cuántas noches? —Solo una —me apoyo en el mostrador, sintiendo el agotamiento de los últimos días alcanzándome. —Habitación 312, se aceptan perros. Solo toma el ascensor hasta el tercer piso y gira a la derecha. Serán setenta por la noche y un depósito de cincuenta dólares por el perro. Entrego mi tarjeta. Esperando a que termine de registrarnos, miro hacia abajo a mi nuevo compañero. No puedo creer que me salvó la vida. Por lo que puedo recordar, me atacaron y él salió de la nada, saltando sobre el tipo que me atacaba. Los policías dijeron que si no fuera por él, probablemente habría muerto o en estado de coma. En su lugar, sólo tenía una conmoción cerebral, dos costillas rotas y un esguince en la muñeca. Bestia fue lo primero que vi cuando me desperté en ese callejón con el olor a basura y orina a mi alrededor. Pensé que estaba muerta hasta que oí quejidos y sentí una cálida y húmeda lengua moviéndose a través de mi cara. Abrí los ojos para ver una enorme cara mirando hacia mí como una especie de ángel perrito. Se quedó a mi lado mientras yo recogí mis fuerzas para levantarme. Nunca, incluso cuando me encontré en el apartamento para llamar a la policía. Era mi propio guardián personal a través de cada momento.

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—Aquí tienes, dulzura —dijo ella, y me entregó la tarjeta de la habitación—. El ascensor está justo por ese pasillo —apuntado a la izquierda. —Gracias —murmuro, lista para meterme en la cama. —Yo sé que no es asunto mío —dice y me detengo a mirarla—. Espero que hayas podido darle algunos golpes antes de dejar su culo. —No es lo que parece —sonrío y muevo la cabeza. —Mmm humm, dulzura. Si tú lo dices. No tengo en mí para discutir con ella por lo que lo dejo pasar y sonrío—. Vamos muchacho. —Arrastro a Bestia conmigo hacia el ascensor mientras trato de llevar mi bolsa—. Puedes oler todo en la mañana cuando no esté tan cansada —digo a través de un bostezo, mientras que tiro de él detrás de mí. Cuando por fin llegamos a nuestra habitación, me siento abrumada por el olor de la orina del perro. Me pregunto por qué toman cincuenta dólares si es evidente que no lo utilizan para sacar el olor de la alfombra. Estoy muy cansada en este punto para importarme y feliz de tener una cama. Podríamos dormir en mi coche pero con todas mis cosas apiladas en él, no hay mucho espacio. Saco la correa de Bestia y voy al baño, llevando mi bolsa conmigo. Después de cepillarme los dientes y lavarme la cara, me miro en el espejo y me encojo. Me veo como una vaca. Mi cara es de color negro y azul, los ojos verdes están de color rojo e hinchados, mi labio superior está cortado, y tengo tantas contusiones que incluso mi cabello duele. Me quito mis jeans, suéter y sujetador, pero mantengo mi camiseta y bragas y luego me meto en la cama. Inclinándome, apago la luz. Dos segundos más tarde, siento el enorme rebote en la cama con el cuerpo de Bestia mientras se enrosca en mí. Y entonces estoy fuera. El sol brilla a través de la rendija de la cortina. Me quejo y doy la vuelta. Bestia está tumbado sobre su espalda con las piernas hacia arriba en el aire, y está roncando. Es el perro más raro que he conocido. No es que tenga mucha experiencia con los perros. Siempre he tratado de evitarlos. Cuando tenía cuatro años, fuimos a visitar a una de las amigas de mi madre en los Hamptons. Tenían un perro que me atacó. Acabé en el hospital con puntos de sutura desde la ceja hasta la esquina de mi ojo. Desde entonces, he tenido un profundo miedo a los perros. Incluyendo los pequeños que todo el mundo piensa son tan lindos porque se ven como se pudieras ponerlos en tu bolsillo. Mi perro, Bestia, no es pequeño. Busqué en Google fotos de perro después de que lo encontré y por lo que puedo decir, es un gran danés. Él llega hasta mi cintura cuando se

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pone de pie sobre cuatro patas. Soy de un metro sesenta y cuatro y cuando él se coloca en sus patas traseras, su cabeza son unas buenas cuatro pulgadas por encima de la mía. Sorprendentemente, no tengo miedo de él en absoluto. En realidad, no creo que lo habría hecho a través del último par de días sin él. —Vamos, amigo —le digo mientras palmeo su estómago. Rueda su cuerpo a un lado, mirándome como si estuviera loca—. Sí, es hora de despertar y volver al camino si queremos llegar con papá esta noche — digo mientras salgo de la cama. Todavía no se mueve. —Lo que sea. Voy a la ducha —digo como si le importara. Tropiezo mi camino al cuarto de baño, comienzo la ducha. A medida que el vapor sale se llena la pequeña habitación, me quito la camiseta y las bragas y subo. Pelando el papel del barato jabón de hotel, me lavo el cuerpo. Después de que me he lavado de pies a cabeza, tratando de tener cuidado alrededor de los cortes en las piernas y los brazos, encuentro el champú pero me doy cuenta que no hay acondicionador. Me arrepiento de no buscar a través de las cosas en el coche la noche anterior para encontrar todos mis productos de baño. Saliendo y secándome, trato de peinarme con los dedos lo suficiente como para que no vea como una completamente loca cuando hagamos nuestro camino hacia la salida. No es que eso importe, me río de mí misma. Una mirada a mi cara y a nadie le importara como luce mi cabello. Encuentro un sujetador y bragas limpias y una sudadera. Me pongo la sudadera con capucha y pongo mi cabello en un nudo desordenado en la parte superior de mi cabeza y luego deslizo mis gafas de sol arriba para descansar sobre mi cabeza hasta que lleguemos abajo. Al salir del baño, Bestia está sentado en la cama, parece que ha estado esperando por mí por siempre. Típico hombre. —Vamos, muchacho. Rodemos. —Palmeo mi pierna y él salta hacia abajo de la cama para caminar hacia mí. Sentado a mis pies, me espera para fijar su correa—. Está bien, muchacho dulce, te voy a alimentar afuera —digo mientras reviso doblemente el baño para asegurarme de no dejar nada. Caminando hacia el ascensor, con Bestia amarrado, lo más despacio para que pueda oler todo lo que se perdió anoche. El ascensor se abre y la persona saliendo casi tropieza a la vista de Bestia. Quiero decir, él es grande, pero no es que parezca aterrador. Su pelaje es gris oscuro con manchas negras, su nariz es rosa con manchas negras y sus ojos son casi azules. En realidad es realmente hermoso. Doy al hombre una mirada y disculpas. —Puede que mi cara es lo que le asustó —le digo a Bestia cuando se cierra la puerta del ascensor. Él inclina

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la cabeza en acuerdo. Una vez en el primer piso con la puerta del ascensor abierta, hay suficiente luz para ponerme mis gafas de sol así que los deslizo por mi cara. Caminando a la salida, me doy cuenta de que hay una nueva recepcionista. Estoy rezando no tener que tener otra conversación incómoda. Fue entonces cuando veo a una caja para dejar tarjetas llave y hago mi camino a ella sin un segundo vistazo a la recepción. Una vez dejo caer dentro la llave, el olor del café me golpea. Mis pies se mueven sin mi comando a la fuente de mi debilidad. Amo el café. Puedo beber tanto café todos los días que mi consumo de café por sí solo podría apoyar a un país pequeño. Café en la mano y un bagel colgando de mi boca, hacemos nuestro camino a mi coche. En el exterior, el aire frío golpea en mis pulmones y se siente increíble. Camino a mi otro bebé, mi escarabajo convertible azul claro de VW. Abro el maletero y dejo mi bolsa dentro y luego escarbo por el plato de comida y agua de Bestia, y los coloco en el suelo. Apoyándome en mi coche, miro a Bestia devorar su comida mientras disfruto de la mía. Una vez que termina, pongo sus cuencos de vuelta en el coche y lo llevo a la zona de césped cerca del estacionamiento para encargarme de sus asuntos. Me tumbo en la hierba fría, mirando hacia el cielo, y todo lo que puedo pensar es que en solo unas horas, mi vida va a ser tan diferente.

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Conducir no es divertido. De acuerdo, vamos a ser claros, conducir en "mi" coche con una bestia gigantesca de perro, yendo de New York a Tennessee no es divertido. Mi coche es pequeño y con todas mis cosas embaladas en el maletero y el asiento trasero, no hay lugar para Bestia. Me siento mal por él estar atrapado aquí, sin sitio para tumbarse. Pero tengo que decir, que es bastante inventivo. En un momento dado, su trasero estaba en el asiento mientras que la parte superior de su cuerpo estaba tendido en el tablero del piso. No parecía cómodo para mí, pero al parecer no le importaba, porque a los pocos minutos de encontrar esa posición, estaba roncando. ¿Quién sabía que los perros podían roncar tan fuerte? Hemos estado parando cada dos horas para utilizar el baño y estirar las piernas. Todavía no hemos logrado salir de Virginia. Para ser honesta, estoy contenta de que los caminos estén despejados. Nunca se sabe qué tipo de clima va a aparecer durante esta época del año. Octubre es uno de esos meses engañosos. Algunos días son hermosos y

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soleados, con aire cálido y los demás días están congelados y todo lo que quieres hacer es ir a hibernar durante el invierno. Odio el frío. Tal vez después de me instale con mi padre, tomaré un viaje a una playa en alguna parte. Lo único bueno de invierno es ser capaz de llevar suéteres lindos y botas. Pero echo de menos mis vestidos durante el invierno. Me pongo un vestido todos los días durante el verano. He tomado clases de costura sólo para poder hacer mis propios vestidos de verano. No hay nada como levantarse por la mañana, tomar una ducha y deslizarte en un vestido y un lindo par de sandalias. No hay trabajo en cuestión. Puedes añadir una chaqueta linda o joyas extras, pero no tienes que hacerlo. Un vestido es simple. Durante el invierno, no sólo tienes que llevar pantalones y botas, pero tienes que asegurarte de que tus zapatos van con tu parte superior y chaqueta. Sí, me gusta el frío. El sonido de mi teléfono Breathe de Anna Nalick me sobresalta de mi ensoñación sobre el verano y vestidos. En cuanto a la pantalla, veo que es papá llamando. —Hola papá. —Hola, niña. Sólo compruebo para ver hasta dónde has llegado. Mirando a mi GPS, digo—. Todavía estamos en Virginia y tenemos alrededor de seis horas restantes. He estado parando mucho por Bestia. —Oh, sí. Olvidé que estás trayendo a esa cosa que llamas un perro contigo —Se ríe por lo bajo—. Espero que sepas que la única razón por la que estoy dejando que lo traigas a mi casa es porque salvó tu vida. Le envié una imagen de Bestia cuando le dije que iba a venir conmigo. Papá se sorprendió. Me dijo que se suponía que las niñas tenían pequeños perros lindos por mascotas, no cosas que parecía que te podrían comer. —Lo sé, papá, pero es un muy buen perro —Como si supiera que estamos hablando de él, Bestia levanta la cabeza y ladra—. Lo sé, chico dulce. —Arrullo hacía él. —Sí, supongo que no es tan malo, me puede ayudar a ahuyentar a todos los chicos que empiecen a oler alrededor. —¡Ja, ja, papá! ―Bueno, pequeña, te llamare en unas pocas horas para ver como estas. ―Está bien papá, hablamos entonces.

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Colgando con mi padre, tengo una sonrisa en mi rostro. Me pregunto como de diferente sería mi vida si mi mamá me hubiera dejado con él en lugar de llevarme con ella. También me pregunto porque me llevo, para empezar. Mi madre conoció a mi padre en una fiesta de graduación cuando tenía dieciocho años. Tuvieron una noche de borrachera y sexo sin protección, y nací nueve meses más tarde. Dos semanas después, mi madre se fue conmigo a vivir con su primo en Nueva York. Al crecer, mi madre no estuvo involucrada en absoluto. Tenía una niñera hasta donde puedo recordar. Su nombre era Sra. B. vivía en el apartamento de al lado. Era la persona con la que siempre contaba. Si algo me sucedía, iba a ella. Y me vendaría o me diría que no llorara por los chicos, porque eran todos estúpidos. Era la única figura paterna que realmente conocía y cuando murió, sentí como mi mundo se derrumbaba a mí alrededor. Mi padre me encontró poco después de la muerte de la Sra. B. Al principio, estaba enojada y me negué a responder a ninguna de las cartas que me envió. Entonces un día, recibí una enorme caja repleta de tarjetas de cumpleaños, Navidad, Halloween y cada día de fiesta en el medio. Algunas parecían viejas y algunas se veían nuevas pero todas decían lo mismo. “Soñando con pasar este día juntos”. Desde entonces hablamos todos los días y se ha convertido en uno de mis mejores amigos. ―Está bien, muchacho, vamos a ir a tomar un descanso. ¿Qué te parece? ―Sí, hablar con mi perro se está convirtiendo ahora en un hábito. Lo más probable, en uno malo. Necesito asegurarme que no hay nadie alrededor cuando lo hago o voy a terminar pareciéndome a uno de esos locos que creen que su animal está enviando mensajes desde el otro lado. Eso no sería una buena cosa. Tengo suficientes problemas sin la adición de la locura a la mezcla. Bajo en la siguiente parada al parque cerca de la zona designada para perros y dejo a Bestia, el sacude su abrigo y estira las patas enfrente de él. Caminamos sobre la hierba y oigo a otro vehículo. Me giro para ver si la persona pasea un perro también. No quiero detener una pelea de perros. Me doy cuenta que el coche está en marcha pero nadie está saliendo. El coche es un Ford Edge plateado con matricula de Nueva York. Las ventanas están tintadas tan oscuras que no se puede ver nada dentro. Algo zumba a través de mi piel. Bestia debe sentirlo también porque empieza a gruñir. Tratando de actuar casualmente, comenzamos a caminar de nuevo hacia mi coche. Veo que la puerta del pasaje del Edge se abre. Es cuando corro con Bestia corriendo justo a mi lado. Tengo la puerta abierta y él salta a través de mi asiento.

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Soy capaz de cerrar la puerta cuando veo a un chico caminando en mi dirección. Esta vistiendo una sudadera con capucha y pantalones vaqueros negros. Tiene puesta la capucha por lo que no puedo ver ningún detalle de su rostro, pero sé que es blanco porque sus manos están descansando en sus caderas. Sin una segunda mirada, pongo mi auto en reversa y presiono el pedal del acelerador. Las cajas se van deslizando cuando giro mi coche para salir de la zona de descanso. Pongo primera y me alejo a toda velocidad. No veo al Ford Edge en el espejo retrovisor. Mi corazón va a millón de millas por minuto y continúo revisando por cualquier signo del Edge. Afortunadamente, no está a la vista. Me pongo a pensar en toda la situación y me doy cuenta que mi imaginación va un poco loca después de ser atacada. Quiero decir, realmente, cuáles son las posibilidades de que alguien de Nueva York me siguiera solo para intentar hacerme daño otra vez. Unas horas más tarde no hay señales del Edge cuando compruebo el GPS. Tengo menos de dos horas hasta que lleguemos donde mi padre. Mirando hacia abajo, al medidor de gas, veo que tengo que parar pronto para llenarlo. Con ese pensamiento, una vez más mi calmado corazón comienza a acelerarse de nuevo. Son más de las siete de la noche y la interestatal está tranquila, con solo unos pocos vehículos viajando pero hay un montón de semis circulando. La siguiente salida ofrece todo tipo de comida rápida disponible, así que espero que haya un montón de gente allí. No, no solo personas. Estoy esperando por un tipo de camionero espeluznante. Salgo de la interestatal y entro en su mayoría, bien iluminada estación de gas. Hay algunos otros coches consiguiendo gas de modo que salgo y entro a pagar. Hay un Dunkin Donuts y como un hombre sediento en un desierto, me encuentro de pie delante de su mostrador. Después de conseguir mi café, pagar por el gas y tomar otra botella de agua para Bestia, salgo al estacionamiento. Mirando a mí alrededor, camino rápidamente a mi coche. ―Es un hermoso perro el que tiene ahí. Grito y doy un paso hacia atrás casi cayendo sobre la manguera que va desde la bomba a mi coche. ―Siento haberte asustado, cariño. Solo que vi tu perro y es una belleza. ―Oh, gracias ―digo, sosteniendo mi pecho. Consigo un vistazo del chico, que parece inofensivo. Esta vestido muy parecido a Santa Claus, incluso los tirantes con una camisa a cuadros rojo y negro metida en sus pantalones vaqueros y botas negras. No puedo evitar la sonrisa que viene a mi cara. Él sonríe de regreso. ―Russ ―dice, extendiendo su mano.

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―November ―digo, estrechándola de regreso. ―¿Qué clase de perro es? ―Un Gran Danés, creo. No estoy segura. Solo vi unas fotografías online después que lo encontré. Se llama Bestia. ―Lo encontraste y lo llamaste Bestia ―se ríe. ―Bueno en realidad, es una larga historia, pero supongo que él me encontró. ―¡Eso creo! ―dice con una mirada triste en su rostro―. Cuida de él y él te cuidara, cariño. Solía tener un perro como ese y viajo conmigo a todas partes. Incluso cubrió mi espalda un par de veces cuando me metí en aprietos. Ellos realmente son el mejor amigo del hombre ―Él se ve tan perdido hablando de su perro que quiero decir algo pero no sé qué. Alcanzo su mano con la mía y la aprieto. Él aprieta la mía de regreso luego la dejo caer a mi lado y le doy una pequeña sonrisa. ―Bueno, tengo que estar en la carretera. Tengo una carga que dejar en Nashville. Conduce con cuidado. ―Tú también ―le digo, mientras camina hacia el semi con la palabra escrita en amarillo en la parte posterior y se sube. Entonces, sin pensarlo, levanto mi puño en el aire y tiro hacia abajo. Con eso. Él hace sonar su bocina y está en camino. No puedo evitar la sonrisa que golpea mi cara.

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Mi GPS anuncia que hemos llegado a nuestro destino cuando estoy conduciendo por una larga carretera privada. En la distancia, veo una gran casa azul con un envolvente porche blanco. Sentado en la oscuridad en una mecedora esta mi papá. Lentamente reduzco la velocidad. Tiene los pies descalzos estirados frente a él con una taza en su mano izquierda. Está usando pantalones vaqueros y una camiseta cuello V azul de mangas largas. Su oscuro cabello apenas toca el cuello de la camiseta y esta apartado de su rostro. Su piel se ve bronceada, como si pasara mucho tiempo al sol, pero alrededor de los ojos es más clara. Probablemente lleve gafas cuando está disfrutando del sol. Paro el coche mientras él se pone de pie y comienza a bajar las escaleras. Intento abrir la puerta, pero él ya está allí, abriéndola. Al salir del coche, mis manos comienzan a temblar y todo el estrés y la preocupación de los últimos días sale a la superficie. Sé que ahora que estoy aquí, mi padre se

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hará cargo de todo. Es mi mayor apoyo y la persona con la que puedo contar siempre para tener a mi espalda. Él me tira dentro de un abrazo gigante, me sacudo alrededor. Cuando finalmente me deja, me mira y sus manos van a mi rostro. ―Te ves más bella que la última vez que te vi, pequeña. Incluso con todas las magulladuras ―dice sosteniendo mi rostro suavemente entre sus manos. Su rostro cambia y su mandíbula se aprieta―. Si alguna vez veo al maldito tipo que te hizo esto, va a desear nunca haber nacido. Espero que atrapen a ese maldito cobarde ―dice, deja ir mi cara y me abraza contra su pecho mientras besa la parte superior de mi cabeza. ››Bienvenida a casa, pequeña. Eso era todo lo que necesitaba escuchar para que mi cuerpo se relajara. Bienvenida a casa. En realidad tenía un hogar y se sentía hermoso. ―Se siente bien estar en casa ―dije con una sonrisa. En ese momento, Bestia se abrió paso entre nosotros. Papá se inclinó para mostrarle un poco de amor. Le rasco la cabeza y a cambio Bestia le lamio la cara. ―Hey, ahora. Nada de eso ―dice, mientras se pone de pie―. ¿Por lo tanto, pequeña, estas lista para ver tu nuevo lugar y reconocer el terreno o simplemente ver tu habitación y desmayarte? Riendo, le digo. ―Veré la habitación y me desmayare. Fue un largo viaje en coche. ―Sabía que querías llegar rápidamente pero deberías haberte quedado otra noche en el hotel. No le dije a mi papá acerca de lo de la parada de descanso porque no quiero preocuparlo. Y creo que solo estaba siendo paranoica. Pero después de lo que ocurrió, lo único que quería era llegar a la casa de mi padre y poner tantas millas como pudiera entre Nueva York y Yo. ―Lo sé, papá, solo quería llegar aquí. ―Me alegro que llegaras bien. Vamos a llevarte adentro para que puedas acomodarte y dormir un poco. Pone su brazo alrededor de mis hombros y me lleva con él. Al entrar en la casa, me sorprendió que todo lo que veía, parecía salido de una revista. Por la puerta principal, había una larga mesa negra con recipientes llenos de llaves y monedas. Los pisos de madera eran oscuros, casi parecían negros. Caminando por el pasillo, entramos en una habitación con los techos más altos que he visto nunca. Las vigas que iban a través de la habitación eran del mismo color que los pisos de madera. Había una pared de ventanas de un lado de la habitación a la otra. La cocina estaba abierta a la sala de estar con una isla en el centro

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que era tan grande como una mesa de comedor con cinco taburetes enfrente de ella. Todos los aparatos de la cocina parecían nuevos y sin uso. Las encimeras eran de un suave granito con la transición del marrón al rojo a través de ellos. En la sala de estar hay un sofá de cuero, que parece más una cama con respaldar bajo. El centro de entretenimiento está integrado a la pared y dos sillones de cuero reclinable a cada lado del bajo sofá. Los cojines y mantas en la parte de atrás del sofá coinciden con el granito en la cocina. Todos los colores en la habitación se mezclan perfectamente bien juntos. Veo caramelo, marrón oscuro y rojo por todas partes. ―Vaya, papá, esto es hermoso. ―Gracias, bebé. Tu abuela la decoro. ―¿Abuela? ―pregunto. ―Sí. No puede esperar para conocerte. Sé que no hemos hablado mucho acerca de mi familia pero todos saben acerca de ti y están entusiasmados por conocerte. ―Impresionante ―susurro, aun sorprendida que mi madre me llevara cuando era un bebé. Nunca hablo acerca de mi padre. Y ni siquiera sabía quién era hasta que cumplí los dieciocho años y me localizo. Cada vez que iba a Nueva York de visita, nunca hablaba de su familia y nunca le pregunte. Imagine que su historia era la misma que la de mi mamá. Sus padres murieron antes de que yo pudiera conocerlos y no tenía hermanos o hermanas. Mi madre siempre había sido una solitaria a menos que tuvieras algo que ella quería. Entonces, ella se pegaría a tu vida como un parasito chupador. ―Todo el mundo estará aquí para el desayuno. Ellos querían venir esta noche, pero pensé que podría ser abrumador para tu primera noche en casa. Además, tenemos que hablar acerca de ti llevando los libros del club. Tu título me ayudara con el embrollo en la oficina. No tengo mucho tiempo para manejar esa parte del negocio. Lynn se separó de su marido y no he tenido oportunidad de reemplazarla. ―¿Cuándo empiezo? ―digo sonriendo. ―Bueno, esta noche quiero que descanses ―me aprieta el hombro―. Y el resto de la semana. Quiero que te recuperes. Después cuando te sientas capaz, bajaremos al club y te mostrare la oficina. Con suerte, puedes montar algo para trabajar desde casa. ―Suena bien para mí. ―Caminamos a través de la cocina, hay una serie de escaleras que bajan al sótano.

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―Vaya, papá, pensé que me amabas y ahora me estas llevando a la mazmorra. Riendo, niega con la cabeza. —No. No, es un apartamento en el sótano. Tu abuela y todos los demás vinieron y trabajaron en él durante todo el día de ayer. Se precipitaron tan pronto como se enteraron de que te quedarías conmigo. También tiene su propia entrada para que puedas tener algo de privacidad. —Se voltea a la luz. —Es perfecto. —Hay una pequeña sala de estar y cocina cuando entras. Me lleva por un corto pasillo y abre una puerta. La habitación es enorme y también hay un cuarto de baño con una ducha de pie y un lavabo de pedestal. Estoy tan abrumada que me pongo a llorar. —Está bien — dice papá mientras me arrastro a su cuerpo para darle un abrazo—. Sólo queremos que seas feliz aquí. —Esto es tan agradable. Ni siquiera puedo decirte lo feliz que soy —digo en su camisa, dándole un apretón. Es la verdad. Nunca he visto un lugar más perfecto. Es sorprendente que este es un lugar que puedo llamar mío. —Bueno, voy a ir a desempaquetar tu coche mientras duermes un poco —dice él, besándome en la frente. Se da la vuelta para salir luego se detiene y me mira por encima del hombro—. Estoy muy feliz de que estés aquí, November. Ni siquiera puedo decirte lo feliz que esto me hace. —Con eso, se ha ido. Dejándome pensar en lo diferente que mi vida podría haber sido. Despertando por la mañana con el olor del café y el sonido de voces por encima de mí, salgo de la cama. Después de la ducha, me puse un par de mis jeans favoritos. Son tan oscuros, que son casi negros y se ven bien con un jersey lavanda con hombros descubiertos y botas de montar de color marrón oscuro. Seco mi pelo y lo ato en una cola de caballo que llega justo en el medio de la espalda. Me puse algo de maquillaje para tratar de ocultar los moretones que ahora empiezan a ponerse verde. Con un poco de rímel, bronceador y rubor, hago mi camino hacia arriba. Bestia está echado en la isla al lado de una mujer con el mismo pelo como mi padre. Cuando me ve, ella salta del taburete y corre hacia mí, tirando de mí en un abrazo apretado. —Oh, dulce niña, estás finalmente aquí —dice mientras me sostiene lejos de su cuerpo y poniendo sus manos en mi cara—. Te pareces tanto a tu bisabuela Ellie. Era una belleza y tienes los ojos y el cabello de tu papá. —Tirando de mí de nuevo en su pecho, me dan ganas de llorar por la niña que se perdió esto.

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—Gracias —le digo, tratando de controlar las lágrimas que siento llegar. —Oh, cariño, no tienes que darme las gracias. Eso es un don dado por Dios y buenos genes. Cristo, estoy tan feliz de que estés aquí y puedo ver por mí misma lo hermosa que eres. Tu papá nos ha mostrado todas las imágenes de su teléfono celular, pero eso no es lo mismo. Él está muy orgulloso de ti. —Eso lo hace. Me pongo a llorar como un bebé. No creo que haya llorado tanto en mi vida. Toda la situación es surrealista. Siento afortunada y asustada, preguntándome si los voy a defraudar. —Está bien, está bien —dice papá, interrumpiendo—. Basta ya de las cosas tristes. Vamos a presentarte a todo el mundo, chica. Conocer a todos los de mi familia es un poco aterrador. El hermano de mi padre, el tío Joe, es un poco más alto que mi padre pero tiene el mismo tipo de cuerpo. Se puede decir que él cuida de sí mismo como mi padre lo hace. Ambos tienen músculos voluminosos. El cabello oscuro de mi tío está empezando a ponerse gris y parece que podría modelar para una revista genial de motorista con su barba de candado y tatuajes. Trajo a mis primos también. Sus dos hijos gemelos son todo lo contrario el uno del otro. Chris y Nick tienen veinticinco años de edad. Chris se ve como una persona que practica surf con el pelo rubio sucio y un bronceado dorado. Nick se ve como una estrella de rock con el pelo castaño oscuro y piel clara cubierta con tatuajes. La prima de mi papá, Maddy, su marido, Mark, y su hija de dos años de edad, Alyssa, también están aquí. Incluso hay algunos otros amigos de la familia para conocerme. El desayuno está delicioso y estoy disfrutando mucho de conocer a todos. Todos parecían verdaderamente agradables. Estábamos hablando de lo que planeo hacer después de instalarme. Me explico acerca de tener un título en istración de negocios y que estoy pensando en ayudar a mi padre en el club. Fue entonces cuando cambió el ambiente y el infierno se desató. —¿Tú qué? —Tío Joe preguntó, gritando tan fuerte que su cara se puso roja. —Um, ¿voy a ayudar a mi padre? —digo, mi respuesta suena como una pregunta. Miro a mí alrededor, preguntándome lo que me perdí y por qué está tan molesto. —Cuidado, Joe —mi padre gruñe. —Ninguna sobrina mía se va a trabajar en el club de estripers... que poseemos juntos, debo añadir. —¿Club de estripers? —pregunto en completo shock.

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—Ella no va a estar trabajando en el club. Va a estar haciendo los libros y la gestión de la oficina. No va a estar allí durante las horas de club y nunca estará en la parte delantera de la casa. —No me importa si ella está trabajando en la parte delantera o en el puto callejón, no está trabajando allí. —Que yo sepa, ella es mi hija y yo soy dueño de la mitad de ese club. No tienes que decir en lo que hace o deja de hacer. Quiero que trabaje para mí y, como he dicho antes, ella nunca va a ver el frente del puto club. —¿Quieres trabajar allí? —me pregunta mi tío. Me siento en el lugar y realmente no quiero contestarle. —Um... yo... ugh. —Tomo una respiración profunda antes de intentar responder—. No sabía que era ese tipo de club —digo en un susurro. No es que tuviera nada en contra de los clubes de estrípers. Es decir, cada uno tiene sus gustos, ¿verdad? —Está bien, Joe —interrumpe la abuela en—. Si November quiere trabajar allí, esa es su elección. Y, Mike, si ella no quiere trabajar allí después de descubrir qué tipo de club es, también es su elección. Ahora ustedes saben que yo no amo ese club, pero los quiero tanto y los apoyé en su decisión de abrirlo. Pero, para November, será su elección y su decisión por sí sola si ella quiere ayudarte en la parte comercial del club. No estoy feliz por la expresión de su cara en este momento y se lo digo a los dos que van a dejar que ella tome su propia decisión. Después de la abuela dijo su tranquilidad, todo volvió a la normalidad, pero todavía podía sentir la tensión entre mi padre y tío. Quería trabajar con mi padre, pero tampoco quiero causar un problema entre él y su hermano. No podía envolver mi mente alrededor del hecho de que mi padre era dueño de un club nocturno. Cuando me imaginaba a un dueño de un club de estrípers, me imaginaba a un malvado, viejo gordo con los ojos pequeños y brillantes, trajes de mal gusto y un peluquín. No alguien como mi padre. Es un tipo, guapo, preparado hombre de cuarenta y cinco años de edad. Después de considerar esto durante unos minutos, me di cuenta de que estaba orgullosa. Conociendo a mi padre y el tipo de hombre que es, no pude evitar pensar en las mujeres que trabajan para él y la suerte que tienen. Estoy segura que en la industria del desnudismo, el respeto es difícil de conseguir. Pero una cosa que sé con certeza, que respeta a las mujeres que trabajan para él. Estoy segura de que eso no es siempre el caso en los clubes nocturnos. Así, con esos pensamientos flotando en mi cabeza, me vuelvo y sonrío a mi padre. Él me devuelve la sonrisa aún más grande.

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Después de dos semanas de instalarme y recuperarme, ya era hora de empezar a vivir en el mundo real de nuevo. El mundo en el que necesitaba cosas como un trabajo y dinero para sobrevivir. Mi padre y yo vamos a ir al club para conocer a algunos de sus principales empleados. Decir que estoy nerviosa es un eufemismo. Me tomó más tiempo de lo normal para estar lista. Me refiero a ¡realmente! ¿Qué usas para el club de estríper que posee tu padre? Después de colocarme mi vestido gris, de suéter corte imperio con legging negro y botas negras, rizo mi pelo en grandes olas por mi espalda. Me puse el maquillaje ligero. Mirándome en el espejo, estoy feliz de ver que todo el hematoma se ha ido y me parezco a mí misma otra vez. Subo las escaleras para darle un poco de amor a Bestia antes de que mi papá y yo salgamos. Sé que Bestia es feliz aquí. Él tiene un gran patio y espacio para correr y le llevo en un paseo todas las noches. —Está bien, papá, estoy lista —le grito en la sala de estar, mientras rasco a Bestia detrás de las orejas. —Guau, te ves hermosa —dice, besando mi mejilla—. Vamos a conseguir esta mierda de una vez. —Le sonrío, sabiendo que está nervioso. Creo que en este momento, está más nervioso que yo. —Papá, va a estar bien. —El ir con mi padre a su club es completamente abrumante para mí. Es decir, mi padre es dueño de un club nocturno, donde trabajan chicas desnudas. Me estoy volviendo loca en el interior pero trato de actuar de manera fría. No quiero que se sienta más incómodo que sé que ya lo hace. —Para que lo sepas, niña, las mujeres que trabajan para mí no son tus amigas. No hay nada de malo en lo que hacen pero no vas a salir con ellas. Alzo las cejas y él niega con la cabeza. —Yo sé que no vas a estar allí durante las horas del club pero quiero dejar perfectamente claro que no hay razón para que incluso estés en la parte delantera de la casa cuando estás en el edificio. Puedes entrar, ordenar mierda en la oficina, pero no habrá bebida en el bar y sin socialización con los empleados. La única razón por la que te estoy trayendo aquí esta noche es porque quiero que la gente en que confío te conozca. De esta manera, siempre tendrás a alguien con quien ir en el caso de que no esté aquí. —Papá, no te preocupes tanto. Te estás dando a ti mismo el pelo gris y pronto te vas a parecer al tío Joe. —¡Muy divertida! —dijo sonriendo. El club es más o menos como había imaginado que sería. No es que haya estado en un club de striptease, pero qué es lo que realmente

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piensas cuando imaginas un club de striptease. Hay una larga barra en la pared trasera con taburetes frente a ella. A un lado, hay un escenario con dos tubos de pole y una chica bailando. A lo largo del escenario, hay cuatro mesas con chicos de todas las edades viendo el espectáculo. En el fondo de la sala, la iluminación es tan tenue que apenas se pueden distinguir los sofás. Detrás de ellos es una pared de espejos. Mirando a su alrededor, todo parece nuevo y moderno. —Está bien, pequeña. —mi padre me sacó fuera de mi lectura atenta—. Este es Rex —señalando al hombre detrás del bar—. Rex, esta es mi hija, November. Ella se va a encargar de los libros y me ayudará a salir detrás de escena. No la verás mucho, pero quería que la conozcas, de manera que si no estoy cerca, ella sabe con quién hablar. —Hey, chica —dice Rex, limpiándose las manos con una toalla—. Encantado de conocerte por fin. —Yo también —dije, mientras mi padre me tira en su lado. —Guao, Mike, no pensé que con tu fea cara pudieras hacer una chica tan bonita —dice Rex y siento que me pongo roja. Mi padre me mira con tanto orgullo. —Sí, lo hice bien —dice sonriendo. —Oh, vaya, papi, para —digo mientras apretó su cintura y ruedo los ojos. Fue entonces cuando sentí como si alguien me miraba. Miro a mí alrededor, pero no veo a nadie. —Voy a llevarla a la oficina y mostrarle mi desorden —dice. —Está bien, hombre, pero cuando hayas terminado, tenemos que hablar de la mierda que Skittle tiró la otra noche. —Una vez que November se vaya, estaré en el piso —dice mi padre, tirando de mí. Después de conocer a un par de personas, fuimos a su oficina, él no estaba bromeando, el lugar es un desastre. Tomará semanas tener todo organizado. Hay documentos, libros y archivos de todo el mundo y el ordenador se ve como el primero que se inventó. —Bueno, aquí estás. Puedes comenzar mañana por la mañana. Solo trata de estar afuera a las tres. Una vez que resuelvas las cosas, siempre puedes mover la oficina a la casa si sientes que funcionaría mejor. —Está bien, empezaré mañana. Tomará algún tiempo ordenar las cosas. Después de eso, seré capaz de hacerlo desde casa la mayor parte del tiempo.

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—Suena bien —dice, mirando alrededor. En ese momento, suena el teléfono en el escritorio. Se mueve alrededor de unos papeles, cuando finalmente encuentra el auricular, lo coloca en su oído—. Sí, está bien. Estaré fuera, me tengo que ir, pequeña. Hay un problema afuera. —Está bien, papá —le digo a su espalda mientras corre de la oficina. Mirando alrededor durante unos minutos, veo que tengo trabajo para mí. Decido volver a casa y dormir un poco por lo que tendré listas todas las células de mi cerebro en la mañana cuando vuelva a este desastre. Salgo al aire fresco de noviembre. Saco mi teléfono y le escribo a papá que lo veré mañana. La música ahora es solo ruido de fondo, pero todavía puedo oler el alcohol, perfume y la cerveza que persiste en mi ropa por estar dentro del club. Estoy casi en mi coche, pensando en sacar a Bestia a dar un paseo. Quiero irme antes de que sea demasiado tarde y no tengamos otro incidente mofeta como lo hicimos la otra noche. —Oye —escucho gritar detrás de mí. Salto y termino botando mi bolso y las llaves al suelo. Las recojo a continuación, mirando alrededor. Todo el aire es expulsado de mis pulmones. El hombre más bello que he visto está de pie a unos pasos de mí. Él es más que un pie más alto que mis cinco pies y cuatro pulgadas de estatura. Su cabello castaño oscuro es tan corto que puedo ver a su cuero cabelludo, su mandíbula es tan cuadrada que parece que puede cortar vidrio, tiene un rastro de un par de días de barba, que me hace querer frotar mi mejilla a través de ella para ver cómo se siente, su nariz parece que puede estar rota pero no haría nada para quitar de la belleza de su rostro. Con sólo la luz de la lámpara de la calle por encima de nosotros, no podía decir su color exacto de ojos pero tienen un aspecto gris o azul claro. Sus labios son un arco de cupido perfecto en la parte superior e inferior. Son tan completos, que haría celosa a mi madre la reina de las inyecciones de labios. Tomando su cara, estoy completamente sorprendida por la ira que veo en sus ojos. Él es aproximadamente tres veces más grande. Sus brazos son tan grandes que podría aplastarme como a un insecto. Puedo distinguir la definición de casi todos los músculos de su torso. Su cuerpo es tan impresionante como su rostro y la camisa térmica que está usando no hace nada para ocultarlo de mí... o cualquier persona con ojos. Sus piernas están plantadas separadas por el tamaño de sus hombros. Los vaqueros cuelgan bajo en sus caderas y por la forma en que se encuentra, ni siquiera pensarías que un tornado podría mover. Cruza sus brazos sobre el pecho mientras me miraba desde arriba.

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Doy un paso atrás hacia mi coche y me recuerdo que tengo que respirar. Ajusto mis llaves en la palma de la mano para que se conviertan en un arma. Él no pierde este movimiento, a juzgar por el destello de sorpresa que veo cruzar en su rostro. —Hola —chillo. —Sí, hola —dice de nuevo en tono de burla que me pilla con la guardia baja—. Necesitas un escolta para ir a tu coche en cualquier momento al salir del club. —Dice prácticamente gruñéndome. —¿Qu... Qu. ¿Qué? —pregunto, tartamudeando. —Tú —dice lentamente, como si fuera estúpida—. Necesitas un escolta en cualquier momento al salir desde el interior del club a tu coche. Todas las chicas saben esta mierda. —Um... ¿de acuerdo? —digo, todavía sin comprender. —Es mi trabajo de chico, asegurarme de que tu culo esté seguro desde el edificio hasta tu coche. Así que no me molestes por no hacer lo que te dije. Y confía en mí, querida, me importa un carajo si te estás cogiendo al Gran Mike. La próxima vez, espera a que uno de los chicos te acompañe hasta aquí. —¿Quién es Gran Mike? —pregunto. Sólo he estado en la ciudad un corto tiempo. ¿Cómo puede ser que haya rumores de mí y un tipo? —Gran Mike, el tipo con el que sales, al que llamaste papi —dice con disgusto. ››Me importa un carajo si estás durmiendo con el jefe. Él debería haberte dicho esta mierda o tener la decencia de acompañar tu culo hasta tu coche. ¡Oh Dios mío! Ew... Ahora lo entiendo. Él piensa que estoy durmiendo con mi padre. ¡Asqueroso! Y él está siendo totalmente grosero. —¿Disculpa? —pregunto, entrecerrando los ojos, esperando que entienda el mensaje de que debe elegir sabiamente sus siguientes palabras. —¿Qué parte no entiendes, dulzura? —dice, burlándose de mí. Estoy segura de que en este momento, mis ojos se están saliendo de mi cabeza y vapor sale de mis oídos. Sacudo mi mano con furia en su dirección. —No soy dulzura, soy November. También soy de Gran Mi—Me importa un carajo quien eres —me interrumpe.

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—Guao, eres tan grosero, amigo. —Me importa una mierda lo que pienses. —¿Quién demonios crees que eres? —pregunto, con mis manos en las caderas, mi voz trayendo mi actitud de Nueva York con toda su fuerza. —El tipo que está esperando que entres en tu coche y te vayas para poder ir a hacer mi trabajo en lugar de estar aquí parado contigo. —Uggggg, eres un idiota. —gruño, sintiendo que debería patearlo. —¿November? —escucho a mi padre llamarme. Sonrío en el interior, esto va a estar bueno. —Sí, papi, por aquí —grito de regreso, exagerando la parte de papi. Miro al chico frente a mí, desafiándolo con mis ojos a decir algo. No lo hace, pero sus ojos se estrechan. Mi padre camina hacia nosotros, así verá la cara del gran idiota de pie frente a mí. Le da una palmadita en la espalda, mientras sonríe. — Hey, Asher —dice mi papá. Oh mi Dios, ¿en serio? Asher. ¿Por qué este tipo tiene que tener nombre de chico caliente? ¿Por qué no podría ser su nombre Urkel o Poindexter? Me refiero a realmente a algo que no es justo. —Veo que ya conociste a mi hija. —No puedo detener la pequeña risita que sube por mi rostro por la mirada de puro aturdimiento en la cara del gran idiota. Está bien, es seguro decir que su mirada me hizo sentir un poco mejor. Mi padre me mira, sonriendo, sin comprender lo que ha ocurrido en los últimos minutos. —Um, sí, papá. Él me estaba diciendo que necesito una escolta al salir del club —digo a través de mi risa. —Oh —dice mi papá, rascándose la cabeza—. Sí, no pensé en eso porque no estás... Uf, no trabajas aquí... Es decir, trabajas aquí, pero en realidad no aquí. —Papá, está bien. Asher no lo sabía y sólo quería asegurarse de que estaba a salvo. —Sí, está bien —dice, mirando un poco tímido—. De todas formas, Asher, esta es mi pequeña, November —dice, tirándome en su costado— . Se acaba de mudar aquí. Miro desde la cara sonriente de mi padre hacia Asher y él todavía se ve aturdido, pero también hay algo más de trabajo detrás de sus ojos.

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—Hola —dije, sacando mi mano con una gran sonrisa en mi cara. Cuando él pone su mano en la mía, siento una sacudida de nuestra conexión directamente a través de mi cuerpo. ¿Qué diablos fue eso? —November —dice en voz baja, mirando hacia abajo en nuestras manos y eso me hace pensar si él también lo sintió. Entonces, sin decir una palabra o una mirada, se da la vuelta y vuelve hacia el club. Bueno, entonces. Él podría estar caliente pero es definitivamente extraño. Miro a mi padre y él está viéndolo irse. —Um... Oye, papá, me voy a ir —le digo, recuperando su atención. —¿Qué? —dice, mirándome. —Me voy. —Oh, sí. Por supuesto, cariño. Nos vemos mañana en la casa. —Se inclina, besando mi frente. Cuando salgo del estacionamiento, puedo ver una figura alta que se inclina contra la puerta de entrada en el club, viendo mi coche salir. Mi pulso empieza a correr, me pregunto si eso es por Asher. Entonces recuerdo que es un idiota y no pienso en él más. Por desgracia, no dejo de pensar en él hasta que mi cabeza golpea la almohada y estoy muerta para el mundo.

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2 Traducido por -Val-, Vane v & Lu Corregido por Sahara

—Ya voy, ya voy. Caray, tienes que reducir la velocidad, muchacho. Mis botas son demasiado altas para correr —digo, siguiendo a Bestia hasta mi coche. En el momento en que le pregunté si quería ir a dar un paseo, él estaba corriendo fuera de la casa, arrastrándome detrás de él. Hoy es el día de visita al hogar de ancianos y juro que sabe exactamente a dónde vamos. Hemos estado haciendo esto cada semana desde que llegamos a la ciudad. Bestia ama la atención y los ancianos aman a Bestia. Han pasado seis días —no es que los esté contando—, desde la última vez vi Asher. Quería preguntarle a mi padre acerca de él, pero me acobardé. En realidad, sólo quiero volver a verlo, realmente no quiero hablar con él, porque, en verdad, es un idiota. Pero sí quiero mirarlo. Él me ha hecho considerar tomar una clase de arte, tal vez algo así como esculpir o pintar su cuerpo. No es normal que un chico sea tan hermoso. Ahora sueno como una acosadora rara, como en la película donde el chico pone a las chicas en el agujero y les obliga a comer para poder quitarles la piel. De acuerdo, no soy tan espeluznante, gracias a Dios. Necesito parar. Tal vez me lavó el cerebro. Necesito un pasatiempo. Los últimos días han transcurrido sin incidentes. El lunes, la abuela y yo fuimos a Nashville y conseguimos nuevas computadoras. Una es para la oficina en casa de mi padre y la otra es para el club. El martes fui al club a las siete de la mañana por lo que tendría tiempo de sobra para configurar la computadora y comenzar a organizar la oficina. No sé lo que pensé que encontraría, pero no había bailes en el regazo o mesas de baile en tubo por los papeles. Era todo el papeleo de una oficina normal. Informes de gastos, nóminas y hojas de pedido. Terminé tanto como pude antes de que tuviera que salir a las tres. Los siguientes días fueron lo mismo. Estaba en la oficina hasta las tres, hacía la cena con mi padre antes de que se fuera a trabajar, caminaba con Bestia en el atardecer y luego me instalaba en la oficina de mi padre en casa antes de ir a la cama por la noche.

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Me estoy adaptando. Me siento más en casa aquí en Tennessee de lo que nunca me sentí en Nueva York. Todo el mundo en la ciudad es agradable, siempre tienen una sonrisa para ti. Tuve que acostumbrarme a todo el mundo que agitaba la mano cuando pasaba por su camino. Al principio, me tomó por sorpresa, entonces le pregunté a mi padre al respecto y dijo que es justo lo que hacen. Ahora, cada vez que pasa alguien, me aseguro de agitar la mano. Está bien, está bien, mi onda puede ser un poco dramática, pero me gusta y me hace sonreír. —Muy bien, muchacho. Vamos a entrar —digo mientras apago el coche. El hogar de ancianos que visitamos es un edificio largo de ladrillos. La parte frontal se encuentra en una colina de hierba verde con grandes pinos que dan sombra a todas las zonas alrededor del edificio. —Hola, Beth —digo en voz baja, mientras rio. Beth es la encargada de saludar a la gente a medida que entran en el edificio, al menos debe saludar a la gente, pero ella siempre está dormida en su silla de ruedas con su mentón hacia su pecho y su pelo azul es lo único que se puede ver. ››Maldición. —apuntándome a mí misma. Ahora quiero un poco de algodón de azúcar, cada vez que veo su pelo, tengo antojo de cosas. Miro a Bestia y su cabeza aparece—. Parece que vamos a estar haciendo una parada en la tienda de camino a casa, muchacho. —Debería haber comprado más de un paquete de algodón de azúcar la última vez que estuve allí. Me mira e inclina la cabeza. ››Está bien, muchacho. La primera parada es Max por lo que es mejor que te comportes. —le digo, entrando en la habitación de Max. Billie Holiday está tocando música en un viejo tocadiscos y Max está sentado en la silla con el periódico frente a él. ››Hola, Max. Traje a Bestia aquí para verte —digo en voz alta, sabiendo que nunca se acuerda de ponerse su audífono. —Bueno, hola, dama bonita. ¿Cómo estás hoy? —me grita. —Estoy bien, ¿cómo estás? —pregunto, inclinándome para darle un beso en su arrugada mejilla. Encuentro su audífono en un tazón pequeño junto a su cama y se lo entrego. Mueve la cabeza y se lo pone. —Bueno, tengo que decir que mi día está mejor que nunca. — Sonrie—. Oye, Bestia. ¿Cómo estás, muchacho? —pregunta mientras Bestia coloca su cabeza en el regazo por unas caricias—. Betsy estuvo aquí antes, molestándome por el baile de esta noche. Sigo diciéndole que no me interesa, pero ella no me dejará solo. Ha venido por lo menos cuatro veces —se quejó.

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Me río. Betsy es una de las señoras mayores aquí y tiene más energía que yo, siempre en la búsqueda de un nuevo hombre. —Aw, Max, deberías ir, puede que te diviertas. He escuchado que la banda que viene es muy buena. —No, no iré. No me podrían pagar lo suficiente como para ir a bailar. —Bueno, no tienes que bailar, puedes ir a escuchar música. —No pasará, querida y no lo hablaremos de nuevo. —Rio, Max está haciendo su voluntad, sé que no lo convenceré. La visita duró por un tiempo más hasta que miré el reloj y vi lo tarde que era. —Oh, rudo, Max. Es mejor que Bestia y yo nos vayamos, tenemos visitar a algunas personas antes de la cena. —Muy bien, querida. Nos vemos en unos días —dijo sin dejar de acariciar a Bestia—. Y también te veré, chico. Caminando por el pasillo, el olor de los productos de limpieza es abrumador hasta llegar a las unidades de vivienda asistida. Entonces, es como entrar en un club de campo, los suelos son una hermosa alfombra impresa, hay flores frescas en todas las tablas a lo largo de la pared. Todo el lugar parece cálido y acogedor con áreas de estar y libros para leer. No puedo evitar sentirme mal por las personas que no pueden permitirse el lujo de vivir en este lado del edificio. —Está bien, muchacho, una parada más. Recuerda, se bueno —le digo, mirando hacia abajo. Me mira de vuelta y luego hacia la dirección que está caminando, fue rechazada por mi perro. Entrar en la habitación de la señora Alice siempre me hace feliz, ella tiene fotos y cosas de todo el mundo en los estantes y librerías. Su marido estaba en el ejército y viajaba mucho. Cuando se retiró, se trasladaron a la ciudad y abrieron una ferretería. Estuvieron casados durante sesenta y dos años, cuando su marido falleció, ella se negó a mudarse con su familia, se trasladó aquí cuando ya no podía estar sola. Pero aún así, la habitación se siente como un hogar. —Hola, Sra. Alice. ¿Cómo está? —pregunto, inclinándome para besar su mejilla. —Oh, November, estoy maravillosa. Estaba hablando con mi nieto, está en camino a visitarme también. —Eso es bueno, no vamos a permanecer mucho tiempo, entonces. Sólo quería traer a Bestia y decir hola. —le digo, sentándome.

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—Hey, chico guapo. Ven aquí y dame un poco de dulzura —dice ella, dándose golpecitos en la pierna. Bestia camina hacia ella y pone su cabeza en su regazo—. Eres una cosa tan dulce al igual que tu mamá — dice ella, haciéndome sonreír. Bestia es como mi hijo, lo alimento, lo amo, y me aseguro de que esté cuidado, pero espero un día encontrar a alguien para tener una familia real. No quiero estar sola por el resto de mi vida y llegar a ser conocida como la dama del perro loco. Como soy alérgica a los gatos, ni siquiera puedo ser la norma y tener un millón de ellos. Bueno, podría, pero entonces, simplemente andaría por ahí con los ojos hinchados y una nariz que moquea. ››Espero que mi nieto llegue pronto. Me encantaría que lo conocieras, es muy guapo —me dice con una gran sonrisa en su rostro. Puedo ver su mente acelerada con maneras de conectarnos—. Continúo diciéndole que tiene que asentarse. Nunca ha traído una chica a casa y se está haciendo demasiado viejo para todo el juego alrededor de los negocios que los hombres hacen en estos días. Quiero bisnietos antes de dejar esta tierra. En mis tiempos, era normal conseguir que un joven se casara, yo tenía dieciocho años cuando me casé y me quedé casada hasta que perdí a mi James, lo echo de menos todos los días y todavía lo amo. Quiero eso para mis nietos. —Bueno, espero que todos encuentren el tipo de amor que tuvo, señora Alice, suena hermoso —le digo con sinceridad. Puedo ver el amor que ella todavía lleva a su marido cada vez que se habla de él. —¿Qué demonios estás haciendo aquí? —salto y Bestia ladra ante el sonido de la voz. Poco a poco me doy la vuelta, rezando estar equivocada. —Asher James Mayson, cuida tu boca. No le hables a mi invitada de esa manera —la señora Alice lo regaña. Puedo sentir todo que el color deja mi cara y mi estómago se reduce a mis dedos de los pies. Oh, Dios mío, él es más hermoso de lo que recordaba en su térmica verde oscura con las mangas empujadas hasta los codos y los tatuajes de colores en sus brazos son tan brillantes que incluso su bronceado no hace nada para tomar distancia de su belleza. Los vaqueros son de color azul claro desteñido y lo abraza perfectamente. Sus botas de color marrón claro están tan sucias que se podría pensar que se pasa el día jugando en el barro. ¡Estupendo! Condenadamente maravilloso. Es nieto de la señora Alice. ¿Puede mi vida ser peor? —Hola —le digo, tratando de sonreír, pero sé que probablemente parece que estoy adolorida. Me pongo de pie, lista para salir—. Vamos Bestia, la señora Alice tiene un invitado y tenemos que ir a la tienda. —Sí,

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ahora estoy hablando con mi perro en voz alta delante del cara de idiota caliente. Uf, soy una perdedora—. Bueno, señora Alice, nos vemos en unos días —le digo, inclinándome para besar su mejilla. —Está bien, dulce niña —dice en voz baja. Parece como si quiere decir algo, pero cierra su boca y luego mira a su nieto. Estoy segura que si ella podría prenderle fuego, lo habría hecho. Si yo pudiera prenderle fuego, sé que lo haría. Giro y comienzo a caminar por el corto pasillo hacia la salida cuando siento una presión en mi codo. —Acompañaré a November a la salida, ya vuelvo abu —dice Asher detrás de mí. Mierda, mierda, mierda. —Umm... No... No, está bien —digo, tratando de liberar mi brazo de su tacto. Ya puedo sentir sus dedos quemando dentro de mí. —No, caminaré contigo —susurra cerca de mi oído, haciendo que piel de gallina aparezca a través de mi piel. —Está bien —murmuro porque no quería causar una escena delante de la señora Alice. Estoy segura de que le gusto, pero no tan segura de que me gustaría arruinar las posibilidades de que ella tuviera bisnietos cuando accidentalmente lo patee en sus bolas. Ella no dice nada, mientras nos vamos, simplemente se despide con una sonrisa en su cara. Oh, si tan solo supiera. —Vamos, bestia. Asher caminará con nosotros —digo, entonces muerdo mi lengua. Realmente necesito trabajar en no hablar con mi perro delante de la gente. Una vez fuera de la puerta, saco mi codo de su agarre—. Mira, lo siento. No tenía ni idea de que ella era tu abuela. Traigo a Bestia aquí para visitar a todo el que quiera compañía. Vi un programa de televisión acerca de los animales que visitan a la gente en los hospitales y hogares de ancianos y la cantidad de alegría que representaban, así que pensé, me gustaría darle una oportunidad, tengo un perro hermoso que ama la atención, así que por qué no, sabes. Él no dice nada y me doy cuenta que estoy divagando. Mierda. — Así que nos vamos. —vuelvo a salir, pero me agarra la mano, tirando de mí hacia atrás. —Oye, no tan rápido, sólo me pilló de sorpresa. No esperaba verte aquí. —Bueno, me gusta mucho tu abuela y a ella le gusta Bestia así que solo me dices los días que vas a venir y me aseguraré de no aparecer en esos. —Eso no funcionará para mí.

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—Está bien —dije, sintiendo caer mis hombros—. Bueno, ten un buen día. —y no te caigas por un precipicio. Le digo en voz baja, mientras camino de nuevo. —Veámonos esta noche —dice y sé que debo haber oído mal. Su voz áspera y su acento del sur están haciendo que sea difícil concentrarme en lo que está diciendo. Juro que oí mal, lo miro por encima de mi hombro. —¿Qué? —pregunto, arrugando mi nariz. —Tú, yo, esta noche, cerveza y una partida de billar. —Um... —No, no lo oí mal. Miro a mí alrededor para asegurarme de que todavía estamos solos en el estacionamiento. —Es sólo una cerveza —dice, sonriendo. —Eres una especie de idiota —le digo. Es algo que probablemente escucha todo el tiempo. —Puedo serlo, pero sigue siendo sólo una cerveza, November —la forma en que dice mi nombre me hace pensar que esto es mucho más que una cerveza y una partida de billar. Además, cuando un chico ite que es un idiota, es realmente una buena cosa?—. Solo encontrémonos en el Stumble Inn a las siete —dice, dando un paso más cerca de mí; de repente, puedo sentir el calor de su cuerpo, oler el aroma de su colonia y finalmente he podido averiguar el color de sus ojos. —Azul claro con motas doradas —murmuro para mí misma. Mis labios se separan y mis ojos desvían su mirada. Todos mis sentidos están sobrecargados. —¿Perdón? —pregunta y me doy cuenta de que acabo de decir eso en voz alta. —Nada —digo entre dientes, sin dejar de mirarlo fijamente. Soy consciente de que probablemente parezco una idiota, así que retrocedo un paso. Él sonríe, revelando un hoyuelo perfecto y sé que en ese momento que estoy tan jodida. ¡Mierda! —Nos vemos a las siete —repite, dando un paso más cerca de mí. Su mano se levanta, moviendo mi pelo para detrás de la oreja y estoy totalmente perdida. Sólo flotando en un tipo de niebla caliente. —Um... —Parpadeo, tratando de reponerme—. Está bien, a las siete —digo, preguntándome qué diablos acaba de ocurrir. Las palabras están fuera, necesito alejarme de él y de sus trucos mentales Jedi. Giro para irme y me tiran hacia atrás, casi me caigo de trasero, cuando giro la cabeza y lo veo en cuclillas para acariciar a Bestia.

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—Está bien, nena. A las siete. Hasta entonces. —su sonrisa se hace más grande, como si supiera algo que yo no. Se pone de pie desde su posición de cuclillas y me guiña. Me giro porque me tengo que ir, ir, ir antes de que me tire a él y le pida que me ayude a darle a la señora Alice bisnietos. —Vamos, Bestia. —digo tirando de su correa, pero quiere quedarse con él—. Conozco la sensación, muchacho —le susurro.

***

Al entrar en la casa de mi padre, soy asaltada por el olor a ajo y mantequilla. Me detengo en seco cuando me doy cuenta de que está en casa. —Mierda —me susurro a mí misma. Papá está en casa. Por supuesto, está en casa. Cenamos juntos todas las noches. Trato de actuar con normalidad mientras camino a la cocina. Mi padre está de pie delante de la estufa, con un delantal que se parece a una chica en bikini. Empiezo a reír. —Oye, ahora. ¿Qué es tan gracioso? —pregunta, sonriendo. —Nada, papi —le digo, riendo. —Te haré saber que tu tío me consiguió esto. —Estoy segura de que el tío Joe lo hizo —digo, sonriendo. El tío Joe es un tipo divertido. —Bueno, me gusta. Me veo caliente —dice, extendiendo sus manos a los costados. —Si lo haces. —Estoy de acuerdo, sacudiendo la cabeza—. Así que, ¿qué estamos teniendo? —pregunto, saltando sobre el mostrador. —Camarón Alfredo, pan de ajo y ensalada. —Yum. Suena bien. Me voy a las seis y media para Stumble In — digo, contenta de que sonara casual. —¿Stumble In? ¿Por qué vas a un bar un jueves? No te estoy conduciendo a beber ya, ¿verdad? —Um... no, ¿me voy a encontrar con alguien allí? —digo, preguntando en lugar de decirle. Por favor, no preguntes quién es, rezo. —¿Es una pregunta o vas a conocer a alguien?

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—Bueno, um... me topé con Asher en el hogar de ancianos cuando estaba visitando a su abuela y me pidió que nos reuniéramos. —¿Estás encontrándote con Asher en el bar? —pregunta con una mirada en su cara que no presagia nada bueno para mí. —Sí, es sólo una cerveza, papá —digo, usando las palabras de Asher. —No sé lo que siento por esto. Sé que no eres una niña, pero Asher no es el tipo de persona con el que esperaba que salieras. No me malinterpretes, es un buen hombre —Él niega con la cabeza—. Sólo prométeme que tendrás cuidado. No quiero que te hagan daño. —Lo prometo, papá —le digo en voz baja. Lo último que necesito es conseguir mi corazón pisoteado de nuevo. He estado allí, he hecho eso. Y las botas de Asher parece que harían mucho más daño que las de mis ex—. Además, papá, él sabe que soy nueva en la ciudad y se siente mal por mí o algo así. —O algo así—dice en voz baja y lo ignoro. La cena fue increíble y papá dejó rápidamente la conversación incómoda sobre Asher. Gracias a Dios. Así que ahora estoy de pie en frente de mi armario, tratando de elegir qué ponerme. ¿Qué te pones para un bar a tomar una cerveza con un chico caliente al que no quieres gustarle? Nunca he salido con chicos al azar. La única relación seria que tuve en la universidad fue mala después de que mi madre se acostó con él. Los encontré juntos en su apartamento después de que él me envió un texto diciendo que estaba yendo a casa después de clase porque no se sentía bien. Yo, la prometida amorosa que era, aparecí de la nada para ver cómo estaba. Cuando entré en el lugar se sentía extraño. Quería dar la vuelta y salir corriendo, pero me quedé, entré a su habitación y cuando llegué allí, todo lo que oí era a él gimiendo. Sonaba como si estuviera en un montón de dolor así que abrí la puerta para encontrar a mi madre encima de él. Ni siquiera podía hablar. Cerré la puerta en silencio detrás de mí y le envié un texto diciéndole que me pasé a ver cómo estaba, pero vi por mí misma que se sentía mucho mejor. Llamó a un millón de veces después de eso y envió flores, tarjetas, textos, pero no me importaba. Ignoré todo eso. Lo corté de mi vida, le envié de vuelta todo lo que tenía suyo -incluyendo el anillo que me había dado- junto con una nota diciéndole que deje de llamar o presentaría cargos por acecho. Después de eso, nunca oí hablar de él otra vez. —¿Qué opinas, Bestia? ¿Vestido de suéter rojo o una camiseta y pantalones vaqueros? —le pregunto, sosteniendo los artículos arriba para

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que bestia los vea. Ni siquiera levanta su cabeza. Su gran cuerpo está tirado a través de mi cama con la cabeza entre las patas. —Tienes razón. El vestido es demasiado —Me quito las botas, vestido, y mallas. Me pongo mis apretados, pierna recta, pantalones vaqueros de color azul oscuro con agujeros por todos ellos. Con mis jeans, decido ir casual y sacar mis zapatillas de deporte inversas que son de oro con brillo. Me pongo una camiseta blanca manga larga, escote redondo y un sudadera negra de cierre con capucha de frente. ››Ahora, ¿cabello hacia arriba o hacia abajo? —pregunto a Bestia, que todavía no se ha movido. ››Bien, estoy de acuerdo. Sólo voy a dejarlo abajo —le digo, poniéndome un poco de brillo de labios. Miro el reloj y estoy llegando tarde. Una vez fuera de la puerta y en mi coche, mis nervios empiezan a conseguir lo mejor de mí. ››Cálmate, cálmate, cálmate —canto en voz alta a mí misma. No está ayudando por lo que enciendo la música y empiezo a cantar. De acuerdo, no cantar, estoy rapeando. Me encanta escuchar música rap. Sí, algunas de las cosas que dicen es un poco, um, cuestionable, pero me hace feliz. Así, con el golpeteo de la música y yo rapeando, aparco frente a Stumble In. Hay un montón de coches aparcados fuera. Parece que este es el lugar para estar en un jueves por la noche. Reviso mi cara en el espejo retrovisor y añado más brillo de labios. Salgo y comienzo a caminar hacia el edificio. Mis manos comienzan a sudar y me siento un poco enferma. Una vez que abro la puerta, todos los pensamientos dejan mi cabeza. Asher está sentado en una mesa con otros tres chicos que parecen similares a él. La cosa que me da a pensar es la chica de pie junto a él. Ella está tan cerca que sus gigantes tetas están aplastándose fuera de su camiseta blanca. También puedo ver que está usando un sostén rojo. Quiero decir, realmente. ¿Quién hace eso? Me dan ganas de vomitar o huir pero lo único que puedo hacer es mirar hacia él. Luego, ella inclina su cabeza hacia un lado con el cabello rubio ocultando lo que está susurrando en su oído. —Hola —Salto ante el sonido y giro la cabeza—. Debes ser nueva. Soy Nick —El chico parado a mi lado dice y doy un paso hacia él, así no estoy bloqueando la puerta. Es muy amable, en ese tipo chico de al lado. Es todo cabello rubio sucio y ojos azules. Lleva una camisa de botones que está perfectamente presionada y pantalones caquis. Es también el

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único chico que he conocido aquí que no está vestido con pantalones vaqueros. —Um, sí. Hola, soy November—digo, poniendo mi mano. Eso es cuando soy tirada por mi cintura. Grito porque estoy asustada entonces miro hacia arriba. Asher está de pie detrás de mí, sosteniéndome contra él. —No está sucediendo, bebé —susurra en mi oído. No puedo evitar el temblor que se desliza por mi espina dorsal. —¿Qué? —pregunto, completamente confundida. —Hasta luego, Nick —Asher gruñe y me doy cuenta de lo que está haciendo. ¡Diablos no! Yo entré y él tiene una chica prácticamente sentada en su regazo, pero ni siquiera puedo presentarme a Nick. Me alejo, o lo intento porque el brazo sólo se hace más fuerte. Al diablo. Extiendo mi mano en la dirección de Nick. —Hola, Nick. Soy November. Fue un placer conocerte, pero me acabo de dar cuenta que me olvidé lavarme el cabello y necesito ir a casa y hacerlo. Por lo tanto, ¿tal vez nos veremos por ahí? —le dije. —Ugh, si claro —dice, mirando entre Asher y yo mientras se pasa la mano por la parte posterior de su cuello. Con eso, me empujo fuera de las manos de Asher y salgo por la puerta por la que caminé hace menos de tres minutos. —Oye, ¿qué mierda? Cálmate. Me giro, casi corriendo hacia él. Estoy tan molesta que puedo sentir mi sangre calentándose. —Mira, amigo —le grito mientras empujo su pecho—. No sé cuál es tu problema, pero acabas de avergonzarme. ¡Dios! —grito—. ¿Por qué demonios incluso vine? —Él iba a seducirte y eso no está sucediendo, sobre todo, no justo en frente de mi cara. —En serio, gran idiota. Me sorprende que lo notaras, ya que tenías a Barbie tetas gigantes básicamente sentada en tu regazo cuando entré —Lo empuje en el pecho de nuevo—. Y, para tu información, todo lo que Nick iba a hacer era darme la mano. —¿Barbie tetas gigantes? —Se ríe y quiero darle una patada—. ¿Estás celosa? —pregunta, sonriendo. —No estoy celosa. Estoy avergonzada y molesta. —A pesar de que estaba celosa, no hay manera de que se lo dijera. Me parecía que

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probablemente ya tenía problemas para entrar en los edificios con el tamaño de su grande cabeza gorda. —Está bien, voy a tratar de no avergonzarte más. Ahora, ¿podrías por favor venir dentro conmigo? —pregunta, dándome ojos de cachorro—. Mis hermanos están aquí pero tienen que salir en un par de horas y queremos conseguir algunos juegos de billar antes de eso. Realmente debí haber perdido una gran cantidad de células cerebrales cuando me atacaron porque todo lo que puedo decir es—: Está bien —comienzo a caminar de vuelta a la barra con él cuando pone su brazo alrededor de mí—. Dios, debo estar loca —digo en voz baja. —Para que lo sepas, te ves hermosa esta noche —me dice al oído—. Pero si cualquier hijo de puta te toca, no voy a estar feliz. —¿Puedes por favor tratar de no ser un idiota y cabrearme durante la siguiente hora?—pregunto, mirando hacia él. —Voy a tratar —dice, atrayéndome más cerca de su cuerpo. Trato de alejarlo pero él sólo me abraza con más fuerza. Por lo tanto, hago lo que cualquier mujer hace cuando no se sale con la suya. Cruzo los brazos sobre el pecho para hacerle saber que estoy de ninguna manera cooperando. Lo escucho reír. Miro hacia arriba y hacia él, pero lo único que hace es sonreír más fuerte. Entrando, caminamos hasta la mesa en la que estaba sentado antes. La chica se fue, pero los otros tres chicos todavía están sentados allí. Y todos ellos son magníficos. —November, estos son mis hermanos. Trevor, Nico y Cash. Chicos, ella es November la hija de Big Mike —Todos los chicos están sentados, así que no puedo decir que tan altos son pero tienen un aspecto grande y precioso. Trevor tiene el cabello marrón oscuro que está corto como el de Asher. Tiene los ojos marrones con las pestañas más largas que he visto, su mandíbula es cuadrada con un rastrojo de un par de días en él y tiene una sonrisa increíble, pero sin hoyuelo. Nico tiene un cabello rubio oscuro que necesita ser cortado. Se ve como el bebé de todos ellos con los ojos azules más oscuros que Asher y su rostro más redondo que cuadrado. Tiene su ceja izquierda perforada y expansores en sus oídos. Si tuviera que utilizar una palabra para describirlo, sería “problemas”, pero de la buena manera, que furtivamente te escabulles de la ventana de tu habitación en medio de la noche para ir a buscar. Cash más se parece más a Asher con ojos azules, cabello castaño oscuro y una mandíbula cuadrada pero su sonrisa es dulce y fue

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bendecido con dos hoyuelos en lugar de uno. Siento que acabo de golpear la lotería de chico caliente. Si mi mejor amiga, Tia, estuviese aquí, estaría volviéndose loca. —Cierra la boca —dice Nico, haciéndome salir de mi aturdimiento de chico caliente. —No sabía que Big Mike tenía una hija, y mucho menos una hija que se parece a ti. ¿Qué hizo, ocultarte lejos todo este tiempo? —Cash pregunta y me río. —Um, no —digo, sintiendo el calor golpeando mis mejillas—. He estado viviendo en Nueva York con mi madre. —¿Por qué te mudaste aquí? —Nico pregunta. —Simplemente ya no me sentía segura quedándome en la ciudad por lo que me mudé aquí. Ya tenía la intención de mudarme a Tennessee en unos pocos meses, pero con lo que pasó, sólo vine antes —Podía sentir el brazo de Asher alrededor de mi cintura apretarse tanto que pude distinguir cada uno de sus dedos. —¿Qué pasó? —Sólo la cosa de lugar equivocado, momento equivocado —digo, no queriendo hablar de ello. —Bueno, me alegro de que estés bien —dice Nico. —Sí —todos estaban de acuerdo. —Hey, hermano, es posible que desees aflojar el agarre antes de que tu mano se fusione con su cintura —dice Cash, riendo. Toda la situación empieza a sentirse incómoda y tengo que poner algo de espacio entre Asher y yo. —Bueno, yo he venido aquí para tomar una cerveza y a jugar una partida de billar y eso es lo que voy a hacer —le digo y trato de alejarme hacia la barra, pero rápidamente siento un brazo ir alrededor de mi pecho. —¿A dónde crees que vas? —susurra Asher en mi oído. Puedo sentir el calor de su aliento en mi piel y he tenido que luchar contra mí misma de apoyarme en él. —¿A conseguir una cerveza? —le digo. —¿Qué tipo de cerveza es la que quieres? La conseguiré para ti mientras te sientas con mis hermanos. —¿Siempre eres tan mandón? —pregunto, tratando de liberarme.

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—No, sólo contigo, bebé. —Se ríe entre dientes. —Oh, qué alegría —digo, con sarcasmo. Puedo sentir su cuerpo temblar de risa. —Entonces, ¿qué es lo que quieres de beber? —pregunta. —Corona con limón —le digo, debatiéndome sobre la conveniencia de retirarme al momento que dé la vuelta. Tuvo que ver mi intención, porque saca un taburete, me recoge y me sienta en él. —Siéntate aquí. Ya vuelvo. —Él mira a sus hermanos—. Cuídenla — dice y todos lo ven como si se ha vuelto loco. Me alegra saber que no soy la única que piensa así. —Entonces, ¿cómo conociste a nuestro hermano? —pregunta Trevor, mirando a través de la barra a Asher que ha dado la vuelta y me está mirando. —Empecé a trabajar para mi padre y—¿Qué? —todos ellos me cortaron. —Mierda, ¿cuándo sales? Voy a estar ahí —dice Nico con una sonrisa muy tonta en la cara. Entonces me doy cuenta de lo que acabo de decir. —¿Qué? —chillo—. No, quiero decir que trabajo para él haciendo los libros —digo, riendo y sacudiendo la cabeza—. Lo siento, no. No soy una estríper. —Maldita sea, eso es una pena —dice Cash, sonriendo y me río más fuerte. —¿Qué es una pena? —pregunta Asher al caminar hasta la mesa con dos Coronas, entregándome una. —Que November no sea una estríper —dice Cash y todos se ríen. Puedo sentir mi cara, poniéndose roja. Miro a Asher y veo su mandíbula apretarse. —De todas formas — digo, cortándolo—, su hermano pensó que era una estríper. Él hizo un gran problema acerca de mí yendo a mi coche sin escolta. —Pensando en ello, todo el asunto es bastante divertido—. Incluso pensó que estaba durmiendo con mi padre porque lo llamé 'papi'. Es decir, ewwww —digo, arrugando la nariz—. La expresión de su rostro no tenía precio cuando mi padre vino y me presentó como su hija. —Todo el mundo se echó a reír, incluso Asher—. Así que trabajo para mi papá haciendo los libros para el club. Me debería tomar alrededor de un mes para tener todo organizado y entonces ni siquiera tendré que estar allí.

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—Eso es bueno —dice Trevor y todos asienten con la cabeza en acuerdo. —¿Quieres jugar al billar? —pregunta Nico, mirando a la mesa de billar ahora vacía. —Por supuesto. —Me encojo de hombros y bajo del taburete. Me quito la sudadera y la envuelvo alrededor de mi bolso. Trevor lo agarra y lo pone en la cabina y después comienzo a caminar hacia las mesas de billar con los chicos detrás de mí. Puedo sentir la mano de Asher en mi espalda baja, me guía a través de la barra. Estamos a pocos pasos de la mesa cuando Barbie tetona da pasos en frente de nuestro grupo. Doy un paso a su alrededor y les dejo tratar con ella. —¿A dónde van? —Oigo su gemido. ¿Por qué las mujeres hacen eso?, nunca lo sabré. ¿Es que no saben que es molesto? —Vamos a jugar billar —escucho a Asher decirle. —¿Qué? Espera —dice ella. Me giro y la veo agarrándolo del brazo—. He estado esperando toda la noche para llegar hasta aquí y ¿me van a abandonar? —No puedes deshacerte de alguien con quien no estás —murmura en Cash a mi lado. Me doy la vuelta y comienzo a establecerme en la mesa. No tengo ningún interés en verla arrojársele a él. —Está bien, chicos. ¿Quién va a romper? —Miro hacia arriba, pero todos se ven confundidos—. ¿Vamos a jugar o qué? —pregunto, mirando a cada uno de ellos. —Voy a romper —dice Nico, caminando para tomar un palo de la pared. De pie junto a la mesa, siento el calor en mi espalda. —Sigues caminando lejos de mí —dice Asher y casi me río porque suena molesto. —Oh, lo siento. No me di cuenta de que se suponía que debía permanecer allí mientras te librabas de Barbie tetona. —Me podrías haber llevado contigo cuando te fuiste. —Voy a tratar de recordarlo la próxima vez —digo, sacudiendo la cabeza. Nico, de pie al lado de nosotros, empieza a reírse. —Guau. La primera que es inmune. Huelo una receta para la elaboración de la cerveza del desastre —dice. Asher sonríe hacia mí como si estuviera feliz por algo.

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—Lo que sea. —Le doy mi sonrisa más sarcástica. Jugar al billar con los chicos es divertido. Asher y yo estamos riendo, y teniendo un buen tiempo. Los muchachos me cuentan historias divertidas sobre gente de la ciudad y Asher me presentó a algunas personas que conocen a mi padre. Ha habido un montón de personas pasándose por la mesa, hablando con sus hermanos, o simplemente presentándose conmigo. Después de una hora, comienzo a notar que hay una gran cantidad de mujeres alrededor de nosotros. Siempre que trato de hacer o visual con ellas, me dan una mirada sucia. Pensé que esto era extraño y no tenía ni idea quienes eran. Entonces, cada vez más mujeres empezaron a llegar alrededor de la mesa. Había tantas que era difícil disparar sin embestir el palo en una de ellas. Asher estaba de pie cerca de mí cuando una mujer muy bonita y con un cuerpo perfecto, cabello rojo y piel blanca lechosa se acercó a nosotros. Llevaba un traje similar a la Barbie tetona, excepto que su sujetador era negro. Estaba empezando a preguntarme si esto era una especie de código de vestimenta porque no eran las únicas dos mujeres que llevan algo similar. —Hola, Asher —ronroneó ella, colocándose entre él y yo mientras presiona sus tetas en su pecho. —Jen —respondió sin realmente mirarla. Luego hizo una escena susurrándole al oído para que todos pudiéramos escucharla. —¿Vienes a mi casa esta noche? —¿Por qué preguntas esa mierda? Yo no he estado en tu casa desde hace más de un año —dice, cruzando sus brazos sobre su pecho. Ella era casi tan alta como él. Me di cuenta de que harían una bonita pareja y le darían a la Sra. Alice hermosos bisnietos. Fue entonces cuando supe que tenía que irme. Sí, él estaba caliente, pero estaba claro que era un jugador. No sólo eso, pero yo diría que no encajamos en absoluto. Soy linda, pero no hermosa. Tampoco estoy flaca tengo panza, pechos grandes, un trasero más grande y, por encima de todo eso, soy baja. Nunca funcionaría. No cuando pude ver a las mujeres con las que normalmente sale. Todos eran mujeres perfectamente delgadas que parecían modelos. Sigo diciéndome que esto no es una cita y que no lo quiero de esa forma, pero la verdad, ninguna mujer en su sano juicio puede mirar a un tipo como él y no tener esperanzas. Y, después de salir con él y conocerlo un poco, descubrí que era un poco dulce y muy divertido. Pero ahora había terminado. Cita o no, tener a mujeres que se acercan y se frotaban

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sobre él con miradas que decían saber exactamente qué esperar si se llevaba a alguna de ellas a casa era demasiado. Yo sabía que tenía que rebotar como en R-E-B-O-T-A-R fuera de allí. No quería hacer obvio que me voy a causa de las mujeres que estaban dando vueltas, así que estaba esperando mi momento y hablando con Nico. Entonces, una chica llamada Becky se acercó y tuve suficiente. No podía aguantar por más tiempo y sabía que si no me iba, iba a preguntar a todas las mujeres que se colocan alrededor de cómo diablos hicieron en el club de chicas. Estoy bastante segura de que hay una regla acerca de la actuación desesperada por escrito en la primera página. —Bien, chicos —digo, mirando el reloj, o donde tendría uno si alguna vez llevara un reloj—. Me tengo que ir. Tengo que llevar a mi perro a pasear antes de que sea demasiado tarde. —Todos los chicos se vuelven a mirarme. —¿Te vas para pasear a tu perro? —preguntó Cash en un tono que indicaba que no me creyó. Pero no me importa nada. Sólo tenía que salir de manera rápida. —Sí, lo llevo a caminar todas las noches. Entonces, supongo que los veré alrededor en algún momento. Fue un placer conocerlos a todos. Camino a la cabina que tenía todos los abrigos y saco el mío de la parte inferior de la pila, junto con el bolso. Dando la vuelta, choco con una pared sólida. —¡Lo siento! —digo. Asher estaba mirando hacia abajo con una mirada de incredulidad y lo que parecía ser muy parecida a ira en su atractivo rostro. Me entraron ganas de reír. ¿Qué realmente esperaba? Me llevó a un lugar donde cada cinco minutos, le están coqueteando. ¡Era totalmente grosero! Tiene tantas mujeres que compiten por su atención, estaba segura de que ni siquiera se daría cuenta de que me había ido. Además, he vivido con una mujer que tenía que ser el centro de atención y me niego a salir con alguien que tenga el mismo problema. No es que esto fuera una cita... sólo estoy diciendo, yo no me haría eso a mí misma. —Disculpa —digo, tratando de caminar a su alrededor. Él agarra mi mano y me empieza a tirar por la puerta detrás de él. —Hasta luego, November. —Escucho detrás de mí junto con un montón de risas. —Sí, hasta luego, chicos —grito de regreso, tratando de tirar de mi mano libre sin hacer una escena.

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—¿Puedes reducir la velocidad, amigo? Tus piernas son mucho más largas que las mías —le digo a la espalda de Asher. Él no dice nada pero se hace más lento. Lo que sea. Sólo tengo que llegar a casa y olvidar que este día ha pasado. Una vez que estoy en mi coche, saco mi mano libre y empiezo a buscar las llaves. —Bueno, gracias por la cerveza —digo, mirando en mi bolsa—. Fue um... divertido. Ah... allí están, pequeños bichos escurridizos —digo cuando me encuentro con mis llaves. Voy a abrir mi puerta y las llaves son arrebatadas de mi mano. —Oye, necesito esas —le grito, tratando de llegar a las llaves que están ahora en la mano de Asher. —Puedes tenerlas después de que me digas ¿por qué coño te vas? —¿Qué? Ya te dije que tengo que llevar a caminar a Bestia. Está deseando que llegue —digo, cruzando mis brazos sobre mi pecho. Me observa cruzar mis brazos y sus labios entran en una línea plana. —Sí, dijiste eso acerca de tu perro. Pero sé que no es la verdadera razón así que dime por qué coño realmente te vas. Pongo mis manos en mis caderas, logrando que este enojada una vez más. —Escucha, amigo, tengo que ir a pasear a mi perro. Te lo he dicho tres veces. —Le muestro tres dedos sólo para hacer hincapié. —¿Qué demonios? Estábamos pasando un buen momento entonces de repente tu cara parecía como que alguien robó tu helado y tenías que irte. —¡Eres tan molesto! ¿No puedo simplemente querer ir a casa con mi perro? —pregunto. —Sé que hay un montón de gente de allí y—¿Un montón de gente allí? —pregunto, completamente sorprendida. ¿No se dio cuenta del harén de mujeres reunidas alrededor de nosotros? Sí, sus hermanos estaban allí y son tan calientes como él, pero no me pidieron venir aquí. Asher lo hizo. —Sólo pensé que te gustaría conocer a algunas personas. Yo sé que eres nueva en la ciudad. Bueno, al menos ahora sé con certeza que esto no era de ninguna manera una cita. Él sólo quería ser agradable y presentarme personas. Guau, soy una perdedora. Ahora estoy cabreada de que me hice creer que tal vez yo le gustaba. Y estaba aún más molesta de que la mayoría de personas que me presentó eran mujeres con las que se había acostado. Quiero decir, realmente. ¿Estaba reclutando?

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—Bueno, amigo, tuve un buen momento. Tal vez cuando lo hagamos de nuevo, puedes decirle a todas las chicas con las que estás durmiendo, o con quien has dormido, que vengan para que todas pasemos el rato. Parecían muy emocionadas de conocerme. ¿Qué tal te suena eso? —Su boca estaba abierta y parecía conmocionado—. ¿Puedo tener mis llaves ahora? —pregunto, con mi mano extendida. Me siento como una idiota por decir eso, pero sé que no hay manera de empujar las palabras de nuevo en mi garganta. —Ha sido un largo tiempo desde que dormí con alguna de ellas. —¡Estoy segura! —digo, tendiéndole la mano—. Ahora, ¿mis llaves? —Es la verdad —dice y veo un tic en su mandíbula. —Está bien —digo, no creyendo por un segundo la basura saliendo de su boca—. ¿Puedo tener mis llaves? —No. Estamos tomando mi jeep. —¿Qué? —De hecho, siento mis ojos saliendo de mi cabeza como si fuera un loco personaje de dibujos animados. —Estamos tomando mi jeep para llegar a tu perro y llevarlo a dar un paseo. —No, nosotros no estamos haciendo nada. Me estoy subiendo en mi coche y volver a casa a pasear a mi perro —le digo, señalándome—. Puedes hacer lo que sea que hagas.

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3 Traducido por MaJo MadHatter, Lu, -Val- & Vane V Corregido por Sahara

¿Por qué demonios estoy sentada en su coche? Oh, sí, lo recuerdo. Él me fue a buscar y me llevó, pateando y gritando, cargada encima del hombro hasta su jeep. Entonces, me dejó caer en el lado del conductor y me obligó a pasarme al asiento del pasajero mientras sostenía mi mano para que no pudiera escapar. —Eres un idiota, lo sabes, ¿verdad? —digo con los brazos cruzados sobre el pecho. —Ya lo has dicho, nena. —Juro que puedo ver una sonrisa en su rostro—. Pero si simplemente hubieras accedido a meterte en mi jeep, no estaríamos teniendo esta conversación. —¿Por qué siquiera querías venir? —pregunto en una rabieta. —No estoy listo para tenerte fuera de mi vista. —¿Por qué? —Porque estoy interesado. —Estoy segura. —Pongo los ojos en blanco—. Así que si estás interesado, entonces ¿por qué no me invitas a salir como un chico normal en lugar de básicamente secuestrarme? —¿Por qué? Si te invitara a salir, me habrías mandado a volar y evitado. De esta manera, no tienes alternativa. Tengo tus llaves y tu teléfono. —¿Tienes mi teléfono? —chillo, abriendo mi cartera para ver si está diciendo la verdad—. ¿Cómo conseguiste mi teléfono? Oh, Dios mío, estás loco. Estoy conduciendo por una carretera oscura con una persona demente que me secuestró. Lo escucho reír y lo miro para asegurarse de que no estoy imaginando cosas. Tiene una muy linda risa. Uf... ¿Por qué no podía tener una risa horrible? Sacudo mi cabeza con disgusto. —Relájate, solo quiero pasar más tiempo contigo. Tu padre confía en mí así que estás a salvo. Háblame de tu madre —dice, ignorando por

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completo mi pregunta sobre el teléfono y el hecho de que me secuestrara. Caray... —No vamos a hablar de mi madre. Y a mi padre puede que le agrades pero no confía en ti. Dice que eres un jugador. Y después de la actuación que vi esta noche, estoy de acuerdo con él. —No soy un santo, pero he sido honesto con cada mujer que se ha metido en mis sábanas. Conocen el juego antes de que algo suceda. — Por mucho que eso hace que mi estómago dé un vuelco al pensar en él con todas esas mujeres, no tengo derecho a juzgarlo. —Tienes razón. Lo siento —susurro. Escucho que deja escapar un suspiro y juro que siento que todo su cuerpo se relaja desde el otro lado de la cabina de su jeep. —Entonces, cuéntame de tu madre. —No vamos a hablar de mi madre. —¿Por qué no? —Porque mi madre me estresa. Hablar de ella hace que me enoje aun cuando se encuentra a miles de kilómetros de distancia. —Bueno, mi madre es increíble. Ella trabaja para mí y para mis hermanos, haciendo trabajo de oficina en nuestra empresa de construcción. Nos hornea galletas por lo menos un par de veces a la semana y se asegura de que almorcemos. Comienzo a reír, pensando en él y en sus hermanos, que son fornidos como los árboles de secoya, haciendo que su mamá les hornee galletas y les recuerde que deben almorzar. —Suena dulce —digo, riendo, ya que realmente es agradable. Espero que algún día pueda ser ese tipo de madre para mis hijos—. ¿Qué hace tu papá? —pregunto estúpidamente. —Papá es el sheriff. Ha sido un policía toda su vida. Mamá nunca trabajó hasta que nos graduamos de la escuela secundaria. —Eres muy afortunado. Mi madre nunca se encontró realmente alrededor —digo, recostando la cabeza en el asiento y cerrando los ojos. De hecho, puedo sentir la tristeza en mis propias palabras. Se acerca y me presiona la rodilla. No puedo lidiar con nadie que sienta lástima por mí, sobre todo él, así que cambio de tema. —Así que ¿tus hermanos trabajan en la construcción contigo? ¿Y tú trabajas para mi padre? —pregunto, confundida.

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—Todos trabajamos juntos. Empecé el negocio después de salir del cuerpo de la marina. Entonces, cuando cada uno de ellos se graduó de la universidad, compraron la empresa. No trabajo para tu papá. Mi primo es dueño de un negocio que aporta seguridad y guardaespaldas a las empresas como las de tu papá. Esas que no son la norma. De vez en cuando, él me llama y me pide que revise a uno de sus hombres. —Es genial que puedas trabajar con sus hermanos —digo, pensando que es bueno que no trabaje en el club de striptease. No sé cómo me sentiría sobre salir con un chico en esa línea de trabajo. No es que estemos saliendo, me recuerdo a mí mismo—. Tu familia parece muy agradable. Bueno, tu abuela y tus hermanos, de todos modos. —Somos todos muy cercanos. No siempre es fácil trabajar juntos, pero al final del día, sabemos que somos una familia. ¿Tienes hermanos o hermanas? —No, mi mamá tenía sueños más grandes que tener una familia — digo al tiempo que se detiene enfrente de mi casa. La casa se encuentra completamente a oscuras. La única luz viene de los faros del jeep de Asher. —¿Qué demonios? —murmuro, comenzando a sentirme nerviosa por entrar. No porque Asher se encuentre conmigo y estemos solos. Esto es más que una sensación de miedo, es como cuando tengo una pesadilla y el susto se te queda pegado por un tiempo después de despertarte. —¿Por qué Mike no te dejó una luz encendida? —pregunta Asher, mirando por encima de mí. —Uh... no lo sé. Siempre estoy camino a casa antes de que se vaya. Tal vez lo olvidó simplemente —digo, empezando a salir del jeep. Me detengo cuando abre la guantera y saca un arma—. ¿Qué estás haciendo? —pregunto en estado de shock. —Seguridad. —Eso es todo lo que dice antes de abrir la puerta. Lo sigo, abriendo la mía. Incluso antes de llegar a la parte delantera de su jeep, se encuentra a mi lado, tomando mi mano. La calidez de su tacto es suave y juro que puedo sentirlo pasando su pulgar de atrás hacia adelante contra mi piel. Empezamos a caminar hasta el porche cuando me detiene—. ¿Hay otra manera de entrar en la casa? —pregunta, volviéndose hacia mí. —Mi apartamento está en el sótano y tiene su propia entrada —le digo, mirando alrededor.

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—Mantente cerca —dice en voz baja. Me aferro a la parte posterior de su camisa, caminando tan cerca que no creo que se pueda deslizar una hoja de papel entre nosotros. Casi no puedo ver en la oscuridad. La única fuente de luz proviene de la luna, atravesando las nubes. Andando por el lado de la casa, mi corazón comienza a latir con fuerza. Se siente como si fuera a salir de un salto de mi pecho. Mi respiración comienza a elevarse cuando pienso en lo que sucedió la última vez que llegué a casa después del anochecer. La noche que me atacaron, había ido caminando a mi apartamento desde el metro. Pasé el callejón al lado de mi edificio y un tipo me agarró por detrás, me tapó boca y luego me arrastró a las sombras junto a un contenedor de basura. Ahí es en donde procedió a golpearme. Luché tanto como pude y empecé a sentirme mareada en el momento en se colocó encima de mí, agarrando mi cabeza. Sabía que iba a golpearme la cabeza contra el concreto así que cerré los ojos y empecé a rezar. Entonces, desapareció y vagamente pude ver a Bestia atacándolo. Asher debe notar que estoy temblando porque se detiene y me atrae hacia su cuerpo grande y caliente. Sus brazos me rodean y siento sus labios tocando mi cabello. Huele como a un hombre especiado y caliente y me hace querer acurrucarme con su piel. Retira mi cara de su pecho y lleva su cara hacia la mía. —Está bien, cariño —susurra, colocando su frente contra la mía—. No voy a dejar que nada te pase. Quiero que respires profundamente para mí, está bien. —Estoy tan afectada por lo cerca que se encuentra que no puedo pensar en otra cosa que inclinarme y tocar mi boca con la suya. Sacudo mi cabeza, tratando de aclararla, y tomo una respiración profunda. Me pregunto si puede leer mi mente, porque incluso en la oscuridad, puedo ver el blanco de su sonrisa. —¿Estás lista? —pregunta. Siento su aliento en mis labios, así que alejo el rostro y asiento, sin confiar en mí para hablar. La puerta de mi apartamento se encuentra debajo de un pequeño conjunto de escaleras. Asher está delante de mí y abre la puerta—. Quédate aquí hasta que salga a buscarte —dice, entrando en mi apartamento oscuro. —Está bien —digo mientras mis manos comienzan a temblar. Después de unos minutos, Bestia sale corriendo. Me agacho para acariciarlo, pero su pelaje se siente húmedo. ¿Qué diablos? Sosteniendo mis manos cerca de la cara, lucen muy oscuras. Entonces la luz se enciende y grito. Mis manos se encuentran cubiertas de sangre—. ¡Oh, Dios mío! ¿Qué ha pasado? —digo, pasando mis manos sobre el cuerpo de Bestia. Él también está rojo, pero no puedo sentir ningún tipo de cortes

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o agujeros en él. Tiemblo tanto que me tengo que sentar en el suelo. Bestia se arrastra de inmediato a mi regazo. —Diablos —dice Asher, saliendo. Me quita a Bestia de encima y me atrae hacia sus brazos—. Nena, está bien. Cálmate. —Pensé… pensé... pensé que Bestia estaba herido, pero no pude encontrar nada malo con él. ¿Por qué está cubierto de sangre? —Sollozo mientras me frota la espalda y me abraza con más fuerza. —Bestia está bien, pero tenemos que llamar a la policía. Alguien entró en la casa y utilizó algo rojo para escribir en las paredes. De alguna manera, Bestia se le tiró encima antes de que lo encerraran arriba. — Antes de que pueda terminar lo que está diciendo, corro al interior de mi apartamento. La sala de estar se encuentra de cabeza. En la pared, en letras rojas que parecen sangre, hay un mensaje. ¡No hay sol, no hay luna! No hay mañana, sin mediodía Sin amanecer, no hay atardecer, ningún momento adecuado del día.

46 Sin calor, sin alegría, sin alivio saludable, Ninguna sensación cómoda en ningún miembro No hay sombra, no hay brillo, no hay mariposas, no hay abejas, ¡No hay fruta, ni flores, ni hojas, ni pájaros! ¡Noviembre!

—¿Qué demonios? —susurro al tiempo que Asher me levanta en brazos y me lleva al exterior. ››Conozco ese poema. Es Noviembre de Thomas Hood. ¿Por qué alguien escribiría eso en mi pared? —pregunto, tratando de averiguar lo que significan las palabras. —No estoy seguro —dice. Estoy segura de que siento que besa un costado de mi cabeza. —Puedo caminar, sabes —me quejo. No me contesta ni me baja hasta que me deja en el lado del pasajero de su jeep. Con mis pies fuera de la puerta, se queda de pie entre mis piernas. Sus brazos se envuelven alrededor de mi cuerpo y una de sus manos se mete en el bolsillo trasero de su pantalón para buscar su teléfono. —Hola, papá. Tengo un problema. Estoy en la casa de Big Mike con su hija, November. Alguien ha entrado a su apartamento. Sí, la hija de

Mike. No vamos a hablar de esa mierda en este momento. Sí, nos vemos. —Cerrando el teléfono, lo lanza detrás de mí en el asiento del conductor. Tengo la mirada baja a mis manos. Están cubiertas de una mugre roja y mis vaqueros también. Todo lo que puedo preguntarme es quién haría esto y por qué. ››¡Mírame, nena! —Levanto mis ojos hasta los suyos, son cálidos y lucen preocupados—. Me aseguraré de que te encuentres a salvo. Lo prometo. Mirando sus ojos con la luz interior del jeep reflejándose en ellos, puedo ver que está preocupado así que le cuento lo de Nueva York y de haber sido atacada antes de irme. Escucha todo el tiempo. Sus ojos se vuelven más oscuros y su mandíbula se tensa cada vez más con cada palabra. Niega con su cabeza cuando termino, atrayéndome para abrazarme aunque creo que es más por él que por mí. —Gracias por ayudarme —digo. —Tú —dice, besando mi cabeza—, no tienes por qué agradecerme por hacer algo que quiero hacer. —Bueno, me alegro que estuvieras aquí. —Y eso no es una mentira. No me puedo imaginar lo que habría ocurrido si hubiera llegado a casa sola. —Diablos, nena, yo también me alegro —dice, dejando escapar un largo suspiro. Miro a Bestia, quien está sentado a nuestros pies, observándonos y esperando a ver si todavía vamos a dar un paseo o si puede que tenga comida. Su cabeza se inclina cuando comienzo a hablar con él. — Parece que vas a tener que bañarte, muchacho. —Inclina su cabeza hacia la otra dirección—. Y cuando hayas terminado, también necesito tomar uno —entonces digo dándome cuenta que, una vez más, estaba hablando con mi perro. Miro a Asher y está sonriendo. Dije lo primero que se me vino a la cabeza—. ¿Me veo cómo Carrie? —Se echó a reír y luego me besó en la frente. —Sí, te cubriste después de tener a ese maldito perro sentado sobre ti mientras lo abrazabas. Cuando mi padre llegue aquí y revise todo, puedes darte una ducha. —Oh, Dios mío —susurro, horrorizada cuando recuerdo que su padre es el sheriff—. ¿Tu papá va a venir? —Sí, nena. Él es el sheriff.

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—Oh mi Dios, tu padre viene —repito. Sin pensar, con mis manos levanto la parte delantera de su camisa y la uso para limpiar mi cara—. ¿Está mejor así? —pregunto. —No puedo creer que hayas hecho eso —dice, sonando completamente sorprendido. —Oh, Dios. Tu padre va a conocerme luciendo como Carrie — chillo. Todavía tengo mis manos en su camisa así que repito el proceso de limpiarme la cara. Luego utilizo el interior para limpiarme las manos. Levanto mi mirada, porque no está diciendo nada. —No puedo creer que hayas hecho eso. —¡Está bien! Entonces, ¿la mayor parte de lo rojo de mi cara se ha ido? —Pregunto. —Me debes una camisa nueva —me dice. —Está bien, lo que sea. ¿Pero lo rojo se ha ido? —Sí, nena. El rojo mayormente ha desaparecido, pero ahora no sé si debo besarte o golpearte por haber hecho esa mierda. —Lo que sea —susurro y presiono mi frente contra su pecho para ocultar mi sonrisa enorme. Mi vientre estaba haciendo acrobacias ante el pensamiento de que me besara. Dos minutos más tarde, las luces rojas y azules parpadean por la entrada y dos coches de la policía estacionan al lado del jeep de Asher. Mirando alrededor del gran cuerpo de Asher, veo a un hombre muy alto, de cabello gris mezclado con un rubio oscuro caminando hacia nosotros. Este debe ser su padre. —Papá, ella es November —dice Asher, dando un paso hacia atrás. Entonces, él me levanta del asiento. Cuando mis pies tocan el suelo, coloca su brazo a mí alrededor, atrayéndome hacia su cuerpo. Su padre está sonriendo cuando camina hacia nosotros. —Hola, November. He oído mucho de la visita que le hiciste a mi mamá con ese perro tuyo. Ha estado presumiendo eso por unas semanas. Pero no sabía que eras la hija de Big Mike. No creo que nadie ni siquiera supiera que tuviera una hija —dice con una sonrisa amable en su rostro. —Su madre es una señora muy agradable, señor Mayson. Y, no mucha gente sabe de mí —le digo, como si él aún no lo supiera. —Por favor, llámame James. Señor Mayson me hace sentir viejo. —Está bien —digo, riendo.

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—Entonces, ¿qué ha pasado esta noche? ¿Dijiste que alguien entró a la fuerza? Asher le contó a su padre sobre la escritura roja en mi sala de estar y Bestia cubierto con el mismo líquido que se utilizó en las paredes. Y cómo todas las luces estaban apagadas en la casa cuando llegamos. —De acuerdo, querida, ¿sabes de alguien que quisiera hacerte daño? —pregunta, mirándome. —No, pero la razón por la que me mudé aquí es porque fui atacada en Nueva York. Luego, en el camino hasta aquí, me detuve en una parada de descanso para dejar salir a Bestia y un coche con matrícula de Nueva York se detuvo un par de minutos más tarde. Lo extraño fue que estaba estacionado en la zona para perros y jamás salieron con un perro. Me asusté y corrí de vuelta a mi coche, pero no los vi de nuevo. Así que no sé si solamente fue mi imaginación o si me encontraba realmente en peligro. —No puedes saberlo —dice, luciendo más preocupado—. ¿Alguna vez recibiste regalos o algo inusual antes de que te atacaran? —No, nada de eso. ¿Por qué? ¿Crees que tengo un acosador o algo así? —pregunto, un escalofrío deslizándose por mi espina dorsal. —No lo sé. Voy a hacer algunas comprobaciones en la zona y vamos a ver si podemos encontrar algo. ¿Puedes quedarte a pasar la noche con otra persona? No creo que deberías estar sola. —Mmm... uf... tengo que llamar a mi padre. Estoy segura de que puedo quedarme en casa de mi abuela o de mi tío. —¡Te quedas conmigo! —dice Asher, haciendo que mi corazón empiece a latir con fuerza. —No creo que eso sea una buena idea —digo, levantando mi mirada hacia él. —Bueno, no me importa un carajo. No vas a alejarte de mí vista y no creo que tu abuela o tu tío quieran que me quede en alguna de sus casas contigo. Así que te vas a quedar conmigo. Poniendo mis ojos en blanco hacia Asher, veo que su padre nos está observando. Luce con aire satisfecho por alguna razón. —Tu hijo es muy molesto y mandón —le digo. —Estoy seguro de que lo es contigo, querida. —Se ríe—. Pero es un Mayson, así que también sé que el hecho de su lado mandón esté saliendo es algo bueno y seguro —dice, mirándome. Su sonrisa es tan cálida que mi estómago hace una voltereta—. ¿Qué te dije, hijo? —dice,

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mirando a Asher—. Cuando sucede ¡BOOM! —Hace un movimiento con sus manos como si fuera una explosión. —¿Cuándo pasa qué? —pregunto. —Nada —dicen al mismo tiempo. —Bien, entonces —digo, mirando hacia atrás a Asher—. Tengo que llamar a mi padre. —Después de llamarlo y explicar todo lo que pasó, papá quería volver a casa. Le expliqué que Asher y su padre estaban conmigo y que no tenía necesidad de preocuparse. Sabía que el club estaba concurrido porque cada pocos minutos, alguien le estaba haciendo una pregunta mientras estábamos en el teléfono. Le dije que Bestia y yo nos íbamos a quedar con Asher en la noche. Decir que a mi padre no le gustaba la idea era una subestimación. Tomó diez minutos asegurarle que no iba a hacer nada estúpido, pero todavía me hizo poner a Asher en el teléfono para reiterarle su punto a él. Lo único que Asher dijo fue—: Ella está a salvo conmigo, Mike, — entonces me devolvió mi teléfono. Así que ahora yo, un Bestia bañado y mi bolsa de viaje vamos de camino a la casa de Asher. Nos dirigimos hacia el campo. A lo largo de las carreteras son campos abiertos—. ¿Así que vives aquí? —pregunto, mirando a su perfil en las luces del tablero. —Sí, compré la tierra en la que vivo cuando empecé mi negocio y empecé a construir mi casa no mucho después. —Guao, eso es impresionante. ¿Qué edad tenías cuando iniciaste tu empresa? —Pregunto, queriendo saber su edad, pero tratando de ser disimulada al respecto. —Tenía veintidós años cuando empecé. —Oh. ¿Cuánto tiempo hace de eso? —Le escucho reír y miro hacia a él—. ¿Qué es tan gracioso? —Tengo veintisiete, nena. Nada es nunca fácil contigo, ¿verdad? —pregunta y escucho diversión en su voz. —Genial —digo, sintiéndome como una idiota porque me descubrió. Pasamos un gran granero rojo luego, bajamos por un camino de tierra. No puedo ver nada delante de nosotros hasta que nos vamos a través de una pequeña colina. Mi respiración se corta y estoy aturdida. No sé lo que me esperaba, pero no esperaba ver una casa grande de madera, dos pisos con un porche envolvente en el segundo nivel. Vigas están sosteniéndola y el espacio para el estacionamiento se encuentra por debajo. Veo un coche y una moto de cuatro ruedas aparcada debajo.

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—¿Tú construiste esto? —pregunto e incluso para mí sueno sin aliento. —Sí. Me tomó cuatro años para terminarla porque estaba trabajando en ella entre puestos de trabajo. —Es hermosa —digo porque... guao, es simplemente increíble. Salimos del jeep y empezamos a caminar hasta el porche. Bestia está caminando detrás de nosotros y es tan tranquilo aquí que puedo oír su cola a través del aire. Esta tan emocionado de ver este nuevo lugar y explorar. Asher nos dejó entrar y estoy completamente sorprendida por lo que veo. Es enorme. Pede ver los troncos. No hay paredes blancas. Es todo cálida madera y abierta. Hay ventanas gigantes que sobresalen y hacen que el espacio casi parezca más grande. Hay una sala de estar hundida con un largo sofá azul oscuro, en el centro de la habitación. Parece que necesita ser reemplazado, pero también se ve muy cómodo. En la pared, hay un gran centro de entretenimiento y al lado hay una chimenea del piso al techo hecha de diferentes tipos de rocas. No hay imágenes o cojines de ningún tipo. En realidad, mirando alrededor, me doy cuenta de que no hay decoraciones en cualquier lugar. Nos dirigimos a una esquina y entramos en una gigantesca cocina con electrodomésticos de acero inoxidable, encimeras de granito, y una gran isla en el medio con la estufa construida en él. Parece que el sueño de un chef pero también se ve sin usar. —¿Cocinas? —Pregunto. Esa es la única razón por la que puedo pensar que alguien quiera una cocina de este tamaño. —Un poco —dice con una mirada en su cara que no puedo leer. ¿Qué diablos? Se trata de una cocina de primera línea. Me encantaría pasar horas en esta cocina para hornear o simplemente sentarme en la isla y tomar café. —Oh, bueno, es una cocina muy agradable. —O sea, ¿qué más podía decir? —Me alegra que te guste —dice de una manera que me hace pensar que está muy contento de que me guste. Lo sigo por un pasillo que corre junto a la cocina. Busco a Bestia, pero no lo veo así que doy vueltas buscándolo. Cuando camino de vuelta a través de la cocina, me detengo. Bestia está tumbado en el sofá de espaldas con las patas hacia arriba. Siento un brazo deslizarse alrededor de mi cintura y Asher habla cerca de mi oído—. Parece que se hizo a sí mismo en casa. —Un escalofrío recorre a través de mi piel y sé que él lo puede sentir cuando su brazo va más apretado. —¿Debo decirle que baje? —pregunto.

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—No, bebé. Está bien —dice en su profundo acento. Me encanta que me llame bebé, y al mismo tiempo, me da miedo que me encante— . Te voy a enseñar el dormitorio —murmura. Con sus palabras, me sale otro escalofrío. Éste está en un lugar completamente diferente. Pasamos cerca de dos habitaciones con las puertas abiertas. Una de ellas es una oficina y la otra es una sala de entrenamiento. Al otro lado del pasillo de ambas hay un cuarto de baño. Al final del pasillo, abre la puerta. Sigo detrás de él y me doy cuenta de que esta es su habitación. Hay una cama de plataforma que es tan grande, todos los que conozco podrían dormir en ella y nadie siquiera se tocaría. Las sábanas y las mantas son un desastre y hay ropa esparcidas por todo el suelo. Al lado de la cama hay una pared de ventanas y las cortinas están un poco abiertas. Puedo ver una terraza fuera de su habitación. Al lado de la cama hay mesas de noche integradas en la pared. Hay un largo, aparador negro en el mismo color de las tablas de la cama y mesas laterales. Hay dos puertas. Una de ellas está abierta y puedo decir que es mi sueño de armario. Es el tamaño de mi apartamento en Nueva York. Camino hacia el sin pensar y enciendo la luz. Podría adaptarse una silla y una mesa en el espacio y todavía tiene espacio para añadir una cama king size. Hay estantes a ambos lados que tienen unos cuantos pares de zapatos y botas en ellos y a lo largo de las paredes hay un montón de espacio para colgar la ropa. Hay algunas piezas de ropa que cuelgan, pero la mayor parte está en pilas sobre el suelo. —Oh, Dios mío, estoy enamorada. —Oigo Asher reír detrás de mí, así que vuelvo a mirar por encima del hombro. ››Has cometido un gran crimen —digo con una cara totalmente seria. Todavía se ríe—. No, en serio, este armario debe ser atendido y nunca debe tener cosas ensuciando el suelo. —Él echa la cabeza hacia atrás y se ríe con tanta fuerza que los tendones de su cuello están fuera. Me atrapo a mí misma con ganas de pasar mi lengua a lo largo de ellos. Parpadeo doble con ese pensamiento. Cuando sus ojos se vuelven a los míos, todavía está sin dejar de reír. —Ni siquiera me gusta lavar la ropa. No soy un gran fan de colgar mierda —dice. —Oh, por supuesto —susurro. Caray, soy una idiota. Es un tipo. Ellos no se preocupan por los armarios de sueño y tener el espacio para mostrar de todos sus tesoros de moda. Salgo del armario y cruzo los brazos por debajo de mis pechos. Sus ojos caen a mi escote así que rápidamente

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descruzo los brazos. Entonces, me doy cuenta de que estoy de pie en su habitación y que estoy durmiendo en su casa mientras él está allí. Miro a la cama y luego a él. Me está mirando todo el tiempo. Cuando hacemos o con los ojos de nuevo, hay algo trabajando detrás de sus bellos ojos azules que me hace aguantar la respiración. Rompe el o visual y pasa su mano por su cabeza. Aprieto mis manos en puño. Quiero saber si su cabello se sentirá espinoso contra mis palmas. —Um... —digo, tratando de limpiar mi cerebro ahora que parece haber entrado en la niebla de Asher. Él mira hacia arriba y sonríe. Veo su hoyuelo y no ayuda. Ahora quiero lamer la mejilla y el sabor de su hoyuelo. Su sonrisa se ensancha y juro que él puede leer mi mente. Mierda, mierda, mierda. —Aquí, permíteme mostrarte el baño y te puedes cambiar y prepararte para la cama —dice. Gracias a Dios por los pequeños favores, pienso para mí, hasta que entramos en el cuarto de baño. Hay un gran tocador en la ducha que está hecho de roca con una puerta de cristal que hace que se vea como una cueva abierta. Al lado de la ducha hay una bañera de la que están hechos los sueños. Bueno, al menos sueños de chicas. No puedo imaginar a Asher llenándola de burbujas y tener un baño. Entonces, soy bombardeada con pensamientos de Asher desnudo y en la bañera. Estoy mirando a la bañera cuando escucho que se mueve detrás de mí por lo que me doy la vuelta. Tiene mi bolsa en la mano y la está dejando en el lavamanos. —No dudes en tomar un baño y meterte en la cama. Tengo que hacer un par de llamadas. —Me encantaría tomar un baño en su tina. Bueno, me gustaría tomar un baño en su tina con él pero empujo ese pensamiento. —Uh, gracias — digo, sintiéndome extraña. Sonríe y se va, cerrando la puerta detrás de él. Me quedo ahí por unos cuantos minutos, tratando de averiguar qué diablos está pasando. Entonces me doy cuenta de que he estado allí de pie mirando a la bañera así que tiro de mi niebla de bañera de Asher y voy al lavabo. Me di una ducha antes de salir de mi casa, así que sólo busco a través de mi bolsa y encuentro mi pijama. Son pantalones cortos de dormir, blancos, de algodón con un cordón de color amarillo que coincide con una camiseta sin mangas de color amarillo. Ato mi pelo en un nudo en la parte superior de mi cabeza y lavo mi cara. Entonces, busco a través de mi bolsa y encuentro mi cepillo de dientes y pasta de dientes. Después que terminé, me puse algo de crema nocturna para la piel. Esa es una cosa que mi madre me enseñó. Era un buen consejo para

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no ir a la cama sin crema de noche. Ella diría, ˈNingún hombre quiere una mujer con arrugas.ˈ ¿Cómo lo sabría, esto no lo sé. Ella ha estado recibiendo Botox desde que tenía veinte años, que es probablemente la última vez que su rostro mostró una expresión que no fuera sorpresa. Abro la puerta de la habitación y la habitación esta oscura a excepción de una de las luces laterales de la cama. Soy consciente de que Asher hizo la cama mientras me estaba cambiando y por alguna razón me hace sonreír. Pienso acerca de salir y conseguir a Bestia pero él no se moverá si está dormido a menos que lo cargue y eso no va a suceder. Me pregunto dónde está durmiendo Asher. Entonces me doy cuenta de que estoy cansada y no me importa. Miro el reloj de la mesilla y veo que son más de las dos de la mañana. Sin pensarlo, me meto en la cama. Huele a él, así que tiro de las mantas sobre mí y estoy, una vez más, muerta para el mundo.

***

Me despierto con una sensación cálida y acogedora. Me toma un minuto para darme cuenta de que no es Bestia detrás de mí. Bestia no tiene brazos. Mantengo los ojos cerrados y contengo la respiración, tratando de averiguar ¿lo que ha sucedido? Entonces, escucho la puerta abierta. —Oh mi —escucho la voz de una mujer decir y mis ojos saltan abiertos, y estoy mirando a los ojos de una bella mujer, más vieja y ella está mirando hacia mí. El brazo de Asher esta apretado a mí alrededor y miro por encima de mi hombro—. Buen día, bebé —resuena en mi oído. Estoy tan humillada que -suelto lo primero que le viene a la mente cuando me doy la vuelta para mirar a la mujer. —¡No tuvimos sexo! —Básicamente le grito esto a ella. La señora me mira y sonríe de nuevo tan grande que puedo ver todos sus dientes. —Voy a estar en la cocina —dice y Asher empieza a reír mientras se está cerrando la puerta detrás de ella. Juro que oigo su risa. Tan pronto como sé que la puerta está cerrada, me vuelvo a Asher. Realmente voy a matarlo. —¿Qué haces aquí? —pregunto. —Esta es mi cama —dice, sonriendo. Grrrrrrr. Quiero estrangularlo.

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—Pensé que estabas durmiendo en el sofá o, como, en otra habitación o algo así —digo y pregunto por qué piensa que esto es tan divertido. —¿Por qué habría de hacer eso? Mi cama es grande. Además, tu perro estaba ocupando todo el sofá. —Deberías haberme despertado. Habría dormido en el sofá con Bestia —digo, tratando de empujar su brazo de encima de mí. —Mi cama es lo suficientemente grande para los dos. Ni siquiera nos tenemos que tocar, pero en el momento en que me metí en la cama, estabas sobre mí —dice, abrazándome con más fuerza. —Oh, Dios mío, eres tan mentiroso. Estaba dormida. Ni siquiera sabía que estabas aquí. ¿Cómo podría estar sobre ti? —grite a sabiendas de que mi cara se estaba poniendo roja. —Cuando me metí en la cama, te envolviste a mí alrededor —dice, mirándome a la cara. Puedo sentir que me pongo más roja por segundo. —No lo hice —le digo, a pesar de que muy probablemente lo hice. Siempre me ha gustado abrazar. —Lo hiciste —dice, sonriendo. —Lo que sea —digo entre dientes, tratando de ocultar mi cara. —Al menos dime que no es tu madre —digo, cubriendo mi cara con las manos. Él empieza a reír y me tira hacia abajo en la cama, así que estoy básicamente debajo de él. Siento su piel contra la mía, descubro los ojos y veo que no lleva una camisa. Cómo me perdí eso, no tengo ni idea. Su pecho es impresionante. Es amplio y se puede ver la definición de todos los músculos. Él no tiene una gran cantidad de pelo en el pecho, solo lo suficiente para que se pueda sentir contra tu pecho mientras se mueve dentro de ti. Sus tatuajes comienzan debajo de la clavícula y van alrededor de sus hombros y los brazos. Se ven como fuego pero todo es tribal. Entrando y saliendo de las llamas hay nombres y un par de botas de tipo militar. Luego, el mismo diseño va hacia el otro brazo, pero con una pistola y un sombrero tipo militar. Esta sombreado en negro y tiene colores brillantes que lo atraviesan. Es realmente una obra de arte. —Sí, es mi madre. Ella probablemente vino para asegurarse de que estabas bien. Estoy seguro de que papá le contó lo sucedido la noche anterior —dice, sobresaltándome de la lectura que estaba haciendo de su cuerpo y tatuajes. Miro a la cara sonriente, preguntándome lo que él cree que es tan gracioso sobre su madre encontrándome en su cama.

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—Esto es muy vergonzoso. Probablemente piensa que soy una puta —le digo, preguntando si esto es normal para él. —Ella no cree nada, excepto que has dormido aquí después de que tu apartamento ha sido forzado. Ahora hay que levantarse, pero en primer lugar, necesitas besarme —dice con una cara seria. —¿Qué? —susurro. —Necesitas besarme. Durante toda la noche dormiste abrazada a mí. No se puede hacer eso a un hombre sin al menos besarlo. —Tenía la cara cerca de la mía y sus ojos estaban calientes. Mis ojos cayeron a su boca. No pude evitarlo, él tiene una linda boca. —Dame un beso —susurra su boca rozando la mía. —No —susurro de vuelta, observando sus ojos oscurecer. —Está bien, entonces. Voy a besarte —dice en contra de mis labios. Mi cerebro está gritando, ˈSí, sí. síˈ. Entonces siento sus labios tocando los míos suavemente. Mi mano se mueve a su bíceps para aferrarme. Cuando su boca se mueve lejos de la mía, quiero tirar de él. Luego lame la costura de mi boca y al momento que su lengua me toca, mis labios se separan. Lo beso de regreso, primero suave y luego violentamente. Mi otra mano se extiende en su pelo y corro mi palma contra él, sintiendo mi piel erizarse, feliz de saber que se siente tan bien como pensé que lo haría. Cuando su mano fue a mi pelo, pude sentirlo sacando mi lazo y agarrando un puño lleno de en la parte posterior de mi cabeza. El pequeño dolor que se siente es tan bueno que gemí en su boca, mordió mi labio suavemente y luego chupó mi lengua en su boca. Lo seguí, haciendo lo mismo. Él gruñó y su otra mano viajó a lo largo de mi costado hasta que siento sus dedos cerca de mi pecho. Me presiono contra su mano y gruñe de nuevo, mi otra mano va desde sus bíceps a la espalda, es tan suave y duro al mismo tiempo. Estoy fascinada por la sensación de su dedo pulgar viajando a través de mi pezón, gemí, arqueándome en él. Saca su boca de la mía, empujando mi cara en su cuello. —¡Joder! — estaba tan excitada que no me daba cuenta de lo que sucedía hasta que oí su madre desde la cocina. —Estoy haciendo café, chicos. ¿Dónde está la comida para perros? —preguntó, a través de la puerta. —Oh, Dios mío —susurro en su cuello y puedo sentir su cuerpo empezando a temblar—. Esto no es divertido —le digo y se ríe más fuerte. —Tienes razón, esta mierda no es divertida. Estoy más duro de lo que nunca he estado en mi vida y sé que Ma no se irá hasta que vea por

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sí misma que estás bien. —No quiero pensar demasiado en ello, pero la idea de que yo encendiéndolo y poniéndolo más duro que nunca me hace sonreír y no puedo dejar de reír. ››¿Te estás riendo de mí, bebé? —susurra en mi oído. Empiezo a reír más fuerte, entonces comienza a hacerme cosquillas. —No te rías de mí, bebé —me estaba riendo tan fuerte que pensé que podría hacerme pis en mis pantalones así que empecé a rogarle que se detuviera. —Por favor, no me reiré de ti nunca más. Lo prometo, lo prometo — le digo a través de la risa. Se detiene, me mira y sus dos manos sostienen mi cara. —Jesús, eres tan jodidamente hermosa. —La forma en que lo dijo y la forma en que me mira, me hace creer que él realmente piensa que soy hermosa. Puedo sentir mi cara ponerse suave con sus palabras. Inclina su cabeza y me besa de nuevo, esta vez es suave y dulce. Cuando sale de mi boca, los dos estamos respirando con dificultad. —Tú eres el hermoso —digo en voz baja, pasando mis dedos por su mandíbula. Su cara se suaviza y sus ojos se ponen cálidos, con su boca viniendo hacia mí de nuevo. —Muy bien, chicos, el café está listo y yo todavía no puedo encontrar la comida para perros. —Ma, ¡Jesús! Estaremos fuera en un minuto para alimentar al perro —grita. —Asher James Mayson, cuida tu tono y no uses el nombre del Señor en vano —dice su madre. Tengo que morderme los labios, pero cuando no puedo sostenerlo, comienzo a reír, tengo que taparme la boca para que su madre no me escuche. Sin previo aviso, me levanta y tira de mí con él. De repente estamos de pie al lado de la cama, se inclina para besar a mi nariz y luego se da vuelta, caminando hacia el cuarto de baño. Estoy atascada en el lugar, mirando los músculos de su espalda mientras se mueve, todavía estaba de pie en el mismo lugar cuando oí el inodoro y él sale. Entonces yo estaba en una completa niebla de Asher porque todavía estaba sin camisa, con los tatuajes de sus brazos y pecho estaban en plena exposición, junto con su paquete de ocho abdominales y la v atractiva que lleva en sus pantalones sueltos. —¿Vas a alimentar a Bestia o quieres quedarte ahí y mirarme un poco más? —pregunta. Miro su cara y veo una sonrisa muy arrogante con su curva hacia fuera.

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—Lo que sea —murmuro y lo escucho reír mientras camino alrededor de la cama con los ojos a mis pies. Una vez en el baño, cerré la puerta y me miré en el espejo. Mis ojos verdes se ven más brillantes, mis labios están hinchados por los besos, mis mejillas son de color rosa y mi pelo es salvaje. Recuerdo cómo acabé con este aspecto y sonreí a entonces, frunciendo el ceño rápidamente. Él es caliente, pero no soy el tipo de chica que duerme, después de besuquearse con un chico después de una cita. Además, ni siquiera estábamos en una cita real, por otra parte, no sabía que dormiríamos juntos. Sacudiendo la cabeza de mis propios pensamientos locos, decido que voy a ser honesta y decirle que no lo hago casual. Estoy segura de que lo va a asustar, me lavo los dientes y saco un sujetador, una camiseta, cerrando la cremallera de mi bolsa. Después de ponérmelos, salgo de la habitación a la cocina. Cuando llego allí, él está sentado en un taburete de la barra, todavía sin camisa, con una taza de café frente a él, una vez me nota, hace un barrido a todo mi cuerpo. Me sonríe, pero es una pequeña sonrisa. Esta vez, no hay hoyuelo. Hummm. —Hola, soy Susan, la madre de Asher —al oír el sonido de su voz, salto. Estaba tan atrapada en la falta del hoyuelo de él, que no recordé que su madre estaba aquí. Ella viene alrededor de la isla y toma mi mano entre las suyas. —Soy November —digo, sonriéndole. Ella es muy bonita, tiene el pelo corto de color marrón oscuro en un lindo corte bob estilo mamá. Sus ojos son del mismo color que los de él, lleva una camisa de botones blanca con un collar de turquesa grande, los pantalones vaqueros de color azul oscuro y botas de vaquero marrón. Se ve muy elegante del condado y estoy inmediatamente enamorada de ella. Entonces ella me agarra en un fuerte abrazo, en el instante en que sus brazos se envuelven a mí alrededor en un abrazo maternal, me dan ganas de llorar. —Es un placer finalmente conocerte, November —susurra en mi pelo. La abrazo con más fuerza, cerrando los ojos contra las lágrimas que quieren escapar, retrocede un paso, manteniéndome en la longitud de sus brazos—. Bueno, eres tan hermosa como todo el mundo decía que eras. —Me tomó con la guardia baja por su comentario, es decir, mi padre me dice hermosa y Asher me lo dijo esta mañana, porque estaba en el calor del momento. No soy fea, pero siempre he sido solo linda. Incluso mis ex novios alguna vez han dicho que yo era linda y mi madre ni una sola vez en mi vida me ha llamado hermosa. —Gracias —murmuro, sintiéndome incómoda. Puedo sentir el calor subir a mis mejillas, su sonrisa es más brillante y regresa hacia Asher. Ambos

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comparten una sonrisa y me siento como que estoy entrometiéndome en un momento privado. —¿Te gusta el café? —pregunta, caminando de vuelta a la cocina. —Gustar no es una palabra que utilizaría para lo que siento por el café —le digo. Ella inclina la cabeza hacia un lado y me da una mirada interrogante. ››Um... Me encanta el café —digo, sintiéndome como una idiota— . Estoy bastante segura de que mi consumo de café solamente está ayudando a lograr que Estados Unidos salga de su deuda. —estoy divagando y tanto ella como Asher ríen. Oigo el rascado y miro hacia un lado, Bestia tiene su gran pata en la puerta de cristal, queriendo entrar. Camino a la puerta y cuando lo abro, viene adentro con tal fuerza que caigo sobre mi trasero y me empieza a lamer como si no me ha visto en semanas. Me río cuando miro hacia arriba y los veo a ambos mirándome con la misma sonrisa en sus rostros. —Muy bien, vamos a levantarte —dice él, empujándolo lejos. Se pone de pie sobre mí con las piernas a cada lado de mi cuerpo, mirando hacia abajo—. Eres demasiado —murmura. Sus manos toman las mías y me levanta del suelo. Sus palabras me golpearon con fuerza por alguna razón, mi madre me decía que era demasiado, pero cada vez que lo decía, tenía una mirada en su cara que decía que no sabía por qué se molestaba siquiera conmigo. No quiero mirarlo y ver la misma expresión de su rostro, así que dejo ir sus manos, evitando sus ojos. Camino a la isla donde su madre tiene una taza de café esperándome, vierto en un poco de leche y añado dos cucharadas de azúcar. Ambos me observaban, necesito conseguir estar lejos para que pueda reponerme. —Gracias por el café —digo, mirando a la madre de Asher con lágrimas obstruyendo mi garganta—. Ya regreso, solo necesito ir a conseguir la comida de Bestia de mi bolsa. —saliendo de la cocina, en el pasillo, me siento como una idiota. Mi madre ni siquiera está aquí y me hace sentir como una mierda. Estoy en la puerta de la habitación de él, cuando siento un brazo alrededor de mi cintura y estoy volando por el aire. Dejé escapar un grito femenino luego aterrizo en la cama con él encima de mío. —¿Q... Qué... ¿Qué haces? —pregunté, tartamudeando y tratando de empujarlo lejos de mí. —¿Qué pasó allí? —pregunta, sujetándome. No le puedo decir que mi madre me ha hecho un total de caso de locura por lo que sólo aprieto mis labios, tratando más duro de empujarlo. No quería que su mamá me

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escuchara gritarle que esto no era de su incumbencia—. Te reías un segundo y luego te cerraste. ¿Qué pasó? —Nada. Sólo necesito cconseguir la comida de Bestia. Ahora bájame —digo, empujando hacia él. —Dime lo que pasó. ¿Te hice daño? —preguntó, realmente preocupado. —¿Qué? —Cuando te paré ¿Te lastimé? —pregunta de nuevo, haciéndome sentir aún peor. —No, no me has hecho daño. Estoy bien ahora. ¿Puedes por favor moverte para que pueda alimentar a mi perro? —pregunto, empujándolo de nuevo. —Entonces, ¿qué fue? En un minuto estabas rodando por el suelo con tu perro, riendo. Luego, te veías como si alguien te golpeó. No te dejaré hasta que me digas lo que pasó. —siento las lágrimas y no quiero llorar frente a él. ¿Cómo le puedes decir a alguien que tiene una madre increíble que la tuya dejó hecho un desastre total en tu cabeza? —No lo entenderías —digo porque realmente no lo haría. Nadie podía entender cómo se siente tener la persona que se supone que protege y te guiará a través de la vida, haciéndote sentir completamente inútil. —Pruébame —susurra. Su mano se mueve de donde me estaba sosteniendo, deslizándose por mi cabello hasta mi sien. Siento que las lágrimas comienzan a caer y trato de mirar hacia otro lado, pero está sosteniendo mi cara entre sus manos y se inclina para besar cada ojo—. Por favor, dime bebé. —me susurra. No puedo evitarlo, su voz es tan suave y su calor a mi alrededor, me hace sentir segura en ese momento. Tal vez más segura de lo que nunca me he sentido. —Mi madre no es como la tuya. Ella no es dulce, no abraza, no le dice a la gente que es hermosa, ella nunca le haría café a nadie. —Las lágrimas están cayendo más y siento como si tuviera arena en mi garganta—. Sé que es estúpido, pero toda mi vida que me ha hecho sentir mal conmigo misma. Mi mamá es abusiva, no físicamente, pero sí verbal y emocionalmente. Me ha cortado toda mi vida, me tomó mucho tiempo darme cuenta de que lo que ha perforado en mi cabeza no es cierto, pero esas heridas aún están allí y son tan profundas que hay momentos en que todavía las siento dentro de mí. Incluso cuando alguien hace un comentario del que todo mundo se reiría, para mí, se siente como un corte. —Estoy consciente de que tengo los ojos cerrados, así

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que los abro y veo que él se ve molesto. Todo su cuerpo está apretado y aprieta sus dientes. Empecé a tener miedo y debió de leer mi rostro, me mira a los ojos y siento todo su cuerpo relajarse. Afloja su mandíbula y su pulgar viaja sobre el labio inferior. —Fue por lo que dije de que eras "demasiado" —no preguntó, hizo una declaración. Asiento con la cabeza, porque no puedo hablar—. Eres hermosa cuando ríes, no hay demasiadas mujeres que conseguirían ser tumbadas al suelo por un perro, incluso propio y se reirían de ello, definitivamente no delante de un hombre. Por eso he dicho que eres demasiado. Me encanta que no te importa lo que la gente piensa y que actúas como tú alrededor mío. Siento que tu madre es una perra, apuesto a que ella está celosa de ti por lo que te cortó, con la esperanza de que siempre te sientas inferior a ella. Con suerte, podemos trabajar en llenar todas las marcas que dejó —dice en voz baja. Sus dedos secan mis lágrimas, las siento en mi alma. Las palabras que me dijo eran ciertas, pero entonces recuerdo que no puedo confiar en ellas o creer en él. —No puedo hacerlo casual —suelto. Quería cubrir mi cara o esconderme en el baño. En su lugar, cerré mis ojos. Su cuerpo está temblando, así que abro los ojos y se ríe—. ¿Qué es gracioso?—pregunto, irritada. —¿Crees que me gustaría tratar eso contigo, sabiendo que tu papá, tío y primos vendrían a patearme el culo si quisiera algo ocasional? —pregunta, buscando mi cara. —Ugh... —Eso nunca pasó por mi mente. —Esto no es casual. ¡Cristo! —gruñó—. Has conocido a mi hermanos, mamá, papá, y la abuela. Ninguna mujer con la que he salido nunca, ha conocido a toda mi familia. Te he deseado desde el momento en que te vi en el club, colgando de tu padre. Es por eso que estaba molesto cuando saliste. Luego, cuando te vi con mi abuela, sabía que estaba jodido. Había estado hablando de ti durante semanas, diciéndome que necesitaba a esta chica que es tan bella y dulce. Ella me dijo que se acababa de mudar a la ciudad y que debería invitarla a salir antes de que alguien más lo hiciera. Ella tenía razón. Me di cuenta ayer que necesitaba poner en juego mi reclamo antes de que alguna mierda estúpida llegue a ti. Es por eso que hice lo que llamaste “secuestro”. Me gusta llamar a eso “asegurar mi futuro". Vamos a ver a dónde va esto, November y mientras estemos haciendo eso, no va a ser casual. —Está bien —digo, sintiéndome emocionada y un poco asustada por el tono de su voz y la mirada en sus ojos, puedo decir que está hablando muy en serio.

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—Está bien. —Me besa suavemente—. Y para que lo sepas, si tu madre alguna vez viene a visitarte, no voy a ser agradable. —No creo que mi madre venga a la ciudad. —Estoy mirando por encima de su hombro al mismo tiempo que estoy rezando porque tenga razón. Espero de verdad que mi madre nunca muestre su rostro en esta ciudad, mi papá y mi abuela voltearían probablemente para dispararle. —Muy bien, ahora hay que levantarse antes de Ma venga aquí. Está preocupada por ti después de lo ocurrido anoche y la mirada en tu cara cuando saliste de la cocina. Vamos a ir a tomar el desayuno y luego nos encontraremos con tu padre en su casa. —Como si él lo convocara, de la nada, mi teléfono empezó a sonar “Highway to Hell”, tono de llamada de mi padre. Asher se paró y me llevó con él, luego caminó a los vaqueros en el suelo y sacó mi celular del bolsillo, entregándomelo. Me doy la vuelta y pongo el teléfono en mi oreja. —Hola, papá. —Oye, pequeña. ¿Cómo te sientes? —Um, estoy bien. Me estoy preparando para alimentar a Bestia y luego tomaré el desayuno con Asher y su madre. —¿Su madre está ahí? —dice, sonando sorprendido. —Sí, ella vino esta mañana. El Sr. Mayson le habló de lo que pasó anoche y supongo que quería asegurarse de que estaba bien. —Hum —oigo a mi padre decir entonces él está tranquilo. —Papá, ¿estás ahí? —Sí, estoy aquí, pequeña. Entonces, ¿a qué hora estarás en casa? Regreso y veo Asher apoyado en la puerta, mirándome. —¿A qué hora crees que estaremos donde mi padre? —le pregunto. —Alrededor de una hora y media, bebé —dice en voz baja. Siento una pequeña sonrisa tocar mi boca en la palabra bebé. —Asher dice que alrededor de una hora y media. —Lo oí, pequeña. ¿Puedes ponerlo en el teléfono para mí? —Um, seguro. Espera. Papá quiere hablar contigo —le digo a Asher, extendiendo mi teléfono. Lo desliza de mi mano y me da un beso en la nariz y luego da un paso atrás, poniéndose el teléfono en la oreja. —Mike —le oigo decir—. Sí, hablaremos cuando llegue allí.

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A continuación, me entrega el teléfono. —Papá —digo, con la esperanza de que con el tono que estoy usando, entienda que no soy estúpida. —Nos vemos cuando llegues aquí, pequeña. Te quiero —Cuelga antes de que pueda decirle que lo amo también. Asher me está mirando. —¿Está todo bien? —pregunto, mirando el teléfono. —Está todo bien, bebé. Vamos a comer. —Está bien —digo, sintiendo temor arrastrarse por mi columna vertebral. Sabía que papá iba a decirle algo a Asher cuando lleguemos a casa y estaba repentinamente nerviosa acerca de ir a casa. Caminamos de nuevo en la cocina y la señora Mayson está de pie en la estufa. —¿Te gusta la sémola? —pregunta con una sonrisa. No tengo idea de lo que es la sémola y ella debe haber leído la expresión de mi cara. —Está bien, ¿qué tal unos huevos y tostadas? —Eso está bien. Gracias, señora Mayson. —Llámame Susan, hermosa. Señora Mayson me hace sentir vieja. —Está bien. ¿Tienes un recipiente que pueda usar para poner la comida de Bestia? —pregunto a Asher. Se levanta y camina alrededor de la isla para sacar un enorme plato. El tipo que se usaría para hacer galletas o pan. Llena el recipiente hasta la cima. Vi esto con horror, demasiado aturdida para detenerlo. Siempre mido su comida para que no coma demasiado. He leído en internet que tienes que tener cuidado con los perros grandes y sus dietas. —¿Qué estás haciendo? —pregunto mientras Asher coloca el recipiente en el suelo. —Alimentando al perro —dice con una ceja levantada. —No puedes alimentarlo tanto. —¿Por qué no? —pregunta con las cejas levantadas. —Debido a que busqué en Google y dicen que lo midas. —Bebé, es un perro. Él sabe cuándo dejar de comer. —Me está mirando como si pensara que algo es gracioso. —¿Cómo sabes eso? —pregunto, inclinando la cabeza. —He tenido perros toda mi vida.

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—Oh... —Eso fue todo lo que pude decir. Bestia era mi primer perro y toda la información que tenía venía de Google. Se rió y yo como que quería darle un puñetazo en el brazo por reírse de mí. —Lo que sea —digo, sacudiendo la cabeza. Su brazo va a la parte de atrás de mi cabeza y me besa. Puedo oír a su madre riendo. Oh, Dios mío, qué vergüenza. —No me puedes besar delante de tu madre —susurro cuando él se retira. —Lo acabo de hacer y no será la última vez —Escucho su madre reír de nuevo y la miro, sonriendo a la estufa. Su cabeza sube y se ve feliz por alguna razón. —Me encanta esto, dulzura. Asher y sus mujeres, bueno, todos mis hijos y sus mujeres. Ninguno de ellos vino alrededor. Al principio, pensé que tal vez estaban avergonzados de mí y su padre. Entonces, James y yo salimos una noche y vimos a Cash con esta chica. Déjame decirte... después de eso, estaba contenta de que nunca llevaron a nadie si eso era lo que iban a llevar a casa. —Tuve la suerte de conocer a alguna de esas mujeres de primera mano la noche anterior cuando Asher me llevó al bar. —¿No lo hizo? —Su madre se volvió hacia Asher con los ojos estrechos. —Lo hizo totalmente —Sonrío y miro a Asher que parece que está listo para estrangularme. —Asher James Mayson, ¿pensé que te enseñé mejor que eso? —Ma, nos encontramos con los chicos ahí para jugar al billar. No tengo ningún control sobre quién va al bar. —No puedo creer que la llevaste a jugar billar para una primera cita —Ella me mira—. Juro que lo crié mejor que eso. —No fue una cita —le aseguro. —Jesús, Ma —se queja Asher. Me mira y sus ojos se estrechan—. Fue una cita —Todo lo que puedo hacer es sacudir la cabeza y sonreír. —Sabes, incluso cuando Asher estaba casado, nunca conocimos a la chica. Lo único que sabíamos era que se conocieron cuando él estaba establecido en Texas y se casaron en una corte. Nosotros ni siquiera fuimos invitados —Siento mi corazón caer en mi estómago al pensar en él casado. Estúpido, lo sé. Quiero decir, yo estaba comprometida y pensé que iba a pasar el resto de mi vida con el imbécil.

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—¡Ma, Jesús! ¿Qué coño? —Cuida tu boca, Asher James —Ella lo miró y luego miró a mí—. Lo siento, pensé que sabías. —Um, no. Eso está bien. Es decir, acabamos de conocernos y todos tenemos un pasado. Parte hermoso y parte feo —le dije. Había algunas cosas en mi pasado que eran demasiado feas. Como que el chico con quien iba a casarme antes de que se acostara con mi madre. ¿Cuánto más feo se puede poner? Sus ojos eran suaves y me dio una sonrisa triste. —Entonces, ¿qué piensan, niños, hacer en el día? —preguntó, cambiando afortunadamente el tema. —Volver a casa luego tengo que hacer que mi papá me lleve a conseguir mi auto —Estaba de pie en la esquina de la isla. Asher tiró de mi mano, arrastrándome entre sus piernas. Tenía una mano en mi cadera, lo miro a los ojos y le doy una mirada de muerte. Pasa los dedos por el lado de mi cara y sonríe. —Le voy a dar a Ma la llave de tu auto. Ella puede tener Nico o a Cash para llevar tu auto a casa para ti. Luego tienes que empacar algunas cosas y traerlas. Voy a estar fuera por un tiempo, tengo que subir a Nashville para comprobar el lugar de trabajo y asegurarme de que el inspector de bomberos no nos cierre. Te voy a dar una llave así puedes venir y sentirte como en casa. Sé que tengo una mirada de “estás loco” en mi cara, pero él me estaba diciendo que pase la noche otra vez. ¿Qué? —No me estoy quedando aquí —le digo. —Tú estás quedándote aquí. Tu papá trabaja en el club por la noche y no llega a casa hasta después de las cuatro de la mañana. —¡No lo haré! Me voy a quedar con mi abuela —le digo, a pesar de que no quiero estar con ella. Tiene tres gatos y cada vez que entro en su casa, mis ojos están tan hinchados que no puedo parpadear. —Si tratas de ir con tu abuela, voy a ir allí y te arrastrare de vuelta aquí, así que sugiero que solo vengas aquí y nos ahorres a ambos el problema. —¿Estás loco? —pregunto, pensando que sé que la respuesta es sí—. No me voy a quedar aquí. —Hablaremos de ello más tarde —Tengo la sensación de que no vamos a hablar de ello más tarde y que va a tratar de mandarme para que haga lo que él quiere que haga. Lo miro de nuevo y tiene el descaro de reírse.

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Entonces su madre desliza algunos huevos y pan tostado en frente de nosotros, luego viene alrededor de la isla y se sienta. Me muevo fuera de entre las piernas de Asher y me siento en el taburete entre él y su madre. Me vuelvo hacia ella, descartándolo por completo y sabe lo que hago, porque todavía se está riendo. Me agarra el cuello y me besa de nuevo. —Deja de hacer eso —le digo, mirándolo. —No —Es todo lo que dice antes de que me suelte y empiece a comer. —Por lo tanto, November ¿has estado en Nashville? —su madre me pregunta. —Sí, pero sólo una vez. Mi abuela y yo fuimos hasta allí para ir a comprar una computadora nueva. —Oh, no dulzura. ¿Me refiero a compras verdaderas? —dice y yo empiezo a reír. —Mi abuela no es una gran compradora. Nosotras solo fuimos a una tienda, pero antes de salir, me hizo llamar para asegúranos que las cosas que necesitábamos estaban allí y luego me hizo ponerlo en espera por lo que todo lo que teníamos que hacer era entrar y recogerlo. —Eso suena como ella —ríe—. Tú y yo lo que necesitamos es hacer día de chicas. Nos iremos temprano y golpearemos las tiendas y luego ir a conseguir un mani—pedi. —¿De verdad? —respiro. Fui todo el tiempo con mi mejor amiga, Tia, para obtener mani—pedis. Siempre me ponía celosa de las chicas que estaban allí con sus madres. Siempre quise hacer eso. —De verdad —dice ella, tocando mi cara—. ¿Qué tal el domingo? —pregunta. —Sí, eso sería grandioso. —Es una cita —Está sonriendo de nuevo—. Nunca tuve una hija. Seguí tratando por una niña y terminé con cuatro chicos. Después de eso, me di por vencida. Así que esto va a ser muy divertido —Tenía una madre, pero mi madre nunca me pidió ir de compras con ella y mucho menos ir de compras y tener en nuestras uñas hechas. De repente, las lágrimas empiezan a picar mi nariz y ella me tira en un abrazo—. Tengo muchas ganas de hacerlo. —Sí —le digo, abrazándola de regreso. Terminamos el desayuno y luego dejo a Bestia fuera mientras Asher acompaña a su madre hasta su

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auto. Cuando regresa, él me mira y dice—: Tengo que hacer una llamada. Voy a su baño para prepararme. Me pongo pantalones negros y una sudadera con un hombro descubierto de gran tamaño en un color melocotón suave. Coincide con mis zapatillas de ballet perfectamente. Entonces trenzo mi cabello a un lado y se cae sobre mi pecho. Me pongo un poco de rubor, máscara de pestañas, brillo de labios y luego termino con spray corporal de melocotón. Meto todo de nuevo en mi bolsa y lo llevo conmigo a la sala de estar. Cuando llego allí, Asher no está, o en la cocina, así que miro por la puerta corrediza de cristal. Está de pie en el patio en un par de pantalones vaqueros desgastados, sus botas de trabajo de color marrón claro y una térmica gris oscura que se ajusta como una segunda piel. Solo mirarlo hace a mi boca secarse. Miro como Bestia viene corriendo hacia él con un palo en la boca. Asher lo aleja de él y lo tira mientras Bestia se va. Se ve tan hermoso, jugando con mi perro. Entonces recuerdo lo que dijo antes. Si no me equivoco, que es una especie de mi novio. Con ese pensamiento, quiero hacer algún tipo de acrobacias... o tal vez un vitor. Me dio un beso y me presentó a su madre. Bueno, técnicamente ella solo apareció, pero eso tenía que contar, ¿verdad? Además, dijo que esto no era ocasional aunque en el fondo, no me fío por completo en lo que estaba diciendo. Sin embargo, he decidido que voy a darle el beneficio de la duda hasta que pruebe que no se lo merece. Debió sentir que lo observaba, porque se da la vuelta y me sonríe y mi respiración se queda atascada en mis pulmones. Él llama a Bestia y ambos vienen por las escaleras al mismo tiempo y caminan dentro de la casa. Sin detenerse a cerrar la puerta corrediza, viene directo a mí, me recoge y me besa. Cuando se aparta, estoy en otra niebla de beso Asher. —¿Estás lista? —pregunta y todo lo que puedo hacer es asentir. Me desliza por su cuerpo y me besa la nariz. Mis piernas son jalea, así que me aferro a su camiseta para no caer en mi cara. Él sonríe como si sabe lo que está haciéndome. Lo miro porque ninguna chica quiere que un tipo piense que la tiene, incluso si lo hace—. Está bien, nena, lleva tu culo al jeep —Se aleja y cierra la puerta. Lo veo moverse, luego me doy cuenta de que estoy allí de pie mirándolo. Finalmente soy capaz de salir de la niebla y agarrar mi bolso y bolsa de viaje. Camino hacia la puerta con Bestia a mi lado, diciendo por encima del hombro—. No me digas que lleve mi culo a tu auto. ¡Es grosero! —Entonces, abro la puerta y salgo a su jeep. Su risa me sigue.

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4 Traducido por astrea75, Lu & MaJo MadHatter Corregido por Sahara

Paramos en la casa de mi padre, y él está de pie fuera. Comienzo a abrir mi puerta cuando Asher me detiene. ―Espera hasta que vaya alrededor y abra tu puerta. —Esto me confunde. ―¿Por qué? ―¿Siempre tienes que preguntar? ―pienso acerca de esto por un minuto y luego me doy cuenta que siempre tengo que hacer preguntas. A veces hago preguntas que no tienen sentido o preguntas que se las respuestas, pero aún me gusta hacerlas. Asher me está observando y entonces se echa a reír. ―¿Qué es lo gracioso? ―Nada, bebé, solo espera hasta que vaya alrededor a abrir tu puerta. ¿Harás eso por mí? ―Porque lo pide amablemente y no está siendo autoritario, además me llamo bebé y estoy empezando a amar eso, asiento con la cabeza en acuerdo. ―Bien ―dice entonces me besa suavemente y corre su nariz a través de la mía. Estoy tan aturdida que incluso no me doy cuenta que él ha conseguido salir del coche hasta que mi puerta se abre y sostiene una mano hacia mí. Su jeep es uno de los más geniales con neumáticos gigantes que se hicieron para tomar colinas enlodadas. Me pregunto si alguna vez lo hace. ―¿Le das baños de barro? ―le pregunto mirándolo y por primera vez me doy cuenta de lo alto que es comparado conmigo. Le llego a la mitad de su pecho y mi cabeza se inclina hacia atrás para hacer o visual. Lo bueno es que nunca tengo que preocuparme de que mis tacones sean demasiado altos. Mi ex no le gustaba que usara tacones porque no quería que yo fuera más alta. ―¿Baños de barro? ―pregunta, trayéndome de regreso al tema.

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―Sí, ya sabes, cuando estas conduciendo un camión a través del barro y… no sé qué otra cosa haces cuando vas a un baño de barro. ―Él comienza a reír de nuevo y no tengo idea de lo que es tan divertido, así que solo espero a que recupere el control sobre sí mismo. ―No he ido a un baño de barro desde que tenía diecisiete años. ―Oh ―digo con decepción. Quería ir. No es que supiera mucho de esto, pero vi un video una vez y parecía divertido. ―Si quieres podemos tomar mis cuatro ruedas y conducir a través de algunos charcos durante la próxima tormenta. ―¿De verdad? ―pregunto. Eso suena divertido. ―Esto es por lo que tú eres demasiado. No muchas mujeres van hablando de conseguir manicuras y hacer compras a querer conseguir un baño de barro. ―Soy versátil. ―Si ―entonces me besa y cuando comienza a ponerse bueno, mi papá me grita. ―¡November! ―mierda, se me olvido donde estamos. Pongo mi rostro en el pecho de Asher y me rio. Mi papá está enojado. Nunca he hecho enojar a mi papá antes. ―November ―llama de nuevo. ―Oh Señor ―digo mirando a Asher. Él está sonriéndome. Giro la cabeza y mi papá y el tío Joe están parados en el porche. Ambos tienen los brazos cruzados y los pies separados. No creo que esto vaya bien. Asher agarra mi mano y comienza a caminar. Estoy arrastrando los pies detrás de él, tratando de evitar la confrontación que se avecina. ―Hola, Papá. Hola, tío Joe ―digo con mi voz más dulce. Mi padre conoce mi juego porque está mirándome y tío Joe está moviendo su cabeza pero sus labios están contraídos. Entonces escucho la risa de Asher y ambos, tío Joe y Papá lo miran como si tuviera una sentencia de muerte. ―Oh, vaya ―digo, inclinando la cabeza hacia atrás con exasperación―. Voy a tener veinticinco años pronto así que ya pase la etapa de mi padre tratando de correr a los hombres. ―Le clavo a mi padre una mirada de las mías. ―Nunca serás demasiado grande para velar por ti y asegurarme que cada hombre sepa que si intenta joderte, le dispararé.

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―Está bien ―digo, mirando a Asher―. Si metes la pata, mi padre te disparara ―Asher me mira y puedo ver que está luchando por no reír. ―Ve adentro y empaca, bebé ―dice, corriendo sus nudillos por mi mandíbula. Lo miro. ―No me quedo contigo ―caray, ¿es que es tan difícil de entender? Tuvimos una semi cita. Es demasiado pronto para comenzar a dormir fuera de casa todas las noches. ―Lo harás ―dijo en un tono que estoy segura que funcionaria en alguien, pero ese alguien no soy yo. ―No lo hare ―digo, mi voz cada vez más fuerte. Miro a mi padre por ayuda pero veo que ahora está luchando contra una sonrisa. Entonces miro al tío Joe y él está directamente riéndose. ¿Qué diablos? ―Pequeña ―mi padre me llama, y lo miro―. Creo que sería mejor que te quedaras en algún lugar esta noche hasta que pueda poner un sistema de seguridad. Pero estoy de acuerdo que tal vez Asher no es la mejor opción. ¿Puedes quedarte con tu tío esta noche? Ahora sé que voy a terminar en lo de Asher. Mi tío es un duro motorista y siempre tiene a una moto bebé alojada en su lugar. Mi abuela y yo pasamos por su casa un día y allí había dos mujeres al azar, básicamente desnudas, vagando alrededor de su casa. Además, realmente no tenía un cuarto para mí. Sus hijos eran ambos mayores y convirtió una de las habitaciones en un espacio de trabajo y la otra en una oficina. Él tenía un sofá, pero preferiría no dormir en él sabiendo que alguna mujer podría salir de su habitación en cualquier momento. El tío Joe estuvo casado por dieciocho años. Desde el momento en que se enteró de que la mujer estaba embarazada hasta que sus hijos se graduaron de la escuela secundaria. Nunca conocía a la dama, sino por las historias que me dijeron. Era una verdadera bruja con él y sus hijos. En ese momento sintió que estaba haciendo lo correcto al mantener a su familia unida. Pero tan pronto como mis primos fueron a la Universidad no sintió la necesidad de fingir por más tiempo. Creo que bajo los trajes que normalmente usaba para trabajar era secretamente un duro motorista del culo. ―Me quedo con Asher, sin ofender, tío Joe ―dijo, mirándolo con una sonrisa y esperando que no se enojara. Él me sonrió de regreso y sabía que no le importaba. ―¿Qué hay de tu abuela? ―pregunto papá.

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―Me gustaría estar con ella pero me temo que podría morir a causa de las alergias. ―Mi padre parecía que estaba tratando de llegar a un lugar, cualquier lugar, para que me quede. ¿La luna, un convento, la prisión tal vez? No creo que le importe, siempre y cuando Asher no estuviera allí. ―Bebé ―dice Asher consiguiendo mi atención―. Necesito hablar con tu padre y tu tío por un minuto pero volveré a despedirme antes de irme ―dice, mirando hacia abajo, a mí y luego sus ojos van a mi padre. ―Muy bien, entonces ―digo, miro a mi papá y le doy la mirada que dice sé agradable. Entonces comienzo a alejarme pero soy empujada de regreso por mi sudadera. Miro por encima de mi hombro a Asher y veo que él me está sosteniendo. ―¿Olvidaste algo? ―pregunta. ―Um… no ―digo, volviéndome a mirarlo y preguntándome que podría haber olvidado. ―Dame un beso ―dice, con expresión completamente seria. No puedo creer que acabe de decir eso en frente de mi papá ―No voy a besarte en frente de mi papá y mi tío ―me burlé y él tuvo el descaro de reírse. ―Me besas tú o te besare yo. Decídete y que sea rápido, necesito hablar de esta mierda con tu papá. ―Cruzo los brazos sobre mi pecho y lo mire. No podía hablar en serio. ―No me digas que te bese enfren… ―me interrumpí cuando Asher me tiro hacia él y me beso. Es a boca cerrada y terminó antes que realmente comenzara pero estoy sin palabras por lo que acaba de hacer en frente de mi padre. Trato de calmarme pero estoy completamente sorprendida por lo que acaba de ocurrir. Entonces, escucho a mi padre reír y lo miro para asegurarme que no estoy imaginando las cosas. ―¿No deberías estar consiguiendo un arma o algo? ―digo, mirando a mi padre mientras lanzo mi mano en dirección de Asher. ―Nope ―dice riendo―. Ahora veo de lo que estaba hablando James cuando me llamo esta mañana. ―Mi padre vuelve a cruzar los brazos sobre su pecho y se inclina hacia atrás sobre los talones de su bota. ―¡Genial! ¡Solo malditamente genial! ―murmuro al suelo, frotando mis sienes. Levanto la mirada a Asher―. En serio, deja de besarme en frente de nuestros padres ―digo, señalándolo. Entonces me doy la vuelta y me voy pisando fuerte todo el camino hasta las escaleras y entro en la casa. Cierro la puerta de un golpe antes de darme cuenta que deje a

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Bestia afuera. Abro la puerta y llamo a Bestia pero las tres cabezas se giran para mirarme. Los mire y a continuación, cerré la puerta con un golpe otra vez. Esta vez, pude oír la risa del otro lado. ―Lo que sea ―murmuro, mientras hago mi camino hacia abajo, a mi apartamento.

***

Sentada en la parte trasera de la casa de Asher, con mi kindle en la mano, mis pies sobre la barandilla, mi cabeza inclinada hacia atrás disfrutando del sol en mi rostro, es prácticamente un paraíso. Puedo oír a Bestia corriendo de ida y vuelta en el patio, persiguiendo algo. Dejo mi mente vagar en pensamientos de mi día. Después de mi rabieta, fui a mi departamento y mire alrededor. Era obvio que mi tío y mi papá habían estado ocupados. El rojo había desaparecido y había tres bolsas de basura llenas. Di una vuelta para ver si faltaba algo, pero no pude encontrar nada fuera de lugar. La silla y el sofá estaban ahora en la basura porque los cojines habían sido cortados. Entre en mi habitación para asegurarme que todo estuviera en su lugar y parecía perfecto. Incluso había rosas amarillas en mi mesita. Me acerque a ellas y me di cuenta de la tarjeta. Mereces la belleza. ¿Por qué estas obligándome a volverlo feo? ―¿Qué diablos? ―susurre. Eran de la persona que había irrumpido en mi departamento. Mi mano comenzó a temblar y quería llorar. Sabía que mi familia había trabajado duro para hacer este espacio especial para mí y ahora ni siquiera quiero estar aquí. Me senté en el sofá destrozado con el rostro en mis manos, pensando en cómo iba a solucionar esto. Olí a Asher y él saco las manos de mi rostro. Estaba agachado en frente de mí y parecía preocupado. ―¿Está todo bien? ―pregunté, pensando en la pelea de él y mi papá. ―Creo que yo debería preguntarte eso ―dijo, jalándome hasta sentarse en el sofá conmigo en su regazo. ―El que hizo esto me dejo las flores ―lo sentí congelarse debajo de mí y le entregue la tarjeta. ―¿Qué mierda? ―susurró.

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―¿Cómo voy a arreglar esto? ―pregunte―. Todo el mundo trabajo tan duro para hacerme sentir bienvenida y ahora está sucediendo esto y ni siquiera sé porque ―él comenzó a frotar mi espalda así que me acurruque en su pecho con la cabeza debajo de su barbilla. ―Le voy a dar esto a mi papá. El resto son solo cosas, bebé. Tu familia está contenta que nada te haya pasado ―corrió los dedos a lo largo de mi mandíbula y luego beso la parte superior de mi cabeza y no pude evitar suspirar. Quería cerrar todo y pretender que esto no estaba sucediendo. ―Estoy contenta que no estuviera aquí cuando sucedió ―dije, abrazándolo más cerca. ―November ―llamo mi padre de la parte superior de las escaleras―. Nick Stevenson esta al teléfono. Dice que necesita hablar contigo. ―Sentí como el cuerpo de Asher se tensaba debajo de mi otra vez. Levante mi cabeza para mirarlo y él estaba enojado. ―¿Nick quién? ―pregunte a las escaleras. ―Nick Stevenson, su padre es abogado en la ciudad. ―¿Qué demonios? ―Asher se levantó y me llevo con él. Me arrastro hasta la cocina donde mi padre dejo el teléfono en la encimera. Y observe con horror cuando Asher respondió el teléfono. Bueno, si entiendes como charla cavernícola, responder al teléfono. ―Sé que fui claro ayer, así que ¿Por qué mierda estas llamando? ―gruño en el teléfono. ―Oh Dios mío, Asher, dame el teléfono ―grite llegando a su alrededor, tratando de agarrar el teléfono de su mano, pero era tan condenadamente alto que era inútil. ―Espera ―dijo Asher y me dio el teléfono. Quería darle una patada pero envolvió los brazos alrededor mío, sosteniéndome cerca. Estaba contando en mi cabeza, tratando de mantener la calma y no estaba funcionando. ―Nick, lo siento ―dije, disculpándome por la rudeza de Asher, mientras lo empujaba, pero no se movió. ―Um, está bien, November. Estoy llamando para fijar una hora para que te reúnas con mi padre. Él represento a John y Ellen Armsted antes de que fallecieran y necesita ir a través de algunas cosas contigo en cuanto a su testamento. ¿Puedes venir a la oficina el lunes alrededor de las once?

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―Lo siento, Nick, pero no tengo idea de quién son John o Ellen ―estaba completamente confundida. Armsted es mi apellido pero John o Ellen no me sonaban de nada. ―John y Ellen Armsted eran tus abuelos de parte de tu madre. ―Oh… ¿Por qué necesito ver a tu padre? ―Parece que tus abuelos te tenían en su testamento antes de fallecer y mi padre necesita encontrarse contigo para hablar de ello. No sé lo que dice pero si puedes venir aquí el lunes, lo discutirá contigo. ―Um… seguro. El lunes a las once ―dije al teléfono. ―Está bien, November, nos vemos entonces. ―Sip, nos vemos entonces ―dije, confundida acerca de la conversación. Oí cortar la llamada y sentí los brazos de Asher darme un apretón. ―¿Está todo bien? ―recordé lo que hizo y que estaba enojada con él. Gire en sus brazos y me puse en puntas de pie así podía llegar a su rostro. ―No puedo creer que contestaste el teléfono y lo peor, que fuiste grosero con Nick. Él no te hizo nada. ―Bebé, él quiere meterse en tus pantalones ―puedo sentir mi cabeza a punto de explotar y sabía que mis ojos están desorbitados. ―No lo hace. ―Lo hace y esa mierda no sucederá. ―Oh mi Dios, estás loco. Solo se presentó en un bar. Se dio cuenta que era nueva. Eso es todo lo que fue. Entonces llama para decirme que necesito encontrarme con su padre porque mis abuelos me pusieron en su testamento y tú vas, todo cavernícola sobre él sin ninguna razón ―empujo su pecho. —¿Soy un hombre? —pregunta. —Sí —le espeté, sin saber por qué diablos hizo esa pregunta estúpida. —Entonces creo que sé de qué demonios estoy hablando. —Lo que sea —dije con los dientes apretados—. No tengo tiempo para discutir contigo. Tengo cosas que hacer y que necesito para ir a trabajar.

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—No te molesto, nena. Está hecho. Ahora él sabe que fui serio ayer. Espero que extienda esa mierda ampliamente para que no tenga que hacer frente a cualquier otra persona. —Te das cuenta de que es el 2013, ¿verdad? —Lo miré. —¿Tú eres mía? —Acarició mi cuello luego sentí su lengua y se me olvidó que yo estaba molesta y que él era grosero y que, una vez más, me avergonzó. —Sí —digo, a pesar de que estaba cuestionando mi cordura. No puedo evitarlo cuando su boca está en mi cuello. Entonces, sin previo aviso, me recogió. Grité y mis piernas fueron automáticamente a su cintura por lo que no iba a volar de regreso. Mi mano fue a su hombro, y la otra a su pelo, sintiendo cosquilleo debajo de mi palma. Una de sus manos está en mi culo, la otra va por mi espalda y en mi pelo. Luego tiró de mi pelo para inclinar mi cabeza, mientras que fue en la otra dirección. El beso era caliente y salvaje. Comenzó a caminar y sentí la pared a mi espalda y su calor golpeó mi centro. Cuando gemí en su boca, se estaba moliendo en mí. Retiro su boca y puso su frente con la mía. —Me encanta tu puta boca, bebé —dijo contra mis labios. —Como que me gusta la tuya también —dije y reí cuando él me gruñó, moliendo sus caderas en las mías, haciéndome gemir aún más. —Bueno, bueno tengo toda la noche para que te enamores de ella. —Oh, mierda. Con todo lo que ha sucedido, me olvidé de que voy a estar durmiendo en su casa de nuevo. —Tenemos que hablar de esta noche —espeté entonces mordí mi labio inferior. Es decir, yo estoy bien con besarnos pero sexo... no estaba segura de eso. —Escucha —dijo, agarrando mi cara mientras me sostiene con su cintura y la pared—. No tenemos que hacer nada. Podemos ir lento. —Está bien —dije en voz baja, sintiendo la tensión salir de mi cuerpo. —Está bien —susurró entonces me besó suavemente en los labios y luego en la nariz. Mis manos fueron a sus hombros y las suyas a mi culo luego me deslizó hacia abajo y sonrió—. Te veré en mi casa. La llave estará en el llavero del coche y voy a traer pizza para la cena. —Me dio un beso rápido y se había ido antes de que pudiera salir de mi niebla Asher y recordar que es un hombre de las cavernas y realmente debería preguntarme por qué diablos eso me atrae. El resto del día fue tranquilo. Llene una bolsa con suficientes cosas para un par de días. Mi padre y yo dando vueltas y le conté sobre el

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abogado. Se ofreció a llevarme en caso de que quisiera que lo hiciera. Le pregunté cómo se sentía acerca de mí y Asher y dijo que confiaba en él. Me hizo sentir mejor que mi padre lo aprobaba. Iba a tener que tratar de tomar las cosas con calma. Pasé el resto del tiempo rogándole que me enseñe cómo montar una motocicleta. Cuando estuvo de acuerdo, tenía que ir a la cama, así que decidí ir a la ciudad. Quería mirar alrededor en algunas de las tiendas de antigüedades para ver si tenían algo interesante. Me encontré con una pequeña mesa auxiliar que tenía una gran tapa redonda con tres patas que se curvaba hacia arriba y hacia adentro. No podía esperar a quitar la antigua pintura blanca para ver qué tipo de madera había debajo. Después de guardar la mesa en mi coche, entré en una pequeña tienda en la plaza en el centro de la ciudad. La vitrina fue lo que me llamó la atención. Tenían un maniquí de metal frío que se vería perfecto en mi armario soñado. Cuando entré en la tienda, había una señora mayor detrás del mostrador hablando por teléfono. Tan pronto como me vio entrar, me dio una sonrisa y un saludo, luego regresó a su conversación. Mirando alrededor, tenían grandes y pequeños maniquís. También tenían todo tipo de bolsos geniales, bufandas, calcetines, joyas y otras cosas que las mujeres no necesitan pero realmente quieren, de todos modos. Estaba en la parte trasera de la tienda en busca en un maniquí. Había uno pintado de color rosa marco de metal sin cabeza o brazos. Era sólo el torso en forma de un vestido con un palo largo por la parte inferior y tres piernas como un soporte del árbol de Navidad. Me encantó. Lo podía imaginar que en mi armario soñado o incluso sólo en la esquina de mi habitación. —¿Puedo ayudarle? —oí a una pequeña voz preguntar. Volví la cabeza y una mujer de mi edad estaba de pie junto a mí. Ella era de mi estatura. Su largo cabello rubio apartado de su cara con un clip y era muy bonita, incluso sin maquillaje. Llevaba un par de pantalones vaqueros oscuros y una camisa verde traslapada y botas de vaquero. —Sí, ¿cuánto de este soporte? —pregunté, sonriendo. —Este es de ciento veinticinco —murmuró como si ella no quisiera hablar en realidad conmigo, pero se vio obligada a causa de su trabajo. —¿De verdad? ¡Guau! Me encanta. ¿No te encanta? —Su cabeza voló hacia arriba y me miró a los ojos por primera vez. Eran de color verde claro con un anillo de color verde oscuro. Tenía los ojos más bellos que jamás había visto, además de los de Asher. —Sí, es lindo —dijo en voz tan baja que casi no la oí.

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—Soy November —dije, ofreciendo mi mano. Ella sacudió con vacilación. Parecía un poco sorprendida antes de contestar. —Soy Liz, ¿eres la hija de Mike? —Sí. ¿Conoces a mi padre? —Él y mi padre eran mejores amigos —dice en voz baja. Veo la mirada de tristeza que cruzó en su rostro y me doy cuenta de que dijo que eran y no son. —Bueno, es un placer conocerte, Liz. Esta es una tienda increíble. Puedo ver a donde van a ir mis cheques de pago —le digo, tratando de cambiar de tema y odiando que ella se ve tan perdida. Se rió y la tristeza se reemplazó con orgullo y todo su rostro se transformó en asombro. —Mi madre y yo somos las dueñas. Acabamos de abrir hace unas semanas. Crecí por aquí así que si alguna vez quieres que te muestre alrededor, házmelo saber —dijo. Luego se congeló cuando oímos risas detrás de nosotras. Dos mujeres que estaban allí. Una la reconocí del bar. —Oh qué lindo. Liz está tratando de hacer una amiga —dijo la más alta de las dos chicas. —Algunas personas nunca crecen —murmuré en voz baja, moviendo la cabeza. Después de haber tratado con mi madre, que era igual que estas mujeres, hice lo que siempre hacía. No les hice caso—. No conozco a mucha gente en la ciudad. Hay que reunirse y tomar café alguna vez. Parecía un poco sorprendida, pero se recuperó rápidamente. Por alguna razón, estaba orgullosa de ella. Tengo la sensación de que por lo general permite que la gente diga lo que quiera de ella. —Um... seguro. Eso estaría bien. Te voy a dar mi número de teléfono cuando termines de comprar —dijo ella, girando y pasando por una cortina a la habitación trasera de la tienda. Busqué por unos pocos minutos más y las chicas estaban todavía en la tienda. Las oí susurrar y pude distinguir el nombre de Asher un par de veces pero no podía ser molestada por ello, así que fui a la salida. Encontré una bufanda muy bonita que tenía un audaz estampado de cachemir en un montón de colores brillantes y también me encontré con un par de anchos aros de plata con un diseño fresco grabado en ellos. Puse mis cosas en el mostrador y la mujer alzo la vista hacia mí. —¿Encontraste todo bien, querida?

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—Sí, y también me gustaría comprar ese soporte en la parte posterior. El rosado —le dije con una sonrisa, pensando en mis nuevos tesoros. —Por supuesto. Voy a tener a Liz sacándolo para ti. —Gracias. —Me dio mi total y cuando Liz volvió a salir, intercambiamos números. Le dije que iba a llamar. Fui a donde mi papá, dejé mis cosas nuevas y recogí a Bestia. Rápidamente deje a mi padre una nota diciéndole que me llame más tarde y me dirigí a donde Asher. Ahora estoy disfrutando el sol que se pone lentamente. Hay un ligero frío en el aire, pero me pongo el gorro y el gigante del jersey de lana así que me siento agradable y calentita. Mi cabello se desliza a través de mi cuello y luego labios besan la piel sensible debajo de mi oreja. Abro los ojos para ver Asher sonriéndome. —Hola, bebé. He estado buscándote —susurra. —Hola. —Me estiro, sentándome y mirando a su alrededor—. Creo que me quedé dormida —digo en voz baja, al darme cuenta de que todavía estoy sentada afuera pero está muy frío y oscuro. —Sí, me preocupé cuando no te podía encontrar en la casa. ¿Dónde está tu teléfono? Tu padre y yo te intentamos llamar. —Oh, mierda. Creo que está todavía en mi bolsa. Yo no estaba pensando en estar aquí tanto tiempo. —Vamos a llevarte adentro —dice, recogiéndome. Mis brazos van alrededor de sus hombros y pongo mi cabeza en su pecho. Su cuerpo es tan caliente y huele tan bien. —Puedo caminar —murmuro en su pecho. —Me gusta llevarte. Eres tan pequeña —dice lo siento dándome un beso en la frente. —¡Ah! Sólo porque eres un gigante. —Se ríe y lo noto retumbar en mi mejilla mientras me lleva a la sala y se sienta conmigo en su regazo. Me hundo en él durante unos minutos sólo absorbiendo el calor y la sensación de su respiración constante. Se debería sentir incómodo estar con él de esta manera pero se siente completamente normal. ¿Cuán extraño es eso? —¿Qué quieres en la pizza, bebé? —pregunta, frotando mi espalda. Me siento como si pudiera volver a dormir. —Um, champiñones, pimientos, aceitunas y salchichones, a menos que quieras otra cosa.

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—No, suena bien. —Lo siento a levantar sus caderas y su mano deja mi espalda. Puedo oír el pitido de su teléfono antes de que haga a nuestro pedido. Después de terminar la llamada, escucho el teléfono golpear la mesa de café. —¿Has tenido un buen día? —pregunto en su pecho. —No. El inspector de incendios ha querido cerrar el sitio y Cash ha tenido que ir al hospital para recibir puntos de sutura. —En el momento en que las palabras salen de su boca, estoy, tratando de salir de sus brazos. —¡Oh Dios mío! ¿Qué estás haciendo? Debes estar con él. ¿Él está bien? ¿Quién está cuidando de él? — grito, tratando de alejarme. —Él está bien. Mamá está con él. Él sólo se cortó la mano. Cálmate. —¿Cuántos puntos de sutura necesitó? —Sólo tres. ¿Por qué estás tan preocupada? —pregunta, entrecerrando los ojos. De repente, se ve enojado. —Él fue herido y es tu hermano —digo lentamente—. ¿Qué quieres decir, por qué estoy preocupada? —pregunto, confundida. Él no dice nada. Sólo me mira fijamente, luego, me doy cuenta de por qué está haciendo esa pregunta y quiero darle una patada—. ¿En serio? ¿Tu propio hermano? —pregunto, sacudiendo la cabeza con incredulidad y otra vez tratando de alejarme. ››Déjame levantarme —digo, pero sus brazos solamente se tensan— . Estoy hablando en serio, Asher. Déjame levantarme ahora. No puedo creer que incluso pienses que estaría sentada aquí contigo si incluso estuviera un poco interesada en tu hermano. Quiero decir, obviamente, no nos conocemos muy bien entre sí, pero si quieres conocerme, vas a tener que confiar en mí. De lo contrario, no pierdas mi tiempo. —Me aparto y finalmente soy capaz de pararme. Lo dejo sentado en el sofá y voy al cuarto de baño, salto sobre el mostrador, preguntándome qué diablos está mal con él. Primero Nick, ahora su hermano. Quiero gritar con la parte superior de mis pulmones. La puerta se abre y miro hacia arriba. Está de pie allí, mirándome, sin decir nada. Estoy empezando a sentir que no debería estar aquí más y debería correr el riesgo de insuficiencia respiratoria y quedarme con mi abuela. —Creo que debería ir a casa de mi abuela —digo en voz baja. Todavía no dice nada y empiezo a retorcerme en el mostrador bajo su mirada. Entonces lo veo tomar una respiración profunda y se abalanza sobre mí y su boca se estrella contra la mía. Sus manos van a mi culo, tirando de mí hacia el borde de la encimera.

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Soy atrapada con la guardia baja, pero mi cuerpo se hace cargo y mi mano va a su espalda. Mi otra mano se clava en su pelo mientras muerde mi labio inferior, luego muerde ligeramente mi barbilla y luego vuelve a mi boca donde me devora. Su lengua está en mi boca y juega con la mía, mordiéndola y mordiendo mis labios. Siento que una de sus manos deja mi culo y viaja por todo hasta la parte delantera de la camisa, ahuecando mi pecho a través de mi sujetador. Gimo en su boca y trato de apretarme más, sabiendo que mis bragas se empapan. No creo que jamás haya estado tan excitada en mi vida. Luego, se aleja, besándome más suave y poniendo de su frente en la mía. —No vas a ninguna parte —ruge y siento las vibraciones de sus palabras directo entre mis piernas. —No quiero ir a ninguna parte —digo la verdad, sabiendo que debería irme porque esta situación tiene dolor de corazón escrito por todas partes. Presiona su frente con la mía y toma una respiración. —Casi todas las mujeres que he follado también han follado con uno o más de mis hermanos —dice en voz baja. Puedo sentir que la bilis se arrastra hasta mi garganta y un horrible dolor golpeó mi pecho con sus palabras. De hecho, se estaba abriendo a mí, pero no estaba segura de que quería saber esto. No sé por qué, pero me siento como que necesito compartir algo acerca de mí para que estemos en paz, para hacerle entender que él no es el único con equipaje. —Estaba comprometida y descubrí que mi madre había estado durmiendo con mi novio durante todo el tiempo que estuvimos juntos — Suelto e inmediatamente pregunto por qué demonios lo dije así. ¿Por qué no podía mantener mi maldita boca cerrada—. Lo siento. No tendría que haber dicho eso así. Es que... sé cómo se siente. Bueno, no es que tenga hermanas que hayan tenido relaciones sexuales con los mismos chicos que yo, pero si lo hiciera, les diría que es realmente asqueroso. ¿Quién hace eso? Siento que su cuerpo empieza a temblar y me pregunto qué demonios podría ser tan gracioso de esta conversación. —¿Te estás riendo? —Siento su cuerpo todavía y él saca su cara de mi cuello y me sostiene en sus manos, pasando su nariz a lo largo de la mía. —No voy a dejarte ir, November. —Sus cejas se juntan y puedo ver algo trabajando detrás de sus ojos. Parece esperanza, pero no sé lo suficiente como para estar segura.

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—Solo inténtalo y confía en mí, de acuerdo —digo, observando a mi dedo viajando por su labio inferior. Él coloca su frente contra la mía de nuevo y no dice nada durante mucho tiempo. ¿En qué está pensando? —Voy a intentarlo —dice en voz baja, tomando una respiración profunda. —También voy a intentarlo, ¿sabes? —digo, tratando de aligerar el ambiente—. Siento como si tuviera mucha competencia con la que lidiar. Todas esas mujeres arrojándosete encima constantemente. Abre los ojos y me mira serio. —Prometo que serás tú y solamente tú, por el tiempo que dure esto. Ahora, necesitamos ir a buscar la pizza así que mete tu trasero en el jeep. Y así como así, la conversación ha terminado y me está sacando del lavabo y colocándome de pie. Me besa la nariz y sale del baño, dejándome allí con sus palabras repitiéndose en mi cabeza. Serás tú y solamente tú. Sonrío para mí misma en el espejo y salgo a la sala de estar. Agarro mi bolso y entonces meto mi trasero en su jeep.

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Despierto envuelta alrededor de Asher. Mi muslo se encuentra sobre el suyo, mi brazo está al otro lado de su cintura y su brazo manteniéndome cerca. Anoche, después de que fuéramos a buscar la pizza, volvimos a su casa, colocamos una película y nos tiramos en el sofá mientras comíamos. Luego removió la caja de la pizza, nos consiguió otra cerveza, se estiró con los pies descalzos sobre la mesa de café y me arrastró por la mano hasta que me encontré presionada contra su costado con la pierna envuelta sobre su muslo y el brazo alrededor de su cintura, sosteniendo mi cerveza y con mi cabeza en su pecho. Después de la película, nos levantamos y Asher me empujó hacia el dormitorio, diciéndome que fuera a la cama y que sacaría a Bestia. Hice mi rutina nocturna normal, me lavé los dientes, me hidraté, me solté el cabello y lo peiné. Saqué mi pijama. Esta vez era una bata de noche con tirantes finos y un sujetador incorporado. El material de algodón se reunía bajo el pecho y me llegaba hasta por encima de la rodilla. Era lindo y no demasiado atractivo para dormir con un novio nuevo. Bueno, pensé eso de todos modos hasta que Asher entró. —Jesús —murmuró y observé con fascinación cómo sus ojos se oscurecían. Sin decir nada más, o tocarme en absoluto, sacó algo de su armario, luego entró en el baño y cerró la puerta. Tan pronto como la

puerta se cerró detrás de él, corrí hasta la cama y salté en ella, tirando de las mantas hasta mi cintura. Entonces me acerqué para encender la lámpara. Cuando volvió a salir, se encontraba sin camisa y usando un par de pantalones de pijama de franela que se veían sensuales en él. Colgaban bajo, mostrando la v de su cadera y pude sentir que la boca se me hacía agua solo con mirarlo. Apagó la luz de la habitación, luego se dirigió hacia el lado opuesto de la cama y se metió en ella. Me quedé allí sentada por un segundo luego me incliné y apagué la luz junto a mí. Me acosté y tiré de la colcha por encima de mi hombro. La siguiente cosa que supe es que estaba siendo atraída hacia el otro lado de la cama, de espaldas a la parte delantera de Asher, su brazo alrededor de mi cintura y sus piernas dobladas en las mías. Retiró mi cabello del hombro suavemente. —Buenas noches, cariño —susurró entonces me dio un beso en donde se encuentran el cuello y el hombro. —Buenas noches —dije en voz baja, acurrucándome más y escuchando su respiración constante. Unos minutos más tarde sentí que su cuerpo se relajaba y rápidamente lo seguí, durmiéndome. Coloco mi nariz contra sus costillas, y tomo una respiración profunda, absorbiendo su aroma. Es terroso, picante y todo Asher. Siento su mano flexionándose en mi cadera, en donde me tiene agarrada y me acerco más. De repente, me encuentro sobre mi espalda, mirándolo a la cara. Arrugada por el sueño, aun así es hermoso. —Buenos días. —Su voz es áspera y ronca, y le hace cosas serias a mi interior. Sus ojos son cálidos mientras se inclina y me besa suavemente. Alejando su cara, agarra mi cara entre sus manos. —Buenos días. —Respiro profundamente, mirándolo preguntándome qué es lo que está pensando—. ¿Estás bien?

y

—Me gusta despertar contigo. —No digo nada en respuesta, pero puedo sentir que mi cara se ablanda. También me gusta despertar con él—. Entonces, ¿qué es lo que quieres hacer hoy? —pregunta mientras acaricia mi cuello. Envuelvo mi pierna alrededor de su cadera y mi brazo se encuentra sobre su espalda, sintiendo la dureza de sus músculos y la suavidad de su piel. —¿Me sacarías en tu coche de cuatro ruedas? —pregunto. Levanta su cabeza y me sonríe. —¿Qué tal si los llevamos a todos? Mamá y papá tienen doscientos acres y algunas lagunas en su propiedad. Llamaré a los chicos y veré si quieren ir a cuatro ruedas.

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—¡Oh, Dios mío, sí! —grito con emoción luego de darle la vuelta, sentándome a horcajadas sobre sus caderas. Me agacho, lo beso rápidamente, luego salgo de encima de él de un salto y de la cama pero soy sujetada por sus manos en mis caderas. Miro su cara y veo que sus ojos se encuentran oscuros y nublados. Sé que estoy en problemas cuando sus manos se deslizan por mis caderas, por mis muslos, y hasta debajo de mi camisón. Siento su longitud presionándose contra mi núcleo y me pongo húmeda al instante mientras sus manos viajan por mis costillas. Sus pulgares se mueven sobre la piel sensible debajo de mi seno y mi respiración se vuelve irregular. Mis pezones se ponen duros instantáneamente. Se sienta y me besa al tiempo que una de sus manos se mueve hacia mi trasero y la otra me agarra el cabello, inclinando mi cabeza. Él sabe tan bien que mis manos van hacia la cabeza, manteniéndolo cerca. Me hace acostar, así que me encuentro debajo de él. Mis piernas rodean su cintura y me besa profundamente luego se vuelve a sentar, bajando su mirada hacia mí. Los dos estamos respirando con dificultad y quiero su boca de nuevo. Gimo mientras siento sus dedos en mi cadera, corriendo por mi muslo. Él lo observa moviéndose por encima de mi piel. Cuando sus ojos se encuentran con los míos, inclina su cabeza y toma mi boca otra vez. Su lengua está en contra de la mía, luego en mi cuello, lamiendo y mordiendo. Su mano se desplaza por el costado hasta mi pecho y siento el aire contra mi pezón justo antes de que su boca se encuentre sobre mí, chupando con fuerza. Mi espalda se arquea en la cama y mantengo su cabeza contra mí, tratando de acercarlo más. Me encuentro sorprendida cuando siento como si pudiera alcanzar el orgasmo solamente por esto. Gimo y él gruñe, liberando mi pecho y luego atacando mi otro pezón mientras sus dedos tiran y tiran del que acaba de abandonar. Mis caderas se levantan contra las suyas y la fricción me golpea justo en el lugar correcto. Me destrozo en un millón de pedazos, gimiendo su nombre mientras mis piernas se tensan a su alrededor. Mis dedos están agarrando su cabeza, mientras regreso lentamente. Al abrir los ojos, veo que me está observando. —Jodidamente hermosa —dice, besándome de nuevo. Esta vez lo hace con mucha más fuerza. Le respondo el beso mientras mi mano va hacia su estómago. Puedo sentir sus músculos tensándose bajo mis dedos y arrastro mis uñas a lo largo de su piel. Entonces, el camisón se ha ido, por encima de mi cabeza, y el cuerpo de Asher está cubriendo el mío. Su pecho se encuentra contra el mío, su boca devora la mía, le doy la vuelta y me siento a horcajadas sobre sus caderas. Sus caderas se levantan, mientras que las mías descienden, y gimo. Mi cabeza vuela hacia atrás y luego su

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boca se encuentra en mi pezón. Me vuelve a dar la vuelta y sus dedos van al interior de mis bragas y los presiona—. Jodidamente empapada. —Gruñe y eso solamente hace que me humedezca aún más—. Jesús, no puedo esperar a probarte. —Sus dedos se arremolinan sobre mi clítoris y me agarro a su bíceps, mi cabeza volando hacia atrás por otro movimiento. Sus dedos me llenan tan perfectamente que mis caderas se levantan de la cama. Bajo su cabeza hacia la mía y lo beso profundamente. —Por favor —rogué. Necesitaba más. —No voy a dejar que te corras hasta que pueda probarte mientras lo haces, cariño. —Tengo un mini orgasmo por sus palabras y comienza a bajarme las bragas por las piernas. —¡Amigo! Saca tu trasero perezoso de la cama. —Mi cabeza se levanta de golpe—. ¿Qué mierda? —dice la persona y entonces escucho un ladrido y un gruñido procedente de Bestia. —¿Qué demonios? —gruñe Asher cuando la alarma comienza a sonar—. Jesucristo —murmura, sale de la cama y me siento, tratando de encontrar mi camisón. Coloca un brazo a cada lado de mi cintura y luego me besa como si mi perro no estuviera a punto de matar a alguien y la alarma no se encontrara sonando. Es húmedo y profundo y respiro con dificultad cuando se retira—. Ven a la cocina, cariño —dice, poniéndose una camisa y saliendo de la habitación. La alarma se detiene y salgo de la cama de un salto, me pongo el camisón por encima de la cabeza, y luego corro al baño para hacer mis necesidades. Me lavo los dientes, reviso mi bolso para encontrar una sudadera con capucha y me la coloco encima del camisón y luego voy a la cocina. Asher está de pie cerca de la cafetera y hay un tipo sentado en la isla. Es delgado pero se puede decir que también tiene músculos. Su cabello castaño oscuro está desordenado y su rostro está modelado de forma perfecta con largas pestañas, ojos oscuros y labios gruesos. Me mira extrañamente luego sus ojos caen hasta mis piernas. Me siento tan incómoda que sé que no voy a ser capaz de permanecer en la misma habitación que él llevando lo que estoy usando así que me doy la vuelta y corro de nuevo hacia la habitación. Encuentro mis pantalones, la ropa interior y me los coloco de forma rápida. Cuando vuelvo a salir, el tipo me sonríe, pero Asher simplemente tiene una mueca en su rostro. — Ven aquí, cariño —dice en voz baja, levantando su brazo mientras camino hacia él y meto mi cara en su pecho. Siento sus labios en mi cabello—. November, él es Sven. Sven, November.

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—Hola. Un gusto conocerte —digo y él está mirando entre Asher y yo. Puedo decir que se encuentra con la guardia arriba y eso está bien. Yo siento lo mismo. —Lo mismo digo, November. —Le sonrío y luego busco a Bestia en los alrededores. Escucho su pata en la puerta así que dejo el lado de Asher y abro la puerta. Una vez más, soy tirada al piso por mi perro. Caigo sobre mi trasero y me está lamiendo y se encuentra de pie junto a mí. Trato de sacármelo de encima pero se encuentra demasiado emocionado y me estoy riendo tan fuerte que las lágrimas comienzan a caer de mis ojos. Luego, Bestia es apartado y Asher se encuentra allí sonriéndome. —Cariño, tenemos que conseguir un perro más pequeño —dice, levantándome del suelo. —Él solamente se entusiasma un poco. —Me río y Asher pasa su nariz a lo largo de la mía. —Hermosa —susurra, luego me besa suavemente y me coloca de nuevo bajo su brazo. Me lleva de regreso a la isla en la cocina y estoy en una niebla tal que me olvido por un segundo que otra persona se encuentra aquí con nosotros. Miro a Asher y sonrío ampliamente, mordiéndome los labios y dándome cuenta de que podría enamorarme de él. Miro a Sven y él sonríe y me guiña un ojo como si estuviera leyendo mi mente. Sonrío en respuesta. —¿Café? —pregunta Asher, dándome un apretón. —Sí, por favor. ¿Puedo, um, hacer el desayuno? —pregunto, sin saber si eso puede que cruce una línea. —Si tú quieres. —Se encoge de hombros. —De acuerdo —digo y empiezo a preparar todo para hacer una tostada sa. Una vez hecho esto, deslizo algo en un plato para Sven, para Asher y para mí. Encuentro jarabe y mantequilla, y las coloco sobre el mostrador delante de los chicos, luego agarro la cafetera y lleno sus copas. Todo se ha quedado en silencio por lo que levanto mi mirada para verlos observándome fijamente como si estuviera loca—. Um... —¿Vas a comer, cariño? Asiento. —Ven aquí, November.

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Camino hacia él a pesar de que quiero correr y esconderme en el baño. Una vez que me encuentro delante de él, me atrae hacia su regazo y agarra mi plato para que el mío y el suyo se encuentren uno junto al otro y luego me entrega mi tenedor. —Me puedo sentar en el otro taburete —digo en voz baja. Siento sus labios debajo de mi oreja. —Te quiero cerca. —Besa mi cuello, empieza a comer y habla con Sven—. Voy a llevar a November a casa de mamá y de papá para ir en cuatro ruedas. Voy a llamar a los chicos y veré si quieren encontrarse con nosotros allí. ¿Quieres ir? —le pregunta a Sven. Sven se limita a mirarme. —¿Quieres ir a andar en cuatro ruedas? —pregunta Sven con una mirada de sorpresa escrita por todo su hermoso rostro. —¡Sí! Estoy tan emocionada. —Chillo y aplaudo, lo que hace que Asher y él se rían. —¿Oye, puedo invitar a Liz? —Me vuelvo, mirando por encima del hombro a Asher. —¿Quién es Liz? —pregunta. —La conocí ayer. Es propietaria de una tienda en la plaza con su madre. De verdad es muy dulce. Algunas chicas de tu harén estaban allí haciéndole pasar un mal rato. —Pongo los ojos en blanco y escucho a Sven riendo entre dientes. —¿Harén? —pregunta Asher con las cejas levantadas. —Las chicas de la barra que estaban reunidas alrededor de la mesa de billar esperando ser elegidas como un mal episodio de The Bachelor —digo, riendo cuando Asher comienza a hacerme cosquillas en los costados. —Bueno, te elegí a ti, así que supongo que te ganaste mi palo de billar. —¿Acabas de decir eso de verdad? —pregunto, arrugando la nariz, riendo. Miro a Sven quien también está carcajeándose. —Llama a tu amiga. Solo haz que nos encuentre allí. Te daré la dirección. —Sonríe y me besa el cuello. —Genial —digo, sonriendo en respuesta. Después del desayuno, Asher y Sven se van a cargar el auto de cuatro ruedas mientras limpio la cocina y me meto en la ducha. Me encuentro de pie en la habitación de Asher, envuelta en una toalla,

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cuando entra en la habitación. Me siento como una presa de forma automática ante un depredador muy grande y muy hambriento. —Jesús, siento como si estuviera viviendo una jodida pesadilla. —¿Qué? —Susurro, sintiéndome incómoda, de preguntándome si leí su expresión de forma equivocada.

repente,

—Teniéndote envuelta toda la noche a mi alrededor, sintiendo que te corrías alrededor de mis dedos, ahora envuelta en una toalla y sabiendo lo que hay debajo de esa mierda y no poder hacer nada al respecto es mi peor jodida pesadilla. Oh, Dios mío, mis pezones se ponen duros y mi respiración se detiene ante sus palabras. Quiero que haga algo al respecto y me estoy debatiendo en si debo correr a través de la habitación. Cuando él se lanza antes de que pueda hacer un movimiento, me encuentro en sus brazos con su boca en la mía. Entro en la niebla de Asher de forma instantánea. Se aleja, metiendo su cara en mi cuello. —Esta noche —gruñe, mordiéndome el cuello y luego soltándome. Va directo hacia el cuarto de baño, cerrando la puerta detrás de él. Puedo oír la ducha encendiéndose. Corro hasta mi bolso y saco los vaqueros, una camiseta roja llana, un sujetador de encaje rojo y las bragas de encaje a juego descaradas. Me visto rápido y estoy trenzando mi cabello cuando Asher sale con una toalla envuelta alrededor de su cintura y el agua goteando por los contornos de su cuerpo. Me encuentro completamente perdida y sé a lo que se refería cuando dijo que estaba viviendo una pesadilla. Una parte de mí no quiere nada más que arrojarse a él, pero la otra parte tiene miedo de que una vez que tengamos sexo, se aburra y pierda el interés. —Voy a vestirme, cariño, así que a menos que quieras ver, deberías ir a esperar en la cocina. —Estaré en la cocina —chillo y luego salgo rápidamente de la habitación.

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5 Traducido por SOS -Val-, MaJo MadHatter, SOS Lu & SOS -ValCorregido por Sahara

Estaba tumbada en el suelo, riendo tan fuerte que pensé que podría hacerme pis, después de llamar a Liz y pedirle que fuera a cuatro ruedas. Ella estaba trabajando en su tienda, y no podía ir, así que hicimos planes para reunirnos el lunes después de mi reunión con el abogado. Asher nos llevó a la casa de sus padres, todo el mundo estaba de pie fuera de un edificio de acero enorme cuando llegamos. Fueron a llenar el tanque de las cuatro ruedas y las motocicletas. Nunca antes he montado, así que él me mostró qué hacer. En realidad sólo oí la mitad de lo que dijo porque mi emoción fue tomando el control, salimos por los senderos alrededor del lugar de sus padres y rodamos por un par de horas. Con el tiempo, los chicos comenzaron a correr, así que Sven dijo que me enseñaría cómo montar su moto todoterreno, mientras que Asher corría con su padre. Practicaba mi equilibrio cuando él dio la vuelta en la esquina y me vio en la todoterreno. Lo vi acercarse y luego empujar a Sven, lanzó su mano en mi dirección. Pude ver su boca moviéndose, pero tenía puesto un casco por lo que no podía oír lo que decían. Dejé la bicicleta y a Cash mientras me bajé, y caminé hacia Asher. Sus padres estaban de pie al lado de él, mientras le gritaba a su amigo acerca de cómo infiernos me dejó subir a su moto. Al oír lo que estaba diciendo me molestó, yo no era una niña indefensa que necesitaba supervisión constante. —¿Está todo bien? —pregunté, cruzando los brazos sobre mi pecho. Miré alrededor y vi todo el mundo estaba observando. —¿En qué diablos estabas pensando? —me miró—. Esa moto es demasiado grande para ti. ¿Te das cuenta que puedes salir severamente herida? —¿En serio? —pregunté mirándolo como si le hubiese crecido un tercer ojo. Podía oír a los chicos reírse entre dientes detrás de nosotros.

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—Hablando muy en serio. —Gruñó. —Escúchame, Asher. No eres mi jefe, aprenderé a montar una motocicleta y luego me voy a comprar una para que pueda moverme cuando quiera y no hay absolutamente nada que puedas hacer al respecto —dije, golpeándolo en el pecho. —Joder, no, no lo harás. —Mi padre me enseñará en su próximo día libre —dije, sonriendo con dulzura. —Bebé, te estoy diciendo esto ahora, si piensas que dejaré que montes una, estás loca. —Y, bebé —dije sarcásticamente—. Te estoy diciendo que no necesito tu permiso para hacer cualquier cosa. —Lo veremos. —gruñó, llevándome a su pecho y besándome con fuerza, con lengua, mientras todos observaban. Cuando rompió el beso, yo estaba en una niebla de tal manera que ni siquiera le grité por besarme delante de sus padres. Puso su brazo alrededor de mi hombro y me llevó a su lado. Miré alrededor y todo el mundo estaba sonriendo. Preguntándome qué demonios había pasado. Estábamos discutiendo, entonces no estábamos... ¿Eso es normal? —Está bien, chicos. Vamos a comer —la madre de él, llamó en voz alta. Empecé a reír y él me miró, sonriendo. —¿Qué? —encogí mis hombros—. Ella me hace sentir como si estuviera cinco años de edad. Su madre hizo una increíble barbacoa de cerdo en su olla eléctrica, luego tostó gigantes bollos de patatas y los llenó con carne, incluso hizo dulces patatas fritas y col casera. Estaba delicioso. Nos sentamos alrededor de una gran fogata, bebiendo y comiendo, entonces trajo los malvaviscos, galletas y barras de chocolate así que podíamos hacer pastelitos. Fue perfecto. Estaba metida cerca de Asher con mi barriga llena y mi sidra de manzana favorita en la mano. La vida no podía ser mejor que eso. Los chicos empezaron a contar historias acerca de bromas que se jugaron el uno del otro cuando eran más jóvenes y otras estupideces que hicieron. —Entonces Asher y yo usábamos la patineta, cuando estábamos en la escuela secundaria —dijo Sven comenzando su historia—. Una vez estábamos rodando alrededor cuando Asher se cayó al tratar de hacer un truco frente a un conjunto de escaleras cerca de la biblioteca. Bueno, perdió su aterrizaje y terminó deslizándose por las escaleras, perjudicando

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su músculo de la ingle. Fuimos de nuevo a mi casa para que se pudiera poner un poco de hielo. Estaba en la cocina consiguiendo hielo para él cuando lo escuché gritando en el baño como una maldita chica. Corrí hacia el cuarto de baño para averiguar lo que pasó. Golpeo la puerta y no me respondió. Todo lo que podía oír eran gemidos y llanto. Por lo tanto, digo a la mierda y entro a la escena que hasta el día de hoy, todavía quema en la parte posterior de mis párpados. Tu hombre —dijo, mirándome y riendo—. Estaba tirado en el suelo en el cuarto de baño con un tarro de icy/hot . Decidió ponerse esa mierda en la entrepierna, pensando que ayudaría, se puso esa mierda en sus bolas y casi se desmayó del dolor. Me estaba riendo tan fuerte, caí hacia atrás fuera de la viga en la que estábamos sentados. No me había divertido tanto nunca y estaba más sucia de lo que había estado nunca en mi vida. Tenía barro en mi pelo, en mi cara y toda mi ropa. Estoy segura de que parecía una persona sin hogar pero todo el mundo estaba tan sucio. Incluso la madre de Asher estaba cubierta de suciedad. Me encantaron todos ellos y me encantó Tennessee. El estilo de vida relajado y la gente amable eran tan diferentes de los neoyorquinos. Me di cuenta, tendida en el suelo sobre la tierra, que era feliz. Muy, muy feliz por primera vez en mi vida. Asher se inclinó y me ayudó a recuperarme, me puso de nuevo bajo el brazo y me besó la nariz, sonriendo. —Te estoy robando a tu chica —dijo Sven inexpresivo. —Joder, no —dijo, sonriéndole. Los chicos volvieron a hablar sobre el lugar de trabajo y las cosas que tenían que hacer antes de la próxima inspección. Susan y yo hablábamos de nuestro viaje a Nashville mañana. —Entonces te recogeré alrededor de las nueve —me dijo. —Vale, suena bien. —Doce, mamá. No antes —dijo Asher, interrumpiendo nuestra conversación. —Nueve, —dijo su madre, mirándolo, retándolo a desobedecerla. —Doce. Mañana es domingo y estaremos durmiendo. —Ni—Susan —dijo James en tono de advertencia a su esposa, luego la tomó en su regazo y susurró en su oído. Ella se derritió contra él y luego me miró.

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—Estaré allí a las doce. —Asentí con la cabeza de acuerdo a continuación, se rieron cuando ella se rió. Al parecer, Asher se parecía a su padre. Me metí en el regazo de él y me acurruqué, mientras todos se sentaron alrededor de hablar. Debo haberme dormido porque lo siguiente que supe es que estaba siendo puesta en el asiento delantero del jeep de él. —Estaremos en casa pronto, bebé —susurró y sentí sus labios en mi frente. Estaba dormida antes de cerrar la puerta. Sentí que el coche se detuvo y levanté mi cabeza del hombro de él, donde había caído. —Oye, dormilona —dijo, mirándome por encima. —Este fue el mejor día de mi vida —dije, sonriendo. Agarré su cara y lo besé duro. —Sí —dijo con sus ojos corriendo por mi cara. Me besó la nariz y abrió la puerta, dejando que Bestia salga por su lado. Me encontré con él delante del jeep y entramos en la casa, conmigo apoyada en su costado. No me alejé hasta que estuvimos en la sala de estar. —Voy a la ducha —dije y tropecé en mi camino al baño. Estaba de pie en mi ropa. Ya me había quitado los zapatos y calcetines sucios, esperaba que el agua se caliente antes de desnudarme. Encendí la ducha y sentí el calor golpear mi espalda y la mano de él deslizarse a lo largo de mi vientre. Volví mi cabeza para preguntar lo que estaba haciendo cuando vi la mirada en sus ojos. Él utilizó sus manos para girarme por mi cintura, sus dedos en el borde de mi camisa, mientras un escalofrío me recorrió la espalda y el calor inundó mi centro. Levantó el borde de mi camisa, la pasó por encima de mi cabeza, sus ojos estaban en mi sujetador de encaje rojo y su dedo trazó el borde del mismo. Puse mis manos delante de su camisa, sintiendo su piel suave. Quitó sus manos de mí y las puso en la pared detrás de su cabeza. Arrastrando su camisa hacia arriba y afuera, las manos llegaron al botón de mis jeans. Los músculos de mi estómago se contrajeron a su o. Mi respiración se estaba volviendo errática por tenerlo tan cerca de mí, tocándome. Asher me tocaba. Recé para que nadie nos interrumpa en este momento y rápidamente moví mis manos a la parte delantera de sus jeans. Sin previo aviso, capturó mis manos y las apartó de su piel. Sobresaltada, lo miré. Su boca chocó contra la mía, su lengua barrió la costura de mi boca y la mía se abrió bajo la suya. Mis manos agarraron

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su cabeza, sosteniéndolo cerca, profundizando el beso, sus manos se deslizaron por mi cintura hacia mi culo y me recogió. Mis jeans cayeron al suelo y mis piernas rodearon sus caderas. Caminó cinco pasos para colocarme en el borde del lavamanos. Su mano fue a mi pelo y lo tiró fuera mi lazo. Mi cabello cayó a mi alrededor y cubrió su puño con él, tirando mi cabeza hacia un lado para besarlo con más fuerza. Mi cuerpo estaba en llamas y mi ropa interior estaba empapada. Apreté mis piernas alrededor de él, tratando de obtener algo de fricción para aliviar el dolor que creó. Gruñó y sacó su parte inferior del cuerpo un poco lejos de mí. Lloriqueé, mi cabeza cayendo hacia atrás contra el espejo. Sus labios bajaron por mi cuello, respirando con dificultad. Mis muslos empezaron a temblar mientras besaba mi cuello, por encima de mi clavícula, hasta el borde de mi sujetador de encaje. Entonces su boca estaba chupando mi pezón a través del encaje. La fricción era intensa. —Asher —gemí. —Lo sé, bebé. —chupó más duro y pude sentir sus dientes raspar contra mi carne sensible, su mano bajó por mi costado hasta el borde de mi ropa interior. Cerca de mi cadera, sentí su dedo deslizarse por el borde y viajar por el interior de mi muslo. Se acercaba a mi centro y empecé a jadear. Sus manos y su boca se sentían increíble en mí, pero lo necesitaban más. Mordiéndome los labios, miré abajo hacia él. Fue la cosa más erótica que he visto nunca, su mano bajó las copas de mi sujetador luego enganchó su boca de nuevo. Su mano fue a mi otro pezón, tirando y rodándolo entre sus dedos. Mi cabeza destrozada, luego su boca estaba de vuelta en la mía. Mis manos viajaron por su espalda, a la parte delantera de sus pantalones para que pudiera llegar a deshacer su botón. Usé mis dedos de los pies para empujar sus pantalones y calzoncillos por sus caderas, luego me observó mientras se liberaba. Su polla es tan hermosa como es él. Larga y gruesa, sólo quiero envolver mi boca alrededor de él, pero estoy clavada en el mostrador. Envuelvo mi mano alrededor de él y bombeo una vez. —¡Mierda! —gruñó y se alejó de mi alcance. Su boca estaba bajando por mi cuerpo, lamiendo y mordiendo. Su mano fue a mi ropa interior, agarrando el material de mi centro y las arrancó—. Estás empapada, bebé. ¿Quieres mi boca o mi pene? —esta era una pregunta tan complicada. Quería ambas, pero todo lo que pude decir fue —Por favor — entonces su boca caliente estaba sobre mí chupándome, lamiéndome y consumiéndome como si se estuviera muriendo de hambre. Sus manos

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fueron a mi culo, acercándome más. Mis manos fueron a su cabeza, sujetándolo hacia mí. Sus dedos se deslizaron y yo estaba en añicos, gritando su nombre. Mi cuerpo estaba temblando. Nunca me había sentido así en mi vida. Fue uno de esos que vuelan tu mente, los orgasmos que hacen temblar tu cuerpo de los que todo el mundo habla. Yo flotaba lentamente de regreso a la tierra. Cuando abrí los ojos, estaba inclinado sobre mí. —Por favor, dime que estás en control de la natalidad. —Sí —grité, sintiendo la longitud de él, luego se estrelló contra mí. Grité su nombre, su frente cayó a mi pecho y él calmó sus movimientos. Rodé mis caderas, tratando de conseguir que me diera lo que necesitaba. Alzó su cabeza. —No te muevas, bebé —susurró. Vi como él tomó una respiración profunda, entonces lo sacó para deslizarlo de nuevo hacia adentro. Mi espalda se inclinó. —Por favor, Asher —chillé, clavando las uñas en su espalda. —Aférrate a mí, bebé. —Me agarré a él y envolví mis piernas alrededor de su cintura. Me llevó hasta la cama. Una vez que me acosté, me agarró las caderas y se estrelló contra mí una y otra vez. Mi cabeza fue hacia atrás y mis ojos se cerraron. Estaba golpeando el lugar perfecto y sus dedos se clavaban en mis caderas. El dolor y el placer que sentía me estaban haciendo chillar con cada embestida. —Mírame —gruñó. Mi cabeza se inclinó y me besó profundamente. Aparté mi boca de golpe y mi cabeza voló contra el colchón mientras sentía que empezaba a correrme—. Mírame, November. —Gruñó otra vez y mis ojos se encontraron con los suyos. ››No te corres hasta que yo me corra contigo —dijo, golpeándome. —Ahora me voy a correr —le dije, sintiendo mi interior tensándose. —Todavía no. Aguántalo. Oh Dios, no sabía si podía contenerlo. Mi cuerpo estaba en llamas. Mordí su hombro, tratando de controlar mi orgasmo. —Diablos, vamos ahora —rugió y lo sentí hincharse al tiempo que mi cuerpo explotaba a su alrededor. Estaba flotando con un millón de colores bailando a mí alrededor. Mi cara fue hacia su cuello, mis brazos y mis piernas apretadas a su alrededor, manteniéndolo cerca. Nos quedamos así durante mucho

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tiempo, simplemente abrazando al otro estrechamente. Nuestra respiración se igualó y levantó su cabeza. Saqué mi cara de su cuello. —¿Estás bien, cariño? —preguntó, sus ojos buscando mi cara. —Increíble —dije, inclinándome y besándolo suavemente. —Diablos, tu coño es tan hermoso como tú. —Presionó sus brazos a mí alrededor—. Y tan dulce como tu boca. Nunca antes un chico me había hecho sexo oral. Pensé que sería incómodo, pero fue increíble. Todo lo que podía hacer era sonreír. — ¿Qué es esa mirada? —preguntó. —Um, nunca he hecho eso antes. Es decir, yo lo he hecho, pero un hombre jamás me hizo eso. —Comenzó a reírse. Su cuerpo todavía me rodeaba y aun podía sentirlo dentro de mí. —¿Estás bromeando, verdad? —preguntó. Me sentí incómoda y mi cuerpo se tensó. Miré por encima de su hombro, preguntándome por qué no tenía ningún filtro con él. Era como si cualquier cosa que se encontrara en mi mente saliera como palabras vomitadas. —Deberíamos, um, apagar la ducha —le dije en su hombro. Eso no era una mentira. Había vapor saliendo del baño. —Cariño, mírame. —Solo estoy diciendo que no queremos quedarnos sin agua caliente. —November, mírame. —Ante su tono de voz, mis ojos se dirigieron a los suyos. Agarró mi mejilla con su gran palma y me besó suavemente— . Nunca tienes que sentir vergüenza. Confía en mí, estoy tan jodidamente agradecido de que soy el único que ha llegado a verte así. —Sentí que mi nariz picaba y metí mi cara en su cuello. —Está bien —susurré. Me hizo sentir hermosa y especial, como si lo conociera de siempre en lugar de solo unos pocos días. —Ahora, vamos a bañarnos —dijo, levantándome. Mis piernas todavía se encontraban a su alrededor y podía sentirlo dentro de mí. El movimiento me hizo gemir—. Vas a enjabonarte y a jugar contigo misma mientras observo. —¿Qué? —Susurré, sintiéndome nerviosa y excitada. —Ya me escuchaste —dijo, mordiendo mi cuello. Me puso de pie en la ducha y me entregó una botella de gel de baño y una esponja. Como me indicó, me enjaboné y jugué conmigo misma. Luego, él jugó conmigo. Entonces, yo jugué con él.

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Cuando salimos y nos secamos, me cargó hasta la cama sin molestarse con la ropa. Envolvió su cuerpo a mí alrededor y se durmió. Sin duda fue el mejor día de mi vida.

***

Así que tal vez soy más como mi abuela de lo que pensaba. Me refiero a que me encanta ir de compras tanto como esa mujer, pero en serio, son casi las diez de la noche y recién ahora estamos regresando a casa de nuestro día de chicas. El día comenzó con Asher despertándome con su boca y sus dedos y luego me hizo llegar a la cima y lo monté hasta que ambos nos derrumbamos en la cama respirando con dificultad. Hicimos el desayuno y bebimos café en la terraza mientras observábamos a Bestia persiguiendo a unos pavos salvajes por el patio. La madre de Asher se presentó a las once y media cuando todavía me encontraba en el cuarto de baño colocándome maquillaje. Solo tenía que ponerme la ropa, así que elegí un par de vaqueros oscuros y una camiseta sin mangas floral con una cintura imperial y una chaqueta de punto color verde menta sobre ella, con unas botas altas hasta las rodillas marrones. Tienen un tacón bajo así que son cómodas para caminar. Entré en la cocina y Asher estaba de pie cerca del fregadero con unos vaqueros, pies descalzos y una camisa térmica de manga larga negra, que tenía botones en el cuello que se hallaban desabrochados. Su cara se encontraba extra desaliñada así que se veía realmente atractivo. Quería enviar a su madre a casa y arrastrarlo de nuevo a la cama durante todo el día. Sus ojos se fijaron en mí y realizó una inspección de la cabeza hasta el dedo del pie y me dio una sonrisa dulce. Sus ojos eran cálidos y mientras me mordía el labio, cayeron en mi boca y vi el hoyuelo. —¿Estás lista para irnos, chica hermosa? —preguntó su mamá, haciéndome saltar. Sentí que el calor golpeaba mis mejillas porque había olvidado que ella estaba allí en el momento en que vi a Asher. —Um, sí. ¿Podemos parar en lo de mi padre, para que pueda dejar a Bestia? —pregunté, mirándola. —Bestia se va conmigo, cariño. He quedado con Trevor para ayudarlo con alguna mierda en su casa.

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—¿Estás seguro? —pregunté. —Sí, ahora ven a darme un beso antes de irte. —Asher —dije en un tono de advertencia. —Cariño, mueve tu trasero hasta aquí. Si tengo que ir a buscarte, no te va a gustar. Siento que mis pezones se tensan ante su tono. No estaba tan segura de que no quería ver lo que haría. —Sabes que no eres mi jefe, ¿verdad? —pregunté, cruzando los brazos sobre mi pecho para ocultar cuán excitada me encontraba. No le pasó desapercibido el gesto y una sonrisa de suficiencia se deslizó por su rostro—. Lo que sea —murmuré y saqué mi bolso de la isla. Mirando a la madre de Asher, le pregunté—: ¿Lista? Antes de que pudiera dar cinco pasos, me di la vuelta y la boca de Asher se encontraba en la mía. Traté de luchar contra él, pero su mano se metió en mi cabello por la parte posterior de mi cabeza. Di un grito ahogado y luego su lengua estuvo en mi boca. No pude evitar responderle el beso. Cuando aparta su boca de la mía, mueve los labios cerca de mi oído y susurra—: Eres mía. Cada centímetro tuyo me pertenece. Desde esa boca dulce hasta tu coño aún más dulce y cuando lo quiera, será mejor que me lo des. Muerde el lóbulo de mi oreja y luego me besa la nariz. Me encontraba en una niebla completa de Asher cuando oí gritar a Susan mi nombre. La miré y estaba sonriendo. Miré a Asher y besó mi nariz otra vez. —Diviértete cariño. Entrecerré los ojos, rezando tener poderes mágicos que hicieran que se prendiera fuego. Esto no sucedió y puse mis ojos en blanco. Susan se movió para estar delante de Asher. —Diviértete, Ma, y cuida de mi chica —dijo, inclinándose para besar su mejilla. Nos acompañó hasta la puerta. Su madre salió antes que yo, así que ralenticé mis pasos y me di la vuelta. En puntillas de pie, besé Asher y rápidamente agaché mi cabeza antes de que pudiera colocar sus brazos a mí alrededor. Corrí hacia la puerta de la camioneta de su madre. —Adiós, cariño. Que tengas un buen día —grité, mirando por encima de mi hombro y riéndome. Asher estaba de pie en el porche con los brazos cruzados y los pies separados. Su hoyuelo a la vista. Entré de un salto en la camioneta y cerré la puerta. Escuché a Asher llamando a Bestia que corrió hacia él y se sentó a sus pies. Los saludé con la mano, mientras salíamos de la calzada. Asher no

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me hizo ningún gesto pero sí obtuve una elevación de su barbilla así que más o menos es lo mismo. —Nunca pensé que iba a tener un asiento en primera fila para ver a mi hijo mayor enamorándose —dijo Susan y la miré atónita. —¿Qué? No lo creo —dije, mirando por la ventana y tratando de luchar contra mi sonrisa. —Oh, sí, cariño. Lo sé. Sabes, James creció en esta ciudad. Me mudé aquí después de la universidad para trabajar en el hospital. Cuando llegué a la ciudad, fui advertida por docenas de mujeres sobre James. Todos ellas me dijeron que era tan bien parecido que tenía una mujer diferente en su cama todas las noches. Bueno, hice que mi misión fuera mantenerme alejada de él. ¿Por qué querría a un hombre que obviamente no era fiel y jamás querría sentar cabeza? Entonces, una noche, en mi camino a casa se me pinchó una llanta. Un hombre muy guapo se detuvo y me ayudó a colocar el repuesto en mi coche. No tenía idea de quién era hasta después de que terminó y se presentó. Cuando dijo su nombre, me fui de allí tan rápido como me fue posible. Al día siguiente, me encontré con él en la ciudad y me invitó a salir. Le dije que no y se alejó. Creía que eso iba a ser todo. Pero entonces todos los días se encontraba en el lugar en el que yo estaba. Me invitaba a salir y yo le decía que no. Esto se prolongó por cerca de dos meses. Entonces, un día, finalmente dije que sí, pero le hice prometer que nunca me invitaría a salir de nuevo. Él estuvo de acuerdo, así que salimos en una cita. Lo siguiente que supe fue que me encontraba en su casa, me colocó un anillo en el dedo, y estaba planeando una boda. Todo esto ocurrió en solo unos meses. Y si hablas con su madre, ella te contará una historia similar sobre ella y el señor James. Creo que los hombres Mayson no se molestan en ponerse serios hasta que ven a alguien con quien no pueden vivir. —Um, Asher ya estuvo casado —le recordé. Asher me gustaba mucho, pero no iba a formarme esperanzas sobre falsos sueños. —Fue durante unos tres meses. Nunca conocí a la chica y ni siquiera supe que existía hasta un par de semanas después de que se casaron cuando ella contestó el teléfono en el departamento de Asher. No soy un hombre, pero creo que si encontrara a una mujer con la que pasaré el resto de mi vida, me gustaría que mi familia la conociera. —¿Podemos hablar de otra cosa? —pregunté, tratando de no sonar grosera, pero con ganas de cambiar el tema. El pensamiento de Asher enamorado de alguien más lo suficiente como para casarse con ella, hizo que mi estómago diera un vuelco. —Claro, hermosa —dijo, agarrando mi mano y dándole un apretón.

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—Gracias —dije en voz baja, apretando su mano en respuesta. Paramos para tomar un café en nuestro camino hacia las afueras de la ciudad y luego se dirigió a Nashville para un día de compras y de manicura.

Asher Al ver a November saliendo con mi madre, me da esa sensación en mi pecho, el mismo que tengo cada vez que November me sonríe. Es como tomar un trago de whisky. Después de la quemadura, uno se queda con el calor. Espero hasta que ya no puedo ver la camioneta y me paso las manos por la cara. Bestia ladra, atrayendo mi atención. —Vamos. Tenemos mierda que hacer —le digo, entrando en la casa. Maldita sea si no estoy empezando a sonar como ella. Siempre está teniendo conversaciones a solas con el perro como si esperara que le contestara. Entro en la habitación y veo que ella hizo la cama mientras estaba arreglándose. Dejo la luz del baño así que voy al apagarla. Hay mierda femenina en todo el mostrador. Espero para ver si siento pánico, y nada aparece. No es que en realidad lo esperaba. Mierda, cuando me dijo que no podía hacerlo casual, tuve que reír. Si pudiera poner un anillo en su dedo en este momento, me gustaría, pero no creo que ella consideraría eso ser lento. Agarrando mis botas y los calcetines, me dirijo a la sala de estar y llamo Mike. Después de lo que me contó November anoche sobre su infancia, había terminado. No me importa si su madre murió, no me importaba lo que tenía que hacer, pero ella era mía y que nunca la dejaría sentirse en segundo lugar otra vez. Recordando el tono de su voz cuando se abrió sobre su infancia, la negligencia y el abuso verbal, tenía tanta rabia que tenía que recordarme que ella estaba allí conmigo y no le haría a ninguno de nosotros ningún bien si fuera enviado a la cárcel por asesinato. Estábamos en la cama y November yacía encima de mí mientras yo jugaba con su pelo cuando al final hice la pregunta me que me había estado molestando. —Háblame de tu madre —dije sintiendo todo su cuerpo apretarse haciendo un nudo en mi estómago sabiendo que lo que fuera que

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estaba a punto de decir era malo tan malo que no respiraba y sus uñas estaban cavando en la piel de mis brazos. —Mi madre era una ilusión —susurró su cuerpo cada vez más cerca como si estuviera tratando de presionar su camino dentro de él—. Era una persona para el mundo y luego conmigo, era alguien completamente diferente. —Apreté para hacerle saber que podía seguir adelante. ››Cuando yo tenía siete años, tenía un show escolar aproximándose y estaba tan emocionada porque había conseguido el papel principal. Corrí a casa para decirle a mi madre, esperando que esto fuera algo que podíamos compartir. Ella vivió para estar en el escenario y fue siempre estuvo lejos siguiendo su sueño, así que no podía dejar de pensar que iba a estar finalmente orgullosa. Que finalmente podría ver que existo como algo más que una especie de obligación. Cuando llegué a casa, ella ya había salido, así que fui con la Srta. B como siempre lo hice. Estaba tan entusiasmada con la parte que pasé toda la noche asegurándome de que sabía cada línea, palabra por palabra, de modo que cuando mi madre llegó a casa podía ver lo duro que había trabajado. Más tarde esa noche, mi madre llamó a la señorita. B y le dijo que iba a salir después de su actuación y para que me llevara a la cama. Así que, como siempre, ella me llevó al otro lado del pasillo y me puso a dormir en mi propia habitación. Era en medio de la noche, cuando me despertaron golpeándome con una escoba. Al principio, pensé que alguien había entrado y estaba tratando de matarme hasta que mi madre empezó a gritar porque no hice mis quehaceres. Me golpeó una y otra vez. Recuerdo pidiéndole que se detuviera. Finalmente, después de lo que parecieron horas, me hizo salir de la cama y limpiar la casa de arriba a abajo. Tomó aire y se empujó más cerca de mí. —Cuando le dije por qué me había olvidado de hacer mis tareas, me dijo que no se me permitía hacer la obra porque era demasiado irresponsable. Entonces, me hizo arrodillar en arroz seco durante una hora mientras me disculpaba por ser tan estúpida y poco apreciativa. La noche de la obra de la escuela, mi madre, que nunca había ido a una función de la escuela, me hizo ir con ella y ver a otra chica interpretar el papel para el que había sido elegida. Cuando la obra había terminado, mi madre me arrastró detrás del escenario y dio flores a la chica, abrazándola y diciéndole lo increíble que era. —Podía sentir las lágrimas mojando mi piel—. Toda mi vida hizo cosas por el estilo. —Ella susurró su última palabra es tan baja que casi no se oía. —¿Por qué no vivías con tu padre? —pregunté, acercándola más.

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—Ella me dijo que no me quería tampoco. —No podía manejar cualquier información sobre su madre por lo que la atraje hacia sí, frotando su espalda hasta que su respiración se niveló. —¿Asher? ¿Dónde está mi hija? —Escucho a Mike preguntar a la tercera llamada. Cuando me encontré con November en el club de estrípers, estaba allí sólo para asegurarme de que la nueva persona que contratamos estaba haciendo un buen trabajo. La vi con Mike en el bar y quería acercarme y tomarla de él. Luego, Justin, un nuevo gorila, la vio caminar hacia su coche sola y le iba a decir acerca de las reglas, pero yo le dije que iba a encargarme. Estaba enojado conmigo mismo por desearla y disgustado con ella por salir con alguien lo bastante mayor para ser su padre. Obviamente, la broma era sobre mí. Cuando me acerqué a ella y ella giro las llaves otra vez en su mano para usarlas como arma, estaba al instante orgulloso. Ella era tan pequeña que no llevaría mucho para hacerle daño, pero ella no dio marcha atrás. Luego discutió conmigo y vi sus mejillas al ruborizarse. Tomó todo en mí, no para envolver el pelo alrededor de mi puño, presionarla contra el coche, y besarla. Cuando Mike llamó desde el otro lado del estacionamiento, dijo, — Por aquí, papi —de una manera que me hizo morder el interior de la mejilla para evitar preguntarle qué demonios estaba haciendo con alguien tan viejo como Mike. Entonces Mike se acercó y me dio unas palmaditas en la espalda y presentó a November como su hija. Me podrías haber empujado con una pluma. Uno, había conocido a Mike toda mi vida y nunca dijo que tenía una hija. Dos, que era la mujer más hermosa que había visto nunca. Cuando ella se rió de mí, juro que sentí esa mierda en mi alma. Luego me dio la mano y la electricidad pasó por mí, y yo sabía que tenía que salir de allí. Dije su nombre, me di la vuelta y me alejé. Entonces, una semana más tarde, voy a visitar Abu y la veo allí. Estaba en estado de shock, y un idiota, como de costumbre. ¿Entonces qué hago? Obligarla a salir conmigo y luego rodearla hasta que se comprometa a salir conmigo. Sabía que ella estaba atraída hacia mí como yo a ella. Cuando estaba de pie delante de ella y sus ojos vidriosos y los labios entreabiertos, supe que era mía. —¿Asher? —Mierda, me distraje. —Ella salió con Ma. Se fueron a pasar un día de chicas en Nashville. ¿Obtuviste alguna palabra sobre el robo o tienes alguna idea de quién pudo haberlo hecho? —Pregunté, poniéndome las botas.

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—No. Hice una cita para tener un sistema de seguridad puesto en el lunes. No tengo ni idea de quién podría haber hecho un enemigo, y quien la hubiera odiado lo suficiente como para seguirla a Tennessee desde Nueva York. Esa mierda no tiene sentido. Ella no ha salido mucho. Su madre la mantuvo bajo su pulgar. Se liberó cuando fue a la universidad. Fue entonces cuando se comprometió. Creo que la situación jodió con su cabeza por lo que dejaron de salir juntos. —Sé que es irracional, pero cada vez que mencionan que ella ha estado comprometida, quiero encontrar al hijo de puta y matarlo. —Sí, ella lo mencionó. ¿Cree que puede estar tratando de encontrar una manera de que regrese con él? —No es seguro. Todo lo que sé es que estaban comprometidos y ella lo canceló poco después de que él le propuso. Nunca me dijo por qué no funcionó, solo que estaba de acuerdo con ella. —Él se estaba tirando a su madre y fue atrapado. Estoy seguro de que no tenía más remedio que llegar a un acuerdo. No es que le dijera a Mike esa mierda. —Bueno, llamé a un amigo mío que era parte de F.A.S.T. conmigo en el ejército. Él trabaja en Nueva Jersey ahora y está en la DEA. Tiene algunos amigos en la fuerza en Nueva York que va a comprobar sobre su caso y ver si hubo otros crímenes que ocurrieron en la misma zona que coincide con lo que le pasó a ella. —Bueno. No sé lo que está pasando, pero siento que me falta algo. —Sí, conocía el sentimiento. Haber sido golpeada en Nueva York, luego el coche extraño en la zona de descanso, y ahora el robo aquí. Algo estaba pasando. —Voy a conseguir algunas luces de movimiento y ponerlas alrededor de tu lugar y hacer lo mismo en el mío. No me gusta que esté en tu casa sola por la noche, mientras estás en el club, así que voy a mantenerla aquí conmigo. Agradecería tu consentimiento. Ella es la mujer más terca que he conocido, por lo que la única manera de que va a estar de acuerdo es que si le dices que ella no puede quedarse allí, a menos que estés en casa. —¿De verdad? ¿La única razón por la que quieres que esté contigo es porque no la quieres aquí en la noche sola? —Escucho a Mike reír a través del teléfono. No es la única razón por la que la quiero aquí. Me gusta en mi cama, envuelta alrededor de mí. Tiene el coño más dulce que he probado en mi vida. Se pone salvaje en el momento en que la toco, y me gusta saber que está en mi espacio, pero una vez más, no voy a decirle esa mierda.

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—Nunca pensé que te escogería para mi niña, pero jódeme si no estoy contento por esta mierda ahora. Sé que todo el mundo juzga mi estilo de vida de antes, pero Jesús, estaba soltero, y cada mujer que follé sabía que iba a permanecer de esa manera. Ahora, November es diferente. Ella no está tratando de impresionarme o tener mi dinero. Se ríe de sí misma y tiene un buen momento no importa lo que estamos haciendo. Es por eso que sé que está en ello por mí. Cuando me casé con Joan, me sentí como si estuviera haciendo lo correcto cuando afirmó que estaba embarazada. Iba a estar involucrado en la vida de mi hijo, independientemente de lo que sentía por la madre del bebé. Ayudó que ella estaba caliente y tenía una boca como un puto ciclón. Entonces, estaba en mi camino a casa de una asignación, un hombre al que consideraba un hermano, me detuvo antes de ir a casa y se rompió. En primer lugar, pensé que alguien que conocíamos había muerto, pero luego me dijo que se acostó con Joan. Cuando fui a casa esa noche, eché su trasero y le dije que mi abogado se pondría en o. Una semana después, ella vino a mí llorando, diciendo que ella abortó el bebé. Supe en ese momento que me engañó. Cuando le pregunté por el papeleo del hospital, ella no me podía dar ninguno. Coño de mierda. —Y voy a dejarle saber que ella no puede quedarse aquí a menos que yo esté aquí —dijo Mike, con lo que mi mente se enfocó de nuevo. —Gracias, Mike. Voy a llamarte a finales de esta semana, si me entero de algo de Nueva York. —Claro, amigo. Hablaré contigo entonces. —Colgué con Mike agarré las llaves y una botella de agua de la nevera. —Bestia, jeep. —lo veo esperando en la puerta principal cuando llego a la esquina. Nunca pensé que querría un perro de nuevo, pero me gusta tenerlo aquí y sé lo leal que es con November. Sólo tenemos que trabajar en que no la tire al suelo cada vez que ella lo deja entrar. Esa mierda no sería divertida si estuviera embarazada. Una imagen de ella con mi hijo, se filtra a través de mi cabeza y me tropiezo con la pared. —Mierda —digo en voz alta, apoyándome en la pared y tratando de reponerme. Tomo unas cuantas respiraciones profundas empujándome lejos y camino hacia la puerta, tropezando con mi jeep. Abro la puerta para que Bestia salte dentro. Me quedo fuera durante

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unos minutos, dejando que el aire frío me ayude a calmarme. La parte jodida es que ni siquiera estoy asustado. —Mierda —digo, sacudiendo la cabeza. Una parte de mí la quiere de esa manera tan pronto como sea posible. Restriego mis manos por mi cara.

***

—Trevor —grito mientras camino a la casa de mi hermano. Voy a la cocina, tomo una cerveza y tomo una trago cuando Jen entra. Ahora sé la mierda que mi hermano ha estado haciendo. —Hola, Asher —dice, pasando la mano por mí brazo. Me giro y sostengo su muñeca. —No, lo hagas. —dejo caer su mano, dando un paso atrás. —Por lo tanto ¿los rumores son ciertos? Nunca pensé que vería el día en que Asher Mayson fuera azotado por un coño. Sin embargo, por mi vida, no veo—Hora de que te vayas, Jen —dice Trevor, interrumpiéndola mientras se ponía su camisa. —¿Qué? Pensé que podíamos pasar el rato por un tiempo. Tú sabes, ver una película o algo así... —dice en un gemido. Casi me siento mal por esta perra, entonces recuerdo que es una perra y nunca será más que una cogida fácil. Lo mismo que ella era para mí. —¿Cuándo hemos visto una película? —sacude la cabeza—. Condujiste hasta aquí para follar. Te di lo que querías y ahora te tienes que ir. Mierda, mi hermano era duro, pero por otra parte, nunca he tenido que hacer frente a botar chicas de mi casa. Esa fue una lección que aprendí desde el principio. A menos que quieras que se presenten en tu casa todas las horas del día y noche sin invitación. —Bueno. ¿Me acompañas hasta afuera? —pregunta y veo el cambio en la cara de mi hermano y sé exactamente lo que está pensando. —Mira, Jen. Tú y yo sabemos que esto nunca será nada más —dijo en voz baja, con su cara poniéndose dura.

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—Eres una puta broma —dice ella, golpeándolo en el pecho—. Tuve que fingir cada vez que estuvimos juntos —grita, su voz haciéndose cada vez más fuerte. —¿Es por eso que sigues viniendo? Mira, no tengo tiempo para esto. Ahora lárgate de mi casa y no vuelvas. —Veo que mi hermano cruza sus brazos sobre el pecho y la mira. A continuación, gira, me mira y sé que seré el siguiente en recibir un sermón. —Espero que sepas que tu perra va a descubrir la forma en que ustedes tratan a las mujeres —dice ella, mirándome—. Y cuando ella deje tu culo, estaré allí animándola. —Ella sabe cómo trato a las perras y confía en mí, Jen, fuiste una de las más grandes. Ahora, sugiero que te largas de aquí como Trevor te pidió o llamo al sheriff y serás sacada. —La veo dar patadas al mostrador, mientras agarra su bolso y la oigo pisar por el pasillo. Entonces escucho el portazo. —Jesús, ella es un dolor en el culo —dice Trevor mientras se frota las manos por la cara—. Sabes que las mujeres de la ciudad tienen un puto ataque de nervios debido a tu culo, ¿verdad? —pregunta y levanto mi ceja—. En serio, ahora que te estableciste, piensan que todos seguiremos tus pasos y comenzaremos a repartir anillos. Me refiero a que si November fuera mía, podría considerarlo, pero sólo hay una de ella y no me veo estando con ella en corto plazo, por lo que no me da mucha esperanza. —Nunca terminaré con ella y si por alguna casualidad esta mierda no funciona, está fuera de los límites —digo, siendo cien por ciento serio. Nunca me ha importado si mis hermanos fueron detrás de una chica que me follé. Pero si uno de ellos incluso piensa en hacerlo con ella, los mataría, hermano o no. —Jodidamente lo sabía. —Dio una palmada entre sus manos—. Así que la maldición Mayson es real. Enamorarte a primera vista y toda esa mierda. —Quería reír. Desde que era joven, mi padre y abuelo nos dijeron que mis hermanos y yo fuimos maldecidos. Dijeron que sólo íbamos a encontrar un amor y cuando encontráramos a nuestra mujer, sería como una explosión. Nada más importaría menos ella. Todos pensamos que era mentira, pero ahora ya no estaba tan seguro. —En el momento en que la conocí, supe que ella era la única, tan cursi como la mierda que suena —digo, tomando un trago de mi cerveza. —Guao —dice, mirándome aturdido—. No te culpo, hombre. Ella es jodidamente caliente y divertida. —Había un montón de cosas que ella era. Caliente y divertida eran sólo un par, también era una buena persona y eso es difícil encontrar en una mujer en estos días.

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—Entonces, ¿estás listo para conseguir esta mierda o me has llamado aquí para chismorrear? —pregunto, terminando de hablar de ella. Una parte de mí deseaba que yo fuera la única persona que la conozca. No quería compartirla con nadie. —Voy a ver mis botas y podemos ir. El camión está en el garaje, no debe tomar mucho tiempo tirar de ese motor. Tomo un trago de mi cerveza y veo a mi hermano salir de la habitación. No podía esperar para que este día se acabe.

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6 Traducido por Alisson & Vickydey9330 Corregido por Florpincha

Me despierto por un timbre en la distancia. Sé que es la alarma. Estoy rezando en silencio para que Asher la apague antes de que esté tan despierta que no pueda volver a dormirme. Me acurruco más profundamente. Él está presionado en mi espalda. Su brazo deja mi cintura, y finalmente, hermoso silencio. Su brazo regresa a mi alrededor, tirándome aún más profundo debajo de él, y siento su aliento en la parte de atrás de mi cuello. La piel de gallina que él está haciendo que ocurra, me está trayendo a la conciencia. Es lunes, un día después de compras con su madre. Llegué a su casa alrededor de las once. Él y Bestia estaban esperándome en el porche cuando llegamos. Besó a su madre y luego me ayudó a llevar todas mis cosas nuevas a la casa donde las echó en su armario. Sí, las arrojó, no las acomodo muy bien. Él movió su brazo hacia atrás y las arrojó a través de la puerta del armario abierto. Cuando se dio la vuelta, me di cuenta de que me echaba de menos tanto como yo lo echaba de menos. La siguiente cosa que supe, fue que se había ido mi ropa. Él me recogió, me tiró sobre la cama, y me hizo el amor lentamente. Fue tan hermoso que trajo lágrimas a mis ojos. Me alegré de que la oscuridad las ocultara de él. Después, él tiro de mí y arrastró la manta sobre nosotros. Tenía la cabeza en el hueco de su brazo y sus dedos estaban en mi cadera. Los dos hablábamos de nuestros días. Me dijo que ayudó a Trevor a tirar del motor de un camión que estaba reconstruyendo. No sabía que se podía tirar de un motor de un coche o camión, para el caso, y realmente no tenía idea por qué nunca había hecho eso. Nuestra conversación fue algo como esto: —¿Te has divertido con Trevor? —pregunté, pasando los dedos a lo largo de los bordes de sus abdominales. —No, pero lo que sí conseguimos fue sacar el motor de su camión. —¿Por qué tomaron el motor? ¿No lo necesita un coche para que corra? —Sí, yo soy tonta, lo sé, pero bueno, soy una neoyorquina. Apenas conducimos. Tomamos el metro o un taxi a la mayoría de los lugares, y si

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mi coche necesita un mecánico, lo llevo a Juan y lo dejamos con él. Yo no ando alrededor para ver lo que están haciendo mientras el coche está en el taller, que es probablemente la razón por lo que la factura en el mecánico es siempre demasiado... hmm. Podía sentir su risa en silencio y luego no pudo contenerla y se echó a reír estruendosamente, y empecé a ofenderme. —Sí, su coche necesita un motor para funcionar. Él sólo quería poner uno más fuerte en su camión. —Esto me fascinó. Quiero decir, ¿quién sabía que se podía cambiar el motor y obtener uno más rápido? —Genial —dije en voz baja, pensando que debería obtener un motor más rápido para mi camión. —No va a pasar —dijo, mirando hacia mí. Luego besó la parte superior de mi cabeza. Sonreí contra su pecho, pensando que era gracioso que pensara que podía darme órdenes. En serio, no podía esperar para tirar hacia arriba para encontrarse con él en una motocicleta. —¿Cómo fue ir de compras con mamá? —Uhm, sólo diré que voy a ir de compras con ella cada pocos meses. Me sentía como si debería haber preparado algo mejor. Tal vez corrió alrededor del objetivo un par de veces, o incluso se fue al centro comercial y marchó en cada una de las tiendas un par de veces. Ella es una seria compradora, y si tuvieran una competición, estoy segura de que vendría en primer lugar. —Sí, eso es Ma —dijo a través de su risa. Entonces, me envolví más a su alrededor, escuchando los latidos de su corazón y sintiendo mientras corría sus dedos por mi pelo. Me quedé dormida sintiendo que aquí era exactamente donde se suponía que debía estar. Me quedé dormida de nuevo, sólo para ser despertada por el sonido de la alarma que se apagaba de nuevo. Sentí sus labios besando mi hombro, y su lengua correr hasta mi cuello justo debajo de la oreja, donde me besó de nuevo. Luego me apretó hacia él. Su calor me dejó y sentí el aire frío detrás de mí, oí que la alarma se activaba. Me di la vuelta hasta donde él había estado echado, y tiré la almohada hacia abajo y me envolví alrededor de ella. Podía oír la ducha, y abrí un ojo y miré la hora. Era el atardecer, y la alarma decía que eran la cinco y media. No podía creer que tenía que levantarme tan temprano. Tenía que levantarme a las nueve, así podría estar lista e ir al abogado. Vi la luz del armario llamándome y levanté la cabeza. Asher llevaba una toalla, y lo observé con fascinación mientras él se la quitaba y se colocaba un par de boxers negros que moldeaban sus muslos y culo. Realmente el cuerpo era el más increíble que cualquier persona jamás había visto. Debe haber sentido mi mirada porque se dio la vuelta, sonrió y negó con la cabeza.

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—Vuelve a dormir, bebé. Es demasiado pronto para que te levantes. —¿Siempre te despiertas tan temprano? —pregunté, inclinándome hacia abajo en la cama. —Depende del trabajo. —Hmm. —Fue todo lo que fui capaz de decir antes de que me volviera a dormir. Sentí que mi cabello se deslizaba por mi cuello y sus labios justo por debajo de mi oreja. —Estaré en casa alrededor de las seis, y te llamaré cuando tome el almuerzo, bebé. —Sentí que me besaba de nuevo, pero me sentía demasiado lejos como para conseguir decir cualquier palabra, por lo que gruñí en señal de acuerdo. Lo oí reír, me besó de nuevo antes de irse a continuación. ***

De pie, con la cadera apoyada al lado del fregadero de la cocina de Asher, bebo café mientras veo a Bestia comer. Más específicamente, estoy viendo a Bestia comer fuera de un muy bonito recipiente para perros que está al lado de un muy bonito plato de agua, ninguno de los cuales compré. Ellos fueron los que realizaron un suministro interminable de comida y agua para que mi perro pueda disfrutar de comida y agua limpia siempre que ellos quisieran. No tenía ni idea de cuando Asher los compró. Todo lo que sabía era que tenía que haber hecho ayer. Entonces vi como Bestia terminaba de comer y se dirigía a la puerta corredera de cristal. Se acostó en una cama gigante de perro, que también era nueva, y se puso a masticar un hueso muy grande. Sonreí y dejé que la sensación de calor corriera a través de mí. Era evidente que le gustaba mi perro, y planeó para nosotros estar aquí con él lo suficiente, por si Bestia necesitaba alimentos, platos de agua y una cama para cuando lo visitáramos. No estaba lista para comenzar a quedarme todo el tiempo. Quiero decir, lo estaba, pero al mismo tiempo, no quería quedarme más de lo que ya era bienvenida. Sabía que papá tenia gente viniendo a poner un sistema de seguridad hoy, así que debería estar durmiendo en su casa esta noche sin Asher. Con ese pensamiento, fui a su habitación e hice la cama, limpié el baño donde todas mis cosas estaban reunidas entonces recogí toda mi ropa de su armario y empaqué. Entonces, agarré a Bestia y nos fuimos a la casa de mi padre para que pudiera ir conmigo con el abogado. *** Me quedé de piedra. Es decir, este tipo de cosas no le suceden a la gente todos los días. Estaba sentada al otro lado del señor Stevenson y

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no podía encontrar mi voz. Mi boca se movía y estoy segura de que parecía a un pez fuera del agua. Él se inclinó hacia delante en su silla. —¿Estás bien, querida? —preguntó el señor Stevenson. Tenía que ser una pregunta con trampa. Quiero decir, era una millonaria. Eso era bueno, ¿verdad? Todo el mundo quería ser rico. Yo no sabía qué pensar cuando me dijeron que iba a ser un millón quinientos treinta y seis mil dólares más rica para el final del mes. Una parte de mí quería decirle que no podía tenerlo, entonces la parte más grande de mí se dio cuenta de la cantidad de gente que podía ayudar con ese dinero. —Um, yo… yo sólo necesito un minuto para procesar esto —le dije con sinceridad. —Tome su tiempo. Miré entonces a mi padre. Estaba sosteniendo mi mano y su cara se veía sorprendida también. —¿Puedo hacer una pregunta? —Por supuesto —dijo, sentado atrás en la silla. Parecía que pertenecía a una vieja película. Él tenía unos pantalones negros con un botón de la camisa desabotonado, pero en lugar de una corbata, tenía uno de esos colgantes de plata que levaban dos piezas de cuero que colgaban de ella. En sus pies, tenía botas de vaquero, y sabía que llevaba un sombrero de vaquero, ya que estaba sentado en su escritorio. —¿Por qué me dejaron esto a mí y no a mi madre? ¿Por qué me dejaron todo cuando yo ni siquiera los conozco? —No estoy seguro de su razonamiento. Unas semanas antes del accidente de coche, ellos llegaron y cambiaron su voluntad para que tú seas la única beneficiaria de la herencia a la edad de veintiocho años. Ahora, tu madre se puso en o conmigo acerca de sus parientes, poco después de la muerte de sus padres, y me explicó la situación. Estaba molesta, pero dijo que entendía por qué sus padres te dejaron la finca. Me sorprende que nunca te haya hablado de esto. No me sorprendía que ella no me dijera. No nos hablábamos, y ella nunca mencionaba a sus padres. Tal vez ella no hablaba de ellos ya que me dejaron el dinero. Eso también podría ser por qué me trataba tan mal mientras crecía. Ella sentía que tomé algo que debería haber sido suyo. Decidí que iba a llamarla más tarde y decirle que le estaba dando la mitad del dinero. Eran sus padres y estoy segura de que hubieran querido que ella tuviera algo de ellos. —¿Estás bien, pequeña? —Me vuelvo hacia mi padre. Sus ojos están preocupados, y yo soy muy afortunada de tenerlo. Su amor es

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incondicional. No hay cuerdas, no hay estipulaciones. Él sólo me ama. Ni siquiera importa que ahora tenga dinero. Y sé que si mi madre estuviera sentada donde está él, estaría gastando mentalmente cada centavo. —Sí, papá. Creo que tengo que llamar a mamá más tarde y hablar con ella acerca de esto. —Aprieto su mano. Me di cuenta por la mirada en su cara que él quería decir algo. —No estoy seguro de que sea una buena idea, pequeña. —Papá, quiero decirle que voy a darle la mitad del dinero. —No, eso es tu dinero. Tú vas a mantener cada puto centavo. Esa perra no está recibiendo un centavo de ese dinero. —Papá —susurré—. Fueron sus padres. No importa cómo te sientes acerca de ella, ellos le dieron la vida. Siento como si hubieran querido que ella tuviera algo de ellos. —Joder, no. Te lo dejaron a ti, no a ella, e hicieron esa mierda por una razón. —Papá… —Pequeña, quiero que pienses en esto durante una semana. Siete días. Luego, decide qué hacer al respecto. Pero no la llames todavía. Espera una semana y ve cómo te sientes. —Sentí lágrimas picar mis ojos y supe que mi padre odiaba a mi madre por que ella se fue lejos de él. También sabía que él quería que tomara una buena decisión. —Está bien, una semana. —Estuve de acuerdo, y él me tomó en sus brazos y me abrazó cerca. —Te amo bebé. Nunca olvides eso. —Lo sé, papá. —Lo abracé con más fuerza. —Está bien, November —dijo el Sr. Stevenson, trayendo mi atención hacia él—. Dado que está todo fuera del camino, voy a tener que llamar a Nick en unos pocos días, una vez que tenga todos los papeles listos para ser firmados. Una vez hecho esto, podemos hablar de las cuentas y puedo ayudarte a conseguir las cosas ordenadas, de modo que sea más manejable para que puedas manejarte por tu cuenta. —Eso sería genial —le dije. Se puso de pie, y papá y yo lo seguimos. El Sr. Stevenson llegó alrededor de su escritorio y me dio la mano. —Vamos a estar en o —dijo, nosotros caminando hacia el frente de la oficina en la que Nick estaba sentado detrás de un escritorio, escribiendo en un ordenador.

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—Hijo. —El señor Stevenson llamó a su hijo y su cabeza se levantó—. Voy a necesitar que tires todos los papeles de la finca Armsted y reúnas todos los papeles de la transferencia. —No hay problema. ¿Cómo estás, November? —preguntó Nick. Tenía un traje hoy, y se veía bien en él. También tenía un par de gafas de lectura de pasta negra que hacían que sus ojos destacaran. Su cabello era un poco más grande que la última vez que lo vi, y le quedaba bien. —Estoy bien. ¿Cómo estás tú? —le pregunté, empezando a sentirme incómoda acerca de la forma en que me miraba. Hoy, traía un par de pantalones negros y un jersey de cuello crema. También llevaba zapatos negros de tacón alto de la cuña y un pañuelo que obtuve en la tienda de Liz. —Bueno. Sólo estaba preparándome para almorzar. ¿Quieres venir conmigo? —Su padre dio un paso atrás, y me hizo sentir incómoda que me esté pidiendo salir en presencia de su padre. Además, él sabía que yo estaba viendo a Asher, que había dejado perfectamente claro que no estaba disponible. —Lo siento, pero me voy a encontrar con Liz para el café. —Su cara cayó y me sentí muy mal. Nunca me ha gustado herir los sentimientos de las personas—. Pero estoy segura de que no le importaría si te unes a nosotras. A pesar de que yo estaba segura de que a ella le importaría. No parecía como una persona de muchas personas. Estaba realmente sorprendida de que incluso accedió a tomar un café conmigo. Entonces una idea se formaba en mi cabeza. Nick era lindo y Liz era hermosa. Quizás podrían estar juntos. —Claro. —Él sonrió y se levantó. Se quitó las gafas y las dejó a continuación, cogió un archivo y se lo entregó a su padre que parecía conmocionado. —Vuelvo en una hora. ¿Quieres que consiga algo por ti mientras estoy fuera? —le preguntó a su padre. —Café —respondió su padre. El Sr. Stevenson se volvió hacia mí—. Fue un placer conocerte, November. Nos vemos la próxima semana — expresó, sonriendo grande. ¡¡SEMANA!! —Encantada de conocerte —respondí, saliendo por la puerta—. Um, papá, nos vemos en casa, supongo —dije, casi deseando que mi padre se ofreciera a quedarse. No quería que Nick consiguiera la idea equivocada de que se trataba de una cita o algo cercano a una cita. —Claro, bebé. Nos vemos en casa. —Estábamos todos de pie en la acera a un par de cuadras de la tienda de Liz. Vi a mi padre caminar a

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su coche. Tenía la cabeza inclinada hacia sus botas, y él estaba sacudiendo la cabeza. —Um, sólo podemos caminar para llegar a Liz, y luego ir a la tienda de café al lado de su tienda, ¿si eso está bien contigo? —lo dije, mirando a Nick. —Claro, abre camino. —Él sonrió y le devolví la sonrisa, y luego saqué mi teléfono. Me discutía sobre llamar a Asher. Me sentía culpable y yo no quería que se enterara de que Nick estaba conmigo por otra persona, pero al mismo tiempo, no quería llamarlo delante de Nick, que se volviera loco y meterme en una discusión con él mientras hablaba por teléfono. —Entonces, ¿estás viendo todavía Asher? —preguntó y yo puse mi teléfono lejos, decidiendo que lo llamaría más tarde. —Sí —le dije, sonriendo. —Oh. —Sus cejas se disparan juntas con sorpresa y preocupación cruzando en su rostro—. Mira November, sé que eres nueva, pero deberías de saber... Lo corté antes de que pudiera volverme loca. —¿Qué? ¿Que él ha embolsado a casi todas las chicas en la ciudad? Dime algo que no sé. ¿Me gusta saber eso? —pregunté, mirando hacia él—. No, pero es lo que es, y yo le voy a dar una oportunidad. Él es dulce para mí, y si llega un momento en que no es dulce para mí, voy a tratar con él. ¿Lo tienes? —inquirí, estrechando los ojos. —Lo tengo —dijo, sus labios temblando. Todavía lo estaba mirando cuando me agarró por detrás y me quitó del suelo. Grité y empecé a patear, tratando de lanzar un puñetazo. Podía escuchar a alguien que me decía que me calmara, pero no podía dejar de luchar. No me dejaré arrastrar por un callejón y ser golpeada de nuevo. Le di una patada, arañando, grité, a continuación, los brazos envueltos alrededor de mí me estaban arrullando hacia adelante y atrás. Alguien me susurraba que iba a estar bien. Empecé a tirar de mí. Abrí los ojos y vi a Nick de pie al final de la acera con Cash bloqueándolo. Tomé aire y se dio cuenta de que estaba sentada en el suelo. No sólo eso, sino que estaba en el regazo de alguien. Contuve el aliento y levanté la cabeza. Sí, es Nick, y tiene una nariz ensangrentada y una marca debajo del ojo. —Lo siento —dije en voz baja. Tragué saliva y sacudí la cabeza—. No sé lo que pasó. —Negué con la cabeza, tratando de aclarar la adrenalina. —No te disculpes —indicó, enmarcando mi cara, y pude sentir las lágrimas deslizándose por mis mejillas.

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—Jesús, Asher va a patearme el culo. —Se inclina y besa mi frente y luego tiró mi cara en su cuello. Dejo que me mantenga durante un minuto, y me siento tan avergonzadA de lo que acaba de ocurrir. —Estoy bien ahora —le expresé, limpiando mi rostro en su camisa. —¿Acabas de limpiar tu rostro en mí? —No —le dije, sonriendo en su camisa, recordando a Asher y la sangre falsa. —Sólo comprobaba —murmuró. Miro para ver a sus labios temblando, sus ojos escanean mi rostro y su pulgar barre mi mejilla. ¿Has hablado con alguien sobre lo que pasó? —No puedo hablar. Yo sólo muevo la cabeza. —Bebé, necesitas hablar con alguien. —Tragué y miré hacia abajo. Sentí las lágrimas estancándose en mis ojos de nuevo—. Ah carajo — gruñó y me abrazó más fuerte a él. Luego se levantó y me llevó con él, y Cash mientras me abrazaba. —Oye hermanita, espantaste a la mierda fuera de mí. —Lo siento —murmuré mientras trataba de sonreír. Me gustó que me llamara hermanita. Se echó hacia atrás y Nick dio un paso más cerca. Nick se puso delante de él, entonces vi el daño que causé. Su camisa estaba desgarrada, con la nariz ensangrentada, y algunos moretones en los ojos. —Oh, Dios mío —susurré. Caminé a Nick y agarré su mano—. Vamos, tenemos que ir al baño. —¿Qué? —Se detuvo y retiró su mano. Me miró como si estuviera loca. —Tenemos que ir al baño —dije lentamente. —De esta manera podrías haberte escapado, pero tengo un pito. La única vez que entro en el cuarto de baño con una chica es para un polvo rápido, y no está sucediendo, así que no, no tenemos que ir al baño. —Sí, lo haremos —grité. Agarré su mano otra vez y lo arrastré por la acera. Cuando llegamos a la cafetería, vi a Liz. Hicimos o con los ojos y los ojos se le salían de la cabeza. —Oye cariño, voy a llevar a Nick al baño. Ya vuelvo. ¿Me puedes pedir un café y un rollo de canela? —¿Llevas a Nick al baño? ¿Que tengo, cinco? —Le oí murmurar a mi lado, y me reí. —Um, por supuesto —dijo ella, con los ojos grandes por la sorpresa, luego la oí jadear y miró detrás de mí. Cash y Nick estaban caminando dentro.

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—Oh mierda, Liz. Nick —dije, tirando de su mano, que todavía estaba sosteniendo—. Cash y Nick, ella es Liz. Volveremos ¿de acuerdo? — Arrastré a Nick conmigo por el pasillo y tiré de él en el cuarto del baño. Vi a Liz dar una ligera ondulación a los chicos y podría decir que ella quería salir corriendo. —Quédate aquí —murmuré, él de pie delante del espejo. Entré en el establo para conseguir papel higiénico. —Tenemos que hacer esto rápido antes de que Liz tenga el pedido. —¿Estás mandona con mi hermano? —pregunta Nick, sus labios temblando. Sonrió y me encojo de hombros. Él ríe. —Así que, ¿cómo conoces a Liz? —pregunta, mientras tomo la toalla de papel y empiezo a limpiar la sangre de su rostro. —Realmente no la conozco. Sólo la encontré el otro día cuando fui a su tienda. Ella parecía dulce y algunos de los chicos de Mayson estaban allí —dije, mirándolo. —No tenemos un harén. —Él sonrió, así que negué con la cabeza. —Sí, a ustedes no, pero de todos modos, estaban siendo groseros con ella, por lo que pensé que si no les gustaba ella, lo más probable es que, sin ánimo de ofender... —Ninguno la tomará. —Se rió y terminé de limpiarlo. Entonces, di vuelta hacia el espejo y se limpió la máscara del rostro. —Vas a necesitar hielo para tu ojo —le dije a través del espejo y luego se volvió para tirar la basura lejos. Hizo caso omiso de mi comentario y abrió la puerta. —Tú necesitas hielo —repetí y él negó con la cabeza. —Voy a estar bien —dijo y mi teléfono empezó a sonar salvándolo de una plática. Lo saqué de mi bolsa y vi a Asher llamando. ¡Mierda! —Oye —respondí. —¿Estás bien, bebé? —Um, sí. Yo sólo me asusté y golpeé a tu hermano —susurré en el teléfono. —Voy a patearle el culo. ¿Qué carajos estaba pensando, haciendo esa mierda? —Está bien. Él sólo estaba bromeando y no creo que alguna vez lo haga de nuevo. —Sí, he oído. Entonces, ¿cómo fue la reunión con el abogado?

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—Oh... um... estuvo bien. —Bueno, ¿qué dijo? —Oh, ya sabes, esto y lo otro, lo típico de los abogados. —Crucé los dedos, rezando para que no me preguntara más sobre eso. Yo quería decirle, pero el dinero siempre cambia a la gente. —¿Qué demonios? —Prefiero no hablar de esto por teléfono. —Está bien. Me puedes decir esta noche. ¿Deberíamos de salir? —Me voy a quedar esta noche de mi padre. —November, no estés allí. No es seguro. —Voy a dormir en la habitación de arriba. Mi padre estará en la habitación de al lado. —Cenarás con Mike entonces yo te quiero en mi cama esta noche. —No sé si eso es una buena idea. —¿Por qué diablos no? —¿No crees que deberíamos tener un descanso? Es decir, hemos estado juntos todo el fin de semana. —¿Un descanso? —gritó y yo sabía que era lo peor que pude decir—. Cuidado con las palabras de mierda. En este momento, November, ya estoy molesto por que estés fuera con Nick, entonces dices que necesitas un descanso. Podría tener una idea equivocada. Es entonces cuando recordé que él puede ser un completo idiota. — ¿Estás hablando en serio en este momento? Espera, no respondas a eso. Sé que lo estás —grito detrás—. También te dije que tienes que confiar en mí. Eso no es opcional, Asher —susurré en el teléfono, sabiendo que mi temperamento iba a volverse un poco loco—. Liz me está esperando. Voy a hablar contigo más tarde. —Colgué y volví mi teléfono en modo silencioso. Caminé hasta donde Liz estaba sentada con Nick. Tenía la cabeza inclinada, él estudiaba la taza de café frente a ella como si llevaran a cabo los secretos del universo. Me sentía culpable por haberla dejado allí por tanto tiempo. Ella levantó la vista cuando me senté frente a ella. —Lo siento mucho —le dije con sinceridad. Me sentí mal por haber hecho planes con ella y quedado completamente mal.

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—Está bien. —Ella sonrió y miró por encima del hombro a Cash y a Nick, y yo sabía que ella estaba en el cielo de chicos calientes. Me reí y ella empezó a reír también. Sí, íbamos a ser grandes amigas. Levanté la vista de ella para ver a Nick y a Cash caminando hacia nosotras. Ambos llevaban tazas de café. —Está bien, hermanita —dijo Cash, mirando hacia abajo a mí—. Tengo que irnos. Nos vemos este fin de semana, ¿verdad? —Su teléfono empezó a sonar y él recogió—. Yo, sí, espera. Empujó el teléfono en mi dirección y yo sabía que era Asher. Lo miré en la mano y sentí como que iba a desenrollarse y golpearme. Entonces, él lo empujó más cerca y no tenía más remedio que tomarlo de él. —Hola. —Nunca jodidamente me cuelgues. —Yo... —Nos vemos a las siete. —A continuación, la línea estaba muerta. —Mierda —susurré.

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—¿Está todo bien? —preguntó Cash. —Creo, ya lo veremos —le dije con sinceridad, mordiéndome el labio inferior. Por primera vez, no estaba deseando ver a Asher. Después de que los chicos se despidieron, debatí en decirle a Liz que tenía un dolor de cabeza. Ya no me sentía como una visita. Yo quería ir a casa y meterme en la cama y abrazar a Bestia. Pero me quedé. Nick era muy agradable, sin flirteo, una simple charla. Liz lo observaba de cerca. Habían ido juntos a la secundaria, pero no se conocían bien. Después de un tiempo, todos nos despedimos, y le digo a Liz que me llame, así podría encontrarme más adelante en la semana. Le dije a Nick que iba a hablar con él cuando consiguiera los papeles listos de su padre. Entonces, llegué en mi coche y conduje a casa *** Me sentí libre. Fue increíble. El paisaje pasaba por la rapidez en que pasaba por un largo tramo de la carretera nacional. Cuando llegué a casa, mi padre y mi tío salieron al porche y me hicieron que los siguiera por el lado de la casa al garaje. Cuando llegamos allí, no tenía ni idea de lo que estaba pasando hasta que retiraron la lona de una motocicleta de color negro brillante. Ellos explicaron que era un Ninja 250R 2011. Era pequeña, perfecta para mi altura y peso. También no tenía tanto poder como una moto más

grande, así que había menos posibilidades de que yo me hiciera daño a mí misma o a otra persona. Sólo escuche la mitad. Es decir, yo tenía una motocicleta. ¿Cómo soñadamente de impresionante era eso? Tío Joe me dijo que uno de sus muchachos la compró para su hijo cuando quería aprender a montar. Ahora estaba actualizándose a una Harley, por lo que estaba dispuesto a venderla. No me importaba. Me encantó. También me consiguió un casco blanco con rosa y la escritura en aerógrafo negro que decía baby girl en la parte posterior. Di un salto hacia arriba y abajo cuando me la entregó. Me mostraron cómo montarla durante más de tres horas, me cambié por unos vaqueros, botas y una chaqueta de cuero. Entonces, por fin me dejaron salir a la carretera. En el país, no había tráfico. Tú puedes venir a través de un camión o dos, pero por lo general, sería el único coche en la carretera por kilómetros a la vez. Fue perfecto. Yo estaba enamorada y sabía que iba a estar haciendo esto a menudo sólo para despejar mi cabeza. Cuando empecé mi camino a la entrada de mi padre, vi el jeep de Asher y mi buen humor se fue tan rápido como llegó. —Genial —me susurré a mí misma. Me detuve delante del garaje. Me bajé de la moto, me quité el casco y sacudí mi pelo. Asher se acercó con Bestia siguiente detrás de él. Llevaba una térmica de color rojo y un par de jeans oscuros junto con sus botas de color marrón. También llevaba una gorra de béisbol blanca con la escritura en negro. Nunca lo había visto en una gorra antes y parecía caliente. Bueno, más caliente de lo normal. —Oye —dije y empecé a empujar la moto en el garaje. Se hizo cargo y la empujó hasta el fondo y luego se llevó el casco de mí y la arrojó sobre la moto. —Por lo tanto, ¿creo que esto es una cosa más por la que tengo que preocuparme? —pregunta; y sabiendo de lo que estaba hablando, aun así pregunte. —¿Lo siento? —La moto —dijo, cruzando los brazos sobre el pecho y entrecerrando los ojos en mí. —Mi padre y mi tío la consiguieron para mí. Me gusta montar y voy a mantenerla. —Crucé los brazos sobre mi pecho, copiando su postura y retándolo a decir algo estúpido como: Tú no puedes mantenerla. Entonces yo le habría informado de que iba a ser el único que no mantendría si pensaba que me iba a decirme que no podía tener mi moto. —Sólo promete que cuando estés en esta mierda, siempre llevaras un casco, pantalones vaqueros, botas y una chaqueta.

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—Prometido. —Sonrió y sus ojos se estrechan a mi boca. —Ahora dime por qué saliste con Nick. —Yo no quería salir con él —dije, exasperada por completo—. Fui a la empresa de su padre, él me invitó a almorzar y le dije que no gracias y que tenía planes. Me sentí mal, así que le pregunté si quería ir conmigo y Liz por un café. —Uh hum —respondió, tirando de una de las trabillas de mis jeans, obligándome a dar un paso en su dirección. —¿Uh hum? —repetí con una ceja levantada. —¿En dónde dormirás esta noche? —pregunta, tirando de mí más cerca y sumergiendo la cabeza en mi cuello. —En la cama —le contesto, pero mi cerebro estaba siendo arrastrado en una niebla Asher con la forma en que besó la piel debajo de mi oreja. —¿Qué cama? —susurra mientras mordía mi cuello. —¿En qué cama se supone que debo dormir? —Respiré profundamente mientras empezaba a pellizcar el lóbulo de mi oreja. —En la mía. —Hmm —gemí mientras él presionaba contra mí. —Entonces, ¿dónde estás durmiendo, November? —gruñe y su mano va a la parte posterior de mi cabeza, y su boca se cierne sobre la mía. Mis ojos se abrieron—. ¿Dónde estás durmiendo, bebé? —pregunta contra mi boca. —Contigo —digo en voz baja, sintiéndome impotente contra él. —Eso es correcto. Siempre conmigo. —Mi cerebro registra sus palabras, pero antes de que pueda hacer que aclare lo que quiere decir, tiene su boca en la mía y mi cerebro se adentra en una niebla de Asher. Su beso se siente desesperado, como si me marcara con ellos. Cuando se aparta, presiona su frente contra la mía. Paso mi mano por su mandíbula y sus ojos se abren a mi tacto. —¿Estás bien? —pregunto. —Mejor —dice y veo su sonrisa arrogante. Él piensa que sólo llegaré a su manera. Quiero decirle que no tengo ningún problema en dormir con él. La única cosa que me preocupa es que puedo ser un poco pegajosa. Mi madre y mi ex me dijeron lo mismo. Puede que me dijeran eso para no darle lata a ellos acerca de a dónde iban ni el tiempo que se habrían ido. Pero sé que soy una persona sociable, y si conozco a alguien quiero estar donde están, alrededor. Me preocupa que yo podría ser lo que mi madre

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y ex me dijeron que era, y nunca he querido que Asher se sienta como si yo estuviera amontonada a él. —¿Me prometes algo? —pregunto. —¿Qué? —Sólo promete que cuando comiences a sentirte que estoy alrededor demasiado, acudirás a mí. —Eso no va a pasar —dice, ahuecando mi mejilla. Su pulgar se desliza a través de mi labio inferior. —Sólo promételo, ¿de acuerdo? —señalo, sintiéndome desesperada para que él entienda lo mucho que esto significa para mí. —Prometido, bebé. —Gracias. —Sonrío y me besa la nariz. —Ahora, ¿quieres comer aquí o quieres recoger algo en el camino de regreso a mi casa? —Me muerdo el labio, pensando en ello, y sus ojos caen a mi boca. —No importa. Recogeremos algo. —Él se inclina hacia abajo y mi vientre pega en su hombro y me lleva fuera del garaje. —Um, tengo que entrar y conseguir algunas cosas —digo desde mi posición invertida. —Tienes mierda en mi casa. —Empaqué todo. —Se detiene y mis pies tocan el suelo. Por suerte, sus brazos llegan a mis hombros o me hubiera caído en mi culo. —¿Empacaste todo? —gruñe. —Yo no quiero que te sientas como si te ahogara —dije en una rabieta. —No hagas esa mierda. —Sus manos van a mi cuello, sus pulgares barren debajo de mi mandíbula y luego su rostro se acerca más al mío— . A menos que te diga que quiero espacio, no leas mierda que no existe, y no crees problemas. Lo juro —dice, mirando hacia el cielo—, si yo no te quiero alrededor, voy a decirte esa mierda. No juegos, ninguna mierda. —Está bien —le susurro, sin querer escuchar esas palabras de él. —Bien, ahora ve a empacar tus cosas —indica él y yo lo miro. —No me digas que empaque mis cosas. Es de mala educación. —¿Es de mala educación? —pregunta, inclinando la cabeza hacia un lado—. Babé, te prometo que cuando te meta en mi cama, te voy a

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mostrar lo mucho que me gusta ser grosero. —Eso me hizo sentir un hormigueo en un par de lugares diferentes. Definitivamente quería que me mostrara lo grosero que podía ser—. Sólo por esa mirada ahí mismo, voy a hacerte rogar que sea grosero contigo. Oh, Dios mío, acabo de tener un orgasmo de pie fuera de la casa de mi padre durante el día. Miro a mi alrededor, esperando que nadie me viera y tengo un mini orgasmo. Yo sabía que tenía que jugar en este lugar, así que hice lo que haría cualquier mujer. —Lo que sea. —Rodé los ojos y luego corrí a la casa de mi padre tan rápido como pude con su risa siguiéndome todo el camino.

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Asher Miro a November parar frente del club en esa maldita moto. Miro y veo un grupo de chicos que miran lo mismo que yo. Ella pone el soporte del retroceso hacia abajo, toma el casco y sacude su pelo. Ella se ve como un puto sueño húmedo sentada en la moto. Sus piernas cubiertas en sus jeans ajustados con botas negras con cordones hasta media pierna. Ella tiene una chaqueta de cuero y se subió la cremallera a la mitad del camino, haciendo gala de una buena cantidad de pecho. Escucho uno de los silbidos del individuo y su cabeza se levanta, molestándome. —Oye, nene —ella llama y el chico va de camino en su dirección. Arrugo la nariz y muevo la cabeza hacia él, caminando hacia mi chica. —Tú sólo acabas de montar la moto, ¿verdad? —pregunto, no me sorprende en absoluto. Ella sonríe, sacudiendo la cabeza. —Tío Joe estaría decepcionado si no montara en ella —responde, levantando su pierna sobre el asiento y poniendo su casco bajo el brazo. La miro y sé que tiene razón. Joe ama a sus hijos, pero ninguno de ellos monta. Ahora que su sobrina ha mostrado interés en montar, él siente que tiene alguien con quien compartirlo aparte de Mike. —¿Montaste con él hoy? —pregunto, teniendo el casco de ella. —Sí, fuimos al parque y nos detuvimos para el almuerzo. —Bueno —le digo y beso su nariz. Caminamos dentro del club más allá del grupo de chicos de pie cerca de la puerta. Solía sacar la mierda de mí cuando los hombres abiertamente la checaban, pero ya no. Ella no se da cuenta. Veo a Nick y a Cash. Ya tienen una mesa esperando por nosotros. —Oye, chicos —dice November. Ambos se paran a abrazarla—. ¿Dónde está Trevor? —pregunta ella, mirando a su alrededor. —Está recogiendo a Liz —le digo y sus ojos se iluminan. Niego con la cabeza. No tengo ni idea de lo que está pasando con Liz y Trevor. Sé que le gusta, pero creo que su ambiente inocente la está lanzando fuera. Él no sabe cómo tratar a una chica que no tiene experiencia. Cuando se dio cuenta de que necesitaba un paseo, rápidamente se ofreció a recogerla. Tal vez sólo necesitan un poco de tiempo para llegar a conocerse uno al otro. —¿Liz está viniendo? —pregunta Cash, frotándose las manos. Ha estado jodiendo con Trevor cada vez que puede. En cualquier momento

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estará por aquí Liz y cualquier tipo si incluso la mirara, Trevor parece a punto de romperse. —Sean agradables, chicos —dice November en voz baja, se quita la chaqueta y la camisa revelando el corte bajo que lleva puesto debajo de ella. Siento que mi pulso se acelera y miro a su alrededor. —¿No tienes frío, bebé? —le insinúo para que ella se ponga el abrigo de nuevo. Sé que si le digo que se pongo el abrigo, va a decirme por dónde meterlo. —No, estoy bien. —Ella sonríe con dulzura. Sus ojos van por encima del hombro y veo que su cuerpo se endurece. Me vuelvo para ver a Becky haciendo su camino hacia nosotros. —Mierda —murmuro, sacando un taburete, tratando de que November se siente. —¡Asher! —chilla Becky, arrojándose a mí. Quito sus brazos y la retengo. —¿Dónde has estado? —pregunta, mirando alrededor de la mesa. Sus ojos se posan en November y su cara se pone dura—. Oh no importa. Veo que tú todavía estás vagando por las calles con el vendedor ambulante de coños. —¿Disculpa? —Siento a November ponerse de pie junto a mí—. ¿Que acabas de decir? —pregunta ella, tratando de llegar a mi alrededor. —Tienes que irte, Becky —digo, bloqueando a November. Cash y Nico ahora están de pie a ambos lados de November, mostrando dónde se encuentra su lealtad. —Tu papá vende coños —gruñe Becky. —No, mi padre vende entretenimiento. —Tu sabes que algunas de las chicas venden su coño a sus clientes cuando nadie está mirando —dice Becky, mirando a November. —¿Cuál es tu apellido? —pregunta November y Becky se pone las manos en las caderas. —Hudson —dice Cash. November lo mira y luego a Becky. —Por lo tanto, tú eras una de esas chicas que vendía su coño mientras nadie miraba, ¿verdad, Becky Hudson? —November se ríe y Becky da un paso atrás—. El club de mi padre está limpio a menos que la basura como tú vengan a ensuciarlo. Pero entonces, ¿sabes lo que pasa con la basura, verdad, Becky? Siempre es expulsada. No hablarás sobre el club de mi padre otra vez. Tú trabajabas para él hasta que trataste de hacer dinero en el lugar, y él te tiró hacia fuera como la basura que eres. —Después de aterrizar su golpe final, November da paso a la barra.

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—No puedo creer que estés con una chica como ella —dice Becky, sacudiendo la cabeza. —Tienes que irte y no vuelvas —le digo, girándome a la barra. Cuando alcanzo el lado de November, ya tiene su Corona. —Odio a las mujeres de ese estilo —expone ella, sacudiendo la cabeza y no levantando la vista de su cerveza —Sí. —Estoy de acuerdo, pensando que perdí mucho tiempo con las mujeres de ese estilo—. ¿Estás bien? —pregunto, tirando de ella hacia mi lado e inclinando su cabeza hacia atrás para besarla. —Voy a estarlo cuando termine esta Corona y pueda pedir otra — murmura contra mis labios y sonrío contra la de ella. Quiero decirle tan mal que la amo, pero yo sigo diciendo que la dejaré marcar el ritmo—. Vamos a volver a la mesa y disfrutar el resto de la noche.

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7 Traducido por Vickydey9330 & macaslomb Corregido por Florpincha

Es la víspera de Navidad y yo estoy de pie en el baño tratando de terminar de prepararme para ir con los padres de Asher. Ha sido un mes desde que descubrí que yo era millonaria. La única persona que sabe de mi herencia es mi padre. Finalmente, yo estaba de acuerdo con él en que no iba a darle a mi madre la mitad del dinero. Ni siquiera me ha llamado desde que he estado en Tennessee. Traté de llamarla a ella e incluso dejé algunos mensajes, pero nunca me devolvió las llamadas. Estoy segura que si yo hubiera mencionado el dinero, ya habría recibido una llamada de vuelta, pero no quería que ese fuera el motivo por el que se acercara a mí. Mi otro dilema está tratando de encontrar una manera de contarle Asher lo del dinero. Cada vez que voy a tocar el tema, me pregunto si va a cambiar nuestra relación. No creo que lo haga, pero nunca se sabe. Hemos estado juntos durante más de un mes y todavía duermo en su cama todas las noches, no es que tenga ninguna opción en la materia. Cada vez que menciono que me quedaré con mi papá, él consigue una mirada que me dice que lo intente, él me arrastrara de nuevo a su estilo de casa de hombre de las cavernas. Pero, en realidad, no me importa. Me encanta ir a dormir con él todas las noches y despertar con él cada mañana. —Oye, bebé. ¿Estás bien? —me pregunta Asher llegando a colocarse detrás de mí, sus manos van a mi cintura y su boca a mi cuello. Mis manos están rodando mis rulos calientes en mi pelo. Ni siquiera he conseguido vestirme todavía. Aún tengo mi camiseta sin mangas y pantalones cortos de sueño. Nos levantamos temprano, tuvimos el desayuno, y luego se arrastró de nuevo a la cama. —Sí —le susurro con el pescuezo de su mandíbula bajando por mi cuello hasta mi hombro—. Um, en realidad. Tengo que decirte algo. — Respiro profundamente, con la esperanza de estar haciendo lo correcto. —Dime. —Mordiendo mi lóbulo de la oreja, distrayéndome. —Yo... um.

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—Bebé, uh y um no es decir mucho. —Me estás distrayendo. No puedo pensar cuando tu boca está en mí. —Su cabeza se acerca y hace o visual en el espejo. Su hoyuelo está fuera y tiene una sonrisa arrogante en su lugar. —Te gusta que te distraiga con mi boca. —Me recuerda a algo que yo no necesitaba recordar en este momento. No cuando estoy tratando de decirle algo serio. Me reflejo en el espejo y se ríe—. Está bien, bebé. Dime —dice él, poniendo su barbilla en la parte superior de mi cabeza. —Soy millonaria. —Está bien, no tenía la intención de dejar escaparlo exactamente así, pero ahora estaba a la intemperie. Siento su cuerpo apretarse alrededor del mío. —¿Qué? —pregunta. Tragué saliva y me muerdo el labio. No había vuelta atrás. Me doy la vuelta en sus brazos y pongo las manos sobre su pecho. —Los padres de mi madre me dejaron sus raíces y es más de un millón de dólares. —¿Cuándo te enteraste de esto? —Realmente no quería responder a esta pregunta. Miré por encima de su hombro hacia la puerta. —Los ojos en mí. —Miro a sus ojos de nuevo—. ¿Cuándo te enteraste de esto? —Um... yo... —Me muerdo el labio y miro de nuevo. —¡Ojos! —gruñe en este momento—. ¿Cuándo te enteraste de esto? —Miro en sus bellos ojos y veo la tristeza allí y me duele el corazón. —Cuando fui al abogado —susurro. —¿Por qué no me lo dijiste entonces? —pregunta mientras da un paso atrás, tomando su calor con él. —Yo no quiero que nos cambie —murmullo de nuevo, mirando hacia abajo en el suelo de baldosas de su cuarto de baño. —¿Alguna vez te he dado esa idea? —pregunta. Me sentía como una persona horrible por no decirle desde el principio del dinero. Fue una estupidez ocultarlo. —No —le digo, mirando hacia él. Puedo decir que está herido.

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—Tienes razón. No lo hice, y tengo que decir que estoy molesto que se te ocurriera durante un minuto que el dinero iba a cambiar la forma en que me siento por ti. —Sé que fue una estupidez. Sólo quería estar segura. —Sus ojos se estrechan y sé que es lo peor que pude decir. —¿Asegurarte de qué? ¿Que yo no estaba contigo por tu dinero? Jesús, ¿qué mierda? No entiendo lo que pasa en esa cabeza tuya a veces. —Es ese tipo de daño, pero sé que tiene razón—. Nunca te he pedido que pagaras por ninguna mierda. No quiero que pagues por la mierda. Es verdad. Cada vez que he tratado de pagar por algo, me da una mirada de aspecto que promete que no me gustaría lo que pasaría si yo pongo mi dinero. —Tienes razón. Lo sé. Yo debería habértelo dicho. —Deberías. Yo entiendo por qué no lo hiciste. No me hace feliz, pero lo entiendo. —Gracias —le digo, envolviendo mis brazos alrededor de su cintura y poniendo mi cabeza en su pecho. —Simplemente no mantengas la mierda lejos de mí. No me gusta saber que has guardado ese secreto durante más de un mes. —Mierda, nunca pensé en ello de esa manera. —Lo siento —susurro en su pecho, sintiéndome como una idiota total. —Cuando te mudes, vamos a hablar del dinero. —¿Qué? —Mi cabeza va hacia atrás para poder mirar a sus ojos. —Ya me has oído, y ahora sabes que esa mierda será pronto. No me gusta que viajes cada pocos días donde tu papá para ir a buscar tu ropa y esas cosas. —Asher —digo, mirando hacia él y poniendo mis manos en sus caderas para el efecto completo—. Tú no vas a comportarte como mi jefe para irme a vivir contigo. —No habrá ninguna prominencia, bebé. Tú quieres mudarte conmigo. ¿No amas que te traiga el desayuno en la cama cada mañana? —me pregunta y yo tiemblo. Cada mañana, él me tiene el desayuno antes de que salga de la cama, y sí, me encanta que me de comer—. ¿No te gusta tumbarte en el sofá, viendo películas por la noche? —Amo hacer eso, o

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simplemente estar acostada con él, mientras que mira un juego—. ¿No te gusta cocinar en mi cocina? —Sí, me encanta su cocina. Era mi habitación favorita de la casa. Me encantaba hornear allí, o simplemente sentarme en el mostrador con mi lectura en el Kindle. —¿No te gusta que yo te joda siempre que tengas que ser jodida?— ¡Um, sí! Me muerdo el labio y miro por encima del hombro. —Esas son sólo algunas de las razones por las que no tendré que ser el jefe para que vivas conmigo. —Él tenía un punto. Él no necesitaría ser el jefe para que me mude. Era demasiado pronto. Tal vez en unos meses, pero en este momento, me gusta saber que todavía tengo la casa de mi padre para funcionar a si lo necesito. —¿Podemos no hablar de esto ahora? Necesito estar lista para ir a casa de tus padres. —Sí, podemos esperar para hablar de ello, pero vamos a hablar de ello. —Genial. —Ruedo mis ojos—. Algo que esperar. —Besa mi nariz y me da su sonrisa de hoyuelos, entonces veo cómo se aleja. Niego con la cabeza. Es un idiota, pero lo amo. ¿Espera, que? ¿Lo amo? Oh, Dios mío, lo amo. Oh no, lo amo. ¡Mierda! Oh, Dios mío, ¿me quiere? Me vuelvo a mirar en el espejo—. Entonces, qué, ¿lo amas? Él no tiene que amarte de vuelta —me susurro a mí misma. —¿Qué bebé? —¡Mierda! —Brinco y miro por el espejo para ver a Asher observándome—. Um, nada. Yo solo, um, me he quemado. —¿Estás bien? —pregunta, sonriendo, y averiguo si me oyó itirme a mí misma que lo amo. —Sí, estoy bien, muy bien, muy bien. —Muy bien, ahora estoy lloriqueando como una idiota. Él inclina la cabeza y sonríe. Mi corazón comienza a golpear al doble del tiempo. —Uh hum. ¿Me pareció oír que tú dijiste algo? —dice, dando un paso más cerca de mí. —No, yo no. No he dicho nada. Tal vez has oído la televisión o algo así. —Cruzo los brazos sobre el pecho. —Los televisores están apagados. —Hmm, eso es extraño. Tal vez tienes un fantasma —digo, inclinando la cabeza.

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—Esta casa está construida sobre un antiguo cementerio, por lo que no me sorprendería si hay fantasmas. —¿Qué? —susurro, en estado de shock. Odio los fantasmas. No es que hubiese conocido a ninguno, pero no me gusta la idea de ellos. Vi la primera película Actividad Paranormal y tuve tanto miedo que dormí con las luces encendidas durante un mes. Digamos que mi compañero de la universidad no estaba contento con eso—. No podemos quedarnos aquí —le grito—. Tenemos que contratar a una persona, un Caza Fantasma para que venga y se deshaga de él. Entonces, tenemos que bendecir la casa, y si el fantasma no se va, tenemos que pasar. —Jadeaba y los labios de Asher temblaban—. ¡Oh Dios mío! Esto no es divertido. Podríamos terminar muertos, ¿no sabes eso? ¿No has visto el exorcista? —Yo estaba gritando. Él echa la cabeza hacia atrás sonriendo. —Bebé, no hay ningún fantasma. Estaba bromeando. La casa no está construida sobre un cementerio. Lo golpeo justo en el brazo. —Eso no es divertido. ¿Por qué dirías algo así? —¿Quieres itir lo que dijiste cuando estabas aquí hablando contigo? —No estaba hablándome a mí misma —dije bruscamente hacia él—. Estaba hablando con Bestia. —Soy una genia. Me había olvidado de Bestia. Es la cubierta perfecta. Sus ojos se estrecharon. —Por lo tanto, ¿qué estabas diciéndole a Bestia? —Nada. Sólo que lo amo y él es un buen perro, incluso si él no me quiere. —Confía en mí, te ama. A pesar de que cree que estas agotada. — ¿Eso significa que Asher me ama? Espera, ¿qué diablos? —No estoy agotada —gruño hacia él —¿Me amas, bebé? —¿Q... Qu... qué? —Tartamudeo hacia fuera, moviendo la cabeza. Entonces, él me está desplazando de la encimera. —No me cabrees, bebé —gruñe. Me muerdo el labio para mantenerme tranquila. Sus ojos se caen a mi boca y se estrechan—. Dime que me amas. —Empiezo moviendo la cabeza y él mantiene mi rostro

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entre sus manos—. Dime que me amas para que lo pueda decir de nuevo. —¿Qué? —le susurro en estado de shock, buscando en su rostro para asegurarme de que está diciendo la verdad. —Dime, bebé. —Me trago el nudo en la garganta—. Dilo, bebé. —Él pone su frente contra la mía. Apretando los ojos cerrados, le susurro—: Te amo. —Mi corazón se siente como que podría salirse de mi pecho. Oigo su brusca respiración, luego sus manos se hacen puños en mi cabello a los lados de mi cabeza. —Abre los ojos. —Trago y luego abro los ojos—. Yo también te amo, cariño. Jesús, te he amado desde que vi esa cara hermosa de pie en el bar en el club de tu padre. Entonces supe que eras para mí. —Tú eras un idiota —le recuerdo, sonriendo. —Sí. —Él sonríe—. Estaba molesto que iba a tener que golpear a Mike. —¿Qué? —digo a través de mi risa. —Iba a tenerte de una manera u otra —dice, mordiéndose el labio inferior—. Si eso significaba golpear a Mike, estaba dispuesto a hacer todo lo necesario para hacer valer mi derecho. —¿Es en serio? —Me río y muevo la cabeza con incredulidad. —Tú lo mereces —susurra. Siento que mi nariz empezó a picar y una lágrima se deslizaba por mi mejilla. Su pulgar la atrapa. Me besa suavemente y establece su frente contra la mía—. Ahora me gustaría tener tiempo para mostrarte cuánto te amo. Pero si lo hiciera, estaríamos tarde y no quiero enojar a Ma en la víspera de Navidad. Tengo hormigueo y mis pezones se pusieron duros. Quiero que me muestre lo mucho que me ama. Me besa de nuevo, esta vez un poco más, pero no lo suficiente. Cuando él tira de su boca, quiero más. — Podemos estar unos minutos tarde. Yo tomo la culpa —digo sin aliento mientras raspo mis uñas sobre su abdomen, mirando cómo sus ojos se oscurecen con mi tacto. Me inclino hacia delante y toco mi boca en su pecho, pasando mi lengua hasta su clavícula. Una de sus manos tomando con su puño mi pelo y la otra tira de mí más cerca de él, así que estoy en el borde de la encimera. La dura longitud de él se presiona a mi centro. Toma mi boca en un beso duro, profundo, a continuación, sale de mi boca, viajando por mi cuello. Envuelvo mis piernas alrededor de su cintura, acercándolo más. Él pone mis brazos alrededor de sus hombros y luego me recoge, me lleva fuera del baño. Yo vuelo por el aire y luego

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mi cuerpo golpea la cama con tanta fuerza, que reboto dos veces. Escucho mis rulos calientes golpear el suelo de madera. A continuación, los pantalones cortos y las bragas están fuera. Sus manos viajan hasta mis muslos, mis piernas abriéndolas—. Me encanta este coño, bebé. Así rosa, mojado, y mío. —Él gruñe las palabras contra mi clítoris, haciendo mi carrera de impulso. Él me lame de arriba a abajo—. Jesús, tan jodidamente dulce —expresa, lamiéndome de nuevo. Esta vez, su lengua circunda mi clítoris, no hace o. Yo gimo. —Silencio, bebé. —Él me lame otra vez, tirando de mi clítoris en su boca. Mis caderas se disparan fuera de la cama y mis manos sostienen su cabeza mientras mis talones presionan contra el colchón. Él gruñe a continuación, lanza las dos piernas sobre los hombros levantando mi culo. Su boca me está comiendo como si estuviera muerta de hambre. Mis caderas hacen círculos, presionando más profundo. Estoy cerca, tan cerca. —Asher —gimo—. Por favor. —Mi espalda se arquea de la cama y cierro los ojos con fuerza. Mis manos hechas puños a cada lado. Estoy buscando por ello. Estoy cerca. Siento que empieza luego su boca se ha ido. Gimo y él choca contra mí. —Sí —le grito. Asher me mira. —Dame tu boca, bebé. —Mi cabeza se endereza y su boca está en la mía. Puedo saborear la dulzura salada de mí misma en el beso. Envuelvo mis piernas alrededor de sus caderas, pasando mis manos por su espalda, sintiendo la contracción de los músculos mientras se está golpeando en mí. —Me voy a venir —digo, empujando mi cara en su cuello y mordiéndolo. Mis van apretándose alrededor de él. —Aún no. Juntos —dice, levantando mis caderas. —Asher —lloro. —¡Mierda! —grita, golpeando con más fuerza. Mi cabeza vuela de nuevo—. Tan jodidamente hermosa. —Sus palabras me hacen sentir más caliente. Me muerdo el labio, tratando de no venirme sin él. Sus manos dejan mis caderas y descienden hasta mi pecho, pellizcando mis pezones. Estoy tan cerca y tratando de mantener a raya mi orgasmo que puedo saborear la sangre de donde yo estoy mordiendo el labio. —Ahora. —Sus palabras son como un disparador. Salgo, sintiendo como si me rompiera en mil pedazos. Dos empujes más y sigue detrás de mí, su boca encuentra la mía mientras se traga mi grito. Siento que me

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convulsiono a su alrededor. Aprieto mis piernas, sosteniéndolo cerca—. Por favor, no me dejes —respiro, no estando lista para ser separada de él. —Nunca, bebé —dice y sé que la emoción detrás de sus palabras significa mucho más ahora. Se pasa el tiempo besándome la mandíbula, el cuello y los labios. Después de unos minutos, él se desliza hacia afuera y siento la pérdida de él de inmediato. —Tenemos que estar listos, bebé —susurra, sus labios cerca de los míos. Yo saco mi labio inferior. —No quiero. Él sonríe y se muerde el labio. —Lo siento. Ma me patearía el culo si no nos mostramos. —Bien. —Sigo haciendo pucheros entonces me doy cuenta de que mi pelo va a tomar por siempre arreglarlo. Además, tengo que encontrar todos los broches y pasadores que volaron—. Tú arruinaste mi cabello, por lo que ya no estoy tomando la culpa por llegar tarde. —¿Me amas, bebé? —Sí —le susurro, derritiéndome debajo de él. —Bien —murmura. Me besa la nariz y luego se desliza fuera de la cama, tirando de mí con él—. Necesitas darte prisa hasta el culo, bebé, no quiero enojar a Ma —expresa, golpeando dicho culo. —Lo que sea —murmuro, entrando en el cuarto de baño. Mi novio es caliente, me ama, y yo justamente acabo de tener un muy buen orgasmo. Inclusive no me puede molestar en este momento. *** Miro hacia arriba para ver a Asher observándome. Estoy sentada en el suelo con el bebé de su prima, Emma, sosteniendo sus manos pequeñas mientras ella rebota en mis muslos. Ella es tan perfecta. Tiene las mejillas gordita y sus pequeños labios son tan besables. Sostenerla me hace querer un bebé propio. Me pregunto si quiere Asher incluso niños. Él sería un gran padre. Lo he visto con los niños de su familia y le encanta. Aparto la mirada, no queriendo que lea mi cara. Emma ríe y agarra mi pelo, tratando de tirarlo a su boca. —No, dulce bebé. Tú no quieres comer eso. —Desenredo mi pelo de su mano y luego le hago cosquillas, haciéndola reír más fuerte. No hay nada mejor que escuchar la risa de un bebé. Hay algo tan puro y hermoso al respecto.

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—Eres muy buena con ella. —La voz áspera me sobresalta, y miro hacia arriba para ver a un tipo que nunca he conocido antes de pie junto a mí. —Um, gracias —le digo, preguntándome quién es. Es casi tan alto como Asher pero más voluminoso. Su pelo negro es un poco largo, pero funciona para él, alrededor de su rostro en una especie de desordenado me importa una mierda la manera. Su piel bronceada hace que el color dorado de sus ojos se destaque más. Él tiene labios gruesos y una barba de pocos días en su mandíbula que está en ángulo perfectamente. No está vestido como la mayor parte de la gente de aquí. Él tiene puesto un par de pantalones de jeans y una camisa a cuadros. Aparto la mirada de él y vuelvo hacia Emma que está mirando fijamente a este tipo, completamente fascinada por él. No la culpo. Él es muy guapo. Pero también tiene una situación en él que parece casi peligroso. —Kenton —dice el chico. —¿Cómo? —le digo, mirando hacia atrás, a él. —Kenton es mi nombre. —Oh, un placer conocerte. Soy November. —Bonito nombre. Nunca te he visto antes. —Yo… —Ella es mía —dice Asher, caminando dentro, con una cerveza. —Mierda hombre. No sabía que estabas aquí. ¿Cómo estás tú? —Ellos hacen un abrazo de hombre y me paro, trayendo a Emma conmigo. Cuando me pongo de pie, Asher me tira a él, metiéndome bajo su brazo. —Estoy bien. Ma tendría mis pelotas si trataba de saltarme la víspera de Navidad. —Cierto. —Kenton se ríe, mirando entre nosotros—. Por lo tanto, ¿esta es tu chica? —pregunta con incredulidad y me rio. Todo el mundo está siempre tan sorprendido de que Asher tenga una novia. Asher me mira y sonríe. Entonces, él besa la parte superior de mi cabeza. —Sí, ella es mía. —¿Sabes cuántos corazones se están rompiendo? —pregunta, mirándome. —Confía en mí, lo sé. —Pongo los ojos en él. Me he convertido en el enemigo público número uno por aquí. Se podría pensar que fui a los

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hogares de todos estos polluelos y personalmente robé sus pertenencias más preciadas. —Entonces, ¿qué estás haciendo en la ciudad? La última vez que hablamos, ¿te dirigías a México por un caso? —pregunta Asher. —Llegué ayer. El sendero se volvió frío. Llegué a casa para Navidad y para ver si puedo encontrar nuevos clientes potenciales. Si no puedo encontrar nada, me voy de nuevo después de año nuevo. —Necesito tu ayuda con algo mientras estés en la ciudad. Voy a liberar un tiempo esta próxima semana, ¿cuándo podemos encontrarnos? —¿Está todo bien? ¿Es Joan? —pregunta Kenton. En el nombre de Joan, el brazo de Asher se aprieta. Miro hacia arriba y veo que su mandíbula está cerrada, y me pregunto quién es Joan. Pero antes de que pueda preguntar, Emma empieza a llorar. —Um... voy a encontrar a su madre —digo, mirando a Asher. —Seguro, bebé. Vuelve a mí cuando hayas terminado. —Está bien —le susurro mientras besa mi sien. —Fue un placer conocerte, Kenton —digo, sonriendo. Él me mira de cerca y sacude la cabeza, sonriendo, y luego dice—: Sí, a ti también. Te veo alrededor, estoy seguro. —Sí —digo entre dientes, sintiéndome incómoda y preguntándome quién es Joan y por qué ese nombre haría que Asher se molestara. Encuentro a la madre de Emma y hablamos durante unos minutos y cambiamos números. Vive a un par de pueblos y es más o menos de mi edad. Me gustó ella de inmediato y me gustaría pasar más tiempo con Emma. Camino de vuelta a través de la multitud y veo a Asher hablando con Kenton. Parece serio, así que hago mi camino a la cocina para encontrar a Susan. —Oye, ¿necesitas ayuda? —pregunto a Susan después de que la encuentro en la despensa. Ella está de pie en una escalera y parece que podría caerse. —Oh, gracias a Dios. —Se da la vuelta, mirando hacia abajo, hacia mí—. Necesito ayuda para conseguir algunos platos. ¿Tu padre y tu abuela no están aquí todavía? —pregunta ella, volviendo a mirar en el estante.

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—Aún no. Dijo que estaban llegando tarde, pero que estarían aquí pronto. —Bien. Toma, sujeta esto. —Me entrega tres platos—. Tú me puedes ayudar hasta que aparezcan. —Ella sonríe, bajando por las escaleras. Entramos en la cocina. Su cocina es una galería de estilo. Es larga y actualizada, pero cerrada al resto de la casa por lo que no puede verla nadie a menos que entren en ella. ―¿Puedo hacerte una pregunta? —dije, poniendo los platos sobre el mostrador. ―Claro, sabes que ni siquiera tienes que pedírmelo. Siempre estoy aquí en cualquier momento que me necesites. ―Gracias —respondo. Mi voz está obstruida con el nudo en la garganta―. Um, ¿Quién es Joan? —El rostro de ella se congela y no estoy segura de lo que eso significa. ―Ella era la esposa de Asher. —Bueno, mierda. Eso no es lo que esperaba en absoluto. ―Oh —susurro, no teniendo nada más que decir. ―¿Por qué lo preguntas? ―Oh, um, Kenton la mencionó —digo, cortando trozos de queso y colocándolos en el plato. Susan llega a estar junto a mí, moviéndome el pelo de mi hombro. Miro hacia ella y me sonríe. ―No tienes nada de qué preocuparte. ―Está bien. —Sonrío y sé que no me llega a los ojos, pero estoy rezando para que ella no diga otra cosa. Realmente tengo ganas de llorar. ―Habla con Asher si ello te molesta. ―Lo haré —le prometo, sabiendo que es el momento de hablar de su ex mujer y por qué se divorció. Es completamente irracional que me moleste sabiendo que él me ama, pero parte de mí desea que no tuviera un pasado. Bueno, al menos uno en el que estaba casado. Es estúpido, lo sé. Estaba comprometido, pero la amó más de lo que creía posible. Y ahora que siento esta clase de amor, me doy cuenta de que yo no amé a mi ex. Era un apoyo. Lo quería para que pudiera iniciar una vida por mi cuenta, una donde mi madre no tuviera ningún control. Me alegro de que no funcionara. No estoy contenta de que durmiera con mi madre, pero nuestra relación no habría sido justa con él en el largo plazo.

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―Oye, niña hermosa. —Me vuelvo y veo a mi padre entrando en la cocina, mi abuela está detrás de él. ―Papi. —Avanzo dos pasos y sus brazos están a mí alrededor. Él se inclina hacia mi rostro con sus manos en mis mejillas. ―¿Estás bien? Te ves triste. ―Estoy bien. Simplemente estoy ayudando a Susan. —Sonrío. Yo no quiero que él esté preocupado por mí. Sus ojos se estrechan, pero antes de que me pueda cuestionar Asher entra en la cocina. ―Mike. —Él palmea la espada de mi padre. Me mira y sus ojos se estrechan—. ¿Qué pasa? ―Nada. Estoy feliz. —Ruedo los ojos. ―No te ves jodidamente feliz. Te ves triste. ―¿Quizás porque ninguno de los dos, se detuvo a pensar que no he tenido esto antes, y estoy triste de perdérmelo durante tanto tiempo? ―Mierda —murmura Asher frotándose las manos por el rostro. Los ojos de mi papá se vuelven enojados. Una vez más, la embarro. ―¿Qué hiciste de vacaciones? —me pregunta papá. Mierda, mierda, mierda. Yo y mi maldita embarrada. ¿Cuándo voy a aprender a mantener cerrada mi boca? —Estuve con una amiga. ¿Podemos no hablar por favor de esto y simplemente disfrutar de esta noche? —pregunto en voz baja. Mi padre toma una respiración profunda mientras tira de mi cabeza a su pecho, besando mi pelo. Levanto la cabeza y sonrío y veo a mi abuela y a Susan observándome de cerca. ―Voy a ayudar a Susan a terminar estos platos —digo, alejándome de mi padre y poniendo adelante el plato que estaba haciendo. ―Está bien niña hermosa. Voy a ir a tomar una copa. Podemos reunirnos cuando hayas terminado. —Se evitó la crisis. ¡Hurra! Sonriente, lo miro. ―Te voy a encontrar. —Mi papá sonríe y luego se pasea fuera de la cocina. Si tuviera un deseo, sería para mi padre, para encontrar una buena mujer, para que la ame. Se merece la felicidad más que nadie que conozca. Además, mi padre es bien parecido. Me confunde que no haya tenido una relación desde mi madre.

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―¿Estás segura de que estás bien, bebé? —pregunta Asher, poniendo mi espalda contra su frente. ―Estoy bien —digo, apoyada en él. ―Voy a terminar de hablar con Kenton. Me preocupaba que alguien estuviera tratando de robarte y llevarte lejos y que no volvieras a mí. ―Ve a hablar con él. Estoy bien aquí. Cuando termines, te encontraré —le digo, pero yo quería preguntarle en ese momento por qué se divorció de Joan y por qué Kenton le preguntaría si tenía que hablar de ella. Pero tendríamos un montón de tiempo más tarde para hablarlo, y era la víspera de Navidad. Realmente no quiero molestarlo. ―Está bien, te amo —comenta cerca de mis oídos y la piel de gallina se esparce en mi piel. Me aprieta, entonces siento su presencia dejar la cocina antes de que pueda decirle que lo amo demasiado. ―Buena excusa —dice Susan, haciéndome saltar. ―Um, murmuro. —Ella se echa a reír. ―Sólo prométeme que vas a hablar con él sobre Joan. Sé que su historia con ella te está molestando. ―Prometido —le digo, sonriendo. ―¿Quién es Joan? —¡Mierda! Por supuesto, se me olvidó que mi abuela está aquí. Ella es como un maldito ninja. Ella está constantemente infiltrándose cuando menos te lo esperas, o ella es tan silenciosa que se te olvida que está allí y dices basuras que no están destinadas a ser oídas por ella. ―La ex esposa de Asher —suelta Susan, y me miran los ojos de mi abuela que parecen que van a estallar fuera de su cabeza. ―Bueno, mierda. Eso no es lo que pensaba que iban a decir. ―Abuela —regañó—. Ella tiene la boca de un marinero. ―No tomes ese tono conmigo. He oído que pones en el auto esa música, la que escuchas hablando de esta perra y que hacen estas perras. Y sé que tu hombre la usa más en una frase que yo en un día. Bueno, ella me tenía allí. La música rap tendía a utilizar la palabra perra un poco demasiado a menudo, y Asher podía maldecir incluso cuando no había nada de qué maldecir. ―Buen punto —murmuro.

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―¿Por qué te molesta que él tuviera una vida antes? No me gusta recordártelo, pero estaban comprometidos. ―¿Estabas comprometida? —Susan jadea. Caray, este día empezó tan perfectamente, y cada vez que me doy la vuelta, alguien está hablando de algo de lo que no quiero hablar. ―Yo lo estaba, y entonces me di cuenta de que el tipo era un idiota total y rompí con él. —Miro a mi abuela. No estoy enojada. Sólo quiero entender por qué se separaron. La abuela asiente con la cabeza como comprensión. ―¿Qué hizo él? Quiero decir, ¿por qué te llama si ya no están juntos? —pregunta Susan. ―Él me engañó —digo y escucho a mi abuela inhalar. Nunca se lo le dije a mi padre, el por qué cancelé el compromiso, y él nunca fue capaz de decirle a ella, y desde que he estado en casa, ella nunca ha preguntado. Además de la idea de decirles que me engañó con mi madre, no sonaba como una conversación que quisiera tener. ―Bueno, creo que deberías hablar con él al respecto. —Mi abuela lo dice como si ella hubiera simplemente resuelto todos mis problemas; y sonrió, sacudiendo la cabeza. ―Voy a hablar con él, pero no en la víspera de Navidad. ¡Deberíamos tener un buen tiempo visitando a nuestros amigos y familiares. ― Chica inteligente, dice ella, pellizcándome la mejilla como si tuviera cinco. ― Gracias. Sonrío. De acuerdo, déjame que con tu abuela terminaremos éstas y te vas a visitar a alguien, dice Susan tomando el cuchillo y el queso lejos de mí. *** ―¿Te gusta? —Asher susurró en mi oído. Era la mañana de Navidad. Estaban nuestras familias y la mayoría todavía estaban en pijama. De alguna manera, todo el mundo decidió mientras estaban borrachos que deberíamos tomar el desayuno y abrir los regalos en la casa de Asher. Hacer planes tempranos en la mañana, mientras que bebían, no es inteligente. Hice el café extra fuerte y puse una aspirina como aperitivo antes del desayuno. La primera persona se presentaría a las ocho. Asher

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me dio un beso y salió de la cama. Me escondí bajo las sábanas, con la esperanza de que todo el mundo se olvidara que estaba aún en la casa. Esto sólo duró unos cinco minutos. Asher volvió a entrar en la habitación y me arrastró al otro lado de la cama y luego trató de levantarme, pero yo estaba jugando al muerto y cayó encima de mí y ni siquiera abrí los ojos. ―Bebé, tenemos que hacer el desayuno. —Se rio. ―No, todo lo que quiero para Navidad es dormir —le dije, tratando de abrazar su pecho. ―Puedes dormir más tarde —indicó mientras frotaba mi espalda, pero eso me daba más sueño. ―Voy a ser tu mejor amiga si me dejas dormir. —Se echó a reír con más fuerza. —Por mucho que yo quiera que seas mi mejor amiga, necesito ayuda para preparar el desayuno para todos. Estoy bastante seguro de que ayer por la noche estabas saltando arriba y abajo mientras aplaudías, diciendo lo bien que iba a ser abrir los regalos con todo el mundo esta mañana. —Mierda, yo hice eso, pero después de tomarme cuatro tazas de ponche de huevo, por lo que eso no me hace responsable de mis acciones. ―Estaba borracha. No cuenta. ―Hmm, por lo que todas las cosas sucias que dijiste que querías hacerme anoche no cuentan —dijo, y empujó mi cara más profundamente en su pecho, con la esperanza de bloquear la salida. Yo no quiero ni pensar en lo que le dije a Asher en estado de ebriedad. ―No te preocupes, bebé. Anoche yo… Lo corté. No quería saber lo que le dije borracha. ―Estoy despierta — espeté. Corrí al baño y cerré la puerta antes de que pudiera decir nada más. Hice tostadas en el horno con bacon francés. Asher hizo los huevos, juro que podría ganar el premio a los mejores huevos revueltos. Él usa la crema entera y queso cheddar. Se funden en la boca y cada bocado es como el cielo. Después de que comimos, todo el mundo se reunió alrededor del árbol. Asher me tomó en su regazo para que pudiéramos abrir los regalos. Tuve un tiempo difícil al encontrar algo para Navidad, pero tenía siempre el teléfono en el lugar de trabajo, enviaba mensajes de correo

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electrónico y hacía pedidos, decidí darle un iPad Mini. De esa manera, él podría tener una pantalla más grande y no se quedaría ciego de mirar a la pequeña pantalla en su teléfono. Además, tiene teclado, con la esperanza de que haría su vida más fácil cuando haga su trabajo. También le di un par de camisetas y una gorra de béisbol de New York Yankees, no le gustaban los Yankees, pero yo lo quería en una gorra y yo soy neoyorquina, por lo que era necesario. Después de que todos terminaron de abrir los regalos, me tomó un minuto darme cuenta de que Asher no me dio nada. Traté de que esto no hiriera mis sentimientos, pero lo hizo. Él amó el IPad y todavía estaba jugando con él cuando la gente empezó a salir de la sala de estar. —Voy a ir a recoger el desayuno —murmuré para mí misma ya que Asher no había quitado los ojos de su nuevo juguete desde que lo abrió. Me incorporé de donde estaba sentada entre sus piernas abiertas. —¿Puedes tirar esa mierda en el armario por mí, bebé? —me preguntó, sin levantar la vista del estúpida iPad. Estaba empezando a preguntarme si era resistente al agua. —Claro —gimoteé. Recogí las cosas, junto con los regalos que me dieron nuestras familias, para llevarlos a la habitación. Puse mis cosas en la cama y luego llevé su basura al armario. Debatí simplemente tirarlo allí, pero no quería estropearlo. Después de estar dos semanas en la casa de Asher, limpié su armario, puse toda su ropa limpia, doblando sus camisetas, y colgué todo lo que se necesitaba colgar. También organicé todos sus zapatos. Me encantaba su armario. Encendí la luz sin siquiera pensar. Puse sus nuevas camisetas en su estante cuando me di cuenta de mi maniquí de metal enmarcado en la esquina. Hice una doble toma, entonces vi un enorme tocador en el centro de la habitación con todas mis posesiones, incluyendo un stand de joyería fresca y un espejo de pie con las piernas en remolino que se veía increíble. Mirando alrededor, me di cuenta que toda mi ropa y zapatos estaban en su armario y había una muy genial silla hamaca en la esquina con una pequeña caja de regalo sentada en la parte superior de la misma. Mis manos comenzaron a temblar mirando a mi alrededor, dándome cuenta de que este era mi regalo de Navidad y era el regalo más increíble que pudiera alguna vez recibir. —¿Te gusta? —Lo oí susurrar mientras sus brazos rodeaban mi cintura, tirándome hacia atrás contra él.

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No podía hablar. Todo lo que pude hacer fue asentir. Estaba sin palabras. Cuando encontré mi voz, le pregunté—: ¿Cuándo hiciste esto? ¿Cómo hiciste esto? —Mis chicos llegaron aquí unos pocos minutos después de que nos fuimos ayer. Pusieron los nuevos estantes, traídos en la isla del vestidor y la silla. Tu padre y abuela trajeron todas tus cosas y las colocaron antes de dirigirse donde Ma para la fiesta de anoche. —Me encanta —le susurré. Era perfecto. Un armario de sueño—. ¿Elegiste el stand de la joyería y el espejo? Sentí su risa silenciosa contra mi espalda. —Liz lo eligió para ti. Cuando le dije lo que estaba haciendo, ella habló en mi oído sobre armarios todo el tiempo que estaba en su tienda. Te diré, no sé lo que es con las mujeres y los armarios, pero si el estómago es el camino al corazón de un hombre, un armario es el camino de una mujer. Sonreí y me fundí más profundamente en él. Liz se había convertido en una gran amiga y poco a poco se volvió más abierta con nosotros. Excepto cuando Trevor estaba cerca, pero yo creo que es porque él siempre está gruñéndole a ella. Cuando ella lo ignora, se molesta. Cuando ella habla con él, se molesta, pero cuando otro tipo trata de hablar con ella, le molesta aún más. Él normalmente termina en un asalto, dejando a Liz luciendo completamente desconcertada y yo riéndome para mí misma. Con la forma en que la miraba, sabía que estaba seriamente en ella. Era como ver un romance a la espera de ver quién iba a romperse primero. —Me encanta este armario. Me encantó este armario antes de que yo realmente te gustara —le dije con sinceridad. Se rio, girándome en sus brazos. —Ahora me amas. —Tal vez, o tal vez te estoy usando por tu armario. ¿Alguna vez pensaste en eso? —pregunto, sonriendo hacia él. Me levanta de repente, haciéndome chillar. Entonces yo estaba en la tumbona con él encima de mí—. ¿Qué estás haciendo? —respiré, cuando su mano encontró mi pecho y la otra se dirigió a la parte posterior del muslo. —Voy a demostrarte que no me estás usando por el armario —dice, siguiendo con los dedos la parte posterior de mi muslo y alrededor de la parte delantera de mis pantalones cortos de dormir, y por debajo del borde. Luego traza lentamente mi costura con su dedo. Mis caderas se levantan de forma automática, tratando de conseguir un mayor o.

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—La gente está aquí —gemí. —Entonces será mejor que estés tranquila, bebé —susurró en mi oído, sus dedos corriendo sobre mi clítoris, dando vueltas dos veces y luego cayendo, llenándome. Mordí su hombro, una mano va debajo de su camisa en la espalda y la otra a su bíceps, aguantando—. Estás tan húmeda. Jesús, me gustaría poder probarte en este momento. —Por favor —le supliqué, mi cara moviéndose de su cuello. Me encanta su boca. Quería su boca sobre mí. —Mi chica codiciosa. Tú sabes que amo tu vagina, bebé, pero no puedo. En cuanto ponga mi boca en ti, voy a querer follarte y no puedo hacer eso sabiendo que tu padre está en la habitación de al lado. Lloriqueé. Sus palabras me estaban convirtiendo aún más. Sus dedos se deslizaron lentamente dentro y fuera, luego su pulgar se movió sobre mi clítoris y sentí como comenzaba a desmoronarme, su boca atrapando mi gemido. Lo atraje más cerca, envolviéndome más apretada alrededor de él. Mis ojos estaban fuertemente cerrados y todavía podía sentir mis espasmos alrededor de sus dedos. —Oh, Dios mío —dije en voz baja, abriendo los ojos. Observé con fascinación cómo Asher llevaba sus dedos a la boca y los lamía para limpiarlos. Eso provocó otro espasmo. Luego, su boca estaba sobre la mía, besándome profundamente y húmedo. Cuando sacó su boca, los dos estábamos tratando de recuperar el aliento—. Tal vez te estoy usando para orgasmos increíbles —expresé en voz baja. —Sí, tal vez. —Se rio y me besó en la nariz. Sentí que mi cara se ponía suave. —No, definitivamente estoy enamorada de ti —susurré mi confesión. Todavía me sorprende que este hombre, que parecía tan áspero alrededor de los bordes, siempre era suave conmigo. —Te amo, cariño. —También te amo. —Las lágrimas picaron mi nariz y tomé una respiración profunda. Asher cogió la caja envuelta de la silla y me la entregó. —¿Qué es esto? —le pregunté. —Tu otro regalo. —Él sonrió con su sonrisa arrogante y yo no podía dejar de rodar los ojos. Desenvolví lentamente el papel de plata y levanté la tapa de la caja de la pequeña joyería. Mi corazón se sentía como que iba a saltar fuera de mi pecho con la anticipación.

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—Guau —dije en voz baja, mirando hacia abajo en el más hermoso collar que había visto nunca. Dos corazones entrelazados de plata, convirtiéndose en uno, similar a un símbolo de la eternidad. Lo saqué de la caja y lo sostuve en la mano, no estoy segura si él incluso sabía la importancia del diseño—. Es hermoso —indiqué, todavía susurrando. Miré hacia arriba y él me estaba mirando de cerca. —¿Lo pondrías en mí? —pregunté, entregándoselo. Mi cabello ya se había levantado, así que le di la espalda a él y colocó el collar alrededor del cuello y luego lo estrechó. Sentí sus labios en la parte posterior de mi cuello. Mi mano se dirigió a los corazones y los aparté de mi pecho mirando hacia abajo en él. Me atrajo hacia él de nuevo. —Hermoso —dijo y me puse a llorar. Me puso en su regazo y empujó mi cara en su cuello, absorbiendo su aroma—. Bebé, ¿por qué lloras? —Esa es una buena pregunta. No tenía idea de por qué estaba llorando. Me sentía muy emocional. —Lo siento. —Me sorbí la nariz, limpiando mi cara en su camisa. —¿Acabas de limpiar tus mocos en mí? Empecé a reír. —No, sólo las lágrimas. Lo prometo. —Uh hum —murmuró y besó la parte superior de mi cabeza. Puse la cara lejos de su pecho y miré a sus ojos hermosos. Soy tan afortunada—. Así que, ahora que tienes tus cosas aquí, bebé, sabes que significa que te estas moviendo oficialmente aquí, ¿verdad? Estoy en completo shock. Él me engañó totalmente para que me moviera. En realidad, ahora que lo pienso, engañó a mi padre. Se salió con la suya sin tener que luchar conmigo al respecto. Me encantó alojarme aquí, pero me gusta tener un plan de seguridad. —Oh Dios mío. Tú me enviaste y lo hiciste a tu manera, y ni siquiera me di cuenta de lo que estabas haciendo. —No lo hice de jefe, bebé. Te dije que te gustaría vivir conmigo. —Él tenía razón, como loco, ya que lo hizo. Yo quería estar aquí tanto como él me quisiera. —¿Tú no crees que esto es demasiado pronto? —murmuré, sacudiendo la cabeza. —Joder, no. Bueno. Estaba seguro de esto. Yo, por el contrario, no estaba tan segura. —No quiero que esto vaya mal porque somos tan nuevos. Siento

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que esto es movernos rápido. Me preocupa que sea sólo porque esto es nuevo para ti y no sabes muy bien lo que estás pidiendo. Como si tú fueras a perder interés, tarde o temprano y yo tendré el corazón roto, y estaré atascada moviéndome fuera de una casa que amo cuando sabía que era demasiado pronto para entrar en ella en primer lugar. Sus manos se movían a mi cuello, sus pulgares estaban bajo mi mandíbula, inclinando la cabeza hacia atrás por lo que tuvo o visual completo. —Me estás haciendo enojar. —¡Ehhh! Se veía molesto. Mierda—. Soy un hombre adulto. Yo sé lo que quiero de la vida. Yo sé que quiero en mi vida. Tú no estás en mi cabeza, no sabes cómo me siento, por lo que deja de tratar de tomar decisiones por mí —dice, sacudiendo mi cabeza con suavidad—. Estoy tratando de reducir la velocidad para ti. Para mí, ir rápido sería que llevaras un anillo en lugar de un collar. Confía en mí, estoy tomando las cosas con calma, tan lento como puedo. Por alguna razón, sabía que él estaba diciendo la verdad. Lo que él no sabía era que, si él me pidiera que nos casáramos, yo diría que sí, sin hacer preguntas. Desde el momento en que lo vi, yo lo quería. Por supuesto, pensé que era un gran cretino después de que habló, pero todavía lo quería. Cuando mi apartamento estaba roto y él estaba allí conmigo, cuidando de mí y asegurándose de que estaba a salvo, entonces supe que era realmente un buen hombre. Entonces la forma en que me habló y me miró, bueno, el selló el acuerdo. —Te amo. Eres para mí. Yo sabía desde el momento en que te conocí que yo estaba hecho para ti. Me gusta tenerte aquí y no veo que eso cambie, ¿a menos que no sientas lo mismo que yo? Entonces tienes que decírmelo para que yo te pueda convencerte de que lo haces —dice, sonriéndome. Me preguntaba si él sentía lo mismo por su ex. ¿La amaba a ella? —¿Acaso tu amaste a tu ex esposa? —espeté, sintiendo cómo su cuerpo se tensaba debajo de mí—. No importa, lo siento. No debería haberte preguntado eso. —Traté de escapar de su regazo. Sus ojos se estrecharon y tomó una respiración profunda. —Siempre me puedes preguntar cualquier cosa —indica, tirando de mí más profundamente en él y presionando mi cabeza en su pecho caliente—. Nunca la quise. Yo pensaba que estaba haciendo lo correcto. Habíamos estado durmiendo juntos por alrededor de un año y yo sabía que no quería nada serio con ella. Ella siempre insinuó más, pero yo sabía que no era la única. Me preocupé por ella, pero yo no estaba enamorado. Me había ido por un mes y cuando llegué, ella estaba esperándome fuera de mi apartamento.

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»Ella me dijo que estaba embarazada y que era mío. Yo sabía que tenía que hacer lo correcto. Nunca quise que mi hijo creciera en una casa en la que no tendría a él o ella veinticuatro/siete, así que hice lo que pensé que era correcto en el momento. Le dije que trabajaría fuera y nos podríamos casar. De esa manera, tendría un seguro para todas las facturas médicas, y yo tendría completo a mi hijo, y tal vez yo llegaría a amarla. Ella afirmó que estaba alrededor de los tres meses. Cuando iba a salir con mi equipo, me había ido durante dos semanas, más o menos. Habíamos estado casados durante un mes y se fue a vivir de forma inmediata. Cuando regresé de una misión, un amigo mío me detuvo antes de que pudiera volver a casa. Me dijo que había dormido con ella y que lo sentía. Fui a casa y la confronté acerca de lo que había hecho. Ella no lo negó. Dijo que estaba tratando de hacerme sentir celoso para darme cuenta de que la amaba. No funcionó. La corrí y le dije que mi abogado se pondría en o. Un par de días más tarde, se acercó y me dijo que había perdido el bebé. Yo pedí pruebas y ella nunca me mostró ninguna. Al día de hoy, trata de ponerse en o conmigo de vez en cuando. No tomo sus llamadas, pero ella se ha conocido por aparecer de la nada. Kenton sabe sobre ella después de que afirmó haber perdido el bebé porque tenía algo de investigación para mí. Se dio cuenta de que ella nunca fue al médico para cualquier tipo de tratamiento durante el tiempo que afirmaba estar embarazada. Supongo que pensaba que iba a dejarla después de casarnos y yo nunca lo sabría. Ella no contaba con que me quedara envuelto, incluso después de que me informó que estaba embarazada y tenía un anillo en su dedo .Algo en la parte posterior de mi cabeza no se sentía bien. Nunca la follé sin protección y estoy agradecido hasta este día que escuché a mis entrañas. No podía creer que alguien hiciera eso. Que afirmara estar embarazada sólo para manipular a otra persona, era repugnante. — Siento que ella hiciera eso —susurré, pasando los dedos a lo largo de la parte inferior de su mandíbula. —Yo también. —Entonces, ¿qué es lo que quiere cuando ella te sigue la pista? —No lo sé. No me importa una mierda y yo no tomo sus llamadas. No quiero tener nada que ver con ella, tengo a Kenton realizando un seguimiento de ella y de lo que está haciendo. Algunas personas son inestables, ella es una de esas. Además, hace unos años que se presentó en la ciudad y comenzó a tomar mierda, perdí un buen amigo a causa de ella. —Bueno, ya no estaba preocupada por lo que sentía por su ex.

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La odiaba y lo que hizo con él, y si alguna vez la veía, yo podría sacar la mierda de ella. —Lo siento, no tenías que pasar por eso. —Incluso mierda como esa te puede enseñar las mejores lecciones. —¿Qué lección aprendiste? —Digamos que el camino al infierno está empedrado de buenas intenciones. Le sonreí. —¿Buena lección? —Mi cabeza se levantó cuando mi teléfono comenzó a sonar desde el dormitorio—. Debería contestar. Puede que sea la Tía. —Le di un beso y me salí de su regazo para responder. Al ser Navidad, yo sabía que podía esperar un par de llamadas de mis amigos de Nueva York. Cuando por fin llegué a mi teléfono, había dejado de sonar, lo abrí para ver de quién era llamada. Era una de Nueva York que no reconocí, pero la persona dejó un mensaje de voz. Puse el teléfono en mi oreja para escuchar y tuve que reprimir el impulso de tirarlo por la habitación cuando oí la voz de mi ex-novio. —Oye, yo... eh, sólo quería desearte una Feliz Navidad. Sé que ha sido un tiempo, pero quería decir que Te amo y te extraño, November. Yo sé que metí la pata. —Hubo una larga pausa y pensé que colgó entonces oí una respiración profunda—. Espero puedas perdonarme. Te extraño. Por favor, llámame. —Mi cara lo debe haber dicho todo. Lo siguiente que supe, mi teléfono estaba fuera de mi mano y Asher lo tenía en su oído. Él se lo quitó y lo miró, y luego pulsó un botón y lo devolvió a su oído. Yo sabía que él estaba escuchando el correo de voz que acababa de oír. Observé con fascinación la mandíbula apretada y pude oír mi teléfono agrietarse en su mano. —Tranquilo con mi teléfono, Hulk. —Él me miró y me sonrió. No hizo caso de mi sonrisa, tomó el teléfono lejos de su oreja y luego lo arrojó sobre la cama. Él usó su otra mano para tirar hacia fuera mi lazo del pelo y lo tiró detrás de él, y luego envolvió mi pelo alrededor de su puño. —No estás llamando a ese pedazo de mierda de nuevo. —No lo estoy llamando de vuelta —repetí. Nunca planeé hacerlo. En realidad, lo que quería saber era cómo obtuvo mi número y por qué me estaba llamando. Lo único en lo que podía pensar era que él llamó a mi mamá y le pidió mi número. —¿Por qué mierda está llamando?

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—Esa es una buena pregunta —dije, mirando por encima de mi hombro y preguntándome exactamente lo mismo. Él tiró de mi cabello y yo le devolví la mirada—. No tengo idea. Ni siquiera he hablado con él en dos años. Después de que me enteré de lo que hizo, he cambiado de número y lo evitaba como el virus del Ébola. —Vi sus ojos suaves y sus labios se contrajeron. —¿Por qué no evitas a tu madre? —Tomé una respiración y le dije la verdad. —Quería que la perdonara. Yo quería una mamá que me quisiera. Me sentía como si yo la hubiese perdonado por lo que había hecho, tal vez podría perdonarme por lo que fuera que le había hecho para hacer que me odiara tanto. —No le hiciste nada a ella. Ella era egoísta y no merece tener una hija tan buena y compasiva como tú. —No sé —le susurré—. Ella siempre me ha odiado. Nunca fui lo suficientemente buena. No sé por qué de esa forma, pero eso no quiere decir que no me encanta su atención o amor. No es fácil crecer teniendo tu única comodidad proporcionada por las personas que se les paga para cuidar de ti. Todo lo que quise toda mi vida era sentirme querida. Hasta que conocí a mi padre cuando cumplí dieciocho años, nunca me sentí que pertenecía a nadie. —Tú me perteneces ahora. No sólo le perteneces a tu padre y a tu familia, me perteneces y a mi familia. Y un día, le pertenecerás a nuestros hijos. —¿Niños? —pregunté, sorprendida. —Niños. Te dije, voy lento por ti. Pero vas a ser mi esposa, y tan pronto como esté firmada la licencia de matrimonio, estaré trabajando en conseguir que se líe. Ruedo mis ojos hacia él. —Tú tienes todo esto planeado, ¿eh? —Joder, sí. —Él sonríe. Sonrío de nuevo. Su felicidad es contagiosa—. No puedo esperar a verte contoneándote alrededor, sabiendo que yo te puse de esa manera. —Mis ojos se estrechan. Él sonríe—. Que tú eres mi vida, y tú estarás llevando una vida que habremos creado dentro de ti. —Me sentía débil. A pesar de que dijo me contoneo, y ninguna mujer quiere escuchar cada vez que caminan como patos o van a contoneo, seguía siendo lo más bonito que nadie había dicho nunca.

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—¿Cuántos hijos tienes en mente? —le pregunté en voz baja, envolviendo mis brazos alrededor de su cuello. Sus manos se deslizaron hasta mi cintura y debajo de la camisa. Sus pulgares a lo largo de mis lados, haciendo que mi piel de gallina estalle. —Dos hombres y tres mujeres. Los chicos tienen que ser los primeros para que puedan proteger a sus hermanas, sobre todo si se ven como tú. —¿Qué pasa si tenemos en primer lugar una chica? —Entonces voy a comprar más armas. Empecé a reír. —Tú sabes lo caliente que eres, ¿verdad? Es decir, si tenemos niños, voy a tener que comprar los condones Trojan para asegurarme de que siempre estén protegidos. O eso, o invertir mi dinero en una compañía médica para que puedan inventar el control de natalidad de los hombres. —Él comenzó a sacudir la cabeza, riendo. —Me gusta que sigues diciendo nosotros —dijo en voz baja, con sus ojos cálidos—. Ahora sé que ves un futuro conmigo. —Él sonrió con su sonrisa arrogante y me reí. —Tú sabes que eres muy mandón y completamente engreído. —Sus labios se movieron, pero lo que no hizo fue no estar en desacuerdo conmigo. Tenía que itir que era un giro completo en lo seguro que estaba sobre nosotros. Puse mi mente en modo facilidad. No me preocupaba que estaba pensando en cosas que eran más serias de lo que creía que eran. Me besó en la nariz y luego en mis labios suavemente. —Voy a ver si Ma necesita ayuda. Me aseguraré de que todo el mundo esté listo para ir a donde tu padre pronto. —Gracias. —Me puse de puntillas y le di un beso rápido y luego entré en el baño y cerré la puerta. Escuché a Asher salir de la habitación. Una vez que supe que la costa estaba libre, saqué una toalla del estante, empujé mi cara en ella, y grité con todos mis pulmones, mientras que saltaba arriba y abajo. No podía creer que estaba recibiendo todo lo que siempre había querido. Tenía un hombre que me amaba, un gran trabajo, y una familia gigante. Yo sabía que tenía suerte. Recuerdo haber pasado la Navidad en Nueva York, viendo el desfile de Macy´s, luego ir a la casa de la familia de la Tía por el día. Si no estaban alrededor, me gustaba hacer la cena para mí y acampar en la cama con un buen libro mientras mi madre estaba con sus amigos o cualquier tipo con el que estaba viéndose en ese momento. Ahora tenía amigos y familia que siempre estarían alrededor para pasar las vacaciones.

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8 Traducido por Alisson & Rihano Corregido por Florpincha

El timbre suena y los ladridos de Bestia me despiertan de repente. Ruedo hacia el reloj y veo que sólo es después de las diez de la mañana. No puedo pensar quien estaría aquí tan temprano, a menos que sea el cartero y ha de dejar un paquete. Me arrastro fuera de la cama y encuentro la camisa de Asher que se sacó anoche. La deslizo sobre mi cabeza y encuentro mis pantalones cortos de dormir tendidos en el suelo. Me los coloco rápidamente, dándome cuenta de que se sienten mucho más apretados. Todavía estoy medio dormida, ya que llegué a casa ayer por la tarde. Estuve fuera en otra aventura de compras como todos los días con Susan. Este viaje fue mucho mejor que el pasado, sólo porque tenía que conseguir los materiales para una búsqueda de huevos de Pascua que iba a poner en el hogar de ancianos. Oír a los niños reír y pasar un buen rato me hace feliz, así que quiero que los padres lleven a sus hijos y los dejen ir a las habitaciones de los pacientes y obtener un huevo y un poco de caramelo. Con Asher he ido a sitios de trabajo más a menudo, estoy empezando a sentirme aburrida. Yo trabajo para mi papá y Liz, además me hice cargo de algunos pequeños clientes en la ciudad. Pero incluso con el trabajo extra que estoy haciendo, todavía tengo mucho tiempo libre. En primer lugar, empecé a ir al gimnasio. Estuve trabajando tanto que tuve la definición que nunca pensé que tendría y estaba perdiendo toneladas de peso. Entonces, un día Asher me miró y en realidad se quejó. —Bebé, me encanta tu cuerpo. Me encanta tener algo a lo que agarrarme. Me encanta lo suave que eres. Sé que quieres estar sana, pero echo de menos la suavidad. Su voz era suave y la mirada en sus ojos dijo que me quería, no importa qué, pero que se perdió la forma en que me veía. Y yo no conozco a ninguna mujer que no quiere que su hombre le diga que no debe bajar de peso. Realmente no importa. No estaba trabajando para bajar de

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peso. Lo hacía por aburrimiento, pero estaba feliz de saber que le gustaba mi cuerpo de la manera que era. Esa noche, pude haberme ido un poquito por el extremo. No había estado en una dieta, pero había estado viendo lo que estaba comiendo. Así que, esa noche, me hice un Alfredo casero1 de pollo con pan de ajo y espárragos. Para el postre, hice pastel de manzana con helado de vainilla. Había un valor de calorías en la comida de más de tres días, pero valían la pena. En medio de la comida, Asher comenzó a reírse de mí. —¿Qué? —Parece como si realmente estuvieras disfrutando de tu comida —dijo, viéndome tomar un bocado de pastel de manzana. —Está rico. —Sí —expresó, inclinándose para darme un beso muy dulce de vainilla con manzana. Después de la cena, estuve tumbada en la parte superior de Asher, él todavía dentro de mí, sus manos a lo largo de mi espalda. Nuestra respiración volvió a la normalidad y abordó el tema del dinero. —Desde que estoy viviendo aquí ahora, deberíamos hablar de cómo vamos a dividir las facturas de la casa. —Eres mía. Yo te cuido. Utiliza tu dinero para comprar ropa o alimentos para la casa, a menos que yo esté contigo. Luego, voy a pagar. Además, vas a necesitar un nuevo auto pronto. Esa cosa que llamas coche no es segura. Hay demasiados ciervos por aquí. Si corre uno por delante de ti, tu carro se destrozará. Si tengo suerte, voy a tener que visitarte en el hospital. Si no la tengo, voy a estar visitándote en el cementerio. No quiero esa mierda, así que tenemos que ir al concesionario donde me dieron mi Jeep y podemos elegir algo. Levanté la cabeza de su pecho, mirando hacia él. Había algunas cosas que me molestaban, así que decidí decir lo que me molestaba antes de todo. Estaba saciada, tuve tres orgasmos y estaba en un estado de ánimo frío, así que estaba tratando muy duro para no ser grosera. Vi sus ojos recorren mi cara. —Esto no es negociable. Mis ojos se estrecharon ante sus palabras y los estribos se me encendieron. —¿De Verdad? Entonces, ¿cómo gastaremos tanto dinero y qué automóvil manejaré si no es negociable? —pregunté, sólo para asegurarme de que estábamos en la misma página. —Sí, puedes quitar toda esta mierda fuera del camino —dijo, rodando, así que estaba debajo de él. Lo sentí deslizarse fuera de mí y no pude 1

Es una receta de pasta sencilla.

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evitar el maullido que hice por la pérdida de él. Me besó en la nariz y me mordió el labio inferior. El beso empezaba a ponerse caliente cuando me separé. —¿Qué mierda? —le pregunté antes de que tuviera la oportunidad de ponerme en la niebla Asher, en la que, sin saberlo, estaba de acuerdo con todo lo que él decía. —No necesitas el dinero que tus abuelos te dejaron. Cuando tengamos niños, se puede poner en una cuenta para su universidad, puedo ganar suficiente dinero para cuidar de ti, y de mí, y de todos los niños que tengamos. Tomé una respiración profunda, calmándome a mí misma antes de que empezara a gritar con toda la fuerza de mis pulmones. —Te amo, pero no estas pagando mi vida. He estado cuidado de mí misma durante mucho tiempo. Tenemos que llegar a un acuerdo en el que ambos podamos vivir —dije en un tono mucho más tranquilo de lo que sentía. —Estamos comenzando una vida juntos. Si tú nunca recibías ese dinero, todavía estaríamos viviendo de la misma manera en la que lo hacemos ahora. No estoy vendiendo mi tierra o la construcción de una nueva casa en otro lugar. Este era mi sueño. Yo sabía cuando construí esta casa que la mujer de la que me enamorara viviría aquí conmigo, y mis hijos crecerían aquí en esta propiedad. No necesito más. Tengo un buen auto, juguetes en mi garaje, y dinero en el banco. Estaba planeado desde antes de saber quién eras. Nunca quise ser millonario. El dinero hace mierda en la cabeza de la gente. Me gusta tu forma de pensar. Nosotros no lo necesitamos. —Bueno, tenía un buen punto. El dinero ensucia a las personas. Estábamos muy contentos y yo ni siquiera había tocado el dinero de mi herencia. Pero sabía que el dinero podría hacer algo bueno. Yo quería una piscina. Tampoco me importaría tener un coche nuevo con el dinero, y tal vez un barco. Siempre me ha gustado el agua y he querido probar el esquí. La única cosa que me da miedo es el esquí acuático, estaríamos atrapados con un barco que no usamos. —Tengo algunas peticiones antes de poner el dinero para nuestros hijos en el futuro —dije, sacudiendo la cabeza. Él me dio una sonrisa torcida y un beso en la nariz de nuevo. —Ve a por ello. —En primer lugar, estoy pagando por mi propio coche, si decido conseguir uno nuevo. —Él empieza a hablar, pero tapo su boca con mi mano. Él entrecierra los ojos, pero continúo como si no me diera cuenta. »En segundo lugar, me gustaría una piscina, y en tercer lugar —digo en voz alta antes de que pueda cortarme o hablar sobre mí—, me gustaría tener un barco, pero sólo si puede ser devuelto si termina no gustándome.

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—En primer lugar, tú estás recibiendo un coche nuevo así lo desees o no. —Si —empecé, pero él me interrumpió con un beso rápido. —En segundo lugar, podemos tener una piscina, mientras sea a prueba de niños. Y cuando tengamos niños, tienen que tomar clases de natación. Y en tercer lugar, tengo un barco, así que no es necesario pensar en pedir prestado el barco de alguien para probarlo. Chillo, haciendo un baile feliz. —Guau, eso fue más fácil de lo que pensaba —dije, sonriendo—. Pero quiero confirmar que estoy pagando por mi nuevo coche cuando decida conseguir uno, y la piscina cuando la coloquemos. —Lo resolveremos. —¡Por supuesto que no! —le dije, rodando sobre su espalda. Estaba mirando hacia abajo sobre él, asegurándome de que tenía toda su atención—. Voy a pagar por esas cosas, Asher, o te compraré un regalo cada semana, y me aseguraré de que sean extravagantes y caros. Confía en mí, tú no quieres ponerme a prueba. Estoy pensando en una línea de unicornios. —Tú no los conseguirías. Esta es mi tierra, mi casa. Pago por la piscina. Y ruego a Dios que los unicornios no sean reales. De acuerdo, eso duele. —Por lo tanto, sólo soy una invitada. ¿No estoy viviendo aquí contigo? ¿No soy la mujer con la que planeas tener una familia? Si ese es el caso, hazme saber para que pueda empacar mis cosas. No quiero estar en el camino cuando la persona que planea compartir tu vida me deseche. ¿Y quién sabe? El dinero es poder. Estoy segura de que puedo convencer a alguien en alguna parte de que existen unicornios, y que debe encontrar uno para mí. Vi como su rostro se endureció y su mandíbula se inició con el tic. — Sabes que no lo quise decir así. Eres mi mujer. Yo te cuido. —Si soy tu mujer, como tú lo dices, entonces eres mi hombre. Las relaciones funcionan en ambos sentidos. Dan y toman. Se llama compromiso. Necesito sentir que estoy haciendo algo por ti. No voy a ser feliz pensando que vivo aquí de forma gratuita. Al cuidar de mí, me haces sentir segura, dándome un hogar y amor incondicional, y ¿yo no hago nada para ti? No voy a vivir aquí teniendo la sensación de que no estoy llevando nada a la mesa. Esa no soy yo. Necesito sentir como si estuviera tirando de mis necesidades. —Bebé, ¿no ves que es al revés? —pregunta con sus dos manos sosteniendo mi rostro—. Todo lo que tengo que ofrecerte es estabilidad y amor. No tengo nada más. Si tú me dejas mañana, algún otro chico

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estaría allí dándote lo mismo que hago. Eres hermosa, divertida, inteligente, amable. Y el sexo, follarme, tener sexo contigo es fuera de límites. Si me dejas. ¡Cristo! —Cerró los ojos, moviendo la cabeza—. Si tú me dejas, nunca sería capaz de encontrar a otra como tú. Alguien que llene mi vida con la belleza que sólo tú me das. Está bien, no pude evitarlo. Empecé a llorar como un bebé gigante. Apoyé la cabeza en su pecho, envolviéndome a su alrededor. Tratando de estar lo más cerca que podía sin arrastrarme dentro de él. Ya no me importaba la piscina o el coche o cualquier otra cosa que tenga que ver con el dinero. —Me siento de la misma forma —dije a través de un sollozo—. Eres un hombre sorprendente, Asher James Mayson, y es mejor que no lo olvides nunca. —Te amo, bebé —susurró y sentí sus labios en la parte superior de mi cabeza. Tenía los brazos alrededor de mí, sosteniéndome con fuerza contra él. Estaba tan cómoda que sabía que podía conciliar el sueño fácilmente de esta manera—. Sólo quiero que seas feliz. —Lo soy. —Mi corazón estaba lleno. No había espacio en él para la tristeza o ira. Me sentí feliz y amada. Incluso cuando estábamos discutiendo, sentía el amor incondicional. Fue en ese momento que decidí hacer algo con el dinero que mis abuelos me dejaron. Me encanta el lugar que ahora llamaba hogar. Y lo que quería hacer era algo que podría beneficiar a otros. Algo para compartir el amor que sentía. Y esperaba dar a alguien un pedazo del amor y la felicidad. Sabía que había personas que vivían en zonas donde luchaban cada día. También sabía que tomaban donaciones cada año para proyectos comunitarios y programas infantiles. Necesitaba encontrar cosas para llenar mi tiempo. Los meses de primavera y verano eran sus periodos vacacionales Los días eran más largos, el tiempo era agradable, y yo sabía que Asher estaría trabajando más horas. Él y su equipo acababan de ganar la oferta en un nuevo desarrollo, por lo que todos estaban entusiasmados con eso y la cantidad de dinero que esto traería. Pero yo sabía que venía junio, él estaría mucho más ocupado, así que necesitaba mantenerme ocupada. El golpeteo comenzó a sonar más alto, sacándome de mi ensimismamiento y devolviéndome a la realidad. —¡Ya voy! ¡Ya voy! ¡Espere un momento! —grito mientras corro hacia la puerta principal. Empujo a Bestia fuera del camino para así poder llegar a la mirilla. Cuando miro, veo a un joven sosteniendo flores—. ¿Qué diablos? —murmuro para mí misma. Abro la puerta y el hombre parado allí sonríe y sostiene un ramo de rosas.

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—Hola —digo, mis cejas se unen inquisitivas. Asher me ha dado flores en el pasado, pero nunca me ha dado rosas. Siempre las ha llevado a casa para mí. Nunca he recibido una entrega. —Esta es una entrega para November —dice el tipo, mirándome desde donde estaba inclinada su cabeza, leyendo el papel en su mano. —Esa soy yo —le digo, y antes de que pueda sacar algo más, empuja un bloc de notas en mi mano. —Necesita firmar donde están las X. Firmé en las dos X. Cuando miro hacia arriba, sonríe y toma el portapapeles, poniéndolo bajo el brazo. Me entregó las flores y luego se alejó. Puse las flores en la isla y busco una tarjeta, pero no puedo encontrar una. Sé que las flores son de Asher porque él es la única persona que me enviaría flores. Camino de vuelta al dormitorio para encontrar mi teléfono. Una vez que tengo mi celular, le envío a Asher un texto rápido. Yo: Gracias por las flores. No hay una respuesta de inmediato, por lo que dejo el teléfono y salto en la ducha. Estoy secándome el pelo y tomando café cuando escucho la señal de mi teléfono de un mensaje. Asher: No envié nada. Yo: ¿Oh? Tal vez mi padre las envió. —Hola, nena. —Él contestó a la primera llamada. —Hola papá. Um, ¿me estaba preguntando si tú me enviaste flores? —¿No? ¿Por qué? —Tuve una entrega esta mañana de rosas y Asher no las envió. —Yo no envié nada. Mi respiración comenzó a acelerarse y supe que mi padre la oyó a través del teléfono. —Estoy seguro de que son de alguien que tú conoces —dice calmadamente. No estoy tan segura como él lo está. Me siento paranoica, pero después de las rosas que alguien me dejó en casa de mi padre, siempre hay una vocecita en la parte posterior de mi cabeza diciéndome que algo malo va a pasarme de nuevo. —Puedo decir que estás preocupada. No te preocupes tanto. Nada ha ocurrido desde el robo. —Tienes razón. Estoy actuando como loca —le digo. Las flores no son un gran problema.

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—Si te sientes insegura, solo dime y estaré allí. —No, papá. Tienes razón. Estoy bien. —Está bien, nena. Me voy a dormir. Mi teléfono está encendido, por si me necesitas. —Gracias Papá. Te quiero —susurro, sintiéndome como una idiota. —Yo también te quiero, nena. —Colgó y llamé a todo el mundo que sabía que me podría enviar flores. Nadie lo hizo. Asher: ¿Fue tu padre??? Yo: Me dijo que no. Llamé por ahí y nadie más las envió. Menos de un segundo después, recibo una respuesta. Asher: Estoy llamando a papá ahora. Yo: No creo que eso sea necesario. Asher: Papá estará allí en 5. Estoy de camino. Permanece dentro y asegura la puerta. Yo: Estoy bien. Deja de preocuparte. Soy yo siendo rara. Asher: Más bien siendo paranoica. Escucho el coche deteniéndose y salto del sofá desde donde Bestia y yo estamos acurrucados, y corro a la puerta principal. Miro por la mirilla justo cuando el padre de Asher está saliendo de la patrulla de policía. Abro la puerta y salgo al porche, y oigo el crujido de papel debajo de mi pie descalzo. Me agacho y lo recojo. Es un sencillo sobre del tamaño de una tarjeta. Puedo sentir el peso de la tarjeta en el interior. Comienzo a abrirlo cuando es arrebatado de mi mano. Salto y dejo escapar un grito de sorpresa. Había estado tan enfocada en el sobre, que me había olvidado del padre de Asher. —Mierda, me asustó —digo, mirando al Sr. James. Él se ríe. — Entendí eso cuando gritaste. —Yo no grité —me defendí. Me había vuelto cercana a toda la familia de Asher. Sus padres me habían itido como una de los suyos. Y sus hermanos me trataban como si fuera la hermana pequeña que habían extrañado tener. Ahora querían recuperar el tiempo perdido metiéndose conmigo y torturándome sobre una base regular. A veces Asher se molestaba con ellos, pero la mayoría de las veces, se uniría a la diversión de molestarme. El Sr. James sonrió como si él pensara que yo era divertida y luego miró hacia abajo, al sobre. La sonrisa desapareció de su rostro rápidamente y

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sus ojos volvieron a mí. —Espero que te aseguraras de mirar por la mirilla antes de salir. —Su tono se volvió serio. —Me aseguré —murmuré, esperando que esto no fuera nada grave. No quería empezar a vivir mi vida mirando por encima de mi hombro. —Vamos a entrar y puedes mostrarme lo que tienes y decirme acerca de la persona que las dejó. —¿Vas a abrir eso? —pregunto, apuntando a la tarjeta. —Cuando estemos dentro. Entramos en la casa y cierro y aseguro la puerta detrás de nosotros cuando nos volvemos para entrar en la cocina. El Sr. James está parado en la isla de la cocina delante de las flores. Me doy cuenta que ahora tiene puesto un par de guantes. Su cabeza está inclinada y él está mirando a la tarjeta abierta. —¿Qué dice? —pregunto. Él la sostiene para que yo vea. En el frente de la tarjeta estaba una imagen de Manhattan por la noche. Cuando la abre, me tropiezo hacia atrás y mi estómago cae. Estoy mirando las palabras escritas en tinta de color rojo brillante. Los acontecimientos venideros proyectan ante sus sombras Tuve una visión en la luz del verano… El dolor estaba en esta, y mi vista interior dolía con imágenes tristes. El toque de lágrimas chorreó por mis mejillas cuando él se imaginó los problemas de años emitiendo sus sombras a través de horas de sol. Oh, no había nada pesaroso en las flores. —Mierda. —Cubro mi boca y corro a la sala de baño a vomitar el trozo de tostada que había desayunado y el café que bebí. Siento un trapo frío en mi cuello y una mano frotando mi espalda. —¿Estás bien? —pregunta el Sr. James y puedo escuchar la ira en su voz. —Sí —le digo, tirando de la cadena del baño. Quito el trapo de mi cuello y limpio mi boca con este. Miro sus ojos y puedo decir que está enojado. Sólo espero que no esté enojado conmigo por traer este tipo de problemas a la puerta de su hijo—. Lo siento mucho —le digo, poniendo mi rostro en mis manos. No podía entender por qué esto estaba sucediéndome. Lo sentí jalarme para abrazarme.

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—Lo resolveremos. No vamos a dejar que te pase nada. —No entiendo por qué alguien está haciéndome esto a mí —lloré en su camisa. Lo odio más porque Asher está lidiando con esto también. Si algo le pasaba a él por culpa mía, no sé lo que haría—. ¿Puede darme un minuto? —pregunto, saliendo de su abrazo y limpiándome los ojos. —Claro cariño. Cierro la puerta del baño, me volteo hacia el gabinete, y me miro. Mis ojos están inyectados en sangre. Recojo mi pelo rápidamente y abro el agua fría, luego empiezo a salpicar mi rostro. Tengo que lavarme los dientes, pero no estoy lista para dejar la seguridad de estas cuatro paredes. Sé que una vez que salga por esa puerta, me van a ser hechas más preguntas para las que no tengo respuestas. Enjuago mi boca un par de veces y luego salto sobre la encimera, y trato de pensar en quién me haría esto a mí. No puedo pensar en nadie a quien yo insultara o disgustara lo suficiente para tratar de matarme, o acecharme hasta otro estado y acosarme. Entonces comienzo a preguntarme dónde han estado durante los últimos meses. Nada ha ocurrido desde una semana antes de Acción de Gracias. No es que yo los echara de menos, pero ¿por qué se fueron, y por qué están de regreso ahora? —¡November! —ruge Asher desde la puerta principal. Me bajo de la encimera y empiezo a abrir la puerta del baño cuando esta es abierta de un empujón y me golpea en la cabeza. —¡Mierda! —grito, mi mano yendo a mi frente, donde la puerta me golpea. —¡Jesucristo! Bebé, ¿estás bien? —No sabía si yo estaba bien. Sabía que mi cabeza dolía mucho. ¿Quién diablos abre una puerta con tanta fuerza?—. Déjame ver —dice, alejando mis manos de mi cara—. ¡Mierda! —grita y sé por la expresión de su cara que yo no quiero verlo. Ahora tengo un dolor de cabeza encima de toda la otra basura—. Lo siento, nena. Lo siento muchísimo. —Él se ve en verdad molesto. Por Dios, esto dolía, pero no estaba sangrando. ¿Qué tan malo podría ser? Me vuelvo hacia el espejo y quiero reír. Tengo una brillante marca roja y púrpura en el centro de mi frente. Me veo como Harry Potter. Comienzo a reír y los ojos de Asher se entrecierran—. Esta mierda no es graciosa. Podría realmente haberte lastimado. —Ya sé eso —suelto—. ¿Qué diablos eres? ¿El increíble Hulk o algo así? ¿En serio, quien abre una puerta a un baño de esa manera? —Papá señaló que estabas aquí dentro. Ni siquiera lo pensé. Sólo tenía que asegurarme de que estabas bien. Ahora me siento mal. —Lo siento, sólo duele —digo suavemente, sintiéndome como una perra total. Él siempre se preocupa. Incluso

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cuando estoy a salvo, él se preocupa, así que ahora que estoy en peligro también podría esposarme a él. Él besa la marca. —Así que, ¿por qué te estabas riendo? —pregunta, envolviéndome en un abrazo. —Me estaba riendo porque parezco Harry Potter. —Sus ojos vuelven a mi cara y sus labios se contraen. Lo miro—. Ahora voy a tener que dejarme el flequillo para ocultarlo, así no tengo que escuchar a tus estúpidos hermanos y los chistes que van a hacer al respecto —digo, apuntando a mi frente. —Ellos te aman. —Lo hacían, sabía que lo hacían. Nos habíamos convertido en grandes amigos. Yo sabía que si Asher no estaba cerca, podía contar con cualquiera de ellos para que me ayudara con lo que fuera que estaba mal. Y ellos no eran pervertidos, simplemente fraternales. Por eso, yo estaba agradecida. Ahora Sven, él era una historia diferente. Me hacía sentir incómoda. No estaba segura de si era porque era guapo, o si era sólo él como persona. A veces la forma en que me mira o las palabras que usa lo hacen parecer como si se me estuviera proponiendo. Pero lo vi en acción cuando lo conocimos, y a los chicos en el bar. Sé que cuando él se le propone a una chica, no se abstiene de nada. Es muy agresivo y las mujeres todavía pululan hacia él como una colmena a la miel. Un día, cuando conozca a una chica que tome en serio, ella va a tener que ser muy fuerte con el fin de hacer frente a su personalidad. —Sé que ellos me quieren —refunfuño. —¿Está todo bien? —pregunta el Sr. James desde fuera de la puerta. Me alejo de Asher y abro la puerta, y el Sr. James me mira—. ¿Qué demonios? —pregunta, mirando a Asher. —Está bien. Sólo necesito ponerle un poco de hielo y tomar una aspirina —digo, dando un paso para rodearlo. —¿Cómo sucedió? —Es porque su hijo es el increíble Hulk o él tiene una cosa por Harry Potter —digo por encima de mi hombro. Me río cuando oigo gruñir a Asher. —Es mi culpa —explica Asher, levantándome y colocándome sobre el mostrador, quitándome de donde yo estaba de pie delante de la nevera—. La puerta la golpeó cuando la empujé abriéndola para llegar a ella. —Lo observo ir al cajón y agarrar una bolsa, luego de vuelta a la nevera. La llena con hielo, luego la envuelve en una toalla de cocina y me la trae y la presiona a mi cabeza. —Gracias, dulzura —murmuro.

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—De nada bebé. Lo siento que tu día apeste. —Yo también. —Besa mi sien, luego mira a su padre, pero sus ojos se detienen en las rosas que están colocadas sobre el mostrador. —¿Un tipo entregó estas? —pregunta. Trago y miro al padre de Asher. Él no le había dicho acerca de la tarjeta. El Sr. James me miró, luego a Asher—. ¿Qué es lo que no me estás diciendo? —le pregunta Asher a su padre. —Cuando llegué, November salió y encontró una tarjeta. —¿Dónde está? —pregunta Asher, y puedo ver su cuerpo expandirse, los músculos agrupándose debajo de su camisa. El Sr. James le entrega a Asher la tarjeta que está ahora dentro de una bolsa de evidencia de cremallera. La tarjeta está abierta así puedes ver el interior y el exterior de la misma. Asher ve la parte delantera por un segundo y ve que es una foto de Nueva York, luego voltea la bolsa y puedo decir que está usando todo su control para no rasgar la cosa por la mitad—. ¿Qué significa esto? —gruñe Asher. Suena salvaje y nada como él. Saco mi teléfono y busco las palabras que están escritas en la tarjeta. —El poeta de quien escribió en la pared de mi sala de estar también escribió este poema —le digo a Asher y al Sr. James. —Sabemos que el otro poema se llamaba November. ¿Cómo se llamaba este? —pregunta Asher. —Anticipación —les digo y un escalofrío baja por mi espalda cuando les leo el poema. “Los acontecimientos venideros emiten su sombra antes”. Tuve una visión en la luz del verano El dolor estaba en esta, y mi vista interior dolía con imágenes tristes. El toque de lágrimas chorreó por mis mejillas: imaginaba los problemas de años emitiendo sus sombras a través de horas de sol. Oh, no había nada doloroso en las flores atrayendo las miradas de un sol de Abril, o las flores de manzana abriendo una por una sus botones carmesí, o las palabras piadas y ululantes frases de pájaros alegres;

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o el pequeño brillo y las alas zumbando de las moscas doradas y muchas cosas coloridas. Oh, no había nada triste, ni al verla sentada bajo el cómodo revuelo de las primeras hojas, lanzándose a la gracia juguetona de sombras moviéndose en tan blanca cara. Ni en su frente serena, ni en el amor de sus suaves ojos bebiendo de la luz por encima con una larga sed, ni en su dulce sonrisa. Tampoco en su mano que brillaba de color rojo sangre en el momento que ella la levantó en el sol. Todos estos eran queridos para el corazón y los ojos, pero un miedo invisible estremeció los árboles y enfrió el aire, y si en un lugar se estaba riendo más brillante, ahí ¡mi alma se hundió más y se oscureció en desesperación! Como si las sombras de una habitación con cortinas me perseguían en el sol, como si la floración de tempranas flores no tuvieran dulzura para mí, tampoco los retoños de manzana, ningún rubor para ver, como si la hora hubiera traído un día demasiado brillante ¡y los pequeños pájaros fueran demasiado alegres!, ¡demasiado alegres! Como si la belleza de esa encantadora fuera toda una fábula completa, antes de que el sol parara a la Muerte y proyectara mucho antes una sombra, como un manto oscuro envolviéndola toda, ¡hasta que los ojos, y los labios, y las sonrisas, no estaban más!

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—Eso suena mucho más amenazante que el último poema que dejó —dice Asher, mirando a su padre. Miro hacia el señor James y noto que su cara está en blanco—. ¿Qué hacemos? —Necesito que November me diga acerca de la entrega y cualquier cosa que ella pueda recordar de cuando fue atacada en Nueva York. También necesito saber si alguno de ustedes ha notado a alguien fuera de lugar, o a alguien que te hiciera sentir incómoda. —Miro del padre de Asher, a él y veo que su cuerpo está todavía listo para atacar. Me inclino hacia delante sobre el mostrador y agarro su camisa en la parte de atrás y lo arrastro hacia mí. Una vez que está cerca, envuelvo mis brazos alrededor de su cintura y pongo mi cabeza en su espalda. Siento su manos descansar sobre las mías, entonces él toma una respiración profunda y su cuerpo se relaja. —Tengo que ir al coche y conseguir mi cuaderno de notas. Cuando vuelva, podemos hablar. Asher se gira, enfrentándome y me jala más cerca de él. —Lo siento mucho acerca de esto —murmuro en su pecho, dejando que su olor me relaje. —No te disculpes por esto. No es tu culpa. —Tal vez debería ir… Las palabras ni siquiera están fuera de mi boca antes de que él me calle. —Ni siquiera pienses jodidamente en dejarme. —Sus brazos se envuelven muy apretados alrededor de mí, como si estuviera esperando que me desvanezca en el aire. —Voy a seguir tu culo y arrastrarlo de vuelta aquí. Quiero que me escuches. —Sus manos sostienen mi rostro, y sus labios se acercan más a los míos—. Papá está en esto. Yo estoy en esto y ahora estoy poniendo a Kenton en esto. Vamos a averiguar lo que está pasando y quién está haciendo esto. Y mientras estamos haciendo eso, tú estarás a salvo. —Me moriría si algo te pasa a ti por mi culpa —susurro mi mayor temor y luego hago una cara plantándola en su camisa. —Nena —dice él, pasando su mano por mi espalda—. Lo peor que podría suceder es que tú me dejaras y yo no tuviera forma de saber que estás bien. No voy a dejar que nada te pase y me aseguraré de que no me pase nada a mí tampoco. ¿Crees que dejaría que algo me sucediera, a sabiendas de que hay cerca de seis chicos que conozco esperando para tomar mi lugar? —¿Sabes que estás loco, verdad? —pregunto con toda seriedad. Sólo él diría que una de las razones por las que estaba manteniéndose a salvo es por inexistentes y aleatorios tipos que no tratan de llevarme.

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—No, soy egoísta. Yo sé lo que duerme junto a mí cada noche. Eres mía, November. Hasta el día en que dejes esta tierra, tú eres mía. Y tomo mi responsabilidad muy en serio. —¿Qué podría decir a eso? Antes de decir nada, su padre entra por la puerta principal llevando un cuaderno y un archivo. —Muy bien, vamos a empezar —dice el Sr. James, dejando sus cosas en la isla y sacando el taburete para tomar asiento. Asher besa mi frente y luego salta a mi lado en el mostrador, tomando mi mano. Les cuento acerca de la entrega entonces sobre el ataque. Luego recuerdo las rosas que habían estado fuera de la puerta del apartamento cuando llegué a casa desde el hospital. Nunca había recibido flores, y mi madre las recibía todo el tiempo de cualquier hombre con el que se estaba viendo, así que supuse que eran para ella. Las metí en el apartamento y las dejé sobre el mostrador. Ni siquiera pensé en ellas de nuevo hasta ese momento. —Rosas blancas —susurré para mí misma. —¿Perdón? —pregunta el Sr. James. —Las rosas blancas que fueron dejadas fuera de la puerta de mi apartamento después de que fui atacada. Pero no creo que fueran de mi madre. —¿Por qué dices eso? —pregunta el Sr. James, y recuerdo la cara de sorpresa de mi madre cuando abrió la tarjeta. —La tarjeta decía, “Lo siento”. Las dos supusimos que eran del tipo con el que ella se estaba viendo, el que me llevó al hospital. Que estaba sentido por lo que me sucedió. Pero recuerdo que ella pareció sorprendida por la disculpa. Como, no sé, que él no haría eso, ¿sabes? Como que no se disculparía. Cuando estaba acomodando mi coche más tarde esa noche, el mismo novio del que pensé que eran las flores se detuvo para dejar a Bestia. Él lo había cuidado mientras yo estaba en el hospital. Él no quería que terminara en el refugio. Me hizo prometerle que si iba a ceder a Bestia, le diera la primera oportunidad. Recuerdo pensar que era en verdad un buen tipo y esperaba que funcionara para él y mi madre. Me abrazó y luego subió a su coche y se fue. Pensé que tal vez estaba ocupado. Salí unos pocos minutos después de que él lo hizo, así que no estoy segura de qué pasó con él y mi madre. —Voy a necesitar el número de tu madre, y la información de o para el detective de Nueva York que estaba trabajando en tu caso — dice el Sr. James, y yo asiento en acuerdo. —Tengo un amigo que ha estado investigando las cosas —dice Asher, y miro hacia él. Nunca supe esto. Hablamos de lo que me pasó, pero nunca me dijo nada acerca de alguien revisándolo.

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—¿Lo hiciste? —pregunto, preguntándome cuándo le había pedido a alguien que lo revisara. —Sí. —Eso fue todo lo que dijo mientras me jalaba más cerca para que pudiera besar mi frente. —Está bien —digo lentamente—. ¿Cuándo ibas a hablarme de eso? —En este momento. —¿No crees que yo debería saber acerca de ese tipo de cosas? —Lo sabes ahora. —Entrecierro mis ojos y él lleva mi mano a su boca, besando mis dedos que están envueltos alrededor de los suyos—. Nada ha ocurrido en los últimos meses. Nosotros aún no estábamos seguros de si la entrada tenía algo que ver con lo que sucedió en Nueva York. —Ese es un buen punto. No sabíamos nada. Ni siquiera yo sé por qué me importaba. Estaba agradecida de que él estuviera revisándolo. —¿Han llegado a algo? —pregunto, esperando que algún detective estuviera usando sus habilidades, así yo no tenía que vivir mis días preocupada porque mi vida esté en peligro, o peor aún, tener a Asher o a cualquiera de nuestras familias en peligro. —Nada nuevo. Ellos saben que era un incidente aislado. —Entonces, ¿tienen alguna idea de por qué está ocurriendo esto? —No, bebé. —¿Crees que alguien me está acechando? —pregunto, mirando a Asher y luego a su padre. —No estoy seguro de lo que está pasando. Y antes de saltar a cualquier conclusión, tengo que hablar con el florista que entregó las flores y preguntar acerca de la persona que realizó el pedido. Entonces necesito ar con tu madre y averiguar lo que recuerda de la noche de tu ataque. También necesito ar al oficial que estaba manejando tu caso y ver si hay casos que sean similares al tuyo. —Asher ya averiguó eso. Dijeron que era aislado. —Sí, lo hicieron, pero él estaba hablando sobre el ataque. Yo estoy hablando de las flores y los mensajes —dice el Sr. James. —Inteligente. —Le sonrío y él sacudió la cabeza, riendo. —Mientras tanto, quiero que tengas extra cuidado cuando estés fuera. También necesito que hagas una lista de las personas con las que has salido. Podría haber alguien que no estaba listo para que su relación terminara.

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—Eso es simple. Salí con mi ex novio y Asher. —Me refiero a cualquier persona con la que saliste, incluso si no era serio. —Lo sé, y sólo eran mi ex y Asher. Nunca salí en la escuela secundaria. Mi madre quería que yo trabajara, y si no estaba trabajando, tenía que estar en casa. Conocí a mi ex durante mi segundo año de universidad y salí con él hasta que lo atrapé con mi madre. Después que rompí con él, necesitaba tiempo y nunca estuve realmente interesada en nadie, así que no salí. Antes de que el ataque ocurriera, mi jefe me hizo registrarme para un servicio de citas, así que hice eso, pero ni siquiera he comprobado la actividad de esa cuenta. —¿Tienes la información de la cuenta? —pregunta Asher y puedo ver su mandíbula apretarse. —Sí, está en mi agenda. —Por lo tanto, ¿no pensaste en cerrar la cuenta desde que nos conocimos? Rodé los ojos y lo miré, deseando determinar si él estaba hablando en serio. —Ni siquiera he pensado en ello. —Sus ojos se estrecharon—. ¿Qué? Has estado manteniéndome ocupada —grito, lanzando mis manos al aire—. Lo siento si no he pensado en un sitio de citas del que ni siquiera quería ser miembro. Oigo al Sr. James reír desde el otro lado de la cocina y levanto la mirada al mismo tiempo que Asher. El Sr. James pone sus manos frente a él en un gesto de quedarse atrás y se ríe más fuerte. Me río, y los ojos de Asher vienen a mí. —¿Crees que esto es gracioso? —Um… ¿no? —Mi respuesta sonó como una pregunta, y empiezo a reír más fuerte. —¿Qué te dije acerca de reírte de mí, bebé? —pregunta. Veo la mirada en sus ojos, así que salto de la encimera y empiezo a correr para alejarme de él. Tristemente, sus piernas son más largas y su velocidad más rápida, por lo que no tuve la oportunidad de escapar antes de que fuera acostada en el suelo y su gran cuerpo me tuviera sujetada, haciéndome cosquillas. Mi cabeza se estaba agitando de ida y vuelta. Yo le estoy rogando que se detenga y entonces Bestia se acerca, no para ayudarme, sino para ayudar a Asher en su tortura. Él está lamiendo mi cara, mientras Asher me hace cosquillas en las costillas.

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—¿Vas a cerrar la cuenta? Se mantiene con el cosquilleo. —¡SI! —chillo en acuerdo sobre el sitio de citas—. Por favor, para. Voy a orinarme. —Finalmente fui capaz de decir una frase completa. Él se detuvo inmediatamente. Salté levantándome y corrí al baño sin mirar hacia atrás. Cuando camino de vuelta hacia la cocina, escucho a Asher y a su padre hablando. —Quiero que esta mierda termine. —Llama a Kenton y pídele que haga de November una prioridad. Siempre puedes enviarla hacia él para mantenerla a salvo. —Hmm, eso es interesante. Me he estado preguntando lo que hizo Kenton, pero cada vez que pregunto sobre ello, lo que consigo es el tema desviado. Su risa no contenía ningún humor. Entonces respondió. —Él conoció a November en la fiesta de Navidad, y se estaba preparando para sacar al Kenton matador cuando le dije que ella era mía. — Él nunca cruzaría esa línea y lo sabes. —La única cosa que sé es que quiero que esta mierda se termine. — gruñó—. Soy demasiado egoísta para enviarla lejos. No sería capaz de funcionar sabiendo que ella se está quedando con Kenton. —Lo oí tomar una respiración—. Si las cosas aumentan, la llevaré a la cabaña. —Tu primo es un buen hombre. También es uno de los mejores en lo que hace. —Me importa un carajo. Tú no estabas ahí. No viste la forma en que la miraba. Conozco a Kenton mejor que nadie. Y a menos que algo más pase, ella se queda aquí conmigo. —Tus celos podrían terminar lastimándola —susurra su padre y mi corazón comienza a latir al doble de tiempo. —Nunca dejaría que nada le pasara. Tengo mis putas razones para no confiar en nadie con respecto a ella. —Necesitaba dejar de espiar, pero era como si yo estuviera pegada en el lugar. —Nosotros ni siquiera sabemos lo que está pasando. La única cosa que sabemos es que fue atacada en Nueva York. Eso puede no tener nada que ver con lo que está pasando aquí. —La tarjeta muestra el perfil de la ciudad de Nueva York. Creo que quien está haciendo esto la conoce desde Nueva York. No sabemos si el ataque y las cosas que suceden aquí están conectadas, pero desde que ha estado en Tennessee, ella ha tenido dos casos separados donde le ha sido dejada poesía. La cosa es un desastre. Sólo tenemos que limpiarlo y poner las piezas juntas. Voy a ir a la ciudad, a la floristería. Voy a llamar y dejarte saber si averiguo algo de ellos.

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Podía oír la frustración en la voz de Asher. —Mientras tanto, voy a hablar con mi amigo en Jersey y contarle lo que pasó hoy. Salí de mi escondite en el pasillo justo cuando el Sr. James estaba abriendo la puerta de entrada. Él inclinó la cabeza en mi dirección, con sus suaves ojos en mí. —Quiero que seas extra cuidadosa. —Me di cuenta de que su tono no era el del sheriff, sino como un hombre que se preocupaba por mí como una hija—. Si estás fuera, necesitas observar quién está a tu alrededor. Si alguien te hace sentir incluso la más mínima molestia, ve a algún lugar donde haya mucha gente y llámame o a uno de mis muchachos. Como le dije a Asher, toda esta situación es un desastre. Sólo necesito ver si puedo indagar algo que vaya a enderezar todo. Mientras tanto, mantente a salvo. —Gracias por todo. —Camino hacia él y lo abrazo por la cintura. Él me da un abrazo de un solo brazo, su otro brazo lleno con su cuaderno de notas, la bolsa de plástico con la tarjeta en el interior, y una taza de café. —Estoy seguro de que Susan se va a estar pasando pronto y va a querer ver por sí misma que estés a salvo. —No estaba equivocado. Susan era una mamá oso y muy protectora de sus cachorros. Desde que fui traída a la familia, ella me ha tomado bajo su cuidado e hizo conocer a lo largo y ancho que si te metes conmigo, tendrías que tratar con ella. —Está bien —murmuré. Mi verdadera madre podría no quererme, pero Susan me ama y ella es mejor que cualquier cosa que podría pedir en una madre. Los hermanos de Asher siempre me están dando un mal rato, diciéndome que soy un desastre. No me importa. Asher engancha alrededor de mi cintura, jalando mi espalda contra su frente. —Te llamo pronto, papá —dice Asher, arrastrándonos hacia la puerta mientras su padre la cerró tras él. La asegura y me da la vuelta, sus manos enmarcando mi cara—. ¿Estás bien? —Puedo ver la preocupación en sus ojos. —Estoy bien. Sólo quiero saber quién está haciendo esto y por qué. —Yo también, bebé —dice él, poniendo su frente contra la mía. —¿Soy yo, o es que el poema es totalmente espeluznante? —susurro. —No eres sólo tú. —¿Qué crees que significa? —No sé, bebé —dijo en voz baja. Envuelvo mis brazos más apretados alrededor de él y me sostengo. Puedo decir que él odia esto más que yo.

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9 Traducido por Vickydey9330 Corregido por Mawii

—Adiós. llamo por encima de mi hombro como si caminara fuera de Temptations. —Adiós, cariño. Liz llama a través de la puerta abierta de su tienda. Me levanté temprano para cumplir con Liz para el café y para explicarle acerca de lo que pasó ayer. Ella sabía que yo recibí flores ayer porque le había llamado, y a todos los demás que conocía, para ver quien las envió. Ella, como todos los demás, dijo no me envío nada y me preguntó por qué. No podía explicarle la situación a en el momento. Además, con cada llamada telefónica, me dio más y más miedo y estaba demasiado asustada para no decirle a nadie lo sucedido. A continuación, el Sr. James apareció y nos encontramos con la tarjeta. Por lo tanto, sabía que era algo más que un buen gesto de un amigo. Después que el Sr. James se fue, Asher me arrastró a su oficina, me sentó en el escritorio, cogiendo mi directorio telefónico e hizo que iniciara mi sesión en el sitio de citas en línea. Me arrastró fuera de la silla, se sentó, y me llevó a su regazo. Mire alrededor en el sitio web y mire cualquier comunicación que había recibido de los chicos. Hice clic en mi perfil y la imagen que había utilizado. Gruñí un par de veces durante la lectura de la información que he publicado. Fuimos a la sección donde las personas que me aron dejaron mensajes. Me sorprendió la cantidad de consultas que he recibido. Algunos eran normales, otras perturbadoras. Los normales eran simplemente, te gustaría cenar conmigo preguntando. Otros eran, ¿te gustaría conocerme para tener relaciones sexuales? Lo que me sorprendió. No sabía que la gente utilizaba el Internet una noche para este tipo de situaciones. Una vez que estuvo satisfecho de que nadie del sitio web me estaba acechando, canceló mi cuenta. Me senté tranquilamente en su regazo todo el tiempo mientras se encontraba haciendo clic a distancia en el equipo, luchando contra la risa que se estaba preparando para estallar fuera de mí. Cuando termino y la computadora estaba cerrada di vuelta para mirarlo. —Todo mía. Él gruñó y ya no podía aguantar. Me empecé a reír. —Tú eres un hombre de las cavernas. dije besándolo.

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*** —Oh, Dios mío. Lo siento mucho. me disculpé con la persona que me encontré. La mujer entre dientes y con su cuerpo se inclinó para recoger un archivo. —Tú necesitas estar atenta por dónde vas. Yo conocía esa voz. Mi cuerpo se congeló. —¿Mamá? Le susurro en completo shock cuando su cabeza se acerca. Su cabello era diferente, un poco más largo. Pude ver algunas arrugas alrededor de sus ojos. Probablemente tuvo que recortar en sus tratamientos de Botox ahora que yo no estaba allí para ayudarla con el dinero. —November. dijo y dio una breve inclinación de cabeza, pero no dijo nada más. Llevaba su ropa habitual. Negro, pantalones de pierna ancha, una blusa de lavanda que sabía era de seda real, y brillantes zapatos negros de dominatrix. Bueno, es cómo los llamaba. El talón parecía que podría ser utilizado como un arma. También sabía que esos zapatos tenían un fondo rojo. Uno de sus ex novios los compró para ella antes de que su esposa descubriera que estaba manteniendo una mujer por fuera. Ella le dijo que, si seguía adelante con su aventura, que iba a llevarlo a la tintorería. Ese fue el último regalo que le dio a mi madre y lo único que mantiene. Todas las joyas y bolsos caros que compró para ella consiguieron ser empeñados. Bueno, las joyas o bolsos que nadie compró para ella fueron a la casa de empeño. Nunca guardado nada excepto la ropa a menos que tuvieran las etiquetas. Entonces, ella recuperaba el dinero o conseguía un crédito de la tienda para el artículo y poder encontrar otra cosa que le gustara más. —Mamá, ¿qué haces aquí? Pregunto, empezando a enloquecer. No quiero que mi padre la vea y yo realmente no quiero que mi abuela la vea a ella. Miro a mi alrededor para ver si hay alguien que conozca, y por suerte para mí, las calles están tranquilas. —Bueno, es bueno verte también. chasqueo. Su tono dice que no es bueno verme también. —Lo siento, solo estoy sorprendida. Quiero decir, he tratado de llamarte y no me has devuelto ninguna de mis llamadas telefónicas. —Tú me abandonaste por tu padre. Él no quería tener nada que ver contigo y tú todavía me dejaste por él. Bien, ahora ¿Cómo puedo lidiar con esto? Mi padre no me ha abandonado. Mi madre me alejo de él,

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pero realmente no quiero entrar en una discusión con ella en el medio de la plaza del pueblo. Las palabras viajan rápido en esta ciudad y no quiero que mi familia sepa que ella había estado en la ciudad. —Mamá, por favor. Yo no te abandone. Ya sabes lo que me pasó. No podía quedarme en Nueva York nunca más. La veo poner los ojos, ignorando por completo mi ataque. —Ese tipo de cosas suceden todos los días en la ciudad, November. No seas una reina del drama. Oh, Dios mío. Quiero gritarle en su cara. Yo sé que las cosas malas suceden en la ciudad. He vivido allí toda mi vida. Vi las noticias y leí el periódico. Pero esto no le sucedió a otra persona. Me pasó a mí, su hija, alguien que se suponía que debía amar y cuidar. —Mamá, yo podría haber muerto. Podría haber sido violada. Ya oíste lo que dijo la policía. Y confía en mí, sé que suceden cosas malas, pero no me siento segura allí. Tomo una respiración profunda. No has respondido a mi pregunta. ¿Por qué estás en la ciudad? ¿Está todo bien? Ella niega con la cabeza y aprieta los labios en una línea plana antes de contestarme. —Todo está bien. Tenía que ver al abogado en la ciudad por algo que no te concierne. Soy un poco curiosa por su reunión con el abogado, pero yo no voy a preguntarle al respecto. Yo quería que se fuera antes de que alguien la viera. Tomo aire, con la esperanza de que la respuesta a mi pregunta siguiente sea un gran no. —¿Estás en la ciudad por mucho tiempo? Ella mira a su alrededor y arruga la cara con disgusto. —No, fue un viaje de un día. Mi vuelo sale en unas pocas horas. Bien, gracias a Dios, por los pequeños favores. —Está bien. Eso fue todo lo que pude decir. No estaba triste porque se iba. —Pareces como si encajaras aquí con estas personas. dice, mirando por encima de mi hombro. Las palabras "estas personas" las dijo como si fueran, de hecho, no la gente en absoluto, sino una raza alienígena secreta tratando de apoderarse del mundo. Toma un paso lejos de mí, tirando de su bolso más cerca de su cuerpo como si estuviera pensando en quitárselo de sus manos y correr por la calle con él. Casi me río. Miro lo que estoy usando y encajo aquí. Tengo un par de vaqueros oscuros y una camisa de manga larga negra con un inflado chaleco rosado sobre ella. Y en mis pies, tengo un par de botas negras lisas. Miro normal. No, Nueva York Upper West Side normal, pero Tennessee normal.

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—Gracias. sonrío. Ella resopla un suspiro y luego mira a su alrededor. Obviamente, yo no le di la respuesta que quiere. —Tengo que irme dice y siento las lágrimas picar en mi nariz. Estúpido, lo sé, pero es la única madre que tengo y odio que no estamos cerca. Por toda mi vida, yo deseaba que actuará como si se preocupara por mí. Me mató cada vez que demostró que nunca lo haría. —Está bien, ten una pelea segura. digo entre dientes, al darme cuenta de que no soy una niña. Yo no tengo que explicarle a la gente por qué mi madre no estaba ahí como todas las madres de otros niños. Al darme cuenta de que tengo amigos y familiares aquí, gente que me quiere, me da fuerzas. Ella no tiene parte en mi vida. Yo no la necesito. Con ese pensamiento en mi cabeza, camino a su alrededor, por la acera a mi coche, entro y llamo a Asher. —Hey, bebé. Estoy en medio de algo. ¿Puedo llamar de vuelta? —No. Uh... um... eso no es necesario. Solo quería decir que Te amo. —¿Estás bien? Suenas asustada. —Estoy muy bien, en realidad. Muy, muy bien. le digo la verdad. Sé que la felicidad es a causa de él, su familia y la mía. Él es tranquilo y lo escucho tomar una respiración. —Yo también te amo, bebé. Suena ronca su voz. —Bueno. le susurro, cerrando los ojos. —Bueno. susurra de nuevo. Está tranquilo un minuto y luego me dice. Nos vemos en casa. —Está bien. le susurro de nuevo. —Más tarde. Se rio y eso me hizo reír. —Sí, más tarde. Cuelgo antes de que yo sea una idiota aún más grande. Me miro en el espejo retrovisor y veo mi sonrisa. Me voy a casa. Casa. Un hogar que tengo con Asher y la bestia. Pongo mi coche en marcha hacia atrás y conduzco. *** —No. me quejo de Asher, que está detrás de mí en la cama. Es sábado y ha estado tratando de que me levante durante la última hora. Estoy lista para estrangularlo.

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—Bebé. Se ríe, empujando su cara en mi cuello. —Asher, te estoy diciendo ahora, si no me dejas en paz, te voy a matar. —Eso no es muy agradable. Se ríe. —No me importa. Vete. Caray, tienes tres hermanos y un barco de carga de amigos. ¿No puedes encontrar a otra persona para molestar? —No voy a pedirle a uno de ellos una ducha conmigo. —¡Oh, Dios mío! Le grito. Vete. Estoy durmiendo. Meto la cabeza debajo de la almohada, tratando de bloquearlo. —Suenas despierta para mí. Escucho su respuesta amortiguada y puedo decir que está sonriendo simplemente por el tono de su voz. —Eso es todo. Me doy la vuelta y me pongo a horcadas sobre él. Su cara se ilumina y sonríe. Sonrío entonces agarro mi almohada y la sitúo sobre su cara grande y estúpida. Sus manos se ejecutan a mis lados y empieza a hacerme cosquillas. Cuando finalmente llamo por piedad, los dos están respirando con dificultad. —Ahora, ¿vas a la ducha conmigo? Se pregunta, con los ojos brillantes de risa. —Tú eres seriamente implacable, lo sabes, ¿verdad? —Me gusta ducharme contigo. Se encoge de hombros. Niego con la cabeza y empiezo a reír. —No, no lo haces. Te gusta conseguirlo en la ducha. Su rostro se pone serio y yo sostengo la respiración. —¡No! Su voz es baja. Me gusta tener cuidado de ti. Puedo coger en cualquier momento. No siempre soy capaz de cuidar de ti. Siento que mi cara se suaviza. Me trago el nudo en la garganta y luego levanto la cabeza, presionando mi boca en la suya. —Vamos a la ducha. susurro contra sus labios. Me lleva al baño y se toma su tiempo cuidando de mí. Entonces, me encargo de él. Es hermoso. De pie en la encimera de la cocina, Miro a la bestia comer mientras termino mi café. Asher camina alrededor de la esquina, llevaba vaqueros deslavados que cuelgan bajo en sus caderas, sin calcetines, y la camiseta que va a ponerse está en su mano. Mi boca se seca. Aprieto la

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mano en un puño a mi lado para evitar llegar y correr por su pecho y abdominales. Mueve la cabeza y sé que él sabe lo que estoy pensando. Es realmente injusto. Nadie debería tener tanto poder sobre otra persona. Una vez que llega, se inclina y me besa suavemente. Entonces, besa mi nariz y coge una taza de detrás de mí para hacer una taza de café mientras me empuja contra el mostrador. Su mandíbula tiene barba de unos días que hace que su rostro se vea más robusto, y algo en esa mirada me hace fusión en mi estómago. No puedo ayudarme a mí misma, así que paso mis dedos por su cabello, por el lado de su cara, sintiendo cosquilleo en contra de mis dedos. Recuerdo lo que se siente cuando se frota entre mis muslos. Aprieto mis piernas juntas y dejo caer mi mano. —¿Estás bien, bebé? Asiento con la cabeza, pero no digo nada. Estoy feliz, más que feliz. Algunos días, me despierto y me pregunto cómo pasé los primeros veinticinco años de mi vida. No tenía ni idea de lo que era la verdadera felicidad. O tal vez era la felicidad, y ahora estoy viviendo en la felicidad. Te ves como si estuvieras realmente en tu cabeza. ¿Qué está pasando? pregunta, tomando una mordida de un panecillo. —Nada. Sonrío. Entonces, ¿qué vamos a hacer hoy? ¿Podemos ir a montar? pregunto con entusiasmo. —No, alguien va a venir en una hora. dice, limpiándose la boca. —O…kay. digo lentamente, esperando a que me diga quien vendrá. No dice nada, solo sonríe. Entonces, ¿quién es? pregunto después de que todavía no dice nada. —Ya verás. Se encoge de hombros. —Por lo tanto, no vas a decirme ¿quién es? —No. dice, poniendo su taza y plato en el fregadero sin enjuagar. Comienza a alejarse, por lo que me aclaro la garganta para llamar su atención. Cuando me mira, yo asiento con la cabeza en la dirección de la pileta y levanta las cejas. Por lo tanto, yo asiento con la cabeza en la dirección de la pileta de nuevo. ¿Tienes un tic, bebé? pregunta, su boca con espasmos. Entrecerré los ojos. —No soy tu criada, Asher. Él directamente sonríe, y me da el hoyuelo, luego camina hacia el fregadero, toma su plato y taza fuera, aún sin enjuagar, y los coloca en el lavavajillas. Hay que enjuagar antes de ponerlo en el lavavajillas. le digo, sintiéndome y sonando como un fastidio total.

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—Es un lavavajillas. dice lentamente, caminando hacia mí. —Sí. Antes de que pueda pronunciar las palabras, su boca está en la mía. El beso es profundo, húmedo y tan delicioso, que cuando se tira de su boca, mis manos se envuelven alrededor de su cuello y mis piernas están alrededor de sus caderas. Estoy en una niebla Asher tan profunda que me pudo decir que no es un lavavajillas, pero que es un horno de microondas, y estaría de acuerdo con él por completo. Mis ojos revolotean abiertos. Está mirando hacia abajo con una sonrisa arrogante y murmura. Eso está mejor. Entonces, me aprieta el culo en sus manos, me coloca sobre el mostrador y sale de la cocina, poniéndose la camisa a medida que avanza. —Mierda. susurro. Bestia me mira, gruñendo, luego se va a la cama de perro y se establece, completamente decepcionado en mi falta de fuerza de voluntad. No es mi culpa. murmuro a mi perro. Deja escapar un respiro y cierra los ojos, despidiéndome por completo. No lo es. digo, todavía murmurando. Brinco fuera de la encimera, tomo los platos de Asher del lavavajillas, enjuago la crema de queso para que no se endurezca sobre la placa, enjuago el vaso y luego los coloco de vuelta en el lavavajillas. Durante todo el tiempo, estoy sonriendo. Voy a la habitación para vestirme. Me pongo un par de polainas y elijo una camisa crema suelta, fuera del hombro, con un frente abierto negro, suéter de gran tamaño, Sé que Asher dice que le encanta mi cuerpo, pero tengo que dejar de comer todo lo que se coloca delante de mí antes de que yo necesite un guardarropa nuevo. Ayer, tuve que abrir el botón de mis vaqueros, y digamos que caminar todo el día y tener mis dedos de los pies hormigueando por falta de circulación es un peligro para mí y los que me rodean. Fracaso bajándome de la cama, agotada de vestirme. Estoy tan cansada, que me siento como si pudiera dormir durante la próxima semana. Cierro los ojos solo para darles un descanso. Siento un toque ligero como una pluma correr por mi mejilla. Mis ojos se abren lentamente y veo la cara de Asher. —Es hora de levantarse, dormilona. Nuestro invitado está aquí. Tomo una respiración profunda y me estiro. —Está bien, ¿quién es? gruño, pensando que este invitado mejor que sea lo suficientemente impresionante para mi interrupción de sueño. —Ya lo veras. sonríe y me tira de la cama. Me mete bajo su brazo y nos saca a la sala de estar, donde hay un chico de la edad de Asher. Él está usando pantalones vaqueros y una camisa de color negro con las

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palabras Crystal Clear Pools and Spas escritos en blanco sobre el pecho de su camisa. —¡Oh, Dios mío! Doy un chillido y empiezo a saltar arriba y abajo. Mi cansancio es una memoria olvidada. El hombre da un paso atrás y mira con nerviosismo a Asher en busca de ayuda. Asher se echa a reír. —No importa, Jack. Lo hace cuando ella se excita. Lo miro y veo que está pensando cuando me dijo que me estaba tomando en cuatro. Me muerdo el labio cuando veo sus ojos se vuelven con hambre. Jack se aclara la garganta. —Encantado de conocerte, November. Extiende su mano y yo coloco la mía en la suya. —Encantada de conocerte, Jack. digo, y doy un paso atrás. Lo siento por asustarte. Estoy tan emocionada. murmuro, un poco avergonzada por mi arrebato. Asher me tira de nuevo en él y envuelve sus brazos alrededor de mí, con la barbilla apoyada en la parte superior de mi cabeza. Siento su cuerpo temblando de risa en silencio detrás de mí. —Creo que él lo consiguió, bebé. —Lo que sea. digo en voz baja, preguntándome si sería grosero darle con el codo en las costillas delante de un invitado. Le ofrezco a Jack una grande sonrisa después lo veo moviendo la cabeza. —Por lo tanto, ¿saben ustedes el tipo de configuración que desean? pregunta Jack, mirando entre nosotros. —Um, tiene que ser a prueba de niños. le digo, recordando el requisito de la piscina de Asher. Las cejas de Jack se disparan. —Estás teniendo un bebé, ¿hombre? pregunta y me pregunto si es normal en Tennessee para alguien que va a estar trabajando para ti hacer una pregunta tan personal. En Nueva York, por esa pregunta seguramente te despiden, tal vez incluso te da un disparo. Asher debe sentir que me estoy yendo, porque se empieza a hablar. Yo y Jack somos amigos desde la secundaria, bebé. Solía pasar cada vacación de verano con mi familia en la cabina. Ahora es dueño de la empresa de piscinas y spa con su viejo y hace trabajos para nosotros cuando tenemos un cliente que quiere poner una piscina en su propiedad.

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Asiento con la cabeza, pensando que alguien me debería disparar. Amigo de Asher, y no un desconocido, me vieron saltar arriba y abajo siendo un idiota. —Entonces, ¿Tendrás un bebé? pregunta Jack de nuevo. —Todavía no. dice Asher, apretándome. No sé si son sus palabras o la falta de oxígeno los responsables de la sensación de mareo que estoy sintiendo. Jack asiente con la cabeza. —Muy bien, entonces la única petición que tienen ¿es la seguridad de niños? pregunta, mirándome. —Um... No sé nada acerca de albercas, excepto nadar en ellas. Esto no es tan divertido como pensaba que sería. —¿Quieres un jacuzzi, una gruta, una parte más profunda? Se pregunta, mirándome con expectación. —Um… repito, sintiéndome como un idiota. —¿Tienes libros o fotos del trabajo que has hecho que podemos mirar para tener alguna idea? pregunta Asher y estoy agradecida de que es inteligente. Me hundo en él con alivio y me besa la parte superior de mi cabeza. —Sí, por supuesto. Vamos a la mesa. —¿Quieres algo de tomar? pregunto mientras nos dirigimos a la cocina. —Café sería bueno, si tienes hecho. —Por supuesto. Le sirvo una taza de café y consigo uno para mí y Asher también. Puse el azúcar y la crema en el mostrador y luego tomé un asiento entre Asher y Jack. —Así que estos son algunos de los diseños de la piscina que hicimos el año pasado. saca tres imágenes. La primera de ellas se parece a un paraíso tropical. Tiene toneladas de flores y plantas a su alrededor. La piscina era de color azul brillante con cemento color arena que lo rodea. La segunda es una llanura, piscina en forma de frijol, con un área de sillas y una mesa. La tercera es grande y tiene dos zonas para tomar el sol. Tenía un jacuzzi al que se puede llegar desde el interior de la piscina con solo subir un tramo de escaleras, o se puede llegar a ella desde fuera de la zona de la piscina. También tenía una parte poco profunda en la que se pueden sentar en el agua y aproximadamente cinco pulgadas de profundidad. Si tienes niños, podrías quedarte con ellos en esa zona.

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—Me encanta esta. Señalo a la tercera imagen. —Me gusta esta. dice Asher, indicando la primera imagen. —Bueno, podemos incorporar lo que les guste a ambos en su piscina. —Impresionante. le susurro. —Por lo tanto, ¿cuándo se puede empezar? le pregunta Asher, y yo giro la cabeza tan rápido que me sorprende que no vuele a través de la cocina. —¿No crees que deberíamos discutir el precio? pregunto. —¿Te gusta? —Uh sí. digo en un tono duh. —Así que lo estamos consiguiendo. —Me gusta la piscina, nene, pero también me gustan los diamantes. Todavía no compraría uno sin saber el precio. digo en voz baja. —Lo haría. dice Asher con una cara totalmente recta, provocando que haga una toma doble. —Te garantizo que el precio es competitivo. corta Jack. Y estás recibiendo el descuento de familia. —Oh... oh. Es todo lo que puedo decir. —Por lo tanto, ¿cuándo se puede empezar? le pregunta de nuevo Asher y yo muevo mi cabeza. No creo que sea normal hacer este tipo de decisiones en menos de veinte minutos. Los precios de las instalaciones de la piscina que he visto en mi investigación en línea eran de veinte mil o más. Eso parece como un montón de dinero para gastar con solo mirar tres imágenes. —Se debe tomar una semana o así que, para obtener el permiso, entonces podemos empezar la construcción. Después empezamos a excavar, se debe tomar alrededor de seis a ocho semanas para terminar. Ustedes deberían estar nadando en el momento en que el clima en realidad cambie. —Wow, eso es tan rápido. digo, sonriendo a Jack. Él sonríe y niega con la cabeza, mirando por encima del hombro a Asher.

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—¿Te das cuenta? dice Jack, mirando a Asher. Miro a Asher, preguntándome de qué diablos está hablando. Me tira estrecha y besa mi sien. —Muy bien, hombre. Envíame los planos. dice Asher, de pie. Avísame cuando obtengas el permiso y se empiece la excavación. —Te llamaré más tarde esta semana. dice Jack, poniendo todas sus cosas de nuevo en su carpeta. —El próximo fin de semana es el cumpleaños de la abuela. Todo el mundo te estará esperando. Asher cambia de tema y le recuerda a Jack de la próxima celebración. —Estoy conduciendo a Atlanta con Meg esta semana, pero deberíamos volver a tiempo para el partido a menos que su familia la convenza de quedarse el fin de semana. —Tráela. —¿Qué? pregunto Jack, empujando su carpeta bajo el brazo y caminando hacia la puerta principal. —Lleva a Meg. —¿Llevar a Meg?  repite Jack. —Sí, ¿por qué no? Asher se encoge como si no fuera gran cosa. —Tú odias a Meg. dice Jack, mirándome. Me encojo de hombros. No tengo ni idea de quién es Meg o su historia. —No, yo odiaba que Meg era una amiga y ella creía la mierda de esa perra por tener a mi hijo. Entonces, yo estaba molesto de que me enfrentó delante de la gente en la ciudad por abandonar a Joan, después me golpeo sin preguntarme primero. Por si fuera poco, le dijo a Joan, donde vivía, así que cuando llegué a casa de un golpe en público con Meg en la ciudad, tengo que tratar con Joan sentada frente a mi puerta esperando por mí. Wow, no me gusta Meg mucho en este momento tampoco. ¿Cómo podría reclamarle que alguien que es tu amigo entonces cree en un extraño sobre algo? —Por lo tanto, ¿estás diciendo que terminaste con esa mierda? pregunta Jack, luciendo como si comprendiera por qué Asher estaba loco. Yo creo que nadie entiende por qué Asher estaba loco.

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—No, yo estoy diciendo que yo sé que no es fácil elegir lados, y que estoy dispuesto a trabajar en mi relación con Meg por lo que no tienes que elegir. Jack pareció aliviado. Podía entender eso. Estoy segura de que no es fácil amar a dos personas que no se llevan bien. —Bueno. Estaremos allí para el partido. dice, abriendo la puerta principal. Fue un placer conocerte, November. —Igualmente. le digo mientras la puerta se cierra detrás de él. Una vez Asher cerró la puerta, le grite. ¡Estamos teniendo una piscina! Y me lanzo hacia él. —No, yo estoy teniendo veranos completos contigo en nada más que en un bikini. dice, y me muestra el hoyuelo. —Ugh. Arrugó mi nariz. Nunca he usado un bikini. —Bueno, no estás entrando en la piscina sin uno. mira hacia el techo, sonríe y luego mira hacia atrás hacia mí. Voy a hacer una excepción para ti si tú estás en tu traje de cumpleaños. —Por supuesto, que lo harás. dije con sarcasmo. Que generoso de tu parte. Niego con la cabeza. Oye, ¿qué haces? chilló desde mi posición ahora al revés. —Voy a asegurarme de que tu traje de cumpleaños todavía te queda, bebé. —Oh. Sonreí cuando me llevo a la habitación y me mostró su traje de cumpleaños. Digamos que encajaba perfectamente. No pregunté cómo encajaba, pero me di cuenta de que él no se quejaba.

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10 Traducido por Vickydey9330, rihano y Lilogando Corregido por Mawii

Yo no lo podía creer. Miré el calendario de nuevo, pensando que algo tenía que estar mal. Pero cada vez que conté, me ocurría lo mismo. No estaba solo retrasada, estaba S-U-P-E-R R-E-T-R-A-S-A-D-A al igual que en los tres meses sin ningún período. Yo sabía que mis pantalones estaban más ajustados, pero también había estado comiendo como un cerdo. Ahora sabía la razón por la que había estado comiendo como un cerdo y la razón por la que mi ropa me apretaba. Si estaba en lo cierto, tenía tres meses de embarazo. Santa mierda susurré en la parte superior de la mesa donde mi cabeza había aterrizado con un ruido sordo. Estaba en control de natalidad. Había estado en control de natalidad desde que tenía dieciséis años y mi madre me obligó a conseguir un anticonceptivo. Rápidamente descubrió que no era muy responsable con la toma de la píldora, por lo que hizo que mi niñera me llevara al hospital donde me ofrecieron diferentes formas de control de natalidad. Elegí la inyección solo porque nunca tuve que pensar en el de nuevo después de que lo tuve. Obviamente, yo no pienso en nada. No pienso en el hecho de que yo no había tenido un período en tres meses. No pienso en mi ropa más apretada. No pienso en la sensación de cansancio. No pensé en nada. Si no hubiera estado pensando en conseguir llenar mi receta, no habría pensado sobre el hecho de que no había tenido mi periodo. Habría terminado en ese programa donde la niña dice: Yo no sabía que estaba embarazada hasta que sentí que el bebé salía de mi vagina. Ninguna mujer quiere pensar que ella es tan fuera de sintonía con su cuerpo que no se da cuenta de que otro ser humano está creciendo dentro de ella. Empecé a reír, y luego un sollozo salió. ¿Lo que iba Asher a pensar? En serio, solo habíamos estado juntos durante unos meses. Necesito comprar una prueba. Necesitaba la prueba. Golpe mi cabeza sobre la mesa unas cuantas veces más, con la esperanza de que pondría a mis células cerebrales en orden. Llamé Asher y le dije que me iba del club, en mi coche, y comencé la misión de conseguir la prueba.

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Llamé a Liz para que fuera conmigo a Target. Su trabajo consistía en proporcionar una distracción si nos encontrábamos con alguien que conociéramos, en la tienda. Dios sabía que, si alguien de la ciudad me viera comprando una prueba de embarazo, asumirían que había conseguido embarazarme a propósito y los rumores correrían rápidamente. Por lo tanto, ¿tienes un retraso? pregunta Liz, mirando por encima de mí. Un retraso es un eufemismo. le dijo mientras caminamos por el pasillo de la tienda. Es irónico que los tampones y pruebas de embarazo se encuentran en la misma sección. Entonces, ¿qué vas a hacer si es positivo? Ella sostenía una caja, leyendo la parte posterior. No sé dije en voz baja. Bueno, ya sabes que te ama, así que estoy segura de que todo va a estar bien. Ella me dio una sonrisa tranquilizadora. Sonreí de vuelta y recogí una prueba. Pensé en ponerla en el bolso hasta que llegáramos a la salida, pero realmente no quería ser arrestada por robar en tiendas, así que lo puse bajo el brazo, tratando de ocultarlo. Yendo hacia la parte delantera de la tienda, mi peor temor se presentó. Trevor camina alrededor de la esquina. Hey, hermanita. dijo, tratando de darme un abrazo, pero la prueba estaba todavía bajo el brazo y no quería que se cayera, así que a la mitad le di palmaditas en su espalda. Liz. dice, sonriendo, y veo su cara ponerse de color rosa. ¿Qué estás haciendo aquí? pregunto, mirando a su alrededor, tratando de llegar a un plan para abortar la misión. Vine con Cash. Está recogiendo un cable para su televisor. Mira entre Liz y yo. ¿Qué hacen aquí? pregunta y yo miro a Liz, con la esperanza de que ella podría pensar en algo ya que mi mente se quedó en blanco. Tampones. Liz suelta, y noto como unas pocas personas se detienen y nos miran mientras se tapa la boca. Trevor parece sorprendido por un segundo y luego se ríe, moviendo la cabeza. Bueno, voy a dejar que ustedes vuelvan a eso. Se inclina, besando mi mejilla, luego se acercó y mueve un par de cabellos de Liz. Sin otro aspecto, se da la vuelta y se aleja.

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Tampones escuche a Liz susurrar para sí misma. Y yo empiezo a reír. Me debes una enorme por esto dice ella, gimiendo. Después de que Trevor no está a la vista, corro para revisar con Liz detrás de mí. Tú vigila la puerta mientras yo tomo las pruebas. le digo a Liz mientras entro en el pequeño puesto. Hazme saber si me necesitas. dice desde el otro lado. Mierda. susurré. Ahí está. La prueba que necesitaba está allí mismo, en blanco y negro. De acuerdo, blanco y rosa, pero está ahí enfrente, lo que demuestra que soy una idiota. Me he tomado cuatro pruebas, todas de marcas diferentes, así que sé que no podían estar todas equivocadas. Cuando compré la primera y salió con un signo más gigante, dejé el puesto en el que me había mantenido firme. Con Liz siguiendo detrás de mí, fui a comprar agua de la cafetería y algunas pruebas más. Ahora todas las pruebas que había tomado, todas decían lo mismo. Tuve mi prueba. Meto las cajas y todas excepto una de las pruebas en el pequeño cubo de basura que se fija sobre la pared de la cuarto de baño. ¿Estás embarazada? Liz chilló de emoción. Quiero ser feliz, pero tengo miedo de la reacción de Asher. Espero que sea una niña. Siempre tienen tantas cosas de chicas lindas. Así que, ¿ahora qué? pregunta, mirándome con expectación. Yo... um, necesito hacer una cita con el médico. Es necesario disponer de él para confirmarlo. Estoy bastante segura de que las cuatro pruebas que te has llevado lo confirman. Lo sé. Es decir, necesito que me diga que todo está bien, y que no le he hecho daño al bebé durante los últimos meses. Liz debe haber leído la expresión de mi cara porque ella me dio un abrazo. Hey, todo va a salir bien dijo en voz baja. Decidimos pasear por Target. Necesitaba tiempo para pensar. Tenía que averiguar qué diablos iba a decirle a Asher. No había manera de que pudiera ocultarle esto a él. Yo no quiero seguir con esto sin él. Quería su apoyo. Lo necesitaba para decirme que todo iba a estar bien. En el momento en que llegamos a la salida, el carro estaba desbordándose. Ya sabía cómo iba a decirle a Asher que estaba embarazada. Incluso si no teníamos pensado en esto, yo quería que fuera algo especial. También compré un par de pares de pantalones de

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embarazada con el material elástico en la cintura. Mis vaqueros estaban volviéndose tan apretados que tenía que acostarme para abotonarlos. Yo había estado evitando la compra de un tamaño más grande. No quería itir que había aumentado de peso. Ahora sabía que tenía que llevar algo más grande. No podría ser más saludable para el bebé siendo aplastado dentro de mí de esa manera. Liz y yo caminamos por los pasillos mirando la ropa de bebé, ropa de cama, y juguetes. Había tantas cosas lindas y la emoción de Liz comenzaba apegarse en mí. ** Yo estaba sentada en la isla de la cocina cuando oí el jeep de Asher arribar. Había estado tratando de leer, pero mi mente estaba tan ocupada repasando todos los resultados de la noticia que me estaba preparando para anunciar, que terminé leyendo la misma página cinco veces. En el momento en que Asher entró por la puerta, quería vomitar. Eso nunca había ocurrido antes. Normalmente, cuando caminaba por la puerta, quería arrojarme a él. Tenía el estómago en nudos, y yo estaba teniendo problemas para respirar. Hey, bebé dijo mientras caminaba hacia mí, besando mi frente. ¿Qué pasa? preguntó, y empecé a decirle, pero luego olía nada más que la pintura que fue salpicada en su ropa. Corrí al cuarto de baño. Al parecer, el bebé no le gustaba ese olor. Mi cabello se levantó de mi cara y mi cuello y luego un paño frío se colocó allí. ¿Te sientes mejor? Asentí con la cabeza, a pesar de que no me sentía mejor. Mis nervios de punta. Ven a la ducha conmigo. no me dio una elección. Me recogió, mi cabeza la puso en su hombro y los brazos pasándolo alrededor de su cuello. Me sentó en el tocador del baño y luego abrió la ducha. Salté de la mesa y empecé a cepillarme los dientes, mirándolo en el espejo mientras se desnudaba. Yo sabía que tenía que hacer esto ahora antes de que me acobardara por completo, o terminara en una niebla de Asher dónde iba a olvidar todo. Voy a estar de vuelta. le dije y me fui del cuarto del baño antes de que pudiera detenerme. Fui a la cocina y cogí la caja que había envuelto. Metí la prueba que estaba en mi bolso en el bolsillo trasero de mis vaqueros. Una vez que estaba de vuelta en el baño, y solo estaba en sus calzoncillos y estaba de pie delante del espejo, así que salte con seguridad en el tocador y le entregue la caja. ¿Qué es esto? preguntó, mirando la caja que estaba envuelta en papel amarillo. Solo ábrela. le dije con mi estómago en la garganta.

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La desenvolvió luego la dejó sobre el mostrador para abrir la tapa. Vi sus cejas juntarse en confusión. A menos que recordara la conversación que tuvimos acerca de los niños, que no sabría qué había una caja de condones Trojan y una pistola de color rosa de un niño pequeño en la caja. Se quedó con la caja por lo que pareció una eternidad y luego levantó la cabeza y sus ojos se veían mojados. ¿Esto quiere decir lo que creo que significa? Asentí con la cabeza. Tragó y sacudió la cabeza. Me incliné hacia adelante, para tomar la prueba de mi bolsillo trasero y entregársela a él. Su mano se acercó, envolviendo los dedos alrededor de ella. Con la cabeza inclinada y no había manera de que malinterpretar las palabras de embarazada que estaba en la pantalla de la prueba. No me jodas. susurró y yo no podía decir lo que estaba pensando. Sus ojos seguían fijos en la prueba en la mano. Lo siento. dije en voz baja después de que él aún no ha dicho nada. Estoy en control de natalidad. Ni siquiera sé cómo sucedió esto. Lo vi dejar caer la prueba en la caja y cerrar la tapa. Me estaba poniendo más nerviosa. Ni siquiera me volteaba a ver. No había dicho nada. Cogió la caja y salió del baño. Yo sabía que era demasiado pronto. Lo sabía. Lo sabía. Oh, Dios, ¿qué iba a hacer? Puse la cabeza entre mis manos y traté de controlar las lágrimas que yo sabía que iban a venir. Que teníamos que hablar sobre esto. Entonces, tenía que averiguar qué hacer conmigo mismo. El aborto estaba fuera de la cuestión, y yo no podría vivir mi vida sabiendo que mi hijo estaba fuera en el mundo siendo atendido por otra persona. Tenía que estar bien. Teníamos que estar bien. La idea de estar sin él me puso enferma. Necesitaba ponerme mis bragas de niña grande y hablar con él sobre esto. Saqué mi cabeza lejos de mis manos y empecé a bajar del mostrador para ir a seguirle la pista. Estaba empezando a molestarme. Se casó con alguien que no amaba porque ella dijo que estaba embarazada de su hijo. Él le dijo que estaría bien. Se suponía que me amaba. Necesitaba que me dijera ahora que estaría bien, o que iba a alejarse, independientemente de cuan roto estaría mi corazón. Salté hacia atrás cuando Asher volvió a entrar en el cuarto del baño. Sus manos fueron a mi camisa y luego se fue. Me sorprendió tanto que no podía formar palabras. Entonces, mis vaqueros fueron bajados y yo estaba de pie en sujetador y bragas.

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Tenemos que hablar. dije en voz baja, sin saber qué demonios estaba pasando con él. Su cara estaba en blanco, sus ojos determinados. Entonces, mis bragas se habían ido junto con mi sujetador. Estaba sentada de nuevo en el tocador antes de que yo tuviera tiempo para pensar. ¿Qué diablos estás haciendo? Empujé su pecho. Me agarró mi mano, sosteniéndola entre nosotros. En serio, tienes que detenerte. Tenemos que hablar de esto. Mi voz era cada vez más fuerte. Traté de empujarlo de nuevo. Él no se movió. Mi corazón latía, mi respiración se intensificó. Me di cuenta de que no estaba ni siquiera mirándome. Sus ojos estaban en mi mano que sostenía. Miré hacia abajo y se cortó mi respiración. En mi dedo izquierdo estaba un hermoso anillo de diamante. La piedra central era redonda y rodeada por toneladas de diamantes más pequeños que viajaban hacia abajo y alrededor de la banda. Mi mano se flexionó en la suya y por fin me miró. Su voz era ronca cuando habló. He querido verte usando nada más que mi anillo desde que lo compré para ti. Sabiendo que, al igual que el anillo que puse en el dedo, yo soy el único. El único que te quiere ver con nada más que mi anillo. El único que va a despertar tú hermosa cara todos los días por el resto de mi vida. El único que va a hacer el amor contigo. El único que va a hacer bebés contigo. Vi que sus ojos se humedecían. No puedo explicar lo feliz que estoy de que tú estés llevando a mi hijo. Su cara se acercó a la mía. Sé que es rápido, pero esto es correcto. Estamos justos. Tú eres la única para mí. Me besó profundamente. Cuando se alejó, puso su frente contra la mía. Dime que te casarás conmigo. susurró contra mi boca. Las lágrimas comenzaron a caer de mis ojos. No podría pedir una propuesta más perfecta. Sí. Metí mi cara en su garganta, envolviéndome en torno a él. Sí, me casaré contigo. Me recogió, y me llevo a la ducha. Me puso bajo el chorro, tomándose su tiempo para lavar mi pelo. Entonces, se tomó su tiempo lavándome de pies a cabeza, prestando especial atención en donde su hijo estaba creciendo ahora. Lo ayudé a lavarse, y luego salimos. Me envolvió en una toalla y se ató una alrededor de su cintura. Me recogió de nuevo, me llevo a la cama donde me sentó en el borde, con los pies colgando a un lado. Se dejó caer de rodillas frente a mí. Abrió mi toalla, sus dedos viajando por mi pecho a lo largo de las costillas hasta la cintura. Sus dedos descansaron sobre los costados, con los pulgares en movimiento por encima de mi bajo vientre. Sus ojos se encontraron con los míos y la expresión de amor puro que brillo en él me hizo aguantar la respiración.

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Es increíble. susurró. Saber que mi propósito en la vida está sentado frente a mí. Sus manos se movieron para mantener mi cara. Mierda, no puedo creer que él acaba de decir eso. Incluso antes de que pudiera decirle que lo amaba, sus labios tocaron los míos, viajando a lo largo de mi mandíbula y cuello. Mis manos fueron a su cabeza y volvieron a caer. Sus manos están a lo largo de mi costado, en mis muslos primero, luego hacia abajo. El calor fue puesto entre mis muslos con cada toque. Lloriqueé cuando su boca encontró mi pezón y le dio un jalón. Luego lo aspiró profundamente. Mi espalda se arqueó y gemí con fuerza. Sus manos viajaron hasta mis muslos, sus dedos encontraron mi centro. Empapada. Sus dedos se movieron a través de mi humedad que estaba creciendo, pasando por encima de mi clítoris. Sentí el calor edificarse, pero no fue suficiente. Asher. gemí. Su boca dejó mi pecho y coloco mi cara en la suya. Chupó mi labio inferior en su boca, arrastrándolo a través de sus dientes. Mi boca se abrió bajo la suya. Sus dedos aún se deslizaban lentamente por mi humedad. Dos dedos me estaban llenando. Mi cabeza se fue hacia atrás y mis uñas se clavaron en su cuero cabelludo. Sí. Sus dedos habían desaparecido de repente. Levante mi cabeza y observo mientras sacaba mi otro pezón de su boca, mordió, y luego lo arrastró a través de sus dientes de la misma forma que lo hizo con mi labio. Besó la punta del pezón. Entonces, sus dedos estaban de nuevo en movimiento a través de mi humedad. Yo sabía que estaba empapada. Pasó la lengua por mi estómago alrededor de mi ombligo. Finalmente, pude sentir su aliento contra mi clítoris. Separé las piernas más ampliamente, sin preocuparme de que me estaba volviendo desesperada. Asher. gemí mientras veía su lengua lamer de abajo hacia arriba y luego rodear mi clítoris. Yo estaba en el borde. Yo sabía que una vez que su boca se centrara en mi punto, iba a explotar. Jesús, ¿es posible que sepas más dulce? gruñó, me chupo una vez más y rodeo mi clítoris. Entonces, me llenó de nuevo con dos dedos al mismo tiempo. Se pegó a mi clítoris. Todo mi cuerpo salió de la cama con la fuerza de mi orgasmo. Podía sentir las paredes de mi vagina contraerse, chupando sus dedos más profundo mientras chupaba mi clítoris. Vi estrellas. Mis muslos se apretaron alrededor de sus hombros. Mis manos se aferraron a su cabeza. Me besó la cara interna de mi muslo, por encima de mi hueso púbico, a lo largo de mi estómago, hasta mis senos. Sus manos se movían debajo de mis brazos, tirando de mí más profundo sobre la cama. Una de mis piernas recta, la otra doblada, descansando en la

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parte posterior de su muslo. Mis manos fueron a su mandíbula. Su mano se envolvió alrededor de su pene y me lleno. ¡Sí! gemí, amando la sensación de él llenándome. Abrí los ojos para ver que los suyos estaban cerrados apretadamente. Di la vuelta a mis caderas y sus ojos se abrieron. No. Su voz era firme. Me agarró las caderas, parando mi movimiento. Me besó suavemente y salió solo una pulgada y se deslizó hacia atrás. Me mordí el labio para mantenerme quieta. Sus manos se movieron a mis muslos abriendo mis piernas más ampliamente. Salió de modo que la punta se encontraba todavía dentro, y entro tan duro que mi respiración se enganchó. A continuación, se deslizó y comenzó a un ritmo lento mientras me besaba. Sus manos estaban pellizcando mis pezones luego viajando hacia abajo, presionando mi clítoris. Mis manos estaban viajando por su espalda, mi boca y lengua besando y lamiendo todo lo que podía alcanzar. Entonces sentí que empecé. Era un proceso lento y profundo y yo sabía que no podía contenerme. Mi boca encontró la suya y sostuvo su cara en la mía. Gemí contra su boca. Mis muslos envueltos más apretados alrededor de él. Por favor, no te detengas. No lo hizo. Su ritmo aumentó, sus trazos más profundos, y sentí crecer. Yo sabía que estaba demasiado cerca. Vente conmigo, bebé. gruñó, con una mano envuelta en mi cabello mientras la otra estaba viajando entre nosotros, pellizcando mi clítoris y acomodándome hacia fuera. Todo mi cuerpo se tensó en torno a él, tirando de él más profundo dentro de mí. Gemí en su boca mientras gemía en la mía. Podía sentir como sus golpes empezaban a frenar y a girar perezosos. Me besó por toda la cara y en el cuello. Yo quiero esto para toda la vida. susurró en mi piel debajo de mi oreja. Apreté los brazos y piernas alrededor de él. Te amo, nene. le susurré contra su hombro. Se puso a un lado, llevándome con él. Te amo, bebé. dijo contra mi pelo. Cerrando mis ojos, me acurruco más profundamente en su pecho y me dormí. Mi estómago gruñe tan fuerte que me despertó de mi sopor. Pude sentir la risa silenciosa de Asher contra mi mejilla. Suena como que mis dos bebés tienen hambre. Sí. dije entre dientes. Sé que necesito comer, pero al ver la extensión de su pecho delante de mí, no puedo evitar querer otra cosa que no tiene nada que ver con la comida. Me doy vuelta en mi espalda y Asher se cierne sobre mí. Sus ojos están viendo su mano viajando por mi garganta entre mis pechos. Estoy muy

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contento de que estos se hagan más grandes. dice, palmeando ambos senos. Él me sonríe y sacudo la cabeza y río. Entonces, su mano comienza a moverse de nuevo y se detiene suavemente en mi estómago, que se ha vuelto un poco más redondo en los últimos meses. Voy a ser papá. Sacude su cabeza con incredulidad. Sus ojos se centran en sus manos mientras las frota suavemente en mi vientre. Entonces, me besa justo debajo de mi ombligo. Sus ojos se encuentran con los míos y no veo nada más que la misma felicidad que estoy sintiendo. El estado de ánimo es completamente destruido cuando mi estómago da otro fuerte gruñido. Los dos nos empezamos a reír. Está bien, papá te va a alimentar. dice en mi estómago. Nos levantamos de la cama y me tira en una de sus camisas y un par de bragas. Tira de unos pantalones de chándal holgados que cuelgan bajo y dan la vista más espectacular de sus abdominales. Lo escucho aclararse la garganta. Miro hacia arriba y sonríe. Voy a caminar como un pato y ¿tú vas a caminar alrededor viéndote de esa manera? Mi mano se mueve hacia arriba y hacia abajo, para indicar todo de él. Estás llevando la vida que hicimos juntos dentro de ti. Tú cuerpo crece cada vez más y así cuidas de nuestro hijo, eso es increíble. No puedo esperar a verte con una gran barriga. dice. Te amo. me suelto. Quiero decir, tú ya sabes eso, pero me alegro de que estés feliz con esto. Feliz no es la palabra que utilizaría para describir cómo me siento, bebé. Lo sé. le susurro. Esta es la felicidad. Sí. dice, caminando hacia mí. Esta es la felicidad. Sus manos enmarcan mi cara y me besa suavemente la nariz y luego mis labios. ***** Me despierto con la sensación de que el sol calienta la piel de mi espalda. Ayer por la noche, después de que Asher me dio de comer mantequilla de maní y jalea en un sándwich tostado, yacíamos en la cama y hablábamos sobre el sexo del bebé. Le dije que quería una niña. Asher todavía estaba atascado en lo de tener un niño en primer lugar. En realidad, no me importa lo que tenga, siempre y cuando él o ella este saludable. Sonrío en mi almohada, pensando en el anillo en mi dedo, el

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niño que crece dentro de mí, y el hombre que puso a ambos allí. Saco mi mano de debajo de la almohada y la mantengo enfrente de mi cara, mirando la luz que se refleja en las gemas. Los diamantes están brillando tan brillante que podría quedar ciega por mirarlos. ¿Estás despierta, bebé? grito y casi me caigo de la cama por el sonido de su voz. Jesús, ¿qué mierda? Tú asustaste la mierda fuera de mí. digo, sosteniendo mi pecho. ¿Pensé que estabas trabajando hoy? Miro el reloj y veo que son las diez y media. Tome el día libre para poder ir al médico. ¿Doctor? pregunto, confundida. Estás embarazada y necesitas hacerte una revisión. Tu cita es a la una. Oh... sí, por supuesto. Rayos, yo sabía que tenía que ir al médico, pero ni siquiera había pensado en llamar para hacer una cita. Tú solo te me adelantaste. digo, lo enfrento y quitó la camisa del extremo de la cama. Ven a la cocina. Te hice un poco de té. ¿Té? pregunte con disgusto. Estoy segura de que mi cara muestra con asco la idea del té. Yo solo tomo té si estoy enferma. digo, moviendo la cabeza hacia él. Bebé, estás embarazada. Yo sé eso. Me hice cuatro pruebas ayer para probarlo. Suelto de pronto. En primer lugar, me ofrece té luego me recuerda que estoy embarazada. ¿En serio? No puedes tomar café cuando estás embarazada. dice suavemente, y me doy cuenta de que yo solo sonaba como una perra total. Deben ser las hormonas. Eso no es divertido, Asher. Nena. empieza a reír. Es la verdad. Ningún café cuando estás embarazada. ¿Es esa una regla? ¿Dónde viste esto? pregunto, empezando a entrar en pánico. Esto no puede ser verdad. ¿Qué iba a hacer si no podía beber café?

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Está en ese libro que trajiste a casa ayer. ¿Revisaste en Google? Nena. dice de nuevo, sacudiendo la cabeza, y puedo decir que está luchando contra una sonrisa. Podemos preguntarle al médico hoy y ver lo que dice al respecto. Pero por ahora, vamos a comer algo así podemos ducharnos y prepararnos para ir. Bien. gruño, saliendo de la cama. Una vez que comí el desayuno y me duché nos dirigimos a la oficina del doctor. Bueno, ahí estás. dice el doctor, apuntando a la pantalla al lado de mi cabeza. Habíamos estado en el consultorio del médico por un rato. Primero, ellos hicieron una prueba de orina para confirmar lo que yo ya sabía. Luego, tuvimos que esperar a que la máquina de ultrasonido estuviera libre. Ahora, estoy mirando y escuchando a nuestro bebé. Las lágrimas comienzan a acumularse en mis ojos de las emociones abrumadoras que estoy sintiendo. Puedo ver los pequeños brazos y piernas, y el latido del corazón es tan fuerte en el fondo, que ahoga todos los otros ruidos. Asher está apretando mi mano con tanta fuerza que pierdo la sensibilidad en mis dedos. Tiene una mirada de asombro en su rostro. Inclina su cabeza y me besa la nariz, sonriendo. El médico escribe cierta información en el ordenador, luego hace clic varias veces en la pantalla. A partir de las mediciones, diría que estás casi de quince semanas. dice, mirándome. Inmediatamente me siento culpable por no saber antes que estaba embarazada. ¿Está todo bien? Es decir, ¿él está saludable? pregunta Asher. Todo parece perfecto. Yo estaba con la inyección y no tenía idea de que estaba embarazada. suelto abruptamente, no queriendo que él piense que voy a ser una madre horrible. Estarías sorprendida de la cantidad de veces que he oído esa historia. No es tan infrecuente cómo algunos podrían pensar. ¿En serio? Estaba tan contenta de que no fuera la única a la que le había sucedido esto. ¡En serio! Se ríe. Estás lo suficientemente avanzada para saber el sexo, ¿les gustaría averiguarlo? dice, mirando de nuevo la pantalla.

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Um… Me muerdo el labio y miro a Asher. Asiente con la cabeza, así que tomo eso como un sí. Sí, por favor. Está bien, vamos a echar un vistazo. dice el doctor, moviendo la varita un poco. Espero que te guste el color rosa. sonríe. Oh, Dios mío. susurro, mirando a la cara pálida de Asher. Bebé, ¿estás bien? Te ves enfermo. digo, tratando de sentarme. No esperaba esto de él. Parecía tan excitado. Traga y sacude la cabeza. Estoy teniendo una hija. Sí. digo lentamente, con la esperanza de que no va a empezar a enloquecer. Necesito que esté calmado. Yo ni siquiera recordaba que tenía que hacer una cita. No sabía que no podía tomar café hasta que me dijo. Tenía que ser él que se mantuviera tranquilo. Mírate. Su mano enmarca mi cara, sus ojos vagan por todo mi cuerpo. Jesús, Dios está jodidamente jugándome una broma a mí. ¿Qué? Susurro. Eres tan hermosa. Yo no era un buen tipo antes. Dios está ajustando cuentas. No puedo evitarlo, empiezo a reír. Agarro su cara y miro sus ojos preocupados. Cariño, vas a ser capaz de descubrir a los chicos malos desde una milla de distancia. Ella va a ser una niña de papá total y tú la mantendrás a salvo. Te amo, ¿de acuerdo? Él toma una respiración profunda y me besa, llevando su mano a mi estómago, donde sabemos que está nuestra hija. Sus ojos vuelven a mí. Sigo pensando que todo esto es una broma, que nadie debería ser tan feliz. Lo sé. Me río, sacudiendo la cabeza. Se siente irreal. Así que, leí en ese libro que debes esperar para decirle a la gente hasta que estés de doce semanas. Estamos más allá de eso así que, ¿a quién queremos decirle primero? Pregunta con una sonrisa. A la Sra. Alice. le digo de inmediato. Ella ha estado tan feliz desde que Asher y yo nos juntamos. Sé que estará contenta de oír que vamos a tener un bebé. Asher sonríe y sé que elegí a la persona adecuada.

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**** Yo estaba de pie enfrente de la barbacoa. Tenía el encendedor en mi mano y estaba lista para colocar el estúpido libro sobre el embarazo en el fuego. Han pasado cuatro semanas desde que fui al médico y confirmó que estaba embarazada. Todo el mundo ha estado tan excitado. Cuando le dijimos a la señora Alice que íbamos a tener una niña, pensé que ella estaba teniendo un ataque. Empezó a saltar en su silla, aplaudiendo y murmurando incoherencias. Entonces me dijo que yo tenía que ir a su antigua casa y recoger todas las cosas para la habitación del bebé. Miré a Asher y se encogió sus hombros. Después de que dejamos a la Sra. Alice, fuimos a la casa de mi padre y le dijo que iba a ser abuelo. Creo que casi se desmaya. Luego él llamó a mi abuela, tíos y primos, y tenía todo el mundo viniendo para que pudiéramos compartir la noticia. Para la madre de Asher, le envié una docena de globos de color rosa y una tarjeta diciéndole que iba a tener una nieta. Cuando me llamó gritando en el teléfono, sabía que era feliz. Ella nos hizo prometer no decirle a James o a sus hijos hasta esa noche en la cena. Cuando Asher se puso de pie en la mesa y anunció que me había, cómo él dijo, preñado, pensé que yo estaría amoratada de la cantidad de abrazos que recibí de todo el mundo. Después de eso, el libro comenzó a hacer apariciones como Chucky. Dos días después de la cena con su familia, fuimos a la casa de la Sra. Alice para ver de lo que estaba hablando. Encontramos una hermosa cuna antigua, una cómoda y mesa de cambio que, había puesto en el ático. Todos ellos necesitaban ser mejorados, pero incluso con la pintura descascándose y pelada, podía decir que serían hermosos. Le dije a Asher que quería volver a pintarlos, pero había leído en el libro que los fuertes vapores químicos no eran buenos para el bebé. Pero prometió conseguir que sus hermanos lo ayudaran a repintarlos a tiempo, así que acepté sin luchar. Una semana más tarde, cuando toda la familia extendida de Asher vino a una gran barbacoa para celebrar nuestras noticias, yo había estado preparándome para hundirme en un filete de atún que se veía delicioso, cuando fue apartado justo de debajo de mi tenedor. Asher me dijo que no me estaba permitido comerlo debido al mercurio en la carne. Una vez más, yo no estaba contenta con esto, pero no iba a arriesgarme a que algo le pasara a nuestro bebé, así que tuve un pedazo de pollo en su lugar. La semana pasada, había estado fuera mirando alrededor de la zona donde ellos comenzaron a excavar la piscina, cuando Asher corrió afuera como si la casa estuviera en llamas. Me tropecé y casi caí en el agujero cuando me atrapó y me hizo volver a entrar, diciendo que ellos

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habían rociado algún tipo de químico en la zona y no podía estar en el patio trasero. Una vez más, estaba de acuerdo, pero estaba notando que la lista de cosas que no podía hacer se estaba volviendo bastante larga. Entonces, esta mañana, estaba en el teléfono con el salón de belleza en la ciudad, haciendo una cita para conseguir retocar mis reflejos y tener una manicura y pedicura, cuando el teléfono fue arrancado de mi mano y Asher procedió a decirle al salón que yo tenía que esperar hasta después de que tuviera al bebé para hacerme mi pelo, pero que podía hacerme una pedi-mani. Luego me beso sin sentido, y salió de la habitación antes de que pudiera despejar la niebla de mi mente y le gritara. Ahora él estaba fuera en alguna parte de la propiedad, y yo estaba en el porche de atrás enfrente de la parrilla con un encendedor y el libro que parecía ser la raíz de todos mis problemas. Yo estaba dispuesta a matarlo. Lo amaba, yo estaba encantada de que estuviera contento con este bebé y sabía que tenía buenas intenciones, pero te juro, él no sería feliz a menos que el médico me pusiera en reposo en cama por el resto de mi embarazo. El timbre de la puerta suena y bajo la vista hacia el libro. Suspiro y pongo todo abajo, planeando en volver a esto tan pronto como me deshaga de quien sea que está en la puerta. Quédate. le digo a Bestia mientras voy hacia la casa a través de la puerta corredera. Camino por la sala de estar y miré por la mirilla. No puedo creer lo que veo. ¿Cómo diablos ella me encontró? Miré por la mirilla de nuevo, solo para asegurarme de que no estoy viendo cosas. No, no estoy viendo cosas. Mi madre está de pie al otro lado de la puerta. Me apartó de puntillas y me alejo un paso de la puerta. ¿Quién está en la puerta, bebé? pregunta Asher a gritos detrás de mí. Yo salto y giro, poniendo un dedo en mis labios y usando el símbolo universal de “quédate callado”. ¿Quién es? pregunta de nuevo. Esta vez, sus ojos se estrechan. El timbre suena de nuevo y mi madre grita a través de la puerta cerrada. Te puedo escuchar ahí. Mierda. siseo, mirando a Asher fijamente por reventar mi cubierta. Se acerca a la puerta y la desbloquea antes de que yo tenga la oportunidad de bloquearla o derribarlo al suelo. ¿Puedo ayudar…? Empieza Asher a preguntar, pero mi madre lo interrumpe. ¿Dónde está November? Suelta mi madre.

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¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda! ¿Usted es? pregunta Asher con un gruñido bajo. Su madre. Los aires cambian y puedo sentir la energía furiosa latiendo contra mi piel y todo está viniendo de Asher. ¿Qué demonios está haciendo aquí? pregunta y sé que esto va a ir mal. Inclino mi cabeza bajo el brazo de Asher que está sosteniendo la puerta abierta. Mamá, ¿qué estás haciendo aquí? digo y sus ojos regresan a mí. He estado llamándote y no has respondido. ¿Viniste a Tennessee porque no he respondido mi teléfono? pregunto con incredulidad. No, vine aquí porque tu prometido está en el hospital. dice ella y mis ojos se entrecierran. Su prometido está de pie justo enfrente de usted. gruñe Asher, quitando su mano de la puerta y jalando de mí a su lado. ¿Cómo averiguaste dónde vivía? pregunté, ignorando por completo el hecho de que ella dijo que mi ex estaba en el hospital. Espero que no vaya a morirse ni nada, pero yo no voy a ir a Nueva York para sentarme a su lado. El chico de la oficina del abogado me dijo. Ella miró a Asher cuando su voz retumbó. ¿Nick? Mi madre asintió. Voy jodidamente a matarlo. Asher estaba enojado. Soy su madre. ¿Por qué no me diría dónde vivían? Suelta ella, mirando a Asher y luego a mí. ¿Por qué no has devuelto ninguna de mis llamadas? La última vez que te vi, mamá, dejaste en claro que tú no estabas interesada en tener una relación conmigo. Eres mi hija. Sí, y tú nunca has actuado como mi madre. ¿Qué diablos está pasando? Siento como si estuviera en la dimensión desconocida cuando veo lágrimas formarse en sus ojos. He estado preocupada. Mis ojos se estrechan.

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¿Qué está pasando realmente? En ese momento, suena mi celular en la cocina. Miro a Asher en una súplica silenciosa para que no la deje entrar. Asiente con la cabeza y espero que estemos en la misma longitud de onda. Camino a la cocina y recojo mi teléfono, viendo que es el señor Stevenson. Hola. respondo. November, es Tom Stevenson. Hola, Sr. Stevenson. ¿Cómo está usted? Podría estar mejor, querida. Um, siento escuchar eso. digo entre dientes, mirando hacia la puerta de entrada para asegurarme de que Asher no ha dejado entrar a mi madre. Siento hacer esto, pero algo se presentó y estoy saliendo de mi oficina en veinte minutos. Si puedes venir ahora, voy a realizar la transferencia. Si no, vamos a tener que reprogramar para mañana. Lo siento, pero no tengo ni idea de que está hablando. le digo, confundida. Como le expliqué a tu madre esta mañana, sé que tu firma está en los papeles de transferencia, pero yo o un notario público tenemos que atestiguar que tú firmaste los documentos. ¿Qué? Susurro. Ellos tienen tu firma, pero por tu tono, lo tomo como que tú no sabías. No. le susurro de nuevo, moviéndome por el pasillo así puedo hablar sin que mi madre sepa. ¿Usted dijo que tienen mi firma? pregunto, asegurándome de que lo oí correctamente. Sí. hace una pausa y puedo oír pasar papeles en el fondo. Verifiqué dos veces cuando me dieron los papeles. Oh, Dios mío. murmuro en el teléfono, dándome cuenta de por qué realmente mi madre está aquí. Ella está aquí ahora mismo. digo en voz baja, más para mí misma que para el señor Stevenson. ¿Ella está en tú casa? Sí. susurro. Estoy llamando a James. Mantenla allí. dice, colgando el teléfono.

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Está bien. digo a la línea muerta en el teléfono. Miro por el pasillo, tratando de llegar a un plan para mantener a mi madre aquí hasta que llegue el padre de Asher. Considero salir a la calle y cortar sus neumáticos, pero imagino que podría ser un poco extremo. Entonces, pensé en lanzar a Bestia sobre ella, pero si lastima a mi perro, yo estaría muy molesta. Así que, después de que unas cuantas no opciones pasaron por mi cabeza, decido solo invitarla a entrar y preguntarle si le gustaría algo de tomar. Dejo el pasillo. Cuando llego a la cocina, puedo ver por encima de la isla que Asher está sentado en el sofá con las manos apoyadas en la parte superior de su cabeza. Mi madre está sentada en la mesa de café enfrente de él. Creo que no estábamos en la misma longitud de onda, después de todo. murmuro para mí misma. Los ojos de Asher vienen a mí tan pronto como mis pies tocan el suelo de baldosas en la cocina. Él sacude su cabeza. Entrecierro ojos. Mi madre me mira, sonríe, y veo que tiene un arma en su mano apuntando a Asher. ¿Qué estás haciendo? grito cuando comienzo a correr hacia la sala de estar. No vengas más cerca o le pego un tiro. dice ella y me detengo en el borde de la sala de estar. Mi corazón está latiendo con fuerza como si va a saltar fuera de mi pecho. Miro a Asher. Sus ojos están puestos en mí y se ve preocupado. Sus ojos caen a mi estómago y se cierran, pero no antes de que vea dolor brillando a través de ellos. Cómo le estaba diciendo a tu novio aquí… Prometido. gruñe Asher, mirando a mi madre. Casi me río. Solo él interrumpiría a una loca con una pistola para aclarar nuestra situación sentimental. Cómo le estaba diciendo a tu prometido. dice mi mamá, mirando de nuevo a Asher. Luego mira a dónde estoy parada. Tienes que venir conmigo. ¿A dónde? pregunto, aunque sé a dónde quiere que vayamos. Solo necesito ganar tiempo. Ya verás. dice ella, parándose. Antes de salir, sin embargo, necesitas atarlo. No lo necesito viniendo detrás de nosotras. Ella saca una cuerda de su bolso. Esto era para ti, pero parece que vamos a usarlo en él en su lugar. dice, lanzando la cuerda hacia mí. La atrapo en el aire y miro a Asher, tratando de encontrar una manera de salir de esto. Vamos, vamos. No tenemos todo el día. hace un gesto hacia él

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con su pistola. Camino lentamente hacia Asher. No quiero hacer esto. Las lágrimas empiezan a llenar mis ojos. No puedo atarlo. Niego con la cabeza. No puedo. sollozo, deteniéndome a pocos centímetros de donde está sentado. O lo atas o voy a dispararle. Empecé a sollozar. Mi respiración entrecortada. Nena. susurra Asher, sus manos comienzan a venir hacia mí. El arma se dispara. Mantén tus manos donde pueda verlas. grita mi madre mientras yo grito. Asher colocó sus manos de nuevo sobre su cabeza con una mirada de pura rabia en su rostro. Ata sus manos detrás de su espalda y a sus tobillos. Hazlo ahora o le disparo. Lo siento. lloro cuando Asher coloca sus manos detrás de su espalda. Sé fuerte, nena, por los dos. susurra, y sé que está hablando de nuestra hija. Lo haré, lo prometo. le susurro. Yo no quiero que ella sepa que estoy embarazada. El día que empecé a usar los pantalones de embarazo que compré en Target, mi panza apareció. Normalmente, usaría algo más ajustado para mostrarla. Afortunadamente, hoy tengo una camiseta de gran tamaño y mallas porque estábamos descansando en la casa. Trabajé atando sus brazos detrás de su espalda, luego se acostó con su pecho hacia el sofá y até sus manos a sus tobillos. Estoy contenta de que tenga un chándal y una camisa de manga larga así la cuerda no roza su piel. Cuando termino, mi madre se acerca al sofá y prueba el nudo que até. Vamos. dice ella, agitando la pistola en dirección de la puerta. Mi cerebro empieza a entrar en pánico. La casa de Asher está en el campo. Quién sabe dónde está su papá o cualquiera de los otros oficiales que trabajan en la zona. No tengo ni idea de cuánto tiempo tardaría hasta que alguien aparezca, pero puedo escuchar a Bestia arañando la puerta de atrás, tratando de entrar. Desearía no haberlo encerrado ahí fuera. Vamos. Tenemos que irnos. Ya me retuviste por no dirigirte al coche cuando te dije que Chris estaba en el hospital. Necesito zapatos. le digo, con la esperanza de que eso me va a comprar algo de tiempo. Vi chancletas fuera de la puerta principal. Puedes usar esas.

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¿Qué vamos a hacer? No voy a decírtelo de nuevo. Entra en el coche. Está bien. digo con calma. Me di cuenta de que ella estaba empezando a entrar en pánico. Caminamos fuera y Bestia corre alrededor de la esquina de la casa. Él salta a través del aire, aterrizando justo en el medio del pecho de mi madre. La pistola en su mano se disparó justo antes de que volara por el aire. Mierda. grito, corriendo por el arma. Mi mamá está gritando para que Bestia se baje de ella. Caigo al suelo, aterrizando en mi cadera. Siento el dolor dispararse hasta mi costado. He puesto mi dedo en el gatillo de la pistola justo a tiempo para ver a mi madre agarrar la boca de Bestia y empezar a separar su mandíbula. ¡Deja ir a mi maldito perro! grito a todo pulmón mientras intento ponerme de pie. Disparo un tiro de advertencia cerca de donde está tumbada en el suelo. Sus manos vuelan por encima de su cabeza. Bestia está parada encima de ella, gruñéndole a la cara. ¡November! grita Asher desde el interior de la casa. Puedo escuchar la preocupación en su voz y sé que me quiere allí, pero no puedo dejar a mi madre sola hasta que el padre de Asher se presente. ¡Estoy bien! ¡Estamos bien! Le grito de vuelta, tomando una respiración temblorosa. El sonido de un coche entrando por el camino es música para mis oídos. Veo al Sr. James subiendo la colina en su patrulla de policía, y por primera vez desde que mi madre apareció, puedo sentir ese nudo en mi estómago desaparecer. No, No, No, No. comienza a repetir, su cabeza agitándose atrás y adelante sobre el suelo. Puedo oír a Asher gritar desde el interior de la casa y sé que tengo que ir hacia él. ¿Estás bien? pregunta el Sr. James, corriendo con su arma en la mano y apuntando a mi madre. Sí. le digo temblorosa. Asher está dentro. Está atado. Ella me hizo atarlo. lloro. La pistola en mi mano empieza a sacudirse. Se siente como que pesa cincuenta kilos. La cara del Sr. James es suave y llena de preocupación cuando extiende su mano hacia mí. Dame la pistola, querida, y ve a desatar a mi muchacho. dice tranquilamente. Le entrego el arma y empiezo a tambalearme en dirección a la casa. Mi cadera me está matando desde donde caí sobre esta. Abro la puerta y veo a Asher de rodillas. Ha

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conseguido quitar la cuerda de uno de sus tobillos. Sus ojos se posan en mí y cae de espaldas en el suelo. Mierda. ruge y corro hacia él. Me doy cuenta de que sería más fácil desatarlo si tuviera un cuchillo, por lo que me tambaleo hacia la cocina y luego regreso a él. Rueda sobre su costado y corto la cuerda alrededor de su muñeca. Antes de que pueda hacer cualquier otra cosa, sus brazos están rodeándome. Ni siquiera me doy cuenta de que estoy llorando hasta que él empieza a enjugar las lágrimas que corren por mi cara. Respira, nena. susurra, meciéndome adelante y atrás. Una mano está en la parte posterior de mi cabeza, sosteniéndome contra su pecho, y la otra está en mi estómago, donde está nuestra hija. Yo-estaba-t-t-tan asustada. sollozo. Be… Beesstia me salvó de nuevo. Shhhh, está bien. Estás a salvo. repite esas palabras una y otra vez en mi oído. Quito mi cara del pecho de Asher cuando el Sr. James entra con otro oficial. La tenemos en la… Mira hacia abajo a nosotros y su rostro palidece. ¡Llama a una maldita ambulancia! grita por encima de su hombro. Miro hacia abajo y veo que la sudadera de Asher tiene sangre en ella. ¡Oh, Dios mío! grito. Estás sangrando. Trato de levantarme. La cara de Asher está tan blanca como un fantasma y comienza a sacudir la cabeza, jalándome más cerca. Déjame ir. Tenemos que ver dónde estás herido. No soy yo, no soy yo. La preocupación está grabada en su rostro. Me levanta y yo empiezo a retorcerme. Entonces me doy cuenta de que siento humedad entre mis piernas. No. susurro, mirando a Asher. No. repito, rogándole que me diga que esto no está sucediendo. Que yo no estoy sangrando. La estoy llevando al hospital. Será más rápido si la llevo. le dice a su padre, pero se siente como un sueño. Esto no puede estar pasando. Estoy manejando. Métela en la patrulla. dice calmadamente el Sr. James. Siento que nos movemos, pero estoy entumecida. No hay lágrimas, nada. Ni siquiera sé si estoy respirando. Todo en lo que puedo pensar es en nuestra hija. Escuché el sonido de un pitido. Parpadeo para abrir mis ojos. Puedo ver el techo blanco del hospital y todo lo que pasó ayer vuelve a mí.

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Cuando llegué aquí, mi papá y mi abuela llegaron diez minutos después. Él estaba dispuesto a bajar a la cárcel local y matar a mi madre. Mis primos y tío tuvieron que restringirlo físicamente para que no fuera arrestado. La policía todavía tenía que venir y tomar nuestras declaraciones, pero por lo que entendí del papá de Asher, mi mamá había estado tratando de encontrar una forma de conseguir el dinero que mis abuelos dejaron por muy largo tiempo. Mi exnovio había sido su juguete desde mucho antes de que yo lo conociera. Ella dijo que habían estado durmiendo juntos por dos años, cuando se le ocurrió el plan de que él me invitara a salir, conseguir que me enamorara de él, me propusiera matrimonio y luego algo más. Ella no dijo que era ese algo más, pero que podría pasarme. Él debía conseguir el dinero y ellos comenzarían juntos una nueva vida. Desafortunadamente para ella, su plan falló cuando los descubrí durmiendo juntos. Aparentemente, mis abuelos dejaron estrictas instrucciones de que, si yo moría antes de dejar herederos, el dinero sería donado a diferentes organizaciones de caridad. Mi mamá ha estado por mucho tiempo buscando la forma de sacarme del camino. Supongo que ella estaba en un lío durante su interrogatorio, y le dijo a la policía que organizó el ataque que me habían hecho en Nueva York con la esperanza de dejarme en coma cuando fuera tiempo de recibir mi herencia. Ella pensó que, si yo estaba en coma, podría automáticamente conseguir un poder y tener al dinero cuando estuviera disponible. Entonces se lo podría transferir a sí misma. También itió que me había enviado flores y que le pagó al chico que me las llevó unos pocos cientos de dólares para conseguir mi firma en los papeles de transferencia que tomó para el abogado. Muevo la cabeza hacia un lado y veo donde Asher está dormido. El siempre luce pacífico en su sueño. Su madre le trajo otro par de abrigos ayer cuando se presentó, así él podía quitarse el que estaba cubierto por mi sangre. Su tobillo está cruzado por encima de su rodilla cubierta de lana. Él tiene una térmica negra tan apretada, que yo puedo ver cada detalle de su pecho. Sus manos se entrelazan sobre sus abdominales. Sus mangas están elevadas y los tatuajes de sus brazos están a plena vista. Su mandíbula está más oscura de lo normal. Nunca se afeita los fines de semana. Él trabajó en casa ayer, por lo que está extra desaliñado. En las últimas semanas, su piel se ha oscurecido por trabajar al sol. Apuesto a que muchas mujeres pasan manejando por su trabajo solo para poder verlo sin camisa. Yo sé que se la quita para trabajar, al menos, de vez en cuando. Está todo bronceado. Es siempre hermoso, pero

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dormido, es impresionante. Me pregunto si alguna vez me cansaré de mirarlo. Mi mano se mueve distraídamente a mi estómago. Cuando siento un ligero aleteo, digo una oración silenciosa que mi hija está bien. Ayer estaban preocupados cuando vieron la cantidad de sangre que perdí. Después de muchas pruebas, el doctor descubrió que mi cuello uterino estaba sangrando debido a la forma en que caí cuando fui por la pistola. Cuando continué sangrando decidieron mantenerme en observación y en reposo en cama durante unas pocas semanas. Esta mañana cuando vinieron a revisarme, la hemorragia se había detenido y el latido de su corazón era más fuerte. Anoche el médico dijo que todo estaría bien siempre y cuando no lo empuje. También me dijo que me podían dar de alta tan pronto mi médico firme mi salida. ¿Estás despierta? Me pregunta Asher suavemente y con una sonrisa. Sí, le digo mirando sobre él. Sus ojos tienen oscuras ojeras por estar despierto casi toda la noche, acosando a cualquiera que entrara a la habitación con un millón de preguntas. ¿Cómo te sientes? pregunta, sentándose y colocando su mano sobre la mía. Mejor. Cansada, pero mucho mejor. Bien. sonríe y besa mi mano. ¿Por qué no vas a conseguir un café? Le pregunto. Nah, estoy bien. Bebé, en serio, luces agotado. Ve por un café, camina alrededor y mira si puedes localizar a mi doctor. Esta cama es realmente incomoda y me gustaría ir a casa. No lo sé. Nosotros no tenemos esta máquina en la casa, dice señalando el monitor de ritmo cardiaco de nuestra hija. Miro la máquina y veo cómo los latidos de su corazón se muestran. Entonces lo vuelvo a ver y puedo decir que todavía está preocupado. El médico no me dejaría salir si pensara que es riesgoso. Le digo suavemente. Lo sé, bebé. me dice, trayendo mi mano a su boca y sosteniéndola ahí después de besar mis dedos. Yo pude haberlas perdido a ambas ayer, dice en voz tan baja que casi no lo escucho.

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No lo hiciste. Estamos aquí y estamos seguros. Cuando escuché la pistola afuera, pensé que mi vida había terminado. Pensé que nunca podría ver tu cara otra vez, o ser capaz de ver a nuestra hija tomar su primera respiración. Y supe que no quería sobrevivir sin ti aquí conmigo. Yo hubiera tomado mi vida con tal de ir donde te encontraras. No digas eso. sollocé, sacudiendo mi cabeza. Nunca vuelvas a decir eso. Es la verdad. No, es egoísta. Lloré. Otras personas te aman y cuentan contigo, no solo yo. No importa lo que me pase, prométeme que nunca renunciaras a la vida. Que siempre lucharás para ser feliz. No soy tu única felicidad. NO, tú eres mi dicha. dice sonriendo, pero no puedo devolverle la sonrisa. Esto es muy serio. Prométeme que nunca atentarás contra tu vida, no importa que, Asher. Prométemelo justo ahora, porque tenemos una hija que te va a necesitar no importa lo que me pase. Su mirada luce tan perdida, pero no puedo dejar que diga cosas estúpidas como esa. Yo no sería feliz sin él tampoco, pero yo podría sobrevivir porque sé que él querría eso para mí. ¿Te gustaría que yo te siguiera? Le pregunto en voz baja, sabiendo la respuesta. No. Entonces, no digas esas cosas. le ruego. Lo siento, bebé. me dice, tirándome en sus brazos. Yo solo no sé lo que haría. No tienes que preocuparte por eso. Estamos aquí y estamos a salvo. Solo prométeme que no importa que, no dejarás a nuestra hija atrás si algo me pasa. Empiezo a llorar incontrolablemente. Lo prometo. dice finalmente, y me hundo es su costado y caigo dormida. Estoy sentada en mi cama del hospital esperando que mi médico se deje ver y descargarme después de que ha decidido dejarme una noche

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más. Asher fue a la casa para conseguirme algo de ropa y sacar a Bestia. Escucho la puerta abrirse y levanto la mirada. ¿November? Chris está parado en la puerta de la habitación del hospital. ¿Qué estás haciendo rápidamente a la cama.

aquí?

Le

pregunto,

metiéndome

Escuché que estabas en el hospital. Quería ver cómo estabas. ¿Quién te dijo que yo estaba en el hospital? no responde, pero entra en la habitación, cerrando la puerta detrás de él. Yo presiono el botón de llamada a la enfermera. Se suponía que regresarías a mí. dice con tristeza. Te acostaste con mi madre. Nunca podré olvidar eso. Verlos juntos fue algo que se quemó dentro de mi mente para siempre. Sí, y lo siento por eso, pero una vez que empezamos a salir, yo me enamoré de ti, dejé pistas para nos pudieras atrapar. ¿Qué? Yo quería tener un inicio limpio contigo, solo no pensé que después de que nos atraparas, tú me ignorarías completamente. Repito: Estabas durmiendo con mi mamá. Eso no es algo fácil de olvidar. Lo sé. susurra, mirando sus zapatos. La policía está buscándote. le digo y rezo para que una de las enfermeras venga pronto. Yo no sabía del ataque en Nueva York. Yo no sabía que ella estaba haciéndote eso. dice las palabras rápidamente. Está bien. le digo. Mi pulso se acelera cuando me mira nuevamente. He estado viéndola. Mira a su alrededor. Ha estado en la ciudad por un tiempo. Quería advertirte. Traté de asustarte para que regresaras a Nueva York, pero en cambio decidiste quedarte aquí con este tipo. ¿Cómo trataste de asustarme? Irrumpí en tu apartamento y te dejé notas.

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¿La poesía? le pregunto solo para aclarar. Él asiente, mirando alrededor nuevamente. Necesitamos salir pronto. No, tú necesitas irte No me puedo ir sin ti. Pienso que necesitas ayuda. le digo, cuando veo a Kenton mirando a través de la rendija de la puerta. Te amo. Nos íbamos a casar. Por favor, debes irte. Soy feliz. ¿No puedes ser feliz por mí? ¿No éramos felices? pregunta. Sacudo mi cabeza. Chris. digo suavemente. Nosotros éramos una mentira que tú y mi madre cocinaron. Tú fuiste mi primer todo, y todo eso era una mentira para que pudieran cobrar el dinero que yo ni siquiera sabía que iba a recibir. Sus ojos se cierran luciendo adolorido, inclina su cabeza al techo. Miro por el rabillo del ojo como Kenton entra en la habitación, pistola en mano. Te amé, sin embargo. El amor no es así, Chris. Lo siento. Espero que un día puedas encontrar el amor, pero esto no es amor. Sus ojos se encuentran con los míos y puedo ver la tristeza en ellos. Quiero que pongas tus manos en la cabeza y gires lentamente. dice Kenton. La cabeza de Chris gira en su dirección. Cuando él registra el arma en las manos de Kenton, las manos de Chris van a su cabeza. Luego regresa su mirada a mí. Lo siento. Asiento con la cabeza y miro a Kenton sacar las esposas de su bolsillo y ponerlas en las muñecas de Chris. ¿Qué mierda? la voz de Asher resuena a través de la habitación. Me mira por encima y luego da un paso hacia Chris. Kenton lo bloquea. Mira a tu chica. dice Kenton en voz baja. Puedo decir que él está teniendo un momento difícil para no darle una paliza a alguien. Pienso que cualquiera estaría igual después de todo lo que pasó ayer. Yo estando en peligro hoy está causando estragos en él.

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¿Estás bien, bebé? Me pregunta, dando un paso hacia mí. Sí. Asiento con la cabeza mientras me tira en sus brazos. Es todo. le susurro en su pecho. Sí. está de acuerdo.

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Epílogo Traducido SOS por Lu e Isaura Corregido por Hanna Marl

—¡Una vez más, otra vez! —Emma grita mientras Asher la recoge de nuevo, sacudiéndola través del aire y en la piscina. Ha estado haciendo lo mismo durante los últimos diez minutos. Miro a mi alrededor para que alguien me ayude a mi ocho meses y medio de embarazo. Es difícil sacar mi culo fuera de nuestras sillas de la sala a menos que ruede, ponerme en mis manos y rodillas y luego de pie. Hay demasiadas personas aquí para que lo haga hoy sin realmente avergonzarme. —¿Necesitas ayuda? —Miro hacia arriba para ver a Kenton pie junto a mí. —Dios, sí. —gimo—. Lo juro, esta niña va a ser una bailarina, —le digo y veo como él sonríe. —La piscina resultó impresionante —dice una vez que me tira hacia arriba. Miro a mi alrededor. No está mal. La piscina es increíble. Cuenta con una bañera de hidromasaje que está conectado a ella, junto con tantas flores y plantas que pensarían que estábamos en la selva. —Sí, Jack hizo un trabajo increíble —digo y miro por encima de él—. Entonces, ¿dónde está Christen o Tina o Lisa o… —Muy divertido —dice, cortándome. Comienzo a reír y mi vientre rebota con mi risa entonces siento una patada que es tan fuerte, que paro inmediatamente y agarro la mano de Kenton y tiro de ella hacia mi vientre. —¿Qué? —comenzó. Entonces, sus ojos se hicieron grandes y caen a mi estómagoꟷ. ¡Mierda! —Sí, ahora imagina eso en tu vejiga. —Me río. —Eso es tan increíble —dice, y su mano empieza a frotar mi vientre.

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—Ahora, sé que es obvio por el enorme anillo en su dedo que ella está tomada, pero si te perdiste eso, sin duda no te puedes perder el hecho de que ella esta obviamente embarazada. Me río y veo Kenton mirando a Asher con algo que se parece mucho a envidia en sus ojos. Sé que no me quiere, pero creo que en el fondo él quiere su propia familia. —Sí, ambos son difíciles de perder —dice, sonriendo. —¿Cómo te va, hombre? —pregunta Asher mientras que tira de mí hacia él. —Bueno. Ocupado. Estoy saliendo con alguien y las cosas están bien. —¿Sólo una persona? —pregunto, conociendo su historia. Desde que he estado alrededor, ha habido alguien diferente en cada evento. —Sí, sólo una. —Él sonríe y sacude la cabeza. —Eso está muy bien —le susurro, con mi cabeza sobre el pecho de Asher. Él no parece alguien enamorado, sin embargo, lo que me pregunto si él sólo está tratando de sentar la cabeza, porque se siente solo—. Debes invitarla la próxima vez que nos reunamos. —Bebé, deja al hombre solo. Sólo dijo que está viendo a alguien, no es que él vaya a escoger un anillo. Arrugo la nariz hacia mi marido. Bien gruño. Sus ojos son suaves y pone su boca a la mía. El beso es dulce y suave. Voy adentro y luego voy a visitar a la señora Alice —susurro, mordiendo su labio inferior. Una vez, he terminado en el baño, localizo a la señora Alice. Ella está sentada en la habitación del bebé. Se terminó ayer con la ayuda de Nico, Cash y Trevor. Estuvieron la mayor parte de la noche, poniendo la alfombra y tocar las paredes. Miro alrededor y veo todo el amor que se fue a hacer especial esta habitación para nuestra hija. Yo sé que ella va a tener más amor que el que sabrá qué hacer con él. —Es tan hermoso —dice la Señora Alice y estoy de acuerdo. Es hermoso. Las paredes son un azul muy claro con flores que disparan desde la base de nubes y mariposas. Meg y Liz pasaron una semana viniendo todos los días cuando salían del trabajo a pintar cada flor y cada mariposa en las paredes. Asher y sus hermanos lijaron cada pieza de mobiliario que recogimos de la Señora Alice y tiñeron la madera de un color marrón oscuro. La ropa de cama es una colcha con los inspectores rosados y blancos. Parece un cuarto de bebé de cuento. Creo que, lo que realmente significa más es que todo el mundo ayudó a que sea

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hermoso—. Sabes que nunca tuve una niña y la madre de Asher no tuvo una chica tampoco. —Lo sé —digo suavemente. —Estoy muy contenta de que esta casa va a tener una niña en ella. Creo que todos los chicos necesitan esto. —¿Qué quieres decir? —Oh, dulce niña. Ellos nunca han estado alrededor de niñas pequeñas para saber lo preciosas que son. Creo que cuando venga esta pequeña, va a cambiar sus vidas al revés, y todo lo que necesitan. Cada uno de ellos tiene que ver que todas las mujeres eran niñas preciosas alguna vez. —Tienes razón, —estoy de acuerdo en silencio—. Pero creo que todos saben que las mujeres son preciosas por usted y Susan. Sólo están esperando a la mujer adecuada para venir y mostrarles lo preciosas que son. Ella sonríe y acaricia mi mejilla. Chica inteligente. —Me río. —Bueno —le digo, besándola en la mejilla—, Voy a ir a buscar a mi marido. —¿Alguna vez van a tener una boda real? —No sé. —Honestamente no he pensado en ello. Después de salir del hospital, Asher y yo fuimos derecho de la sala de corte, obtuvimos una licencia de matrimonio. Yo llevaba chándal y zapatillas de deporte y también Asher. Sólo queríamos estar casados. La boda no me importaba—. Tal vez, después de que el bebé llegue aquí, podemos tener una pequeña ceremonia. —Eso estaría bien. Ella puede ser la niña de las flores. —Sí, y bestia puede ser el portador del anillo —digo, riendo—. Tal vez usted y yo podemos comenzar a planear algo pequeño. Estoy segura de que a Mama Susan le gustaría ayudar. —Yo sé que ella piensa en ti como una hija y le encantaría ayudarte. Disparar, si se lo permites, ella probablemente se haga cargo de toda la cosa para ti. —Puede ser que simplemente la deje que haga eso. —Me río. —Está bien, ve a buscar a tu marido antes de que él empiece a correr alrededor de la casa, gritando por ti y asuste a todos los invitados.

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—Voy a volver a ver cómo está usted pronto. ¿Quiere un pedazo de la torta de la torta del baby shower? —No, gracias. Estoy en una dieta. Oh, señor pongo los ojos en blanco. Oye, hay un nuevo chico que es como lindo. Debo mirar mi figura de chica. Me voy, dije, riendo y saliendo por la puerta, intentando tener la imagen de la Señora. Alice y un hombre, cualquier hombre, fuera de mi cabeza. Oye, hermana, estas goteando, dice Nico y mire hacia abajo a la jarra de agua. No la veo goteando, pero si veo agua saliendo de debajo de mis piernas y cayendo al suelo junto a mis pies. Vuelvo a mirar a la jarra y a mis pies, y comprendí que era tiempo. Yo…Yo, bueno, creo que rompí aguas, le digo y se ve como si se fuese a desmayar. ¿Rompiste agua? dijo tropezándose. ¡Oh mierda! mascullo. ¿Qué pasa? Cash pregunta. Rompí aguas y Nico está flipando, le digo, moviendo una mano enfrente de la cara de Nico. Luego miro a Cash y él se ve igual que su hermano. Venga, ¿Estas bromeando? gimo. ¿Está todo bien? pregunta Trevor y ni siquiera le cuento. ¿Cuál es el punto? Él solo va a flipar y no tengo tiempo para lidiar con ellos. ¿Rompiste aguas? dice Trevor desde detrás de mí y noto que suena normal, así que paro y lo miro. Sí, necesito encontrar a tu hermano. ¿Me ayudarías sin desmayarte? Seguro. Se encoge de hombros como si no fuese la gran cosa, y sus hermanos no estuviesen ahí estando a un metro mirando hacia el espacio. Me agarra por la cintura y luego pasa su brazo por debajo de mi muslo, levantándome. Grito y me agarro a su cuello para salvar mi vida. Podría andar, le digo, hincando mis uñas en su espalda. Esto sería más fácil si apartaras tus garras de ahí, gatita.

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Oh, lo siento. mascullo. ¿Qué haces? Suéltala, dice Asher cuando nos ve desde la puerta de atrás. Rompió aguas. La estoy llevando a el coche. ¿Rompiste aguas? pregunta en el mismo tono que Nico y Cash. Asher James Mayson, si flipas, vamos a tener tantos problemas, especialmente después de que te has pasado los últimos 9 meses leyendo debajo de mí mentón el maldito libro de bebés. Tú sabes todo lo que va a pasar. Tú no puedes estar sorprendido por algo de esto. Trataste de quemarlo, me recuerda mi fracaso. Cuando finalmente volvimos a casa del hospital y los chicos vinieron para cenar ese fin de semana, ellos decidieron asar carne y encontraron el libro sobre bebés dentro de la parrilla, sano y salvo, ni siquiera ligeramente dañado por las horribles lluvias que tuvimos dos días antes. Él llevó el libro adentro, lo colocó en la isla, y volvió sin decir una palabra sobre ello a la parrilla. El libro es como el maldito muñeco Chucky, me quejo e hinco mis uñas en el cuello de Trevor de nuevo cuando la primera contracción llega. Madre de dios, ¡eso duele! digo, respirando profundamente y mirando a Asher. Ve a agarrar sus cosas, la llevare a el coche, Trevor le dice. Déjame en el suelo.” Te estoy llevando a el coche. ¡Déjame ahora mismo! grito y me deja en el suelo. ¿Qué pasa? pregunta Susan, andando desde la esquina del salón. Rompí aguas y todos tus hijos, excepto Trevor, se pusieron a flipar al mencionarlo. Necesito conseguir mi mochila e ir al hospital. ¿Cuánto tiempo hay entre contracciones? Acabo de tener mi primera, así que no lo sé muy bien. No las he temporizado. Fue hace un minuto y 56 segundos, dice Trevor. Asher le queda mirando.

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Bueno, son menos que tres minutos de diferencia. Realmente necesitamos llegar al hospital, ice Trevor y estoy pensando qué demonios está pasando. Miro hacia arriba y él se encoge de hombros. Ese libro ha estado por ahí un montón, dice, señalando hacia Asher. Él se lo llevaba consigo a todas partes, incluso a sitios de trabajos. Cuando estaba aburrido un par de veces, lo leí. Señor, sálvame, digo, mirando arriba hacia el techo luego de nuevo a Asher, quien aún está ahí parado. Asher, si no quieres que tu hermano se haga cargo por ti, júntalo, le digo, contoneándome hacia el coche. Nueve agotadoras horas después, July Heaven Mayson, vino al mundo gritando. Ando hacia la sala de estar y miro hacia sofá. Asher está tumbado de espaldas con July tumbada con solo su pañal encima de su pecho desnudo. Una de sus grandes manos está sujetando de debajo de ella, la otra sujetando la parte de atrás de su cabeza. Ella me está mirando, su mano está descansando en su barbilla. Sus ojos son de el mismo color que los de su padre. Los ojos de él están cerrados. Ando hacia ellos y los ojos de Asher se abren y la sonrisa que sale de él es devastadora. Se ve como pura felicidad, la mirada de alguien que está justo donde se supone que debe estar en su vida y que esta tan abrumando con la felicidad que viene cada vez que sonríe. Hola, cariño, dice. ¿Cómo estuvo tu siesta? Bien sonrío. ¿Fue exigente cuando trataste de darle el biberón? pregunto, sabiendo que mi hija es difícil y solo quiere el pecho. No. Él mueve su cabeza, sonriendo. Trevor vino para almorzar y le hizo beber de ello. Wow, super Trevor salva el día, ¿Eh? Sí, y Liz vino con él así que yo creo que estaba presumiendo. reí y sé que tiene la razón. Liz se quedó a dormir un par de días después de que July naciera y dijo que algo pasó, pero nunca dijo que. Cuando trato de empujarla sobre ello, se cierra y se pone roja como remolacha. Desde entonces, han estado evitándose entre ellos. Hace unas semanas, algo más pasó, y ahora no hay Trevor sin Liz.

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Estoy segura, digo, poniendo mis ojos en blanco. Pero si tus hermanos están tratando de usar a nuestra hija para conseguir mujeres, voy a partirles el culo. Yo les partiré el culo, dice, palmeando su culo y él no está tumbado. Él es un asustado papi oso. El otro día, alguna mujer vino hacia nosotros y empezó a poner su mano encima de July, y el enloqueció sobre gérmenes y desinfectante de manos. La dama estuvo ahí todo el tiempo mirando sorprendida. Y luego se fue, moviendo su cabeza, como si ella fuese la loca. Así que, ¿Deberíamos prepararnos para llevarla con los abuelos? pregunto, emocionada sobre tener una cita con mi marido. Desde que July llego a casa hace dos meses, no hemos tenido ningún tiempo a solas, y yo realmente estaba mirando por él. No que quisiese estar sin mi hija, pero estaba preparada para tener algún tiempo de mami y papi. Ya empaqué todo, dice, sonriendo satisfecho, y reí. Bueno, me voy a duchar. Ducha, ¿eh? y sus ojos se volvieron hambrientos. Si, ducha. Tú tienes que cuidar a nuestra hija así que no puedes unirte. Me agacho y beso su cabeza de cabello oscuro, y luego beso a mi marido y susurro sobre sus labios, Te amo. Te amo más, cariño. dice de vuelta.

¿Quieres ir a Nashville y cenar? Asher pregunta desde el asiento de conductor. Acabamos de dejar a July con su mamá y papá. Somos libres de niña por unas horas. ¿Te has bañado desnudo? digo abrutadamente. Miro y su hoyuelo aparece. ¿Quieres bañarte desnuda, cariño? Quizás, digo suavemente. Siempre he querido probar, pero desde que la piscina cerró y July nació, no ha habido tiempo u oportunidad. Entramos en nuestro camino quince minutos después, y antes incluso de que Asher pudiese abrir la puerta, estoy en la casa, corriendo por la sala de estar y tirando de mi vestido sobre mi cabeza. Luego buceo en la piscina en mi sujetador y bragas. Salí a la superficie y miré a Asher quitándose sus zapatos y pantalones. Él está yendo lento, así que decido

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meterle prisa. Me desabrocho el sujetador y lo sacudo en su dirección. Se tira a la piscina con boxers puestos. Cuando salió a la superficie, él está justo delante, tirando de mí hacia sus brazos. Si estamos bañándonos desnudos esto está en el camino, dice, llevando sus manos desde mi cintura hacia abajo en mis bragas de encaje. Mmm… sonrío. Luego con puños cerrados las rasga y las lanza fuera de la piscina. Eso está mejor. Su boca se acerca a la mía y sus manos fueron entre mis piernas, tocaron el lugar exacto. Mis piernas se envolvieron alrededor de su cadera, mis manos alrededor de su cuello, y mi cabeza cayo hacia atrás por la estimulación de sus dedos. Sus labios se deslizan por mi cuello, lamiendo y mordiendo su camino hacia el inicio de mis pechos. Él para y su mano hace un puño con mi cabello, poniendo mi boca de nuevo en la suya. Tienes demasiada ropa puesta, le digo, tratando de empujar sus boxers hacia abajo. Finalmente, se los quito, agarrando un puño alrededor de él y acariciándolo. Muerdo mi labio cuando dos dedos me llenan. Sí. gimo. Mi cabeza cae en su hombro y luego estoy fuera de la piscina, sentada en el borde. Sus manos están en mis muslos internos, extendiendo mis piernas ampliamente, luego su boca me está atacando. Oh mi dios, susurro, acercando su cabeza a mí. Justo cuando sé que estoy por venirme, él para y me pone de nuevo en el agua, introduciéndose en mí. ¡Asher! grito sorprendida. Me siento convulsionando alrededor de él. Amo tu coño, cariño, dice en mi oído. Yo gimo cuando pone sus manos en mi culo para empujarme contra él. Mis manos ponen su boca en la mía. El beso es tan hambriento que cuando siento sus dientes mordiendo mi labio inferior lo perdí. Me voy a venir, digo sobre su boca, y justo cuando me siento que estoy empezando a caer, me levanta y me da la vuelta para ponerme contra el borde de la piscina. Él choca contra mí desde atrás, agarrándome por los muslos usando la ingravidez del agua para levantarme sin esfuerzo. Sus manos se deslizan desde mi cintura hasta mi pecho, y sus dedos ruedan y pellizcan mis pezones. Su boca viaja desde detrás de mi cuello hacia mi oído.

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Vas a hacerme venir, cariño. Eres apretada, y tu mojado coño está exprimiéndome y haciendo que me venga. Y cuando me venga, quiero que te vengas conmigo, así que necesito que te toques para mí. Asiento con la cabeza. No tengo la fuerza para decir algo. Cuando mis dedos ruedan sobre mi clítoris, mi cabeza cae sobre su hombro, mi boca encuentra la suya, y entonces exploté. Mi cuerpo se estremece desde mi cabeza a los dedos de los pies. Mis dedos cavan hasta el borde de la piscina. Mi orgasmo es tan grande que veo estrellas y no puedo respirar. Oigo a Asher gemir detrás de mí y sé que él me siguió con su propio orgasmo. Yo no sé cómo, pero te juro que tu coño se pone más dulce cada vez que te follo, dice en un ronco susurro, justo al lado de mi oído. Estamos fuera de la piscina tirados encima de una de nuestras tumbonas, yo tendida encima de Asher, sus manos yendo de arriba abajo en mi espalda. Quiero otro bebé, cariño, dice Asher suavemente encima de mi cabeza. Sus manos lentamente subiendo y bajando. ¿Ya? pregunto, no que este sorprendida. Él ama a nuestra hija y es increíble con ella, pero solo tiene meses y quiero disfrutarla por un poco de tiempo más. Quiero que nuestros hijos sean cercanos como mis hermanos y yo. Y también te extraño estando embarazada. ¿Me extrañas discutiendo sobre todo, ir a comprar tarde en la noche, masajes en los pies y mi peso de nuevo? pregunto. Nunca discutí, y tú ya sabes cómo me sentí sobre tu vientre. Algo sobre tú andando por ahí con un hijo mío dentro de ti era tan jodidamente sexy. Eres un raro, Asher James. Así que, ¿Qué dices? Está bien. Está bien, dice, poniéndome sobre su cuerpo. ¿Vas a darme otro hijo? Si, voy a darte otro bebé. Bien, entonces, él sonríe, dándome el hoyuelo. Vamos a empezar, me dice sobre mi boca y empezamos. Tomó unos cuantos intentos, pero dos meses después, me enteré de que estaba

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embarazada. Unos cuantos meses después, nos enteramos de que estábamos teniendo una niña. Cinco niñas después, Asher se rindió en su sueño de tener un niño.

Diecisiete años después Me escuchas, señorita, escucho a Asher decir. No estás yendo a una cita. Solo tienes diecisiete. Papi, oigo a nuestra hija llorar, y sé que le está dando la mirada de cachorrito. Cada una de nuestras hijas tuvieron perfectas miradas de cachorrito para el tiempo en que fueron lo bastante mayores para hablar. Metí mi cabeza en mi almohada para que no puedan escucharme reír a través de la puerta abierta. Seguí escuchando, pero todo lo que podía escuchar ahora era mascullar. Esto tomó un rato. Luego Asher entra a nuestra habitación, cerrando la puerta detrás de él. Su cara esta pálida, se sienta en la cama, se quita sus zapatos, luego se levanta, y quita su camisa. Después de diecisiete años, su cuerpo sigue siendo increíble. Me mira y veo tanto amor en sus ojos que hace que sea difícil respirar. La almohada esta aun contra mi cara con mis ojos saliendo sobre la parte de arriba. Así que, ¿Qué dijiste? pregunto con voz apagada. Ella está yendo a una cita en viernes, él refunfuña y yo caigo de nuevo en la cama, riendo tan fuerte que tengo lagrimas cayendo por mi cara. Si, esto es felicidad, pienso para mí.

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Until Trevor Trevor Mayson tenía su vida planeada; hacer el negocio de la familia exitoso y jugar en el campo por unos años más antes de eventualmente sentar cabeza. Entonces la vio. Liz Hayes era hermosa, brillante y todo lo que él siempre quiso... pero ella no encajaba con sus planes. Después de que Trevor la rechazó dolorosamente, Liz finalmente comenzó a salir adelante, pero Trevor encuentra realmente difícil dejarla ir. Parece que mientras él más trata de alejarse, más intensos son sus sentimientos por ella. Como un caucho estirado, solo puede tomar demasiado antes de romperse. Liz Hayes no acabó con esperar a Trevor y no está interesada en que le rompa el corazón de nuevo, pero Trevor le está haciendo difícil olvidarlo cuando se muestra de regreso en su vida. ¿Puede Trevor probarle que vale la pena que se enamore de él de nuevo, y que está listo para cambiar sus planes de vida para dejarla entrar en su corazón?

Until #2

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Sobre la autora Aurora Rose Reynolds es una de las autoras más vendidas del New York Times, USA Today y del Wall Street Journal, cuyas populares series incluye Until, Until Him, Until Her, Underground Kings y Shooting Stars. Su carrera como escritora comenzó en un intento de hacer que los escandalosos hombres alfa que residían en su cabeza la dejaran en paz y se haya convertido en una oportunidad para compartir sus historias con lectores de todo el mundo.

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Traducido, corregido y diseñado

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